Сказки старшего брата

      Мне не спалось. Я встал попить. Но, когда вышел на кухню, услышал вой сирен. Стена была прорвана. А, зная то место, в котором мы жили, тревогу включили примерно через час после. А значит демоны уже во всю рыскали по городу. Нужно было выбираться. Я вернулся в оружейную, начал снаряжаться и вдруг понял, что брата все еще нет. Вернулся в комнату, а там погром. И окно выбито, кругом осколки, обломки и кровь.       — Серьезно?       — Я сам охренел, но сирена и паника так сильно били по ушам, что я даже не услышал, как это произошло. Но да ладно, за нашу жизнь и не такое случалось. Реагируем по-разному, я привык. Тела не было, меча тоже, так что я просто сиганул следом. Думал найдемся рядом с запасами.       — Запасами?       — Каждый раз в новом городе, первое, что мы делаем заначку на день икс. Мы прячем туда еду и предметы первой необходимости, чтобы сразу иметь возможность сбежать, если область падет.       — Как можно выжить за пределами области?!       — Я еще дойду до этого, если ты позволишь.       — Конечно.       Когда я подошел к сараю, в котором мы прятали заначку, я увидел, как мне показалось, Верджила. Окликнул, идиот, отвлек от поединка. Его достали. Демон поднял его над собой и…       — Ну, что случилось, не томи!       — Я не уверен в том, что видел.       — Мы знаем, что все закончилось хорошо, так что просто скажи это!       Я увидел, как тварь засунула его себе в рот и откусила. Судя по откинутым останкам, где-то по грудь. Его отбросили в сарай, который снесло нахрен. Я кинулся к обломкам, а там демоны. И я понял, что идиот и один не справлюсь, пришлось отступать. Спустя час плутания по городу, я кое-как оторвался от хвоста и вернулся к сараю. Но его разнесли в щепу, так что я ничего не смог забрать. Я старался не думать про кровь. Но тела не было! И конечностей не было! Я знаю, что его могли просто дожевать, но меча не было — значит все хорошо. Верджил никогда добровольно не расстается со своим мечом. А если меча нет рядом, значит он с ним и Верджил был жив. Значит я обознался и тот тип был просто похож.       Осознав, что заначки и брата я здесь не найду, я начал паниковать. Сирены, горящий город, кучи трупов и демоны, которые становятся лишь жирнее. Это был ад. Ад, в котором я ничего не мог сделать. Со мной был мой меч, я применял его пару раз, чтобы защитить себя, но демоны меня почти и не замечали.       — Почему?       — Если обмазаться демонической кровью, у них нюх отбивает.       — Серьезно? Ты обмазался в этом дерьме?       — Я хотел жить.       — Ладно, прости. Продолжай, пожалуйста.       Я прождал Верджила еще около часа, прежде чем мне пришлось уйти. Я рыскал по городу, звал его, пытался найти его в людях. Вернулся в наш дом, хотел дождаться, но крыша грозилась рухнуть, так что взял все, что могло помочь мне выжить и пошел к пролому. Я надеялся, что там-то мы точно сможем встретиться. В смысле, довольно много времени прошло, демоны уже не прут дуром, не заслоняют проход, легко войти, легко выйти. Я всматривался в кучи трупов, в отблески оружий, пытался найти хоть что-то. Но все, что я нашел — кучку ревущих демонов. И в самой большой твари, прямо из холки, торчал знакомый меч.       — О боже. Ты уверен, что это был тот самый меч?       — Уверен. Эти мечи — не просто наточенная бутафория. Их делал настоящий мастер. Если бы ты хоть раз видела тот меч, ты бы то же ни с чем его не спутала.       — Но, если он торчал из той твари…       — Ага… Я тоже так подумал. Задним мозгом я понимал, что, если кинусь на них, мне не выжить, но я хотел хотя бы спасти оружие. А если не выйдет — уйти вслед за братом.       — Господи, как ты выжил-то?       — Я не помню. Честно. Я дрался, потом бежал. Кажется, бежал три дня без остановки. Естественно, проебал все припасы и направление, в которое бежал. Даже не помню, что стало с тварью или мечом.       Честно говоря, я совсем отчаялся. Последняя надежда на встречу была в другой области — Станции. Мы с Верджем выбрали ее заранее, но я не знал, где она. Так что мне просто пришлось продолжить бежать. Я ел подножный корм: траву, грибы, мертвых животных. Спал на земле. Просыпался от каждого шороха. Хотя, мне повезло. Тогда солнце было. Оно выглядывало часто, видимость была хорошая. Демонов я обходил стороной. Так что через пару недель я нашел новую область — Переправу. У них была хорошая защита, так что я прокуковал пару дней под стенами прежде, чем мне удалось пробраться внутрь. Там я узнал, что Станция, в которую мы хотели бежать вместе с Верджем находиться в противоположной стороне и дотуда месяца полтора караванами. Я собирался добраться туда, но, когда наш караван пришел к Небоскребу, узнал, что Станция пала.              — Мне больше некуда было идти. Так что я остался здесь и сделал это место своим домом.       — Ты, говнюк мелкий, видел мой меч и просрал его?! — не выдержал наконец-то Верджил.       — Заткнись! — внезапно гаркнула на него Леди. — Это твое оружие, почему… Данте должен за ним следить?!       Верджил фыркнул, но смолчал. Тишина поглотила комнату. Леди метала взгляд с одного брата на другого, пока наконец-то не решилась:       — А, — она прочистила горло глотком теплой воды, — а как это выглядело с твоей стороны?       Верджил оторвал задумчивый взгляд от поникшей спины брата.       — В ту ночь меня вообще не было в доме.              Мне не спалось, и я вышел прогуляться вдоль стен, когда вдруг увидел, что часть заграждение снесена, а ответственный блокпост утопает в этих тварях. Это я поднял тревогу. Я добежал до соседнего поста и рассказал о том, что видел. Мне не поверили, решили организовать группу для зачистки. Пришлось вырубить управляющего и включить сирену силой.       Естественно, после такого даже чудом выжившая область меня бы не приняла. Так что я просто пошел к сараю с заначкой. Я собрал все, что смог утащить на себе и стал ждать брата. Но пришла толпа демонов, мне пришлось ретироваться. Я с чувством гадкого удовольствия наблюдал за тем, как эти твари разносят мой сарай с моими запасами, думая о том, что все не спасшееся – половина Данте.       — Ты ужасен.       — А ты только что это поняла? М-да, я был о тебе лучшего мнения.       Я все ждал и ждал, но вместо брата туда притащилась группа наемников. Они неплохо разбирались с демонами, пока один из них не осатанел.       — Что произошло?       — Ты ни разу не видела, как сумасшедшие становятся демонами?       — Нет. Я слышала об этом, но думала — байки.       — Увы, не байки. Это может произойти из-за разных причин: наглотался крови, нажрался мяса, просто свихнулся. Демоны чуют такое и завладевают человеком, просят его снять свои запреты. И если человек говорит себе «можно», тогда он сатанеет. Такие берсерки живут недолго, до ближайшего рассвета, но они чертовски сильные.       Такой вот бес и разнес свой собственный отряд. Я видел, как каждого из них сожрали, не оставив и косточки. Одного и правда откусили по грудь, кинув остатками в сарай.       — Значит, ты все же был там?       — Был. Но ребят с мечами не видел. Были только с винтовками и магическими ловушками.       — И ты не слышал, как Данте звал тебя?       — Сразу ясно, ты никогда не бывала в падающих областях.       — Хм.       — Позволь мне тебя просветить. Представь себе, что ты находишься в закрытой комнате. В ней нет ни окон, не дверей. Ты не знаешь, как ты туда попала, не знаешь, откуда идет кислород, откуда свет. Ты не задумываешься об этом, во всяком случае в первые несколько секунд. Но потом вдруг раздается демонический рев. Где-то начинают доноситься вопли людей о помощи. Ты вдруг начинаешь осознавать — комната горит. Ты не знаешь, с какой стороны, куда бежать. Рядом все чаще и чаще рычат демоны, люди начинают стонать от боли. Ты слышишь непонятные трески и хлюпы, очень надеясь на то, что это звук рушащихся зданий. Да, в твоей комнате изредка мелькают истошные вопли чьих-то имен, но, если ты отвлечешься на них хоть на секундочку, тебя схарчат, как того несчастного.       — Ты, блять, в закрытой комнате, что еще тебе делать, кроме как слушать все это и сходить с ума?       — А это уже вопрос к тебе. Что бы ты сделала в такой ситуации? Я бы вот сосредоточился на важных для меня вещах. Например, кислороде. В горящей комнате его не очень-то и много. А выхода нет, значит нужно его найти или на крайний случай сделать. Ограничить спектр задач до того, что важно тебе. Важно сейчас.       — Я не завидую твоей жизни.       После того как демоны наелись и ушли, я собрался и двинулся в путь. Домой заходить не стал, двинулся сразу к пролому в стене. Забрался повыше и наблюдал за буйствами, изредка отмахиваясь от тварей мечом. И все было хорошо, пока не появился тот проглот. Я таких раньше не видел, так что как его классифицировать не знал. Как сражаться тоже. Было… непросто. Он носился, словно оголтелый, жрал трупы людей, демонов, землю, стены… Я чуть не попал под раздачу. Пришлось скормить ему запасы. Только так мне удалось запрыгнуть к нему на шею.       Это было чертово родео. Я вогнал свой меч ему в спину и пытался удержаться. Это было единственное место, где он не мог меня достать. Но, кроме него были другие. Приходилось отбиваться остатками заклинаний, которые у меня были.       — На что ты вообще рассчитывал?       — В тот момент я не хотел, чтобы меня сожрали.       — Ты думал, что сможешь кататься так вечно?       — Я думал, что Данте придет и поможет мне.       — Ох.       Какая-то тварь все-таки сбила меня. Я упал на землю и думал, что черти меня раздавят. Но топтал всех только проглот. Пока я вертелся меж его ног, все тоже было неплохо. Но из-за его размеров, я не видел, что творится вокруг. Не мог выбраться, так как он образовывал вокруг себя бастион из мяса и грязи.       В какой-то момент я перестал видеть свет. Лишь слышал звуки его кишечника и шорох переступающих ног. Не знаю, сколько времени я так провел. Думаю, даже терял сознание несколько раз. Но, когда я вспомнил себя, было светло. Не из-за солнца. Что-то горело. Руины города тлели, это я сразу понял. Горело что-то совсем рядом. Кто-то…       — Что произошло?       — Там оказался еще один демон. Сильный, намного сильнее остальных. Воплощавший собой пламя, он просто сжигал все, на что падал его взгляд. Мне едва удалось спрятаться в руинах. Мне повезло, что демон меня не заметил. Лишь забрал мой меч и ушел.       — Зачем ему твой меч?       — Если найду этого орясину, обязательно выясню.       И, как и Данте, я просто пошел в сторону Станции. Она продержалась три недели с момента моего прихода. За ним было еще полтора года бесплодных попыток найти брата или пристанище.              — Тебе повезло больше, у твоих поисков хотя бы была цель, — глотнула воды Леди.       — Ага.       Данте на это тяжело вздохнул.       — В общем, с этим все понятно. Как вы собираетесь жить дальше?       — Вероятно, как жили до этого, — пожал плечами Верджил. — Будем делить шкуру Тони на двоих.       Леди нахмурилась.       — Стоит ли?       — Это немного не твое дело, ты так не думаешь? — Верджил развернулся и собирался выйти в комнату.       — Нет. Не думаю, — просто ответила Леди. — Только я знаю, что вас двое. А… судя по тому, что я видела… вам нужно больше, чем один жалкий человек, потому что вдвоем вы уже не справляетесь. Я думала седые волосы, это причуда такая, но послушав о вашей жизни, я могу смело заявить, что вы первые кандидаты на осатанение.       Верджил фыркнул, но обернулся:       — И что ты предлагаешь?       — Ты, — она ткнула в Верджила, — сильный. Гильдии нужны бойцы вроде тебя. Пойдешь наемником.       — Отличная идея! — всплеснул руками Верджил. — Ты только упускаешь из вида одну маленькую деталь, — он подошел к брату, наклонил свою голову над его плечом и точь-в-точь скопировал его выражение лица.       — Охренеть! Поразительно! Как вы это делаете?       Верджил самодовольно усмехнулся, Данте же закатил глаза и глотнул уже остывшей воды.       — Но, даже с этим можно кое-что сделать.       — Например?       — Ты вроде старший, должен больше знать. Неужели никогда не слышал о маскировке?       — Как ты замаскируешь наши идентичные рожи?       — Заклинания!       Верджил дернулся.       — И… здесь знают такие?       Леди фыркнула.       — Добрая половина моих знакомых носят при себе амулеты, маскирующие уродливые шрамы на пол-лица. Уж одну-то маску мы как-нибудь сообразим. Правда… нужен будет образ, который нужно навести. Рисунок, а лучше фотографию.       — Твое счастье, что у меня подходящая внешность, — фыркнул Верджил и скрылся в ванной. — Вот, — он протянул Леди небольшую выцветшую карточку. — Вот этот хмырь.       — Я даже спрашивать не буду, откуда у тебя семейная фотография. Господи, — она пригляделась, — это что, маленькие вы?       — Этот хмырь, — повторил Верджил, указывая на отца, — только с актуальной длиной волос. И пусть будут черными.       — Вы… все равно будете довольно похожи, —нахмурилась Леди.       — И пусть амулет будет в виде маски на рот. Черная кожа с каким-нибудь орнаментом.       — Выйдет дорого.       — Данте за все заплатит, — он прихлопнул того по плечу.       — Эй?! А не охренел ли ты, Вердж?       — Уймись. На маскировке экономить нельзя.       — У меня и так денег почти нет, какого черта?!       — Да заработаю я твои деньги! Так как? — обернулся он к Леди.       Та свернула фотографию и засунула ее в кобуру. Протянув руку к чужому лицу, она дернула за волос:       — Образец ДНК, — прокомментировала она и засунула волос туда же.       — Когда будет готова?       — Через неделю сделают, я думаю. А пока что нужно придумать, как ты появишься в городе.       — Что тут думать. С караваном.       — Уж не знаю, как было на Станции или в Пристани, но Небоскреб ведет учет людей, — скривилась она. — Здесь знают каждого человека. Лишних нет. И, если вы не хотите, чтобы задавали вопросы…       — О, с этим я как-нибудь разберусь, — оскалился Верджил. — Мне просто нужно будет попасть к местным органам власти, они быстренько все разрулят.       — Самонадеянность сгубила мир, — фыркнула Леди.       — Самонадеянность пробудила спящего бога, — фыркнул в ответ Верджил.       Данте вцепился в столешницу. Верджил нахмурился на такую реакцию, но Леди сообразила быстрее.       — Успокойся, Данте. Все хорошо. Вас все еще двое. И нет, я рассказывала эту сказку только тебе. Я не знаю, откуда он ее знает.       — Сказку? — удивился Верджил. — Ты рассказывала ему сказку?       — Он очень просил.       Верджил с каким-то нечитаемым выражением лица посмотрел на Данте, вновь прихлопнул его по плечу, а потом шагнул прочь из кухни.       — Как маска будет готова — заноси. До тех пор Тони на больничном, — донеслось из комнаты. — И если здесь есть что-то вроде записи на прием к власть имущим, то запиши Тони.       — Тони? — Удивилась Леди. — Ладно. Что-нибудь еще? — поинтересовалась она у Данте. — Еды, может? Или…       — Заглянешь к нам пару раз? — немного удрученно попросил он. — Просто так. В гости.       — Хорошо, — кивнула Леди.       Данте проводил ее за дверь, а сам, с тяжелым сердцем вошел в спальню.       — Ты злишься? — прямо спросил он у брата, разлегшегося на его кровати.       — Не больше, чем ты из-за Пэтти. — Отозвался тот.       — Я расстанусь с ней.       — Только если хочешь. — Верджил повернул голову и встретился глазами с Данте. Тот выглядел побитым щенком, но стоило Верджилу поманить его рукой, тут же улыбнулся и поспешил к кровати. Он присел на освобожденный край в пол-оборота глядя на Верджила.       — Почему ты решил, что я умер? — все-таки задал он интересующий его вопрос. — Я рассказал свою историю. Я видел твою смерть. Дважды.       — Ты не видел моего умирающего тела, — улыбнулся Верджил. — Как оказалось, даже меч роли не играет. Да и, — он ухмыльнулся, — ты тоже кое в чем соврал.       — Если бы я рассказал ей о том, что питался мясом демонов, она бы посмотрела на меня, как на умалишенного, — закатил глаза Данте.       — Если бы я рассказал ей о том, что ты обратился в демона, она бы посчитала умалишенным уже меня.       — Я? — охренел Данте. — Демоном? Но… отец же…       Байки про осатаневших людей, что умирали с первыми лучами солнца не были байками. Потому что Верджил вместе с Данте часто видели подобное в своем детстве. Их отец был тем еще ублюдком. Он экспериментировал на всем, что попадало под руку: растения, животные, люди… даже собственные дети пошли в расход. Им с братом повезло. Питаясь кровью с самого детства, их организмы выработали иммунитет, и даже научились использовать плоть и кровь демонов как стимуляторы, дающие доступ к невероятной силе. Но стоит переборщить, и даже Данте с Верджилом могут слететь с катушек.       Отец долго натаскивал. Он учил их, работал с их телами. Оба брата знали свою максимальную дозу на зубок. Знали, как много можно сожрать, но при этом остаться человеком. Да, в паршивых ситуациях им приходилось хитрить, заходить за край, сатанеть, но они никогда не обращались в демонов. Никогда.       Отец сказал им однажды, что если они обратятся, то умрут. Солнечные лучи уничтожат их, сделав пеплом.       — Ты уверен, что это был я?       — Ты держал в руке Мятежник.       Данте задумчиво поник.       — Как… как я смог вернуться? Ты уверен, что обращение было полным? Уверен, что я…       — Данте, в ту ночь я чуть не пересрался от вида пылающего монстра, который сеял за собой лишь пепел. Я вцепился в камень, который меня защищал и не мог оторваться до тех пор, пока не исчез последний луч его света. Да, блять, я уверен в том, что видел.       — Значит… отец врал нам все это время?       — Я бы не делал поспешных выводов. Возможно, он сам не знал. Мы ведь… мы выросли на этой крови, возможно не все правила теперь применимы к нам.       Данте не ответил. Посторонив Верджила, он лег рядом. На боку спрятаться от брата не вышло, и пришлось перелечь на спину.       — Я расстанусь с Пэтти.       — Зачем? — Верджил сам лег на бок, лицом к брату. Кровать не позволяла двум здоровенным парням разлечься.       — Тебе она не нравится.       — А я здесь при чем? — фыркнул он. — Это твоя девушка и твоя жизнь. Леди права, — надменно заявил он. — Пора учиться жить каждому за себя.       Данте передернуло от этих слов. Но сказать что-то поперек не смог.       — Тебе нужно исцеляться. Спи.       Данте повозился, устраиваясь удобнее, послушно закрыл глаза. Они терпели минут десять прежде, чем Верджил с обреченным вздохом сдался и спросил:       — Рассказать сказку?       Данте невольно улыбнулся и кивнул.              Я уже рассказывал тебе легенды про непобедимого охотника на демонов и его заклятого врага, демонического принца. Но все истории, которые я рассказывал были про победы, новых друзей и спасение мир от чудовищ. Это мое допущение, но я никогда не рассказывал тебе истории его потерь и поражений.       — Я не люблю плохие сказки.       — Я знаю. И это моя вина. Позволь мне исправиться и впервые рассказать тебе сказку с заведомо плохим концом.       — Я ж не усну потом.       — Я обещаю рассказать ее так, чтобы горечь поражения не показалась тебе дамокловым мечом.       — Пожалуйста.       Стояла зима, за окном было холодно, сугробы намело такие, что сложно было открывать двери. Несмотря на то, что это был город, люди не справлялись с холодами. Тогда совсем еще молодой, наш охотник только-только постигал науку сражений. У него не было мудрого учителя, лишь старый пропойца, что взял его к себе с улицы.       Пропойца сам был наемником, выполнял грязную работу для грязных людей, но умел кое-что, владел основами и некоторыми секретами. Его жизнь не была сахаром. Можно сказать, что он ее даже ненавидел. Хотя, на самом деле, он ненавидел себя за то, что делал. И в качестве искупления за все сгубленные судьбы он взял себя на воспитание двоих.       — Двоих?       У пропойцы у самого был сын. Он был нелюдимым, замкнутым, высокомерным. Пропойца не знал о его существовании, пока у того не умерла мать. Несмотря на трагедию и юный возраст, парень был смышленым, так что сразу понял, что улице или приюту предпочтет отца. Тот сначала отнекивался, отбивался, ругался, выгонял, но внимание и настойчивость сделали свое. Пропойца оставил родного сына в доме. А, чтобы тот не был таким замкнутым и нелюдимым «нашел» ему друга и сводного брата.       Сын принял отцовское решение в штыки.       — Нам не нужен лишний! — кричал он отцу. — Нам хорошо и вдвоем! Зачем ты привел его?       — Чтобы тебе не было одиноко долгими ночами, пока меня нет. — Спокойно отвечал ему пропойца. — Чтобы, однажды осознав, что я больше не вернусь, ты не остался один.       Сына до глубины души поразили эти слова. Как и нашего молодого охотника. В тот день они, не сговариваясь, решили, что навсегда останутся друг у друга. Чтобы не случилось, они теперь семья.       Шли годы, мальчики росли. Из юношей они превратились в молодых мужчин. Они оба пошли по стопам пропойцы и после его смерти продолжили его дело. Благодаря упорным тренировкам и друг другу они раскрыли свои таланты и стали превосходными воинами. Но, как бывает в любой жизни, настал момент, когда они уперлись в стену.       Это была сложная миссия. Несмотря на все их старания, они не смогли справиться с ней, потому что оказались не готовы к тому, что их ожидало.       На той миссии наш будущий легендарный охотник впервые познакомился с демонами. Впервые он узнал о том, что существует что-то, что превосходит по силе людей. Впервые он почувствовал страх поражения. И в момент слабости демон подошел к нему непозволительно близко. Один взмах огромной когтистой лапы рассек плоть от плеча до бедра. Но не охотника.       — Что?! Кого же?       Его брат, что всегда был чуть быстрее, чуть умнее, встал перед демоном, защитив охотника своим телом. Увидев эту картину, охотник взбунтовался, ярость закипела в его крови, он ринулся в бой, готовый победить или умереть стоя с оружием в руке.       И когда ярость опала с его глаз, он осмотрелся и увидел, что пол вокруг него был устлан телами его врагов. Он победил, но какой ценой?       Там, среди тел, он нашел истекающего кровью брата. В его теле едва теплилась жизнь, но он улыбался.       — Почему ты улыбаешься, брат? — со слезами на глазах спросил его охотник.       — Потому что я никогда больше не останусь один, — ответил тот.       Он испустил дух на руках охотника. Но охотник оказался не готов отпускать его. В тот кровавый вечер охотнику не повезло. Он убил не всех. Он еще не знал всех опасностей, что таят в себе эти твари. И они решили воспользоваться этим.       — Отпусти нас, — молвили они, — а взамен мы вернем жизнь этому телу.       Сладки были их речи. Охотник не имел возможности противостоять им. Тогда он был слаб духом, сломлен потерей брата. Он не знал, что демоны не в силах вернуть душу человека обратно, тем более в мертвое тело. Так что, как только он согласился, самый умный и самый проворный демон занял тело мертвого брата. Его раны мгновенно исцелились, глаза открылись. И взгляд его был так сильно похож на взгляд прежнего хозяина тела, что охотник и не заметил подмены.       В тот день в дом вернулись двое. Охотник и демон в теле его брата.       И знаешь, несмотря на то, как это звучит, из них вышла отличная семья! Демон, ссылаясь на усталость и головную боль, маскировал ошибки в своем поведении и учился. Охотник, изучая демонологию и своего нового брата, учился жить со своей болью.       — Погоди. Так он понял, что это больше не его брат?       — Да. Не сразу, но он понял, какую ошибку совершил.       — И… он не убил его?       — Нет.       — Но, почему?       Брат-демон отлично вжился в роль. Он никого не убивал, был ему другом и опорой. Благодаря нему охотник стал сильнее, подтянул свои слабости и стал ровней демонам. В какой-то момент они оба поняли, что знают эту тайну. Но, даже тогда они все еще были братьями.       — Но, почему?       Охотник смирился со своей утратой. И именно демон в час слабости стал ему поддержкой. Он так идеально сыграл свою роль, что созданная им личина, казалось, срослась с ним.       — Мой брат умер, — сказал он однажды, — хорошо, что в тот день у меня появился новый.       — И они жили вместе? Демон позволял убивать своих братьев?       — О, более того, он сам их убивал. Он помогал охотнику и этим утолял свой голод.       — Неплохо устроился!       — Охотник тоже так думал.       Они жили душа в душу. И все было в порядке, пока однажды охотник не заслонил собою демона. В пламени битвы демон отвлекся и не успел увернуться. Его тело и так было испещрено ранами, он бы не выдержал этот удар, сколь бы велика не была его сила. Но охотник спас его.       — Повторилась обратная ситуация?       — Что? Нет. Охотник оказался достаточно силен, чтобы выдержать этот удар.       — Ничего себе силища.       Демон тоже так подумал. Он понял, что охотник этот станет легендой. Он будет косить демонов пачками, и никто не станет для него преградой. А еще он понял, что охотник, начиная с этого момента, никогда не посмеет поднять на него свое оружие. И тогда в душе демона родился коварный план. Он возжелал власти над всем миром демонов.       — Что?! Но почему!?       — Людям не ведомы демонические души. Почему они выбирают зло вместо добра. Но, рискну предположить. Демон понимал, что жизнь его человеческого брата конечна. И что ею следует воспользоваться, чтобы улучшить свое последующее бессмертное житие. Такой шанс выпадает один на миллион, а мы помним, что демон уже тогда был самым умным и самым проворным. Поэтому он построил коварный план, в котором жаждал покорить мир демонов с помощью силы охотника. Ну, а когда план раскроется, воспользоваться чужой слабостью и отвести охотничий гнев и оружие от себя.       И, как ты понимаешь, план сработал. Охотник до последнего не верил, что маска была лишь маской, а демон — всегда демон.       Так появился заклятый враг легендарного охотника, единственный и непобедимый демонический принц.              — Ну, блин… Теперь легенды про охотника никогда не будут прежними, — скривился Данте.       — Хочу обратить твое внимание на еще одну делать.       — А?       — Принц, кого бы из себя не строил, тоже никогда не поднимет руку на своего брата.       — Еще бы! Он же сильнейший охотник! Гарантия того, что любой, кроме него, претендующий на власть и его жизнь будет повержен.       — Но ведь внешне это выглядит как та же забота.       — Какая разница, как это выглядит, если внутри все сгнило?       — А теперь, братец мой, ответь мне на вопрос. Ты знаешь, что происходит у меня внутри?       Данте дернулся к его лицу и зашипел от боли. Увидев, однако, холодное безразличие ледяных глаз, он нахмурился.       — Нет.       — И никогда не узнаешь. Как я никогда не узнаю, что внутри у тебя. И какие бы сказки мы друг другу не рассказывали, все, что мы можем: строить догадки и интерпретировать. И, в этом одиночестве, не лучше ли все переписывать на свой лад, для своего удобства?       — Для моего удобства, я не хочу быть одиноким, — надулся Данте.       — Ну, тогда сделай что-нибудь, чтобы не быть одиноким, — пожал плечом Верджил.       — А что я могу?       — Отличный вопрос, Данте!       — Не издевайся, — фыркнул тот. — В этих рамках чертовски сложно что-нибудь придумать.       Верджил улыбнулся:       — Зачем ты тогда слушаешь меня?       Данте удивленно раскрыл рот, но не нашелся с ответом.       — Спи, — оборвал его мысль Верджил, улегся удобнее и ногами подтянул простыню, которой накрыл обоих. — У тебя тяжелая ночь впереди.