История о стальной воительнице

Если вовремя не отказаться от уже бесполезной мечты, её достижение только разочарует.

Ольга Громыко

***

      Стоя перед зеркалом, Нора не могла отвести от себя глаз. Она была как настоящая принцесса, в белом платье с коротким рукавом и пышной бальной юбкой. Казалось, что она сделана из самих облаков, а подол каждой миниатюрной юбки был бледно-розовым. На волосах, заплетённых в две объёмные косы, красовались два белых бантика, а на шее висел фирменный крестик Сильва*. Нора специально кружилась перед зеркалом, чтобы видеть, как заворачиваются юбочки и косы.       Она вся трепетала, когда одежда заворачивалась и разворачивалась, правда встречая свои глаза в отражении, весь трепет пропадал. Она не любила гетерохромию. На всех праздниках, где были приглашены близнецы Сильва, Нора часто слышала, как взрослые говорили соболезнования, делали разные предположения связанные с её глазами и проклятиями и просто говорили, что разноцветные глаза не красят принцессу. От всех этих воспоминаний Нора потупила глаза вниз на свои белые туфельки на каблуке.       — Нора! — позвала Ноэль и быстро устроилась за спиной своей младшей. Она была одета точно так же, только подолы юбок были голубыми, косички покороче и заплетены перед ушами.       Нора рассмотрела наряд сестры и невольно улыбнулась. Настоящая принцесса.       — Мы с тобой такие красивые! — сказала Ноэль, обняв Нору за руку.       — Конечно! Мы же принцессы семьи Сильва!       Они поочерёдно кружились перед зеркалом, иногда даже хлопая в ладоши от восторга и мило хихикая. Ради таких моментов можно было остановить время, чтобы наблюдать, насколько им весело. Да, это всего лишь две сестры-близняшки кружатся перед зеркалом в свой день рождения и восхищаются друг другом, но если бы в мире было хоть чуточку их тепла, он не был бы таким серым. Вот только и это тепло длилось недолго, ведь в комнату ворвалась мадам Хейзел.       Женщина как всегда шла уверенно и ровно, и как обычно всем своим видом давала понять, что её должны слушаться. И стоило ей войти, как сёстры вытянулись по струнке и с идеально прямыми спинами близко встали друг к другу.       — Леди Ноэль, леди Нора! — мадам Хейзел хлопнула в ладоши. — Сейчас вы выйдете к гостям! Повторите то, чему вас научили за прошедшую неделю!       Второго её хлопка хватило, чтобы девочки начали двигаться. Нора одним элегантным движением сделала лёгкий реверанс и приклонила голову в глубоком поклоне.       — Я — Нора Сильва, приветствую вас на нашем празднестве, — приветливо и с лёгкой улыбкой Нора закончила приветствие.       — Хорошо! — одобрила женщина. — Леди Ноэль, теперь ваша очередь!       Нора застыла в предвкушении. Она знала, что её сестра сможет показать лучший результат, что она сейчас встанет и сделает идеальный полноценный пируэт, а после мадам Хейзел начнёт нахваливать обеих за хорошую работу. Однако вопреки ожиданиям Нора, Ноэль еле удалось выполнить реверанс, и то под конец она запуталась в ногах.       — Простите… — тихо извинилась старшая.       — Леди Ноэль! — взревела женщина, упирая руки в боки. — Вы потратили неделю на это? Вы — старшая из близнецов, но даже леди Нора смогла выполнить это простое задание! Если вы собираетесь сегодня опозорить род Сильва, то можете смело идти с этим в зал.       После презрительного фырканья Нора впервые в жизни решила высказать своё мнение.       — М-мадам Хейзел! Н-Ноэль точно справится! Не ругайтесь на неё раньше времени!       Женщина с минуту стояла в шоке. Она ещё никогда не слышала, чтобы младшая из этой пары первой открывала рот, и уж тем более она впервые слышит, как Нора оспаривает слова старших.       — В любом случае я надеюсь, что вы не разочаруете своими магическими навыками, — после этих слов Браум ушла, сложив руки на груди.       Девочки остались одни. Каждая очень не хотела являть миру свои навыки. Одна боялась реакции людей на её никчёмные способности, вторая — отсутствия своих навыков. У Ноэль выходили неплохие шарики воды, но проблема была в том, что они практически сразу же растекались на полу лужей. По словам учителя это было очень плохо для аристократа, и, тем более, для члена королевской семьи. Что скажут родственники и прочие дворяне?       А Нора могла всего лишь притягивать и отталкивать металл. Она не могла этим похвастаться, поэтому надеялась, что у Ноэль всё не настолько плохо, насколько та говорила. Нора не могла представить будущее, где она — принцесса дома Сильва, красивая и прекрасная, и при всём этом владеет ужасной некрасивой магией. Металл ни в какую не вязался в её представление о прекрасном. То ли дело вода. Вода прекрасного цвета, нежная и никак не может причинить боль. Это была ещё одна причина, по которой Нора восхищалась сестрой.       Одолеваемые такими мыслями, близняшки стали медленно выдвигаться в сторону банкетного зала. Даже если бы они не знали дороги, они могли ориентироваться на звуки голосов. За большими белыми дверьми, с позолоченными узорами и ручками, раздавались незнакомые голоса взрослых мужчин и женщин. Вот, ещё пару шажков и они войдут в большое общество, будут приветствовать гостей и наконец прославят свои имена!       — Я волнуюсь, сестрёнка, — тихо проныла Нора и взялась за руку удивлённой сестры.       — Не волнуйся, я буду с тобой, — не моргая и не оборачиваясь, Ноэль дёрнула одну дверь за ручку, и та открылась.       Сначала ослепительный блеск застыл белыми вспышками перед глазами, но когда зрение вернулось к Норе, она замерла. Белый зал, словно из мрамора, был увешан серебристыми и голубыми тканями с гербами Сильверов, столы по краям зала были усеяны разными странными дорогими блюдами, а люди ходила туда-сюда словно муравьи в муравейнике. Казалось, что никто не замечал восхищённых девочек, что, наверное, было к лучшему, ведь если бы их попросили сделать реверанс в таком состоянии, то они точно бы столкнулись лбами в процессе и провалились на пол как тряпичные куклы.       Дальше для Норы всё было как в тумане…

***

      Забавно, что в такой ситуации Нора думала о том, насколько красив кабинет брата. Дубовый стол, на котором был идеальный порядок, большое панорамное окно, с видом на сад, и книжные шкафы у стен выглядели очень благородно. В данный момент в комнате было всего два человека: брат Нозель и Нора. Причём первый очень злой, а вторая стоит с пустым лицом и сжатыми окровавленными кулаками. Она под заклинанием одного мага, так что не может показывать эмоции нормально. Из её носа ручьём течёт кровь, марая превосходное платье алым, а она всё не решается её стереть, ведь тогда кровь сотрётся с её костяшек. Прямо сейчас она гордилась тем, что было на её руках. Чужая кровь.       — Что только что произошло? — отчеканил каждое слово парень, смотря прямо в кукольные разноцветные глаза.       — Аристократы плохо говорили о Ноэль и мне. Я их наказала, — монотонно, без какой-либо интонации ответила та.       — Что они сказали? — Нозель облокотился на стол и сложил руки на груди. Он старался как мог, чтобы сдержать свой гнев, глядя на это «чудо».       Обычно, когда люди смотрят, как их родственников лишают возможности полноценно чувствовать, они что-то испытывают. Грусть, ужас, сожаление. Нозель же чувствовал презрение. Только что эта девочка, что всегда пряталась за спиной сестры, избила троих детей-аристократов с таким лицом, будто те были богохульниками, осмелившимися осквернить её веру. Если бы не Нозель с Солидом, от сына графа остался бы фарш. Он всё ещё видит перед глазами картину, где эта девочка получает кулаком в нос, брызжет кровь, а она с новой силой вбивает парня в пол и бьёт по лицу так, что по полу идут трещины. Праздник как можно быстрее свернули, а Нору отправили в кабинет главы семьи — Нозеля.       — Они сказали, что мы с Ноэль посредственность, оставшаяся после предыдущей главы дома, — ответила та, не поднимая глаз с пола. — Ещё говорили, что будь они на моём месте, то покончили с собой как только увидели отражение в зеркале. Говорили, что мы позорим род отсутствием магических навыков. Один из них сказал «Леди Ноэль не может быть привлекательнее той девчонки. У них ведь одно лицо. А значит, мы можем считать её такой же неудачной попыткой аборта». Я не знаю, что такое аборт, но говорили они как о чём-то плохом. Я просто решила, что… — её монотонную речь прервали слова брата.       — Кто дал тебе право решать там что-либо? — отрезал он и презрительно покосился на сестру. — Ты должна была просто молча уйти. Запомни, Нора, ты — никто и звать тебя никак! Ты не имеешь права делать всё, что захочешь! Ты меня поняла?       Ответа не последовало.       — Ты поняла?       — Д-да, — раздался робкий ответ, после которого девочка стиснула кулачки с новой силой.       Нозель же смог чуть успокоиться и выдохнуть. Благодаря ей, ему теперь весь вечер нужно писать аристократам извинительные письма, а некоторым даже оплачивать компенсацию и лекарей. Что ещё и говорить о том, что ему теперь нужно будет выслушивать жалобы и унижаться, прося прощения. Его положение, как главы дома Сильва и так не сильно твёрдое, в связи с возрастом, а теперь вообще страшно представить, что могут сделать с ними если в его позиции усомнятся ещё больше.       — Вот твоё наказание: ты проведёшь сутки в самой дальней комнате дворца без еды и чьего-либо присутсвия. Поняла?       — Да… — хилый и всё такой же безэмоциональный ответ со стороны Норы.       Дальше её увела мадам Хейзел. В той комнате было очень холодно, она явно долгое время не отапливалась, и вряд ли будут это делать в ближайшее время. В ней были старые серые обои, которые давно выцвели, камин без дров и потрёпанная жизнью кровать. Даже у слуг были комнаты поопрятнее этой.        — Будьте любезны, леди Нора, подумать над своим поведением, — процедила Браум и ушла, закрыв дверь на ключ.       Под остатками сковывающего заклинания Нора забралась в угол на кровать и свернувшись калачиком прикрыла глаза.

***

      Как оказалось, Нора ненадолго уснула. Ну, как ненадолго, солнце уже давно село, а на небе сквозь небольшое оконце красовалась голубая луна. Она была неестественного цвета и этим манила к себе. Печально было лишь то, что Нора была совсем одна, в холодной комнате и кровать, по сравнению с её, была совсем не мягкой. К тому же, Нора не могла не плакать, когда вспоминала то, что произошло.       «Запомни, Нора, ты — никто и звать тебя никак!» — Нозель же не всерьёз это сказал, да? Брат же потом скажет, что был неправ, верно? Он ведь любит её?       Младшая Сильва не могла представить себе, чтобы высоко уважаемый ею брат ненавидел её. Она ведь всегда прилежно занималась, чистила зубы и ела всё до последней крошки. Да, она иногда устраивала для них с Ноэль передряги, но разве это не весело?       Прямо сейчас она плакала, и плакала не от того, что раскаивалась, а от непонимания. Она гордилась тем, что сделала, те дети были сами виноваты. Нора могла терпеть оскорбления в свою сторону. В какой-то степени, она даже была с ними согласна, но не Ноэль. Ноэль была тем самым лучиком света, за которым Нора побежала бы даже в огонь и непроглядную тьму. А те… выродки… они позволили себе наглость! Даже если брат Нозель не считал Ноэль такой прекрасной, он должен был понять её, ведь они же оскорбляли члена королевской семьи… Его семьи, разве не так.?       Нора ни в каком месте не понимала слов брата и от этого и плакала. Помимо того, что её мечта в дребезги разбилась, у Норы было такое ощущение, что семья отвернулась от неё. В голове было столько вопросов, что хотелось просто закричать. Почему она сейчас сидит одна, в старой комнате, в заляпанном кровью платье и плачет? Нет, Нора конечно всегда плачет, но почему это происходит в их с Ноэль праздник? Почему она сейчас настолько жалкая, что боится даже рыдать в голос? Почему.?       — Нора-а… Ты тут?       Нужно было услышать всего три слова, которые прошептал такой любимый голос, чтобы Нора вернулась в реальность. Со стороны двери раздался приглушенный голос Ноэль.       Кувырком падая с кровати, Нора помчалась к двери и навалилась на неё всем телом, стала слушать. Хотелось уловить каждый звук этого голоса и представить, что их не разделяла запертая дверь.       — Я-я здесь! Ноэль, это же ты? Правда ты? — тараторила девочка, утирая слёзы алым рукавом.       — Да-да! Это я! Брат Нозель сказал, что мне запрещено к тебе приходить, но я очень сильно хотела тебя увидеть!       — Ты… Ослушалась брата? — Нора правда недоумевала. Обычно, Ноэль даже думать боится о том, чтобы ослушаться старших, а тут самого брата Нозеля…       — Да! — Ноэль положила ладонь на дверь, надеясь, что сестра сделает тоже самое. — Как ты себя чувствуешь? Что-то болит?       — Нет, я в порядке — соврала она. Как у неё может что-то болеть, если её сестру могут наказать за непослушание? Сама мысль о том, что сестра будет так же заперта, вызывала ужас. — Знаешь что, Ноэль?       Послышалось, как Ноэль за дверью села.       — М-м?       — Я защищу нас обеих, — прошептала Нора, чтобы слышала только сестра. — Я… я перестану плакать! Я буду стараться! Однажды мы с тобой станем рыцарями и-и тогда нам никто ничего не сможет сказать. Я клянусь тебе, что больше никто не обидит тебя!       Нора запиналась в словах от волнения. Она правда должна, если не обязана, стать сильной. Хватит с неё слёз и бессмысленных затей. Она будет тренироваться и давать отпор. Если её магия связана с металлом, Нора сделает так, что этот металл будет щитом и копьём в будущем. Больше никаких слёз! Никогда!       — Почему ты никогда не думаешь о себе? — фыркнула Ноэль, вставая. — Так и быть, если ты будешь защищать меня, то и я буду тебя. Только потом не плачь, если будешь прятаться за мной.       Нора не могла не улыбнуться этим словам. Сестра всегда говорила в такой форме, будто пыталась казаться напыщенной аристократкой, но Нора-то знала, что Ноэль вовсе не такая, а очень милая и просто не знает, как показывать любовь.       — Тогда… — на секунду у Норы спёрло дыхание от возбуждения. — Давай поклянёмся! Я — Нора Сильва — клянусь, во что бы то ни стало защищать Ноэль!       Фыркнув, старшая из близнецов положила руку на сердце.       — Я — Ноэль Сильва — клянусь всегда защищать Нору.       И этой дивной ночью никто так и не узнал ни о клятве, ни о том, что Ноэль просидела всю ночь под дверью. Наверно, это и к лучшему, ведь это время можно считать перерождением для Норы. Да здравствует Нора Сильва — будущая стальная воительница!

***

      Шли годы, и только слепой идиот не заметил бы, как поменялись девочки. Ноэль искрилась упорством и очень сильно налегла на магические тренировки. Правда, у неё совсем не получалось управлять маной, но она никогда не сдавалась. В высшее общество выходила всегда с высоко поднятой головой и надеждой заполучить внимание старших братьев и сестры. С Норой же не произошло никаких изменений в хорошую сторону. Девочка стала грубее, враждебнее, во всех видела врагов. Было много инцидентов, после которых её отправляли в Холодную комнату, однако после того, как она столкнула одного из членов семьи с лестницы, её полноценно отселили от Ноэль в ту комнату.       Холодная комната так и не отапливалась. В первые зимние ночи там, Нора требовала растопить камин или хотя бы дать ей свечи. Ответом всегда было «Камин неисправен, а если дать тебе спички, кто знает что ты сделаешь…». Итак, на пятой попытке она смирилась с тем, что просто будет спать в верхней одежде под двумя одеялами. У Норы было слабое здоровье, и она часто болела. Хотя никому, кроме Ноэль, до этого не было дела. Только Ноэль носила сестре свои тёплые вещи, таскала еду и иногда сидела, пыталась сбить температуру мокрой тряпкой. Иногда, Нора в тайне показывала сестре, как умело она может управлять металлом. Нора много тренировались на заколках, цепочках и иногда даже на столовых приборах. Делала всё, чтобы в будущем стать рыцарем. Так же, Нора смогла завести одного друга помимо Ноэль. Это был ворон, которого она подобрала в саду и назвала Рэем.       Так даже никто и не заметил, как скоро девочкам пришлось праздновать свой десятый день рождения…