Паркер в квадрате

      Это было обычное утро. Спокойное, как и многие другие до этого, несмотря на то, что мир продолжал переживать последствия Щелчка. Но за прошедшее время, все более или менее устаканилось. Настолько, насколько это возможно после столь масштабной катастрофы.       Раны хоть и затянулись, но порой болели и даже гноились, а потом покрывались коркой, оставаясь жуткими шрамами.       Конечно, рано или поздно любая боль утихает. Не до конца, но все же. Иногда прошлое настигает. И тут главное, кто окажется рядом чтобы помочь подняться и справиться с этим. Тот, кому ты сможешь доверить свою боль. Иначе было никак.       Пока жизнь шла своим чередом. - Знаешь, порой мне кажется, что ты подключена к вечному двигателю, - Ник стоял прислонившись плечом к стене и наблюдал за тем как Пэтти крутилась в гостинной, вытирая пыль с полок. - А нечего разводить свинарник, - повернулась к нему девушка, подмигивая. - У тебя тут сантиметр пыли, - сказав это, Паркер как по заказу чихнула. - Это не проблема, если у меня есть такая Золушка, - парень оказался за спиной у девушки, обнимая ее за талию. - Эй! Я тебе не домработница, - Пэт стала отталкивать его, но не слишком рьяно. - А я бы посмотрел на тебя в коротком черном платьице с белым передником, - Ник обхватил девушку крепче и приподняв над полом, покрутил так, что вскоре она оказалась на диване, сидя у него на коленях и смеясь от щекотки. - Прекрати! Извращенец! - Пэтти пыталась ворчать, но ничего не получалось. Ник крепко ее держал. Что без применения сверх сил не выбраться. А об этом девушка ему до сих пор не рассказывала. Поскольку не видела смысла. Учитывая что силами пользовалась редко. - Ах, извращенец?! - Ник! - практически заверещала девушка, когда напор щекотки усилился. - Ник, если я умру от смеха, Тони тебя убьет! - Я кажется уже не раз говорил что не боюсь Железного Человека. - А стоило, - одним ловким движением Пэтти все же смогла завалить парня на диван. - Ммм, а мне нравится такое положение вещей, - протянул Дэвис, глядя на свою девушку снизу вверх. Он даже не сопротивлялся когда она зажала его руки над головой и устроилась на животе. При этом, была такая растрепанная, раскрасневшаяся и тяжело дышащая, что парень взгляда оторвать не мог. - Пошляк. - Я уже говорил, что люблю тебя? - Было пару раз, - усмехнулась она, а потом наклонилась к лицу парня, оставляя между ними жалкие миллиметры. Чувствуя при этом как он слегка поелозил под ней. - Я тоже тебя люблю, - Ник поднял голову и поцеловал ее, потому что больше не мог ждать. Пэтти любила так издеваться над ним. Что он временами задумывался, кто из них еще больший извращенец, по ее же словам? - Сегодня обед у Тони и Пеппер, ты не забыл? - спросила девушка, вскакивая со своего парня, пока они не забыли обо всем на остаток дня. Тот в ответ разочарованно простонал, откинув голову назад и прикрыв глаза. - Я помню, - отозвался Ник. - И подарок для мелкой, я тоже не забыл купить. Хотя и не понимаю, зачем? У нее даже не день рождения, а еще отец - миллиардер. - Не будь таким вредным! Неужели нельзя сделать ребенку приятно просто так, без повода? - Да я ничего против не имею. Успокойся, - он поудобнее устроился на диване. - Тем более что я чек потерял. Так что покупку уже не вернуть, - пробубнил себе под нос парень. - Я все слышала! - Как ты это делаешь, ведьма?!       Ответом был ее веселый смех из кухни.       Это был их собственный островок безопасности. Уютная квартирка над кафе, где они оба работали вот уже несколько лет. Не думая о чем-то большем.       Окончательно съехались они только полтора года назад. Ох и споров же тогда было. В основном со стороны Тони. Но его можно понять. Он просто эгоистично не хотел отпускать Пэтти жить отдельно от него, да еще и с парнем. В чем его поддерживала малышка Морган. Которая пыталась манипулировать девушкой как могла. Но конфликт был разрешен в конечном итоге. Не без помощи Пеппер. По итогу, Пэт была обязана оставаться дома на каждые выходные. Без исключений. Такой вот компромисс.       Но со временем, Пэтти уже спокойнее реагировала на все характерные закидоны Старка. Научилась этому у Пеппер. Потому что ее терпению можно было воистину памятник воздвигать.       Подобный пример весьма помогал Пэт в отношениях с Ником. Ведь их характеры до сих пор были как пламя и бензин. А на примере Пеппер, девушка училась спокойствию, смирению и компромиссам. В отличие от манипуляций. Этому она научилась уже давно, сама по себе. Но отношения Пэтти давались на удивление легко. Хотя когда то она думала что не создана для этого. Вспомнить хотя бы Криса Картера, который был влюблен в нее в школе. Отношений у них не было. Крис не особо скрывал что она ему нравится, а потом позвал ее на бал. Половину которого она провела на сцене у микрофона, а вторую половину волновалась за Питера, после чего рванула его спасать. А потом, все как-то забылось и закрутилось, грянул Щелчок и все обратились в пепел. А там вообще стало не до взаимоотношений. В баре Детройта к ней конечно пытались подкатывать, но безуспешно. Так что, Ник стал ее первым серьезным увлечением. И вопреки опасениям, все шло вполне хорошо. Даже учитывая взрывные характеры обоих. Им было комфортно вместе. Чему первое время Пэтти удивлялась. Потому что не думала что ей может быть так комфортно с кем-то, кого она почти не знала. Но все же было. И ей это нравилось. Ник стал для нее одной из тех соломинок, за которые она ухватилась, чтобы продолжать держаться на плаву в этом новом мире. И знала, что для него - она стала тем же самым. Они оба помогали друг другу залатать раны. Те, которые больше никто не мог залечить. Что за прошедшие годы, сблизило их настолько, что они оба стали чувствовать себя по-настоящему живыми.       Конечно, случались и ссоры. Куда без них? Но ничего глобального. В основном какие-то пустяки из-за которых они потом сами же смеялись. - Детка, ты не знаешь где моя… СТОЙ! - Ник вошел на кухню, где Пэтти протирала пыль с верхних полок шкафчика. Все произошло за какие пару секунд. От его крика девушка вздрогнула, из-за чего ударилась головой о дверцу шкафа, а потом махнула рукой, не рассчитав силы так, что снесла его целиком. А все что успел сделать Ник - это поймать ее, чтобы она еще и со стула не упала вдобавок ко всему. - Ты… - тяжело дыша и переводя взгляд с парня и на учиненный беспорядок, Паркер пыталась подобрать слова. Когда грохот от сорванного шкафчика утих. - Ауч! Черт! - но ее отвлекла боль в ушибленной части головы. - Ты совсем что ли?! - вспыхнула она, соскакивая с его рук на пол. - Зачем было так орать?! - Я… - растерялся парень, который был очень взволнован. Он сам не ожидал что так все произойдет. - Прости. Я не думал что… - Не думал. А как еще я могла отреагировать на твой вопль? - головная боль мешала ей злиться на него в полной мере. - Детка, я просто…прости. - Ох, ты просто...горе луковое, вот ты кто! - Это еще мягко сказано, - слегка нервно усмехнулся он, проводя ладонью по волосам. - Убираться и чинить шкаф будешь сам, - произнесла она, пригрозив пальцем как маленькому ребенку. На что Ник активно закивал. - Пойду гляну что у меня с лицом, - парень тут же поник, став виноватым словно нашкодивший щенок. Ведь он уже заметил царапину на ее виске от удара об угол дверцы и проявляющийся синяк. Хорошо хоть крови не было. Мысленно он уже обматерил себя всеми возможными способами. Ведь совсем не думал что его действия приведут ко всему этому.       Пэтти еще раз бросила на парня полный укора взгляд и развернулась чтобы обойти разрушенный шкаф, а также гору разбитых баночек со специями, рассыпанные макароны, рис, хлопья и еще кучу стекол и разной мелочевки. Вот только на полпути, резко остановилась. - Милая? - Ник заметил ее ступор, отвлекаясь от обдумывания того, с чего начать уборку. Пэтти же нагнулась, подняла что-то с пола, а потом как-то странно вздохнула и даже вздрогнула. Что заставило Ника заволноваться. Ведь тот его крик, был вовсе не беспричинным. И стоило Пэтти обернуться, как весь воздух буквально выбило из его легких. - Ник, что...что это? - и хотя ответ был очевиден, девушка просто не могла поверить в то, что видела. - Что...что она делала в буфете? - ее голос становился все тише и взволнованнее. Что также можно было наблюдать по ее рукам, которые слегка подрагивали. - Пэт… - выдохнул Дэвис, после чего подошел к девушке и под ее внимательным, растерянным взглядом, забрал небольшую коробочку из ее руки. Открытую. В которой было небольшое, но красивое кольцо с бриллиантом. - Это… Боже, я совсем не так все это представлял! - он занервничал как никогда прежде. Даже больше, чем в самый первый раз. - Ник… - Пэтти была растеряна не меньше. А еще напугана. Потому что медленно но верно до нее доходила вся суть происходящего. И это пугало. Перспективы того, что Ник будет говорить. - Пэт, ты знаешь, я люблю тебя, - наконец заговорил он. - И я понимаю, что вряд ли полюблю снова также сильно. Меня уже просто не хватит на кого-то другого. Да я и не хочу другую, - Ник проглотил ком стоящий в горле, но не остановился. Ведь он прекрасно видел ее желание что-то сказать. И думал, что лучше он закончит прежде, чем она начнет. - Я прятал его по всей квартире уже два месяца, - девушка вздохнула. - И зная твою нелюбовь к готовке, подумал что на кухне, будет безопаснее всего, - Ник провел ладонью по волосам, после чего взглянул на открытую коробочку с кольцом. - Кто ж знал что так получится? - усмехнулся он себе под нос. - Хотя, может оно и к лучшему. Кто знает, сколько бы еще я тянул? А после всего случившегося пять лет назад, я понял что время слишком скоротечно, чтобы разменивать его на сомнения, - парень взглянул на девушку, замечая ее растерянность, волнение и даже страх. Но он знал что Пэт не такая как другие. Достаточно узнав ее за все то время что они были вместе, Ник понял что она не из тех, кто начнет визжать и плакать от счастья, только завидев обручальное кольцо. - Пэт, ты очень мне дорога. С тобой я обрел то, что казалось давно потерянным: уют, тепло, радость и любовь. С первой нашей встречи я знал что ты изменишь мою жизнь. И ты сделала это. Хотя я и мечтать не мог о том, что смогу когда нибудь еще раз почувствовать себя живым настолько, что мне захочется просыпаться по утрам чтобы просто приготовить любимой девушке завтрак. Ты помогла мне выжить и я бы очень хотел чтобы дальше все только так и было. Чтобы ты была рядом. Потому что ты нужна мне, - Ник аккуратно взял девушку за руку, с облегчением замечая что она не стала ее одергивать или отстраняться. - Я знаю что для тебя это неожиданно. Вижу по твоим глазам. То как ты напугана. И это моя вина. Но я буду ненавидеть себя, если не спрошу: Пэт, ты выйдешь за меня?       Все это время, Паркер стояла напротив него и не знала что сказать. А что важнее: что отвечать, когда он спросит? Мысли разбегались в разные стороны, словно пассажиры Титаника. Наверное другая девушка на ее месте уже плакала бы от счастья, что парень сделал ей предложение. Но Пэт была не такой как все. Да, она любила Ника. Ей было с ним комфортно и спокойно. Он заботился о ней, помогал справляться с душевными переживаниями и периодическими кошмарами, выдержал проверку Тони Старка, а также мог составить живую конкуренцию по части сарказма. И любил... Но за все, почти три года, что они были вместе, Пэт ни разу не задумалась о свадьбе.       Возможно, подсознательно она даже не думала что Ник на это решится. Учитывая то, что произошло с его женой и их нерожденным ребенком. Поэтому мысли о браке ее не тревожили. Им было хорошо вместе и без колец, штампов и свадьбы. Но вся иллюзия была разрушена единственным вопросом. А также кольцом, в бархатной коробочке, которое заискивающе поблескивало в дневном свете, подмигивая сверкающими отблесками и будто говорило: "Соглашайся, дуреха!" - Я… - девушка также проглотила ком волнения и все же нашла в себе силы поднять на него взгляд. - Это очень неожиданно, - Ник в ответ слегка усмехнулся, мол "да, я знаю". - Я могу, подумать? - видит Бог как трудно ей дался этот вопрос. Что уж говорить о согласии или отказе? Об этом она даже не думала сейчас. - Да, конечно, - Ник хоть и предполагал что так получится, все же смог скрыть легкое разочарование. - Я все понимаю. - Спасибо, - Пэтти постаралась чтобы вздох облегчения остался для него незамеченным. И чтобы хоть немного подсластить пилюлю неопределенности, она сжала его руку, а потом оставила поцелуй в уголке губ. - Спасибо, - еще раз выдохнула она, прислонившись лбом к его щеке. - Ничего, родная. Я подожду. Столько, сколько тебе будет нужно, - он поцеловал ее в лоб и захлопнул коробочку с кольцом в другой руке. От этого звука, Пэт вздрогнула, как от выстрела. Почему то на глаза стали наворачиваться слезы. Наверное шок сходил на нет и теперь вся лавина чувств грозилась накрыть с головой. - Я...мне, мне нужно кое куда съездить. А ты… - Я пока разгребу бардак на кухне. - Да. Хорошо.       То, как скомкано они попрощались, перед тем как Пэт вышла из дома, приносило боль. Словно все что случилось, отрезало их друг от друга пропастью. Обоих переполняли мириады эмоций, с которыми им стоило справиться в одиночку. Прежде чем что то решать. Особенно Пэтти.       Усаживаясь за руль машины, девушка уже знала куда именно нужно ехать. И лишь успела оценить размер синяка на виске от дверцы шкафа, который легко можно скрыть волосами, а там он исчезнет за пару часов благодаря регенерации. Но мысли о предложении, слишком быстро затмили все остальное. Хотя Пэт старалась не думать обо всем этом прямо сейчас. Еще успеет. А пока единственная ее цель - это добраться до дома. И желательно целой.       Врубив в салоне музыку, чтобы ненадолго отвлечься от всего произошедшего, Пэтти старалась сдерживаться чтобы снова не вырубить машину всплеском своей энергии. "Dear future husband Мой дорогой будущий супруг, Here's a few things you need to know Вот кое-что, что тебе следует запомнить, If you want to be my one and only all my life Чтобы стать моим единственным и неповторимым на всю жизнь…"* - Да вы издеваетесь что ли?! - воскликнула Пэтти, переключая радио волну. "...When you're gone Когда тебя нет, The pieces of my heart are missing you Каждая частичка моего сердца скучает по тебе…"** - Нет, ну это уже просто смешно! - Пэтти снова переключила станцию. Ехать в тишине она не хотела. Но Вселенная вкупе с радиовещанием явно над ней издевались. "...I'm not tryna be your part-time lover Я не хочу быть твоим возлюбленным на полставки, Sign me up for that full-time Найми меня на полный рабочий день, I'm yours, I'm yours Я твой, я твой. So what a man gotta do? Так что же должен сделать парень? What a man gotta do? Что должен сделать парень, To be totally locked up by you Чтобы ты взяла его в свой плен?.."***       Паркер прорычала что-то нечленораздельно и все же выключила магнитолу. Потому что каждая песня на которую она натыкалась, теперь вызывала у нее ненужные сейчас ассоциации. В каждой из них был свой подтекст, на который она реагировала проводя параллели в их отношениях с Ником. Особенно нынешних. Осложнившихся после его предложения. Хотя Пэт не хотела этого. Также, как не хотела терять Ника. Это была единственная четкая и уверенная мысль в ее голове на данный момент. Потому что ее бросало в дрожь, стоило подумать о том, что Ника не будет рядом. Что она снова останется одна. Что больше не будет их шуточных споров и догонялок по всей квартире, которые всегда заканчивались по разному, но одинаково хорошо. Больше не будет поцелуев по утрам и вкусных завтраков. Марафонов кино и несерьезной, но забавной, ревности со стороны Ника, когда она называла того или иного героя красавчиком. Больше не будет переглядок во время работы и мимолетных поцелуев, когда никто из посетителей не видит. Над чем дядя Ника постоянно посмеивался. А им это казалось забавным. Словно они подростки которые украдкой целуются прямо посреди урока и не сильно расстроятся если учитель их засечет. Представив, что всего этого не будет, Пэт хотелось разреветься пуще прежнего. Но она не знала как все исправить. - Пеппер! - расстояние от подъездной дорожки до дома, Пэт преодолела в рекордные сроки. Но она уже практически не могла держать себя и свои чувства в руках. - Сия! - первой среагировала на ее столь внезапное появление - Морган. Соскочив с дивана в гостиной, она бросилась к девушке и тут же обхватила ее своими маленькими ручками. - Ты пришла! Я соскучилась, - искренне улыбалась девочка. Пока Пэт старалась не выдать эмоций, чтобы не расстраивать ребенка. - Я тоже, мартышка. Я тоже, - она обняла ее в ответ и поцеловала в темную макушку. - Ты одна? А где Ник? - спросила малышка, поднимая голову вверх. - Он… - Пэтти? - положение с вопросом, на который девушка не знала как ответить, спас Тони. - Ты рано, - он подошел ближе и обнял ее. - А твой дружок где? - Он… - и снова у нее не получилось ничего ответить. - Тони, я… - видимо на ее лице отразилось то, что заставило Старка нахмуриться, а потом заволноваться. - Где Пеппер? Мне нужно...нужно с ней поговорить, - как бы она не старалась, голос все же дрогнул. Что вызвало у Тони чувства на грани паники. - Хей, Могуна, - Старк присел рядом с дочкой. - Поднимись в свою комнату, нам с Пэтти нужно кое о чем поговорить. - Но папочка… - Обещаю, вы еще успеете поболтать и поиграть, но чуть позже. - Обещаешь? - девочка подняла голову, взглянув на Пэт. - Конечно, солнце, - улыбка далась тяжело, но Морган кажется и этого было достаточно. Она немного неохотно стала отходить в сторону лестницы. - Все хорошо. Я никуда не денусь, - вторая улыбка вышла более правдоподобной. Но когда Морган скрылась за дверью своей комнаты… - Что он сделал? - свою злость он скрывать даже не пытался. - Тони… - но у Пэт не было сил его сейчас переубеждать. - Что. Он. Сделал? - Старк буквально рычал сквозь зубы. - Ты бы не принеслась к нам раньше времени, да еще и в таком состоянии, - он махнул рукой в ее сторону, а потом нахмурился еще больше, сделав шаг вперед. - Погоди-ка, - остановить его, девушка не успела. - Это… - он убрал волосы с правой стороны за ухо, которые прикрывали синяк и царапину на виске. - Тони, это… - Это он сделал?! - Паркер никогда прежде не слышала столько ярости в его голосе. - Он ударил тебя?! - Нет, Тони… - Я убью его! Честное слово! И ничего мне за это не будет, - он уже дернулся в сторону двери, когда девушка преградила ему дорогу. - В сторону, Пэт. И не смей его защищать! - Это не он, Тони! Прошу, послушай меня, - сдерживать поток слез становилось все сложнее, потому что ситуация выходила из под контроля окончательно и теперь больше походила на снежный ком, возрастающий с каждым словом все больше и больше. - Что за шум, а драки нету? - Пеппер появилась как раз вовремя. А заметив злого мужа и Пэт на грани нервного срыва, сперва растерялась, теряя прежнее спокойствие, но продлилось это не долго. - Пэтти, милая, что случилось? - женщина подошла к едва сдерживающей слезы девушке, которая вцепилась в руку Старка мертвой хваткой. - Я… Ник… - Он ударил ее! - Что? - Нет!       Голоса буквально смешались в одну какофонию звуков. Тони продолжал метать молнии, Пэтти едва держалась чтобы не разрыдаться окончательно, а Пеппер просто ничего не понимала. - Посмотри что у нее с лицом! - рявкнул Старк, но из хватки Пэт выбраться не мог. Поскольку она явно не сдерживала силу в этот раз. - Милая? - Пеппер последовала совету Тони и вскоре наткнулась взглядом на синяк и царапину на виске девушки. - Боже, дорогая, это?... - Это не он! - Ну да, конечно! - недоверчиво и злобно фыркнул Тони. - А кто еще? - Тони, давай мы ее выслушаем? Спокойно, - как самая здравомыслящая на данный момент, предложила Пеппер. - Чтобы она начала его выгораживать? Ага, щас! - Тони, пожалуйста, - подключилась Пэтти, стараясь успокоиться. Потому что своей истерикой лучше не сделает. - Я знал с самого начала что ничего хорошего от этого парня не будет! И вот что вышло! - Тони Старк! - потеряв терпение окончательно, воскликнула Пэтти, а электричество в доме замигало, от явного перенапряжения, которое создавала энергия девушки. Ее глаза вспыхнули голубым светом. - Выслушай меня немедленно! - Назови хоть одну причину! - мужчина не растерялся от этого всплеска силы. Привык уже. - Он сделал мне предложение, - просто ответила Пэтти, после чего, по реакции Старков, поняла что можно успокаиваться и даже отпустить руку Тони. На которой наверняка вскоре появится синяк.       "Но он сам напросился, упрямый лоб!" - подумала она, стараясь дышать глубже. Светомузыка в доме прекратилась через пару минут, а внутри себя она уже не чувствовала нарастающие волны энергии, готовой вырваться на свободу. - Что? - в один голос, осмыслив сказанное, переспросили Старки. - Он сделал мне предложение, - повторила девушка. - Поэтому я здесь в таком состоянии.       Пеппер и Тони начали переглядываться, обмениваясь растерянными взглядами. Они были также растеряны, как Пэтти полчаса назад. И в таком же шоке. - Почему ты сразу не сказала?       На вопрос Тони, Пэт фыркнула так, словно он только что выбил воздух из ее легких, ударом под дых. Отчего стали возвращаться чувства, с которыми она приехала домой в самом начале. Плюс парочка новых вроде раздражения и даже злости. - Почему не сказала? Серьезно? А ты дал мне хоть шанс это сделать? - всплеснула руками девушка. - Да ты сразу рванул убивать Ника, хотя он ни в чем не виноват! - Я… - Нельзя было просто выслушать меня нормально? - перебила мужчину Пэт, не давая ему прервать свою тираду. - Сегодня самое насыщенное утро за последние пять лет! Сначала этот чертов шкаф о который я ударилась, - кивнула на многострадальный синяк. - А потом вообще сшибла его со стены своей суперсилой! Потом еще лучше! Я нахожу на полу коробочку с кольцом, которую мой парень прятал по всей квартире уже два месяца, после чего он говорит что жить без меня не может и зовет замуж! - продолжала тараторить девушка, потому что молчать и дальше, было уже просто невыносимо. - Я была просто в панике! Потому что не думала что он захочет на мне жениться! Мне это даже в голову не приходило! И вот он стоит, с этим кольцом и говорит "выходи за меня!" А я не знаю что делать! - Милая… - Пеппер попыталась ее прервать, чтобы успокоить, но Пэт ее словно не услышала. Она продолжала смотреть на Тони и говорить все то, что буквально душило ее изнутри. - Я никогда не представляла себя женой! Не говоря уже о семейной жизни и детях, прости Господи! Но теперь, когда все это буквально в шаге от меня, я не знаю что мне делать! Я люблю Ника. Мне комфортно с ним, как не было уже давно. Он знает все мои заморочки, ну, кроме суперспособностей, изучил всех моих тараканов и травит их каждый раз, как они выползают. Я подпустила его к себе, как прежде ни одного парня не подпускала. Но сейчас, я в ужасе от того что меня ждет дома! Я сказала что подумаю, но видела что он ждал не этого! Черт! - Пэтти провела рукой по волосам, зачесывая их назад. Она говорила сумбурно и сбивчиво. Так, словно у нее вот-вот закончится воздух и это ее последний шанс все объяснить. - Я не думаю что готова к этому. Но я не хочу потерять его. Ведь если откажу, как прежде уже ничего не будет. Он подумает что дело в нем. Будет думать об этом постоянно и переживать. Но это не так! Ведь все дело во мне. Я не хочу чтобы мы отстранились, а потом вообще расстались. Но этим предложением, он фактически не оставляет мне выбора.       Девушка резко замолчала, а потом присела на стоящий рядом плетеный пуфик. Эта исповедь далась ей нелегко. Будто все соки выжала. Точнее, их остатки. Голова начала раскалываться, а в горле пересохло. Даже слезы больше не наворачивались. Тоже высохли наверное. - Так, мне надо выпить. - Тони! - Мне тоже. - Пэт!       Но несмотря на протесты Пеппер, через пару минут Старк и Паркер уже сидели на кухне за столом и на пару глушили дорогущий виски. Не говоря ни слова. Но оба явно успокоились. Помогло в этом то, что Пэт выговорилась, а Тони получил информацию или же алкоголь? Не ясно. Скорее все вместе. - Мама? - сгустившуюся тишину прервал детский голос со стороны лестницы. Все трое тут же обернулись. - У меня лампочки мигали в комнате, - по голосу девочки стало ясно что она испугалась. А еще она прижимала к себе любимого медвежонка.       Пэтти выругалась себе под нос и осушила остатки виски из бокала. - Все хорошо милая, - ответила Пеппер, после чего подошла к дочери и взяла ее на руки. Но обернулась к пьющей парочке за столом. - Тони, вы… - Порядок, Пепс. Идите. Мы тут, разберемся.       Бывшая Поттс смерила его предостерегающим взглядом, как бы говоря "Только не сделай хуже!" На что Тони ответил взглядом "Я справлюсь. Где наша не пропадала?" Но Пеппер все же пришлось уйти, потому что нужно было побыть с Морган. - Прости, - произнесла Пэтти, не поднимая головы от бокала, который сама наполнила до половины под шумок. - Я не думала что так выйду из себя и напугаю ее. - Это просто мигающий свет. Не бери в голову, - отмахнулся Старк, пристально наблюдая за девушкой. Такой поникшей он давно ее не видел. За последние годы, она, казалось смогла оправиться от всего что случилось, насколько это возможно. А сейчас, Тони смотрел на нее и ловил флэшбэки первых лет после Щелчка. С чем нужно было что-то делать, пока она снова не впала в депрессию. - Предложение, значит, - Тони пригубил виски, но старался не злоупотреблять, чтобы сохранять в данной ситуации трезвый рассудок. - Ага, - чего Пэт явно не собиралась делать. Потому что она мелочиться не стала. И сделала большой глоток. Почти не морщась. Но, если вспомнить ее приключения в баре Детройта, удивляться нечему. - Мысли есть? - Есть. Но их слишком много, - она начала крутить бокал в руках и смотреть как переливается янтарная жидкость. - И я бы не приехала, если б знала что делать. - Если б знала, то приехала бы с кольцом на пальце, - согласился Тони. Мысленно радуясь тому, что разговор пошел и что он проходит достаточно легко, без лишних нервов. - Боже, никогда бы не подумала, что однажды буду и правда говорить об этом, - покачала головой Пэт, но больше пить не стала. Ведь уже ощущала как алкоголь затуманивает разум сверх меры. А напиваться в стельку ей не хотелось. Как бы сильно не было желание забыться. От этого проблема не уйдет. А затягивать с решением точно не стоило. - Что мне делать? - Пэт наконец подняла голову и взглянула на Старка. Который одновременно ждал этого вопроса и боялся его. - Знаешь, я наверное самый последний человек которому стоит задавать вопросы по-поводу брака, - ответил он, на что Пэтти фыркнула. Она уже не чувствовала прежнего напряжения. Спасибо виски! - Я сам тянул с этим непозволительно долго. Со мной рядом была самая невероятная женщина в мире, а я все ждал непонятно чего. Мы с Пеп сходились и расходились, прямо как те парочки в твоем любимом сериале про вампиров, - усмехнулся мужчина и Пэт его поддержала. - Поэтому, что я уяснил из всего этого абсолютно точно, - он посмотрел девушке прямо в глаза со всей серьезностью, на которую был способен. - Если любишь кого-то - не стоит терять время. У нас его не так уж и много, чтобы размениваться на сомнения, - Пэтти слегка вздрогнула, от того, что Старк буквально заговорил словами Ника. - Но если сомневаешься, - он залез в карман джинс и вытащил четвертак, протягивая девушке. - Подбрось монетку, - Пэтти нахмурилась и посмотрела на него взглядом "Ты это серьезно?" - Подбрось. Но если не понравился результат, значит ты уже все решила, - Тони поднялся, после чего подошел к девушке, которая крутила в руках монетку. И встав у нее за спиной, обнял за плечи, оставляя поцелуй на ее макушке. - Это твое решение. Но не стоит переступать через себя из-за него. Если не готова, он должен будет это понять и принять. Если любит тебя так, как ты об этом говорила, - Тони видел как она задумалась. Поэтому решил что стоит оставить ее сейчас одну. Чтобы дать возможность подумать как следует. - Только, не пей больше, - в ответ она лишь кивнула. Но прежде чем уйти, Старк все же забрал бутылку, от греха подальше. А потом поднялся в комнату дочери, где все еще находилась Пеппер. Женщина тут же подняла голову, отвлекаясь от игр в чаепитие с Морган. - Ну что? Как она? - Ей нужна тишина, покой и мозговой штурм, - Тони только сейчас почувствовал дикую усталость, резко навалившуюся на плечи. Словно не спал неделю. Он прошел вперед и сел позади дочери, которая лишь посмотрела на него, получила в ответ улыбку и продолжила разливать игрушкам невидимый чай. Старк нежно перебирал волосы Морган, отчего слегка выпал из реальности. - А ты как? - куда его вернул вопрос жены. - Да со мной то что? - непринужденно пожал плечами он. Но Пеппер смотрела на него взглядом: "я вижу тебя насквозь, Старк". От которого было не укрыться. - Постарайся взрослеть помедленнее, малышка, - произнес Тони, целуя дочку в макушку, как недавно поступил с Пэт. И по одной этой фразу, Пеппер поняла все то, что творилось на душе мужа после всего что они узнали сегодня.       С самого начала, он заботился о Патрисии не просто из чувства долга или вины. Он заботился, потому что хотел. И потому что она в этом нуждалась. Каким бы Железным не был Тони Старк, ничто Человеческое ему не чуждо. При любом раскладе, он бы не оставил Пэтти одну.       Даже если бы она поменялась с братом местами, когда Щелчок стер половину Вселенной. Тони также заботился бы о Питере в таком случае. Как о собственном сыне.       Пеппер уже давно заметила, как Тони относится к этим детям. Словно они на самом деле были Его. Что лишь подтвердили прошедшие пять лет. И вряд ли теперь, Тони вообще помнил о том, что Пэтти не его родная дочь. Он относился к ней также как к Морган. И сейчас, можно представить что происходило в его душе, после новости о предложении. Возможно, Пеппер даже бросила бы парочку шуток или саркастичных комментариев, если бы не видела все чувства у Старка прямо на лице. Он даже не старался их скрыть. А о чем думает отец, чья дочь может вот-вот выйти замуж? Догадаться не сложно.       "Моя малышка выросла"

***

"Хей, это Питер Паркер, сейчас я не могу ответить, так что вы сами знаете что делать после сигнала. Погнали!" - Питти, привет, - пауза. - Ник сделал мне предложение. Ты можешь себе представить? - пауза. - И мне чертовски не хватает сейчас твоих возмущений и обещанной проверки потенциального жениха на вшивость, - смешок. - Я еще не ответила ему. Сказала что подумаю. Ты бы сейчас наверняка вздохнул с облегчением. Но потом, подумав, сказал чтобы я принимала решение сердцем, а не головой. Да? Ведь я всегда старалась глушить голос своего сердца. Ты единственный знаешь об этом не понаслышке. И я послушаю, Пит. Обещаю!       Девушка продолжала крутить монетку в руках, не решаясь ее подбросить. Потому что одинаково боялась всего что последует за тем или иным выпавшим решением. Было страшно ступить на этот подвесной мост, что отделял ее от будущего. Которое, как оказалось, уже наступило. И наступило очень быстро.       Совсем недавно она еще ходила в школу и отшивала парней, а брат и тетя были живы, а вот ей уже почти двадцать лет, она полноценная сирота, нашедшая дом у гения-миллиардера и которой сделали предложение руки и сердца. Пять лет пролетели как, гребаный Щелчок! Ужасная параллель. Хоть и правдивая. Отдающая глухой болью и тоской в сердце.       В самый важный момент, рядом не было тех в ком Пэтти нуждалась больше всего. Возможно, она бы нашла верное решение будь все иначе. Хотя, вероятность куда большая, что ей вовсе не пришлось бы принимать подобное решение, лидировала.       Будущее. Очень расплывчатое и жуткое понятие. Особенно когда ты уже взрослый и знаешь, что оно не всегда бывает радужно-карамельным. И о нем Пэт старалась не думать, потому что никогда не знаешь что тебя ждет. Ведь раньше, еще будучи шестнадцатилетней девчонкой, Пэтти думала что ее ждет иная судьба. Выпускной, путешествие на пару с братом и Джулиард. Тогда Патрисия Паркер мечтала петь. Мечтала, возможно с самого детства, даже если не осознавала этого. Но все эти хрустальные планы, разбились о жестокую реальность. Сейчас Пэт уже и не вспомнит когда пела в последний раз или брала в руки гитару. Та девочка полная жизни и стремлений к своей мечте, умерла вместе с братом. И теперь, Пэтти Паркер была совсем другой. Выпускного у нее не было, о колледже она даже не думала, а работа в простом кафе ее вполне устраивала.       Все изменилось. Окончательно и бесповоротно. С чем пора было свыкнуться. Но жить дальше без оглядки на прошлое, получалось с трудом. Пэтти признавала это самой себе. Оттого ее и пугала мысль о замужестве. Слишком неожиданно все произошло. Может, если бы все не вышло по глупой случайности, а в более подходящий и спокойный момент, Пэт не чувствовала себя на краю пропасти.       Открыв на телефоне их с Ником совместную фотографию, одну из многих, Пэт вновь погрузилась в размышления.       Пара на фото выглядела счастливой. По настоящему. Да, было заметно что их весьма потрепало жизнью, но также видно что даже раненые, они не были сломлены до конца. Парень крепко прижимал к себе девушку, словно хотел защитить от всего на свете. А она в ответ обнимала его так крепко, чтобы удержать от падения или неосторожного шага на пути. Они держались друг за друга, несмотря ни на что. И улыбались. Да, в уголках глаз обоих еще пряталась боль от прошлого, но они справлялись. Или же справились. Помогая друг другу.       "Если не знаешь, есть ли будущее с ним, подумай, видишь ли ты будущее без него?" - произнес внутренний голос. Этим вопросом, заставляя девушку задуматься. Потому что будущего с Ником она правда не видела. И не потому что не хотела быть с ним. А потому что в принципе не представляла, что с ней будет, через день, неделю или месяц. Но представив жизнь, в которой Ника не будет рядом совсем…       Становилось еще страшнее.       Монетка в руках была теплой.       Но бесполезной.       Пэтти оставила ее на столе, вместе с запиской, прежде чем уйти. Потому что поняла что уже слишком долго мучила его…       Тони и Пеппер смотрели на то как от дома отъехала машина, чьи задние габариты вскоре потонули в сгущающихся сумерках. Морган уснула после долгих игр с родителями, которые как могли отвлекали ее внимание на себя. Понимая что Пэтти не сможет сейчас думать ни о чем другом. Поэтому Старки могли спокойно спуститься вниз, где обнаружили записку. - Что там? - слегка взволнованно спросила Пеппер. - Просьба, - ответил мужчина, протягивая записку жене. Прочитав которую, женщина прикрыла рот ладонью….