Сделка с Дьяволом

      — Ты в общих чертах знаешь, что мой отец сотрудничал с Аннет в прошлом. Но каким было их партнёрство — тема отдельная. Аннет вела незаконный бизнес: краденый антиквариат, мошеннические схемы заодно с мафией в лице Анны Попович и Гарри Чека, прошлое которых тоже весьма тёмное и кровавое. Мой отец был втянут в это добровольно, ведь сотрудничество с Аннет было очень выгодным. Но он не знал всех нюансов, только удивлялся, как мог незаконный бизнес быть столь прибыльным, так гладко идти? И вот он решил выяснить, в чём дело. Отец хоть и доверял Аннет, но хотел знать, как у них до сих пор получалось выходить сухими из воды. Миссис Харрис не посвящала его во все тонкости этого дела, зная, что он будет против. Она считала его трусом, слабаком…       Эдвард замолчал, поджимая губы. Ему было неприятно это произносить вслух, но Аннет действительно считала Лукаса таковым, учитывая, что она даже не стеснялась за его спиной так говорить, в том числе и при его собственном ребёнке. Эдвард прикрыл глаза, вспоминая её слова на том самом балу, за минуту до того, как мистер Кадоган упал с люстры, пытаясь доказать Аннет, а в первую очередь самому себе, что он не слабак, и уж точно не трус. Но это стоило ему слишком дорого.       Выдохнув сквозь сжатые зубы, Эдвард всё же продолжил рассказ:       — Но несмотря на это, ей был нужен Лукас. Она не хотела позволить ему разрушить схему или уйти. Аннет понимала, что мой слабохарактерный отец, — с ядовитой усмешкой прошептал Эдвард, качая головой, — попытается помешать ей, узнав, что деньги, вырученные из этого бизнеса — кровавые. И вышло у него это не сразу, ведь Аннет умела прятать свои секреты. А вот её приближённые не сумели сохранить её тайны, расколовшись отцу. Но вот доказательств всё равно не было, только их слова.       Эдвард сделал небольшую паузу, коротко усмехаясь. Эти воспоминания лишь подливали масло в огонь, полыхавший в его заблестевших от злости глазах. И с каждым сказанным им словом разгорался сильнее. Прикрыв на несколько секунд веки, мужчина вернул контроль над эмоциями и продолжил рассказ:       — Он узнал, что твоя тётушка нанимала гангстеров из действующих тогда группировок, заказывая им убийство неугодных ей людей. Она делала это не своими руками, ведь такая женщина, как она, никогда не испачкает руки в крови. Можно же нанять для этого киллеров и просто заплатить им. И вот когда отец заявился к Аннет с вопросами, она быстро нашла способ, как обезвредить его, не потеряв при этом партнёра в его лице. Она решила действовать хитрее. Ты знаешь, что он был влюблён в твою тётю, о чём она, конечно же, тоже была в курсе. Ей не составило труда запудрить мозги отцу, который, честно говоря, тогда простил ей даже это, расстаяв перед «первой красавицей Лондона».       Эдвард почти выплюнул последние слова, огромным усилием воли сдержав тот яд, которым хотел их наполнить. Он на самом деле презирал эту женщину. И, может, всё было бы иначе, если бы из-за неё не пострадал мистер Кадоган-старший.       — Пускай отец и просил прекратить это, просил решать проблемы с конкурентами более мирным путём, но ей было плевать. Она манипулировала его чувствами к нему, использовала, а когда он стал бесполезен, то просто выкинула, как сломанную марионетку, непригодную для её манипуляций… — едва слышно прошептал он, прикрыв глаза. Как ему было неприятно вновь ворошить прошлое, вспоминать, во что Аннет превратила жизнь Лукаса и его сыновей… Тяжело сглотнув, мужчина хрипло продолжил: — За месяцы, что он провёл в больнице, она успела подготовить все бумаги, что даже если бы он захотел потом сдать её, то ничего бы не вышло. Все эти годы он хоть и был зол, но не собирался ничего делать, продолжал жить дальше. И всё бы ничего, но она вернулась два года назад, потревожив старую рану. И мой отец не выдержал…       Эдвард замолчал, смотря куда-то за спину Агаты, в то время как сама девушка отрешённо смотрела сквозь Кадогана, обдумывая услышанное. В голове не укладывалось, что её тётушка была способна на такое… Манипулировать людьми, использовать, обманывать, и даже… убирать тех, кто вставал на её пути.       «Я совсем тебя не знала… — сжав пальцами ткань платья, Агата почти всхлипнула. — Аннет Сильвер-Харрис и моя тётушка — два разных человека. Та добрая и заботливая женщина, которую я знала, на самом деле просто фальшь».       Девушка уткнулась лицом в ладони, тихо выдавив из себя:       — Мне жаль…       — Агата… Посмотри на меня, — тихо прошептал он.       Харрис, помотав головой, тихо шмыгнула носом. Шумно выдохнув, она убрала руки от своего лица, и посмотрела куда-то за спину Кадогана, избегая его пристального взгляда.       «Слёзы?..» — пронеслось в голове Эдварда, рисуя на его лице удивление. Он спросил:       — Ты чувствуешь вину за то, что она совершала?       — А как иначе? Она ведь мой близкий человек… — девушка искривила губы в грустной усмешке. — Но только по крови, оказывается.       Кадоган молчал, пытаясь подобрать правильные слова. Он ведь всегда, в какую бы ситуацию не попадал, находил что нужно сказать или сделать. Но сейчас вообще любые слова казались лишними. Он ненавидел Аннет, но её наследие, Агата, — единственное, что после себя хорошее оставила эта женщина. И ему было жаль её.       — Я… я не знаю, как мне теперь относиться к ней. С одной стороны, она моя заботливая и любящая тётушка Аннет, с другой — бесчувственный и жестокий человек, готовый идти по головам… Ощущение, что у неё всё это время был злобный близнец, двойник, который проворачивал все эти грязные дела за спиной у Аннет… — нервный смешок сорвался с её губ, а в голосе чувствовалась ирония. Но не было злости на неё, лишь непонимание и боль.       Так бывает, когда человек, которого ты знал с рождения, который был тебе самым близким, оказывается совсем не тем, за кого себя выдавал. И несмотря на это, Агата всё равно старалась понять, почему она так поступала… Но не могла. Не было ни единой причины оправдать всё то зло, что Аннет творила. Быть может, сейчас, когда правда всплыла наружу, есть шанс попытаться исправить её ошибки, хоть немного смыть кровь с рода Харрис, который Аннет очернила своими грязными делами?       — По крайней мере, ты другая, Агата. У тебя есть шанс всё изменить, — отозвался Эдвард, словно прочитав мысли девушки.       Подняв на него уже сухие, но всё ещё красные глаза, она медленно кивнула.       — Я действительно этого хочу. Я не представляю, что ты чувствуешь, глядя на меня — наследие того человека, который разрушил жизнь твоего отца. Каждый раз, при виде меня, вспоминать Аннет… Мне правда жаль…       Эдвард молчал, пытаясь понять, насколько искренними были слова Агаты. Он понимал, что она не в ответе за поступки своей тётушки, к которым не имела никакого отношения. Но что она чувствует сейчас по отношению к Аннет? И почему думает, что сам Эдвард должен ненавидеть её за ошибки миссис Сильвер-Харрис?       — Я не чувствую к тебе ненависти, Агата… — только и ответил он, накрывая её ладонь своей.       — Я… я знаю, что не виновата в её поступках, но скажи, смогу ли я когда-нибудь искупить её вину перед твоей семьёй?       — Если не будешь повторять её ошибок, — кивнул мужчина.       «И следовать моему плану, итог которого будет на руку нам обоим», — закончил он уже мысленно.       Изначально его планом было уничтожение наследия Аннет, после того, как Агата, став его женой, вступит во владение бизнесом. Но сейчас… Эта девушка не заслужила всего, что на неё свалилось, да и более выгодный вариант — жениться на ней, объединить компании, и встать во главе их. В таком случае они займут лидирующую позицию на рынке, и конкурировать с ними никто не сможет. Мисс Харрис уже действует так, как нужно ему, пускай и не знает всех подробностей, но это и ни к чему. Разумеется, Эдвард не хотел обманывать девушку, но на сей раз она ничего не потеряет, и только останется в выигрыше, как и он сам.       Единственная ложь — его чувства к ней. Но по правде говоря, он и сам не мог понять, что испытывает к Агате. Она ему нравилась своими личностными качествами, но как девушка… Да, она была хороша собой. Даже слишком. Но что-то в ней было не так. Что-то незримое, что его отталкивало. Что именно? Кровь миссис Сильвер-Харрис? Смешно. Но как вариант. И хотя Агата полная противоположность своей тётушки, они всё равно одной крови. Может, со временем, Эдвард всё же сможет закрыть глаза на это и полюбить девушку за её душу, но пока до этого далеко. Нужно разобраться со всеми текущими проблемами, позаботиться о том, чтобы план прошёл идеально, а потом уже задумываться о собственных чувствах.       — Эдвард, — голос Агаты отвлёк мужчину от размышлений и он перевёл на неё взгляд. Она неловко сжимала подол платья, словно её что-то беспокоило, и, наконец облизнув пересохшие губы, заговорила: — Скажи, что ты сейчас чувствуешь?       — Это я должен у тебя спрашивать, — улыбнулся он, переведя тему на чувства самой девушки, ведь о своих говорить не желал.       — Я… я подавлена и разочарована поступками своей тётушки… Но это было ожидаемо, ведь так? Я хотела услышать правду, даже если она разобьёт мне сердце. Я услышала её. Спасибо, что поведал мне обо всём.       Эдвард молча кивнул, поджимая губы. На самом деле этот рассказ был тяжёлым не только для Агаты. Кадоган тоже потревожил свои старые раны. Он помнил, как тяжело было отцу, как сам впитывал все эти ненависть и боль… И сейчас эти воспоминания отзывались в груди мужчины холодом, заставив его поморщиться от неприятных ощущений.       «Сейчас это ни к чему… Это прошлое. Тёмное прошлое, с которым нужно смириться и жить дальше. Вина, сожаления, тем более за чужие поступки — это только во вред. Нужно извлечь свой урок из этих событий и продолжать жить дальше… — прикрыв глаза, мужчина горько усмехнулся. — Хотя я и пытаюсь себя в этом убедить, это лишь самообман… К чёрту. Она должна знать всё. Абсолютно».       Эдвард, подняв холодный взгляд потемневших глаз на Харрис, хрипло отозвался:       — Но ты должна знать ещё кое-что: твои родители погибли тоже по вине Аннет.       Девушка, удивлённо моргнув, уставилась с немым вопросом на Кадогана. Сам же мужчина спокойно продолжил, хотя ледяные нотки в его голосе поселили в душе Агаты беспокойство и чувство опасности. Она почти физически ощущала его презрение каждый раз, когда он произносил имя её тётушки:       — Аннет такая была не одна, кто пользовался столь грязными методами. Однажды её тоже заказали, ведь как ещё убрать сильного конкурента, который оставался на плаву, пока компании остальных банкротились, не в силах соперничать с Аннет? Избавиться от неё. Твой отец в тот поздний вечер одолжил машину миссис Сильвер-Харрис, чтобы встретить свою жену и дочь из аэропорта. Вы тогда, помнится, задержались в США и прилетели в Лондон на день позже любимого отца и мужа. Всё прошло прекрасно, твоя мама написала сообщение своей дорогой сестре, что скоро будут дома. Но… так вышло, что на обратном пути машину подрезали. Той же ночью Аннет позвонили, и сообщили об этой потере. Она незамедлительно прибыла на место аварии, где уже констатировали смерть твоего отца и Ирмы Харрис…       Агата вдруг вздрогнула, услышав имя своей матери, но Эдвард, не обратив внимание на это, продолжил пересказывать события той роковой ночи, унёсшей в один миг сразу две жизни:       — Задняя часть машины была почти не тронута, и ты была там. Сидела в детском автокресле, плакала и звала родителей. Ты тогда была слишком мала, чтобы осознать произошедшее… — выдохнул он, наблюдая за беззвучными рыданиями девушки. Ей было очень тяжело слышать это. И несмотря на то, что Эдвард более чем прекрасно понимал её боль, всё же был намерен закончить рассказ: — Аннет поняла, что авария была подстроена, как и то, что на месте её сестры должна была быть она сама. Чувствуя вину перед Ирмой, она взяла тебя под свою опеку, скрыв от тебя истинную причину гибели твоих родителей.       — Откуда ты это знаешь?.. — прошептала Агата, пытаясь стеклянными глазами, перед которыми всё расплывалось от солёной влаги, разглядеть лицо Эдварда. Она надеялась, что он просто пошутил. Пошутил же? Пусть он скажет, что это неправда! Но… с такими вещами не шутят…       — Это то, что я услышал в особняке Бишоп-Мэнсон, пока был Освальдом. Ты знаешь о потайных ходах, и я тоже знал о них. Я случайно стал свидетелем их разговора с Чарльзом, который, на удивление, пытался шантажировать этим Аннет и давить на неё тем, что смерть сестры на её совести. Он угрожал ей, что расскажет правду тебе, Агата. Доказать было ничего нельзя. Гарантий, что ты поверишь ему, тоже не было, а мистер Харрис шантажист непутёвый, как и манипулятор. Хотел добиться от неё денег на оплату его долгов в казино, а в итоге не получил вообще ничего, затаив ещё большую злобу на сестру. Как раз это было самое начало апреля, когда Аннет и начала выводить Чарльза из схемы. Информация важная, но, как и ожидалось от Аннет, она замела все следы, так что поэтому шантаж Чарльза не удался, а я узнал важную информацию.       — Дядя… — Агата вдруг прикусила язык, чувствуя горечь во рту от этого слова. Сейчас оно вызывало только отвращение. Поморщившись, она всё-таки продолжила: — Чарльз знал обо всём? С самого… начала?       — Именно так, — кивнул Эдвард.       — Почему… — на языке почувствовался металлический привкус крови. — Почему они ничего не говорили мне?       — Им это было не на руку. Может быть, тебя оберегали от жестокой правды, боясь нанести травму, а, может, не хотели потерять послушную марионетку в лице своей любимой племянницы, которая будет наивно верить в святость своей родни… Я не знаю, Агата.       — Марионетку… — прошептала она. На лбу у девушки залегла неглубокая морщинка, а в глазах вдруг вспыхнул ледяной огонь. — Марионетка, значит?!       Девушка резко подскочила с места и быстро преодолела расстояние до окна под удивлённый взгляд Эдварда. Оперевшись ладонями о подоконник, она прислонилась лбом к прохладному стеклу, прикрывая глаза. В груди начал разливаться вязкий холод, что по венам и артериям разносился по всему организму, делая тело юной мисс Харрис тяжёлым, неповоротливым. Кадоган молча смотрел в спину Агаты, пытаясь угадать, о чём она сейчас думала, но через минуту она всё же подала голос, дрожащий от едва сдерживаемой ярости:       — Они… они все мне лгали! Всю мою жизнь! — Харрис вдруг развернулась на пятках, обращаясь уже к Эдварду: — Все эти годы я жила с этими людьми, слушала их враньё! А ты всё знал с самого начала, но молчал до последнего. И как долго ты собирался от меня это скрывать? Почему ты не рассказал мне всё сразу? Может… я тоже для тебя не более, чем марионетка?!       Кадоган удивлённо вскинул брови, опешивший от количества абсолютно беспочвенных обвинений в свой адрес.       — Агата… — начал было он, но вдруг замолчал, поджимая губы.       Гнев девушки — это последнее, чего он ожидал, рассказав ей правду. И ему эта реакция не понравилась, ведь и его это коснулось в том числе, хотя злиться она должна только на Аннет и Чарльза, которые молчали обо всём. Но с другой стороны…       «Не лучше ли направить всю твою ярость в более правильное русло, дорогая?» — он свёл брови к переносице и вдруг подался вперёд, опираясь локтями о колени. Не прерывая зрительного контакта с девушкой, он заговорил:       — То есть, расскажи я тебе сразу обо всём, после того, что ты уже пережила, потеряв семью, то не сделал бы ещё хуже?       — Но… — начала было она, однако Эдвард не дал ей закончить:       — Нет, Агата. Даже сейчас, когда прошло всего ничего с момента её гибели, я сделал тебе больно этим рассказом. Ты должна была узнать всё это при иных обстоятельствах… Но теперь ты действительно знаешь всё. Самое главное сейчас — смириться с этим и жить дальше, ведь ничего изменить уже нельзя. Возможно, в будущем, если Чарльз объявится, а вероятность этого есть, то он не сможет запудрить тебе мозги или надавить на тебя.       — Я не думаю, что он появится… — хмыкнула она, явно не воспринимая всерьёз слова мужчины. — Да, он ужасный человек, убийца, но не идиот же!       — Кто знает. Сейчас ещё нужно подумать, кому будет выгодно в случае чего воспользоваться тобой и прошлым Аннет, чтобы заполучить твой бизнес.       Девушка, вернувшись обратно к столу, села на стул напротив мужчины. В её глазах всё ещё плясал злой огонёк, как вполне понятная реакция на открывшуюся горькую правду.       «Удивительно, как быстро у неё меняется настроение… Только что не знала куда деваться от скорби по родителям, теперь в ярости…» — напрягся он, наблюдая за Агатой.       — А Чек и Попович? — ещё больше нахмурилась она.       — Вряд ли они сунутся. Да, им нужен был бизнес Аннет, но ты ясно дала понять Еве и Эллиа, что не будешь сотрудничать с мафией. И им выгодно было именно втереться к тебе в доверие, а не отнимать бизнес. Ты — единственная наследница, так что самый простой вариант — договориться с тобой мирным путём.       — Но если меня убрать, то бизнес перейдёт Элизе и Данте, нет?       — Они слишком правильные, и, если унаследуют бизнес, вряд ли захотят связываться с криминалом. Им проще будет отказаться, не находишь?       — А если мафия выйдет на них и будет угрожать?       — В таком случае, сначала ей надо будет разобраться с тобой, чтобы бизнес перешёл Данте или Элизе. Но тебя никто не тронет, Агата. Сейчас не те времена, поэтому русские мафиози уж точно не станут прибегать к крайним мерам.       — Но Ева же упоминала: «Насильственная смерть — тема Анны», так где гарантии, что Попович не использует такие методы сейчас?       — Вряд ли. Они понимают, что, избавившись от тебя, могут вообще навсегда потерять этот канал. Слишком большой риск. Только если…       «Если один из тех, кто имеет родство с Аннет и может претендовать на наследство не придёт к ним сам с выгодным предложением… Чарльз — маловероятно, Данте и Элиза — точно нет. А больше и нет никого, кто мог бы претендовать на бизнес Аннет. Но если Агата или я чего-то не знаем?» — размышлял Эдвард, смотря куда-то сквозь девушку. Да, тогда он ещё не знал о внебрачном сыне Аннет Сильвер-Харрис…       — Только если?.. — повторила она слова Кадогана, ожидая услышать продолжение его мыслей.       «Вероятность есть всегда, но я знаю одно: Чек вряд ли на такое пойдёт, он оставил в прошлом кровавые дела, а вот Попович… — продолжил размышлять Эдвард, не реагируя на Агату. — Мне следует подготовить малышку Харрис к подобным непредвиденным ситуациям, чтобы она не наделала глупостей и не пострадала. Ни я, ни её друзья не можем быть вечно рядом с ней, она должна уметь сама о себе позаботиться. Но пока нет смысла пугать её своими предположениями. Остаётся только научить её защищать себя самостоятельно».       — Хм-м, нет, забудь. Агата, ты думала о том, что бизнес Аннет — криминальный, и прежде чем ты смоешь кровь с имени Харрис, на это уйдёт не один год? У твоей покойной родственницы было много врагов, и ты должна всё же быть готовой защитить себя, если что-то пойдёт не так.       «Я обещал быть всегда рядом с ней, но жизнь такая штука… — усмехнулся он своим мыслям, глядя в глаза девушки напротив. — Вдруг, чтобы подобраться к ней, они избавятся от меня и её друзей?»       — Сэм давал мне пару уроков ближнего боя… — задумчиво протянула она. — Ещё я умею стрелять из лука и…       — Вальсировать, да, — уголки губ Эдварда приподнялись, рисуя едва заметные ямочки на его щеках.       С губ Агаты слетел тихий смешок.       — Завальсирую их до смерти, будут знать!       — Ха-ха, мне уже страшно за них! — он поднял руки перед собой, словно говоря этим: «Пощади!» — и вмиг посерьёзнев, продолжил: — Тебе нужно освоить стрельбу из холодного оружия, и хотя бы более-менее научиться контролировать свои эмоции, манипулировать…       — И кто же будет моим учителем? — Агата многозначительно улыбнулась, проведя указательным пальцем по груди мужчины.       — Так уж и быть, психологию общения и контроль эмоций я беру на себя, помогу ещё с изучением кинесики, — с удовольствием улыбнулся Кадоган, — но вот стрелять будешь учиться в стрелковом клубе. Недалеко от этой квартиры есть один, туда и запишешься.       — Хорошо, я согласна, — кивнула она, и, встав со стула, унеслась в комнату, оставляя мужчину на кухне одного.       «Я бы даже мог переехать к тебе, чтобы точно держать тебя в поле зрения и минимизировать все риски, связанные с твоей безопасностью, но пока это будет слишком странно, а я не хочу торопить события. Что же, об этом я позабочусь, значит, как-нибудь иначе…»       Размышления Эдварда прервала Агата, появившись в дверях кухни. Положив ноутбук на стол, она открыла крышку и включила его.       — Давай прямо сейчас попробуем записаться?       — Чем раньше — тем лучше, — кивнул он, и они вместе начали искать сайт подходящего стрелкового клуба.

***

Настоящее время…       — Хочешь узнать, как на самом деле погибли твои родители? Это ведь случилось по вине твоей любимой тётушки Аннет! — заметив блеснувшие слёзы на глазах у племянницы, Чарльз, зло улыбаясь, продолжил: — О-о, конечно ты не могла этого знать… — прошептал он, тут же натягивая на лицо маску сочувствия. — Авария была подстроена.       — Т-ты ведь сейчас не серьёзно, да? Зачем ты наговариваешь на тётушку?.. — дрожащим голосом прошептала она, бросив беглый взгляд на Эдварда, который переглядывался с Кристофером, словно братья вели немой диалог. Он взглядом указывал младшему близнецу на амбалов позади, которые внимательно следили за мужчинами.       — Я говорю тебе правду, глупая. Кто тебе ещё расскажет её, если не я? Я знал обо всём, и был свидетелем многих её ужасных поступков… Хотя меня и мало волновали её дела, пока она платила мне, но в апреле она решила кинуть меня, старая карга!       — Но зачем тебе нужна я? — спросила она, заставляя себя смотреть прямо в злые глаза родственника. — Хочешь отомстить мне? Но за что?!       — Ты разрушила мою жизнь. Ушла бы вместе со своими родителями — и всё было бы хорошо. Но нет… — с его губ сорвался нервный смешок. — Ты стала постоянной частью нашей жизни. Жила в моём доме, ела с моих тарелок…       — Это был дом тётушки, который ты же и сжёг! — возмутилась девушка, тут же вновь замолкая под вспыхнувшем в его безумных глазах огоньком ненависти.       — Нет, в этом только твоя вина, — осклабился Чарльз во все тридцать два зуба. — Если бы ты вела себя хорошо, этого бы не случилось. Сейчас же я вновь предоставил тебе этот шанс, так воспользуйся им, — он мягко провёл ладонью по её щеке, спускаясь ниже, — или умри!       Пальцы мистера Харриса сомкнулись на шее Агаты, но хватка была слишком слабой. Он хотел напугать её. Заставить под страхом смерти играть по его правилам.       — Отпусти… — Агата вцепилась ладонями в запястье родственника. На её глазах выступили слёзы.       — Что ты выберешь? — улыбнулся мужчина, довольный её реакцией.       — Т-тебе нужна помощь… — хрипло выдохнула она, на несколько секунд зажмурившись. — Я найду для тебя хорошую психиатрическую клинику, где тебя вылечат! Не совершай очередную ошибку, хотя бы ради себя…       — Мне не нужна помощь! — прошипел он, сильнее сжимая горло девушки. — Почему моя сестра завещала всё тебе? Ты не заслужила этих денег, а я всю жизнь был рядом с ней, горбатился на неё! Но досталось всё тебе!       — Так ты хочешь отнять у меня наследство… — прошептала она, продолжая отвлекать родственника, пока Эдвард осторожно тянулся к пистолету, скрытому под его синей кожанкой. — Если бы ты всё рассказал мне сразу, я могла бы убедить её дать тебе денег, если тебе они так нужны.       — О, да, нужны! И зачем мне жалкая часть, когда я могу забрать всё? — зло оскалился он.       — Да ну к чёрту ваш кровавый бизнес, я вообще откажусь от него!       — В мою пользу, да, дорогая племянница. Это мне и нужно.       — Но потом… ты всё равно убьёшь меня, да? — Агата прикусила губу, не моргая смотря на Чарльза, лицо которого расплывалось из-за застывших в глазах слёз.       — Если будешь послушной племянницей, — ответил он, чуть ослабляя хватку на её шее, — то я дам тебе шанс уйти живой. Всё в твоих…       В пяти метрах от Харрис послышались звуки возни, прерывая речь Чарльза, и он, обернувшись на источник шума, громко выругался:       — Чёртовы мальчишки!       Воспользовавшись случаем, Агата вырвалась из хватки родственника и ударила ему под дых, заставив мужчину согнуться пополам и закашляться. В это же время, Эдвард и Кристофер, которые успели не без усилий вырубить двоих громил, уже стояли рядом с их бессознательными телами. Пока старший близнец набирал номер «Босса» с телефона одного из наёмников, младший держал на мушке Чарльза. Тот, подняв руки перед собой, покосился на Агату, которая успела отойти на безопасное расстояние от родственника и теперь пятилась к Кадоганам. Зайдя за спину Кристофера, она села напротив охранников и начала осторожно обыскивать их на предмет оружия. Забрав у обоих пистолеты, она передала их Эдварду.       — Хорошая работа, малышка Харрис, — подмигнул он ей, даже не удосужившись взглянуть на Чарльза.       Смахнув кончиками пальцев влагу с ресниц, Агата коротко улыбнулась старшему из братьев Кадоган и вновь вернула внимание мистеру Харрису, который не ожидал, что его племянница, оказывается, всё это время водила его за нос, будучи в сговоре с Эдвардом. До него только сейчас дошло, что она просто притворялась дурочкой и выводила его на эмоции, чтобы выиграть время Кадоганам. Ему сейчас только и оставалось, что стоять под дулом пистолета, держа руки перед собой, будучи загнанным в угол из-за собственной ошибки.       — А теперь скажи, зачем тебе нужен был Крис? — она встала рядом с Кристофером, не отрывая ледяного взгляда от родственника.— Почему именно он?       — Он был ближе всех, вот и всё! — выплюнул Чарльз, прожигая Агату взглядом, полным ненависти.       — Лжёте, мистер Харрис. Я знаю, что причина не только в этом, — хрипло отозвался Кристофер, тяжело сглатывая. В горле всё ещё были неприятные ощущения, как и во всём теле, но адреналин в крови из-за сложившейся опасной ситуации заглушал всё это, даря мужчине прилив сил и энергии. Но это очень ненадолго, поэтому стоило бы поторопиться. — Вы хотели заполучить бизнес Агаты, а заодно и избавиться от единственного конкурента основной ветви этого бизнеса — «K.D.Gun». У вас есть компромат, если его можно назвать таковым, против нас, способный нанести по нашей компании сильный удар и устранить нас, как конкурентов, так?       — Когда Аннет уже нет в живых, а гадости она нам делать продолжает до сих пор, — тихо усмехнулся Эдвард, прислоняя телефон к уху.       Через несколько чрезвычайно долгих гудков, когда Кадоган уже хотел отключаться, так называемый «Босс» всё же ответил:       — Мистер Кадоган, доброго времени суток, — в динамике раздался приятный женский голос. — Вижу, вы склонны нарушать правила и условия, понапрасну рискуя жизнью других людей и своей собственной?       «Откуда она?..» — лицо Эдварда вытянулось от удивления, но вмиг сообразив, в чём дело, он метнул взгляд на Чарльза, не предвещающий для того ничего хорошего. Но судя по напряжённому виду мистера Харриса, он ничего не знал. Значит, ему не доверяли, раз не сказали, что помимо охраны тут были установлены жучки и прослушка…       — Миссис Анна Попович, я поражён, что вы так низко пали, связавшись с ненадёжным лудоманом и убийцей. Что же вас на этот союз сподвигло?       — Попович?.. — прошептала Агата, переведя растерянный взгляд на старшего близнеца.       — Мистер Кадоган, не стоит язвить в вашем-то уязвимом положении, — спокойно отозвалась русская мафиози, и так же спокойно ответила на вопрос Эдварда: — Честно признаться, я и сама не в восторге от этого сотрудничества, но вы же умный человек, и должны понимать, ради чего я пошла на это всё.       — Да, пожалуй. Передать бизнес Агаты мистеру Чарльзу Харрису, чтобы он продолжил с вами сотрудничество, от которого ранее отказалась сама Агата. Что же, миссис Попович, боюсь, ничего у вас не выйдет, и вы только понесёте потери на пару с ним за похищение, шантаж и…       — Умоляю вас, — рассмеялась Анна в трубку, не дав закончить Эдварду, в глазах которого загорелся недобрый огонёк. — Ваши угрозы, молодой человек, ничего не значат. Думаете, у меня нет связей с полицией? Я могу сделать так, что вы просто не выйдете отсюда живыми, и как бы мне не хотелось идти на столь крайние меры, я готова на это. А теперь будьте благоразумны и воспользуйтесь шансом, который я вам даю — оставьте мисс Харрис Чарльзу и уходите вместе с братом, пока есть такая возможность.       — Вынужден вам отказать, миссис Попович. Агату вы не получите, как и наши жизни.       — Что же, я хотела по-хорошему, но выбора вы мне не оставили. Желаю удачи — она вам понадобится, — с улыбкой в голосе отозвалась мафиози и положила трубку.       Эдвард, убрав телефон в карман кожанки, обернулся к девушке.       — Тут прослушка и жучки. Она знает обо всём… — выдохнул Эдвард, доставая пистолеты и передавая один Агате. — Стойте здесь, а я пока займусь Чарльзом, чтобы в последний момент не наделал глупостей.       Старший из братьев Кадоган двинулся в сторону мужчины, который попятился назад, оглядываясь в поиске чего-то, чем можно было бы отбиваться, но… Кристофер, державший на прицеле Чарльза, был готов выстрелить, чтобы утихомирить его. Не убить, но, как минимум, не смертельно ранить, чтобы тот не смог сопротивляться.       — Садитесь, мистер Харрис, — кивнул Эдвард на стул, к которому полчаса назад был привязан его младший брат. Подхватив верёвку с пола, он ядовито ухмыльнулся и добавил: — Ну же, не вынуждайте меня действовать по-плохому, ведь я могу и не сдержаться…       Тихо фыркнув, Чарльз, держа руки перед собой, всё же сделал шаг в сторону стула, просверливая старшего близнеца свирепым взглядом. Сев на предмет мебели, он прошипел:       — Вы ещё пожалеете!       — Боюсь, мистер Харрис, из тюрьмы вы нас не достанете, — спокойно ответил Эдвард, затянув верёвку на теле Чарльза. Осталось завязать узлы, и можно идти. — К тому же, срок вам грозит немалый. Мне перечислить вам все ваши преступления?       Мужчина лишь недовольно прошипел что-то, так и не ответив Эдварду.       Тут же в дверь ударили с такой силой, что та, не выдержав напора, с грохотом обрушилась на пол, поднимая небольшое облако пыли. Агата с Кристофером резко перевели оружие на вошедшего человека, за спиной которого находилось ещё несколько вооружённых громил, готовых перестрелять всех присутствующих в помещении за одно неверное движение.       «Вот и началось настоящее веселье…» — хмуро подумал Эдвард, доставая своё оружие.