Сделка с Дьяволом

***

Девятью часами ранее…       — Я лечу с тобой, — решительно заявила Харрис, преграждая путь Кадогану.       Эдвард остановился, окидывая девушку задумчивым взглядом.       «Агата — ключ к спасению Криса, но если я передам её им, мой основной план с треском провалится. К тому же это будет означать моё полное поражение, мол, я поддался на шантаж этого… человека, — размышлял он, смотря куда-то сквозь Харрис. — Но я даже сейчас могу быть уверен, что если Агата полетит со мной, то только добавит мне проблем. Можно было бы рискнуть в любой другой ситуации, но не когда на кону жизнь и здоровье моего брата. Ни к чему подвергать опасности и её. Я справлюсь сам».       Наконец, спустя долгие несколько десятков секунд, Кадоган глубоко вздохнул и холодно ответил:       — Нет, ты оста…       — Я слышала, что им нужна я. Получается… — перебила она его, игнорируя ледяной взгляд мужчины. Немного помявшись, она сжала простынь, скрывающую её обнажённое тело, в кулак на груди, и, уверенно посмотрев в глаза Эдварда, закончила: — Ты должен обменять меня на Кристофера, так?       — И ты согласна на этот обмен? — нахмурился Кадоган. — Забудь. Я лечу один. — Эдвард подошёл к шкафу и выкатил из него небольшой дорожный чемодан.       Агата, прикусив губу, продолжила сверлить спину мужчины задумчивым взглядом, решая что-то. Наконец, взвесив все за и против, она заговорила:       — У нас есть время, чтобы придумать план? — Харрис подошла к нему ближе и положила ладонь на его плечо, несильно сжимая. — Эдвард, я хочу помочь!       — Время есть, — кивнул он, вновь поворачиваясь к ней лицом, — но я не собираюсь подвергать твою жизнь опасности.       «Вернее, вестись на эти глупые игры, по правилам которых я играть не собираюсь», — закончил он уже мысленно.       — Расскажи мне, что сказал тебе тот человек по телефону?..       Глубоко вздохнув, в попытке взять себя в руки, он, немного поколебавшись, всё же ответил:       — Кристофера взяли в заложники. Похититель выдвинул свои условия, дав мне сутки на размышления. Он хочет обменять моего брата на тебя, но… я не собираюсь делать то, что хочет он. Через семь часов я буду дома, и остаётся семнадцать часов на то, чтобы вычислить местонахождение этого… похитителя, который разговаривал со мной по телефону брата, чем уже подставил себя. Да, первое условие — никаких попыток вычисления его местонахождения и полиции, но я сделаю всё по-своему, не привлекая правоохранительные органы, которые, как раз-таки, в данном вопросе могут всё испортить. Время продумать план у меня есть, а ты знаешь, что я в этом хорош.       Взгляд Агаты немного смягчился на последних словах Эдварда, который не раз демонстрировал ей свои умственные способности и продуманность до мелочей их общих планов, которыми он чаще всего и руководил. Хотя… сейчас ситуация куда более серьёзная, и юная Харрис понимала, что как бы Эдвард не был умён, запасной план должен быть. А на данный момент и основного ещё нет, только набросок.       — Знаю, — кивнула она, — но тебе нужна подстраховка, Эдвард. Думаю, я смогу помочь. Тем более, дело и меня касается в том числе. Твоего брата похитили из-за меня, а значит, я не могу оставаться в стороне.       — И что ты предлагаешь? — Кадоган склонил голову немного набок, наблюдая за изменениями в выражении лица Агаты, в глазах которой читалась решимость. Она действительно хочет помочь, это было видно невооружённым взглядом. Но что такого она может придумать, чтобы убедить Эдварда взять её с собой?       — Например… сейчас подумаю… — она отстранилась от мужчины и начала наворачивать круги по комнате, волоча за собой простынь.       Кадоган, скрестив руки на груди, наблюдал за метаниями девушки, которая судорожно пыталась придумать план по спасению Кристофера, что не могло не радовать Эдварда. И даже забавлять, хотя он сейчас не в той ситуации, чтобы веселиться.       Наконец, замерев посреди комнаты, Харрис вдруг обернулась к Кадогану, и уверенно заявила:       — Сэм сейчас на своих детективных курсах в Лондоне, и он может помочь без привлечения полиции вычислить местонахождение Криса, отследив его телефон и номера машины. Как только мы это сделаем, ты передашь меня похитителям, обменяв на брата. На мне будет прослушка и жучок, которые выдаст мне Сэм, благодаря чему я смогу записать всё, что будет происходить там, и потом использовать эти записи как компромат на похитителей. Позже вы с Сэмом сможете забрать меня оттуда, и, в зависимости от развития событий, либо сумеете сделать это самостоятельно, либо он вызовет полицию и те возьмут похитителей штурмом.       — Ну, во-первых, машину брата нельзя отследить, ведь они избавились от неё… — покачал головой Эдвард, нахмурив лоб. В его глазах на долю секунды мелькнула тень, как будто он вспомнил что-то плохое, но, тут же взяв себя в руки, он заговорил вновь: — Только если отследить последнее его передвижение по камерам, но это было бы слишком просто. Однако попробовать можно, да, — кивнул Эдвард. — Но что насчёт тебя, Агата? Ты даже не знаешь, что именно им нужно от тебя, и кто именно за всем этим стоит. Голос похитителя показался мне смутно знакомым, но…       — У тебя есть запись вашего разговора?       — Да, я давно установил автоматическую запись всех телефонных разговоров.       — Может, я узнаю его голос? Если мы поймём, кто за этим стоит, действовать будет ещё проще.       Эдвард, достав из кармана спортивных брюк телефон, включил последнюю запись разговора. Прослушав ещё раз, его убеждение в том, что он знал этого человека, укрепилось. Второго раза было достаточно, чтобы понять, что голос принадлежал Чарльзу Харрису, что он и озвучил одновременно с Агатой.       — Мой дядя?.. — она удивлённо уставилась на Эдварда, не веря своим ушам.       — Судя по всему, да, Агата. — Кадоган провёл по своему лицу ладонью, усмехаясь.       «И почему я сразу не вспомнил, если целых полгода жил с ним под одной крышей?» — спрашивал он самого себя.       — Теперь понятно… — выдохнула Агата, озадаченно прикусив губу.       — Понятно, что ему нужен твой бизнес, — кивнул Кадоган и потянулся к портсигару. Чиркнув зажигалкой, он прикурил сигарету и открыл окно, облокотившись на подоконник.       — Эдвард, так это же меняет дело! — Агата, осев на край кровати, уставилась на спину Кадогана, буравя её хмурым взглядом. — Тогда он совершил ошибку из-за непреднамеренного убийства тётушки, желая получить от неё деньги, чтобы расплатиться с долгами. Думаю, ты прав, и теперь он явно нацелился на бизнес, который достался мне по наследству. Если он избавится от меня, то всё имущество перейдёт Элизе и Данте, как ближайшим родственникам моей тёти, у которых он сможет отнять бизнес, о чём он сам и говорил мне. Но… он не знает, что помимо них есть ещё один наследник первой очереди, — продолжала вслух размышлять девушка, — ведь Аннет скрывала ото всех своего внебрачного сына…       Эдвард замер, не веря своим ушам. Внебрачный наследник миссис Сильвер-Харрис? Почему он об этом не знал, два года собирая информацию на Аннет? Она скрывала его, потому что он был внебрачным, это понятно, но как тогда узнала об этом сама Агата?       Тем временем девушка продолжила думать вслух:       — Дилан, мой двоюродный брат. Чарльз вряд ли знает о нём, и это можно использовать в своих целях, но как?..       — Агата, — наконец он обернулся к ней, затушив тлеющую сигарету об отельную пепельницу, — почему ты молчала о том, что ты не единственная наследница?       «Это может уничтожить мой план…» — эта мысль больно ударила Эдварда по вискам, заставив мужчину поморщиться.       — Потому что такова была воля Аннет. Она не хотела раскрывать это, оставив в тайне существование своего сына, о котором мы узнали случайно. Отец Дилана тоже настаивал на том, чтобы мы никому и ничего не рассказывали, даже его сыну.       — Почему ты мне не рассказала? — холоднее повторил он свой вопрос.       — Потому что это должно было оставаться в тайне. Для всех.       «В тайне, как же… Мало того, что ты в своём рассказе использовала множественное число, а это значит, что не ты одна об этом знаешь, а ещё и твои друзья, наверняка, тоже в курсе. Так ещё и я узнаю об этом только сейчас!» — он, сцепив зубы, отвернулся к окну, доставая из портсигара ещё одну сигарету, сразу же подкуривая её.       — Эдвард… — Агата встала с края кровати и подошла к мужчине, обнимая его со спины. — Теперь ты знаешь, и больше у меня нет никаких секретов от тебя. Я скрывала это по большей части из-за того, что просто выкинула из головы существование Дилана. Он ни о чём не знает и не узнает, потому что так хотели Аннет и Эдгар.       «Эдгар… — мужчина нахмурился. Перед его глазами тут же встало лицо садовника, который работал на миссис Сильвер-Харрис. — Внебрачный сын Аннет и мистера Бостона?! Какого чёрта… — Кадоган поражённо покачал головой, нервно усмехаясь собственным мыслям. — Да сколько же скелетов в вашем шкафу, Аннет?»       Эдвард поверить не мог, что из всех мужчин, которые были в окружении миссис Сильвер-Харрис, она выбрала простого садовника. Прям какая-то третьесортная мыльная опера, в которой богатая и знающая себе цену женщина из всех богатых ухажёров выбирает обычного рабочего, уже будучи замужем за уважаемым человеком, наставляя ему рога с прислугой, а после рожая от последнего внебрачного сына и скрывая его ото всех.       «Что с этой семейкой Харрис вообще не так? Из всех них самой нормальной кажется только Агата. Но остальные… Аннет Сильвер-Харрис — бесчувственная и безответственная женщина, идущая по головам и трупам. Её сводный брат, Чарльз Харрис — недо-похититель Кристофера, по совместительству лудоман и убийца, который спалил особняк в Бишоп-Мэнсон при попытке избавиться от везде сующей свой маленький нос племянницы. Кто знает, чем бы всё закончилось, если бы я не оказался рядом с библиотекой во время вспыхнувшего пожара, и не помог бы её японо-шведским друзьям открыть ту дверь, которую они пытались выбить, чтобы спасти Агату?! Да, она этого не помнит, ведь на тот момент уже находилась без сознания, но неудивительно, что её неадекватный дядя объявился вновь, решив на этот раз убить двух зайцев одним выстрелом…»       Эдвард, сделав ещё одну глубокую затяжку, прикрыл глаза. Он, оглушённый собственными мыслями, даже не обращал внимания на девушку, которая так нежно прижималась к его спине, уткнувшись в шею напряжённого мужчины носом. Сейчас ему было просто не до неё. Всё его внимание было обращено к размышлениям, причём весьма неприятным.       «Какого дьявола с этим семейством творится? Чарльз, я полагаю, опаснее, чем кажется. Почему? Потому что у него тормозов нет, он уже запачкал свои руки в крови, и готов сделать это ещё и ещё, пока не добьётся своего… Кристофер сейчас в его руках, и я понятия не имею, что этот Харрис сделает с ним…»       — Я думаю, что он работает не один, — наконец нарушил тишину Эдвард.       — Почему?.. — Агата отстранилась от него, удивлённо глядя на полупрозрачное отражение мужчины в оконном стекле.       — А ты думаешь, что он бы смог всё это организовать, будучи и так в розыске, без средств к существованию? — Кадоган затушил сигарету, оборачиваясь к ней.       Девушка, чуть поморщившись от неприятного запаха табака, взглянула в его ледяные глаза. Ей было немного неприятно чувствовать этот холод от Эдварда, тем более, после ночи, проведённой вместе, но… она понимала, что сейчас он сосредоточен на более важных вещах — жизнь брата и самой Агаты.       — Но кто тогда может быть с ним?..       — Кто угодно, кому было бы выгодно избавиться от тебя или получить твой бизнес. У меня есть предположение, но вряд ли она может заодно с Чарльзом.       — О ком ты? — Агата удивлённо хлопнула глазами.       — Мафия. Но не думаю, что она пошла бы на это, даже несмотря на твой отказ о сотрудничестве. Только если Чарльз действительно мог предложить Чеку и Попович что-то выгодное, но это вряд ли.       — Значит, у нас ещё есть время подумать. Что мы будем делать сейчас?       — Сейчас я буду собирать вещи и поеду в аэропорт.       — В таком случае, я поеду к Александру, поговорю с ним, предупрежу о своём отъезде, а также позвоню Сэму. Думаю, сегодня вечером я уже буду в Лондоне.       — У тебя есть мой номер: наберёшь, и я тебя встречу, — кивнул он и, обойдя Харрис, принялся собирать вещи, укладывая их в чемодан.       Через полчаса Эдвард уже стоял на ресепшн, отдавая ключ-карту портье. Агата стояла рядом, обеспокоенно притоптывая ногой. Наконец, когда Кадоган закончил с выселением из номера, он обернулся к девушке.       — Я отвезу тебя, потом поеду в аэропорт.       — Успеешь на самолёт?       — Три часа до вылета, конечно успею.       «По дороге в её квартиру ещё раз обсудим план. У нас не будет права на ошибку, когда начнётся операция по спасению Кристофера», — закончил он уже мысленно.

***

Настоящее время…       — Значит, вы с юной мисс Харрис вместе всё это придумали? — спросил Лукас, как только дослушал рассказ Эдварда. На новость о внебрачном сыне Аннет он решил тактично промолчать. Сейчас вообще не до этого…       — Да. Она предложила помощь, я согласился. План ведь неплохой, согласись? Она проявляет инициативу, хочет быть полезной, беспокоится о нас с Кристофером, — спокойно произнёс Эдвард, стряхивая пепел от сигареты в пепельницу на столе отца. — Но, так или иначе, план основной есть, запасной чуть позже обсудим с ней, когда она прилетит в Лондон. Кстати, с твоего позволения, она останется у нас.       Судя по интонации, это была даже не просьба, а заявление. Он не спрашивал разрешения, решив всё самостоятельно. И Лукасу это не понравилось.       — Ты уверен, что это хорошая идея? — холодно отозвался он.       — А почему нет? Со мной, здесь, она будет в безопасности. К тому же, уверен, вам тоже есть, что обсудить, — Эдвард протянул тонкую папку с копией контракта отцу, добавив: — Разумеется, после спасения моего брата.       — Что это? — Лукас выгнул бровь и отложил сигару в пепельницу, беря документ из рук сына.       — Малышка Харрис подготовила контракт. Она хотела, чтобы я ознакомился и одобрил его, после чего уже официально подпишем и заверим его у нотариуса. Документ вступит в свою полную силу после того, как Агата вступит в наследство. Прочитаешь, может, добавишь что-то ещё сюда. А сейчас, отец, тебе бы не помешало поспать после этой тяжёлой бессонной ночи, — уже с большим беспокойством в голосе сказал Эдвард. Затушив сигарету, он встал с кресла и вложил руки в карманы джинс, выжидающе глядя на родителя.       — Спасибо за заботу, сын, но у меня ещё есть дела, включая заботу о гостях и родственниках, которые тоже обеспокоены пропажей Кристофера.       — Ох, ну я бы предложил заняться ими сам, но… — начал Эдвард, немного закатив глаза.       — Но ты никогда не любил их повышенное внимание к себе, каждый раз сбегая вместе с братом из особняка, — с улыбкой ответил Лукас.       — Да-а-а… — потянул Кадоган-младший, улыбнувшись в ответ. — Тогда я к себе поднимусь, посплю немного перед приездом Харрис.       — Подожди, — Лукас открыл ящик стола и принялся искать в нём что-то под вопросительным взглядом Эдварда. Наконец, спустя несколько секунд, он достал небольшую аккуратную крафтовую коробочку, перевязанную золотой лентой, и поставил её на стол перед собой. — Час назад курьер привёз её, сказав, что это для Кристофера от мисс Агаты Харрис. Я полагаю, это подарок на день рождения.       — Наверное… — Эдвард озадаченно посмотрел на коробочку.       «Она ничего не говорила, хотя… не удивительно, что она и ему сделала подарок в наш день рождения», — пронеслось в голове Эдварда. Он холодно улыбнулся, забирая из рук отца предмет.       — Я передам Агате, а она уже вручит этот подарок Кристоферу лично, когда мы его спасём.       — Хорошо, — кивнул Лукас. — Я поручу горничным, чтобы подготовили гостевую комнату.       — Это ни к чему. Она останется в моей, — спокойно произнёс Эдвард, чуть дёрнув уголком губ.       Кадоган-старший, поджав губы, медленно кивнул сыну:       — Если ты этого хочешь, то пожалуйста.       — До вечера, отец.       Эдвард покинул кабинет родителя и поднялся к себе в комнату. Закрыв дверь, он прилёг на застеленную кровать и прикрыл глаза, почти сразу же проваливаясь в сон.

***

Несколько часов спустя…       Уже ближе к вечеру его разбудил звонок Харрис, оповещающий Кадогана о том, что она села в самолёт и через два-три часа будет в Лондоне. Нехотя поднявшись с постели, мужчина спустился на кухню, желая перекусить впервые за этот день, а после начал собираться.       Молодые люди вернулись в особняк незадолго до наступления сумерек. Эдвард передал чемоданы Харрис дворецкому, приказав унести их наверх и оставить возле его комнаты.       — Я буду спать в твоей спальне? — поинтересовалась Агата, смущённо наматывая тонкую прядь волос на палец.       — А ты против? — спросил он, хитро прищурившись.       — Совсем нет, — тепло улыбнулась она и мягко обняла мужчину, чувствуя прикосновение его ладоней к своей спине, в районе лопаток.       «А ведь и правда… Ты подпускаешь меня всё ближе к себе, Эдвард…» — пронеслось в голове Харрис, заставляя девичье сердце биться чуть чаще.       Она хотела было поцеловать Эдварда, но он, словно не уловив настроя Харрис, отстранился, оборачиваясь к входной двери. Открыв её перед девушкой, он кивнул ей, приглашая войти в дом.       — Ну что, желаешь познакомиться с моим отцом? — Эдвард лукаво сверкнул глазами, понимая, как Агата смущена и растеряна.       — Было бы неплохо, ведь это ещё один серьёзный шаг в наших отношениях, — произнесла она, неловко убрав выбившуюся прядь волос за ухо. Отголосок их с Лукасом прошлого разговора больно кольнул где-то в висках девушки, и она, немного тряхнув головой, в попытке отмести неприятные воспоминания, шагнула в кабинет Кадогана-старшего.       — Отец, позволь представить тебе мисс Агату Харрис, — начал он, довольно улыбнувшись отцу. — Агата Харрис, — он перевёл взгляд на девушку, — мой отец, Лукас Кадоган. Я рад, что мне выпала честь представить вас друг другу лично.       — Приятно познакомиться, юная мисс, — мужчина сдержанно улыбнулся девушке, и, отъехав от стола, остановился в двух метрах от неё, являя ей себя во весь рост. Протянув ей ладонь для рукопожатия, Лукас добавил: — Мой сын много рассказывал о вас, и несмотря на наш с вами прошлый незадавшийся разговор, о чём я сожалею, я рад, что теперь у нас с вами есть возможность наладить контакт.       — Взаимно, мистер Кадоган. Я рада знакомству с вами, как и последующему сотрудничеству с вашей семьёй, — она вежливо улыбнулась и вложила свою руку в ладонь мужчины, стараясь избегать смотреть на его инвалидную коляску.       «Тётушка… Почему у тебя не было ни капли сочувствия и вины перед человеком, который не без твоего участия остался инвалидом? Это ведь всё началось из-за тебя, Аннет…» — грустно подумала она, почувствовав тяжесть в районе груди, как будто из комнаты пропал весь кислород, так необходимый для жизни. В глазах начало темнеть, будто бы лампочки в помещении перегорали одна за другой, лишая душное помещение света. На запульсировавших висках проступил ледяной пот, впитываясь в тонкие пряди волос, падавших на лицо девушки.       «Что происходит?..» — запоздало пронеслось в её голове. Перед глазами встала та самая люстра, обрушившаяся на девушку в тот вечер на балу, как наказание за случившееся двадцать лет назад по вине Аннет, от которого её спас Александр.       В ушах Харрис звенело так сильно, словно кто-то влепил ей чем-то тяжёлым по затылку, заглушив все звуки вокруг. Она в ужасе вцепилась в ткань на своей груди пальцами, чувствуя, как сильно тесное платье сжимает её грудную клетку, мешая дышать.       «Я… задыхаюсь!..» — в ужасе подумала она, тут же чувствуя прикосновение чужих прохладных ладоней к своим плечам.       Подняв ничего невидящий взгляд испуганных глаз на человека напротив, она несколько секунд всматривалась в его лицо, будто пытаясь понять, кто перед ней.       — Агата! — слуха Харрис коснулся приглушённый голос Эдварда, на мгновение отвлекший девушку от неприятных ощущений в груди, и она осознала, что всё это время тяжело дышала, так и замерев на месте. — Тебе плохо?       — Я… я в порядке… — тихо произнесла она, стараясь привести дыхание в порядок.       — Можешь дышать? — Эдвард обеспокоенно сжал бледные плечи девушки, которую била мелкая дрожь.       — Д-да… — тяжело сглотнув, она наконец перевела более осознанный взгляд на Лукаса. — Прошу прощения за… временную слабость.       — Агата, я могу к вам так обращаться? — осторожно поинтересовался Кадоган-старший. Получив в ответ утвердительный кивок, он продолжил: — Сегодня выдался непростой день для всех нас, поэтому, прошу вас, отдохните перед завтрашним не менее тяжёлым днём. Эдвард отведёт вас в свои покои.       — Спасибо, — выдохнула она, выдавив из себя вымученную улыбку.       — Доброй ночи, Агата.       — И вам… — прошептала она.       Лукас проводил задумчивым взглядом покидающих его кабинет Эдварда и Агату, и вернулся обратно за стол. Он хотел побеседовать с ней, но из-за состояния девушки, увы, сделать этого не получилось. Значит, завтра. Прочитав контракт, он действительно хотел с ней обсудить условия сотрудничества, а также узнать получше человека, с которым его сын в ближайшем будущем свяжет свою жизнь.

***

      Эдвард, уложив Агату на заранее подготовленную постель, сел рядом, убирая рукой выбившуюся прядь волос с её лица.       — Паническая атака? — тихо спросил он.       Харрис коротко кивнула.       — Я догадываюсь, что послужило её причиной… — так же тихо ответила она, не сводя внимательный взгляд с глаз Эдварда, которые в отблеске приглушённого света от ночника возле кровати выглядели нечеловеческими, ещё более привлекательными и завораживающими. В них каждый раз плескалось что-то неземное, потустороннее, способное влиять на Харрис как самый крепкий алкоголь, с первой секунды одурманивая девушку.       Эдвард наклонился к ней, замерев в сантиметре от её лица и, обдав губы Агаты горячим дыханием, ответил:       — Ты многое пережила за столь короткое время, и триггером могло послужить что угодно… Но ты должна знать, что тебе нечего бояться. Я всегда рядом и смогу защитить тебя от кого бы то ни было.       — Но не от самого себя… — прошептала она, проводя кончиками пальцев по лицу мужчины, очерчивая его острые скулы.       В глазах Эдварда мелькнула тень, едва уловимая, не предвещающая ничего хорошего для Харрис. Она уже давно в его власти. Теперь Агата это чётко осознавала.       — До тех пор, пока сама не попросишь, — хрипло выдохнул он, невесомо касаясь её губ своими, будто поддразнивая.       «И правда… Ни один человек не может быть настолько невероятным, насколько им является сам Дьявол», — она тепло улыбнулась своим мыслям, подаваясь навстречу его губам, с удовольствием сминая их в жадном поцелуе.       В полуметре от молодых людей раздался телефонный звонок, заставив их отстраниться друг от друга. Звук был немного приглушённым из-за того, что предмет был спрятан в клатче Харрис, который она сейчас нервно открывала, доставая из него смартфон и сразу же отвечая на звонок. До её слуха сразу же донёсся бодрый голос Сэмюэля:       — Агата, я отследил телефон Кристофера. Ты не поверишь, где он находится!