Что-либо

      Кадиллак запетлял по трассе, стирая шины об асфальт. Звук тормозов разлетелся по всей округе. Проехав всего ничего, машина влетела в металлическое ограждение и завалилась набок. Едва колыхнувшись, тачка обрушилась на землю вверх дном. Масло заструилось из пробитого бака на занесённый песком асфальт. Вокруг ни души, чёртов пустырь и десятки заброшенных зданий тянулись ещё километр вдоль автострады. Могло показаться, что пассажиров машины уже не спасти после столь экстремального торможения, но спустя несколько минут кто-то всё-таки щёлкнул задней дверцей.       Снаружи показалась сперва одна рыжая голова. Это был Нил, который тут же протянул руку в салон, помогая выбраться Натану. Вдвоём они оказались на улице, относительно целые и невредимые.       — Сука, — выдохнул Натаниэль, разглядывая раздолбанную тачилу. — Из-за тебя я лишился не самого бесполезного человека в мире, — упрекнув Нила, Натаниэль присел на корточки и бросил взгляд в окно. Вместе с маслом из тачки струилась добротная лужа крови. Джостен умудрился попасть Ромеро чётко в голову, вынести ему мозги начисто, и Натаниэль бы не счёл подобную меткость неожиданной или удивительной, если бы его брату не пришлось целиться в их водителя незаметно, да и на сам выстрел у парня имелись считанные секунды. Веснински присвистнул, рассматривая труп того, с кем ещё минуту назад вёл беседу. — Неплохо.       — Неплохо? — из последних сил подавив крик, задал вопрос Джостен. Он уже успел осмотреться, придя к неутешительному выводу, что они застряли в абсолютной глуши. Но это была меньшая из их проблем. Нил едва коснулся кончиками пальцев своей щеки и тут же поморщился. Невыносимая боль пронзила всё его лицо: от прижжённой скулы до самого подбородка, отдавая куда-то в виски. Когда он вспомнил об этом, то буря эмоций охватила его с новой силой.       Нил приблизился к Натаниэлю за пару шагов и со всего размаху всадил брату подошву в спину. Веснински, не устояв в присяде, моментально обрушился на пол. Ошалевшим взглядом он уставился на Джостена, задрав башку.       — А вот это ты зря сделал, ушлёпок, — Натаниэль оттолкнулся от земли и молниеносно ринулся к брату, как следует замахнувшись. Кулак пронёсся мимо лица Джостена, который снова использовал свою ногу в качестве нападающей — ударяя Натаниэля в колено. — Блядь! — Веснински выбросил руки вперёд и схватился за воротник Нила, рывком притягивая того к себе. — Долбаный чмошник, — рявкнул Натаниэль, который подсёк одну ногу Нила и бросил его через бедро.       Джостен с грохотом рухнул на асфальт, хорошенько приложившись позвоночником. Только вот подскочить на ноги вновь ему не удалось, потому что Натаниэль сразу оседлал его, в очередной раз занося кулак. На сей раз удар пришёлся Нилу чётко в нос. Морщась от боли, Джостен поспешил перехватить запястье брата и дёрнул его за руку.       — Пошёл нахуй! — сменив расстановку сил, Нил подорвался и завалил Натаниэля на спину, сам оказываясь сверху и впервые нанося удар по лицу брата.       — Если бы не ты! — выкрикнул Веснински, продолжая бороться. — Моя жизнь сложилась бы по-другому! — он приподнялся и как следует вмазал Нилу локтем по лицу, сбросив с себя Джостена.       Когда Натаниэль оказался готов наброситься на него снова, тот неожиданно замер с застывшим кулаком в воздухе. Руки потряхивало от адреналина, грудная клетка наполнилась пыльным сухим воздухом, а во рту скрипел песок со вкусом собственной крови.       Нил Джостен лежал на земле, внимательно наблюдая за своим братом. Он смотрел на него, застывшего в одной позе, ещё какое-то время и безуспешно пытался перевести дыхание.       — Ударишь? — спросил Нил.       — К чёрту тебя, — опустив наконец-то руку, Натаниэль уронил своё тело рядом и продолжил пытаться отдышаться.       Объёмное голубое небо расстелилось над их головами. Там, наверху, не было ни единой тучи. Солнце светило ярко, будто они оказались в пустыне. Всё это шло в разрез тому, что сейчас на сердце у обоих Веснински. Ничем хорошим не светило им будущее, а ясный день — лишь обман. Отец убьёт их — осознание печальной неизбежности отразилось на их умиротворённых лицах. Их единственное сходство в том, что ни Абрам, ни Натаниэль не искали смерти. У каждого имелся свой собственный и удерживающий их здесь кто-то.       — Почему ты помог мне?       Натаниэль махнул рукой, не желая объяснять брату того, чего сам пока не способен расшифровать. Если честно, Натан просто не мог представить себе ситуацию, в которой бы поступил иначе. Это бесило его даже сильнее, чем просто смотреть на тупое лицо того, кто звал себя Нилом Джостеном.       Нил шумно вздохнул, медленно приподнявшись, и продолжил сидеть. Он повернул голову в сторону Натаниэля и ткнул, не прикасаясь, палец в уродливый след на своей скуле, под которым едва ли можно было разглядеть свежую татуировку.       — Зачем ты это сделал?       — Она тебе не к лицу.       — Я не о своём лице, — объяснил Нил, что продолжал спокойно наблюдать за тем, как его брат принимает точно такое же вертикальное положение. Когда Натаниэль развернул к нему собственное лицо, на его скуле можно было разглядеть такую же отвратительную отметину от прикуривателя. — Я догадался, что Ромеро не доверится тебе, если ты меня не помучаешь, — продолжил пояснять Джостен. — Скорее всего, твой план с пушкой бы не сработал, не сделай ты этого. Вопрос в другом — почему ты не прижёг меня снова? Сомневаюсь, что из благих побуждений, — подчеркнул Нил. — Ты состроил такую рожу, словно тебе это в удовольствие. Но, даже если я ошибаюсь, ты мог просто не прижигать себя. Ромеро всё равно бы не заметил, — закончив говорить, Нил обхватил собственные колени и подался ближе к Натаниэлю, приглядевшись к будущему шраму на чужой скуле. — Так зачем ты это сделал?       — Чтобы ты не ныл остаток жизни про свои уродливые шрамы, — Натаниэль тоже подался в сторону Нила и, выставив перед собой палец, ткнул им парню прямо в лоб, слегка отталкивая его от себя, как неваляшку. — А ещё мне казалось, что так я буду выглядеть круто.       — Сейчас ты выглядишь как полный идиот, — бросил Нил и начал вставать.       Когда они оба оказались на ногах, существовал лишь один разумный выход — идти вперёд. О дороге назад не могло быть и речи. Они сошлись во мнении, что на границе просто повяжут, усомнившись в их внешнем виде. Опасность того, что проезжающие мимо машины заинтересуются заглохшей тачкой, что продолжала лежать вверх дном, также напрягала. Подорвать машину — ещё один дерьмовый план.       Из бардачка Натаниэль успел умыкнуть зиплок с какими-то веществами, а также документы Ромеро, пускай фальшивые, но всё равно ненадолго помогут замести следы, чтобы как минимум не нарваться на копов.       Братья двинули — в соответствии с указаниями карты — вдоль трассы, но немного в отдалении, чтобы не привлекать взгляды проносящихся мимо водил.       Примерно к обеду они добрались до лесополосы. Это позволяло им иметь больше возможностей для манёвренности и скрытности, чем Нил и Натаниэль умели пользоваться в совершенстве.       Забурившись поглубже в лес, примерно к закату они накидали веток разного размера на заросший мхом участок, а свои скудные пожитки разместили под корягой. Бывали дни и похуже на памяти Нила, которому нередко приходилось коротать ночи в мусорном баке, притоне или под обваливающимися ветхими мостами. За свою жизнь Натаниэль и сам частенько засыпал в весьма и весьма сомнительных местах, но зачастую этими местами являлись обчищенные дома, там, в чугунных ваннах, могли валяться тела, с которых медленно сливали кровь.       — Ты неправильно делаешь.       Воспользовавшись зажигалкой, Натаниэлю удалось выбить огонь, но от костра там было лишь одно название. Тогда Веснински, предприняв ещё ровно три неудачных попытки, швырнул в Нила зажигалку, когда тот снова открыл свой поганый рот.       — Покажи, блядь, класс, — Натаниэль обеими руками указал на ту кучу веток, что валялась под его ногами. Он отшатнулся в сторону, пока Джостен возился с сухой листвой, раздувая её, точно угли в печи. Прогрев нижний слой, он начал постепенно подкидывать новые ветки, тщательно проверяя каждую, чтобы ни одна из них не оказалась влажной.       Натаниэль к тому моменту уже сидел под корягой. Раздобыв в чаще плоский, широкий камень, он вытащил из кармана зиплок и расстелил на его поверхности таблетки. Ему понадобился ещё один камень, чтобы размельчить содержимое чужой «‎заначки».       Пока оба брата занимались своим делом, никто из них не обращал друг на друга внимания.       Чуть позже первым со своим занятием покончил Натан. Он скрутил ещё свежий лист в трубочку и наклонился, резко втянув носом то подобие, которое едва ли можно назвать дорогой.       Принявшись напряжённо втягивать плохо размельчённый наркотик, он хорошенько зажмурился, абстрагируясь от происходящего. Ещё через несколько секунд он наконец-то открыл глаза, натыкаясь на внимательный взгляд Нила.       — Что? — небрежно спросил Натаниэль.       — Ничего, — ответил Джостен, продолжая помешивать разгорающийся костёр.       — Ну, давай, прочти уже мне свою блядскую нотацию.       — Кто я такой, чтобы читать тебе нотации, — хмыкнул Нил.       — Верно. Ты мне никто.       — Как и ты мне. Никто.       — Пусть так и будет.       — Ага.       Натаниэль втянул ещё одну дорожку, громко шмыгая носом.       — Как же ты меня раздражаешь, — всё-таки высказался Нил, сжимая одну из веток так крепко, что та буквально переломилась. Она сразу же отправилась в костёр.       — Ты себе даже не представляешь, насколько это взаимно, — весело ответил Натаниэль.       — Мы в грёбаном лесу, буквально под носом у мясника, а ты решил обдолбаться неизвестной дрянью, — продолжил сыпать претензии Джостен. — Хочешь отбросить коньки поскорее, лишь бы не попасться под руку Нейтану?       Натаниэль молча откинулся на корягу и принялся изучать проявившиеся на небе звёзды. Он терпеливо ждал, когда его наконец-то торкнет и накроет: обмякнут руки, ноги, голова, мысли устаканятся, а нервы переплетутся в комок и он полностью отдаст себя неизвестному эффекту, лишится власти над самим собой. Так было бы проще, по крайней мере, сейчас.       — Ты когда-нибудь пробовал как следует накидаться?       — Нет, — резко отозвался Нил, шевеля угли уже на автомате.       — А обдолбаться дурью?       — Нет, — повторил Джостен, правда, уже не так уверенно. — Всего раз. Не по своей воле. Мне не понравилось.       — Значит, ты не держишь себя на цепи.       Джостен отложил ветку в сторону, протягивая руки к огню. Он поводил ладонями рядом с костром, лишь изредка бросая короткие взгляды в сторону брата.       — Я не могу позволить себе сбежать, как смогли позволить себе это вы с матерью, — Натаниэль вдруг принялся вставать. Он слегка пошатнулся, оказавшись на ногах, так что оставшуюся часть шагов доделывал уже через силу, под конец буквально присев. Но он всё-таки смог доползти до костра, устроившись рядом с братом. — Скажи, Абрам, каково это?       Нил внимательно проследил за ладонью Натаниэля, которая скользнула над костром, а затем взмыла у него над головой.       — Быть свободным.       — Откуда мне знать, — Джостен пожал плечами, — я, как и ты, никогда не был свободен.       — Но ты же сбежал, — возразил Натан.       — И что с того?       — Расскажи, каково это было. Наверняка же классно.       — Жить в страхе — ещё не значит «быть свободным», — Нил заглянул Натаниэлю в глаза, продолжая говорить, — Мэри умерла, так и не освободившись от оков отца.       — Ты её похоронил?       — Можно считать, что да.       — Где?       — Если выживем, я тебе покажу.       Затем Натаниэль откуда-то из заднего кармана вытащил водительские права Ромеро. Те лёгким движением руки оказались в костре. Парни наблюдали, как чужая вымышленная личность постепенно догорала в ярких всполохах пламени, на разжигание которого ушло больше часа.       — Как ты выжил? — решился спросить Нил, не отводя взгляда от зачаровывающих языков пламени.       — Выжил? — Натаниэль не сдержался и прыснул в кулак. Его смех постепенно усилился и, в конце концов, Веснински начал смеяться так громко, что птицы упорхнули с ветки соседнего дерева. — Кто сказал, что я выжил? — лукавый прищур глаз с широкими зрачками обратился в сторону Нила Джостена. — Когда вы ушли, я умер. С тех пор я существовал. Доживал оставшиеся деньки. Доигрывал эту игру, двигаясь коротким и ровным путём, прямо из пизды в могилу. А как выжил ты, Нил Джостен? Кстати, что это за имя такое? Совсем как у еблана.       — Это одно из моих имён, — поправил его Джостен, — их гораздо больше. У Мэри сохранились связи. Через левые лица я сменил множество паспортов. Нил Джостен — моя последняя версия, — он добавил шёпотом, — и самая лучшая.       — Ты далеко продвинулся в экси?       — Не то что... — Нил хотел было возразить, но вдруг ненадолго затих. — Хотя да, так и есть. Я играю в команде лисов, вместе с Кевином Дэем, близнецами Миньярдами и другими ребятами. Знаешь, мне было очень тяжело отказаться от всего этого.       — Нахрена ты отказался? — Натаниэль состроил лицо, полное недоумения. Нил, в свою очередь, уставился на него с некоторым укором. Они оба смотрели друг на друга так, словно внезапно заговорили на абсолютно разных языках.       — Мы же не выживем, ты это понимаешь?       — Один точно выживет, — Натаниэль протянул руку, сложив из пальцев пистолет, дулом которого коснулся лба Нила. — Спорим, это буду я?       — Глупая надежда.       — Какой же ты скучный, — Натаниэль усмехнулся, заваливаясь на спину. — Чур Нил Джостен дежурит первый, — помахав рукой, Натаниэль сделал вид, что прикрыл глаза. — После него дежурит Абрам, а в конце я.       Но Джостен не стал возражать и тихо продолжил мешать угли длинной крепкой палкой.

***

      Когда Натаниэль открыл глаза вновь, уже светало. Небо снова окрасилось синим и голубым, а костёр прогорел до углей, и даже те уже остыли.       Натан лениво поморгал, наблюдая за тем, как пара каких-то птиц совершила пируэт у него над головой.       Вообще-то, он так и не смог заснуть этой ночью. Дело в том, что наркотики попросту не дали ему хорошенько отдохнуть, удерживая в повисшем напряжении. Так что каждый раз, когда Натаниэль проваливался в сон, то тут же просыпался.       Он медленно приподнялся и сел. Нила Натаниэль обнаружил под корягой. Тот дежурил, как и было велено, всю эту ночь, ни разу не сомкнув глаз. Лишь незадолго до этого он позволил себе короткий сон.       Натаниэль подобрался к нему и поводил рукой у парня перед лицом. Убедившись, что его брат действительно спит, тот ещё какое-то время рассматривал его расслабленное лицо. У Натаниэля в голове хаотичные и быстро сменяющиеся планы перекрывали друг друга, не позволяя сформировать один чёткий и конкретный сценарий действий.       Он знал, что в его телефоне есть датчик слежения. Он знал, что, как только Ромеро перестанет выходить на связь, за ними примчатся Лола и Джексон. Лишь вопрос времени, когда их машина замаячит между сосен, а тяжёлый приклад Лолы влетит Джостену прямо в затылок.       Некоторое время Веснински делал всё тихо. Осторожные и бережные движения его рук не должны были разбудить Нила Джостена, и Натан приложил немало усилий, чтобы сделать всё бесшумно и незаметно.       Когда краем уха Натаниэль услышал рёв мотора, то лезвие его ножа уже было запачкано кровью. Его собственной кровью.       Натаниэль опустился на колени перед Нилом, обтёр нож о футболку и тут же полоснул лезвием вдоль переносицы брата.       — Какого хера? — Джостен моментально пришёл в себя и плотнее вжался в корягу. В этот момент Натаниэль схватил его за челюсть и оставил ещё один неглубокий порез на щеке. — Что ты, блядь, творишь? — пока Нил пытался прийти в себя, одновременно пробуя оттолкнуть от себя брата, уже подоспела шайка мясняка.       Две пары рук с силой оторвали Натаниэля от Нила. Джексон швырнул Натана на землю и тут же вмазал ему кулаком в лицо. Лола потянула Нила за рукава водолазки, помогая тому выбраться из-под обвалившихся кусков ссохшегося дерева.       — Как ты, сладкий? — она улыбнулась Джостену и провела пальцем по его щеке, смахивая кровь. — Боже, эта сволочь подпортила твоё чудесное личико? Непростительно, — она обернулась в сторону Натаниэля и махнула рукой несколько раз подряд. — Всё верно, Джексон, продолжай колотить его. А ты, малыш, — Лола снова повернулась к Нилу, сгребая его голову обеими руками. — В подробностях нам расскажешь, как так вышло, что Ромеро подстрелили. Ладно? — она почти добродушно улыбнулась, хотя всё это ёбанный пиздёж — всё, что она говорит приторно сладким голосом. — Идём, Натаниэль, — Лола обхватила ладонь Нила и потащила его к машине, припаркованной совсем рядом. По пути Джостен обернулся несколько раз подряд, замечая на Натане свою одежду, а заодно свежие порезы на его лице.