Сломанная кукла

      Пятый день солнечной погоды приносил плоды — Оробаси говорил, что влажность спала, а земля достаточно прогрелась и подсохла, и теперь грязи как таковой не было. Раскрывались на деревьях насыщенно-зеленые листья и тянулись к свету. Все разрасталось травой, и совсем скоро распустятся цветы. По словам все того же змея.       Все оживало. И я с интересом наблюдала за этими изменениями.       Мы с Тёдзи проследили, как мужчины направились к шахтам, а сами двинулись в противоположную сторону — к саду.       — Святилище расположено под скалой в глубине сада, — легко говорил мальчик, идя впереди. — Мама каждую неделю ходила к нему, убиралась там и оставляла подношения — лепестки сакуры, — ребенок вздохнул и положил ладонь на сумку, перекинутую через плечо. — У меня совсем чуть-чуть лепестков осталось. Но я обязательно поделюсь с тобой! — он обернулся и улыбнулся.       Я ответила мягким кивком.       — Но сначала мы там уберемся, — решительно произнес Тёдзи. — А то за это время там явно все испортилось.       Его настрой нравился. И я тоже подхватила тот, готовая помочь мальчику, чтобы привести все в порядок.       Святилищем, спрятанным в тени под скалой, был каменный алтарь с постаментом и деревянным «домиком» с изогнутой крышей. Оно было укрыто с двух сторон пышными деревьями, на ветках которых спели фиалковые дыни. Ступеньки засыпаны землей и пожухлыми листьями, валялись обломанные ветки, а рядом раскиданы какие-то дощечки и веревки.       Ребенок тут же принялся разгребать мусор, соорудив два веника, чтобы почистить все вокруг. Один достался мне, и я тоже включилась в работу, смахивая все в одну быстро растущую кучу в стороне от святилища.       — Потом мы мусор сожжем, — указывая на горку, сказал мальчик. — Старики обычно все сваливали на пустыре в стороне от деревьев и домов. Тоже так сделаем. Но потом.       Управились мы достаточно быстро. Тёдзи еще как-то замысловато подвесил на веревочки дощечки, на которых были изображены незнакомые иероглифы, и только после этого мы освободились. Все происходило в тишине, как и то, что мальчик сел на траву у святилища и вытащил из сумки небольшую шкатулку, кладя ту перед собой. После этого он прикрыл глаза и сложил руки, ладонью к ладони.       Хм…       «Он молитс-ся», — пояснил Оробаси. — «Тебе с-следует с-сделать также, чтобы не вызывать лишних вопрос-сов».       И я тоже присела недалеко от мальчика, пытаясь скопировать его позу.       А что дальше?       «Молитьс-ся богу», — спокойно сказал змей.       Тебе?..       Он глухо посмеялся.       «Электро Архонту. Наруками Огос-сё», — подсказал Оробаси. — «Твоей с-создательнице».       Но… я не умею молиться! И что мне ей сказать?       «Можешь и не говорить, ес-сли нет с-слов. Они должны быть ис-скренними, а не вымученными через с-силу. Можешь лишь отдать ей должное подношение», — плавно делился змей.       Подношение… лепестки сакуры, которые принес Тёдзи?       Между тем мальчик по соседству закопошился, поэтому я отвлеклась и открыла глаза, наблюдая за его действиями. Как он открыл шкатулку, и ветер чуть не выхватил из нутра горсть розовых лепестков, но ребенок успел прикрыть ладошками, не позволяя озорному потоку украсть подношение.       — Вот, возьми немного, — Тёдзи придвинул шкатулку и улыбнулся, слегка сдвигая руку.       Кивнула и осторожно коснулась мягких розовых лепестков. По ладони будто пробежался заряд, и я чуть не отдернула руку, удивленно вскинув брови.       Что это?..       Но странное ощущение улетучилось быстро, и я под взглядом мальчика вынула горсть лепестков.       «Цвет с-сакуры заряжен элементом электро. С-скорее всего, произошла реакция», — задумчиво поделился Оробаси, но в его голосе чувствовалась неуверенность. — «Точно с-сказать не могу, так как не вс-стречался с таким ранее».       — Теперь мы развеем их около алтаря, — приободренно сказал Тёдзи и поднялся на ноги, удерживая в одной руке закрытую шкатулку, а во второй лепестки.       Подхваченная ветром, сакура окружила алтарь и повисла в воздухе, будто удерживаемая невидимой силой. Я только с изумлением наблюдала, как этот вихрь из лепестков парит и не спешит опадать на землю. И судя по умиротворенному взгляду мальчика, то так и должно было быть.       Я… еще так много чего не понимала…       — А теперь можно и на работу, — удовлетворенно кивнув, ребенок улыбнулся и обернулся ко мне. — Тебе не стоит идти в шахты, иначе Кадзи и остальные будут настаивать на помощи. На этот раз я сам справлюсь. А ты лучше оставайся дома. И если что-то случится или вернутся кайраги, то прячься или убегай, хорошо? Никому не верь!       Тёдзи, вскинув брови, внимательно смотрел на меня и ждал ответа.       Мне оставалось только кивнуть.       Он опасался, что шахтеры, если я спущусь в пещеры, будут давить, чтобы все-таки помогла с оберегами? Но он ведь тогда сам подставится под удар мужчин…       — За меня не беспокойся, Аи, — мальчик прижал ладонь к груди и улыбнулся, явно распознав тревогу на моем лице. — Меня не обидят. А если что, то я тоже убегу. Идет?       Неуверенно кивнула, чем вызвала короткий смешок ребенка.       — Ну, все. Обед я взял сразу, поэтому побежал, — он помахал и поспешил скрыться, исчезая между деревьями.       А я так и осталась стоять у святилища.       Вздохнула.       И присела на ступеньку постамента, наблюдая за парением лепестков.       Чем бы заняться?..       Так, неподвижно сидевшей и следившей за сакурой, меня и нашли.       Куникудзуси ничего не сказал, просто застыл рядом и тоже направил взгляд на лепестки. Правда, читалось в нем раздражение, и прищур, с которым он смотрел на сакуру, вызывал удивление — будто он видел на их месте врага, а не… цветы.       — Она глуха и слепа, — в конце концов, произнес он, подхватив розовый лепесток и смяв тот между пальцев. — Не стоит тратить на нее время.       Я с вопросом вскинула брови.       О чем он?..       Юноша не ответил, а только махнул рукой, чтобы последовала за ним. Так мы и дошли до самого дома, куда и впустила его.       — У нас много дел, так что садись, — окинув быстрым взглядом комнату, Куникудзуси указал на тлеющий очаг, а сам снял шляпу и аккуратно поставил ту у стены рядом с полкой.       Я выполнила его просьбу и замерла в ожидании, наблюдая, как юноша прошелся по помещению, бросил взгляд на ширму, а после на шкаф рядом с ней, где через распахнутую дверцу проглядывали вещи.       — Твое? — он достаточно резко распахнул шкаф и достал оттуда одежду, в которой я пробудилась.       Кивнула, но Куникудзуси похоже не нуждался в ответе, так как встряхнул ткань, из которой с легким грохотом выпала заколка, и внимательно все осмотрел. А после грубо скомкал и бросил под ноги.       — Это все надо сжечь, — холодно произнес он.       Недоуменно моргнула — зачем?..       — Тебе нельзя в этом показываться на людях, так как будет слишком много вопросов, которые поставят тебя под угрозу, — объяснил он, кинув на меня спокойный взгляд.       Юноша пригнулся и раздвинул горку ткани, чтобы вытащить из-под груды заколку. Он задумчиво осмотрел ту, провел пальцем по металлу, а после выпрямился, сжимая украшение в руке.       — Ее можешь оставить, но прячь, — Куникудзуси подошел и протянул заколку, которую приняла и положила на колени. — Больше ничего не было? — уточнил он, стоя надо мной.       Помотала головой.       Приняв ответ, юноша перекинул через плечо лямку сумки и снял ту, оставляя на полу. Мимо прошел момент, когда в его руке оказалось оружие. Короткий меч?..       «Вакидзас-си», — ответил Оробаси без тени беспокойства.       А вот я напряглась, так как даже не заметила, когда Куникудзуси достал тот. Вроде слегка обернулся, и в следующий миг с тихим шелестом в руке появилось оружие, блеснув лезвием. Выглядел юноша довольно жутко в таком виде, настораживая.       — Повернись, — слегка махнул рукой Куникудзуси.       Растерянно смотрела на него.       — Повернись ко мне спиной, — подавляя раздражение, потребовал он.       Но… зачем?..       Юноша тяжело выдохнул и поджал губы, но обошел, вставая за моей спиной. Я же оглянулась, только он достаточно грубо отвернул мне голову назад.       — Не дергайся! — резко произнес Куникудзуси.       А я зажмурилась и напряженно замерла, ощутив, как он схватил за косу и натянул ту, а в следующий миг по плечам свободно рассыпались волосы.       Что?..       Распахнула глаза и с недоверием посмотрела на косу, которую юноша отбросил на пол с мрачным видом, а после убрал оружие за спину.       — Все сходства с Вельзевул надо стереть, — холодно говорил он, хмурясь и смотря в глаза. — Их, — кивнул на косу, — тоже сжечь.       Все еще ощущая недоумение, кивнула ему.       Просто… зачем?..       Расстроенно вскинув брови, глянула на косу, а после отвернулась к черному очагу.       — Тебе нельзя привлекать лишнее внимание, когда будешь идти до Храма, — спокойно объяснял Куникудзуси. — Тебе надо изменить внешность, и надо, чтобы в тебе не видели Электро Архонта, — он сел рядом и подтянул к ногам сумку. — И если для этого тебе надо сменить лицо, то мы так и сделаем, — юноша подцепил пальцами мой подбородок и внимательно осмотрел меня, а после усмехнулся. — Порой для этого достаточно пары штрихов…       Он отпустил меня и переключил внимание на сумку, доставая оттуда вытянутую шкатулку и две баночки. Я с интересом проследила за его действиями, то, как он осмотрел комнату, перевел взгляд на приоткрытое окно, откуда попадал солнечный свет, стелясь по полу и частично цепляя нас.       — Сядь у окна, — попросил Куникудзуси. — Лицом к свету.       С сомнением посмотрела на предметы в его руках, но все-таки пересела, сохраняя настороженность и взволнованно сжимая в руках заколку. Он также подобрался ближе и устроился напротив, скрестив ноги. Внимательно осмотрел меня, а после открыл шкатулку и баночки. Передумал, и закрыл одну из них, отставляя в сторону.       В коробочке он хранил кисти, и, выбрав подходящую, по его мнению, он окунул кончик в баночку, окрашивая тот в темный цвет.       Зачем?..       Юноша свободной рукой подцепил мой подбородок и повернул голову чуть вбок, а я нахмурилась, уже готовая вскинуть руку, чтобы вырваться из хватки.       Не нравилось, когда мной вертели будто… будто…       — Не дергайся, — холодно бросил он и заглянул в глаза.       Я стушевалась и опустила руку на колени, встревоженно сжимая ткань юкаты. А он продолжил свое действо — мягко коснулся кончиком кисти века, отчего от неожиданности зажмурилась.       — Тц, — раздраженно скривил губы Куникудзуси. — Расслабься и не закрывай глаза! А то выкрашу тебя в монстра.       Поджала губы, но постаралась исполнить, что юноша просил. Хоть и с трудом.       Он мягко водил кистью по коже, заставляя теряться в догадках, что именно делал. Сначала сосредоточился на одном глазе, затем повернул голову и перешел на второй. И уже больше не кривился, а с неким спокойствием и легкой улыбкой ушел в процесс.       Когда закончил, Куникудзуси отложил кисть и внимательно осмотрел труды, после чего удовлетворенно кивнул.       — Синий тебе к лицу.       Я моргнула и, ощутив свободу, потянулась рукой к глазам, но юноша перехватил на полпути и недовольно свел брови.       — Не трогай. Дай подсохнуть, — и посмотрел по сторонам, в поиске. — У вас есть зеркало?       Недоуменно склонила голову.       Зеркало?..       «Нет», — коротко подсказал змей, который все это время помалкивал.       После его ответа помотала головой.       — Так и знал, — вздохнул Куникудзуси и снова полез в сумку, заодно убирая туда захлопнутую шкатулку и одну из баночек, оставляя лишь использованную кисть и вторую банку. — Смотри, — он вытащил на свет круглый предмет с ладонь и передал в руки.       И пока я растерянно разглядывала отражение, продолжил говорить.       — Тебе придется делать так каждый день, так что учись. Краска смывается водой, поэтому, хех, от неудачных попыток легко избавиться.       В отражении я не узнавала себя.       Действительно — один штрих и чужой взгляд.       Синий тонкий ареол на веках и хвостик, что шел к вискам. А волосы… едва доставали плеч, держась свободно, лишь две передние пряди были чуть длиннее, так как вакидзаси их не захватил, да и я не вплетала те в косу.       Подняла пораженный взгляд на Куникудзуси, который довольно улыбался, наблюдая за мной. И обратила внимание, что и его глаза были подведены, но красной краской.       Значит, это нормально? Так делать?..       — Что ты знаешь о жрицах? — вопрос юноши последовал неожиданно, отчего опешила.       О жрицах?..       Ничего.       Поняв все по моему виду, Куникудзуси поджал губы.       — Разговор предстоит долгий.