В объятиях змеиной чешуи

Ночь медленно смещалась со своего коронного места, уступая его неторопливому утру. Постепенно весёлая жизнь во тьме начинала гаснуть. И заведения, концентрирующие весь этот поток зажигательного огня, шли на долгожданный дневной покой. The Snake Pit не стал исключением из этого списка. Работники торопливо оканчивали свои дела, спеша наконец-то оказаться в родных стенах. Официанты сновали мушками возле столиков, протирая их за запоздалыми посетителями. Бармен радостно расставлял последние бутылки алкоголя на полку, уже мечтая о чудесной мягкой постели. Диджей, выключив всю музыкальную аппаратуру и покончив со всеми своими обязанностями, уже быстрым шагом направился к выходу, как внезапно, распахнув бодрым пинком входную дверь, чуть не сшиб с ног... ребёнка?! - Ух ты ж бл.., - черноволосый парень резко отпрянул назад, удивлённо посмотрев серебром очей на низкую фигурку. Прямо перед ним стоял ребёнок с чёрными, аккуратно подстриженными под каре волосами и в белоснежной маске. Из-под зиящих глазниц на юношу смотрели две синие шпинели, которые казались на удивление пустыми и лишёнными всяких эмоций. - Эй… малец, это место не для детей, вообще-то.., - с лёгкой паузой подметил диджей, попутно оглядываясь по сторонам в поисках родителей столь неожиданного гостя. Парень был в явной растерянности, ибо вряд ли кто в здравом уме ожидает увидеть мелюзгу перед дверями закрывающегося ночного клуба.В его голове высокой стеной встал один единственный вопрос: “Какого хера возле клуба в пять утра забыл ребёнок?” Дитя же, поняв, что на него обратили внимание, вытянуло вперёд свои ручки, держащие раскрытую записную книжку, не произнося ни слова. - Э? Чего? – молодой человек озадаченно глянул на белые страницы блокнота. Детским размашистым и кривым почерком на них было написано: 'Здравствуйте, Вы не видели моего папу?' Помимо нетипичного вопроса в правом верхнем углу на скрепке висела маленькая фотокарточка со смутно знакомым для диджея человеком. Осторожно подхватив фотографию, тот приблизил её к себе, внимательно оглядывая переливающимся металлом изображение. Худое бледное лицо измученного и уставшего мужчины с высокими скулами,  небрежно торчащие со всех сторон светлые пряди волос и эти мёртвые и равнодушные топазы попадались на глаза работнику клуба не впервой. Усердно перебирая встреченных за сегодняшнюю смену посетителей, бойкий юноша наконец-то вспомнил одну личность, хорошо выделившуюся на фоне веселящихся и наслаждающихся жизнью толпой людей. Тень задумчивости бросилась на лицо молодого человека. ”Это тот самый тип, в которого я сегодня влетел. Но разве он не ушёл из клуба где-то к часу ночи? Неужели погнал в другое заведение?” - серебристые очи молодого человека переместились на ребёнка, после чего черноволосый парень спросил: «Хей, как тебя зовут малой?» Ребёнок открыл самое начало записной книжки, где детская рука указала на фразу: ’Меня зовут Чарли.’ - ...приятно познакомиться, Чарли, - немного помедлив, сказал юноша: «А я Акира. Ты... потерял папу, верно?» - диджей сел напротив мальца, размышляя про себя: “Этот ребёнок не может говорить или просто стесняется бухого родителя?” В ответ малой утвердительно кивнул головой, при этом его шея тихо скрипнула. Этот звук мог показаться неестественным для человека, отчего Акира невольно напрягся, но решил не заострять особого внимания: “Меня не должны заботить странности этой малолетки. Так что просто скажу всё как есть и пойду домой”. - Понятно, - юноша быстро встал и отдал фотографию Чарли, продолжая говорить уже уверенным тоном: “Ну, я видел твоего отца здесь, правда он покинул это заведение ещё где-то четыре часа назад. Так что извини, мелкотня, но понятия не имею, где этот человек может быть на данный момент. Поищи его в других местах.” Работник клуба убрал руки в карманы своих чёрных джинсов и уже было хотел зашагать прочь, как внезапно тонкая рука крепко схватилась за штанину парня. - Эй! Я ведь сказал, что не знаю, где твой отец может быть. Тебя разве не учили, что приставать к взрослым, которые и так уже ответили на твой вопрос, невежливо? - молодой человек еле как сдержал своё раздражение, стараясь из-за всех сил говорить деликатно с настойчивым юнцом, но детская хватка нисколько не дрогнула. Могло даже показаться, будто маленькие пальчики в чёрной перчатке только сильнее сжали ткань. Акира, недовольно просопев, повернулся к ребёнку. - Чего тебе ещё нужно, Чарли? - в голосе Акиры просачивались ростки грубого тона и вспыльчивого характера: «Мне нечего тебе добавить. Иди-ка давай отсю...да...» Внезапно его лицо переменилось от лёгкого гнева до открытого недопонимания: он заметил, что выражение глаз ребёнка не изменилось. Перед ним переливались в тусклом свете последних минут ночи пара синих шпинелей, не отражая в себе никаких эмоций либо же чувств. Словно кто-то взял эти драгоценные камни и опустошил их, вытащив всё яркое нутро и оставив только тусклую оболочку. Малец, довольный тем, что на него вновь обратили внимание, зажмурился и протянул диджею серый телефон, требуя, чтобы тот взял маленький сотовый. - М? Зачем мне это..? - юноша, слегка помедлив, всё же взял предмет из ладошки Чарли и бегло осмотрел его - обычный кнопочный телефон. Ничего примечательного в нём не было. Включив его, Акира на секунду замер. Вместо ожидаемого экрана главного меню в маленьком окошке аппарата засветилось неотправленное сообщение: "Привет, Чарли. Вышел только что из клуба. Не переживай, иду уже домой. Скоро увидимся." - Что это? - спросил озадаченный диджей, бросив вопросительный взгляд на ребёнка. Он мог заметить, как малой торопливо писал ручкой в блокноте, после чего развернул страницы с ответом: "Это телефон моего папы. Он лежал здесь". - ‘Здесь’? То есть... прямо тут? Под дверями клуба? - решил уточнить юноша, задумчиво сдвинув брови вперёд. В его голове таилась мысль, вероятный ответ на эту загадку, внезапно свалившуюся на него, аки снег с высокой ветви. Ведь незадолго до встречи с этим странным типом Акира сопроводил взором чистого серебра одного молодого человека, как две капли воды похожего на него самого. “Если это правда его дела рук, то лучше избавиться как-нибудь от этой мелюзги”, - размышлял про себя молодой человек, убрав телефон к себе в карман джинсов. В какой-то момент в глазах парня промелькнула искра льда, полного искренней серьёзности. Этот тяжёлый, свинцовый взгляд свалился на ребёнка недвижимой точкой, будто хищник нацелился на свою добычу. Но губы раскрылись в широкой и доброжелательной улыбке. - Не бойся, Чарли. Я позабочусь о поисках твоего папы. Так что лучше тебе стоит вернуться домой, а то мама, наверное, будет переживать, - решительно заявил Акира, проведя рукой по своим чёрным волосам. Да только малец и глазом не повёл, сосредоточенно вгрызаясь в ответ синим, пустующим морем в ледяное серебро парня. ”Вы лжёте”, - последовала краткая фраза от безмолвного дитя. - Лгу? Хах, с чего решил, малой? - удивился диджей, явно ожидая совершенно иной реакции. ”Ваши глаза”, - коротко пояснил черноволосый ребёнок. Работник клуба снял красные очки и вновь спросил, только уже более грубым тоном: - Что не так с моими глазами, пацан? ”У Вас глаза дикого зверя”. После этой страницы повисла гнетущая тишина. Акира молчал. Его очи острым клинком пронзали Чарли, но в ответ малец никак не изменился. Он всё также продолжал стоять неподвижной фигуркой, крепко сжимая в руках раскрытый блокнот. Этот ребёнок был таким странным. В пустых шпинелях не было ни горькой печали по пропавшему родителю, ни страха от его возможной потери, ни простого волнения из-за разговора с незнакомым человеком. И чем дольше молодой человек вглядывался в безжизненное море в глазах, тем сильнее убеждался в неправильности поведения сего малыша, в его нереальности. "Я точно разговариваю с человеком?" - задумался Акира, схмурив брови. Взгляд медленно переполз на белоснежную маску, закрывающую лик дитя по имени 'Чарли'. "Остаётся только проверить, в какое дерьмо я влез", - решил мысленно парень. Одев обратно на себя очки, юноша уверено вытянул руку вперёд. Кончики пальцев легли на гладкую поверхность фальшивого лица, пока металл очей внимательно следил за реакцией малого. Но ничего не последовало. Малец как стоял неподвижным изваянием, так и продолжал держаться маленькой статуей. ”Даже глазом не повёл”, - заметил про себя молодой человек, после чего черноволосый диджей грубо ухватился за край маски и резко сорвал фальшивку с ребёнка. Его глаза медленно расширились в неповторимом изумлении. Рука, держащая маску, дрогнула, слегка качнувшись в сторону. Парень сделал шаг назад, оставаясь прикованным взором к жуткому открытию. Но жуть порождало в душе молодого человека далеко не страх, а лишь удивление и недопонимание. - ...какого, блять, хера? - Акира негромко бросил столь вульгарный вопрос куда-то в пустоту нового дня, словно кто-то для него незримый был способен дать ответ. Но единственные, кто мог хоть что-то сказать, были тихий заунывный ветер и дитя, стоящее перед черноволосым юношей. В сумраке предстоящего утра на человека смотрело детское кукольное лицо, состоящее из двух искусно выполненных частей: тонкая линия аккуратно отделяла нижнюю челюсть от остального лика. Синие глаза, лишённые изначально всякого живого блеска, обрамлялись рядами чёрных ресниц, причём нижние были куда длиннее, делая причудливую фигурку куда более девичьей. Кукла пару раз моргнула, смотря на озадаченного работника клуба, после чего с тихим скрипом повернула голову к входной двери ночного заведения. - А? - сопроводив за взором маленького нечто, диджей увидел, как из клуба вышли несколько других работников. ”Твою мать, вот только лишних глаз не хватало”, - раздражённо вздохнул юноша. - О? Акира? А ты чего тут стоишь? Мы думали, что ты уже ушёл, - заприметил бармен, сложив беззаботно руки за головой. - А что это за девочка? - спросила официантка, опустив взор на ребёнка, после чего доброжелательно помахала ему рукой: «Привет, милая». Поймав на себе любопытные глаза девушки, малец спрятал искусственное личико за закрытым блокнотом, кротко выглянув оконцами бездонного океана из-под записной книжки. Он неловко поднял кукольную конечность и покачал ей, даря в ответ на тёплое слово дружелюбный жест. - Ой, какая стеснительная, - тут же сказала официантка, переведя взгляд на недовольно стоящую коллегу. - Акира, какого дьявола тут делает ребёнок? - приподняв бровь, задала прямой вопрос женщина, складывая руки на груди. Компания из трёх человек устремила свои любопытные глаза на черноволосого парня и странного малыша. Их очи ярко блестели, требуя от юноши ответов. - Ну, что сказать, - Акира почесал затылок, поглядывая на Чарли, который смущённо покачивался взад-вперед. Малой не выглядел опасно и не вёл себя агрессивно. Наоборот, он словно старался выжать из себя весь спектр эмоций, насколько позволяло его искусственное тельце. Да и не было похоже, что им кто-то управлял. По крайней мере, явных намёков на это не наблюдалось. ”...неужели тот стрёмный тип постарался над созданием этой штуковины? Если да, то как у него это, блять, получилось?! Какая-то магия? Эксперимент?” - одна мысль за другой неумолимым веретеном прокручивалась в голове черноволосого парня в тусклой надежде понять, что ему делать: “Может, мне просто отнести куклу домой? Мой брат без ума от подобных вещей. Вдруг что-то да и знает”, - юноша задумчиво прикусил нижнюю губу: “И даже если он и не похитил того мужика, было бы интересно узнать, что за херня стоит рядом со мной.” - Земля вызывает Акиру, приём! - лёгкий и спокойный голос бармена отвлёк диджея от мыслей: «Хватит витать в облаках. Лучше скажи, кто это». - А? Да так, мелюзга просто потерялась, - быстро выпалил Акира, подтянув к себе искусственного человечка. Фигурка повернула голову к молодому парню и похлопала глазками, словно не понимала, о чём тот говорит. - Потерялась? Бедняжка, - протянула первая официантка, обеспокоенно взглянув на Чарли. - Да... но не парьтесь. Я сопровожу мелочь домой, - тут же успокоил диджей свою коллегу, при этом похлопывая ребёнка по макушке. - Пфхехе, строил из себя плохого парня, а на деле заботливый братец? - усмехнулся бармен, широко улыбнувшись. - Ха? Есть какие-то проблемы? - недовольно изогнув бровь, спросил юноша. - Не-а, - отрицательно покачал тот головой, не переставая улыбаться. - Ну и славно, - хмыкнул Акира, после чего опустил голову к человечку: "Так, Чарли, иди сюда», - молодой человек нагнулся и схватил куклу к себе на руки. ”Блять, а она увесистая”, - отметил про себя диджей, но виду не подал, а только попрощался с коллегами: «Ладно, удачи, ребят. Мне уже пора», - после чего быстрым шагом направился к себе домой. - Поаккуратней с ребёнком будь! - крикнула женщина стремительно уходящему Акире. - Удачи, Акира! Пока, девочка! - помахала на прощание девчушка. - Окей, дамы. Нам и самим пора, пойдёмте, - отозвался парень, и компашка направилась по своим делам под небосвод гаснущих звёзд. ... Ночь медленно уходила прочь, гонимая проясняющимся на горизонте заревом. Яркие лучи приближающегося дневного светила постепенно заливали пустующие улицы, по которым разгуливал юркий прохладный ветерок, да переметались разноцветные городские птицы. По сравнению с ночью, полной тайн и загадок, и днём, столь обыденным для многих, ранее утро казалось таким тихим и безмолвным. Лишь быстрый топот яркими нитями выделялся на сером полотне спокойствия нового дня. Акира уверенно шёл вперёд, держа на руках ребёнка. При жёлто-розовом свете выползающего солнца Чарли уже не выглядел настолько жутко. Да, эта кукла всё ещё оставляла за собой чувство пьянящего дискомфорта ввиду своей искусственности, но она была сделана настолько хорошо, что в каком-то смысле умиляла. ”...кто-то знатно поебался, делая её”, - подумал про себя парень, оглядывая мальца с ног до головы, после чего поймал на себе взгляд безмолвных синих шпинелей: «И чего смотрим?» - спросил диджей, слегка приподняв бровь. Черноволосое дитя осторожно развернуло блокнот в сторону Акиры: ”Врать не хорошо.” - Меня осуждать вздумал? - недовольно просопел молодой человек,, а затем холодно продолжил: «Если начнёшь поучать, то я развернусь и потащу тебя домой, и больше своего папу ты не увидишь». В ответ малой, удивлённый подобным словам широко распахнул свои оконца безмолвного океана. ”Вы знаете, где мой папа?” - последовал тут же короткий вопрос. - Ммм.. примерно догадываюсь, - протянул Акира: «Так что веди себя тихо, Чарли, и будь паинькой». Кукла несколько раз похлопала глазками, после чего довольно закивала и закрыла блокнот, а затем стала осматривать с любопытством дорогу, по которой вороной парень шёл домой. Юноша немного удивился, что ребёнок так легко поверил ему: “Неужели эта штука умеет понимать, когда кто-то врёт, а когда - нет?” - внезапно Акира зацепился взглядом за то, насколько крепко детские пальчики сжимали края записной книжки, будто Чарли находился в состоянии сравнимом с человеческим волнением: “А может, он просто хочет найти своего отца?”