
Пэйринг и персонажи
Метки
Hurt/Comfort
Ангст
Пропущенная сцена
Близнецы
Постканон
Второстепенные оригинальные персонажи
Смерть второстепенных персонажей
Упоминания алкоголя
Канонная смерть персонажа
Селфхарм
Аристократия
ПТСР
Исцеление
Воссоединение
Семьи
Семейные тайны
Обретенные семьи
Послевоенное время
Неизвестные родственники
Родительские чувства
Описание
Аватар Аанг победил Лорда Огня Озая, Зуко становиться Лордом Огня… всё ведь благополучно, не так ли?
Отнюдь нет. Пусть Аватар и восстановил гармонию в мире, однако он не сумел сделать того же с сердцем Страны Огня — её правящей семьёй: Лорда Зуко терзают мысли о неизвестном ему семейном прошлом, а его сестра, закрытая в стенах лечебницы желает реванша. Но что случится, если некоторые семейные тайны рода Созина и рода Року выйдут на свет?
Сумеет ли Аватар восстановить гармонию вновь?
Примечания
Как говорится «одно рисовое зерно склоняет чашу весов, один человек может стать залогом изменений», так произошло и здесь: началось всё с одного выдуманного мной персонажа — и пошло-поехало.
Посвящение
Ива28 — самому верному из читателей, Helga-Candy — за любовь к самой противоречивой (а потому и самой классной) семейке Вселенной Аватара, а также Aangelburger.
Пролог.
30 августа 2023, 12:46
Норико с самого начала почувствовала — эта поездка не принесёт им ничего хорошего.
В этом приглашении явно крылся какой-то подвох: с чего бы Лорду Азулону оказывать такую милость как приглашение на приём по случаю одной из военных побед (что это было?кажется, взятие под контроль какого-то перевала и нескольких не слишком больших, но довольно важных городов на северо-западе Королевства Земли…) главе маленького провинциального городка где-то на отшибе страны? Да ещё и тому, кто состоял в прямом родстве с Аватаром — главным противником войны, по сути главного врага их семьи?
Девушка от души не понимала: чему так радуются её родители и сестра? Неужели они настолько уверены что нынешний правитель решил реабилитировать род Асано (к которому принадлежал Року, а следовательно — его сын и внучки) — в глазах Нации Огня?
-Сестрёнка, просто пойми что не все люди на свете такие же злопамятные параноики как ты — рассмеялась её сестра-близнец, Урса — Посмотри в окно, подумай о хорошем, полюбуйся столицей! Разве ты видела такие высокие и красивые дома у нас в Хира’а?
Норико хотела было высказаться, что лучше она будет злопамятным параноиком, чем восторженной глупышкой, но решила промолчать — в конце концов такие слова могут вывести из себя матушку, которая всю дорогу сверлила глазами старшую из своих дочерей-близняшек — чтобы та, не дай Агни, не чихнула не в нужную сторону (отец спал всю дорогу, за что Норико про себя благодарила судьбу — нравоучений ещё и от него она бы не выдержала), да и сестра сильно расстроиться.
Впрочем, это нужно было поставить в начало, так как из всех членов семьи Норико по-настоящему любила лишь Урсу, и ради её улыбки была готова пойти буквально на всё и стерпеть что угодно. И если уж виды столицы Страны Огня и королевского дворца (вид коего не вызвал у Норико ничего кроме желания вернуться обратно в их небольшое, по столичным меркам семейное поместье, где в палисаднике уже распустились хризантемы, а в её комнате лежат оставленная ей любимая дицзы*) вызывал у неё восторг то девушка была готова его разделить.
Или хотя бы сделать вид что разделяет.
-Прибыли — раздался снаружи голос кучера, а затем экипаж несколько резко замер, отчего спавший до сих пор отец проснулся. Затем все четверо покинули карету: первым — глава семейства Асано, следом — его супруга, а последними вышли и дочери-близняшки, крепко державшиеся за руки.
-Урса, Норико, вы помните что мы с вашим отцом вам велели? — воззрилась на дочерей госпожа Рина Асано — Особенно тебе!— кивнула она старшей близняшке.
-Почему это мне особенно? — задала вопрос Норико, встряхнув высоким хвостом тёмно-каштановых, почти чёрных волос (в отличии от сестры, чья высокая причёска, украшенная золотыми шпильками выглядела более женственно, она сделала себе более скромный и удобный высокий хвост, похожий на тот который носили знатные юноши) и поджав подкрашенные алой помадой губы.
-Потому что Урса никогда не вела себя так неподобающе для молодой леди как ты! — отдёрнула её в ответ мать.
Отец же усмехнулся:
-Так-таки никогда? Смею тебе напомнить, что вовсе не Норико столкнула в грязную лужу сына директора городского театра… а также я не помню чтобы она шлёпала кого-то веером по заду… — и многозначительно взглянул на вторую дочь, которая спрятала лицо за веером из рисовой бумаги, расписанным вишнёвыми цветами, бормоча о том что это всё было давно и не правда.
-Хорошо… вы обе ведите себе вежливо и почтительно, как и подобает молодым леди — Рина вновь придирчиво окинула взглядом обеих дочерей, будто ища какой-то недостаток, вроде помятого ворота кимоно или выбившейся из причёски пряди, который необходимо исправить — Так, хватит разговоров, кто-то идёт!
-Приветствую дорогих гостей в моём дворце! — раздался невдалеке от них низкий и хрипловатый старческий голос, а затем перед лицами Урсы, Норико и их родителей возникла статная фигура высокого худого старика в тёмно-бордовой королевской мантии с чёрно-золотыми наплечниками и золотой короне, венчавшей пучок серебристо-белых волос.
За его спиной стояли ещё две мужские фигуры: одна — более низкая и коренастая, вторая —почти также высокая и худая, но с угольно-чёрными волосами. Лиц девушка не рассмотрела.
-Лорд Огня Азулон, Ваше Величество! — Норико преклонила колени вслед за родителями и сестрой, однако всё ещё продолжала сжимать его руку.
«Глаза такие же… да и лицо очень похоже… может, они родственники?» — думала про себя старшая из двойняшек, поднимаясь с колен.
-Конечно, согласно этикету я и мои сыновья должны встретить вас во дворце, но ради семьи Аватара Року я сделаю исключение.
-Мы и моя семья благодарим вас за вашу милость, Ваше Величество — ответил на это господин Асано таким тоном, что его дочь еле-еле удержалась чтобы не скривиться так, будто её заставили съесть целый лимон.
Именно за эту напускную, насквозь фальшивую вежливость девушка и не любила общество знати. Такая манера общения раздражала её до зубовного скрежета, но что поделать — надо терпеть, чтобы не получить очередной гневный взгляд или выговор от родителей и не пасть ещё ниже в глазах окружающих (в данный момент — в глазах Его Величества).
-Позвольте представить мою жену Рину и моих дочерей — Урсу и Норико — отец указал на них рукой, и второй пришлось достать из рукава** кимоно веер, дабы скрыть своё недовольное лицо.
Девушка перевела взгляд на свою мило улыбающуюся сестру, и в очередной раз удивилась — как у неё только получается вести себя столь искренне? Неужели она действительно рада этой встрече с Хозяином Огня? Или же всё куда проще и просто её талант актрисы давал о себе знать?
Честно говоря, Норико хотелось чтобы это было второе.
-Признаться честно, я не знал, что у Аватара Року две внучки — произнёс подошедший черноволосый мужчина, стоявший до этого за спиной Азулона, который теперь вперился глазами в сестёр точно драконий ястреб в кроликов.
И от этого взгляда по коже девушки забегали мурашки…
«Он… это он! Точно! И взгляд… такой же… — подумала про себя старшая из близнецов, ещё сильнее сжимая ладонь сестры — Интересно, узнал ли он нас? Хотя… не уверена, ведь столько лет прошло…
Неважно. Главное я его узнала…»
-Мой младший сын, принц Озай — сухо и небрежно произнёс Лорд Огня.
Девушка довольно хмыкнула: похоже, Его Величество не слишком-то жалует своего второго отпрыска. И, воспользовавшись воцарившимся молчанием решила слегка подколоть принца, дабы скрыть своё волнение:
-Нам тоже не было известно, что у Его Величества есть ещё один сын — особый акцент Норико сделала на словах «ещё один» — мы много слышали о принце Айро, великом полководце, Драконе Запада, но вот о принце Озае — ни разу — и девушка подняла взгляд на принца, у которого от подобной «шпильки» в свой адрес чуть глаза из орбит не вылезли.
Так же как и у её матери, которая сразу же принялась рассыпаться в извинениях — мол, от жизни в провинции и собственной необщительности её дочь порой ведёт себя не вполне подобающим образом, она просит прощения за её поведение, но Хозяин Огня пресёк её монолог коротким «ничего» и попросил проследовать во дворец.
-Знаешь, это и впрямь было дерзко — шепнула Урса сестре на ухо — но в то же время весьма забавно.
-Забавно?
-Ну да. Ты же видела, как этот принц на тебя глаза вылупил? Ну прямо как рыба! — и младшая из близнецов звонко расхохоталась.
-Тише, а то мама с папой услышат! Ты же не хочешь рушить свой образ «идеальной дочери»? — зашептала старшая ей на ухо — Хотя… всё равно. Ты же знаешь — я люблю когда ты улыбаешься и смеёшься.
«Только пожалуйста, держись от этого… человека подальше» — подумала уже про себя Норико, продолжая крепко сжимать руку любимой сестры.
***
Главный зал королевского дворца встретил семью Асано богатым убранством и большой шумной толпой, что снова не понравилось Норико — столько-то помпы из-за завоевания нескольких сравнительно небольших городов? Будь это столица Королевства, Ба-Синг-Сей, или, на худой конец, Омашу она бы ещё поняла, но так…
-Такое ощущение, будто в столице никому делать больше нечего, чем закатывать банкеты… — проговорила вполголоса Норико, пряча лицо за веером.
-Согласна — кивнула ей Урса — но погляди — какое блестящее общество! Представители знатнейших семей, известные на всю Страну Огня военные и политики… а это убранство? Разве такое увидишь в нашем городе?
-Ради Агни, Урса, хватит твердить одно и то же словно выдрессированный хозяином попугай-игуана! — закатила глаза её сестра — Ты же знаешь — убранство меня нисколько не волнует, а это, как ты его назвала, «блестящее общество» — один большой дешёвый маскарад… — и девушка несколько раз резко взмахнула веером.
-Согласна. Однако все мы не без своих масок, замечаем ли мы это, или нет — раздался рядом с сёстрами знакомый им обеим голос.
Голос этот принадлежал их общей подруге детства с которой они учились в школе — Шенхуа, которая вместе с отцом и братом три года назад переехала из Хира’а в столицу. Причиной же переезда стало продвижение их отца по карьерной лестнице, что, как выразилась в одном из писем сама Шенхуа, подпитывало его гордость и портило его характер.
-Шен! — воскликнули в один голос обе девушки — Ты тоже здесь?
-Как видите — усмехнулась Шенхуа, занимая место за столом рядом с семьёй Асано — моё положение дочери главы городской стражи порядка и сестры одного из прославленных солдат последней военной операции — тут рот Шен резко скривился, будто бы она раскусила перчинку —обязывает меня здесь находится.
-Прошу прощения, речь шла обо мне? — и на свободное место рядом с Шенхуа резко опустился её брат.
-Рада встрече, Джао — обратилась к нему Норико, хотя радости в её голосе было примерно столько же, сколько в летнем зное прохлады.
-Наши чувства взаимны — ответил на её слова столь же «радостным» тоном Джао — первый раз в столице?
-Шенхуа сказала что ты прославился в последней военной операции по захвату… эм… — влезла в разговор Урса с попыткой хоть как-то поддержать беседу.
-Захвату городов Кун-Лун, Бао-Дичё и Циндай в провинции Тэн-Ши? — поинтересовался Джао — Всё верно. Теперь, когда эти три города в руках нашей нации, то мы сможем контролировать всю провинцию, а там и до Северного Полюса недалеко.
-Неужели? — изогнула бровь Норико, делая большой глоток сливового вина — Прямо-таки до Северного Полюса?
-Да, именно что до Северного Полюса. Агна Кела, столица северных магов воды имеет тесное торговое сотрудничество с Кун-Луном, и теперь…
-Теперь они просто закроются в своих льдах от всего мира — фыркнула в ответ на речи старшего брата Шенхуа — не думаю, что они слишком-то и заботились об этом сотрудничестве.
-Однако согласно договору, подписанному с властями города мы имеем возможность обустроить в Кун-Луне свою военно -морскую базу. От неё мы сможем гораздо быстрее добраться до Полюса чем во время первого нападения на него — хмыкнул Джао, смерив сестру насмешливым взглядом — возможно, я однажды приму в нападении на этих северных дикарей непосредственное участие.
-На твоём месте я бы держала свои амбиции при себе — съязвила Шенхуа.
-На твоём месте я бы не рассуждал бы о том, в чём я ничего не смыслю — вернул сестре её слова Джао.
-Время идёт, а они не меняются — прошептала Урса на ухо Норико — как и прежде готовы заплевать друг друга ядом…
-Не всем же быть столь дружными со своими братьями или сёстрами как вы с Норико — хмыкнул Джао, отправляя в рот небольшой кусок жареного мяса бегемотокоровы и запивая его очередным глотком вина (он уже пил третью чашу) — кстати, как там… э, ну, как его звали… сын господина Ли, директора театра…
-Икем? — переспросила Урса, хлопая глазами.
-Да-да, он самый…
- Они с сестрой недавно обручились — сказала как отрезала Норико (которой эта беседа уже успела изрядно надоесть… да и поглядывающий в их сторону младший принц не вызывал доверия) и резко встала из-за стола, утягивая за собой сестру, которая всё ещё держала в руке полупустую чашу сливового вина — пожалуй, мы откланяемся!
-О Агни, сестрёнка, дай хоть вино допить! — закатила глаза Урса.
-Быстро допивай и уходим… мне здесь не нравится — хмыкнула Норико, сжимая руку сестры до побелевших костяшек пальцев.
Урса закатила глаза: хоть она и любила сестру, иногда её опека становилась, мягко говоря, навязчивой. Даже хуже, чем родительская.
Хотя, по правде говоря, младшей из близнецов Асано и самой хотелось выйти на улицу: в помещении из-за огромной толпы народа было ужасно жарко, а из-за жуткого гомона помещение начало казаться ей огромной клеткой пёстрых птиц (Хотя возможно причиной этому было выпитое ей вино).
-О Агни, наконец-то, свежий воздух! — выдохнули одновременно обе сестры, едва вышли на улицу. Конечно, на улице тоже было не слишком прохладно — всё-таки два часа дня в июльский день это не шутки (да ещё и в Стране Огня, где погода редко бывает холодной), но всё равно дышалось полегче, нежели в душном, полном народу зале.
-Знаешь, Норико — вздохнула Урса, облокачиваясь на перила лестницы, что вела в дворцовый сад — спасибо что вывела меня из зала: от этого шума уже голова гудит.
-Да, ты права… — ответила её сестра, барабаня ногтями по перилам — наконец-то тихое, спокойное место…
-Не догонишь, не догонишь!
-Идзу, отдай!
- Идзумо! Принц Лу Тен! Я… я не могу больше за вами бегать!
-Недолго же здесь было тихо… ой! — и Норико почувствовала, что в неё кто-то врезался.
«Кем-то» оказался мальчик восьми или девяти лет в тёмно-красной одежде — примерно такого цвета, какой носила дворцовая прислуга — с чёрными, затянутыми волосами и не совсем типичными для людей Страны Огня серыми глазами и с небольшим луком в руке.
-Ой! Простите, госпожа! — извинился мальчик — Я вас не заметил!
-Идзу! Отдай лук! — топнул ногой второй ребёнок — примерно того же возраста, также черноволосый, и с затянутыми в пучок волосами, однако его одежда была ярко-алого оттенка, с золотым шитьём на вороте и рукавах туники.
-Идзумо! Немедленно отдай Его Высочеству его лук! У тебя же свой есть! — тяжело дыша произнесла подбежавшая к мальчикам молодая женщина с серыми, как и у одного из мальчиков глазами в одежде, какую носили королевские служанки, но с янтарной заколкой в тёмно-каштановых волосах.
-Мама, но мой лук сломался! А Лу Тен сказал, что мы можем делиться! — надул губы тот кого назвали Идзумо.
-Ты слишком долго стрелял! А это вообще-то мой лук, отдай! — закричал второй мальчик и вцепился в оружие.
-Так! А ну-ка перестаньте! — решила вмешаться в разговор Урса — Если уж решили играть вместе — учитесь договариваться!
-Браво! Золотые слова, госпожа Урса!
Обе сестры обернулись, чтобы увидеть стоявшего за ними второго сына Азулона.
-Принц Озай! — склонилась перед ним служанка с янтарной заколкой. Её примеру последовали и мальчики.
-Лу Тен — обратился мужчина к одному из детей — тебя ищет твой отец.
-Но папа сам позволил мне… — начал было мальчик, но быстро поник под суровым взглядом, каким его смерил Озай, и убежал.
-Мизуки — обратился он на этот раз к служанке — отведи своего сына в его комнату.
-Конечно, господин. Идзумо, мальчик мой, пойдём — поманила своего, судя по всему сына женщина, и тот, хоть и неохотно, но послушался.
Оставляя сестёр Асано с принцем тет-а-тет.
Норико снова сжала запястье сестры, да так, что Урсе даже сделалось больно, но она промолчала, видя то, как её близняшка была напугана и одновременно разгневанна.
Она не понимала — почему принц Озай вызывает столь яркие негативные чувства у её сестры безо всякой, казалось бы, на то причины? Ну, подколол один раз при встрече, так что с того?
-Что-то не так? — вопросил Озай, изображая недоумение, да притом столь фальшиво, что старшей из близнецов захотелось сплюнуть, словно она выпила целую чашу кислого вина.
-Кроме того, что вы прервали мой с сестрой разговор — почти ничего — проговорила Норико, стараясь сохранить вежливый тон — И кстати, Ваше Высочество, почему же вы не в зале? Разве вас не хватятся?
-Меня? — усмехнулся второй принц — Герой сегодняшнего дня — Айро и те кто вместе с ним принимал участие в последней кампании. А я не являюсь ни тем ни другим. Так что меня хватятся разве что после окончания приёма… — с этими словами мужчина подошёл к сёстрам практически вплотную и, с какой-то хищной полуулыбкой проговорил:
-Вы очень красивы, госпожа Урса, вы знаете?
-А вы очень навязчивы, принц Озай, вы знаете? — отплатила ему той же монетой Норико, прежде чем её сестра успела открыть рот — Может, дадите нам спокойно провести время вдвоём?
-Н-Норико… рука… мне больно… — пожаловалась Урса, решившая, что пора уже обратить на себя внимание (в конце концов, она всё ещё здесь!)
-Прости, сестрёнка — пробормотала старшая из близнецов, отпуская запястье сестры, на котором остался красный отпечаток её руки (хватка у Норико была поистине железная).
-Спасибо — коротко проговорила Урса, и обратилась к принцу — Как вам уже сказала моя сестра — мы хотим побыть друг с другом наедине, и, не сочтите за дерзость, вы нам только что помешали…
-Какая жалость… ну, раз так, мне лучше уйти — развёл руками Озай, и сделал вид будто направляется прочь (чему Норико была явно рада и не скрывала) — Да только вот…
-Только вот что? — недоумённо переспросила Урса, покручивая в руках веер. Она терпеть не могла недосказанности.
-Вот это — и резко приблизившийся к ней принц Озай поцеловал её прямо в губы.
Всё это произошло так быстро, что Урса не успела ничего сделать. Да и что бы она сделала, ему, принцу?
Будь это какой-нибудь парень из Хира’а, она бы непременно дала бы ему пощёчину… но дать пощёчину принцу?
При всём желании Урса не смогла бы этого сделать. У неё недоставало смелости на такой поступок.
В отличии от Норико, которая готовилась ударить Озая, причём даже не просто ладонью или кулаком — в её руке горел огонь…
-Прочь от неё! — завопила во весь голос девушка, кидаясь на мужчину…
***
Норико резко подскочила на своей постели. По её лбу и вискам текли струйки холодного пота, а дыхание было такое тяжёлое, будто женщина только что вынырнула из воды.
-Госпожа, всё хорошо? — дверь приоткрылась и в спальню вошла молодая девушка в сером с алым кимоно и с кувшином в руках — служанка.
-Ах, Сэн, это ты… — Норико провела ладонями по волосам, откидывая влажные от пота пряди за уши — ничего серьёзного, просто дурной сон.
-Дать вам воды? — задала вопрос Сэн, и после короткого кивка наполнила водой из кувшина небольшую чашу, стоявшую на низком письменном столике и подала его своей госпоже.
Норико в четыре глотка осушила чашу, и, поднявшись с постели попросила наполнить ей офуро***.
-Но госпожа, рано же, поспите ещё хоть немножко… — попыталась отговорить её служанка, но женщина махнула на это рукой, заявив что она уже привыкла спать по три-четыре часа в сутки.
-Хорошо, госпожа — кивнула Сэн и отправилась наполнять офуро.
Полноценное мытьё каждые четыре дня для её госпожи — дело святое, о чём Сэн будучи одной из самых близких служанок Норико прекрасно знала. Как и о том, что она не терпит пыли и беспорядка на своём столе или трюмо (хотя она в принципе не любит беспорядок, неважно где) не любит запаха курительного дыма (да и вообще почти любого дыма), поэтому крайне редко жжёт благовония, а также любит выпить утром чашку горячего имбирного чая.
И Сэн сразу же отправилась на кухню, чтобы заварить столь любимый госпожой Норико напиток.
***
Тем временем, Норико, уже завершившая утреннее купание и уже полностью одетая сидела перед трюмо, расчёсывала свои тёмно-каштановые волосы и вела разговор с другой своей служанкой — Маки:
-Как там мои сестра и племянница? — задала вопрос Норико, тщательно рассматривая в зеркало свою шевелюру — не видео ли где седины. Хоть ей и было всего лишь тридцать шесть лет (через четыре месяца должно было исполниться тридцать семь) ей казалось что она стареет слишком уж быстро — хотя возможно причиной этому было то, через что ей пришлось пройти все последние пятнадцать лет.
-Ваша племянница всё ещё спит, госпожа — проговорила Маки, подавая ей шкатулку со шпильками — мне разбудить её?
-Нет необходимости, пускай ещё поспит — вздохнула госпожа Асано, выбирая нужную ей вещь — а как Урса? Ей легче?
-Да, госпожа. Жара у госпожи Урсы уже нет, она спит — служанка убрала шкатулку и вполголоса проговорила — Интересно, почему же она заболела?
-Вот и мне тоже хотелось это знать, а лекари только и делают, что руками разводят — мол, не понимают причины — Норико заколола себе простой пучок (сложных причёсок она не любила, считая их пустой тратой времени) — хотя… я догадываюсь.
-Догадываетесь? — переспросила Маки, посмотрев на госпожу Асано с недоумением.
-Да… дело в том что лет шесть или семь назад моя сестра сделала кое-что… ужасное. И из-за этого ей пришлось оставить свою семью… своих сына и дочь — поправила вползший рукав своей одежды, обнаживший предплечье, усыпанное мелкими шрамами от ожогов — и она, похоже, до сих пор от этого страдает.
-Но разве она не счастлива теперь? С вами, с господином Икемом, со своей дочерью… вы же сами говорили что её прежний муж был настоящим монстром… как госпожа Урса могла любить детей такого человека что теперь так из-за них страдает? — Маки воззрилась на госпожу Норико с недоумением.
-Не слишком ли много вопросов ты задаёшь? — возмутилась старшая из близнецов Асано — То что её муж — монстр, не значит что и её дети таковы…
-Но…
-Можешь идти. Будешь нужна — позову — отрубила Норико, поворачиваясь к зеркалу.
-Слушаюсь — кивнула Маки и вышла из комнаты.
Через пять минут в комнату зашла Сэн, неся на подносе имбирный чай и парочку моти с миндалём.
-Спасибо — Норико сделала глоток и посмотрела на Сэн, которая стоя у стены смиренно ожидала поручений — Послушай — неожиданно обратилась Норико к своей служанке — По-твоему я выгляжу… молодо или нет?
-Зачем вы спрашиваете такие вещи, госпожа? — Сэн заправила прядь угольно-чёрных волос за ухо.
-Просто… — женщина пожала плечами — Дело в том что в свои юные годы я больше интересовалась магией огня и оружием, нежели платьями и причёсками — тем, чем интересуются обычно девушки. А интересоваться этим сейчас, когда на такую как я мало кто обратит внимание глупо и смешно, ведь найдётся всегда кто-то кто будет моложе, привлекательнее…
-Госпожа Норико, не говорите такие вещи! Вы вовсе не выглядите старой… к тому же для меня вы всегда будете самой прекрасной женщиной на свете… по крайней мере — вы куда красивей меня.
Саму себя — невысокую худую бледную с большим лбом (на который постоянно приходилось начёсывать волосы — настолько он был высокий), и серо-зелёными глазами, что, по словам окружающих по цвету походили на болотную тину — Сэн не считала красавицей. Хотя, по словам госпожи Норико (а также некоторых слуг) у неё очень красивые пушистые ресницы и длинные чёрные волосы, похожие по цвету на вороньи перья.
Рассуждения госпожи и служанки привлёк громкий стук, доносившийся со стороны окна.
-Это ещё что такое? — Норико оставила чай, и резко распахнула окно.
На ветви персикового дерева, чьи ветви практически касались окна сидел драконий ястреб со свитком на шее.
-А, вот что… письмо принёс… — Норико поманила рукой птицу, и та опустилась на подоконник, косясь на людей чёрным круглым глазом.
Женщина аккуратно сняла с птицы свиток и развернула его.
Она читала его несколько минут, а затем громко позвала:
-Сэн!
-Да, госпожа…
-Позови Тао, пусть он покормит ястреба и закроет его в клетку.
-Хорошо… госпожа Норико — девушка остановилась на пороге комнаты — Простите моё любопытство, но от кого это письмо?
-От господина Пиандао из «Белого Лотоса»!— глаза Норико светились от счастья — Он пишет что случилось то, о чём я так мечтала…
-Я не понимаю, госпожа…
-Лорд Огня Озай повержен и находится в тюрьме, мой племянник Зуко занял его место, а Аватар — его самый близкий товарищ — Норико хитро усмехнулась — Скоро настанет время моей сестре вернуться к своим детям, а мне — вернуть семье Асано былую славу.