Raven's cradle

      Много деталей сохранялось в тайне, когда дело касалось жизни молодого, но уже небезызвестного бизнесмена. Для всех было предельно ясно только одно — нельзя было ни при каких условиях переходить ему дорогу. А тех глупцов, которые всё же осмелились перечить ему, ожидала лишь несчастная участь.       Никто не был до конца уверен, что с ними становилось в итоге. Ведь после них совсем ничего не оставалось — ни их самих, ни оставленных вещей и даже мёртвых тел полицией так и не было найдено. Исчезнувшие без какого-либо следа. Их всех словно… стёрли из собственных жизней.       Но настоящая правда всё же была кое-кому известна. И конечно же, этим человеком был сам Азул Ашенгротто.       Дело уже клонилось к ночи. Глаза мужчины слипались от усталости — этот день был уж слишком насыщенным для него. Но Ашенгротто был доволен этим. Ведь все возложенные им усилия несомненно принесут ему ещё больше прибыли для компании.       Его губы растянулись в лёгкой улыбке и, взяв из кармана пиджака небольшой пульт управления, нажал на кнопку. Индикатор на электронном замке вспыхнул зелёным цветом. Азул потянул на себя белоснежную дверь. Прежде чем отправиться спать, ему нужно было сделать кое-что ещё.       За дверью же была лестница, ведущая в подвал дома. Проводя кончиками пальцев, он вслушивался в скрип деревянных ступеней, спускаясь всё ниже и ниже. А во второй руке нёс большой пластмассовый контейнер, заполненный почти до самой крышки. Проводя вслепую по стене, Азул нажал переключатель, осмотрев небольшую комнату, освещённой тусклым светом потолочной лампы.       Много чего он хранил здесь. В основном это были какие-нибудь старые вещи, которыми уже нельзя было пользоваться, но и выкидывать их особо ему не хотелось. Почти каждая из них хранила в себе много хороших и дорогих для Ашенгротто воспоминаний.       Но было и то, что Азул старательно скрывал даже от самых зорких глаз и было обнаружено, когда он ещё только приобрёл этот дом.       Он подошёл к большим деревянным бочкам и нажал на кнопку пульта, наблюдая, как незамысловатый механизм приходит в движение под действием сигнала. Небольшая платформа, на которой находились бочки, плотно перевязанные верёвкой, отодвинулась в сторону, скрываясь в небольшом проёме стены и освободила проход к ещё одной двери, а её лестница уходила так глубоко вниз, что последние ступени и вовсе были сокрыты во тьме.       Небольшие огоньки света, что излучались от ламп, постепенно загорались, по мере продвижения Ашенгротто. Ровные стены дома постепенно сменились шероховатой и грубой каменной поверхностью.       Мало кто вообще знал, что под этим домом находилась самая настоящая пещера, а судя по тому, в каком состоянии Ашенгротто нашёл проход в тот день, предыдущие хозяева дома и вовсе здесь никогда не бывали.       Но больше всего поражало озеро — большое, глубокое, наполненное практически кристально-чистой водой и располагалось оно в центре полукруглой пещеры. Весь вид этого тайного прекрасного места восхищало Азула. Всё здесь было таким нежным и умиротворённым. Казалось, словно сама частичка магии окутала это сокрытое от всего мира место.       Да и долго пустовать этому озеру не пришлось и вскоре Ашенгротто представилась замечательная возможность кое-кого в него заселить.       Встав около края Азул стянул с себя ботинки из тёмной коричневой кожи, чёрный костюм, галстук, золотые часы и вынул из кармана пульт управления, а затем аккуратно сложил их на каменистой поверхности. Оставшись в одной белой рубашке, Азул подхватил контейнер и направился к озеру, вслушиваясь, как каждый его шаг эхом отдавался по всей пещере.       Он сделал глубокий вдох и медленно вступил в прохладную воду. Заходил всё дальше и дальше и остановился лишь только тогда, когда уровень воды достиг его груди. Отчего-то в воде он чувствовал себя намного спокойнее. Даже будучи рождённым на земле, его всегда тянуло к воде, а где-то глубоко в душе, был уверен, что он всегда был её маленькой частью.       Конечно, забавным было это ощущение и тонкие губы растянулись в лёгкой улыбке.       Азул огляделся. Вокруг было уж слишком спокойно. Лишь собирающиеся капли изредка стекали с потолка вниз прямо в озеро, беспокоя ровную гладь воды расходившимися кругами. Неужели они не услышали, как он пришёл сюда?       — Просыпайтесь, мои хорошие, Папочка вернулся! — громко огласил он.       Тишину в гроте нарушил громкий всплеск. Азул наблюдал за тем, как двое плавников с острыми темно-зелёными лучами, переливаясь на свету лазурным отблеском, всё ближе продвигались к нему.       — Ну же, плывите скорее, — раскидывая руки по сторонам, ласково проговорил Ашенгротто.       И вскоре чужие руки обхватили худое тело мужчины, сжимая в крепких объятиях, а из-под воды вынырнула голова того, кто лишь отдалённо мог напоминать человека, но безусловно не мог к нему относиться.       Бледная неестественная для обычного человека бирюзово-голубого цвета кожа, постепенно переходила на шее в более тёмный цвет. Острое, практически осунувшееся лицо, обрамлённое двумя парами темно-зелёных полос, что подчёркивали яркие, светящиеся в полутьме гетерохромные глаза золотого и оливкового оттенка. А вместо привычных ушных раковин тоже торчали короткие тёмно-зелёные лучи, по своей форме являвшиеся лишь уменьшенной версией плавников.       Неизвестное существо улыбнулось посиневшими губами, обнажая перед Ашенгротто не один ряд острых, как у пираньи зубов.       Наверное, кто-то другой, увидев его, обязательно бы завопил «Чудовище!», и постарался убежать из этого места как можно быстрее, но Азул лишь мягко улыбнулся ему в ответ и провёл всей пятернёй по коротким влажным волосам нефритового цвета.       — Флойд, — сказал Азул, заглядывая в его глаза, в которых заиграл весёлый блеск. — Я рад тебя видеть.       И, чуть наклонившись, мужчина обхватил ладонями его лицо, поцеловав мягко и заботливо во влажный лоб.       С другой стороны, тут же требовательно потянули за край рубашки, заставляя обратить на себя внимание. Азул оглянулся и встретился взглядом с другой парой глаз.       — И тебе, Джейд, я тоже рад. Подойди же ко мне, милый.       Ашенгротто, аккуратно подхватив за подбородок морского обитателя. Со всей своей нежностью, которую он только мог излучить, подарил такой же лёгкий поцелуй, зарываясь носом в волосы, отдающий запахом ила.       Кем они были на самом деле Ашенгротто так и не мог сказать наверняка — ведь в природе такие, как они не должны были существовать. Но если исходить из древних мифов — то вероятнее всего перед ним находились самые настоящие русалы.       Вот только в отличии от пёстрых сказок и древних поверий — они совсем не могли говорить и издавали лишь шипение, хрипы и утробное урчание. Но вполне отлично понимали всю речь людского общества, внимательно прислушиваясь к тому, что Азул специально говорил для них.       Но если признаться, им троим и слова то не особо были нужными. Находясь рядом, они словно становились одним целым, охваченные общими и понятными друг другу идеями.       Ашенгротто, конечно же, не сомневался, что открытие таких существ всему миру принесло бы ему немало денег и известности… Но как бы он сильно не был охвачен жадностью и жаждой быстрой наживы — он никогда бы не позволил себе так алчно поступить с ними.       Они для него были дороже всех денег, что когда-либо он смог заработать. Их жизни свела словно сама судьба. И если быть точным, то своей жизнью мужчина и вовсе был обязан этим двум. Азул был благодарным за это и искренне их полюбил. Их общая связь оказалась слишком особенной и сокровенной для него.       — Простите меня, мои драгоценные рыбоньки. В этот раз особого блюда тоже не будет, — и заметив лёгкую хмурость на их лицах, продолжил. — Но я купил для вас много разной и вкусной рыбы, так же сойдёт?       Настоящая правда судеб тех несчастных людей, посягнувшие на его тайны действительно была ужасной. Ужаснее, чем кто-либо мог представить себе.       И каждому этому делу несомненно приложил руку не только сам Ашенгротто, но и его братья-близнецы. И к большому счастью Азула, сам он прекрасно умел заметать все следы, а его морские друзья оказались довольно прожорливыми.       Мертвецы никогда не смогут рассказать о тех ужасах, что удалось им увидеть в свои последние часы, а их жалкие обглоданные кости уже достаточно много времени покоятся на дне этого пещерного озера.       Мужчина тихо засмеялся, проводя обоими руками по спинным плавникам своих «любимцев».