Maybe it was the Zombies/Может быть, это были зомби

Четыре года спустя Нил снова оказался в Сиракузах, штат Нью-Йорк. Только на этот раз рядом с ним были остальные Лисы, и он не боролся за свою жизнь. После того как Нил полностью выздоровел от бразильской лихорадки, доктор Самсон связалась с ЦКЗ и остальными Убежищами по всему миру. Кровь Эрика заложила основу для лекарства, а с помощью Нила ЦКЗ смог восполнить недостающие части и усовершенствовать его. Пробы и ошибки. На самом деле это Аарон догадался. Поскольку N1-T0 вызывается не вирусом, а бактериями, он решил, что это похоже на оспу. Эрик уже боролся с лихорадкой и выжил; если они смогут использовать его кровь, то, возможно, найдут лекарство. Всего через четыре месяца после выздоровления Нила Центр контроля заболеваний запустил в продажу лекарство от N1-T0 по всему миру. Вскоре человечество начало оправляться от ран, нанесенных лихорадкой. Доктор Самсон и остальные врачи, работавшие над созданием лекарства, были награждены орденами и медалями — этот фильм даже показали по телевидению, хотя не так много людей смогли его посмотреть. Когда Аарон принимал награду вместе с Кейтлин и Эбби, он сказал, что не является героем, а просто хочет помочь создать лучший мир для своей дочери, в котором она будет расти. Нил подумал, что это немного слащаво, но никому об этом не сказал. Несмотря на то, что мир потерял почти половину человеческой популяции, оставшаяся часть человечества начала восстанавливаться. Нил и другие бегуны продолжали отвоевывать Сиракузы, и через четыре года им удалось взять под контроль почти весь город. По всему миру другие люди делали то же самое. Человечество наконец-то научилось ходить на новых ногах. Кевину даже удалось связаться с Жаном через Стефани через год после того, как лекарство было запущено. Стефани по-прежнему вела радиовещание и общалась с другими Убежищами, и Кевин решил попытать счастья и узнать, сможет ли он снова поговорить со своим старым другом. Через две недели Жан сообщил ему, что с ним и Джереми все в порядке и что они живут в убежище в Лос-Анджелесе. Некоторые беженцы из NYR переехали обратно в город, в том числе и Лисы. Эндрю нашел квартиру в одном из домов. Большинство комнат на нижних этажах были разгромлены и практически не пригодны для проживания, поэтому они выбрали одну на восьмом этаже. Нил решил, что жаловаться не стоит, даже если им придется подниматься по лестнице, поскольку лифты не работали. Возмещать ущерб городу придется позже. В любом случае, Нилу нравилась их квартира. Когда Эндрю открыл ее и взломал замок, чтобы впустить их, она казалась почти нетронутой разрушениями на нижних уровнях. Кое-что еще нужно было подправить, например, сломанный шкаф и разбитое окно в гостиной, но Нилу все равно нравилось. Эндрю было не очень удобно подниматься на крышу пятнадцатиэтажного дома, но у них был небольшой балкон, который они с Нилом все равно предпочитали. Он был более уединенным и полностью принадлежал им. Если не обращать внимания на обломки и разбитые окна города, то с него открывался прекрасный вид. За неделю до этого Нил нашел старый корт Экси, который ему так хотелось взломать, пока они с Эндрю занимались исследованиями. Когда Лисы покинули Пальметто много лет назад, Нил был уверен, что никогда больше не будет играть в Экси. Он не ожидал, что апокалипсис закончится и они снова смогут жить полунормальной жизнью, не говоря уже о том, что он будет жить рядом с кортом Экси. Эндрю высмеял его и назвал наркоманом, когда Нил рассказал ему об этом, но он все равно помог Нилу собрать остальных Лисов, чтобы проверить это. Площадка была нестандартного размера, поскольку раньше она предназначалась только для отдыха и школьных игр, но Нилу было все равно. Нил не знал, увидит ли он когда-нибудь еще Лисью нору и будет ли играть на ней, но он надеялся, что в будущем сможет вернуться в первое место, где он обрел дом. Но дом никогда не был местом, подумал Нил, глядя на Эндрю. — Пялишься, — сказал Эндрю, поймав взгляд Нила. Нил не стал возражать. Эндрю поднял бровь. — Мы заходим или нет? — Мы заходим, — сказал Кевин, уже толкая открытую дверь. На удивление, она оказалась незапертой. Внутри площадки было темно, но Ники нащупал выключатель, и свет зажегся, осветив все места на стадионе и линии на площадке. Кевин крикнул позади себя, что он собирается найти какую-нибудь экипировку с Рене. Нил собирался последовать за ним, но его взгляд был слишком сосредоточен на площадке. Сердце заколотилось в груди, и ему захотелось играть. Он даже захватил свою старую майку Лисов, которая раньше висела в шкафу Нила. Эндрю стоял рядом с ним, но ему, казалось, было все равно, что он стоит на площадке Экси. Он бросил на Нила ничего не выражающий взгляд и поплелся за Кевином. Мэтт указал на что-то своей тростью. Когда Ники весело рассмеялся, Нил посмотрел на прикрепленную к стене фотографию Лисов с первого курса, когда они выиграли чемпионат. Она была выцветшей и пыльной, но ее можно было узнать. Под ней кто-то нацарапал фломастером «fuck the Ravens». Надпись была размазана и выглядела так, будто кто-то безуспешно пытался ее оттереть. Кевин позвал из коридора, и Нил пошел на его голос к старой кладовке. Он попал в джек-пот, найдя снаряжение Экси: шлемы, ракетки, майки и нагрудники. Элисон даже нашла несколько шейных щитков, засунутых в самый дальний угол. Они не совсем подходили по размеру, и Нил даже не смог найти защитные щитки для голени своего размера, но Лисы справились. Нил пристегнул себя к снаряжению, не заботясь о том, что другие Лисы могли видеть его шрамы. Они его уже не волновали. Нил был со своей семьей, и это было единственное, что имело значение. Когда Нил надел майку Лисов поверх своей экипировки, Дэн скрестила их клюшки и сказала: — Однажды Лис — навсегда Лис. Нил взмахнул ракеткой и почувствовал, как напрягся каждый мускул его тела, когда он потянулся к мячу, переданному ему Дэн. Он обошел Аарона и проскочил мимо Элисон, чтобы ударить по воротам. Однако Эндрю никогда не позволял ему так просто пройти мимо, поэтому он отбросил мяч в сторону, заставив Кевина бежать за ним. Через несколько минут Кевин, пытаясь достать мяч, споткнулся и ударился о плексиглас. Мэтт предложил ему помощь, но только после того, как Нил поймал мяч и снова запустил его в ворота, на этот раз попав в них, когда ракетка Эндрю едва промахнулась. — Тебе нужна помощь, Кев? Мне кажется, ты немного постарел, — сказал Нил, пробегая мимо. — Пошел ты, — крикнул ему вслед Кевин, в его голосе не было ни капли злости. Они не могли играть очень долго, у них не было практики, и даже Нил обнаружил, что запыхался после одной короткой схватки, которую выиграла команда Кевина. Через некоторое время Мэтт решил посидеть на скамейке вместе с остальными Лисами, которые не хотели играть, потому что у него начала болеть нога. Кейтлин и Эрик громко болели в сторонке, а Ваймак, Эбби и Бетси наблюдали за происходящим. Кейтлин и Аарон взяли с собой и Мэдди. В основном она оставалась на коленях Кейтлин, когда они играли, но ей стало надоедать, и она тоже захотела поиграть. Нил не мог поверить, что Мэдди так быстро выросла. Она была очень похожа на Кейтлин с ее клубничными светлыми локонами и на Аарона с его ореховыми глазами. Аарон остановил схватку до того, как кто-то смог победить, чтобы Мэдди могла размахивать на корте своей ракеткой Экси. Рене заправила за ухо прядь волос, окрашенных в лавандовый цвет, и приоткрыла дверь, чтобы Лисы ушли. Нил не жаловался, он был насквозь промокшим от пота и очень хотел в душ. Он не знал, работают ли здесь душевые, но был готов подождать, пока не вернется в квартиру. Сняв с головы бандану, Нил встряхнул волосами и опустился рядом с Эндрю на скамейку. Шорох под ним привлек его внимание, заставив Нила приостановиться. Нил хотел заглянуть под скамейку, но какая-то часть его сознания подсказывала ему, что этого делать не следует. Он не ожидал, что найдет там зомби, но желание убедиться в этом не покидало его. Он не видел зомби уже почти год, большинство из них было вычищено из Сиракуз, а многие уже вымерли, но случаи появления зомби не были редкостью, особенно в таких больших городах, как Сиракузы. Очередной шорох и тот факт, что ничто не пытается перекусить его лодыжки, заставили Нила заглянуть под сиденье. Он заглянул вниз и столкнулся лицом к лицу со светящимися зелеными глазами. Существо ударило лапой по лицу Нила, и Нил отшатнулся назад, чтобы не попасть когтем в глаз. Он опустился на колени, чтобы попытаться выманить кошку. — Эндрю, Эндрю, смотри, — сказал Нил, щелкая языком в сторону кота. — Я нашел еще одного кота. — Нет, блядь. Одного кота достаточно. Нил проигнорировал его и осторожно погладил кота по голове, пока тот не начал мурлыкать. Он был худым, с пушистой серой шкуркой, на которой местами не хватало шерсти. Нил снова щелкнул языком. — Бедняжка. Наверное, ты здесь уже давно. — Посмотри на него, Эндрю, — сказал Нил, поднимая кота с земли, чтобы Эндрю мог хорошенько рассмотреть это муравьиное существо. — Похоже, у него блохи. Насколько мы знаем, это кот-зомби. Нил бросил на него неодобрительный взгляд. — Сэр нужен товарищ по играм. Эндрю просто смотрел на него, пока тот не издал многострадальный вздох. — Ты невыносим. Я не буду помогать тебе отнести его в квартиру. Эндрю не помог Нилу отнести кота, которого Ники окрестил Королем Пушистиком, в квартиру, но Король почти не сопротивлялся в его руках. Лисы расстались, но не навсегда. Рене предложила им встретиться в ближайшее время, и все остальные быстро согласились. Нил сказал Эндрю, что ему придется называть Сэр по имени, так как у них теперь два кота и он не может больше называть Сэр «кот». В ответ Эндрю назвал Короля «второй кот». Нил сделал дом для Эндрю и их кошек в Сиракузах, даже после всего того, через что пришлось пройти Лисам, чтобы попасть туда. Возможно, мир уже никогда не будет прежним после того, что произошло, но это не могло волновать, когда рядом с Нилом был Эндрю. Когда они добрались до квартиры и Нил позволил Кингу исследовать свое новое место, Эндрю притянул Нила к себе в долгий поцелуй, и Нил понял, что он дома.