Maybe it was the Zombies/Может быть, это были зомби

Остаток дня прошел без происшествий. Они остановились, чтобы пообедать и дать отдых ноющим ногам, но Рене хотела добраться до Кармы, пока быстро заходящее солнце не скрылось за горизонтом, поэтому они не стали задерживаться. Нил думал об Убежище и надеялся, что оно убережет их. Он хотел укрыться от солнца и устроиться где-нибудь, где не нужно будет беспокоиться о засаде. Что-то кольнуло в груди Нила, и ему стало не по себе. Вскоре Нил заметил на горизонте очертания небольшого городка. Он был туманным и иллюзорным, но он был там. Кейтлин тоже увидела его и указала на него остальным членам группы. После этого лисы ускорили шаг, стремясь поскорее добраться до убежища. Когда они добрались до Кармы, было уже далеко за полночь. Над забором из колючей проволоки висело нечто похожее на дорожный знак. Кто-то нарисовал «Карма» черной краской большими неровными буквами. Внизу было написано «Безопасное Убежище», но кто-то использовал красную краску из баллончика, чтобы закрыть букву «f» другой буквой «v», так что вместо нее было написано «Спаси Убежище». Часть забора была вытоптана, а ворота были открыты. Город был тихим и совершенно пустым. Маленькие домики теснились друг к другу, но их окна были разбиты, а двери оставлены открытыми, чтобы показать пустые интерьеры. Одинокий церковный шпиль пронзал закатное небо, как пика. Едкий запах дыма и бензина ударил в нос Нила. Холод заполнил его желудок. — Где все? — спросил Ники. Справа от них раздался крик, а затем звуки выстрелов. Внезапно раздался взрыв. Раздались новые крики, и снова взрыв, и Нил понял, что звук доносится из-за ряда домов справа от них. Не обращая внимания на крики остальных, он побежал туда, чтобы проверить. Он обнаружил, куда делись все люди. Между домами и дорогой валялись трупы, некоторые из них были живы, другие — не очень. Женщина закричала и замахнулась бейсбольной битой на одного из зомби, но другой подошел сзади и впился ей в шею. Ее крик оборвался до влажного бульканья, прежде чем мужчина подошел к зомби и застрелил его. Оба тела рухнули на землю, и мужчина упал на колени рядом с женщиной. Вокруг них в ужасе кричали другие люди. — Нил! — позвал кто-то позади него. Нил попятился назад и ударился о стену переулка. Рядом с ним появился Эндрю и осмотрел место происшествия. Раздался еще один взрыв, и огонь охватил один из домов, поглотив его в считанные секунды. Жар обжег лицо Нила, заставив его отступить еще дальше. — Убежище захвачено. Слова ужалили больше, чем дым, когда Нил произнес их. Ему казалось, что он сейчас задохнется. Эндрю оттащил его от забора, но кто-то загородил выход. Эндрю поднял свою биту и встал между Нилом и другим человеком. Было слишком темно, чтобы разглядеть, кто это, но это точно был не один из Лисов. — Нил! Эндрю! Нил не мог понять, откуда доносится голос Ники, вокруг было слишком много криков и выстрелов, и это заглушало его голос. Зомби в переулке хромал к ним, волоча за собой одну ногу. Нил схватился за лом и приготовился к драке, но Эндрю схватил его за воротник рубашки и потянул Нила в один из домов через заднюю дверь. Спотыкаясь в темноте, они пробирались по лабиринту комнат и перевернутой мебели. Нил ударился ногой о стойку и скривился от боли, подавив проклятие. Осмотревшись и найдя входную дверь, он потянул Эндрю за собой, но никого из других Лисов нигде не было видно. Паника охватила Нила, и он стал лихорадочно осматривать улицу. Зомби покинул переулок, и он был не один. Эндрю взмахнул битой и попал зомби в лицо, после чего отдернул биту назад и дал телу рассыпаться. Нил прижался спиной к спине Эндрю и нанес удар по ближайшему к нему зомби. Кевин выбежал из одного из домов и увидел Эндрю и Нила. На его лице мелькнуло облегчение, и он направился к ним, используя свою клюшку Экси, чтобы зомби не подходили слишком близко. — Где остальные? — крикнул Нил. — Когда вы двое убежали, Аарон и Ники погнались за вами, но все разбежались, когда пришла орда. Думаю, Элисон и Мэтт прячутся вон в том доме, — указал Кевин, прежде чем сильно ударить ракеткой по голове и расколоть череп. Трое пробрались к дому, на который указал Кевин, и практически ввалились в дверь. Кевин прижался к ней всем весом, но руки пробивались сквозь разбитые окна, несмотря на осколки стекла, режущие кожу. — Помогите мне, — прорычал он с усилием. Нил использовал свой лом, чтобы отбить ручку двери, и Кевин смог закрыть дверь и запереть ее. Эндрю отбил ручки от окон, а Кевин и Нил придвинули к ним диван. — Ребята? Нил повернулся на голос Ники и увидел его, что тот забился под стол вместе с Эриком. При виде них у Нила вырвался вздох облегчения. Ники выскочил из-за стола и дрожащими руками схватил Нила за руку. Он выглядел близким к слезам. — Кто-нибудь из вас ранен? Нил покачал головой. — Здесь есть кто-нибудь еще? — Элисон наверху с Мэттом и Дэн. Я не знаю, куда делись все остальные. Аарон… — Ники прервал себя всхлипом. — Ники, что случилось с Аароном? — спросил Эндрю. Нил услышал в его голосе нотки опасности и настойчивости. Ники покачал головой. Все его тело дрожало, поэтому Эрик притянул его к своей груди и сказал: — Мы потеряли его в этом хаосе. Он пошел за Кейтлин. Эндрю с шипением выдохнул сквозь зубы и выглянул в окно. Нил мог видеть только силуэты тел на фоне красного пламени. Сверху раздались шаги, и Элисон высунула голову с лестницы. — Вы здесь одни? — Да, — ответил Нил. Мэтт и Дэн появились рядом с Элисон, и все трое присоединились к остальным на кухне. — Блядь, — вздохнул Мэтт, прислонившись большей частью своего тела к острову. — Как мы собираемся… Громкий взрыв сотряс дом и отправил их на пол, прежде чем он успел закончить. Нил ухватился за кухонную стойку, прежде чем он успел упасть на пол, и подтянулся. Он слышал рев снаружи, заглушающий удары нежити в окна, и чувствовал, как воздух высасывается из комнаты, словно вакуум. Воздух вокруг них мерцал от жара и дыма. С ужасом Нил понял, что этот дом может взорваться следующим. — Нам нужно уходить, огонь идет в нашу сторону! — крикнул Нил, перекрывая свист воздуха. Единственный выход был через заднюю и переднюю двери, но первая вела к пламени, а вторая — к зомби. Нил решил, что парадная дверь — лучший выход, и отодвинул диван с дороги. Дверь распахнулась, и орда не совсем мертвых тел протиснулась внутрь, кувыркаясь и топча друг друга. Эндрю, Нил и Кевин шли впереди, убивая зомби направо и налево. Нилу оставалось надеяться, что остальные пристроились за ними и отбиваются. Зомби оказалось не так много, как думал Нил, и он был благодарен, что их не окружили. Дом рядом с ними был охвачен пламенем, и остальные быстро догорали. Им нужно было выбраться из города, пока все Убежище не взлетело на воздух. Дверь пылающего дома распахнулась, и Бетси вылезла наружу, обхватив Аарона за плечи, а рука вокруг его талии поддерживала хромое тело Аарона. Эндрю подбежал, забрал Аарона у Бетси и опустил его на землю. Его голова была темно-красной от крови, а лицо покрыто сажей. Бетси упала, когда оказалась достаточно далеко от дома, и закашлялась от дыма. — Кейтлин все еще там. Я пыталась достать и ее, но огня было слишком много. Эндрю остался сидеть рядом со своим лежащим без сознания братом, а Лисы сделали круг вокруг них. Нил лишь секунду осматривал горящий дом, прежде чем бросить свои сумки и выскочить в дверь. Элисон была прямо за ним, но он быстро потерял ее в пламени. Сразу же их встретила стена пламени: жар охватил его лицо, дым обжег глаза, нос и горло. Нил кашлял и пытался дышать в рубашку, пробиваясь наверх. Он отмахивался от дыма и пытался сквозь жар разглядеть какие-нибудь фигуры в доме. Наконец, он нашел Кейтлин, свернувшуюся калачиком на земле, и чуть не пропустил ее сквозь дымку. Нил опустился рядом с ней. — Кейтлин? — спросил он, но его голос был потерян в реве огня вокруг него. Когда Нил помог ей подняться, глаза Кейтлин слабо затрепетали, а все тело пронзил кашель. Они шли слишком долго, и Нил почувствовал, что у него помутилось в голове, поэтому он закинул руку Кейтлин себе на плечо и потянул ее через пламя и обломки. Хотя дом не был огромным, в огне легко было заблудиться. Нил попытался пройти через то, что он считал кухней, но там было слишком жарко, и он смог сделать всего несколько шагов, прежде чем упал назад. Нил пытался ухватиться за руку Кейтлин, но его руки вспотели, а ее вес начал тянуть его вниз, так как ноги под ним подкашивались. Его легкие закричали, и он споткнулся об упавший стул. Дым и вонь горелой плоти заполнили его рот, не позволяя отчаянно работающим легким набрать воздуха. Он вспомнил бензин и сгоревшую машину с обгоревшим телом внутри. Он собирался умереть. Он должен был сгореть в огне, который забрал его маму. — Нил! Голос Элисон прорвал жгучие мысли Нила. Он пытался найти источник ее голоса и судорожно искал что-то еще, кроме летящих в его сторону искр. Нил сделал шаг вперед, и доска, на которую он наступил, раскололась под его шагом, но Элисон уже бежала к ним. Элисон схватила Кейтлин за другую руку, и они вместе потянули ее из дома. Едва они вышли, как второй этаж дал трещину и рухнул. Если бы прошло еще несколько секунд, все трое были бы мертвы. Нил задыхался и глубоко вдыхал воздух. Каждый вдох жалил его горло и легкие, заставляя кашлять и отхаркиваться. Аарон пришел в себя к тому времени, когда они вышли, но он был дезориентирован. Бетси рассказала им, что дом взорвался и его задело обломками. Кейтлин увидела Аарона и упала рядом с ним. Ее лицо было покрыто пеплом и слезами, когда они яростно прижимались друг к другу. Эндрю зажал в кулаке заднюю часть футболки Нила и слабо дернул. Выражение его лица напряглось, когда он тяжело дышал сквозь стиснутые зубы. Нил сглотнул и отпрянул от его прикосновения. Он дрожал, но это определенно было не из-за прохладного прикосновения ночного воздуха к его коже. Однако они еще не были в безопасности. Им нужно было выбираться из Кармы. Внизу, на улице, Нил увидел еще одну орду, которая подбиралась слишком близко. Аарон спотыкался, когда пытался идти, поэтому Кейтлин и Эндрю помогали ему, когда они выбирались из города. Они не видели ни Рене, ни Ваймака, ни Эбби, поэтому Нилу оставалось надеяться, что они уже выбрались. Они оставили разрушения позади себя, и именно там они нашли пропавших людей из своей группы. Рене и Ваймак стояли на страже, а Эбби присела рядом с двумя выжившими. Нил напрягся, но они не казались опасными. Одна из выживших держала голову руками, а другой разговаривал с Эбби. Он выглядел встревоженным, когда увидел остальных Лисов, но успокоился, когда Эбби сказала ему, что они с ними. Мужчина кивнул и продолжил говорить. — Три месяца или около того здесь было безопасно, но потом они проникли внутрь через брешь в заборе. Я думаю, кто-то мог пробраться внутрь, когда мы их отгоняли, потому что они кусались. Их было слишком много, и мы ничего не могли сделать. Кто-то выстрелил в цистерну с бензином, и следующее, что я помню, это место охвачено пламенем. Я потерял свою дочь. Эбби издала звук сочувствия, когда мужчина начал плакать. Он вытер лицо и сказал: — Мы как раз собирались ехать на север. В Нью-Йорке должно быть еще одно Убежище. Это всего лишь слухи, но я слышал, что они работают над лекарством от лихорадки. Оно должно быть в каком-то медицинском лагере. — Убежище в Нью-Йорке? — спросил Нил. Лекарство. Он не знал, приведет ли это в очередной тупик, но выбора у них не было. Мужчина кивнул. — Мы собирались в ту сторону, но сейчас едем на запад. У нее там семья, — сказал мужчина, жестом указывая на женщину. Женщина шмыгнула носом, но не подняла глаз. Еще через несколько минут эти двое встали и начали уходить. Эбби попыталась попросить их остаться или хотя бы получить медицинскую помощь или еду, но они заверили ее, что никто из них не пострадал, а просто хотят поскорее двигаться дальше. Они пожелали Лисам удачи и ушли. Нил повернулся и увидел, что Рене уткнулась лицом в шею Элисон и плачет. Нил никогда раньше не видел Рене такой расстроенной. Ее плечи сотрясались от беззвучных рыданий, которые никак не хотели стихать. — Она должна была быть здесь. В записке было сказано, что она будет здесь, — тихо сказала Рене, ее слова были приглушены. Элисон нахмурилась и провела пальцами по волосам Рене. Шанс Рене снова увидеть свою мать сгорел в огне. Все были слишком измучены, чтобы двигаться дальше, но они добрались до безопасного расстояния от разрушенного убежища, прежде чем кто-то из них упал от усталости. Никто не стал ставить палатки, поэтому все спали на улице в спальных мешках и одеялах. Эндрю, Ники и Эбби остались на ночь. Несмотря на то, что они были достаточно далеко, чтобы Карма была лишь маленькой оранжевой вспышкой в ночи, Нил все еще чувствовал запах дыма и огня. Крики заполнили его уши, и заснуть было невозможно.