Повесть о Малкольме-младшем, его сестре Ксении и Линарии, то есть Летти

Ксения

      В дальнем углу гардероба была шкатулка. Ее содержимое было аккуратно выложено мною на полированный деревянный письменный стол. Стопка писем. Дневник в кожаном переплете. Портрет в рамке. К рамке была привязана черная бархатная лента. Изображенный был миловидным юношей, очень похожим на меня. Он смотрит с легкой усмешкой. Я ощутила какую-то щемящую пустоту в душе. Но чувство неправильности не исчезало. Письма, как я и ожидала, были от этого юноши. Я поняла это… Там было указано имя Натаниэль, но почему-то я решила, что это ненастоящее имя.       Настала очередь дневника. В начале шли совершенно обычные неинтересные записи, я все равно прочла их, но не одно из описанных там событий не вспомнилось мне… а вот затем… юноша с портрета был… и остается… моим возлюбленным. Он умер. Для меня это было сильнейшее потрясение… Я была в глубочайшей депрессии, я была так плоха… Однажды я подслушала, как король Брендон говорил с целителем. Целитель сказал, что так я изведу себя и умру, посему он предлагал заставить меня забыть о произошедшем, чтобы продлить мне жизнь. На следующий день я уже ничего не помнила, но проходило какое-то время, и воспоминания возвращались ко мне, а найденный дневник подтверждал все окончательно. Я вновь впадала в отчаяние. И снова повторялось все то же. Судя по записям, этот раз — четвертый. Но кто знает, может, мне просто надоело писать одно и то же.       Вот какова доброта королевской семьи… Ведьмак. Это он сделал так, что я все забыла. И все-таки… я чувствую ложь. Теперь я понимаю, почему я не принимала ухаживаний Ведьмака, если верить словам Катерины. А я теперь не уверена, можно ли верить кому-либо, кроме своей интуиции.       Ветер, ворвавшийся через открытое окно, перелистнул страницы дневника. На ум пришла фраза, некогда сказанная мне: «От твоей магии всегда ужасный сквозняк». Магия? Я волшебница! Теперь я вспомнила!       Ложь и фальшь… я чувствую их вокруг себя. А истинны ли те отрывочные воспоминания? Теперь я сомневаюсь в этом.       В комнату впорхнула Катерина.       — Привет, Кэт! Ох, я вспомнила, как звала тебя!.. — а на самом ли деле я ее так звала?       — Так ты все узнала, — грустно протянула та, глядя на шкатулку и разложенные на столе бумаги.       — Да, — подтвердила я. — Какое право вы имели так со мной обращаться?       Я сделала вид, будто не поняла, что они заменили мои воспоминания ложными, а теперь я в этом уверена. Что-то, какое-то шестое чувство подсказывает мне это.       — Мы хотели продлить тебе жизнь, — виновато пролепетала принцесса.       — В этот раз я не буду чувствовать боли, — пообещала я. Я не выдержу, если они снова заставят меня все забыть.       — В прошлый раз ты тоже так говорила, — горько произнесла Катерина. — И ты вообще перестала что-либо чувствовать. Ты могла проткнуть палец, сунуть руку в огонь… — ее передернуло. А было ли это?       — Нет, в этот раз все будет нормально, — уверенно сказала я.       — Было бы здорово, — вздохнула Катерина с некоторым облегчением.       Однако мне нельзя терять ни минуты. Сейчас будет обед, а после нужно будет поговорить с Ведьмаком.

***

      Едва мы отобедали, я сообщила принцессе о своем намерении.       — Не проводишь меня? — попросила я ее.       — Провожу, — согласилась та, но с некоторой неохотой.       Мы добрались до входа в одну из башен.       — Дальше я не пойду, — опасливо оглянувшись, шепнула мне Катерина. — Он понаставил невидимых ловушек, и мне не хочется проверять, попадусь я или нет. Тебя он пропустит, он же любит тебя.       Я поблагодарила мою спутницу и стала взбираться вверх по винтовой лестнице, держась рукой за каменную стену. Подъем был нелегким — лестница была крутая и стертая. Но наконец я у цели. У двери в жилище Ведьмака.       Я вежливо постучала. Ведьмак отворил и учтиво пропустил меня внутрь.       Я сразу перешла к делу.       — Я начала все вспоминать. Хоть понемногу, но я вспомню все сама, без тебя, — от волнения я случайно перешла на «ты». — Ты мне не друг, раз делаешь такое! Я узнала, что я волшебница! И не с твоей помощью. И это — одно из немногих истинных воспоминаний! Я чувствую ложь, и все вокруг — ложь.       — Конечно, до его смерти все было более правдиво, — насмешливо произнес Ведьмак.       Но ему меня не запутать.       — Ты знаешь, о чем я. Я не дура, — отрезала я. — Блокируй мне память хоть двадцать раз, я все равно вспомню. Это лживые воспоминания. Я не такая слабая волшебница, как тебе показалось во время нашей первой встречи! — вот оно, еще одно настоящее воспоминание! — Ты был таким гордым, надменным… но тогда даже сумел вызвать у меня некую симпатию… а то, что ты сделал теперь, — низко!       — Я знал, что это случится, — спокойно проговорил Ведьмак. — Поэтому приготовил этот эликсир. — он показал мне маленький пузырек со светлой жидкостью. Во мне кипело негодование, но я старалась сдерживать его. — Он поможет тебе все вспомнить.      — Я не верю тебе… но чувствую, что ты не лжешь, — искренне сказала я.       — А тот юноша — вовсе не твой возлюбленный, — добавил волшебник.       — А чей? — усмехнулась я. — Твой?!       — Чувствуются родственные связи, — загадочно произнес он с полуулыбкой на губах. — Он ведь…       — Похож на меня… — осенила внезапная мысль. Как брат. Неужели это просто совпадение? Или же? — Не может быть!       — Это так, — подтвердил Ведьмак, словно прочитав мои мысли. — А это зелье… я дам его тебе через пять дней.       Пять дней? Так долго? Недоверие вернулось ко мне. И не исчезало оно вовсе… Я лишь смешалась на мгновение. Я окружена ложью, и все благодаря человеку, стоящему сейчас напротив. Я уверена, за эти пять дней произойдет что-то нехорошее. Что-то, чего я бы не хотела. Воспоминание возникло, как вспышка молнии, — кудрявая девушка. Лина, моя подруга. Дочь Ведьмака. Она выйдет замуж за принца. Я не знаю, почему не хочу этого… но чувствую против него какое-то предубеждение.       — Через пять дней?! — возмутилась я вслух. — За это время может произойти слишком много событий. Лина наверняка выйдет за принца. Я помню, что не хотела бы этого, хоть и не помню, почему. Но я чувствую, что это неправильно, что это не должно произойти.       — Твоим чувствам никто не поверит, а веских доказательств у тебя нет, — хмыкнул Ведьмак. — Если ты попытаешься что-либо предпринять до того, как пройдет нужное время, ты сделаешь себе только хуже.       Я не хотела сделать себе хуже… но я чувствовала (а чувства — я помнила это — никогда меня не обманывали), что после свадьбы ничего хорошего не будет. Что будет поздно… слишком поздно делать что-либо.       — Тебе повезло, — между тем продолжал Ведьмак, — я обхожусь с тобой очень хорошо… ты мимолетно напоминаешь мне мою жену, слегка похожа на нее внешне… но я понял, что сходство очень маленькое. Я не питаю иллюзий — жену не оживить… ты — не ее воплощение.       Как невежливо говорить такое девушке.       — Ты очень самоуверенный, бесцеремонный и ничуть не тактичный, — сообщила я ему свои соображения. И все же мне было немного жаль его.       — Раньше я помогал людям, — ответил он на мой выпад, печально усмехнувшись. — А потом эти добрые и милые люди убили ее.       — Но все равно это не дает тебе права использовать свой магический дар во зло, — тихо, но веско сказала я. Да, это факт весьма прискорбный, мне жаль его, в чем здесь невинные люди замешаны? — Я не могу так и даже если бы потеряла всех, кто дорог мне, вряд ли смогла бы.       Ведьмак не стал препираться со мной. Похоже, ему нечего было возразить. Мановением руки он выпроводил меня за дверь. Я вздохнула, развернулась и стала не спеша спускаться по лестнице, так же чуть придерживаясь рукой за стену. Медленно, шаг за шагом, и вот я вышла из башни.       Невдалеке мелькнула Лина. Она одна!.. Надеюсь, теперь нам удастся поговорить. Я окликнула ее, та остановилась, и я смогла ее нагнать. Глаза ее смотрят чуть отрешенно, кажется, что ей не до меня. Но я обязана выяснить.       — Здравствуй, — начала я. — Мы с тобой раньше не встречались?       — Кажется, да, — отвечала Лина чуть рассеянно. — Я где-то видела тебя. Возможно, мы были знакомы раньше? Да, точно. Я помню тебя на вчерашнем балу.       Так, она уверена, что вчера был бал. Значит, ее голова тоже наполнена ложными воспоминаниями. А я-то надеялась, что этот разговор разъяснит мне все…       — Значит, ты невеста принца? А тебе не кажется, что есть что-то неправильное в твоей грядущей свадьбе?       — Неправильное? — брови Лины в изумлении взметнулись вверх. — Я выйду за него замуж и буду счастлива, что здесь неправильного?!       — У меня есть предчувствие…       — Твои предчувствия никогда не сбываются, — показала она головой и удалилась, шурша сиреневой юбкой.