Повесть о Малкольме-младшем, его сестре Ксении и Линарии, то есть Летти

Малкольм-младший

      — Чего ты хочешь? — спросил я с усмешкой. Я привык так вот висеть… но не привык к такому обращению! — Быстро выпусти мою сестру! Она же задохнется! Ты хочешь стать убийцей?       — Подпиши вот этот документ, — показал Ведьмак лист бумаги.       — И выиграй поездку на тот свет? — фыркнул я. — Благодарю покорно.       — Если ты подпишешь его, это будет означать, что ты отказываешься от моей дочери. — Ах, вот оно что! Сам виноват, не надо было языком молоть!..       Летти смотрит на разворачивающееся перед ней действие как-то безучастно. Должно быть, не выспалась?.. Что она застыла, как каменное изваяние, хоть сказала бы что-нибудь.       — Да что ты говоришь, дяденька? — не растерялся я. — Раньше надо было думать. — Я не соглашусь из принципа, так сказать, духа противоречия. — Ну и кроме того, зачем так волноваться? Я составлю ей выгодную партию!       — А вот я так не считаю.       Кто бы сомневался.       — Да ладно тебе привередничать! Твоя дочка со мной солидарна!       — Лина, он тебе нравится? — произнес Ведьмак презрительным тоном.       — Да, — ответила она без всякого выражения. Такое ощущение, что ее зомбировали. Однако папаша не обратил внимания на такую мелочь.       — Это ничего не меняет, — самоуверенно заявил он. — Меня больше устраивает кандидатура принца. — Ну еще бы! Эти чужеземцы такие ушлые и ловкие люди — своего не упустят!       — Ну, раз тебя устраивает кандидатура принца, ты вполне можешь сам выйти за него замуж! А ей предоставь право решать самой.       — Я ее отец, мне лучше знать, с кем она будет счастлива. А если ты хочешь, чтобы твоя сестра осталась жива, тебе придется подписаться. — Я так и знал!.. Хорошо быть одному… А теперь… разве я могу допустить, чтобы сестра погибла из-за меня?       — Хорошо, — согласился я, ухмыляясь. У меня появилась идея. — Только я подпишусь любимым пером и чернила возьму из любимой чернильницы.       — Как хочешь, — пожал плечами мерзавец Ведьмак и вернул меня в нормальное положение.       Когда я пошел на чердак искать свои ненаглядные заколдованные письменные принадлежности, он пошлепал за мной.       Там я перевернул горы ненужных вещей, пока наконец не извлек из-под завалов то самое потрепанное черное перо с синим отливом и ту самую маленькую темную чернильницу с незасыхающими чернилами.       Затем мы с ним спустились вниз. Ему повезло, что он шел сзади, иначе я не удержался бы и толкнул его. Когда люди падают с лестницы, это так весело… особенно когда ты их терпеть не можешь.       Но хватит лирики! Вернемся к происходящим событиям. По возвращению на кухню Ведьмак сунул мне бумагу. Я пробежался глазами по тексту, невозмутимо стряхнул перо, обмакнул в чернильницу и оставил в нужном месте свой росчерк. И тут… я понял, что перо просто черное, без отлива. И чернильница не мерцает. Я поднял глаза на леттиного отца, на его лице сияла злорадная ухмылочка.       Кажется, это означало, что, возможно, со временем исчезнет бумага, но никак не моя подпись, как предполагалось вначале.       Ведьмак выдернул лист у меня из рук, скрутил его в трубочку… есть в нем нечто демоническое.       Но обидно-то как! Что этот… гадкий дядька со своим аналогичным волшебством делает в нашей… то есть этой стране? Пусть валит к себе на родину! Здесь своих магов вполне хватает! По дочке соскучился? Ну надо же! А что ж раньше не скучал?       Хуже всего будет, если он сумеет втереться в доверие к Брендону. Впрочем, кому хуже?       Ведьмак щелкнул пальцами, и сестра оказалась на свободе. Она сидела комочком у стены и, судя по всему, еле дышала.       Я, конечно, мог бы разозлиться и подпалить колдовскую морду парочкой огненных шаров. Но это не так-то просто, если давно не гулял в окрестностях Кирагема.       Ведьмак снова противно улыбнулся, подразумевая свое превосходство (пф!), снова щелкнул пальцами, быстро схватил за руку свою дочурку (которая находилась в каком-то трансе), обсыпал ее и себя странным порошком и исчез вместе с Летти.       Я потряс головой, приходя в себя. Все случилось почти мгновенно! Сестре очень плохо. Летти и ее папаша неизвестно где, а я подписал эту дурацкую бумагу. Тут я заметил, что чернильница вновь слегка поблескивает, а перышко — иссиня-черное, как прежде. Чтобы поиздеваться, дядька Ведьмак вернул их замечательные свойства. Что ж… мне не привыкать к издевкам, но я не собираюсь оставаться в долгу. К тому же мысль о том, что какой бы там ни было ловкий субъект сумел меня обставить… никогда! Кроме того, поганец прихватил так любимый всеми здешними обитателями ураган Летти.       Однако не успел я даже подойти к невинно пострадавшей сестре (она вообще была ни при чем!), как из шкафа, где хранится всяческая посуда, вылезла живая и невредимая Летти.       — Я создала свою глупую временную копию, — объяснила она. — Обдурила отца.       Глупую копию? Должно быть, она хотела сказать «точную копию».       — А тебе не стыдно? — спросил я, приподняв одну бровь. — Так обмануть родного папашу? — Хм, думаю, если мозги у Ведьмака на месте, он скоро поймет, что к чему.       — Нет, — невнимательно бросила Летти. Кажется, она меня не слушала — помогала встать сестре. Та все никак не могла прийти в себя. Милосердная Летти усадила ее на стул.       Скучно что-то. Надо бы как-нибудь разрядить обстановку. Я принял театральную позу трагического героя и произнес преувеличенно печально:       — Какое горе! Какое несчастье! Дорогая Летиция, нам теперь никогда не быть вместе! О, злой рок!..       В этом месте трагического монолога я, кажется, не удержался на ногах и упал на спину.       Летти рассмеялась, и к сестре вернулась жизнь.       — Не больно? — спросила Летти Ангельская Душа.       — Ничего, я привык, — отозвался я, глядя в потолок. — Работа у меня такая: весь в синяках. Сестра может подтвердить.       — Она видела твои синяки? — в голосе уже появилась нотка возмущения.       — Да! И не только синяки… — эта шутка хороша при проверке людей на неправильные мысли. Каждый думает в меру своей испорченности. Это испытание выдерживают только маленькие детки или очень наивные особы.       — ?! — похоже, Летти к ним причислить нельзя. Она хоть и юная, но далеко не наивная.       — …но и ссадины, — завершил я фразу под смех уже совсем ожившей сестры. — А не то, что ты подумала.       Летти тут же перевела разговор на другую тему:       — Нам нужно придумать план, как достать договор из замка отца, — о, да у него и свой замок есть! — чтобы уничтожить его. — Кого? Ведьмака? С радостью… шучу, я понял, о чем она говорит.       — Я в этом участвовать не собираюсь! — интересно, что она на это скажет. — Ты сама справишься, ну, если что, сестра тебе поможет.       — Нет уж, — потрясла кудрями та, — привык прятаться за спинами девушек!       — Неправда! Я вас только недавно встретил!       — Вот и привык, — улыбнулась сестра, поддерживая шутку, — к хорошему быстро привыкаешь. — Она все еще говорит тихо. Хотя она никогда не повышает особенно голос.       — Поручаем тебе составить план! — заключила Летти.       Я пожал плечами, прихватил свои любимые письменные принадлежности и побрел в свою комнату.       Там я устроился за столом, придвинул к себе чистый лист бумаги. Мои любимые перо и чернильницу я отодвинул подальше и взял обычное белое перышко.       Какой план? О чем она говорит? Я понятия не имею, где находится замок — нет, ну надо же, замок! — Ведьмака и каково его внутреннее устройство.       Поэтому я лучше порисую.

***

      Когда Летти вторглась в мои владения, я уже успел нарисовать лошадку, белочку, трех оленей и стаю ворон.       Она взглянула на мое творение, скорбно вздохнула, взяла у меня чистый лист, перо и чернильницу и удалилась.       Если есть люди, ничего не понимающие в свободном творчестве, то она несомненно к ним относится.

***

      — План такой, — радостно вещала Летти, собрав всех на кухне. — Сегодня у прислуги в замке отца выходной. — Ах, он еще и прислугу держит!.. — Поэтому сегодня идеальный день, чтобы пробраться туда. Ты, — ее «указующий перст» уткнулся в мою сторону (если бы кто-либо другой попытался это проделать, он гарантированно остался бы без пальца. Кстати, нужно оторвать палец невежливой Бесс), — пойдешь в подземелье, там обитает морской змей с ненормальным чувством юмора. А мы с тобой, — кивнула она сестре, — в башню к дракону и горгульям, у которых вовсе нет чувства юмора… Определенно свиток должен быть либо там, либо там.       Отлично… морской змей, который наверняка живет в подземном озерце. А я терпеть не могу воду! С другой стороны, жизнь уж наверняка не покажется мне однообразной и скучной… и лучше зверюга с ненормальным чувством юмора, чем вовсе без него.       — Выходим, — бодро скомандовала Летти. — Пора отправляться в путь!       На лужайке перед домом она достала из кармана, запрятанного в складках юбки, горсть черной пыли.       — Все, что у меня осталось, — с сожалением произнесла Летти и высыпала свои бесценные запасы на землю. Тут же на этом месте оказалось три черных крылатых коняжки. Да, эффектно. Но мне все-таки больше нравится путешествовать в облике пегаса.       Однако меня никто не спрашивал. Люди вообще редко интересуются моим мнением. Что ж… тем хуже для них.       — Я не умею ездить верхом, — и это чистая правда.       Летти не стала церемониться, и они с сестрой магией закинули меня на лошадку. Мне осталось только вцепиться в шею своему транспортному средству (так как уздечка или, там, какие-нибудь поводья в комплект не входили!) и наблюдать, как сестра и Летти запрыгивают на лошадок.