Кракелюры

      - Это плохая идея! - голос Алины дрожал. - Согласен, - спокойно согласился Александр. Пауза, последовавшая после его ответа, была достойна подмостков театра. - В смысле ты согласен?! - возмущению девушки не было предела.       Морозов посмотрел на Алину и вздохнул. Пожалуй, ему следовало успокоить нервничающую девушку. Но, по правде говоря, он не видел причины для беспокойства. Только как это объяснить Алине, в глазах которой застыла самая настоящая паника?       И все же, он был с ней согласен: идти на семейный ужин с ней он не хотел. Не потому думал, что Алина не придется ко двору, а потому что эгоистично и жадно не хотел делить ее ни с кем. Потом - может быть. Когда-нибудь. Через пару недель? Месяцев? Лет?       Никогда?       Морозов поморщился, заставив Алину еще шире распахнуть глаза.       Когда Багра случайно услышала его разговор по телефону с Алиной, то отреагировала однозначно. - Алина Дмитриевна? - переспросила, - прекрасно. Семейный ужин как обычно в субботу в семь.       Это была традиция семьи Морозовых - собираться два раза в месяц по субботам. Любовницы Александра приглашены не были. Да и он не собирался тащить в родительский дом каждую девицу, которая оказывалась в его постели.       С Алиной ситуация была иная. Но едва ли это было поводом знакомить ее с его трудной и сложной семьей.       - Багра? - появившийся отец посмотрел на супругу озадачено. Привыкший доверять ее суждениям в отношении людей и жизненных ситуаций, он, тем не менее, мягко, но непреклонно требовал объяснений действий жены. - Прекрасная девочка, - отмахнулась Багра, - студентка Академии Следкома. Возможно, ты ее помнишь. Алина Старкова. Весьма... - Помню, - отозвался Владимир Морозов. Александр посмотрел на отца заинтересованно. - Весьма активная девочка, - продолжил отец, - внимательная. Задавала интересные вопросы.       Александр едва подавил в себе желание закатить глаза. Ну, конечно! Он ни секунды не сомневался, что настырная Алина Дмитриевна задавала десятки вопросов. Удивительно, что отец ее запомнил. Мало ли у него было таких студентов. Впрочем, у него была и феноменальная память. - А вы с ней...? - приподнял бровь отец.       Александр не хотел давать определение их с Алиной отношениям. Им было хорошо вместе, интересно и легко. Загадывать, что будет дальше, Морозов не стремился. У Алины было такое же мнение.       Приглашение от его родителей на ужин Старкова встретила решительным «нет». И лишь слова о том, что Багра расстроится, заставили девушку колебаться.       Да, Александр манипулировал. И даже прикрывал себя от недовольства матери, которая потом ему жизни не даст, если он не приведет Алину в гости. Но, право слово, для этого было еще слишком рано, на его взгляд.       А вечером ему позвонила сестра, и стало еще хуже.       - Рассказывай! - в голосе Уллы было столько предвкушения, что Морозов только что не застонал в трубку обреченно, - и не думай увильнуть! - она откровенно смеялась над ним, - кто она, что ты решил познакомить ее с родителями? Последний раз такое было лет пятнадцать назад. Александр тяжело вздохнул.       Они всегда были близки с сестрой. У них была небольшая разница в возрасте, и Улла всегда была его лучшим другом, что бы ни происходило в жизни. Даже, когда она вышла замуж, забеременев от этого... субъекта, который теперь назывался ее мужем, и Александр разбил ему нос, они не прекратили общение, не отдалились друг от друга. А своих племянников Морозов очень любил, хоть и по-прежнему терпеть не мог их отца, со злорадством отмечая, что Влада и Марк пошли больше в породу Морозовых.       - Я не хотел, - мрачно отозвался Александр, разглядывая закат за окном, - но Багра пригласила ее. Сестра присвистнула в трубку, захрустела чем-то. - Она-то ее откуда знает? - Алина - студентка Академии Следственного комитета, - со вздохом ответил Александр и упал на кровать, уставился в потолок. В конце концов, разговор, очевидно, предстоит долгий. Отвертеться не получится, а значит, стоило хотя бы устроиться с комфортом. - Не слишком ли молода? - скепсис в голосе сестры был неприятен. Но Александр и сам себе задавал этот вопрос, а потому почти не отреагировал. Почти. - Ты была моложе, когда вышла замуж, - ответил сухо. - О-о-о! - протянула Улла, нисколько не обидевшись, - какие аргументы в ход пошли! За всем этим кроется какая-то история! Я хочу знать все! Пришлось рассказать. Сестра откровенно смеялась. - Вот это характер! - восхищалась, - перечить тебе - это надо обладать стальной силой воли!       Вот уж в характере Алины Александр не сомневался. Ему импонировало ее упрямство, ее целеустремленность, ее умение добиваться желаемого.       Он помнил тот миг, когда она появилась на пороге его офиса. Впрочем, нет. Он помнил тот миг, когда за нее попросил Эмиль Крыгин.       Александр был невысокого мнения о мальчишке - типичном представителе «золотой молодежи», но долг был свят. Тем более что отца Эмиля Александр безмерно уважал. Но вот чего он не ожидал, так это того, что младший Крыгин попросит за свою бывшую девушку.       Пока парень рассыпался в комплиментах некой Алине Старковой, Морозов мрачно крутил карандаш в руке и сверлил парня нелюбезным взглядом. Он знал, каков круг общения Эмиля, ничего хорошо от студентки Академии он не ждал. Удивлялся только, зачем «золотой девочке» этот геморрой. Следователь? Стажировка? А, может, в том и дело? В том, что она не хочет сидеть где-то в пыльном кабинете, а просто желает галочку в личном деле? Стажировка у самого Александра Морозова.       Порой он ненавидел, что с частной практикой, к нему пришла и известность. Его знали даже те, кто не соприкасался с миром правоохранительных органов и криминала. А уж сколько девиц вешалось на него, так и сосчитать было невозможно. Впрочем, не всем он и отказывал.       Так что варианта было два: лентяйка либо восторженная поклонница.       Красивая девчонка в бежевом костюме, подчеркивающем точеную фигуру, и дерзких, красных сандалиях только подтвердила его опасения и догадки.       Но вот потом началось то, чего Александр никак не ожидал. Эта Алина оказалась упертой, упрямой и настырной. И, кажется, действительно пришла учиться. Таскалась в офис, выполняла его требования, навела порядок, заботилась о фикусе - Морозов вообще не знал о существовании цветка, пока не увидел, как Алина заботливо протирает его листья, - читала старые дела. Кофе, правда, варила преотвратный, о чем не уставал ей любезно напоминать Александр. Но девчонка старалась.       Проэкзаменовав ее по основам, Морозов отметил, что хотя бы учебники она читала, что уже было неплохо. Но достаточно ли для того, чтобы он посвятил ее в свои дела?       И, видят святые, он вовсе не собирался брать ее к Ланцовым! Отвечать хоть за кого-то, кроме себя, Александр давным-давно разучился. А здесь молодая девушка, в чем-то наивная, в чем-то восторженная, но, - это Морозов вынужден был признать, - отнюдь, не глупая. Может, Багра была и права, может, от Алины была бы польза.       Сказав себе, что он отправит девицу домой сразу же, как только она станет мешать, детектив дал свое согласие на поездку, от души забавляясь и удивлением, и восторгом, просиявшим в карих глазах. Очень красивых глазах.       На удивление Алина не доставляла проблем, легко включилась в расследование. Александру нравились ее рассуждения, нравилась и ее активность. Она не требовала внимания, не бежала к нему из-за каждой мелочи, упорно трудилась, хоть и увлекалась порой чрезмерно, давая волю чувствам и эмоциям.       Когда увлекся он сам? Когда она откровенно флиртовала с мальчишкой Ланцовым? Ревность - отличный катализатор. Или когда подвергла себя опасности, отправившись на нелегальные гонки? И побеседовала - всемилостивые святые! - с одним из самых опасных и жестоких криминальных авторитетов Ос Альты. Пришлось, стиснув зубы, идти к Михану, чтобы обозначить: эту птичку трогать не рекомендуется. Или в тот ли момент, когда она иронично и метко характеризовала Ланцовых, которых он, признаться, терпеть не мог?       В этой семье вызывал уважение только Петр, мотивация которого удивила Морозова, но была отчасти и понятна.       - Я хочу правды, Александр, - мэр Ос Альты выглядел уставшим и подавленным, - какой бы она ни была. Я устал от лжи. - Ты же понимаешь, что я не буду покрывать преступника? - вкрадчиво спросил Морозов, - ты же понимаешь, что твое влияние не имеет значения? - Александр всегда предпочитал быть честным и мог себе это позволить. - Поэтому я выбрал тебя. И поэтому просил Багру, - мимолетная улыбка искривила губы Ланцова, - я же понимаю, как тебе не хочется тут быть.       Да, Александру не хотелось. И да, Багра была тяжелой артиллерией, с которой спорить было бессмысленно. И да, Петр когда-то спас карьеру и жизнь его отца, когда его обвиняли во всех мыслимых и немыслимых грехах. Такие долги никогда не отдать до конца. А все же идти на поводу у избалованного семейства Морозов не собирался ни в коем случае. Радовало и то, что Алина не выказывала большого пиетета перед влиятельной семьей.       Александр наблюдал за ней, аккуратно направлял, советовал, но прямо не приказывал. Ему было интересно, как далеко зайдет в своих рассуждениях Алина. Ему была интересна она сама. Следовало это признать.       Как следовало признать и то, что прикосновения к ней скоро перестали быть лишь вежливостью, а стали необходимостью. Не просто подать руку, но ощутить тепло, мягкость и нежность кожи. Это было желание большего. А дерзкая девчонка дразнила его, сама не зная об этом. Дразнила своими выходками, непосредственностью и волькровой короткой юбкой в ту ночь, когда он вышел из себя, понимая не только, что испугался за безопасность Алины, но и то, что желает эту девочку, на спине которой раскинула свои крылья Жар-птица.       Это еще не было любовью, но было интересом, симпатией и восхищением, обоюдным желанием, которое вылилось в жаркие поцелуи и объятия в Ос Альте.       После того, как дело было завершено, они уехали из особняка Ланцовых. И как-то само-собой разумеющимся было то, что поехали они к Александру. И просто уснули, вымотанные этим расследованием. Зато утро вышло жарким. Воспоминание о нем будоражило Морозова и сейчас. Он с сожалением подумал о том, что ужин обещает быть долгим, а значит, утащить к себе Алину он сможет еще не скоро.       - Перестань на меня так смотреть, - покраснела Старкова, - иначе мы никуда не пойдем. - Очень бы этого желал, - не стал скрывать Морозов, с удовольствием отметив, как у Алины волоски на коже встали дыбом, - замерзла? - поинтересовался с притворной заботой, откровенно издеваясь, вот только не совсем было понятно: над ней или над собой. - Ну, ты же меня согреешь? - Алина шагнула ближе, прижалась к нему всем телом, заставляя неровно выдохнуть, желание поднимало свою голову слишком быстро. А Морозов попался в собственную ловушку, забыв, что в эту игру можно играть вдвоем. - После ужина, - пообещал Александр, сверкнув глазами и целомудренно поцеловав девушку в макушку, - а сейчас нам надо идти. И тебе не стоит бояться, - произнес, наконец, то, что должен был сказать сразу, - родители уже от тебя в восторге, а моя сестра может найти общий язык с любым человеком. Идем, - он обнял ее за талию, чувствуя сквозь ткань тонкого льняного платья жар ее кожи.       Пальцы свело судорогой, Алина прерывисто выдохнула в ответ. Да, это будет очень долгий вечер.       В квартире родителей дым стоял коромыслом. Двойняшки только что на голове не стояли, а появление дяди только еще больше раззадорило их.       Вылетев в коридор, чтобы встретить Александра, они затормозили неловко, чуть не врезавшись в него, удивленно хлопали ресницами, глядя на незнакомку. Впрочем, бледная Алина, кажется, была смущена еще больше. Единственный ребенок в неполной семье, она едва ли умела общаться с детьми. Впрочем, преодолев смущение и робость, улыбнулась. - Привет, - махнула рукой. - Алина! - к ним спешила Багра, - милая, я очень рада, что ты пришла, - мать бросила в сторону Александра строгий взгляд. Мужчина в ответ закатил глаза. Как будто бы могло быть иначе! Как будто бы он стал рисковать своим спокойствием и отговаривать Алину от ужина с его родителями. - У тебя очень красивое платье, - выдала Влада и со всей важностью одиннадцатилетней девочки протянула руку, - Влада, а это, - махнула в сторону более застенчивого брата, - мой брат - Марк. - Очень приятно, - отозвалась Старкова, пожимая руку девочки, - меня зовут Алина. - Ты девушка дяди Саши, да? - глаза его племянницы блестели знакомым любопытным блеском, так похожим на лукавый взгляд его сестры. Алина замерла на мгновение, а потом как-то растерянно выдохнула: - Да.       Александр вздрогнул. Будто бы только сейчас он начал осознавать, что происходит. Алина - его девушка, и они здесь, в доме его родителей по приглашению его матери. Это было так странно, словно сон. Впрочем, довольно приятный.       Через пару часов, улучив момент, оставив трогательно краснеющую Алину под присмотром отца, с которым они увлеченно беседовали, Александр улизнул на балкон. Мужчине нужна была передышка.       Рассмеялся, обнаружив там курящую Уллу. Сестра сначала замерла, полагая, что ее нашел муж, который не слишком-то одобрял тягу Уллы к никотину, но потом расслабилась, осознав, что перед ней брат. - Прячешься? - подначил Александр, вставая рядом. - Ты тоже! - парировала Улла. Они переглянулись с заговорщицким видом. Так в детстве они замышляли проделки, так клялись друг другу, что за все будут отвечать вместе, и Багра никогда не узнает, кто именно был инициатором шалости.       Некоторое время они молчали. Александр разглядывал двор, в котором прошло их детство, вдыхал запах вечера и никотина, и постепенно расслаблялся. Словно только теперь его отпустила усталость от дела Ланцовых.       - Ну, и кашу вы заварили, - Улла словно мысли его читала. - Хороший сюжет для статьи, а? - искоса посмотрел на сестру Александр. - Дашь мне интервью? - невинно поинтересовалась сестра и хмыкнула, не дождавшись ответа.       Конечно, он не собирался давать никакие интервью, не об этом деле. Вообще был удивлен, что Петр, похоже, не стал тормозить расследование. Не стал покрывать Давида, который сейчас находился в следственном изоляторе, не стал отмазывать сына, в отношении которого тоже начались разбирательства. Но еще поразительнее было то, что Петр на фоне всего этого затеял бракоразводный процесс и, похоже, намеревался признать ребенка Евгении Сафиной, которую отправил в Кеттердам к младшему сыну подальше от всех скандальных слухов и домыслов. Кажется, топор войны между Женей и Николаем был зарыт в землю. Младший Ланцов был счастлив помочь отцу, который, наконец, заметил его.       - Хорошая, - вдруг произнесла сестра и в ответ на его вопросительно вскинутую бровь пояснила, - твоя Алина. Хорошая. Вторая бровь Морозова взлетела вверх. - Что, - хмыкнула сестра, - боялся, что я припомню, как вы с Багрой, выстроившись единым фронтом, пытались рассорить меня и Рудольфа? - У тебя всегда была поддержка отца, - пожал плечами Александр. Даже спустя годы он терпеть не мог мужа Уллы и не чувствовал раскаяния за то, что было двенадцать лет назад. - Она всегда у нас была, - тихо произнесла Улла, - у всех, просто... - Нет, - резко оборвал Александр, выпрямляясь, - мы не будем говорить сейчас о том, сколько лжи и боли видели эти стены. Нет, Улла.       Сестра тяжело вздохнула и обняла его. Морозов закрыл глаза. Однажды он сможет говорить на эту тему спокойно и без эмоций, но не сегодня.       Открылась дверь, в свете, льющемся из кухни показалась Алина, ойкнула смешно. - Помешала? Простите. Багра зовет пить чай, - улыбнулась. - Я ушла, - Улла отлипла от брата, посмотрела иронично на замерших Алину и Александра, который не отрывал от Старковой взгляда, - не задерживайтесь, - хмыкнула и плотно притворила за собой дверь.       Стоило Улле уйти, как Александр тут же сгреб Алину в свои объятия. Старкова не сопротивлялась. Мужчина глубоко вдохнул ее запах - гранат и имбирь, и горечь дыма. Отпускать Алину не хотелось. Это еще не было любовью, но вполне могло ею стать.       Александр бездумно улыбнулся. Случайности не случайны. Пожалуй, следовало поблагодарить Эмиля Крыгина. А еще саму Алину за ее упрямство, благодаря которому Александр был сейчас так счастлив.