Кракелюры

      На следующее утро завтракала Алина с куда меньшим энтузиазмом. Признаться, аппетита и вовсе не было. Девушка вяло жевала блинчик и с трудом заставила себя проглотить кофе. Снова надела брючный костюм, но просто потому, что в нем было очень удобно. Впечатлять она никого не собиралась больше.       - Как дела со стажировкой? - от Аны Куи, конечно, не укрылось подавленное состояние племянницы, - ты говорила, что будешь проходить ее у какого-то знаменитого частного детектива. Тетушка всегда была внимательна. И с памятью проблем у нее не было. Ана всегда вникала в беды и радости племянницы. - Да, - кивнула Старкова, - у Александра Морозова. Он...       А какой он? Талантливый сыщик. И откровенный мудак. Не зря же, в конце концов, его секретарша ушла со скандалом.       Может, Алина зря осталась? Может, зря не приняла предложение подписать практику? Была бы сейчас свободным человеком! Уж нашла бы чем занять два месяца отдыха! Нина вот вчера, как на дурочку на нее посмотрела, уж Зеник-то не упустила бы такой шанс. А Зоя лишь пожала плечами: «ну-ну, попробуй!» Скепсис в тоне подруги оптимизма не добавлял.       И вот сейчас Ана спрашивала ее, как дела, а что ответить Алина не знала. Еще и Эмиль написал с самого утра и тоже с вопросом, как прошла встреча с Морозовым. Сообщение от Крыгина так и висело в мессенджере прочитанным, но не отвеченным, и отчего-то безумно Старкову раздражало. Хотя вот уж бывший парень точно не был ни в чем виноват!       - Все хорошо, - неловко закончила Алина и поднялась, вымыла посуду. - Ты не заболела, Аля? - заботливо спросила Ана Куя, отводя волосы со лба девушки, ненавязчиво прикасаясь запястьем, - ты такая тихая. - Ну, брось, тетя, - дернула плечом девушка, - лето же. Жара. - Кондиционеры везде эти дурацкие! - парировала тетя, - заболеть можно запросто! - и посмотрела строго поверх очков, - точно все хорошо? Алина поставила посуду в сушилку и замерла на мгновение, глядя в раковину, а потом дернула плечом, улыбнулась. Не она ли вчера говорила себе, что еще покажет вредному Морозову, на что способна? Так что выше нос! - Все в порядке, тетя! - она чмокнула Ану в щеку, - буду... - Поздно, - понимающе кивнула женщина, - будь осторожна, детка. **       С пожилым мужчиной с таксой Алина на этот раз столкнулась во дворе. Такса гавкнула пару раз, зарычала низко. - Лиззи! - одернул собаку мужчина, - это невежливо! Алина невольно хихикнула, а такса замолчала. Но все равно косила на девушку темно-карими, выразительными глазами. Косила недобро. - Корней Иванович, - приподнял шляпу мужчина, - а это Лиззи. Она не всегда такая ворчливая. Просто ей нужно привыкнуть к новому человеку. Дом у нас старый, новые лица бывают нечасто, - он смотрел лукаво. - Алина, - представилась девушка, - я... стажер у Александра Владимировича Морозова. - О! - улыбнулся Корней Петрович, - благородное дело сыска. Ну, что же, удачи вам, Алиночка. Характер у Александра непростой, но человек он хороший. И профессионал. Старкова вежливо улыбнулась. Да уж, насчет характера она еще вчера все поняла. Непростой характер - это Корней Иванович еще деликатно выразился. Девушка кивнула еще раз, покосилась на ворчливую Лиззи и поспешила в офис.       Дверь была открыта. Войдя, Старкова мрачно посмотрела на заваленный бумагами стол, со вчера ничего не изменилось. - Любите поспать, Алина Дмитриевна? - дверь кабинета открылась, являя недовольного Морозова. Он выглядел свежими и отдохнувшим. - Люблю, - ничуть не смутилась Алина, - а вы не сказали, во сколько начинается рабочий день! - В восемь, - выдал мужчина, - и опозданий я не люблю! Старкова пожала плечами. - Принято, - прошла к окну и, отодвинув чахлый фикус, открыла створки, впуская свежий воздух. - Закройте окно, - тут же послышалось сзади, - шумно. Хмыкнув, Алина развернулась и вызывающим жестом скрестила руки на груди. - Тут жарко и душно! - парировала, - я не буду сидеть при закрытом окне! Хотите тишины - установите кондиционер!       Морозов фыркнул зло, уставился на Алину, не мигая. И он, и она знали, что Комитет по градостроительству запрещает устанавливать кондиционеры в старом фонде, потому что это портит исторический облик зданий. И даже слава Морозова, его связи и его деньги, были тут бессильны.       - Ежедневник на столе, - буркнул мужчина, - и принесите мне кофе! Он скрылся в кабинете, а Старкова выругалась себе под нос. Все ее надежды на то, что Морозов не такой уж мудак и что вчера у него было просто плохое утро, рассеялись, как туман с восходом солнца. Он намерен был выжить ее отсюда. Но еще не знает, с кем связался!       Девушка открыла вторую дверь и оказалась на небольшой кухоньке. Здесь висела пара шкафчиков, был крохотный столик и несколько стульев, маленьких холодильник, на дверце которого яркими пятнами выделялось несколько забавных магнитиков, наверное, Люда их сюда притащила, тумба, раковина и плита на две конфорки завершали обстановку. Но нигде не было кофеварки.       Алина замерла на мгновение, еще раз внимательно оглядела помещение, бросила отчаянный взгляд на подоконник - пустой. Прошла внутрь и обшарила все полки. Кофеварки не было, зато нашлась турка, медная и большая, с узором по внешней стороне.       - Да вы серьезно, что ли! - нервно рассмеялась Старкова, повертев турку в руке. У них с Аной была капельная кофеварка, не самая дорогая, обычная. Варить кофе Алина не умела совершенно. На мгновение на нее накатила паника. Девушка привыкла щелкнуть кнопкой и получить кофе. Но... не так же. - Прошлый век какой-то! - заворчала Алина, доставая телефон, - окей, - хмыкнула, - как сварить кофе в турке.       Открыв первый попавшийся сайт, девушка постаралась следовать инструкциям. Несколько раз в приемной звонил телефон, но Алина и не подумала выйти ответить, пока на кухне не показался разгневанный Морозов. - Если телефон звонит, то вообще-то принято отвечать! - рыкнул мужчина. - Отвечайте, - равнодушно ответила Алина и ойкнула, бросившись к плите, едва успев снять турку, пока кофе не убежал. Она старательно перелила напиток в чашку и протянула ее Морозову. Он молча смотрел на нее, даже и не думая взять. - Вообще-то, если вам протягивают сваренный вам кофе, его принято взять! - передразнила Алина. Мужчина шумно задышал, атмосфера вокруг них сгустилась. - Это что? - холодно поинтересовался Морозов, в глазах его мелькнуло нечто темное и страшное. - Кофе, - Старкова сделала шаг назад, осознавая, что, кажется, сделала что-то не то. - Вскипевший кофе?! - голос мужчины ломался и сипел. Смутно вспомнила Алина, что в инструкции по приготовлению было что-то о том, чтобы не доводить до кипения. - Ну, подумаешь, - не смутилась девушка, хотя скулы порозовели под пристальным взглядом, метавшим молнии, - я же не секретарша! Я... - Стажер, - процедил Александр Владимирович, - я помню. Святые, - он сжал переносицу пальцами, прикрыв глаза, - так, - произнес командным тоном, - кофе переделать, на звонки отвечать. И наведите порядок на столе, в конце концов! - он вылетел из кухни, хлопнув дверью. - Можно подумать, я этот беспорядок развела, - проворчала вслед Алина, понюхала кофе, пожала плечами и вылила в раковину, - итак, - произнесла бодро, - кипеть не должно. Не должно, - повторила себе и даже от усердия язык высунула, отмеряя смолотый кофе в турку.       С беспорядком на столе Алина справилась за час, быстро рассортировала бумажки, часть из которых отправилась в мусор. Бегло просмотрев ежедневник, Старкова поняла, по какому принципу Людмила составляла встречи Морозова. А еще, похоже, бронировала ему столик в одном и том же ресторане в центре города, забирала его костюмы из химчистки и следила за оплатой домработнице. Сколько же он Людмиле платил? Наверное, недостаточно, оттого девушка и ушла.       К середине дня Алине стало откровенно скучно. Она отвечала на звонки, подтверждала и отменяла встречи. И даже, получив пароль, разобрала рабочую почту агентства. Но и все на том.       Девушка все косилась на шкаф, где стояли папки, очевидно, с делами. Можно или нельзя? А, впрочем, да не плевать ли?!       Но стоило ей подойти к шкафу и наугад взять папку, как открылась дверь кабинета, заставив девушку подпрыгнуть. Морозов пролетел через приемную стремительным вихрем и замер, заметив Алину. - Это конфиденциальная информация, - процедил мужчина, - я не разрешал. - А я стажер! - парировала Старкова, захлопывая папку и прижимая ее к груди, как самое ценное, что есть на свете, - имею право! - вскинула подбородок вызывающим жестом. Морозов молча посмотрел на девушку, потом как-то неопределенно хмыкнул и махнул рукой. - Ну, хорошо, - посмотрел на часы, - я на обед, а потом... - А когда обед у меня? - тут же ухватилась за его слова девушка. Кажется, мужчина растерялся. Его секретарше, что, запрещено было обедать? Ну, не удивительно, что она ушла! - Обед, - пробормотал Морозов, - сейчас. Кухня... - Нет-нет-нет! - тут же фыркнула Алина, - кто-то должен быть в офисе всегда - это я понимаю, но обедать здесь я не буду! Так что у вас обед сейчас, а у меня, значит, через час! Детектив скривился, губы его недовольно поджались. Он явно хотел высказать вредной девчонке все, что он думает о ней и ее наглости. А Старкова смотрела, не мигая, с ухмылкой ожидая дальнейшей реакции. - Хорошо, - наконец, сдался мужчина, - через час, - и вышел за дверь. - И не опаздывайте! - крикнула ему вслед Алина и ухмыльнулась, услышав, как Морозов запнулся на лестнице, - и шею не сломайте, - пробормотала ехидно девушка, - а то как же отечественный сыск без великого Александра Морозова!       М-да, не зря писал один из романистов: к идолам нельзя прикасаться, позолота пристает к пальцам! Алина даже покосилась на свои пальцы. Но нет, они были абсолютно чистыми. Потом посмотрела на папку, снова - на шкаф. Хотелось дело почитать, но беспорядок выводил Алину из себя. Рыкнув зло, Старкова отложила папку и принялась расставлять папки в хронологическом порядке.       К концу недели Алина окончательно освоилась. Научилась составлять график встреч так, чтобы Морозов остался доволен, навела полный порядок в приемной, быстро отвечала на телефон. И даже стала ухаживать на фикусом на подоконнике. Цветок на ее заботу откликнулся бешеным ростом. И, кажется, за эту неделю Алина узнала о разведении фикусов больше, чем об оперативно-розыскных мероприятиях. Она подкармливала растение, протирала и опрыскивала его кожистые листья и назвала его Феофаном. Частенько молчаливый Феня был единственным живым существом, с которым Алина за весь день разговаривала, не считая Корнея Ивановича по утрам да ворчливой Лиззи, которой Старковой повадилась таскать вкусняшки. Собака с разрешения хозяина те благосклонно принимала, но любезнее с Алиной не стала. Феофан же был идеальным собеседником, которому можно было пожаловаться на жизнь и Морозова.       Что же, секретарша из Алины вышла недурная. Если не выйдет стать следователем, то вот и профессия уже есть. Может, к концу стажировки попросить у Морозова характеристику и рекомендации? Мысль была веселая и злая, но Феофан одобрил.       Единственной отдушиной для Алины стали старые дела, которые она читала запоем, пытаясь понять стиль работы Морозова, разгадать ход его мыслей. И это завораживало настолько, что в такие минуты Алина забывала о том, что она здесь не учится ничему, кроме как разводить фикусы да наводить порядок. Ну, еще варить кофе.       С кофе, кстати, никак не получалось. И от этого Старкова получала какое-то нездоровое удовольствие, от того, как кривилось лицо Морозова всякий раз, когда девушка приносила ему кофе. А у самой на столе по утрам стоял стаканчик из ближайшей кофейни, распространяющий по всей приемной аромат то ванили и кокоса, то карамели, а то и вовсе специй - корицы и кардамона. Кофе Морозова Алина все равно доводила до кипения. И не специально, вовсе нет! Просто так... получалось машинально.       Впрочем, девушка даже принесла в офис старую капельную кофеварку. А на следующий день не обнаружила ее. - Она сломалась, - хладнокровно заявил Морозов, даже не покраснев, - пришлось выкинуть. Зато от возмущения покраснела Алина. Стояла открывая и закрывая рот, пока мужчина откровенно веселился, глядя на ее торжествующе.       - Феня, он ужасен, - жаловалась Алина следующим утром, - ну, просто ужасен, но, - посмотрела в папку с очередным делом, - талантлив. Ничего тут не поделать. - И с кем это вы тут разговариваете? - виновник плохого настроения вошел в офис, благоухая парфюмом - свежесть апельсина и жгучего перца, что-то табачное, пьянящее, с нотками бергамота и шафрана, раскрывающееся ветивером и кожей.       У Алины дернулся нос. Святые! Если честно, этот запах ее с ума сводил. Если бы к нему еще не прилагался вредный Морозов, который поставил своей целью выжить ее отсюда, Алина бы, наверное, уже влюбилась в мужчину, который с такой непринужденной самоуверенностью носил этот сложный аромат.       - С фикусом, - мрачно ответила Алина, утыкаясь в папку, - прекрасный собеседник. - Хммм, - Морозов ловко отобрал у Алины папку, не обращая внимания на возмущенный возглас девушки, пробежался взглядом по строчкам, - а напомните-ка мне, Алина Дмитриевна, вы же в Академии Следственного комитета учитесь? - Да, - мрачно ответила Старкова, отпивая свой черничный колд-брю и ожидая какого-то подвоха. И он не замедлил последовать. - А скажите-ка мне, что есть оперативно-розыскные мероприятия? Старкова прищурилась, едва не ляпнула: это экзамен? Так вы вроде сказали, что вы не мой куратор на базе! - Оперативно-розыскные мероприятия - это закрепленные в федеральном законе «Об Оперативно-розыскной деятельности» и проводимые уполномоченными на то субъектами в соответствии с требованиями нормативных правовых актов действия, основанные на применении преимущественно негласных средств и методов в сочетании с гласными средствами и методами, направленные на непосредственное выявление и использование фактических данных, необходимых для решения задач оперативно-розыскной деятельности, - отрапортовала Алина, с удовольствием отметив, как вытянулось лицо Морозова. - Хорошо, - стиснул он зубы, - а номер закона не напомните? - Сто сорок пятый, - процедила Алина, глядя вызывающе. - Статья об оперативно-розыскных мероприятиях? - Пятая. - И какие же оперативно-розыскные мероприятия проводятся при оперативно-розыскной деятельности? - Морозов все вертел в руках папку, Алина смотрела на нее голодными глазами.       Только-только начала вникать в дело, как явился этот... экзаменатор, волькра его задери!       Алина покорно начала перечислять, ощущая себя на экзамене после первого курса. И сбилась. Забыла назвать один из пунктов. Глаза мужчины торжествующе блеснули. Папка отправилась на полку.       - Почитать надо, Алина Дмитриевна, - с фальшивым сочувствием произнес Морозов, качая головой сокрушенно, - подучить. И только потом браться за дело. Ах, почитать! Подучить! - Хорошо, - покорно склонила голову девушка.       И на следующий день принесла в офис исторический роман в яркой обложке, демонстративно кинула его на самое видное место на столе рядом со стаканчиком с кофе. Кофе был с перцем чили, а роман о дерзком ограблении Ледового двора Фьерды. В руках у Алины вновь оказалась папка с делом. А Морозов с тех пор начинал день с того, что спрашивал Алину по теории.       И, право слово, если она заменяла слова в определениях, это вызывало такую реакцию, словно Старкова сама кого-то убила! Но даже в Академии профессора не требовали дословного запоминания определений, достаточно было понимать смысл! А Алина Старкова смысл всегда понимала!       Да чтоб ее мифическая ничегоя покусала! Она не будет зубрить, как бы ни был недоволен Морозов!       А через пару дней утром Алина обнаружила на столе папку с делом. Девушка смотрела на нее, нахмурившись, словно на ядовитую змею, и не спешила брать в руки. Совершенно точно помнила, что не оставляла вчера на столе ничего да и дело это не читала.       - Ну, вот скажи мне, Феня, - обратилась к фикусу девушка, нежно протирая его листья, - что это такое, а? - Можно спросить меня, Алина Дмитриевна, - послышалось сзади насмешливое. Алина подпрыгнула от неожиданности и выронила тряпочку. Ворча и охая, как старушка, наклонилась за ней, а когда выпрямилась, то увидела возле стола Морозова. Он поглядывал снисходительно. И Алина инстинктивно вскинула высоко подбородок, готовая защищаться, а сама комкала в руках тряпку, выдавая свое невольное волнение. - Теперь дела для вас подбирать буду я, - огорошил ее Морозов. Алина посмотрела подозрительно. - И в чем подвох? - спросила настороженно, сверля мужчину мрачным взглядом, несчастная тряпка в руках превратилась в неопрятный комок. - Последнего листа в папке нет. Кто преступник скажете мне вечером вы, - ответил мужчина, - ну-ну, не бледнейте так! Вам же ничего не надо делать! У вас на руках опрос свидетелей и подозреваемых, все улики, заключения всех экспертов. Нужно только немного подумать и сделать выводы, - он направился к двери, - если не будете лениться, то справитесь. И да, ваши рабочие обязанности никто не отменял! - закрыл за собой дверь кабинета и был таков. - За работу платят деньги, - проворчала Алина, а у самой радостно забилось сердце, - это ведь уже кое-что, а, Феня, как думаешь? Фикус согласно блестел листьями.       Дело оказалось резонансное. Четыре года назад - Алина даже смутно припоминала что-то такое в газетах, - начали убивать полицейских. По ходу дела выяснилось, что пятнадцать лет назад жертвы работали в одной команде в одном из не самых благополучных районов Ос Альты. И методы их работы были не совсем законны. Как поняла, Алина, именно на этом этапе дело притормозили и отдали Морозову, потому что слишком уж неприглядная вырисовывалась картина, а частный детектив славился тем, что умел молчать.       Итак, пятеро полицейских брали одного вора, который ограбил банк. Вор погиб при задержании, а деньги - ни много, ни мало, пятьдесят миллионов, - магическим образом исчезли. Полицейских проверяли, но на тот момент ничего на них не нашли.       Уже Морозов выяснил, что далее полицейские переходили с оперативной работы в более спокойную, при этом далеко не бедствуя. Официального источника дохода не было ни у кого. Это наводило на подозрения.       Итак, если полиция убила вора и украла его деньги, то, возможно, кто-то решил отомстить за него. Но кто? Семьи у преступника не было. Официальной. Но выяснилось, что во время предыдущего заключения к мужчине в тюрьму приходила женщина, называвшаяся его женой, и ребенок - его сын. Женщина погибла в автокатастрофе незадолго до того, как вор вышел из тюрьмы. Ребенок попал в приют. С отцом официально не виделся. Но сотрудники приюта оставили свидетельство о том, что мальчишка часто сбегал на выходных. Были ли это встречи с отцом, никто не знал. Но Алина предположила, что были. Очевидно, то же подумал и Морозов, потому что начал поиски повзрослевшего ребенка. Ребенок выучился на врача, учился по обмену в Амрат Ене, а далее его след терялся, как будто, никогда и не существовало такого человека.       Алина листала папку дальше. И вот оно - мальчик женился, сменил имя, взяв фамилию жены, скрыв свою личность. И вышел на охоту за теми, кто убил его отца.       - Это сын вора, - Алина кинула папку на стол перед Морозовым, - это же очевидно! Тем более, что все судебно-медицинские эксперты отмечали, как ловко и быстро были убиты жертвы. Можно сказать, что бескровно, если бы он их не вскрывал, - Старкова поморщилась, - писал вам подсказки на сердцах. Хотел, чтобы его поймали. С ума, наверное, сходил уже от того, что делал. Ну, или хотел, чтобы те, кто еще оставались в живых, поняли, к чему все идет, поняли, за кого мстит убийца, и боялись.       Девушка скрестила руки на груди, торжествующе посмотрела на Морозова. Мужчина притянул к себе папку, усмехнулся как-то невесело. - Очевидно, говорите? - прищурился, достал листок из ящика стола, повертел его в руках и положил в папку, - да, - произнес задумчиво и как-то грустно, - очевидно. Алина посмотрела удивленно, гипнотизировала взглядом руки детектива, держащие папку. Красивые руки, надо сказать. Блядь. Чуть-чуть покраснев, перевела взгляд на мужчину. - Разве нет? Разве это был не... - Его осудили, - не дал ей договорить Морозов, - в тюрьме он принял смертельный яд, который умудрился пронести с собой. У него остались жена и сын. Старкова озадаченно нахмурилась. - Так что же, не следовало его поймать? Не следовало его остановить, потому что у него были жена и сын? Александр Владимирович усмехнулся горько. - Вы сделали совершенно правильные выводы, Алина Дмитриевна, - помолчал и добавил задумчиво, - единственно верные, - устремил на девушку пристальный взгляд, - все верно. Идите домой, уже поздно. Старкова, оторопев, смотрела на мужчину. А он решил, видимо, добить ее сегодня. - Подвезти вас? Ну, ничего себе забота после полутора недель откровенной травли! Алина смутилась, опустила глаза, пошевелила пальцами ног. - Нет, спасибо, - произнесла и зачем-то добавила, - все равно, я не домой. - Вечер пятницы, - понимающе кивнул Морозов и добавил с гнусной ухмылкой, возвращая себе прежний вид, не давая Алине расслабиться, - только не забывайте, что завтра рабочий день. - Не забуду! - фыркнула Старкова, - до завтра! И, кивнув, вылетела из кабинета, словно боялась, что Морозов станет ее удерживать.