Братья по обмену

      Впрочем, вернуться в Андердон было не так трудно, как ожидал Найтмер. Спустя пару неудачных попыток у него всё же получилось телепортироваться подальше от злосчастной Вселенной, где была изобретена ненавистная сыворотка. Найтмер вернулся туда же, откуда ушёл — сразу за ворота сада. Он немного постоял, стараясь подавить слишком явный гнев, который мог бы вызвать вопросы у тех, кто ожидал его в Доме. Бросив эти попытки, Найтмер просто вздохнул, дал себе обещание не выдавать себя хотя бы сейчас, и двинулся по саду.       Идти было тяжело из-за давящих на голову мыслей. Они все смешались между собой, поддаваясь неясными обрывками и принося неутешительные выводы. Да, Найтмер оказался прав! Во всём виноват Дрим и только он. Даже на Саенса нет смысла злиться — он просто сделал то, что хотел Дрим. Непонятно правда, зачем и как его уговорили… Но Найтмер многого не знает об этом учёном. Мало ли, с кем ещё общается и с кем водит дружбы.       Но всё-таки… даже на Дрима было сейчас не так важно злиться. Найтмер чётко уяснил одно: только он сам сейчас может решить эту проблему, никто ему не поможет. Даже идти искать Дрима было глупо и бесполезно. Найтмер не только не хочет даже видеть его, но и особой пользы всё равно не получит.       Но вот была всё же одна интересная идея у Хранителя негатива, которую он обдумывал, неспешно идя к дверям Дома. Что, если Дрим всё-таки придумал обратную сыворотку, просто не захотел, чтобы она существовала? Да и он же как-то пришёл к этой идее, верно? Ответы на эти вопросы можно было найти только в его спальне, Найтмер был в этом уверен. Не расспрашивать же «рассветных» в самом деле! Дрим бы не поделился столь важной информацией с какими-то там помощниками.              Хотя… чёрт, что он вообще знает о Дриме?!       Найтмер одним движением открыл двери и зашёл внутрь. К счастью, в прихожей никого не было. Стараясь не шуметь, Хранитель закрыл за собой двери, посмотрел по сторонам и незаметно скользнул к лестнице.       Когда он поднялся уже на пару ступенек, откуда-то с первого этажа послышался разговор. Судя по голосам, это разговаривали Блуберри и Эпик. Найтмер не мог разобрать их слова, но уловил пару фраз, которые говорили о том, что Рэд куда-то ушёл, а также ещё про какое-то там беспокойство. Слушать разговор этих недалёких Найтмер точно не хотел, поэтому лишь хмыкнул на заявление про избавление от одного из «рассветных» и поспешил наверх, в комнату, с которой всё началось.       Плотно закрыв за собой дверь и вполголоса пожаловавшись на отсутствие замка, Найтмер прошёл дальше и осмотрел спальню критическим взглядом. Здесь должно было быть что-то, что рассказало бы больше о планах Дрима! Где бы ему хранить столь важную информацию?       — Вряд ли он додумался бы до отдельных хранилищ или заколдованных книг, как я, — произнёс Найтмер, обходя комнату и переступая при этом через тот погром, который он сам и устроил.              Конечно, странно было делать такие выводы, особенно после того, как обнаружилась довольно мощная печать на принадлежавшей Дриму АУ, но все-таки до таких решений он бы точно не додумался. Если бы Найтмеру было бы этого дела, он бы обязательно поинтересовался, кто мог подарить Дриму такую хорошую защиту для его Вселенной. Однако Хранителю было плевать, поэтому он быстро переключился на основную мысль, что не давала ему покоя.       — Где ты можешь прятать свои секреты, Дрим?! — ни к кому толком не обращаясь, прошипел Найтмер, разгребая завалы на столе и переворачивая книги.       Он проверил буквально всё: перерыл шкаф с одеждой, открыл все ящики в спальне, перевернул книжный шкаф, проверил все стены и пол на наличие тайных проходов, но так ничего и не нашёл. Возможно, стоило бы выйти и поискать во всем доме, но Найтмер всё не хотел верить, что всё может быть так сложно.       — Мы вроде как говорим о Дриме, верно? — сев на кровать, задумчиво спросил сам себя Найтмер. Он закрыл глаза и сосредоточился, хотя ему было очень неприятно копаться в своих воспоминаниях. — Что я знаю о привычках Дрима? Хоть что-нибудь! Как он обычно хранил свои мысли? Где прятал то, что принадлежало только ему?       Это было неприятно, слишком жалко и глупо одновременно. Найтмер впервые за долгое время обратился к той части своей памяти, что хранила воспоминания о далёком-далёком детстве. Нет, Хранитель, конечно, изредка обращался к ним, ничего не забыл из того, но всё же… эти воспоминания были ужасные, испачканные в боли и грязи. Найтмер не желал обращаться к ним за помощью, ведь это бы ясно сказало о его слабости.       Нет, Найтмер не хотел возвращаться в то время, которое даже детством назвать противно. Думать о том, как всё было тогда — просто невыносимо! И вспоминать те моменты, когда Дрим, ещё совсем молодой и совсем-совсем другой, улыбался ему, а он… улыбался в ответ.       Ощущать вновь те эмоции, которые когда-то были частью погибшего Найтмера? Это как разрывать давно покинутую могилу, на которую кто-то ежедневно приносит цветы. Но помимо всего этого вспоминать прошлое было постыдно. Самую малость, но всё же. Найтмер чувствовал стыд, когда вспоминал, что тот жалкий монстр, что жил в его воспоминаниях — он сам. И пусть это чувство терялось на фоне гнева, досады и отвращения, оно всё же было.       Найтмер открыл глаза, в которых ничего не отражалось. Он так и не нашёл ответы на вопросы, которые искал. Слишком много мыслей одолели его разом, когда Хранитель впервые за долгое время задумался о прошлом. На его лице не выражалось ни одна эмоция. Найтмер просто сидел на кровати, глядя в пол пустым взглядом. И вновь эти мысли оказались правы — они подтвердили его слабость.       Слабость, к которой Дрим часто обращался, зовя её отчаянно: «Найт!»       Найтмер вздрогнул и очнулся от наваждения. Ему показалось, словно Дрим воскликнул это в двух шагах от него — так ясно прозвучал фантомный голос. Хранитель медленно поднял голову, но в комнате никого не было. Лишь кривое отражение в разбитом зеркале смотрело на Найтмера, в этот раз не осуждающе, а вопросительно. Спрашивало, что же он собирается делать дальше.       Делать дальше? Найтмер не знал.       Прошло всего пару минут, но они утихомирили его гнев, уступив место странному, пустому спокойствию. Найтмер не понимал, почему столь горькие мысли не разозлили его сильнее, а наоборот — успокоили. Словно эта плотная завеса, что звалась временем, вдруг немного отдёрнулась с другой стороны. И на краткий миг Найтмер посмотрел в глаза той «слабости», которая звалась также, как и он. Странно, что это не стало катализатором гнева.       — Да что со мной происходит?.. — устало выдохнул Найтмер, падая на кровать. Он смотрел в светлый потолок, думая, как же он пришёл к этому. Какой путь лежал между тем смутным вечером после странного боя и настоящим?              Этого Найтмер не знал. Он вообще мало, что знал в этой ситуации. И это было просто ужасно! Он привык руководить действием, указывать реальности и диктовать правила. Привык знать всё и не нуждаться в чьей-либо помощи…       А теперь… кто-то отнял этот «руль управления», отбросив Хранителя негатива в пучину отчаяния.       И не то чтобы это было хорошо. Найтмер продолжал смотреть в потолок, изредка моргая. Даже ему самому было трудно описать, что он испытывает. Словно бы множество несовместимых эмоций вдруг слились воедино, но закончилось всё это не яркими буйными ощущениями, а блеклым намёком на способность их чувствовать.       — «Чувствовать…» — внезапно пришедшая мысль вдруг привела Найтмера в чувство. Он резко сел, удивлённый, как раньше не додумался о столь простом решении. Как бы это не звучало, они с Дримом оба Хранители эмоций. А значит…       Найтмер поднялся на ноги и быстро обошёл спальню, про себя повторяя догадку, будто боясь забыть её. Пройдя так пару кругов, он резко остановился и посмотрел на письменный стол. На нём лежала одна тетрадь в жёсткой обложке, которая поначалу казалась совершенно пустой и лежала на самом видном месте. Но сейчас Найтмер, кажется, догадался, зачем она вообще была нужна Дриму.       Подойдя к столу, Хранитель взял в руки довольно толстую тетрадь в твёрдом переплете и с желтой обложкой, на которой базировалась лишь дата — очень давняя, более трёхсот лет назад. Что-то подсказывало Найтмеру, что стоит делать. Тетрадь в его руках казалась странно тёплой, она точно излучала невидимый свет.       Отбросив в сторону все предрассудки, касающиеся нежелания иметь что-либо общего с Дримом, Найтмер закрыл глаза и сосредоточился на магии. Он знал, что нужно делать, он даже однажды творил нечто подобное, но со своей магией. Здесь принцип был тот же.       — «Я знаю, что ты откроешься для меня», — подумал Найтмер, чётко выразив свое желание. Он чувствовал, как его ладони теплеют, а пространство вокруг точно расширяется.       Кажется, прошло всего пару секунд, а Найтмер понял, что всё готово. Неприятное ощущение давления на череп и жгучие щипание в ладонях прошло. Послышался тихий шелест страниц, который говорил об идеально совершенном заклинании.       Найтмер открыл глаза и победно уставился на уже далеко не пустые страницы тетради с давней датой. Каждая из них — а их было более ста — была исписана высоким, небрежным почерком Дрима, а тут и там на полях мелькали незаковыристые картинки и даты. Страницы быстро прошелестели, и тетрадь открылась на первой странице. Найтмер потратил несколько минут, перечитывая и перечитывая слова на ней.       — «Дневник. Начат… Чёрт, это же почти что дата освобождения Дрима из камня… Неужели здесь он мог хранить все свои мысли?» — Найтмер не доверял подобным штукам, даже тщательно защищённым особенной магией Хранителей. Впрочем, это же Дрим…       Найтмер закатил глаза и фыркнул, читая первые строки первой записи, которая явно была сделана впопыхах и выглядела неосторожной. Счастье Дрима чувствовалось даже через строки, что прошли не одно столетие. Через строки, в которых говорилось о всём подряд: об освобождении, об Инке, о… Найтмере.              Последнее предложение, явно написанное неуверенно, указывало на то, что даже после получения свободы от пятисотлетнего заточения, Дрим почему-то думал о своём брате хорошо. Тут так и говорилось: «…я всё ещё думаю о нём хорошо».       — Нет, Дрим, ты правда сумасшедший, — упавшим голосом произнёс Найтмер, читая эти слова. — Хотя, если быть честным, мы оба это знаем.       Найтмер сел за стол и стал листать в конец дневника, ведь только там могла начать попадаться более важная информация, чем то, что он пролистывал, только глянув: впечатления, рассуждения, эмоции… И правду, никто в здравом уме не стал бы доверять часть своей души в столь ненадёжную вещь!       И вот самый конец тетради, где ни одна страница не была убережена от чернил. Найтмер полистал немного, ища самую первую запись, в которой говорилось о сыворотке. Однако найти её было трудно — упоминания Дрима о том, что он ищет какой-то там способ чего-то добиться уходили в столетия! Правда, Дрим нигде ясно не писал, чего же он хочет добиться! Какие-то размытые формулировки…       — Кажется, нашёл. Да, точно! Запись, сделанная два месяца назад, — Найтмер бегло осмотрел написанное, но в тексте говорилось лишь о том, что Саенс выдвинул первую идею — создание той самой сыворотки.       Пришлось искать дальше. Найтмер, привыкший бережно относиться к любому виду книг, осторожно перелистывал тонкие страницы, с неодобрением косясь на многочисленные загнутые углы. Спустя пару минут поисков Хранитель наконец нашёл, что искал — запись, сделанную прямо накануне того самого решающего сражения.       — «Так, посмотрим…» — Найтмер прочитал строки более вдумчиво, чем прежде. Он сосредоточенно вчитывался, пытаясь найти что-то о противоядии или хотя бы о самом действии сыворотки и зачем она была нужна.              Найтмер вдруг замер, остановившись. Его взгляд остановился, вдруг сменившись. Поражённо глядя на страницу, Хранитель ещё раз перечитал написанное.              Неужели…       — Он… — только и смог произнести потрясённый до глубины души Найтмер, резко захлопнув злосчастный дневник. Одним движением скелет отбросил его в сторону, даже не глянув вслед.       Потрясение стремительно сменялось гневом. Найтмер повторил про себя только что увиденное. На последней странице, последняя строка…       — «Я искренне надеюсь, что в этот раз всё точно получится. Есть кое-какие сомнения, но… я смогу вернуть своего брата, освободив его из темных оков».       Еще пару мгновений Найтмер стоял на месте, глядя куда-то сквозь пространство. Но когда наваждение, пришедшее после минутного шока, превратилось в ненависть, эмоции уже нельзя было держать в себе.       — Он! — прорычал Найтмер, неожиданно ударив кулаками по шаткому столу. Его зрачки уменьшились, а взгляд задрожал от гнева. — Как он только посмел?!..       Резко обернувшись, Найтмер окинул комнату взглядом и что было сил ударил по столу второй раз. Он не мог по-другому показать все те чувства, что внезапно зажглись в нём, стоило взгляду дойти до последних строк последней страницы. Вернуть? Вернуть?!       У Найтмера не было слов, чтобы высказать всю свою ненависть, направленную исключительно на брата. Он ходил из стороны в сторону, даже не пытаясь успокоить крупно дрожащие руки. Он то и дело рявкал на пустоту, желая подобрать правильные слова, что смогли бы описать его эмоции.       — Я просто ненавижу тебя, Дрим! — только это и было правильными словами. Найтмер повторил их несколько раз, пока они не потеряли своей силы. Мучительно выдохнув, Хранитель остановился напротив зеркала.       Это было последней каплей — увидеть лицо того, кого он сейчас хотел видеть меньше всего. Найтмер замахнулся и окончательно разбил идиотское отражение, которое после удара уже было не разобрать. Трясясь от бессильного гнева, Хранитель медленно опустил поднятую второй раз руку и отвернулся.       — Ах, так значит вернуть? Вот значит в чём причина твоего «милосердия»?! — воскликнул Найтмер, обращаясь к тому, кого сейчас рядом не было. — Прикрываешь свой эгоизм «добрыми намерениями»?! Ты всегда был таким!       Он продолжал бормотать что-то вполголоса, поворачиваясь то в одну, то в другую сторону, словно пытался переспорить незримомого собеседника — самого себя. С каждым произнесённым словом Найтмер становился всё менее уверенным, а его голос всё слабел. В один момент он замолк, бездумно глядя перед собой.       — Тёмные оковы?.. — тихо повторил Найтмер, неожиданно спокойно для того, кто только что кричал чуть не во весь голос. — Оковы?              Но ему никто не ответил. Даже смысл говорить что-то вслух пропал, оставив Найтмера с самим собой, наедине со своими мыслями. Мыслями, что всё путались, пытаясь подобрать правильные слова. Хранитель замер на месте, обдумывая произнесённые слова. Так вот, кем его считает «братец»…       Почему-то Найтмер вдруг растерялся, утратив последние силы на возмущения. Он опустился в стоящее у двери кресло, руки безвольно опустились на подлокотники. Шумно вдыхая, Хранитель смотрел вперёд пустым взглядом, повторяя про себя открывшуюся вдруг истину.              Нет, он всегда знал, что не всё в планах Дрима такое уж и бескорыстное. Что не просто так он вдруг загорелся желанием защищать Мультивселенную, тратить годы на пустые сражения и даже водить дружбу с бездушным. Не просто так. Никто бы не пошёл на такие глупости по одной только причине желания помогать другим. В каком-то смысле Дрим оказался даже умнее, чем думал Найтмер…       Но даже так это ничего не меняло. Было бы в сотни раз лучше, если бы сейчас открылось, что Дрим все эти столетия пытался захватить мир, остановить войны или хотя бы просто убить его — Найтмера. Но всё оказалось куда, куда хуже… Оказывается, всеми любимый Хранитель позитивных эмоций просто идиот.              Да, так просто. Найтмер даже сам удивился своим мыслям. Так значит, Дрим просто… глупец. Ведь только такой монстр мог бы подумать о том, что можно вернуться в прошлое. Да даже если бы Дрим хотел «подружиться» с ним — своим братом, всё было бы не так плохо!       — Вернуть, — сиплым голосом повторил Найтмер, презрительно фыркнув. — Какую ещё эгоистичную глупость ты выдашь, Дрим?       Ему было интересно, понимал ли сам Дрим, какой бред он писал в своём дневнике? Что он имел в виду под словами «вернуть своего брата»? Разве все эти года Дрим не пытался доказать обратно? Доказать, что они всё ещё братья и это всегда было неоспоримым фактом?       А теперь оказалось, что всё это время Дрим считал, что сражается с какой-то тварью, что «убила Найти». Или даже не убила, а заперла где-то во тьме, откуда никому не выбраться. Нет, Найтмеру не было обидно или горько… Ему было тошно от мысли, что всё это время в нем видели кого-то другого.       — Теперь ясно, почему ты всегда звал меня этим невыносимым «Найти», — хмыкнув, мрачно произнёс Найтмер, закинув ногу на ногу. — Просто не меня ты звал, Дрим, а кого-то надуманного, кого уже давно нет.       Да уж, правда оказалась такой отвратительной. Он всю жизнь был уверен, что Дрим просто недалёкий глупец, что пытается затянуть его на свою «светлую» сторону. А теперь вот… Великий Хранитель позитива оказался простым идиотом, которому вздумалось обманывать самого себя. Всё равно, если бы только не тот факт, что Дрим на самом деле видел в нём — Найтмере — кого-то другого. А ещё тратил все время и силы на дурные мечты, где он убивал «страшного монстра» и возвращал «бедолагу Найти».       Найтмеру вдруг стало так противно, что он не мог больше обдумывать всю эту ситуацию. Теперь, когда гнев прошёл, оставив после себя только неприятный кислый осадок, Хранитель смог твёрдо встать на ноги. В его взгляде читались лишь презрение и отвращение, а руки больше не дрожали. Он не будет тратить нервы и беспокоиться из-за подобных бестолочей. Примет это подтверждение грешности Дрима как факт, а не как новость.       — Не вижу смысла оставаться здесь больше, — холодно сказал Найтмер, осматриваясь вокруг. — Есть у меня одна идея, куда можно сходить, чтобы одновременно и побыть в одиночестве, и поискать полезную информацию.              Найтмер подошёл к двери спальни и недовольно хмыкнул, вдруг вспомнив, что не один в этой Вселенной, и что внизу его ждут две (если уже не три) проблемы, перед которыми он вынужден играть в театр и скрываться под ненавистным именем. Однако даже такие мелочи не должны быть преградой для Кошмара.       Уверенно открыв дверь, Найтмер вышел из комнаты и скользнул к лестнице, прислушиваясь к звукам. Стояла относительная тишина, если не считать шум за окнами, что характеризовался надоедливым пением птиц и шелестом травы. Найтмер спустился бы совсем бесшумно, если бы только последняя ступенька вдруг не предала его, громко скрипнув.       Оказавшись на первом этаже, Найтмер быстро посмотрел по сторонам и подошёл к входной двери. Уже намереваясь открыть её, Хранитель вдруг замер, услышав приближающиеся шаги. Неожиданно в коридоре появились Эпик и Блуберри, оба тут же уставившиеся на остановившегося на пороге «Дрима».              Найтмер мысленно выругался, но тут же принял относительно спокойный вид, повернувшись к двум скелетам. Эпик стоял в проходе какой-то комнаты, облокотившись на стену, а Блуберри был в паре шагов от Найтмера, глядя на него одновременно и с беспокойством, и с интересом.       — Ты куда-то идёшь, Дрим? — первым заговорил Блу, подбоченившись. В его голосе звучала бодрость. Видимо, успел уже отойти от недавних переживаний.       — Да, — коротко ответил Найтмер, надеясь, что покладистость в разговоре обеспечит ему спокойный уход. Однако он жестоко ошибся.       — Братан, ты только вернулся со спонтанного похода, — заговорил Эпик, беспечно улыбаясь. — Понятия не имею, где ты был, но прогулка тебя утомила. Уверен, что самое время для второй?       — «Это я уж и без тебя решу», — язвительно подумал про себя Найтмер, но вслух ничего не сказал, решив пока не лезть в спор. Не хватало ещё одного «побега», после которого придётся пробираться в дом, словно вор.       — А куда именно ты идёшь? Надолго? — продолжал свои расспросы Блуберри, хотя Найтмер всем видом показывал, что страшно спешит.       Хранитель схватил с вешалки длинный золотой плащ, явно принадлежавший Дриму, и стал надевать его, как бы доказывая этим, что собрался далеко и надолго. И точно не собирался тратить время на беседы или, не дай звёзды, брать кого-нибудь с собой. Однако Блу расценил этот жест иначе — он вдруг озарился улыбкой и подбежал к Найтмеру.       — Я с тобой! — громко осведомил он таким тоном, словно возражений просто не могло быть. — Вместе быстрее управимся с делами!       — Но дела же мои… — еле слышно прошипел Найтмер, мрачно наблюдая за тем, как настойчивый монстр открывает дверь, а затем поворачивается, чтобы помахать Эпику на прощание.       — Увидимся. Удачи там, — слабо махнув рукой в ответ, сказал Эпик. — А я здесь буду, не оставлять же Андердон без присмотра.       Эти слова стали окончанием разговора. Эпик развернулся и скрылся за одной из дверей, а Блуберри уже стоял на крыльце, обернувшись на «Дрима». Он уже был готов ко внеплановому приключению, в отличии от Хранителя.       — «И как я докатился до этого…» — обречённо думал Найтмер, плетясь следом за сияющим от радости Блуберри, что бодро шагал впереди.       Однако что-либо сделать уже было нельзя. Пришлось смириться с тем, что прислуга Дрима идёт с ним, причём это даже не обсуждалось. Найтмер в молчании дошёл до ворот, вышел с территории Дома и остановился, натолкнувшись на Блуберри, что ждал его последующих слов.       — Архивтейл, — коротко бросил Найтмер, спрятав руки в карманы плаща. — Телепортироваться сможешь?       — Архивтейл? — удивленно переспросил Блу, явно надеющийся на другую Альтернативную Вселенную.       Но Найтмер не стал ему объяснять, отойдя на пару шагов в сторону, чтобы настроиться на телепортацию. После недавнего открытия и мыслей на этот счёт, Хранителю было в два раза тяжелее пользоваться этим неприятным способом путешествовать по Мультивселенной. Однако выбора особо не было. Точнее, его вообще не было.       Краем глазницы Найтмер заметил, как обогнавший его мысли Блуберри телепортировался, воспользовавшись одним из многочисленных одноразовых способов пересечь пространство Мультивселенной для существ, неспособных к этому. А судя по яркому белому свечению и появившимся зелёным частицам, это был какое-то личное изобретение Дрима.       Вздохнув, Найтмер обнадежил себя приятными мыслями, что вот-вот наведается в одну из своих любимых АУ. Этот настрой помог ему легче перенести мгновенное пребывание в пространстве, сотканном из чистейшего позитива. Быстро отыскав среди многочисленных ярко-жёлтых лент нужную, Найтмер отмел в сторону последние сомнения, совершил последний рывок воли и вынырнул из ослепляющего своим светом карманного мирка, наконец встав ногами на твёрдую поверхность.              Выровняв сбившееся дыхание, Найтмер глубоко вздохнул, недовольно ворча вполголоса про неудобность телепортации в текущих реалиях. Выровнявшись, он посмотрел по сторонам и тут же наткнулся взглядом на такого же улыбчивого Блуберри, что стоял в стороне, ожидая объяснений от «Дрима».       Одарив его неприязненным взглядом, Найтмер спрятал руки в карманы и получше осмотрелся. Да, это был всё тот же неизменный Архивтейл, который он всегда он очень любил. И даже не за бесчисленные высокие книжные стеллажи, уходящие в бесконечность, и даже не за те тайны Мультивселенной, которые можно было найти здесь, если знать, где искать. Найтмер любил Архивтейл за его умиротворяющую тишину и одинокое спокойствие. Правда, в этот раз ему не удастся побыть наедине со своими мыслями.       Махнув Блуберри рукой, чтобы тот следовал за ним, Найтмер уверенно пошёл вдоль книжных полок, с легкой улыбкой осматривая высоко подвешенные лампы, пыльные столики и кое-где потрескавшиеся половицы деревянного пола. Вскоре, пройдя всего пару стеллажей, Хранитель пришёл к небольшой «поляне», где стоял невысокий деревянный стол, на котором лежала толстая папка посетителей архива и сгорбленный светильник.              А за столом восседала Ридин, читающая какую-то книгу. Этого монстра Найтмер уже знал достаточно давно, чтобы без сомнений подойти к столу и постучать по нему, отвлекая внимания альтернативной Андайн на себя.       Монстр-рыба оторвалась от чтения, подняв взгляд на Хранителя. Удивлённо вздёрнув брови, она переводила недоуменный взгляд с него на Блуберри, который с опаской подошёл следом. Ридин отложила книгу в сторону. Откинув за спину волосы, она села ровнее, продолжая удивлённо смотреть на гостей.       — Добрый день, Ридин. Я ненадолго, нужно поискать информацию про магические перемещения душ, — коротко кивнув, произнес Найтмер, стараясь не обращать на теперь ещё и удивлённый взгляд Блуберри.       — Конечно, Хранитель… — неуверенно протянула служительница архива, окинув скелета растерянным взглядом.       — Что это с тобой? — теперь уже удивился Найтмер, однако тут же вспомнил — сейчас перед Ридин стоит не он, а Дрим! А он-то вряд-ли частый гость Архивтейл…       Найтмер тут же отпрянул от стола и отвёл взгляд, надеясь, что никак не испортил свою актёрскую игру этой оплошностью. Однако Блуберри был слишком занят разглядываем книжных стеллажей, а Ридин уже вернулась к чтению, пожав плечами и недовольно пробормотав что-то про странных скелетов.       Облегчённо выдохнув, Найтмер поспешил пойти дальше, нырнув в ближайший коридор бесконечных книжных стен. Он уже понадеялся, что Блуберри потеряет его из виду, но тут же разочаровался, когда навязчивый помощник Дрима догнал его в проходе между двумя стеллажами.       — Что будем искать? Тебе нужна какая-то конкретная книга? — спросил Блуберри, полный энтузиазма покопаться в древних и пыльных хранилищах бесценных знаний.       — «Только, пожалуй, ему ума не хватит», — недовольно подумал про себя Найтмер, даже не глянув на Блу. Было что-то неприятное в том, что он только что без особого сопротивления взял с собой этого монстра. А ведь мог хотя бы погрозить расправой! И куда исчезла вся его грозность?       — Да, конкретная, — Найтмер усмехнулся, на ходу придумывая название для несуществующей книги. — «Огненные волны и их природа». Найдешь мне? — Хранитель остановился, повернувшись к немного растерявшемуся Блуберри.       Он постарался выглядеть, как можно более дружелюбно, чтобы поскорее спровадить этого недоумка искать то, чего не существует и наконец остаться в одиночестве. К счастью, во внутренней борьбе между сомнениями и уважению к Дриму победило второе. Улыбнувшись, Блуберри пообещал вскоре вернуться и побежал искать нужную книгу.       Обрадовавшись, что наконец избавился от этой проблемы, Найтмер вдруг почувствовал себя куда лучше. Свернув в один из коридоров, он подошёл к одинокому столику, на котором стояло старое радио. Сняв дурацкий плащ и повесив его на спинку кресла, Хранитель развернулся к книжным полкам и отправился искать то, что могло бы ему помочь в решении образовавшейся проблемы.              Проводя рукой по пыльным корешкам самых разных фолиантов, Найтмер искал хоть что-то, что могло бы ему помочь. Все книги о духах, перемещениях душ и известных истории обмене телами складывались на занятый столик. Занимаясь столь привычным и любимым делом, Хранитель чувствовал, как все намёки на гнев или раздражимость сходят на нет. Запахи мультивселенского архива и его идеальная тишина создавали свою спокойную атмосферу, к которой Найтмер питал особую слабость.       Собрав с десяток около полезных книг, он опустился в кресло и принялся за верхнюю в стопке. Конечно, основная цель этого похода было отыскать какое-нибудь противоядие и вернуться в свой сосуд, но всё-таки Найтмер не особо торопился, листая тонкие страницы старых томов. Закинув ногу на ногу, он был полностью погружён в чтение. На время даже забылся тот прискорбный факт, который и стал причиной лишний раз наведаться в Архивтейл. Окружённый приятной атмосферой, Хранитель негатива расслабился, почти поверив, что находится в своём мрачном Дримтейл, в своей личной библиотеке.       Это была четвёртая книга по счёту, когда Найтмер случайно отвлёкся и наткнулся взглядом на стоящее на столике радио. Решив немного отвлечься от сложных древних писаний о природе души, Хранитель протянул руку и включил устройство. Когда белый шум закончился, из динамика послышался немного искажённый пространством голос радио ведущего.       — …-ствие. Такого в нашей программе ещё не было! Однако давайте перейдём к краткой сводке последних новостей. Совсем недавно, всего пару часов назад мы получили бедственное сообщение из Слиптейл! Там произошло разрушительное сражение между нашим Защитником и последователями Найтмера.       Найтмер подскочил на месте, не ожидавший услышать своё имя. Тем более, спустя полдня, когда к нему обращались только, как к Дриму. Он удивлённо уставился на подрагивающее старое радио, что с трудом улавливало волны из далёкой Вселенной, где располагался штаб мультирадиовещания. Какое ещё сражение?!       — …-оятно! Точно ещё неизвестно количество жертв, однако тяжесть разрушений оценивается в шесть из десяти. Да-да! Это было просто ужасающее, катастрофическое сражение! А учитывая, что силы противников были неравны, неудивительно, что Инк пережил сокрушительное поражение.       Найтмер пораженно смотрел на радио, не понимая, какой такой бред сейчас несёт этот ведущий. Как сейчас могло произойти сражение, в котором участвовал «Сумрак», если он не давал никаких приказов! Каким образом это произошло?       — …-ас… Давайте уделим пять минут молчанию, чтобы отдать дань очередным жертвам преступников и поблагодарить нашего Защитника за попытку их предотвратить.       Радио ведущий замолчал, теперь из динамика вырывались лишь бессвязные помехи и скрежет. Найтмер ударил по радио, выключая его. Он уставился вперёд, размышляя, что могло произойти в Слиптейл. Сама АУ его нисколько не интересовала, ровно как и Инк. Однако тот факт, что с ним сражались его подчинённые, был странен.       — «Единственная причина, по которой они могли бы отправиться в другую Вселенную — мой прямой приказ…» — размышлял Найтмер, переводя сосредоточенный взгляд с одной книжной полки на другую. — «Во всяком случае, Киллер бы точно не покинул Дримтейл без моего разрешения. Даже в экстренном случае».              Ответ напрашивался сам, но всё же озвучивать его Найтмер не хотел. Он недовольно нахмурился, поняв, что «Сумрак» мог отправиться на сражение только по приказу Дрима. Они ведь наверняка не знают, что произошло, а значит могли послушаться его. Но этот факт заставлял ту слабую упрямую надежду, что его команда уже давно раскрыла обман, растворялась.       — То есть, пока я прилагаю все силы, чтобы случайно не выдать себя, ты так развлекаешься?! — гневно воскликнул Найтмер, обращаясь к Дриму, словно тот мог его сейчас услышать.              Отбросив книгу в сторону, Хранитель поднялся на ноги. Нужно было возвращаться во Вселенную, где он теперь временно проживает. Судя по часам, что стояли на столике, в Мультивселенной уже настал вечер. Лучше всего будет за ночь подготовиться и завтра утром отправиться искать способы обойти печать на Дримтейл и попасть в поместье. Возможно, придётся даже отыскать Эррора и убедить его вообще снять защиту с АУ…       Думая о планах, Найтмер спешно надевал плащ. Застегнув последнюю пуговицу (что он сделал чисто, чтобы занять руки), Хранитель поспешно разложил взятые книги по местам и отправился искать Блуберри. Конечно, он мог бы просто вернуться один, но тогда возникли бы вопросы о местонахождении этого безнадёжного болвана.       — О, Дрим! Вот ты где! — Блуберри нашелся сам, неожиданно показавшись из-за стеллажа. Он выглядел немного виноватым. — Прости, я не смог найти нужную книгу…       — Да плевать, идём скорее! — отрезал Найтмер и, даже не глянув на скелета, прошёл мимо него, направляясь к столу Ридин. Перед уходом нужно было сказать об этом.       Блуберри поспешил следом. Они вместе остановились у рабочего места альтернативной Андайн, которая словно и не двинулась за всё это время — как и читала ту книгу, чуть сгорбившись над столом, так и читала, когда двое скелетом подошли.       — Спасибо за визит, Хранитель, — без энтузиазма произнесла Ридин, даже не подняв головы. Найтмер еле сдержал разочарованного вздоха из-за того, что его вполне хорошие отношения со служительницей архива сейчас не работают.       — Спасибо! — крикнул напоследок Блу, Найтмер же обошёлся простым кивком. После того, что он узнал из радиопередачи, ему было совсем не до любезностей.       Даже не взглянув на обеспокоенного чем-то Блуберри, Хранитель немного отошёл от стола Ридин и закрыл глаза, сосредотачиваясь на телепортации. У него не сразу получилось появиться в небольшом измерении Дрима, потому что в голове все билась одна и та же тревожная мысль:       — «Скорее домой!».

***

      Дрим перелистывал очередную книгу, взятую из книжного шкафа, что стоял в кабинете Найтмера, когда мотивация окончательно покинула его. Всё то время, пока он был в Дримтейл совершенно один, Хранитель старался отыскать какую-нибудь информацию про случившееся в кабинете своего брата, однако все старания оказались тщетными.       Дриму пару раз попались на глаза интересные книги, которые могли бы помочь, но все они буквально не давались в руки — обжигали холодом, стоило их взять, чуть ли не кусались, намертво приклеивались к полке, стоило протянуть к ним руки. Столь колючая на ощупь магия была настолько непривычна, что Дрим тут же терялся, не зная, как можно обойти её. Поэтому поиски и затягивались надолго, а с каждой новой преградой мотивация все угасала.       В какой-то момент она просто исчезла. Дрим поставил на полку последнюю книгу и обречённо выдохнул. Окинув кабинет печальным взглядом, он только и смог, чтобы упасть в кресло перед письменным столом и закрыть единственный глаз. Он довольно устал за всё это время, пусть прошло его не так много с ухода «сумрачных». Хранитель поначалу был преисполнен радости, что наконец остался один и в полной безопасности, однако вскоре эта радость была перекрыта отчаянием.       Нет, Дрим совершенно не знал, что стало причиной того, что он сейчас сидит в чужом кабинете, расстроенный и отчаявшийся. Причиной того, что он — Хранитель позитива — теперь не видит белизны своих костей и не чувствует одной глазницы. Причиной того, что всё пошло не по плану…       Плану.       Дрим открыл глаз, зацепившись за это слово, что мельком показалось в его мыслях. Он несколько секунд смотрел вперёд, пытаясь понять, что вдруг такого вспомнил, как вдруг чуть не подскочил на ноги, ошпаренный внезапной догадкой.       Одновременно волны ужаса и некого странного облегчения накрыли Хранителя. Он приложил руки к груди, когда душа в ребрах забилась сильнее обычного. Кажется, даже она была поражена внезапной горькой мыслью. План. У него был план по возвращению брата. И этот план не провалился, он…       — Пошёл не так, — закончил вслух Дрим, вцепившись в подлокотники кресла. Он поражённо смотрел вдаль, собирая в логичный пазл расстроившиеся мысли. — Мой план… Сыворотка…       Теперь всё стало на свои места. Дрим с болезненным вздохом облокотился на спинку. Вдруг множество разных эмоций устроили внутри него жестокое сражение, перемешавшись в неразборчивый сгусток. Хранитель метался от счастья, что всё, оказывается, так просто, до страшной вины, что во всём этом виноват он! Он. Даже не Саенс, что сделал злосчастную сыворотку. Он…       Всё же вина победила. Дрим выровнялся, положив сложенные в замок руки на стол. Он думал не о том, что сам виноват в своих бедах. В его голове стучало лишь одно имя: «Найтмер».       — Он сейчас мучается из-за меня… — тихо произнёс Дрим, стараясь, чтобы его голос не дрожал. Трудно сказать, что именно так расстроило Хранителя — факт, что он опять подвёл брата, или что ему нужно как-то оправдаться, а сделать он этого не может.       Подвёл… Да, отличное слово, что описывает ситуацию, в которую Дрим загнал сам себя. Такое случилось однажды — он подвёл Найтмера, и вина всё ещё лежит на нём. И вот теперь… к ней прибавилась ещё одна. Ещё один промах, который мог навредить Найтмеру. Или… заставить его ненавидеть его — Дрима — ещё сильнее.       Эта мысль заставила Хранителя вздрогнуть. Он крепче сжал руки, стараясь никак не выдавать того горя, что сейчас захватило его. Дриму не хотелось думать, что всё это случилось по его вине, однако от правды никуда не убежать. И это цепкое чувство, неприятное и колющее, налегло на скелета, душу его.       Взгляд Дрима дрогнул, а зрачки вдруг уменьшились. Он внезапно вспомнил ещё об одной вещи, о которой совершенно забыл за всё время, пока был занят глупым поиском. Почему он вообще остался один? Потому что заявился Эррор, попросивший на помощь в сражении команду Найтмера. В сражении с кем?..       — С Инком… — еле слышно пробормотал Дрим, боясь даже вдохнуть. Он замер, испуганно глядя перед собой.       Он так просто отпустил троих жестоких убийц на помощь в сражении со своим другом… Не разобрался в ситуации, не выяснил причины… Просто отпустил, а затем улыбнулся и пошёл заниматься другими делами. Просто отпустил.       И улыбнулся…       Теперь уже не было сил сдерживать свои эмоции. Дрим ощутил, как дрожат его руки. Он подвёл и брата, и друга… Бездумно, совершенно не задумываясь о возможных последствиях. Сил вытирать с лица предательские слёзы совершенно не было.              Дрим закрыл глаз и замолк. Повисла тишина, нарушаемая лишь редким сбивчивым шёпотом и судорожными вздохами, что сопровождали беззвучные слёзы. Вина сжирала Хранителя изнутри и снаружи, до боли сжимая душу и терзая сознание. Теперь он даже не смел называть себя «Хранителем». Не смел называть себя «братом» или «другом».       Найтмер имеет право его ненавидеть…       Он всех их подвёл.