Rebirth of Black Dragons. Том второй.

Первым, что я увидел, когда открыл глаза, было крайне милое зрелище: чёрная, чешуйчатая мордочка моей любимой, что лежит поверх моей лапы. А чтобы она, лапа, никуда не делась, Таура обхватила её своими. Да так крепко – не пошевелить даже! Ещё видно было, что драконица во сне улыбается. Уж не знаю, что ей сейчас снится, но – определенно, что-то приятное. К слову, моя передняя лапа, что сейчас использовалась моей любимой в качестве подушки, уже немного затекла. Но я решил, что спокойнее для меня будет потерпеть, чем будить любимую. Она, конечно, на это не обидится и даже, скорее всего, извинится и помассирует мою затекшую конечность, вот только я не хочу будить Тауру. Наоборот, мне нравится смотреть на то, как она спит и улыбается во сне. Ну, раз так – будем заниматься тем, что можно делать, не вставая с кровати. Завтра у нас будет праздничный, то есть очень хлопотный день. Хлопотным будет и сегодняшний, а также были несколько дней до этого – непросто ведь организовать празднование дня рождения сотни черных драконят! Правда, готовиться к празднику мы начали отнюдь не вчера-позавчера, а пятнадцать дней назад, или даже ранее. Потому успели многое. Но, на всякий случай, лучше ещё раз перепроверить, не забыли ли мы ничего. Сначала, думаю, стоит вообще упомянуть о том, как будет проходить праздник у драконят. Однозначно, в тот день у них не будет никаких занятий, даже с учетом того, что сейчас эти занятия были больше похожи на игры. Более того, драконят вообще не будут ничем обязательным нагружать. С утра, когда они проснутся, их всех соберут в зале, где я их всех поздравлю с днем рождения. И сразу же подарим подарки. Да, вот так вот мы решили. К слову, я и Таура вообще проведем с ними почти весь день. Более того, и Шейда с ними, наконец, познакомим. Раньше мы как-то не рисковали знакомить его с нашей сотней будущих подданных, но ведь все равно придется это когда-то делать. Затем драконята весь день сами будут решать, что им делать. Захотят – будут на улице гулять, захотят – будут в игровых комнатах резвиться. Да хоть спать полдня в кровати! Их право. Обед будет как обычно. Затем продолжится то же, что было до обеда, то есть, свободное время. И лишь под вечер – праздничный ужин с тортом. Ладно, раз уж мою лапу используют как подушку и, одновременно, игрушку-обнимашку, пройдемся по праздничному списку. Первое – подарки. Они уже куплены. Для всей сотни драконят. Тут мне пришлось обратиться за помощью к воспитателям. Как-никак, они с драконятами едва ли не круглые сутки, потому знают, кому что нравится, следовательно, какой подарок какому драконенку купить. Буквально на следующий же день, я и десяток воспитателей отправились на рынок и там мы обеспечили деньгами и работой довольно большое количество продавцов. Ведь кроме того, чтобы купить подарок, надо было правильно его упаковать. А также написать на нем для кого он. Ведь, увы, хоть вариантов упаковочной бумаги было достаточно много, но никак не сотня. К тому же, мы постарались сделать так, чтобы каждая упаковка была оформлена в любимые цвета именинников. Тут, прервав ход моих мыслей, на кровать запрыгнул Шейд. Похоже, нашему сыну надоело лежать в своей кровати и не хотелось смотреть в окно. Потому драконенок предпочел переместиться к нам поближе. В ответ на его вопросительный взгляд, я свободной лапой показал на впадину одеяла между нами. Шейд кивнул, запрыгнул туда и умостился, как кот, на одеяле, примерно в районе наших с Таурой задних лап. Некоторое время он смотрел на меня своими зелеными глазами, но потом опустил морду на лапы и закрыл глаза. Вскорости, я уже слышал, как он посапывает во сне и чувствовал, как иногда подергиваются его лапки, хвостик или крылышки. С улыбкой глядя на уже двоих спящих столь дорогих мне драконов, я продолжил свои размышления. Второе – еда. С завтраком и обедом проблем не было, их обеспечивал сам приют. А вот праздничный ужин, разумеется, как и подарки, требовал дополнительных вложений. Здесь всё тоже было схвачено. Как и обещала, наша шеф-повар через пару дней предоставила мне исчерпывающую информацию о том, где лучше заказать как сами блюда для ужина, которые точно понравятся воспитанникам приюта, а также и порекомендовала достойную кондитерскую, где можно заказать торт для именинников. И вчера его должны были закончить готовить, правда, едва ли не за полночь. И этой ночью же доставить в приют: как раз за почти что полные сутки коржи окончательно пропитаются и торт станет таким, каким он задумывался. С остальной едой было проще – завтрак и обед готовят в приюте, в дежурном ритме, а вот заказанную нами праздничную еду доставят в срок, но её будут готовить весь завтрашний день. Зато и привезут её к ужину горячей. Конечно же, и торт, и остальная еда, и доставка всего этого были уже давно оплачены мною лично. А Таура с Асмой ещё и самолично выбрали соки для праздничного стола. Их уже привезли в приют, они стоят в подвале, ожидая своего часа – сам видел. Я слегка улыбнулся, когда вспомнил, как Асма запаниковала из-за моего вопроса по поводу торта. Бедная полиморф решила, что я дал ей задание, которое она не в состоянии выполнить. К счастью, она не стала пытаться как-нибудь извернуться и таки выполнить то, что, как она посчитала, я на неё взвалил. Вместо этого она честно сказала, что сама сделать это едва ли сможет и я, поняв, что она неправильно поняла сказанное, пояснил, что хочу лишь услышать от неё, в какой кондитерской лучше этот самый торт заказать. Разумеется, раз уж Асма стала шеф-поваром, то с «коллегами по цеху» она общалась, пусть даже большая часть знали её как зеленую драконицу, даже не догадываясь, кто она такая на самом деле. Мои размышления были прерваны тем, что Таура зашевелилась, а затем открыла свои прекрасные зелёные глаза. – Доброе утро, – сказала драконица, изо всех сил стараясь не зевнуть во всю пасть. Я ответил таким же пожеланием. Да – не зевнуть у неё получилось. Но при этом на морде у драконицы некоторое время было крайне необычное выражение: глаза немного вытаращены, лицевые мышцы будто сведены судорогой и пасть слегка приоткрыта, пусть даже она и старательно держала губы сомкнутыми. Интересно, у меня тоже такое выражение на морде, когда пытаюсь зевнуть, не открывая пасти? – Ой, – сказала Таура, опустив нос немного вниз и заметив, что всё ещё сжимает мою лапу. – Кажется, во сне я решила прихватить себе небольшую часть тебя. – Драконица, наконец, отпустила мою лапу. – Но ведь я и так весь твой, – улыбнулся я в ответ. А затем, приблизив нос к мордочке любимой, потерся об неё. – А ты, – шепнул я, прижимаясь щекой к щеке, – моя. Разумеется, это вызвало улыбку у моей любимой. А также она обняла меня своим крылом. Через какое-то время, вдоволь насладившись нашим чувственным моментом, черная драконица немного отстранилась и, с нежностью сказала: – Ну конечно. – Радостные искорки так и плясали в её глазах. – Как может быть иначе? Проснувшийся оттого, что мы зашевелились, Шейд выпрыгнул из своей кровати, где лежал до этого. Приземлившись на нашу кровать, он прошелся по ней, а затем стремительным движением юркнул под одеяло между нами. Проводив взглядом нырнувший под одеяло хвостик с черным шипом на конце, черная драконица, уже с более серьезным выражением на морде, испустив вздох, продолжила: – А ещё мы с тобой Правители, потому надо вставать и готовиться к празднествам. Да, здесь Таура, как вижу, вторила моим мыслям. Или я просто иногда так громко думаю, что она слышит? – Забавно, что ты будто бы читаешь мои мысли, – улыбнулся я. – Сам про праздник драконят думал. Моя любимая, тем временем, перевернулась на другой бок, а затем встала с кровати и потянулась. Я лишь с улыбкой наблюдал за тем, как красивое, чешуйчатое тело моей любимой выгибалось, слегка подрагивая хвостом. – Кстати, про праздник и фейерверки, – сказала черная драконица. – Я свою часть работы выполнила: договорилась с мэром Варфанга и с Хранителями, что мы вечером запустим салют. Разумеется, никто не против. Да, мы решили ещё и фейерверки запустить. Драконятам должно понравиться. Саму пиротехнику нам организует наша алхимик, Флава. Вернее, уже организовала. Ещё позавчера Флава, с помощью своего мужа, Астора, доставила в Академию с три десятка готовых ящиков с фейерверками. Кстати, тут они по внешнему виду практически ничем не отличались от земных. А вот с точки зрения химии и с поправкой на имеющуюся в этом мире магию, состав был, разумеется, другим. – Флава уже тоже всё сделала, – кивнул я, – и фейерверки ещё с позавчерашнего дня стоят в одной из подсобок в Академии, запертые на ключ. А ключ в приюте, у воспитателей. Так что здесь вообще всё уже готово. На самом деле, пока мы это всё обсуждали, никто из нас двоих не был без дела. Шейд был ссажен на пол, кровать заправлена и мы уже шли в душ. Так что ответный удовлетворенный кивок Тауры и её фраза «Вот и отлично!» были уже сделаны и сказаны в коридоре. Далее мы привычным путем проследовали в душ. Там мы особо долго не пробыли – времени не было. Дело в том, что раз уж завтра мы с бумагами не работаем, то я попросил всех, кто шлет нам документы на согласование и подпись, учесть этот момент. Ну, приютские и так были в курсе, потому, по факту, предупреждать пришлось только тех, кто был связан со строительством Хёстгри. В общем, мы с Таурой думали, что работы сегодня будет немного больше обычного, если вообще не полный почтовый ящик. Нет, вот сто процентов, подрастут подданные – будут часть этой работы на себя брать. Иначе мы с Таурой с ума сойдем. А потом – и Шейд. Выйдя из душа, мы привычно разделились: я и Шейд пошли вниз, в столовую, а Таура – пошла вместе с Синдер заниматься Тиморией. Шейд уже знал, что лестницу ему предстоит преодолевать самостоятельно. Впрочем, он относился к этому, на удивление, серьезно и мне было очень смешно наблюдать за тем, с каким сосредоточенным видом на мордашке он прыгает со ступеньки на ступеньку. Разумеется, я продолжал страховать сына, хотя, судя по всему, вскорости это уже и не понадобится. Спустившись вниз, мы с Шейдом сразу направились в столовую, где стали ожидать остальных, пожелав выглянувшей на миг Асме доброго утра. В исполнении нашего с Таурой драконенка, сказанное тоненьким голосом «Доблое утло» звучало очень мило. Кстати, интересный факт. Очень многие драконята рычать умеют с первого дня появления на свет, но с буквой «Р» у многих проблемы. Увы, Шейд не стал исключением из этого подмеченного мною правила. Бывает, что и в два-три года драконята букву «Р» не выговаривают. Но, думаю, наш сын с этим вскоре разберется. Кстати, буду честным, он был весьма сообразительным, как и его подружка Тимория. Или может, это я с человеческими годовалыми младенцами сравниваю, потому наши драконята мне в таком выгодном свете видятся? Хотя, если верить нашей настольной книге по воспитанию драконят, для своего возраста они уже умеют далеко не минимум. Как только драконицы с драконочкой спустились вниз, Асма вышла из кухни с подносом на спине. А затем быстро начала подавать завтрак на стол. Точно так же, как и утренние процедуры, прошел и завтрак – быстро и без особых рассусоливаний. Нет, разумеется, заталкивать в себя еду мы не стали, ведь это было бы неуважением к стараниям Асмы. Но все равно и я, и Таура ели быстрее обычного, чтобы приступить сегодня к работе как можно раньше. Впрочем, все равно поговорить за завтраком мы успели. В частности, затронули уже некоторое время беспокоящую всех тему. А именно, где же сейчас один фиолетовый дракон. Впрочем, волноваться пока не спешили. Я, вспомнив знания, полученные от друга, у которого я научился играть на этом инструменте, сказал, что изготовление, полировка, настройка и доведение до совершенства каждого инструмента может занимать до тридцати дней. А раз месяц назад Спайро ещё до места не добрался, о чем он написал в письме, то нам предстоит ещё ждать некоторое время, прежде чем начать беспокоиться. Это немного успокоило Синдер, но окончательно беспокойство о том, где находится фиолетовый дракон и всё ли у него в порядке, не развеяло. Закончив завтракать и встав из-за стола, мы с Таурой едва ли не наперегонки побежали в кабинет. Нет, на самом деле, мы шли быстрым шагом, но и я, и она стремились попасть в кабинет как можно раньше. Тауре это удалось сделать раньше меня, потому, добравшись до рабочего места, она открыла ящик стола и, достав оттуда ключ от почтового ящика, кинула мне его. Поймав ключ, я развернулся и пошел за нашей утренней почтой. Выйдя в коридор, я подошел к входной двери и, распахнув её, вышел наружу. Впрочем, чтобы не ловить наших драконят по всему двору, я сразу же закрыл её за собой. Развернувшись носом в сторону калитки, я с наслаждением вдохнул свежий, весенний ветер и подставил чешую под лучи ярко светящего весеннего солнца. По моим ощущениям, несмотря на то, что была середина весны, на улице было уже не так уж и холодно. Правда, благодаря стихии Огня, мне практически не могло быть жарко, более того, я могу безбоязненно лапой тушить пламя, или хвататься за раскалённую сковороду, а то даже и облизать её. Хотя последнее – не пробовал и, пожалуй, не буду. На всякий случай, мало ли что. Вдруг я только снаружи огнеупорный, а внутри – нет? А ещё, говорят, огненные драконы даже на ощупь теплее, чем драконы других родов. Думаю, это правда. Не зря ведь Таура каждую ночь ко мне прижимается, а наутро, бывает, ещё и смакует, какой я приятный и теплый. Ладно, пора забрать почту и, вернувшись к своей любимой, приступать к работе. Я открыл наш ящик и заглянул туда. Действительно, работы сегодня было, судя по количеству пришедших документов, больше, чем обычно. Я вытаскивал пришедшие папки с документами одну за другой, складывая их на спину. Когда, наконец, ящик опустел, я закрыл его на ключ и, развернувшись, вошел обратно в дом. Добравшись до кабинета, я переместил папки со спины на журнальный столик, а затем принялся делить сегодняшний «улов» на две части: себе и Тауре. В этот раз, у меня получились стопки одинаковой высоты и с одинаковым количеством папок. – Выбирай, – сделал я приглашающий жест любимой, указывая лапой на папки. Оценив обе стопки, черная драконица пожала крыльями и сказала «Без разницы». Она сидела на диване рядом с тем самым столом. Я, сделав тот же жест крыльями, забрал ту стопку, что была ближе и направился к своему рабочему столу. *** Продравшись сквозь очередной документ и завизировав его, я с тоской поглядел на часы. Увы, до обеда было ещё далеко. А работы ещё много. Но голова уже требовала отдыха. Скосив глаз на Тауру, я увидел, как она со вздохом выпустила черный дымок из лапы на лист бумаги, поставив, таким образом, Тенью печать, вложила лист в папку, закрыла её и отложила в сторону. Судя по тому, как она помотала головой, моя милая уже тоже немного заработалась. Поняв, что нам обоим нужен небольшой отдых, я спросил черную драконицу: – Скажи, Таура, а какие праздники были у нашего рода? – Черная драконица удивленно посмотрела на меня и уже открыла пасть для того, чтобы ответить. – Я имею ввиду не общие для всех родов, а именно наши, – уточнил я. – Потому Новый Год, а также личные, по типу дней рождения и годовщин свадеб, можно не упоминать. Ещё, думаю, большим праздником для нашего рода теперь будет завтрашний день. Согласна? – У нас были дни почитания профессий, а они у всех родов свои... – Задумчиво сказала Таура. – Ещё начало сева и окончание сбора урожая... – Негусто, – так же задумчиво сказал я. – Ещё был День Основания Столицы, – вздохнула Таура и помрачнела. – Но его мы больше праздновать не будем. Той столицы больше нет. – Ну почему же не будем? – Удивился я. – Будем. Только теперь это будет дата начала постройки Хёстгри. – Ну, если так, – просияла драконица, – тогда будем. И с удовольствием. А вообще, спасибо за то, что дал мне передохнуть, но теперь давай-ка снова за работу. И мы продолжили работать. Следующим перерывом у нас был обед. А затем я и моя любимая смогли вложилиться в финальный рывок и таки довели дело до конца. Правда, в тот момент, когда Таура запихала все папки в почтовый ящик, солнце уже клонилось к закату. Немного одуревшие, мы с моей любимой пошли в гостиную. Там сидели Синдер и Асма, присматривая за драконятами. Винтер же опять задерживался – ему снова задали какое-то длинное эссе и он с утра предупредил, что после занятий будет в библиотеке Академии допоздна. Мы вчетвером немножко поговорили, разумеется, вспомнили Спайро и пожелали, чтобы у него всё было хорошо. Синдер и Асма, видя, что у нас с Таурой немного ошалевшие от большого объема работы глаза и мы хотим просто расслабиться, даже не стали включать нас в свой разговор. Две драконицы просто тихо продолжили о чем-то говорить. А мы с Таурой, некоторое время просто посидев рядом, касаясь друг друга крыльями, почему-то стали вспоминать наш отдых на курорте прошлой осенью. Мы пару раз хихикнули, вспомнив смешные моменты. И тут раздался стук в дверь. – Я открою, – сказала моя любимая, что была ближе всего к выходу в коридор. Черная драконица вышла, я слышал, как цокают её когти по полу, как открывается дверь, а затем, я услышал хлопок крыла и легкий скрежет. Услышав это, я сразу же, через Тень, переместился в коридор. Явно происходило что-то необычное, потому я забеспокоился, да и Синдер уже спрыгнула на пол из кресла. Оказавшись там, в коридоре, я увидел, как Таура обнимает нашего друга крылом. Тут же раздался вопль моей любимой: – Спайро! – Радостно кричала Таура. – Спайро вернулся!!! Что удивительно, безо всякого использования Стихии, одна маленькая, черно-желтая драконочка уже висела на Спайро, обнимая лапу своего папы. Но всё это было лишь мгновенным стоп-кадром, а в следующее же мгновение мне пришлось отшатнуться немного назад, вглубь коридора. Я сделал это движение, чтобы пропустить вперёд едва не врезавшуюся в меня Синдер. Алокрылой драконице пришлось даже отработать крыльями, чтобы не врезаться в выпрыгнувшего из тени прямо перед ней меня. Таура, увидев, что стоит между двумя любящими друг друга драконами, что давно друг друга не видели, мгновенно поняла, что она тут лишняя. Потому прямо через Тень переместилась обратно в гостиную. «Не стой меж любящими драконами. Затопчут – и даже не заметят», пришла мне в голову мысль и я немного усмехнулся. Я не стал мешать семье моих друзей каким-либо звуком. Это был их момент. Я находился достаточно далеко, чтобы не быть в их зоне комфорта, потому просто облокотился на стену коридора, радуясь воссоединению. А расспросить Спайро я и позже смогу. Судя по тому, что я увидел, ханг он таки добыл – очень уж характерный чехол висел на фиолетовом боку. А это значит – его путешествие было не напрасным. Ещё у фиолетового дракона на лапе было странное крепление, непонятного мне назначения. По месту и способу крепления оно напоминало мне то, как крепились мои ножны. А ещё на лапах у фиолетового дракона была замечена мною пара браслетов. Я по-прежнему улыбался, глядя на счастливую троицу, и молчал. Наконец, через некоторое время, Спайро открыл глаза и посмотрел на меня. – Я успел? – Спросил он обеспокоенным голосом. Понятия не имею, что именно Спайро имел ввиду. Потому я ответил так: – Смотря к чему, – улыбка до сих пор была на моих губах. – К ужину точно успел. Ну не удержался я от того, чтобы немного не подколоть нашего друга. Тем более, мне это ещё в первый день появления в этом мире разрешили. – Ко дню рождения Игнайтуса, – пояснил Спайро. – Я же успел, да? Успел? – Успел, успел, расслабься, – поспешил я успокоить фиолетового дракона. Теперь понятно, почему у него немного загнанный вид. Готов поспорить, что Спайро в последние дни летел так быстро, как мог. Но, думаю, голову он при этом не терял. Услышав, как на кухне хлопнула дверца шкафа, я понял, что Асма уже приступила к приготовлению ужина. Я ещё раз окинул взглядом фиолетового дракона и сказал: – Не стой на пороге, – сказал я. – Скидывай сумки, в душ, потом отдыхай. Ужин скоро будет. – Ой! – Сказал вдруг Спайро. – Там же Спаркс на улице остался! Надо же его впустить. – Я позабочусь, – прервал я друга. – Отдыхай. И затем я просто через Тень выскочил во двор – не перелезать же мне через драконов, что стояли между мной и дверью? Оказавшись на улице, я сразу же услышал вопль Спаркса: – А-а-а! – Светящийся братец Спайро взлетел на метр выше, чем парил до этого. – Дарк! Нельзя же так пугать! – Мог бы начать со «Здравствуй, давно не виделись», – невозмутимо ответил я, проглотив просившееся на язык «а нервишки-то лечить надо». – Ночевать будешь у нас. Сейчас я открываю дверь и ты летишь под самым потолком. Я зову драконят и объясняю им, чего с тобой нельзя делать. Понял? – Понял, – серьезным голосом ответил Спаркс. – А они поймут? – Они в таком возрасте, что таки да, – уверенно сказал я. – Шейд и Тимория уже даже отдельные слова говорят. Так что соображение у них есть. Затем я подошел к двери и открыл её. К тому времени, в коридоре уже никого не было, лишь стояли у стены снятые со Спайро сумки. Глядя на ту, что явно представляла собой чехол от ханга, я подумал: либо чехол очень толстый, чтобы обезопасить инструмент в дороге, либо, что вероятнее, в нем ханг большего размера. Если последнее – значит, инструмент новый. Следовательно, старый, похоже, восстановлению не подлежал. Немного жаль, конечно, ведь у него была богатая история. Но цепляться за вещи, пусть даже редкие и дорогие, – просто глупо. Ведь главное богатство – это близкие, друзья. Я зашел в гостиную и у меня над головой вился светящийся Спаркс. Оба драконенка мгновенно заинтересовались невиданным ранее зрелищем. Пришлось привлечь внимание Шейда и Тимории, а затем объяснить, кто это такой. И что Спаркс очень хрупкий, потому лучше, без его разрешения, к нему даже не прикасаться. В другое время братец Спайро наверняка бы возмутился тем, что я сказал. Но альтернатива пугала его больше, потому – он молчал. Когда даконята, наконец, подтвердили, что они всё усвоили и запомнили, Спаркс спустился пониже. Разумеется, и драконята тут же подошли ближе. Спаркс немного забеспокоился, но Тимория сказала «Посмотлеть?» и это немного успокоило нашего светящегося друга. Стоит отметить, что оба драконенка честно сделали именно то, что драконочка анонсировала. Они смотрели. Со всех сторон, но с почтительного расстояния. А Тимория даже хотела было оттянуть Шейда за хвост, когда, по её мнению, он приблизился слишком близко. Спаркс же, в свою очередь, увидев такое, разрешил драконенку аккуратно потрогать себя носом. Названый брат нашего фиолетового дракона и сам, похоже, с некоторым умилением смотрел на драконят. А ещё иногда почему-то тихо хихикал и делал мечтательные глаза. В общем, похоже, Спаркса можно уже не возвращать назад на болота. Как раз к ужину из душевой комнаты вышел Спайро. Похоже, он давно не принимал душ так, как привык, потому позволил себе понежиться под теплыми струями воды подольше. За ужином фиолетовый дракон узнал, что завтра день рождения драконят и, услышав, какую программу мы придумали, твердо сказал, что идет с нами, правда, не на весь день. На вопрос о том, как прошло его путешествие, он сказал, что расскажет нам немного позже, так как рассказ займёт много времени. Но, в целом, всё хорошо. А завтра – он пойдет докладывать Хранителям, как только представится такая возможность. Я усмехнулся, подумав свой вариант: «Как только мы сможем оторвать от него Игнайтуса». *** Я проснулась в радостном настроении. А то, что пробуждение мне устроил залезший между мной и моим любимым зеленоглазым клыкастиком Шейд, подняло мне настроение ещё больше. Да, мне не приходилось ранее близко наблюдать маленьких драконят, но, если верить книге, которую мы с Дарком используем, чтобы заполнять пробелы в знаниях, с нашими драконятами всё хорошо. Даже отлично. Ведь драконенок может начать говорить отдельные слова, когда ему будет чуть меньше года, а у нас – уже, хотя года ни Шейду, ни Тимории ещё нет, до этого срока – два с лишним месяца. Да и в глазах наших драконят я вижу ум и понимание. Так что у меня есть вполне весомый повод для гордости: то, что уже умеет мой сын. Кстати, сегодня мы возьмём его с собой. Пусть познакомится со своими будущими подданными. Правда, о том факте, что он – принц, мы ещё некоторое время будем молчать. Чтобы Шейд не зазнался. Мне, например, о том, что я когда-нибудь буду править всем родом сказали лет в пять. Подозреваю, по той же причине. А до этого – лишь говорили, что я должна не посрамить своих родителей, быть лучшей. Я бросила взгляд на часы. Нет, время ещё есть, минут десять. Собственно, сегодняшний наш порядок дел расписан буквально по минутам. Ну, хорошо, нам надо прийти в приют к определенному времени, а там уже расписано, где и когда должны быть воспитанники приюта и мы сами. Между прочим, мои муж и сын просыпаться не спешили. Оно и, неудивительно – сегодня мы должны были встать немного пораньше. И, похоже, то, что сегодня подъем – пораньше, не повлияло на их сон. Ну, раз сами не хотят, значит, придется будить. Потому, что опаздывать Правителям к своим подданным – не по статусу. Я вытянула нос к своему любимому и лизнула его прямо между ноздрей. – Милый, просыпайся, – сказала я, лизнув морду Дарка ещё раз. – Вставать пора. Затем я потерлась носом о щеку черного дракона. Подействовало. Глаза моего любимого медленно открылись и он посмотрел на меня сонным взглядом. Впрочем, буквально через миг, выражение морды моего любимого сменилось на улыбающееся и он сразу же лизнул в щеку меня, потеревшись мордой об мою в ответ. – Доброе утро, любимая. – Сказал он. – Мы ведь не проспали? – И тебе доброе утро, – ответила я. – Нет, не проспали, но вставать уже пора. Шейд уже тоже открыл глаза, посмотрел на нас и зевнул. Мы встали с кровати и проследовали в душ. Там быстро сделали всё необходимое и спустились на завтрак, поздоровавшись с Винтером, уже сидевшим в гостиной. Удивительно, что ледяной дракон уже на лапах, ведь вчера он пришел, когда все уже спали. Асма была заранее предупреждена о том, какие у нас планы на сегодня, потому, когда трое черных драконов собрались в столовой, завтрак уже был на столе. А ещё вместе с нами завтракали наши друзья: Спайро, Синдер и Тимория. Вообще-то, для них было, как и для нас, немножечко непривычно завтракать в такое время. Но у них была необходимость – Спайро твердо решил пойти с нами. В общем, сегодня завтрак был с учетом того, чтобы, несмотря на то, что сегодня нам предстоит много всего, мы до самого обеда не бурчали животами. Закончив с завтраком, мы вчетвером, то есть, трое с черной чешуёй и один с фиолетовой, стали собираться на праздник. Седельные сумки решили не брать, так как едва ли нам хоть что-то понадобится: всё нужное уже в приюте. А мой любимый даже сначала хотел не брать мой подарок, нож, что всегда носил на лапе. Однако затем изменил своё мнение: до приюта пойдет с ним, а снимет его лишь перед тем, как выйти к драконятам. Просто на всякий случай. И вот, мы вчетвером вышли на крыльцо. Разумеется, Шейд был на шлейке, прицепленный к Дарку. Правда, у нас возникла небольшая проблема: Тимория была удивлена и, кажется, немного опечалена тем, что её не берут. Мы, конечно, пояснили, что так надо, но драконочка все равно выглядела немного грустной. Уже идя в сторону крыльца, мы решили, что, по крайней мере, принесем ей кусочек тортика. Дорога до приюта прошла без приключений. Светило солнце, дороги были уже полностью сухие. Мы шли и негромко беседовали, вернее, по сотому, наверное, разу проверяли, ничего ли мы не забыли. Всё было в порядке. Более того, пришедший вчера вечером за документами курьер из приюта уведомил нас о том, что всё в порядке: торт привезли в срок и он ждёт завтрашнего мероприятия в отдельной, недоступной для драконят комнате. В тот момент я стыдливо потупилась, вспомнив своё детское происшествие с желе и последовавшее наказание. К счастью, драконята, пока что, Тенью не владеют. А то пришлось бы ставить вокруг торта клетку из особого металла (редкого и дорогого, между прочим!), блокирующую применение Стихии. И вот мы, наконец, добрались до нужных дверей. Пройдя в тамбур, мы привычно закрыли двери за собой, а затем открыли внутренние. Мой милый, тем временем, отцепил Шейда от себя, но поставил драконенку условие: от него ни на шаг не отходить. Наконец, оказавшись в коридоре, мы увидели, что нас уже ждали. Один из воспитателей приюта, дракон с оранжево-желтым оттенком чешуи, вежливо поприветствовал нас и затем повёл туда, где уже собрали всех драконят. Судя по тому, какими переходами нас вели на конечном этапе пути, нашей целью должен был быть актовый зал. И я вскоре увидела, что не ошиблась в своих предположениях. Преодолев очередную дверь, я увидела сцену, которая была за ней. И, судя по тихим тоненьким голосам, драконята уже были в зале. А ещё у стены были сложены все подарки, что мы сейчас будем дарить драконятам. Шейда мы попросили подождать так, чтобы его никто не видел. Нам сказали немного подождать за кулисами, а тем временем воспитатель на сцене рассказывал драконятам, что такое день рождения. Также работники приюта напомнили что, собственно, нам предстояло делать. – А ещё, каждому имениннику на день рождения положен подарок, – говорил дракон, стоящий на сцене. – И дарить их вам будут те, благодаря кому вы все здесь. Дарк и Таура, Правители вашего рода! Не думаю, что драконята знают, кто такие Правители. Но и, подозреваю, не упомянуть наш титул воспитатель просто не мог – это неуважение к тому, кто мы есть. Ой, собственно, а почему я стою? Дарк, вот, уже вперед пошел, а я задумалась. Одним прыжком догнав своего любимого, я оказалась на сцене. Спайро тоже вышел на сцену, но он встал возле горы подарков, сзади нас. Перед нами был полный зал маленьких, зеленоглазых драконят. Почему-то, в отличие от того случая, когда мы выступали перед толпой в Варфанге, никакой боязни сцены у меня не возникло. Да и мой любимый не выглядел как-либо обеспокоенным. Может, потому, что это наши подданные? Драконята? Мы ведь всех их видели в игровых комнатах много раз. – Прежде чем начать, – сказал мой любимый, – я хочу ещё раз поздравить вас всех с днём рождения. И хочу пожелать вам того, чтобы ваше будущее было таким, как вы хотите. Я очень рад, что вы здесь, что вы у нас есть. Но я вижу, что вам не терпится. Потому, я начну. Спайро как раз взял первый подарок в лапы и подал его Дарку. Черный дракон громко зачитал имя на бирке. Первой, счастливой обладательницей подарка оказалась драконочка. Она, смущенно поднявшись на сцену, восхищенно смотрела на коробку, которую ей дали и улыбка на её мордочке стала, кажется, до самых рожек. Она поблагодарила за подарок и попыталась сама с ним уйти. Вот тут и возникла заминка. Нести свой упакованный подарок малышке в зубах было очень неудобно, а на двух лапах и я с трудом пройтись могу. Пришлось мне вмешаться. – Давай помогу, – сказала я драконочке. – Подарок был поставлен на спину счастливой имениннице. – Немного расправь крылышки, тогда он не упадет. Много взрослых драконов носят так что-либо на спине. Драконочка снова пропищала «Спасибо» и, с коробкой на спине, спустилась вниз. Дарк назвал следующее имя. Вышедший драконенок после получения подарка тоже пискнул «спасибо», а затем я сразу же помогла ему так же, как и драконочке, что была перед ним. Я заметила, что подарки вручали не в алфавитном порядке, а вразброс. В принципе, это правильно: иначе драконята, чьи имена заканчиваются на последние буквы, будут немного расстроены ожиданием. А так – всё абсолютно случайно. Кстати, ещё были моменты, когда к имени добавлялся номер группы. Это было связано с тем, что некоторые драконята носили одинаковые имена, потому, чтобы было легче, ещё в первые дни воспитатели разбили всех на группы таким образом, чтобы в каждой из них имена не повторялись. Наконец, дошла очередь до маленького Игнайтуса. При этом, подарок из лап Спайро не перешел к Дарку. Когда драконенок поднялся на сцену, мой любимый сказал ему: – Я знаю, что вот этот фиолетовый дракон тебе не безразличен. – Дарк улыбнулся, и я тоже, вспомнив, почему Игнайтус получил своё имя. – Если хочешь, подарок тебе вручит он, а не я. – Спасибо, – ответил маленький драконенок. – Да, я хочу так! Спайро тут же протянул малышу подарок, сказав одновременно следующее: – Спасибо, для меня это много значит. – Кажется, уголки глаз фиолетового дракона подозрительно заблестели. – С днем рождения, Игнайтус! – Ура! – пискнул драконенок, чьё имя было таким же, как у предыдущего Хранителя Огня. – Спайро лучший! И я, и Дарк фыркнули от смеха, а выражение морды фиолетового дракона вообще было невозможно передать. Мне пришлось слегка толкнуть локтем нашего Спайро в бок: – Эй, давай, пошевеливайся, – негромко, чтобы никто не услышал, в шутку сказала ему я. – У нас тут ещё более тридцати драконят без подарка. Они ждать не хотят! – Да, да, конечно, – сказал Спайро, негромко шмыгнув носом. Затем раздача подарков была продолжена. Наконец, когда всё было закончено, одна драконочка из первых рядов вдруг стала подпрыгивать, махая одной из лапок. Похоже, она хотела что-то спросить. – Что тебя интересует? – Спросил Дарк. – Сказите, а засем нам эти калобки? – Спросила драконочка. – Они класивые. Но посему у всех похозие? Посему так? – Подарки, малышка, – сказала я, хихикнув, – это не коробки. Коробки лишь для красоты, это ты верно подметила. Видишь веревочку, что сверху завязана? Потяни за кончик. А потом сними веревочку и загляни под крышку. И все другие тоже могут так сделать. – Я улыбнулась. – Если, конечно, действительно хотят получит в подарок то, что внутри, а не только лишь коробку. Драконочка тут же поступила так, как ей сказали. Когда она увидела то, что внутри, она даже пасть от восхищения открыла. – Ула!!! – Запищала она так, что драконята, стоящие рядом, даже чуть присели, – Мой подалок! Драконочка радостно достала плюшевого дракончика из коробки и запрыгала на одном месте, громко хлопая крылышками от радости и, периодически, пища. Разумеется, и все остальные драконята тоже начали раскрывать свои подарки здесь же. Зал наполнился сначала шорохом, а потом и радостными воплями. Мне даже хотелось закрыть голову крыльями. Но мы все стояли и улыбались, глядя на радующихся драконят. Затем вперед вышел воспитатель, он объявил, что у всех именинников сегодня выходной и они могут делать, что захотят, а если кто-то захочет выйти наружу, в сад, ему достаточно будет попросить. Это вызвало еще одну бурную волну радости. Когда эмоции драконят немного схлынули, я привлекла их внимание снова. – Дорогие именинники, – драконята заинтересовано повернулись к нам. – А ещё мы хотим вас кое с кем познакомить. Я подала знак Шейду и он пошел к нам. – Это наш сын, Шейд. Он такой же, как и вы, правда, у него день рождения будет немного позже. Прошу его не обижать и помнить, что он немного младше вас. Наш драконенок как раз подошел ко мне и только теперь, стоя рядом со мной, увидел, сколько черных драконят находится в зале. Я тихо рассмеялась. У нашего сына в прямом смысле отвисла челюсть и он не мог ни сказать ничего, ни даже с места сдвинуться. Я же моментально вспомнила тот момент, когда меня представляли Академии. Надеюсь, Шейд испытывает другие чувства. – Кто хочет с ним познакомиться? – Спросила я и примерно двадцать драконят полезло на сцену. Шейд лишь обалдело смотрел на то, как к нему подошли другие драконята нашего рода. Кажется, он был растерян и не знал, что ему делать. – Пливет, – сказала подошедшая одной из первых драконочка. – Ты умеешь иглать в догонялки? Шейд, всё ещё был в изумлении, потому лишь слабо кивнул. – Тогда пошли, – сказала драконочка. Шейд как-то жалобно взглянул на нас. – Иди-иди, играй, – улыбнулся Дарк. – Мы будем рядом. И так, наш сын, ушел со сцены в компании окруживших его драконят. Мы тоже пошли через зал, следом за воспитателями, к открытым дверям. Выйдя в коридор, мы увидели, что во всем приюте уже творится форменный хаос. Нет, в отличие от первых дней, драконята, как выразился Дарк, приют по кирпичику не разносили. Они просто делали, что хотели, но в рамках дозволенного. И, вместе с тем, порядком этот круговорот мечущихся тел назвать было сложно. – Ваш сын уже в саду, на улице, – сказал нам один из воспитателей, а затем повернул свою морду к Спайро. – Как и Игнайтус. Разумеется, мы втроем последовали в сад: как-никак, мы пообещали Шейду, что будем недалеко. Выйдя в сад, мы увидели, как наш сын уже вполне отошел от неожиданности встречи и теперь вовсю играет с другими драконятами. Я и мой любимый устроились прямо на свежей, весенней траве, наблюдая за весельем, творящимся здесь. Часть драконят предпочла остаться в здании приюта, часть вышла наружу. Часть была вместе со своими подарками, другие же, судя по всему, предпочли оставить свои игрушки в комнатах. Состав драконят, что были на улице, периодически менялся. Всё то время, когда сын был в моём поле зрения, я следила за ним. Но, вроде бы, драконята его не обижали, даже наоборот, старались заинтересовать своего маленького сородича. В какой-то момент к нам подбежали Шейд и ещё один драконенок. – Можно я покажу Шейду наши комнаты? – Спросил на удивление разборчиво он. – Конечно, – сказала я. – Почему нет? Спайро, лежащий рядом, улыбался до ушей, глядя на это всё, а затем встал и, извинившись перед всеми, включая Игнайтуса (оказалось, подбежавшим вместе с Шейдом драконенком был именно он), сказал, что ему пора идти. Игнайтус немного погрустнел, но ответил, что будет ждать. После чего Спайро пошел к выходу, а драконята, включая Шейда, убежали внутрь здания приюта. А воспитатель был немного удивлен. Увидев это, Дарк тут же спросил: – Что-то не так? – Игнайтус, – ответил воспитатель. – Он в последнее время почти не говорил. Лишь отдельные слова. Не хотел. А теперь вот. Сначала, когда подарки вручали. Сейчас Вы сами всё слышали. А мы уже волновались, что с ним что-то не так. – А сколько дней назад началось это «последнее время»? – Осведомился черный дракон. – Ну... – замялся воспитатель, – где-то месяц. – Ага, – кивнул мой любимый. – Понятно. Думаю, в ближайшее время такого быть не должно. Так что лучше про этот... инцидент не вспоминать больше. Когда воспитатель отошел, я спросила у Дарка: – Ты понял причину? – Конечно, – ответил он. – Вспомни, когда Спайро улетел и перестал его навещать? – Действительно, – пораженно прошептала я. Когда наступил обед, к нам присоединился Шейд и ещё небольшая стайка черных драконят. К счастью, когда все проголодались, проводить драконят до столовых было несложно: все хотели есть, потому улизнуть куда-то ещё никто не пробовал. После обеда же всё продолжилось. И занимались чем хотели драконята до самого вечера. Правда, те драконята, что, как сказал мой любимый, «окучивали Шейда», набегавшись, вместе с нашим сыном держались поближе к нам. Вечером был организован праздничный ужин, после которого многих драконят пришлось отмывать. А потом, как стемнело, всех драконят воспитатели вывели в сад, закрыли двери и объявили, что сейчас будет фейерверк в их честь. Предупредив, что будет немного громко. Да, когда разорвалась первая ракета, драконята все как один, включая Шейда, вжались в землю. Но потом, увидев, что кроме громкого звука есть ещё и красочное шоу в небе, постепенно привыкли к громким звукам и начали получать удовольствие. И даже имели разочарованный вид, когда всё закончилось. Мы вышли из приюта довольно поздно. Увы, Спайро к нам так и не присоединился. Впрочем, он и не обещал, что вернётся. Когда мы пришли домой, нашего сына, что всё ещё был под впечатлением от приюта, радостно сбила с лап Тимория. А Шейд, в свою очередь, пытался пояснить, где он был: – Там я, не я, много! – Пытался рассказать он. – Много-много! Р-разные я! Ух, какой наш сын молодец! Судя по всему, Шейд, поиграв с другими черными драконятами, догадался до того, как букву «Р» произносить, с помощью рычания. Пусть пока у него получалось далеко не идеально, но все-таки... А ещё было похоже на то, что, в целом, мероприятие ему понравилось. А ещё мы, как и обещали, принесли Тимории и Спайро несколько кусочков торта.