Кровавое затмение

В этот теплый денек, когда солнце пекло сильнее обычного, а птицы резвились в лужах, оставшихся после недолгого дождика, все люди Фонтейна находились в предвкушении приближающегося затмения. Увидеть такое было большой редкостью, тем более для простых Фонтейнцев, живших в некотором страхе перед неведомым пророчеством, которое в последнее время начало сбываться, однако, в разгар праздника никто не задумывался о грядущем. Мероприятия, посвященные хэллоуину проводились не только в пределах главной площади города, а еще и за его границами, в небольших поселениях. Несмотря на большие расстояния, жители далеких мест добирались до центра на аквабусах, из-за чего они были набиты до отказа, а проводники еще больше нервничали, рассказывая местным о сути праздника. На главной площади развернули сцену, задняя стенка которой была завешена плотной красной тканью, чтобы вся установка выглядела более менее презентабельно. Вокруг нее, как и следовало догадаться, столпилось много ребятишек, находившихся в состоянии восторга от знаменитого, ласкающего голоса известного иллюзиониста Фонтейна - Лини, одетого в строгий костюм Дракулы, когда его сестра, Линетт, выбрала более скромный образ зомби, ограничившийся лишь макияжем. Оба фокусника носили декоративные малиновые очки, которые должны были помочь отследить начало затмения, а все благодаря умным ученым фонтейна, способных разработать линзы, блокирующие солнечный свет сильнее, чем в тех же солнечных, да и образу аксессуары не вредили. Через некоторый промежуток времени площадь заполнили жандармы и элитнейшие дуэлянты Фонтейна, включая Клоринду. Их форма претерпела изменения в расцетке - она стала более темной и мрачной, а их головы, за исключением Клоринды, были закрыты ведьминскими шляпами. Естественно, такое сопровождение было связано с прибытием в Фонтейн "Верховной Ведьмы" - Фурины. Она размеренными шагами приближалась к сцене, уверенным взглядом окидывая толпу, которая, заметив Гидро Архонта, начала расходиться по сторонам, образуя коридор. Впрочем, у них и выбора не было, иначе последовало бы вмешательство стражи, что испортило бы все веселье праздника. Заметив гостью, Лини быстро сообразил, как развлечь толпу, особенно детей. Парень также глянул на солнце для уверенности - оно оказалось закрыто буквально на небольшой кусочек, а значит затмение уже в процессе. -Похоже Верховная Ведьма тоже хочет поучаствовать в сегодняшнем "Фокусе", и, должен признать, без нее у нас бы это не получилось. Госпожа Фурина, я приглашаю Вас на сцену!-Произнес фокусник, натягивая выразительную улыбку на своем лице. Конечно, Фурина не могла пройти мимо такого предложения,и, словно ребенок, вбежала по лестнице, радостно вздыхая. -О, Лини, я рада принять ваше предложение, и, честно, я хочу увидеть, как вам удастся провернуть столь злое деяние и украсть у жителей Фонтейна солнце, но, нужно признать, для этого потребуется много мастерства. Уверена у вас его в избытке.-Закончила Гидро Архонт, встретившись взглядами с иллюзионистом. Этот контакт продлился всего несколько секунд, и все же был прерван самим магом, пока сама девушка с интересом наблюдала за иллюзионистом. -Тогда, думаю можно начать.-Произнес Лини, по-злобному оскалившись. Голоса толпы смолкли, однако дети, до конца не понимающие происходящего, верили в происходящее на сцене и продолжали сверлить старших вопросами, а те, не желая портить маленьким впечатление, отвечали ложью. -Мама, Мистер Лини действительно хочет съесть солнце?-Спросила рыжая девочка лет семи. Ее милое круглое лицо было покрыто веснушками, а большие голубые глаза были полны любознательности и детской наивности, которую было и не разглядеть сквозь защитные очки. Мама, чем-то похожая на свою дочку, немного замявшись, ответила, усмехнувшись: "Да, но даже такой волшебник, как Лини, не сможет лишить нас солнца, а иначе ему придется иметь дело с Гидро Архонтом". Лини продолжил скалиться на толпу, словно дикий зверь. Его глаза наполнялись чем-то первобытным, а некоторые элементы одежды засветились на короткое время, что также являлось своего рода уловкой, чтобы юные зрители поверили в происходящее. Выбрав нужный момент, фокусник щелкнул пальцами, после чего площадь резко начала погружаться во мрак. Казалось, будто свет и тьма борются друг с другом, решая, кому все же достанется власть над миром. От звезды осталось лишь оранжевое кольцо, а небо, которое когда-то было светло-голубым, теперь было черным. Иллюзионист и сам любовался происходящим, слушая возгласы толпы и периодически поглядывая на свою сестру, мечтательно смотрящую на происходящее. В очередной раз бросив на нее заботливый взгляд, он увидел миниатюрную копию своей сестры, испуганно смотрящую на него. Теперь они не стояли на сцене, нет. Лини нервно осмотрелся вокруг себя, стараясь проанализировать обстановку и подметить мелкие детали окружения, но он все никак не мог определить, куда переместился. Первое, на что упали глаза - белый комод со стоящим на нем золотым подсвечником. Рядом стояла большая кровать на которую так и хотелось наброситься, чтобы хорошенько отоспаться после хорошего дня. Под ногами находился довольно пушистый белоснежный ковер, по которому так и хотелось пройтись босиком, но нельзя было из-за покрывавших его осколков битого стекла. Рядом с закрытым выходом из комнаты притаились деревянные шкафы с позолоченными вставками, куда наверняка можно было спрятаться, будь здесь опасно. Лини ощутил сильную тревожность, до боли знакомую, какую уже ощущал ранее. Он вспомнил, что это уже было раньше, но не мог понять, что будет дальше. Разве что, в тот день тоже было солнечное затмение, также привлекшее внимание обширной группы людей. Взгляд снова упал на Линетт, босую, одетую в нелепую белую пижаму. Она с ужасом глядела на дверь, из-за которой пробивался только тусклый свет свеч, игравший в каком-то своем ритме. -Лини, ты пришел один?-Шепотом спросила девочка, подойдя ближе к своему брату. Она так долго ждала его, считала минуты до его прихода - и вот он здесь, перед ней, пришел спасти из рук коварных аристократов. Естественно, этот вопрос был задан не просто так, что, конечно же, не могло смутить спасителя, озадаченно взглянувшего на сестренку. -Как только ты пришел - они стихли.-Объяснила сестра, умолчав о недавних криках хозяев дома, не желая напугать своего братца-спасителя. -Тут высоко... а ты без обуви. Спуститься будет тяжело. Дверь открыта?-Лини был сконцентрирован на побеге и только на побеге, принимая "неизвестную переменную" за возможное препятствие, которое может возникнуть в ходе осуществления плана. Паренек не привык думать пессимистично и отталкивался от того, что все пройдет хорошо, ибо всем сердцем верил в силу мыслей -  материализовываться в реальном мире в виде чудеснейших фокусов. Он и думать не хотел о том, кто мог заставить замолчать все поместье, но шаги, раздавшиеся за дверью, заставили его прислушаться к словам сестры, что отрицательно покачала головой на вопрос о статусе двери. В замочную скважину с характерным звуком неспешно вставился ключ, словно тому, кто желал прорваться внутрь комнаты, некуда было спешить, а значит это точно был не хозяин поместья. Лини обернулся на Линетт, но от сестры уже и след простыл. Сердце застучало сильнее, как только донесся звук первого проворота ключей в скважине, но сколько всего могло быть таких проворотов? Как долго деревянная дверь, разделяющая ребят и неизвестного сможет скрывать внутренности комнаты от человека, стоящего за ней? Может сложиться впечатление, что этого времени не хватит даже для перемещения из одной части комнаты в другую, но это ошибка. Лини отошел к окну, а после быстрым движением задвинул штору так, чтобы оказаться за ней, а сразу же после этого послышался финальный щелчок. Послышался звонкий стук каблуков, раздававшийся сначала от удара по дереву, а после он был слегка приглушен ковром, но это не помешало юному иллюзионисту отслеживать перемещение неизвестной. Это была среднего роста женщина, хорошо одетая, словно являлась одной из проживающих. Серое подобие пиджака сразу же бросилось в глаза, но вот остальное Лини подметить не успел. Неизвестная, заметив неестественное движение шторы, решила проверить, не спрятался ли за ней кто-либо из бывших хозяев. Женщина быстрым движением одернула ткань, но не увидела никого за ней, вернее, об ее ноги обтерся черный котик, рядом с которым валялась магическая шляпа, будто кто-то уронил ее за секунду до разоблачения, только вот сделал он это беззвучно. -Хмм... любопытно.-Сорвалось с уст незнакомки, как только та нагнулась погладить животное, при этом ненарочно бросив свой взгляд под кровать, где в этот самый момент Линетт смотрела прямо на нее глазами, полными страха и растерянности. Она была такой испуганной, что даже не предпринимала попытку побега. По щелчку пальца кровать была обращена в пепел пиро элементом так, чтобы прятавшийся человек не пострадал. Крошечные частицы разлетелись по комнате, сдуваемые ветром от открытого окна. -Линетт!-Из-за спины Арлекино раздался громкий крик, отвлекший ее внимание буквально на мгновение. Черный котик, которого Предвестница гладила ранее, недолго глядел на ее ошеломленное выражение лица, как вдруг дал деру, будто призрака увидел, и в этот же самый момент послышался другой скрежет когтей, также смещающийся в коридор. -Похвально.-Подметила Четвертая, легко взмахнув рукой, после чего та буквально за секунду преодолела расстояние в несколько метров, схватив пушистиков за шкирки. Со стороны могло показаться, будто она телепортировалась к ним, что, конечно, повергло в шок убегавших, которые, развоплотившись, камнем упали на твердый пол просторного коридора, едва успев упереться руками, избежав сильный травм. Конечно, оба близнеца испытывали не только боль, а еще и страх перед Номером Четыре, даже не зная о ее статусе и должности в Фатуи, но последняя наблюдала за незнакомцами с большим интересом. -Не бойтесь, крохи, теперь вам ничего не угрожает.-Спокойно произнесла "Слуга", отряхивая одежду после использования способности, пока беглецы медленно поднимались с пола. -Теперь, когда вы вынуждены меня слушать - я хочу дать Вам выбор. Не трудно догадаться, что вы двое - сироты, да еще и близнецы. Вы можете дальше скитаться по улицам, питаясь чем попало. Возможно вы найдете людей, но каков шанс того, что вас не обманут? Больше ли он, чем шанс умереть первой же зимой?-《Слуга》 выдержала паузу, наблюдая за переглядывающимися и заинтересованными иллюзионистами, в глазах которых хоть и не прослеживался былой страх, но было заметно явное недоверие. -Я могу предложить вам место в "Доме Очага" в качестве моих воспитанников, но взамен будете обязаны соблюдать некоторые правила, установленные там.-Закончила Арлекино, убрав свои обугленые руки за спину, ожидая решения детей, восхитивших ее. -Какие правила?-Спросил Лини, заручившись поддержкой Линетт в этом вопросе, которая, поймав на себе вопросительный взгляд, положительно покачала головой. -Правила "Дома Очага" довольно просты. Самое главное правило, которому подчиняюсь даже я - воспитанники "Дома Очага" никогда не должны предавать своих. Второе - вы будете обращаться ко мне "Отец" и следовать всем моим инструкциям, но при этом обзаведетесь постоянным жильем, а также сможете покидать территорию Дома в свободное время.-Объяснила 《Слуга》, протягивая руку Лини, ожидая его дальнейшего решения. Тот было собирался пожать ее в знак согласия, как в его глаза ударил яркий свет от солнца. Он снова оказался на сцене. На лице паренька можно было заметить следы, оставшиеся от слез, но при этом его голос оставался все таким же веселым, будто бы ничего не произошло. -Кажется действие чар закончилось и вы снова можете видеть солнце! Ах, да, леди Фурина, раз вы здесь, позвольте подарить Вам свои очки. Вам они очень идут!-Договорил иллюзионист, снимая защитные очки, заодно незаметно для публики избавился от следов слез, после чего надел их на Гидро Архонта, заставив ту выдать смущенный смешок. -Хаха. Спасибо, Лини, я буду ценить Ваш подарок, но, к сожалению, вынуждена удалиться.-Фурина поспешила покинуть представление, будто она куда-то очень сильно торопилась, что было не похоже на обычное поведение Гидро архонта. Тем не менее у фокусника не было времени думать об этом, ибо публика требовала развлечений, которые иллюзионисты и преподносили до конца этого загадочного дня.