Я, Мишель, Каленны. Подождите, будет кто-то ещё?

      На выпускной вечеринке было много смеха, разговоров, танцев и шампанского. Безалкогольного, со вкусом малины. Мы рискнули и теперь наслаждались таким долгожданным искрящимся счастьем.

***

      Я одним быстрым движением раскрыла склеенный конверт. Подрагивающими от волнения пальцами развернула свёрнутый лист а4 и быстро побежала глазами по буквам.       Дойдя до середины, я выдохнула и закрыла рот ладонью. — Поступила. Я поступила!       Ещё раз перечитав заветные строки, я широко улыбнулась и почти вприпрыжку выбежала из комнаты, чтобы рассказать родным, совершенно не задумываясь, что они и так слышали.       Вечером того же дня отпраздновали начало новой главы нашей с сестрой жизни. Ми получила своё письмо тремя днями ранее — ей предстояло учиться заочно в Вашингтонском университете, так как она оставалась в Форксе поближе к Сэту, а вот я через пару месяцев отправлялась в Университет штата Колорадо. Предстоящая разлука с семьёй немного пугала и очень огорчала, однако я чувствовала готовность к самостоятельной жизни, зная, что в тяжёлую минуту у меня будет поддержка.

***

— Конечно, обязательно приеду на Рождество. Я очень рада, что у вас всё хорошо, Белла! Да, передавай всем привет, — с улыбкой нажатая кнопка отбоя и выдох облегчения в перемешку с задумчивостью.       Кто бы мог предположить подобное, когда брат с девушкой взяли промежуточный год и отправились путешествовать. В феврале они объявили о помолвке, а в августе состоялась свадьба, на которой мой молодой человек шёпотом удивлялся, что Каллены за прошедшие пару лет совсем не изменились, в ответ на что я только молчала или шутила про эликсир вечной жизни.       А месяц спустя мне позвонила Роуз и рассказала о беременности новоиспеченной сестры. Я прилетела как только смогла, и вид исхудавшей, чуть не умирающей Изабеллы, напугал до смерти. К началу учёбы пришлось возвращаться, но я переодически узнавала актуальные сведения. Потребовалось несколько недель с тех пор, чтобы счастливая вампирша, теперь в статусе матери очаровательной Ренесми сама связалась со мной. Радость за Беллу и Эдварда в тот момент затмевала даже необходимость снова придумывать убедительную легенду, почему мне нужно ехать в Форкс одной.

***

      Я зашла в тёплое помещение, отряхивая оставшиеся капельки со сложенного зонтика и разматывая шарф. В воздухе витали ароматы кофе и выпечки. Кафе недалеко от кампуса давно стало излюбленным местом для встреч. — Могу предложить даме помощь? — Спросил учтивый голос из-за спины, пока его обладатель помог мне снять пальто. — Благодарю. — С возвращением, Кэтти, — улыбнулся молодой человек, обнимая меня. — Спасибо, — я прижалась к нему и коротко поцеловала парня в губы. — У меня такие новости, Уил, не поверишь. Но сперва я бы не отказалась от чего-нибудь горячего, а то погода по-прежнему оставляет желать лучшего. — Я не стал заказывать заранее, чтобы не остыло, но сейчас обеспечу.       Через десять минут он действительно вернулся с большой кружкой ароматного напитка. Сев рядом со мной на диванчик, Уильям приобнял меня за плечи и отсалютовал своим бокалом с глинтвейном. — Как съездила? — Отлично, было здорово повидаться с семьёй. Пара месяцев всего прошла, а я уже успела соскучиться. — Значит, хорошо, что полетела. О чём ты хотела рассказать?       Я глядела сквозь стеклянную стену, сквозь потёки воды наблюдая за клёном, горящем красными листьями. Меня одолевали смутные чувства. — Нам ведь всего двадцать два года. — Так, — согласился собеседник, протянув гласную. — Ещё сейчас октябрь и вода обычно мокрая, — поймав мой взгляд он пожал плечами и снова сделал глоток. — Ты это к чему? — К тому, как быстро идёт время, меняются обстоятельства и люди вокруг. Мишель вот вышла замуж в том году, а сейчас ждёт ребёнка.       Парень подавился пряным напитком, но от помощи отказался, сделав жест рукой, чтобы я продолжала говорить. — В общем, да. Это была главная сенсация прошедшего уикенда. Так что в марте у меня родится ещё один родственник. — Твоя семья случайно не собирается захватывать Олимпийский полуостров? — Нет, пока с подобным планом не ознакомлена, — хмыкнула я.       Мы ещё с полчаса просидели бок о бок, обсуждая темы, которые чудесным образом за четыре года так и не иссякли, оставляя повод для увлекательной беседы или захватывающей дискуссии.

***

— Кэт, Уил! — Я успела только обернуться, как оказалась зажата в кольцо рук. — Поздравляю! — Спасибо, Мишель, — ответила ей, а пока она переключилась на второго адресата похвал, увидела рядом свояка с маленьким свёртком на руках. — Привет, Сэт, рада тебя видеть. А это Мар, да? — Привет, взаимно. Ага, познакомься, твой племянник.       Пока я рассматривала малыша, подошла вся семья. Собравшись, мы поехали отметить моё и любимого окончание университета.       Спустя пять лет учёбы, бесчисленные пары, бессонные ночи и интересные практики я стала бакалавром искусств, Уильям же получил специальность биомедицинского инженера. Теперь нам предстояла взрослая жизнь, устройство быта и новый виток отношений.

***

      Я примчалась домой так быстро, как было физически возможно. Разумеется, в прихожей никто не встречал, и лишь на втором этаже я увидела близких. Они стояли в коридоре напротив кабинета Карлайла, оборотень ходил туда-обратно вцепившись руками в волосы.       Пришедшее мне двумя часами ранее сообщение было настолько же леденящим душу, насколько кратким. Ми сбила машина — Пап?.. — Он вышел из кабинета, все разом подняли головы и напряглись в ожидании приговора. По поджатым губам, нахмуренному лицу, опущенному взгляду, было ясно — дело плохо. — Я сделал всё, что мог. Состояние тяжёлое и нестабильное, не могу обещать, что она доживёт до утра. — Нет… Нет! — Выдохнул муж близняшки, глядя с глухим отчаянием. — Она нужна нам, детям, мне! Вы же не дадите этому случиться, правда?       Родные с болью взирали на врача, надеясь на чудо. Меня будто предавило бетонной плитой, дышать и не разрыдаться было почти невозможно. Я подошла к маме, прячась в её объятиях. — К сожалению, я вижу единственный выход. — Так почему?.. — Обращение, Сэт, — шепнула я, не сводя глаз с отца, и до боли прикусила губу, когда тот кивнул. На несколько минут повисла тишина, завивающаяся тёмными вихрями. — Хорошо, обращайте, — взгляд квилета блестел решимостью и уверенностью. — Ты понимаешь, на что обрекаешь Мишель и себя? — Прозвучал голос Эдварда. — Зато она будет жива. Спасите её, Карлайл.

***

— Кэтрин. Кэтрииин! — Дёргала меня за рукав Джина, настойчиво отвлекая от телефона. — Да, что такое? — Мама сказала позвать тебя за стол. — Как будто она сама не может этого сделать. Пойдём, солнце, — я взяла девочку на руки и через миг спустила её на пол столовой. — Ты чего детей попусту гоняешь? — Девушка на это только хихикнула, ставя на стол блюдо с канапе и убирая повыше миску с шоколадными конфетами.       На дворе 31 января 2018 года, час до нового года. Сколько же произошло за последние полдесятилетия.       Рождение младшей дочери четы Клируотер. Превращение Мишель и открытие спустя месяц таланта, явившегося спасением для её семьи. Сестра могла из хладной становиться человеком. Пусть с ограничениями в определённых аспектах, она была в восторге от нынешнего состояния, благодарная выпавшему шансу.       Два года назад я рассказала своему тогда ещё жениху, а теперь уже супругу правду о скрытой стороне моей жизни, не желая больше лгать и уповая на его согласие разделить со мной вечность. Так и получилось.       Теперь Уильям часто работает с отцом, совершенствуя существующие лекарства и экспериментируя с новыми. Мы живём в Сиэтле, так что по вампирским мерками с вырастившим меня кланом соседи.       Я развиваю свой дар — апперцепцию, получив возможность получать более точные и полные сведения об ощущениях, окружавших предмет или человека в прошлом, плюс переключаться только на звуки, например. Но работала я не детективом в полиции, а в собственном магазине с разнообразными материалами для создания чего угодно своими руками и собственными изделиями. Делать день людей лучше с помощью творчества или помогать им развиваться в нём было для меня невероятно вдохновляющим.       Когда за столом собрались все: вампиры, оборотни, люди, их дети и внуки, — я дождалась своей очереди произнести тост и встала. — Я счастлива, что сегодня здесь сошлась наша огромная семья. Когда-то очень давно, её история началась с Кэтрин Дрим, — я сделала крохотный реверанс, как бы представляясь, — которую приютили и полюбили Каллены. Чуть позже ещё кое-что, — ухмыльнулась я, стрельнул глазами в Уила. — Потом судьба свела меня с Мишель, и на одного прекрасного человека стало больше. А с переездом в Форкс в нашу жизнь вошли Белла, Сэт. Потом всё завертелось сумасшедшим круговоротом, — ну, у нас по-другому и не бывает, — появились Несси, а с ней и Джейк; Канги и Джина. Нас здесь столько разных, непохожих, однако от этого не менее любящих и любимых. Спасибо вам за всё!       Зазвенели бокалы со стаканами под возгласы и признания, а я с улыбкой и сухими от невозможных слёз глазами смотрела на тех, кто стал для меня целым миром.       Когда-то я слышала, что каждый год — книга с трёхстами шестьюдесятью пятью страницами. Фолиант уходящего года дописывался прямо сейчас, и его уже ждало место на полке. Впереди новое произведение, но чтобы его начать, необходимо сперва поставить в прошлом томе точку после слова

Конец.