Я, Мишель, Каленны. Подождите, будет кто-то ещё?

      Расплывающаяся по дому мелодия фортепиано не мешала, а наоборот помогала сосредоточиться. В первую очередь Эдварду, но обнаружилось, что раскладывать в голове всё одно за одним, как будто следуя за нотами, проще.       Я разматывала воспоминания как клубок, постепенно возвращаясь назад. Вот мы возвращаемся домой также, как ушли — кто на своих двоих, кто у бегущих на руках. Дальше. Опасливо оглядываясь и прислушиваясь, покидаем место встречи. Ещё чуть раньше. Новые враги появились столь неожиданно, что у нас было бы не много шансов, реши они напасть. Однако продемонстрировав своё превосходство, они отступили. Главарь предложил нам ещё раз обдумать сделанный выбор, ведь следующий разговор может быть куда менее дружелюбным, и чужаки исчезли, уже не прячась. Время перед этим прокручивать снова не хотелось, ведь отдельные фразы и так похоже отпечатались на подкорке.       «Стали бы ценным дополнением нашего сообщества. Вспомните, хоть, близнецов Вольтури. Огромный вклад в изучения, связанные с нашим видом. Невероятные возможности. Будут частью нашего клана.»       Когда на последнем я не выдержала и прервала вдохновенную речь ремаркой: «Извините, но каким бы прекрасным ваш клан не был, у нас есть семья.»       После Инимикус — интересно, имя настоящее или псевдоним? — пытался увещевать конкретно двоих людей на опушке, видимо, наконец вспомнил с кем требовал встречи. Недолго пытался, хоть и настойчиво.       А потом… Мне так не хотелось воспроизводить в памяти красивое безэмоциональное лицо, на котором лишь в глазах осталась капля искренности. В кроваво-красных зеркалах души отражалось столько горя и сожаления, казалось, невместимое в одного человека. Стефани лишилась семьи, друзей, себя, жизни. Из-за нас, из-за меня. — Ну хватит, — музыка оборвалась, а исполнитель прошёл ближе и остановился за спинкой одного из кресел. — Предлагаю начать озвучивать вслух, а то кто-нибудь головой поедет, сидя и глядя в пустоту. — А если встать, легче станет? — Не особо задумываясь пошутила я и улыбнулась, когда рядом послышался смешок. Тихий, как порыв ветра, разгоняющий сгустившиеся тучи.

***

      Когда над тобой нависла вероятность обращения или смерти от рук неизвестного количество одарённых вампиров, которыми лично ты ничего не можешь противопоставить, думать о таких мелочах, как домашнее задание, представляется почти сумасшествием. Только вот забить голову эссе, презентациями и задачами стало спасением. В игре, куда мы были втянуты, правила предполагают ходы по очереди с обеих сторон. Нашим стал отказ. Теперь же нужно делать то, что за последние годы я возненавидела, — ждать. Следующего движения от противника. Неизбежной реализации устрашающих обещаний.       Самым сложным было поведать о своём нетипичном воскресном утре ещё одной девушке, оказавшейся на мушке. К Изабелле приехали на ночёвку. Расположившись за столом в компании тетрадей, мы занимались своим, поддерживая обмен репликами ни о чём или спокойное молчание. — Расскажите? — В смысле? — В смысле вы, похоже, хотите чем-то поделиться, но сами решитесь примерно никогда, так что решила вам помочь, — да уж, если в проницательности дочери шерифа сомневаться не приходилось никогда, то вот открытости и решительности явно прибавилось за время знакомства. — Ну так что? — Ты права, — близняшка отложила письменные принадлежности, переплетя пальцы и положив на нах подбородок. — Если очень кратко, вчера встречались с кучкой сумасшедших, желающих обратить нас с Кэт, так как они считают, что мы будем обладать способностями типа Элис, Джаспера или Эдварда. — Есть вообще время, когда Калленам не угрожает очередная чертовщина? — Белла прячет лицо в ладонях, качая головой. — Похоже нет. — Но это же не всё, да? — Да. Он обещал забрать нас силой, если не получит согласие. И… И тебя тоже. — Меня? — Подруга посмотрела на меня так, как если бы я объявила себя королевой Атлантиды. — Почему я? — Из-за Эдварда. Нет-нет, не в прямом смысле. Он же не может слышать твои мысли, и я как-то в шутку предположила, что это ты специально защищаешься. А тот, кто за нами следил, заинтересовался. — Следил?! Как это возможно, рядом же всегда были. — Не всегда, как минимум они уезжали на охоту. К тому же у них есть возможность скрываться. Абсолютно, как будто вообще нет. — Как? — Сипло спросила девушка, сосредотачивая взгляд на стучащих по столу костяшках. — Стефани, — ответ почти слился с выпущенным из лёгким воздухом. — Они обратили Стефани. — Нет…       Я накрыла её руку своей, а сверху опустилась ладонь Мишель. Мы давно поняли, словами часто не добьёшься ничего, и единственное, что можно сделать — показать своё присутствие рядом. Не дать человеку потеряться в сожалениях. Для этого же и нужны близкие.