Потерянные во тьме

Гиль-Галад перебрал пальцами с множеством колец, отстукивая по столу ритм. Проигрышный набат его имени. Трандуил и Дурин Третий со своим сыном и снохой отбыли уже давно, — где-то около суток назад. Еще раньше исчезли темные и орки — те, что объединились под началом Адара и Исилиэль. Новая Владычица не стала расшаркиваться и тратить время, подобно мужчинам, на мелочи, вроде умаления и переговоров. Собрала сторонников и исчезла, подобно утреннему туману. Да и ушли они действительно на рассвете, едва солнце поверхностно коснулось смога от вулкана. — И что теперь? — скрестив руки на груди, Галадриэль повернула голову в его сторону. Между ними на столе стояло два нетронутых бокала с вином. В них плавали отблески ламп, то и дело привлекая взгляд задумчивого Владыки эльфов. Напиток они не пили, — в горло не лезло. Светлые были встревожены, потеряны и ожидали команды от Гиль-Галада. Кинуться ли в погоню? Отступить ли обратно в Линдон, ведь охранять земли Мордора — бессмысленно? Но ответа не было: впервые за много веков их Владыка был растерян и не знал что делать дальше. С одной стороны, отпускать подобное зло было неразумно. Эльф не отступился от своих мыслей, ведь по прежнему считал, что последствия союза Адара и Исилиэль могут быть фатальны. Но в то же время отчего-то довольный взгляд Элронда и Галадриэль его успокаивал. Притуплял жестокость, которой ему приходилось пользоваться долгие годы правления. Королева-регент Мириэль, уходя из лагеря темных и орков, чтобы добраться до большой воды и отплыть в Нуменор, сказала ему немногое: — Отступись. В этот раз ты проиграл. И он был согласен. Да и не то чтобы такой проигрыш был плохим: Средиземье не столкнулось в новой битве и не утонуло в крови, подобно Белерианду. Однако назойливый злой червячок упорно прогрызал дыру в сердце Владыки Эльфов: был уверен, что темные и орки еще сыграют свою роль в грядущих временах. — Владыка? — напомнила о себе Галадриэль, заметив, как все глубже погружается в себя Гиль-Галад. В душе она торжествовала. Пусть и не всеобщим согласием, но все же темных не тронут. Пока. У них будет время уйти глубже туда, куда повел их Адар, осесть, вдохнуть полной грудью воздух свободы без преследования, — отчего-то Галадриэль была уверена, что Гиль-Галад пока не станет наседать на ушедших. Возможно, она и ошибалась в том, насколько было безопасно отпускать Исилиэль и ее народ, однако это покажет время. Предчувствие в глубине души говорило все настойчивее: конечно, они еще встретятся и сыграют свои роли. Саурон не уничтожен. Он лишь сбежал. А если вернется, то темные захотят отомстить за смерть Владыки, друга и брата, да и Адар не останется в стороне, ведь столько его детей погибло по воле сумасшедшего, алчного майар. Но пока у всех них, — темных, орков, эльфов, людей, гномов, у самого Средиземья, — была возможность оклематься. Зализать раны, подобно побитой собаке, почтить павших и обнять выживших. Времена становятся лишь темнее, мрачнее, и вскоре у них не будет даже минуты на подобные мелочи. — Скажи, что завтра мы уходим, — сухо улыбнулся одним уголком губ Владыка эльфов. Галадриэль едва заметно, облегченно выдохнула. — Нечего делать в этих проклятых землях. — Но как же?.. Гиль-Галад вскинул руку, метнув быстрый, строгий взгляд в своего советника, стоявшего в углу шатра. Хоть он и прислушивался к нему, но сейчас у него не было настроения на объяснения. Хотелось побыть в тишине и поскорее лечь. — Владыка, простите мне мою дерзость, но темные своевольно ушли с орками, и это может привести к огромным проблемам. — Я сказал: мы уходим. Завтра же. Советник поджал губы, но покорно склонился, стремительно исчезнув из шатра. Гиль-Галад откинулся на спинку стула, прикрыв глаза. В конце концов, он уже сделал выбор… «Серо-белый смог, паривший плотным одеялом над землями, едва заметно окрасился красно-оранжевым светом за Ородруином. За пределами погруженного во мрак Мордора наступало утро. Неспешно, плавно — будто никуда не спешило. — ‘Quel amrun, — голос сбоку заставил Владыку всех эльфов обернуться. Элронд прислонил руку к груди, отведя кулак в сторону Гиль-Галада, и тот ответил тем же: — ‘Quel amrun. Владыка Имладриса сложил ладони за спиной и вдохнул полной грудью, осматривая череду палаток лагеря темных. Их тканевые полы незаметно покачивались на слабом ветру, похлопывая по земле. Потухшие факелы чадили дымом в небо. И ни звука. Во истину — мертвые земли… — Они ушли, верно? — спросил Гиль-Галад, не меняясь в лице. Будто и не ждал другого исхода. Элронд шумно выдохнул и пожал плечами. — Вы не удивлены и не злы, а значит вопрос — риторический. Владыка эльфов покивал головой, чуть задирая обвенчанную голову и глядя в подкрашенный розоватой рыжиной смог. В голове, на удивление, было пусто. То ли после тяжелого разговора с гномами и людьми, что занял весь день, то ли от облегчения, что темные ушли сами, не оставив выбора для других рас. Он решительно двинулся вперед, похрустывая землей под подошвами сапог. Элронд последовал за ним, с улыбкой осматривая пустые шатры. Дернув полы одного из них, Гиль-Галад заглянул внутрь: действительно пусто. Все вещи исчезли, будто здесь никого и не было. Однако вдруг что-то громыхнуло железом. Неестественно громкий звук в утренней тишине резанул по ушам, привлекая внимание эльфов. Владыка заметил, как его собрат сделал поспешный шаг вперед, тревожно хмуря брови, чем заставил его улыбнуться. Удивительно, как за меньше чем год темная смогла расположить на свою сторону Владыку Имладриса. Восхитительная и одновременно ужасающая преданность созданию Моргота… На них уставилось три пары глаз. Желтые, будто несозревшая пшеница, волосы качнулись под порывом налетевшего ветра. Исилиэль вскинула подбородок, воинственно и твердо глядя на эльфа. На того, кто виновен в страданиях ее народа. — Идите, — сказала она. Беременная орчица со спешащим за ней на четвереньках орчонком поспешно скрылись из виду, затерявшись в череде палаток. Беспрекословно, как будто только и делали, что подчинялись темной. Гиль-Галад развернулся корпусом, складывая руки за спиной и по-птичьи склоняя голову вбок. Темная прищурилась. В ее глазах, подернутых упавшей тенью, мелькнула лютая ненависть и желание накинуться на эльфа. Перегрызть ему глотку, испить крови и выпотрошить, безумно раскидав ошметки в разные стороны. Однако… Она осторожно, словно не веря в то, что делает, склонила голову, прижимая руку к груди. И, тут же, подобно хищному зверю, взглянула исподлобья, ожидая хода Владыки эльфов. Элронд быстро сглотнул и повернулся на Гиль-Галада, незаметно кладя руку на собственный меч в складках одеяния. Он не знал, кому кинется на подмогу: своему Владыке или знакомой, что не раз жертвовала собой во имя общего блага. Долг или уважение? Преданность или дружба? Он не успел решить, ведь Гиль-Галад — тот, что никогда не уступал врагам, сделал шаг вперед и чуть склонился. Не выказывая должного, принятого уважения через прикладывания кулака к сердцу, и все же отступая. Решаясь отвернуться и прикрыть глаза на уход темных. Полы его одежды взметнулись в воздухе, и Владыка двинулся прочь, в сторону собственного шатра, оставляя за спиной темную и ее народ. Из груди вырвался смешок и, отвесив знакомой поклон, Элронд направился за Гиль-Галадом…» Галадриэль со скрипом стула встала, оправив платье на груди и бедрах. Сегодня с утра она сняла доспехи, приняв тяжелое для себя решение. Хоть Саурон и не мертв, а всего лишь находится в бегах, пора было остановиться. Вдохнуть полной грудью, пока была возможность. Пора оставить свою ми́ссию — отомстить за брата, ведь она была уверена, время для отмщения еще будет. Темная показала ей, что иногда нужно идти наперекор выбору, к которому тебя привела Судьба. И урок, данный ею Галадриэль, пусть и непреднамеренно, будет усвоен. — Ты и правда готова осесть в Линдоне? — негромко спросил Гиль-Галад, видя, что эльфийка собирается уходить. — Возможно, — пожала она плечами, коротко улыбаясь. — А может, стоит задуматься о расширении земель эльфов? Рядом с Линдоном полно лесов, полей… — Хорошие мысли. Тем более при помощи-то Трех колец, — Владыка потер подбородок, приподнимаясь из-за стола и дотягиваясь до кубка с вином. — Но нас ждут непростые времена. Чувствую, что история с Сауроном не окончена. — Вторите моим мыслям, Владыка. Но как вы мне сказали в самом начале: пора отправиться на покой. Эльф косо взглянул на нее, насмешливо выгибая одну бровь: — Предлагаешь мне отправиться в Валинор? Галадриэль мелодично рассмеялась, покачав головой, и направилась к выходу: — Предлагаю вернуться вам в Линдон и отдохнуть… Качнув рукой на прощание, вышла за пределы шатра, а Гиль-Галаду оставалось лишь чуть изумленно смотреть ей в след. Он даже не подозревал, что Галадриэль через много-много лет, даже веков, пользуясь своей мудростью и решимостью, станет Владычицей нового королевства эльфов Лотлориэна. Однако до этого должно пройти еще достаточно времени, а пока она как верная подданная останется возле него и еще не раз сразится на его стороне…

***

Исилиэль тяжело вздохнула, разогнувшись, и, спустив мешок с плеча, уронила его под ноги. Отсюда открывался прекрасный вид на горы и низину. Внизу застыл Адар, козырьком прислонив ладонь ко лбу. — Ну, что там? Темная, пытаясь отвлечься от мыслей о солнце, греющем, почти обжигающем спину через броню, и зелени вокруг, посмотрела вниз по ущелью. Туда, где бушевал широкий Андуин. Кроме черных пятен пещер по хребту Белых гор, — в которых сейчас обустраивались на ночлег орки, — и мелькавших туда-сюда редких фигур темных больше никого не было видно. Это радовало. Солнце взошло слишком быстро, обжигая кожу детей Адара и им, пропустившим рассвет в утомительной ходьбе, пришлось экстренно остановиться на отдых. Дозорных выставлять было некогда, да и некого, учитывая, что темные и орки шли всю ночь и прошлый сумрачный день, сильно вымотавшись. — Никого, — довольно улыбнулась Исилиэль, опуская взгляд на урука. — Видимо, Гиль-Галад действительно решил нас отпустить. — Не навлекай беду, — поморщился мужчина и, подойдя ближе, качнул ладонью вытянутой руки. Поймав мешок, скинутый сверху, он помог темной спуститься, мягко приобняв за талию. Оказавшись в надежных объятиях, Исилиэль зарделась, а затем, потянувшись, ласково провела ладонью по изуродованной шрамами щеке. — Нам осталось немного. Мы почти в безопасности. — Не думаю, что наша идея все же удачная… Пройди под самым их носом и останешься незамеченной. Так сказала Бронвин Исилиэль, прощаясь на границе Хордерна. Они решились провожать их с Тео и Арондиром, отмахнувшись на все возражения темной и ее спутника. Адару было некомфортно, он постоянно опасливо поглядывал на эльфа, однако вскоре расслабился. Владычица Баллора несказанно обрадовалась, едва сдерживая желание обернуться на мужчин, когда услышала их разговор о лучшей стали. Так вот именно Бронвин предложила Адару и Исилиэль укрыться в Баллоре, а не бесцельно бродить по хребтам Черных и Белых гор. И темная согласилась. Их не будут искать в том месте, которого, — как они думают, — до ужаса боялась бывшая принцесса. Но она боялась не самого города, надежно скрытого многоуровневыми скоплениями камней. Исилиэль боялась, что их вновь могут запечатать. Перекрыть доступ к воздуху. Теперь же их не будут искать, а значит не смогут запереть. Они обустроятся в опустевшем с момента ухода Морохира Баллоре, будут жить, а не выживать, имея возможность выходить когда захотят и куда захотят. Не будет больше затхлого запаха пещер, не будет голода и грядущей тьмы. Адар обхватил ее подбородок, оставляя осторожный поцелуй на губах и заглядывая ей в глаза: — И все же я готов попытаться. Исилиэль обхватила его запястье, впервые за много веков искренне улыбаясь без сомнений и страха. Они попробуют, а Судьба расставит все точки в их жизни.