Once upon a time

Проснулся Вэш, ожидаемо, раньше Николаса, аккуратно выбрался из тёплых объятий, пытаясь не разбудить его. Спящий Вульфвуд выглядел умилительно, и был совсем не похож на опасного охотника. Вэш мягко погладил заросшую щетиной щёку, чмокнул его в скулу и поднялся. Ни вчера вечером, ни сегодня утром Николас не ел, и если Вэшу было не принципиально, то Вульфвуд наверняка нуждался в еде, так что Вэш решил одеться и отправиться на поиски еды. Не оставлять же было Николаса голодным! Николас проснулся от звуков готовки и непонимающе поднял голову, нахмурясь. Что там происходит? — Вэш? — он, позевывая, прямо нагишом потопал в соседнюю комнату, где стояли стол, два стула и... — Где ты, блять, взял электрическую плиту? — Приветики, Нико, — поздоровался Вэш, стоящий за плитой в одной лишь майке и штанах, — я выиграл её в карты. Будешь есть? Как вообще Нико сутки может без еды сидеть? Николас тупо смотрел на Вэша несколько секунд. — Ты... просто пиздец, — наконец выдавил из себя он и, вздохнув, сел за стол, — раз уж предлагаешь, буду. — Между прочим, у тебя почти английский завтрак, — фыркнул Вэш. Он выключил плиту, снял со сковороды бекон и яйца и подал Николасу, — уж прости, кофеварку не выиграл, поэтому у нас с тобой сегодня кофе просто растворимый, потерпишь? Он слегка склонил голову к плечу, с улыбкой глядя на Вульфвуда. Красивый, чертяка... — Подумаю над этим, если получу утренний поцелуй, — фыркнул Вульфвуд. Ему бы одеться. Вообще, он обычно растворимый и пьёт, и пил бы и дальше, если бы не это задание от Найвза. — Утром и получишь, — Вэш отвернулся к электрочайнику, который выиграл вместе с плитой, — сейчас-то уже почти вечер. Конечно же он шутил, он непрочь был целоваться, но уж больно интересно было посмотреть на реакцию Вульфвуда. Наверняка он смешной. Николас хмыкнул, пожимая плечами. — Ну, тогда тебе придётся идти выигрывать кофеварку или турку, — заявил он и вышел из кухни, чтобы нормально одеться. Ах, даже не попытался сделать вид, что поддался! Вэш почти оскорблён! Он приготовил растворимый кофе, оставил его на столе и пошёл в спальню. Вульфвуд как раз натягивал штаны, когда Вэш подошёл к нему с решительным видом, обхватил рукой за щёки и толкнул на кровать, чтобы в следующий миг впиться в его губы своими. Хотел «утренний поцелуй»? Пожалуйста. Николас сначала был слегка дезориентирован, но после с удовольствием ответил на поцелуй, не пытаясь перехватить инициативу. Иначе он снова голову потеряет, а это его пока не интересует. Его интересует завтрак, он не ел больше суток. Вэш похозяйничал юрким язычком у него во рту, оттянул острыми зубами нижнюю губу, влажно лизнул, потом пососал... И почему поцелуи с Вульфвудом так кружат голову? Не хуже, чем кровь пьяного. — Ну как, подойдёт тебе растворимый? — поинтересовался он, отстранившись. — М-м... я подумаю, — облизнувшись, ответил Николас, снова притягивая Вэша к себе для ещё одного поцелуя. — М-м-м, Вульфвуд... — промычал Вэш, — скоро закат. Нужно поесть и выдвигаться, а я клянусь богом, в которого не верю, что если мы не перестанем целоваться сейчас, то уже никуда не пойдём до утра. Потому что, в отличие от Вульфвуда, у Вэша не было чувства голода, но зато было влечение к Николасу. Вполне даже осязаемое. — Мне нравится, как звучит моё имя твоим голосом, — ответил Вульфвуд, отрываясь от Вэша с немалым трудом, и подымаясь. — А вампирам можно есть человеческую еду? — Ну я же ем, — пожал плечами Вэш, — дай руку, — он требовательно протянул руку Николасу, взял его ладонь и крепко прижал к своей груди, где сердце не стучало, но находилось до сих пор, вставленное после того, как его вырвали заживо у уже потерявшего свою человеческую сущность Вэша, — чувствуешь? Оно там. Николас попытался почувствовать биение сердца, но лишь покачал головой. Почему-то очень странно было не ощущать этого звука, и чувствовался откровенный диссонанс. Вот Вэш перед ним: моргает, улыбается, но сердце у него не бьётся и дыхания не чувствуется. — Ладно, неважно, — Вэш не спешил отпускать его руку, — оно не бьётся, но я делаю всё, что делают живые. Даже возбуждаюсь, ты вчера сам убедился. Он заглянул Николасу в глаза, ловя его чувства. Вульфвуд был таким открытым... Без очков ощущается обнажённость, но сейчас Николас даже не против, почему-то. Он чуть крепче вцепился пальцами в место, куда приложил его руку Вэш. — Кажется, я понимаю, — пробормотал он, — ты не монстр, Вэш. Вэш улыбнулся, радуясь тому, что Николас пришёл к такому выводу. Он склонился вперёд, не убирая руки с груди и подарил Николасу короткий, почти целомудренный поцелуй. Всего лишь лёгкое касание губ к губам, не более. — Пойдём? — предложил он. — А то растворимый кофе, остывая, становится слишком мерзким, чтобы его пить. — Он и так в достаточной степени мерзкий, — хмыкает Вульфвуд, — не думаю, что его что-то может спасти. Он всё же поднимается вслед за Вэшем, заканчивает с одеванием и они идут на кухню, чтобы позавтракать. За завтраком Вэш дурачился, то и дело пытаясь накормить Вульфвуда едой из его же тарелки со своих рук. Правда, Николас был так голоден, что ел быстрее, чем Вэш успевал задумать шалость, так что коварная вампирская афёра не удалась. Вышли они уже после заката, когда вовсю начали орать сверчки. Николас был сосредоточен, Вэш тоже. Почему-то ему казалось, что сейчас они найдут то, что ищут. По указке Вэша они двигались в сторону кладбища, пусть и выглядело это подозрительно, но Вэш чувствовал, что это там. И, удивительно, но чувство не подвело, у самого входа они заметили следы, а затем услышали и вой. Вэш насторожился. — Неподалёку от места, где по идее должна быть будка сторожа, — сказал он растерянно, — ох, чёрт... И Вэш сорвался с места в нужную сторону, надеясь, что со сторожем всё будет в порядке. Николас, схватив свой «Каратель», сорвался за ним, стараясь догнать. Ему было не шибко удобно с двумястами фунтами за спиной, но он же спортсмен, охотник, в конце-то концов! Они добежали до места, откуда шёл вой, и замерли, прислушиваясь. Стояла такая тишина, что даже холодом пробирало. Поначалу всё было даже как-то слишком тихо. Вэш напрягся, прислушался, но ничего не услышал, а потом вдруг сзади в уши ударил звук чьего-то сердцебиения и Вэш был уверен, что это не сердце Николаса. Он едва успел обернуться и отскочить в сторону когда на него прыгнула огромная собака, с оскаленной пастью. Вэш увернулся от зубов, только и успев крикнуть Николасу: — Не нападай на него! Нельзя же сразу пытаться убить кого-то, если он просто попытался убить тебя! Николас, уже успевший расчехлить «Каратель», зарычал, отталкивая Вэша из-под атаки оборотня. — Придурок, лохматый! — проорал он, выставляя пулемёт как щит, и услышав, как зуб оборотня, кажется, ломается о сталь. — Не подставляйся хоть сам, если хочешь ему что-то проповедовать! Вэш залип на огромный крестовидный ручной пулемёт, едва не пропуская удар когтями по ноге. Так вот, что за крест носил с собой Николас... Оригинально. Мысленно Вэш одёрнул себя, с трудом сглотнув отвёл взгляд от оружия в сильных руках охотника. Сейчас не время отвлекаться. — Оборотень! — позвал он. — Нам не нужна твоя жизнь! Пожалуйста, выслушай нас! Правда, судя по клацнувшим у его уха зубам, прислушиваться тот не очень хотел. Наверное, дело было в том, что он почуял в Вэше вампира. Николас, отбив следующую атаку, ударил оборотня в грудь «Карателем» и отбросил его на несколько метров, заставляя удариться спиной о какую-то могилу. — Ещё немного — и я начинаю стрелять, — предупредил он, — выслушай его, иначе умрёшь. Оборотень зарычал, но Вэш почувствовал, что это скорее от страха, нежели от того, что он действительно хочет их убить. Вэш поднялся с земли, сделал пару шагов навстречу псу и заговорил снова: — Послушай, — начал он осторожно, — я понимаю, что причин может быть множество, но зачем же сразу людей убивать? В наше время куча способов добывать себе еду, зачем ты нападаешь? Николас опустил оружие, решая не нервировать им оборотня. Всё равно хватит и доли секунды, а у Вэша, если что, хорошая регенерация. Кажется, пёс начал прислушиваться, хотя, может, он вообще сейчас не особенно воспринимает человеческую речь? — Откуда ты знаешь, человек? — прорычал он. А, нет, воспринимает. — Тебе действительно нужна причина? — спросил Вэш и глаза его на пару секунд вспыхнули красным, но этого должно было бы хватить, чтобы окончательно понять, кто он такой, и что он начинает злиться. Вэш чувствовал, как взволнован рядом Николас, и его эмоции были настолько сильны, что перебивали эмоции оборотня, не давая их считывать. Ох, не стоило пить кровь Николаса перед делом... Наконец, оборотень полностью осознал, кто перед ним. — Ты, комар, почему вообще людям помогаешь? Они же уничтожают таких, как мы, — зло рыкнул он, — ты с ними заодно? Нашёл сладкое местечко? Люди предадут тебя, как ты не понимаешь. Если мы объединимся — охотника запросто убьём. — Зачем вообще кого-то убивать? — Вэш сделал ещё шаг вперёд. — Люди охотятся на нас, потому что мы начали охоту на них первыми, нам было нечего есть тогда, но сейчас... сейчас же всё иначе! Мы можем не убивать их и тогда они перестанут охотиться на нас. Вэш пришёл к такому выводу уже давно и сколько он уже жил с такой философией, то ещё не пострадал от неё. Ну почти, не считая нескольких десятков шрамов на его теле. — Ага! Ещё скажи, что на тебя не охотятся, если ты не убиваешь? — оборотень прижался к надгробной плите. — Не подходи ко мне! Николас устало вздохнул, опираясь на «Каратель». Ну что за упрямый хер? — Тише, спокойно, — Вэш поднял руки в успокаивающем жесте, — я не причиню вреда. Просто подумай о том, что я сказал, — он сделал ещё один аккуратный шажок, — почему вдруг ты вышел на охоту? Если бы он охотился давно, то Вэш бы точно знал о нём, но он наверняка начал делать это недавно, вопрос: почему? — Я ходила всегда, просто сейчас сменила место, — отвечает оборотень, и снова скалится, — я сказала, не подходи ко мне! Оборотень сделал рывок, надеясь напугать вампира, чтобы тот перестал приближаться, Николас вскинул оружие, и тут раздался выстрел. Вульфвуд даже растерялся. Это не он! Вэш вздрогнул, обернулся на Вульфвуда, но увидев его растерянность, понял, что это не он стрелял. Он снова посмотрел на оборотня, и увидел как собачье тело медленно трансформируется, и в обнажённой женской груди (о боги, так это была женщина?! Вэшу почти стыдно смотреть на её наготу) зияет довольно большая дыра. Серебряные пули оставляют ужасные следы. Вэш подбежал к девушке, понимая, что почти не слышит её сердцебиения, принялся оглядываться, пытаясь определить откуда выстрел. — Кто это сделал? — спросил он в пустоту. — Кто это сделал?! Из кустов донеслись радостные выкрики двух охотников, Вульфвуд обернул оружие на них. — Круто ты её! — радостно заорал один, отчего Николас зарычал. Вэш жизнью рисковал, чтобы спасти эту оборотницу, а они... Сволочи. И Вэш дурак, зачем пытался? Себе же хуже сделал. Вэш в два прыжка оказался у кустов, сам рыча, разозлённый тем, что случилось. Может ей нужно было прокормить детей? Что теперь делать? — Зачем вы выстрелили? — спросил он у охотников, уставившихся на вторгшегося к ним вампира. — Потому что эта тварь давно, уже больше двух недель, наш городок кошмарит, — хмыкнул один из охотников, — она заслужила. Идите отсюда подбору-поздорову, чужаки, мы вас не звали. Сами не смогли убить — так не мешайте другим. — А поговорить не пробовали?! — Вэш сжимает руки в кулаки. — Неужели так обязательно сразу убивать?! Он чувствовал, что Николас за его спиной раздосадован, а ещё, кажется, переживает. За кого, только? — Сказали же тебе, вали, — его толкнули в плечо, — непонятно что ли? Недоохотнички, блять, городские, — Вэшу под ноги харкнули, едва не попадая на носок обуви, и тут Николас не выдержал и очень демонстративно провернул «Каратель» на плече, откашлявшись. — А ну, повежливее, — произнёс он, — пока я нормально разговариваю. Скоро это может измениться. — Вульфвуд, не надо, — Вэш обернулся к нему, — пожалуйста. Николасу точно нравится его пушка, но Вэш уверен, что убивать этих людей не нужно. Даже если они сами убийцы, их можно понять, наверняка они много страдали из-за проделок этой ликантропши. — Может ей нужна была помощь, — сказал он, снова оборачиваясь к охотникам, — нельзя же сразу стрелять не разобравшись. — Мы пойдём лучше. Не мамка ты нам, чтобы нотации читать, — заявил один из них и они быстренько ретировались, а Николас подошёл к Вэшу, нервно хмурясь. — Как ты? Наверное, её нужно похоронить? Вэш понуро опустив голову, едва не вжав её в плечи, только вздохнул. У него могло бы получиться, между прочим, если бы не... — Я не знаю традиций ликантропов, — сказал он с грустью в голосе, — кажется, они хоронят сожжением, но не уверен. Не знаю, не оскверним ли мы тело, если похороним неправильно? Но и не бросать же её здесь! Тем более, её уже точно не спасти... — Хватит это делать, лохматый, — нахмурился Николас, кладя Вэшу руку на плечо. Ему больно видеть, как Вэш обвиняет себя в произошедшем. Дурак. Просто дурак. — А? Ты о чём? — удивился Вэш. А может, лишь сделал вид, что удивлён, неясно когда он действительно показывает себя настоящего, а когда прячется как улитка, рожки которой случайно задели. Он выпрямляется, расправляет плечи, — давай закопаем её, это лучше, чем оставить здесь. И всё же... Вэш совсем не знает, сможет ли помочь её стае, если она у неё вообще была. Николас поджал губы и фыркнул. А ведь, казалось бы, только открылись друг другу. Наверное, он захотел слишком многого. Да он и сам не полностью доверяет, так почему считает себя вправе лезть к Вэшу? Идиот. Он кивнул и поднял уже ледяное и безжизненное тело на руки, опять поцепив свой крест за спину. Теперь он точно знает, что никакому Найвзу Вэша не отдаст, пусть хоть что тот будет делать, Вульфвуду до пизды. Справляются они только к утру. Оба уставшие, но с чувством выполненного долга и, в случае Вэша, скорби по утраченным возможностям. — Спасибо, что помог похоронить её, — поблагодарил он Вульфвуда, ложась головой на его плечо. Они сидели прямо на земле, неподалёку от могилы, и Вэшу был просто необходим этот контакт. Николас приобнял его за плечи, чмокнул в висок, чувствуя, как сжимается сердце, заходясь в заполошном ритме. — Ты мог умереть, — говорит он, — и какой с этого был бы прок? Нельзя спасти всех, Вэш, лучше спасти самого себя, и тогда ты сможешь помочь куда большему количеству живых существ, нуждающихся в этом. Вэш молчал, рассматривая пальцы искусственной руки. Почему Вульфвуд решил заговорить об этом сейчас? — Меня не так-то просто убить, знаешь? — попытался отшутиться он. — Я... прости, что напугал. Теперь хотя бы ясно, что тогда значили чувства Вульфвуда, которые ощущал Вэш. — Дурак ты, лохматый, — вздохнул Вульфвуд, — оборотень может убить вампира, даже я это знаю. А эта оборотница могла бы ранить тебя достаточно серьёзно. — Извини, — повторил Вэш и, извиняясь, потёрся кончиком носа о шею Вульфвуда, — я... я не знаю, тело думает быстрее чем я. Сначала он идёт всех спасать, а потом уже думает, так было, кажется, всегда. — Хватит извиняться, — Николас легонько хлопнул его по затылку, — ты относительно жив и относительно в порядке, мне этого достаточно в данной ситуации, — он задумчиво затянулся папиросой, — поехали домой. — Ага, — Вэш поднялся, разминая спину и зевая, — мне едва удалось подстроиться под человеческий режим, а теперь организм снова перестроился на ночной. За одну ночь — это наглость! Николас в чём-то, конечно же, прав, но Вэш должен был попробовать. Нельзя сидеть сложа руки, если можешь спасти кого-то. — Вернёшь, — отмахнулся Николас, — у меня режим вообще хуй пойми какой, — он поднялся, беря свой крест и тоже зевая, — нужно поспать и возвращаться назад. Этот город меня напрягает. Поступило уже три входящих от Найвза, но он не ответил ни на один. Хватит с него. — Если бы я мог вести сейчас, предложил бы поехать сразу в Индепенденс, — Вэш снова зевнул. Николас оказался действительно хорошим, не убивал, когда Вэш просил. Не зря он решил дать Вульфвуду шанс. — Не, я не довезу нас до Индепенденса, — Вульфвуд покачал головой, — если не хочешь, чтобы я разбил нас на этом кошмаре автомеханика. — Это машина моей молодости! — возмутился Вэш. Точнее было бы сказать, очередной молодости, потому что на тот момент Вэшу было всего сто двенадцать годиков. — Это кошмар твоей молодости, — фыркнул Николас. Они садятся с машину (дверь почти открывается с первого раза. За исключением того, что на самом деле, с третьего). — Не так уж она и плоха! — Вэш прыгнул за руль. Вульфвуд просто драматизирует! Отличная машина, ничего, что старовата и немного помята, зато верна как конь! — Ну-ну, — хмыкнул Вульфвуд весело, пристегнулся и прикрыл глаза, — устал, как скотина. Поскорее бы уже приехать, честное слово... Они отсыпаются в номере почти весь следующий день и уезжают из городка лишь под вечер, аккурат когда на город надвигается гроза. Ехать под звуки дождя и раскаты грома... романтика! — Наверное, стоило подождать до утра, — комментирует Вэш, когда они отъехали уже достаточно далеко от города, — дорога скользкая. — Нормально, завтра тоже обещают дождь, — мотнул Николас головой, — чем раньше — тем лучше. К тому же, я соскучился по своей конуре. — Поразительно, но я тоже соскучился по своему дому, — Вэш тепло улыбнулся, — тебя сразу к тебе завезти? Дорога впереди была пустой, Вэш даже в какой-то степени был рад, что поехали в дождь. Не придётся отвлекаться на другие машины, в такую погоду все сидят дома. — Нет, сам дойду, — покачал головой Николас, — не стоит мне привыкать на личном транспорте рассекать, больно богато, — он криво хмыкнул, прикрывая глаза. — Что за глупости — по дождю с пулемётом за спиной ходить? — возмутился Вэш. — А ещё меня дураком называл! Николас сам дурак! Вэш его обязательно покусает, чтобы не дурил. — Всю жизнь ходил, и сейчас схожу, — пожал Николас плечами, но вдруг его спина резко напрягается. Он понял, что его нервировало всё это время: в боковое зеркало видна машина, которая следовала за ними почти с самого начала. Быстро оценив ситуацию, он откинулся на спинку кресла, хмурясь: — За нами хвост. — А? — Вэш удивлённо глянул в зеркало заднего вида и похолодел, узнавая знакомый белый автомобиль, на которых обычно рассекают люди из «‎Ока Михаила»‎. Вэш вывернул руль так резко, что старая машина жалобно заскрипела. В голове ноль идей, что надо делать, и он додумался лишь свернуть на боковую трассу. Как они вообще его нашли?! Он же так долго прятался! — Блять, лохматый! — выкрикнул Ник, больно ударяясь головой о стекло, но забил на это, принимаясь пролезать на задние сиденья за «Карателем». — Придурок, зачем давать им понять, что мы их заметили? — крест упорно отказывался пролезать в проход между креслами, так что Николас совершает чудеса акробатики, сам запрыгивая назад, быстро расчехляя пулемёт. — Выжимай из этой тарантайки всё, что она может, пока не начали стрелять! — гаркнул он. — Мы должны оторваться, это, блять, «Око Михаила»! Но Вэш и без него знает, что это известные охотники за нечистью. Удивительно, но стрелять они не начинают и Вэша это пугает сильнее, чем если бы начали пальбу. Он нервно оборачивается, жмёт на газ изо всей силы, надеясь, что это хоть как-то поможет. А потом лобовое стекло вдруг лопается и разлетается осколками внутрь салона, Вэш только и успевает, что прыгнуть на Вульфвуда, закрывая его спиной от осколков. В них не стреляли, нет ни одной причины, чтобы это произошло, кроме как... — Легато... — тихо выдохнул Вэш, в мгновение ока холодея. Почему он пришёл снова? Николас матерится сквозь зубы, выбираясь из-под Вэша, и вылезает через разбитое лобовое стекло, стирая кровь с рассечённой осколком брови. — Ублюдок, — рычит он, вставая удобнее и закидывая «Каратель» на плечо, чтобы начать стрелять. Ебучий Легато — любимая цепная собачка Найвза! Очевидно, это за ним. Вэш надавил на газ как мог, прекрасно зная, что от Легато это мало поможет. И, разумеется, чёртов Легато вынес им дверь, спасибо что заднюю. Вэш всегда удивлялся тому, откуда вообще у него такая сила, это противоестественно, чёрт возьми! Вэш весь сжался, когда услышал как Николас начал палить, а кто-то стреляет в него и, блять, Вэш очень переживает за дурацкого Николаса Вульфвуда! Ему попали в плечо, пуля прихватила кусок кожи на боку. Николас зарычал, продолжая стрелять. Ёбаный неубиваемый монстр! Николас уже половину обоймы спустил, чего обычно хватает на маленькую армию, а этот уёбок все ещё какого-то чёрта жив! Чувствительный нюх вампира уловил железистый запах крови, и он бросил на Вульфвуда обеспокоенный взгляд. — Будь осторожен, — попросил он, когда Легато вырвал и вторую дверь. Машину занесло, Вэш чертыхнулся. Чёртов Легато! Николас едва удержался на ногах, когда автомобиль занесло, и стало понятно, что Легато пулями не убить. Нужно действовать иначе. Он ловит ещё один выстрел своим предплечьем, простреливает машине Легато колеса и залезает назад, зажимая хлещущее кровью место, где возможно перебита артерия. Хуй разберёшь, попало именно туда, или не попало, но лучше зажать. — От хвоста я избавился, от Легато, к сожалению, нет, — шипит он, стремительно бледнея. Вэш, кажется, скоро перейдёт на сверхзвуковую скорость, даже если это невозможно на их «Форде». Он едет к городу в объезд, то и дело посматривая на Николаса. — Странно, что он не продолжает нас преследовать, — прокомментировал Вэш напряжённо, — откуда ты его знаешь? — Мой... старый знакомый, — шипит Вульфвуд, сминая фильтр самокрутки зубами, матерится на лежачем полицейском, который они пролетают, едва не ударившись на подскоке головами об острые края дыр, проделанных в металле крыши скоплениями пуль, — это неважно сейчас, надо вынуть из меня пули и зашить раны, пока я кровью нахуй не истёк. Всё-таки придётся попросить тебя довезти меня до дома, — он мрачно усмехается. — Мой ближе, — Вэш снова резко свернул, посмотрел на навигатор, прикидывая в уме через сколько примерно они будут у него, — минут двадцать продержишься? Вульфвуд, ведь, живёт там, куда вызывал Вэша с авто? Тогда точно далеко. — Да, — сказал Вульфвуд, крепче прижимая руку к мокрому и липкому, — у тебя есть аптечка? Зачем вампиру была бы нужна аптечка, на самом-то деле? С такой регенерацией... Хотя, может, повезёт. Даже если нет, можно будет хотя бы чем-то пережать руку. — Есть, — кивает Вэш, — в ней даже иглы и нитки есть, если надо, могу зашить. У вампиров, конечно, хорошая регенерация, но у Вэша иногда она сбоит. Приходится на такой случай иметь и аптечку, и всё необходимое в ней. — Ага, — непонятно, почему, соглашается Вульфвуд. Если честно, у него уже нет сил думать над словами Вэша, — ладно. Он прикрыл глаза. Ужасно хочется спать, холодно и больно. Блять. — Вульфвуд, — зовёт Вэш, — ты только не отъезжай. Разговаривай со мной. Вэш просто обязан был спасти Вульфвуда. За это недолгое время он так проникся Николасом, что был уверен — не сможет оправиться если тот умрёт. А ведь когда-нибудь им придётся расстаться... — Пытаюсь, — пробормотал Николас в ответ, — ты, лохматый, не кипишуй. Я, конечно, всегда готов откинуться, но пока что не хочется. Я, вот, только тебя нашёл, у меня очень давно не было друзей, с самого приюта, — он хмурится, слова путаются в голове, — не хочу помирать пока. Значит, не помру. Покурить бы... Глаза Вэша почему-то щиплет, слова Вульфвуда запали в самое сердце! Он хочет жить ради Вэша, такого уже давно не было! — Кури, — Вэш готов закрыть глаза на то, что в состоянии Вульфвуда это может быть лишним, — только держись, Вульфвуд. Он заруливает на знакомые улочки, молится, чтобы не было патрулей. У них нету двух задних дверей и лобового стекла, крыша и боковины как решето, а на заднем сидении лежит пулемёт, если их поймают с этим сейчас... Вэшу очень не хочется снова использовать против людей свой гипноз. — Подай мне из кармана портсигар, у меня руки нерабочие, — прокряхтел Николас, Вэш помог ему подкурить и Вульфвуд расслабляется, затягиваясь. — Спасибо. Он пыхтел самокруткой, пытаясь дышать ровнее, чтобы сердце не колотилось и тело не теряло кровь ещё быстрее. Он с трудом держался в сознании, но старался не закрывать глаза. Вэш затормозил у своего подъезда чересчур резко, Вульфвуда мотнуло в сторону во время этого и Вэш лишь виновато улыбнулся. Он кое-как дотянул и Николаса и «Каратель» в квартиру, уложил Вульфвуда на диван, дал ему бутылку воды и убежал за аптечкой. Руки не дрожат, когда он остановив кровь, ловко орудует пинцетом, а после и иглой с ниткой. Некоторые раны достаточно перевязать, но одну пришлось зашить, слишком большая. Чёртов Легато!!! — Ты как? — спросил он, затягивая последний узел на бинтовой повязке. — Держишься? Николас бледный, сейчас он, кажется, вообще бледнее самого Вэша. А Вэш вампир, на секундочку. Он прохрипел что-то нечленораздельное, прочистил горло, и попробовал ещё раз. — Нормально. Но крови мне, очевидно, не особенно хватает. — А у тебя какая группа? — спросил Вэш, что-то для себя решив. — У меня есть немного в холодильнике. Хотя Вэш никогда не пробовал использовать кровь по назначению, может быть ничего и не выйдет, только хуже станет? — А ты на вкус понять не умеешь? — усмехнулся Вульфвуд мрачно. — Какие-то у тебя способности вампирские бесполезные. Я не знаю свою группу крови, кто вообще, кроме ипохондриков, её знает? Вэш вздохнул. — Я могу попробовать, — сдаётся он, — но, если накосячим, будет хуже. Вэш слышал, что от этого умирают, а он не хочет, чтобы Вульфвуд умер. — Давай уже, я верю в... тебя, — Николас медленно моргнул, хмурясь, — бляха, только побыстрее, я тут умираю, как бы. Ты не вовремя решил засомневаться. — Сейчас, сейчас, — Вэш обнюхал одну из салфеток, которой останавливал кровь Вульфвуда, затем аккуратно лизнул её языком, — третья. Кажется, отрицательная. Хорошо. Подождёшь, пока я сгоняю за системой? Это единственное, чего у меня нет. За пять минут Вульфвуд же не умрёт? Вульфвуд с трудом сглотнул, прикрывая глаза. Отвечать слишком тяжело, но он заставляет себя. Нужно продержаться. — Ага, — выдавливает он, — быстрее только, иначе я потеряю сознание. Вэш кивнул тут же сорвался в аптеку, хорошо что она за углом. Он уже давно не пользовался этим, но в этот раз приходится применить гипноз, чтобы систему продали без проблем. Штатива у него дома нет, поэтому по возвращении он вытащил стремянку и повесил нужный пакет с кровью на неё, подключил систему к бледному (и это при том что он смуглый!) Вульфвуду и устало уселся рядом с ним на пол. — Ты молодец, — пробормотал он, поглаживая встрёпанные тёмные волосы, — должно стать лучше. Обезболивающее взяло? Николас что-то пробормотал, не особенно соображая, что конкретно. Ну, он не сдох — это главное. Единственное движение, на которое хватает сил — подставиться под гладящую руку, а ещё получается выдавить: «Мне холодно», что совсем не круто, но, эй, он чуть не умер, ему можно. Вэш тут же мотнулся за тёплым одеялом, укрыл его, и снова уселся рядом. — Не хуже? — снова спросил он. — Нико, может тебе что-то принести? — Норм, — бормочет Николас, прикрывая глаза, — можно я отключусь? — он не медик, он не шарит, только знает, что отключаться было нельзя до всего этого. Почему? Хуй знает. Можно ли сейчас? Аналогично, хуй знает. — Не знаю, — на Вэша накатила лёгкая паника, — если тебе станет хуже, как я пойму? Вэш, вообще-то, тоже не медик! То, что он сейчас делает, вообще незаконно! Нельзя просто взять и влить в кого-то кровь из холодильника, но не оставлять же Вульфвуда вот так! — Не знаю. Я просто очень хочу спать, — Николас размял здоровую руку и положил Вэшу на голову, — на моей могиле напиши: «Когда волк молчит — лучше его не перебивать», а постскриптум что-то от себя. «Каратель» положите ко мне в гроб. Завещание есть. — Не говори так! — Вэш вскочил на ноги. — Ты не умрёшь! Вэш не может снова потерять кого-то, он только нашёл его, только решил подпустить поближе, только открылся. Судьба не может быть настолько жестока с ним, чтобы забрать у него Николаса! Николас хмыкнул мрачно. — Я шучу, придурок лохматый, успокойся, — буркнул он, — мне уже, кажется, получше. Наверное, надо что-то поесть, не? Загугли, чё делать при потере крови. — Может уже хватит? — Вэш с сомнением взглянул на пакетик крови. — Как вообще понять сколько надо? Вообще Вэш не склонен к панике, но сейчас, кажется, немного паникует. Откуда ему знать что делать? Он сам кровь не терял, только наоборот, приобретал! — А если больше перелить — я лопну? — интересуется Николас. — Заебал, лохматый, достань телефон и узнай в интернете. Там точно что-то должно быть. Вэш нервно достал телефон, что-то потыкал, вздохнул. — Так, ну... тут сказано, что надо в больницу, — он листнул дальше, — а ещё много пить. И надо отдохнуть. Ты хочешь пить? Блин, его ещё и накормить надо, но у Вэша в холодильнике кровь вместо еды. — Хочу что угодно, но не в больницу, — поморщился Николас, — без больницы как можно обойтись? Наверное, и такой совет там есть? Вэш снова что-то потыкал, задумчиво полистал, затем покосился на пакет крови и сказал, будто взвешивая прочитанное: — Тут написано, что чтобы узнать сколько крови вытекло, нужен индекс Аль... Альгоре... Альговера, вот. Но я не могу его посчитать, тут нужно измерять давление, а у меня нет тонометра! — он почти в отчаянии заломил руки. — Но... пока что, я думаю лучше остановиться и дать тебе поспать. Тут написано — надо спать. А ещё написано, что Вэш должен что-то вкалывать Нику через каждые пятьсот миллилитров, но у него этого нет, благо пятьсот он ещё не влил. — Ага, тогда я спать, — согласился Николас без нареканий, позволил вытащить из себя иглу, и закрыл глаза, — полежишь со мной, лохматый? Вэш тут же залез к нему под одеяло и прижался к тёплому боку. Удивительно, но Вульфвуд даже не стал холоднее, такой же приятно тёпленький, как и днём, когда они вместе спали. — Когда проснёшься я схожу за едой для тебя, — пробормотал Вэш почему-то сонно. Так быстро сморило? Он обнял Ника и вздохнул. — Ага, — Николас не успел больше ничего сказать, прежде чем закрылись глаза и он отрубился почти моментально, от неудобной позы иногда похрапывая.

***

Вэш проснулся чуть раньше Николаса. Достаточно раньше, чтобы заказать еду на дом и даже дождаться курьера, но недостаточно, чтобы распаковать всё до пробуждения Нико. Когда он вернулся в комнату с коробками, Николас уже проснулся и сонно моргал на диване. Вэш улыбнулся, приветствуя его, и поинтересовался: — Как себя чувствуешь, Нико? — О... лохматый, — Николас потёр веко ладонью, недовольно морщась, — голова болит, пиздец, но лучше, чем было. Как думаешь, я уже сдох бы, если бы мне не подошла кровь? — Думаю да, — кивнул Вэш, — наверное, это было бы сразу. Хочешь пить, есть? Что ж, выглядел Вульфвуд хотя бы намного менее бледным. Выходит, ему лучше? Вэш его спас! — Ну, хорошо, — кивнул Вульфвуд, — хочу пить и есть, голодный, как псина, — он потянулся, морщась от боли. Придётся пройти неплохую такую реабилитацию, прежде чем он снова сможет нормально управлять правой рукой. — Я тут заказал немного, сейчас распакую, — Вэш унёсся на кухню, вернулся со стаканом воды, протянул Николасу: — Вот, выпей, — просит он, — еду сейчас принесу. Можешь сидеть? Николас сейчас совсем не похож на пафосного Вульфвуда с «Карателем» наперевес. Вэшу очень хочется его затискать, но он приличный вампир. — Наверное, — Николас поднялся, поморщившись. Самая безопасная, но самая неприятная рана, та что на боку, ноет, — могу. Но тебе придётся кормить меня с ложечки, потому что я не могу двигать ведущей рукой. — Всегда мечтал покормить горячего священника с ложечки, — Вэш смеётся, — в душ пойдёшь? Сейчас или потом, неважно. После совместного душа в мотеле и того, что было после, Вэшу уже не будет стыдно наедине с Николасом, это точно. — Не думаю, что мои раны будут в восторге от этого, но однажды сходить будет надо, — задумчиво хмыкнул Вульфвуд, — а я всегда мечтал поесть с рук горячего вампира. — Сейчас не время для флирта, — фыркнул Вэш, но скулы его, вопреки словам, едва заметно порозовели. Вульфвуд и так дал понять, что считает Вэша горячим, когда в душе мотеля взял его, и говорил при этом такие сладкие вещи, но почему-то каждый раз, когда он говорил Вэшу, что тот ему симпатичен, у вампира словно сердце заходилось, а ведь оно даже не билось! Николас усмехаясь, коснулся пальцами здоровой руки подбородка Вэша. — Время для флирта — круглые сутки, если ты все эти сутки таскаешься с таким красавчиком, — хмыкнул Николас, чуть приближаясь к нему. Боль в боку заставила бровь дёрнуться, но не более. Вэш посмотрел в серые глаза, не смея отвести взгляд, когда Вульфвуд так держал его, и чувствовал, как скулы, кажется, опять алеют. — Вульфвуд... — он сглотнул, — тебе в твоём состоянии так долго стоять нельзя. Николас, закатив глаза, упал обратно на диван. — Умеешь испортить момент, лохматый, — фыркнул он, морщась от боли, когда от резкого движения натянулись нитки на швах. Вэш ушёл за едой, пользуясь этим как поводом, чтобы прийти в себя после дерзких домогательств Вульфвуда. Он возвратился с уже распакованной едой, уселся рядом с Николасом на кровать и заявил бескомпромиссно: — Открывай рот и ешь, возражения не принимаются. Николас говорил, что голоден, но вдруг он решит повредничать, а Вэшу это не нужно. Вульфвуд, усмехаясь приказному тону, открыл рот, позволяя начать кормить себя чем-то... Что это? Вкусное, и наверняка Вэш кучу денег потратил на доставку. — Вкусно? — интересуется Вэш, после трёх успешно проглоченных порций. Для себя он решил, что выучит все блюда, которые нравятся Николасу и будет учиться их готовить. Его омлет в том мотеле почти не подгорел! — Очень, — с набитым ртом говорит Вульфвуд, — но мне страшно представить, сколько это стоило, да ещё и с доставкой, — и это совершеннейшая правда. Ему просто страшно сравнивать то, сколько он тратит на еду обычно и то, сколько на него тратит Вэш. — Какая разница, если тебе нравится? — Вэш улыбнулся, подсовывая ему очередную порцию еды. — Это лазанья. Ты раньше не пробовал? И почему Николас так цепляется за деньги? Это из-за того, что он рос в приюте? — Нет, не пробовал. Тебе не страшно тратить деньги вот так? В один момент ты можешь потерять работу, и тогда у тебя не будет денег, как ты собираешься выживать? У тебя есть какая-то финансовая подушка? — Ну... — Вэш задумчиво возводит глаза к потолку, — у меня есть счёт в банке на фальшивое имя, тридцать лет назад там было два миллиона долларов, сейчас, наверное, проценты накапали. Не знаю сколько там, ну неважно, думаю мне хватит. Почему у Николаса такое лицо? — А... ну, тогда, наверное, да, — проговорил Николас, — а не страшно банком пользоваться для хранения таких денег? Он не доверяет подобные суммы банкам, так что хранит их в наличке, дома. — Я часто переезжаю, — Вэш сунул ему очередную ложку, — если хранить дома, можно случайно потерять. А это, пусть деньги для Вэша значили и не так много, всё же большая сумма. — Потерять? — приподнял Вульфвуд брови, прожёвывая очередную порцию. — Ты явно очень беспечно относишься к деньгам. — Я не цепляюсь за материальное, — Вэш пожал плечами, — деньги нужны, но не так уж сильно. Мне просто приятно тратить их на дорогих мне людей. И пусть Вульфвуд, засранец, соображает, что он, вообще-то, дорог сердцу Вэша. — Я жил без денег. Они нужны и сильно, без них жизнь превращается в кошмар, — нахмурился Николас, — поэтому никогда не пойму людей, которые так беззаботно их тратят. — Вампирам в этом плане гораздо проще, — пожал плечами Вэш, — даже если ничего не будет, всегда можно пить кровь животных. Их мне тоже жалко, но чтобы насытиться, убивать не обязательно. У людей, наверное, больше проблем в этом плане, деньги им нужны сильнее, чем Вэшу. — Наверное, проще, — кивнул Николас. Зависти в нём нет, он вообще не из тех людей, кто кричит «Несправедливо!» на любые повороты судьбы. Ну, проще и проще, что с того? Николас тоже не страдает, ведь деньги у него есть, и будут ещё долго, учитывая, что тратит он совсем немного. Вэш ничего не ответил, продолжая кормить Николаса, заботливо подбирая крошки с уголков его рта. Он думает много. Даже сейчас. И о Николасе, и обо всём случившемся. И выводы, которые он делает, ему определённо не нравятся. — Вульфвуд, — заговорил он, когда лазанья закончилась, — послушай, наверное, я вынужден буду уехать из города. Если Легато нашёл меня, скоро он будет здесь. — Легато нашёл не тебя. Он нашёл меня, — морщится Николас, — «Око Михаила» наняли меня для поимки того оборотня, я должен был привезти его им, хоть раненого, но живого, — стройная ложь, придуманная в момент, когда Легато начал догонять их, — и им явно не понравилось, что у меня из-под носа увели их добычу. Вэш задумчиво нахмурился. Если они увидели, что Николас не сделал свою работу, значит следили за ними, а значит... — Они, должно быть, видели и меня с тобой! — ахнул Вэш. — Как бы они узнали, что ты не сделал свою работу? Они как-то следили за тобой? Может, они всё ещё следят? Тогда они знают, где сейчас Вэш. И Легато обязательно, обязательно придёт за ним снова. — Я перестал выходить на связь. И у меня есть трекер, который отслеживает моё местоположение, — Ник поморщился недовольно, — можно его убрать, если у тебя есть медицинский скальпель или очень острый нож. Вэш задумчиво почесал подбородок. — Мы проспали почти сутки, но их до сих пор здесь нет, — сказал он, — прежде чем вырезать его, думаю, стоит собраться, чтобы быть полностью готовыми сбежать в тот же момент. Нам придётся забрать и твои вещи, Николас. Вэш не мог бросить Вульфвуда на растерзание Легато и «‎Ока»‎. — Хорошо, — Николас поморщился, — но нужно быстро. Если их не было целые сутки, значит, они к чему-то готовятся, и сомневаюсь, что они из добрых порывов дали мне зализать раны. Вэш кивнул. В голове с бешеной скоростью завращались шестерёнки, он придумывал что делать дальше и где взять машину в лизинг, чтобы ухать в другой город. Придётся сгрузить Николаса в авто и ездить с ним по всему городу сначала к нему домой, затем в прокат автомобилей. Без машины они точно не уберутся отсюда, а их «Фордик» не в состоянии везти их дальше. — Сможешь принять душ сам? — спросил он Николаса. — Мне нужно собрать вещи, я быстро. Потом займусь трекером. — Справлюсь, — Николас утвердительно мотнул головой, — только нужно закрыть чем-то швы, чтобы вода не попала... Пакеты есть? Я наклею скотчем на кожу, где нужно. — Вульфвуд... — Вэш только покачал головой и засмеялся. Чудной.

***

За пару часов он полностью собрался, позвонил хозяйке квартиры, сообщил, что съезжает и что оставит ключи у соседки. Вульфвуд сидел, уже готовый к извлечению трекера, и Вэш внутренне тоже готовился. Он подошёл к Вульфвуду сзади, положил руки на плечи, пытаясь подготовить его и расслабить. — Я сделаю так, что будет не больно, — пообещал он. — Я тебе доверяю, — проговорил Вульфвуд спокойно, опуская голову, чтобы лучше было видно шрам от вшитого в плечо сзади чипа, — вот здесь. А не рановато его вытаскивать? Ты же сказал, нужно ещё ко мне доехать? — Если поймут, что поедем к тебе, могут ждать там в засаде, — Вэш вздохнул, — я даже не знаю, как будет лучше. Вэш аккуратно прощупал место, где находится трекер. Неглубоко, даже пальцами можно почувствовать. Вэш справится. — Давай сейчас, — выдохнул Вульфвуд, цепляясь здоровой рукой покрепче за колено. Он справится с болью, но будет мало приятного, — ты прям зубами собираешься? — Да, — Вэш склонился к нему, обжигая ледяным дыханием, — не переживай, всё будет хорошо. Вэш аккуратно надавил на нужное место языком, прощупывая место, лишь затем вонзил клыки, сразу выпуская немного яда, чтобы притупить боль. Пусть Вульфвуд терпит возбуждение. Лучше это, чем будет болеть. Клык легко поддел трекер, Вэш вытащил его, тут же зажимая укус салфеткой. Из-за того, что приборчик в крови, непонятно, работает ли он, но если да — это сыграет им на руку. Они просто оставят его в квартире Вэша, обманывая этим самым «‎Око»‎, так, будто они всё ещё здесь. Вульфвуд с трудом удержался от стона, когда Вэш вынимал трекер. Сейчас эта боль кажется такой возбуждающей. Он сглотнул, прикрывая глаза. — Всё? — слегка севшим голосом спросил он. Зачем Вэш выпустил яд? Хочет, чтобы Вульфвуд ещё несколько десятков минут был не совсем в состоянии нормально функционировать? Придурок... — Всё, — Вэш положил устройство на журнальный столик, — сейчас заклею, и можем идти. Вульфвуд выглядел напряжённым. Вэш перестарался с ядом? — Спасибо, — Николас собрал мысли в кучу. Он сильный и вполне себе способен справиться с ядом, который в него впрыснули, он не станет заваливать Вэша прям вот щас. У них нет на это времени. Вэш чмокнул его в висок, принимаясь хлопотать вокруг укуса. Николас молодец.

***

Уже через два часа они катят по трассе Индепенденс Хайвэй в сторону Сейлема, всё в том же Орегоне, где находится нужное Вэшу место — логово вампиров. Красивый особняк, замаскированный под отель, то что нужно для них с Вульфвудом. Найвз естественно знает это место, но он точно решит, что Вэш не поедет именно туда. — Придётся остановиться в Эоле, — сказал он дымящему в окно Вульфвуду, — даже учитывая, что я вампир, я не протяну без остановок. Да и Вульфвуду нужен отдых и перевязка ран. Они взяли с собой всё необходимое, но в их новой машине, жёлтой «Тесле», это делать не слишком удобно. — Хорошо, надеюсь, им потребуется время, чтобы найти нас, — ответил Вульфвуд. У него болят все пулевые ранения из-за дерьмовой погоды, а ещё ему страшно за деньги, которые они перевозят в багажнике этой машины. Что, если что-то пойдёт не так? Он впервые куда-то съезжает из той конуры, да ещё и куда! К чёрту на рога, в неизвестность. — Думаю, Легато не додумается сунуться туда, — Вэш с сомнением глянул в зеркало заднего вида, — но Най... Думаю, тоже не станет. Вэш не был в курсе, контактировал ли Николас с главой «‎Ока»‎, но имя брата сорвалось с губ само собой. Он просто не мог назвать его Найвз, как тот называл себя сам. — Я имею в виду сейчас, в Эоле. Если они не потеряли наш след — может статься, что тебе снова будет необходимо зашивать меня, — Ник мрачно усмехнулся, выкидывая окурок в окно, посмотрел в портсигар, цыкнул: — Последняя. Нужно будет накрутить ещё. — Думаю, если бы они не потеряли наш след, нам бы не дали выехать из Индепенденса, — Вэш протянул руку, взял ладонь Николаса и мягко погладил, полагаясь сейчас больше на автопилот в машине, — всё будет хорошо, Николас, я тебе обещаю. О да, Вэш, разбрасываться обещаниями, в которые сам не веришь, это мы можем, да? Николас вздохнул и кивнул, перехватывая его руку и мимолётно прижал её к губам, пока не закурил. — Надеюсь, — проговорил он негромко, — но лучше следи за дорогой, лохматый, иначе опять хвост проебём, мало не покажется. — Они даже не шифруются, к слову, — хмыкнул Вэш, — их белые авто всегда видны. Однако, Вэш согласен с тем, что ему стоит быть внимательнее. Неизвестно когда Легато снова выйдет на них.