Фарфоровая кукла

      — Олег, мать твою, где тебя черти носят?!       Гневный голос Кэт дрожал из-за холода, как и рука, что держала телефон у уха. Осенняя прохлада пронизывала до костей, заставляя пожалеть об оставленной дома тёплой кофточке, о которой Люся многократно напоминала. И чём она думала, прекрасно зная, какие холодные вечера в эту пору?       — Кать, прости, но у меня тут возникли некоторые… э-э-э… сложности. Я перезвоню, когда буду уже подъезжать.       — Если ты задержишься ещё на час — встреча отменяется!       С этими словами Кэт сбросила вызов и спрятала смартфон в задний карман обтягивающих джинсов. Нецензурная брань сама собой набирала обороты, каждую секунду новые и новые слова прокручивались в голове, хотя вслух вырывался еле слышный детский лепет. Она не представляла, как можно быть таким небрежным по отношению ко времени, задерживаясь на встречу, которую сам же назначаешь. Друзья договорились встретиться на набережной к семи часам вечера. Обычно, если парень, назначающий ей свидание, опаздывал больше, чем на полчаса, девушка разворачивалась и уходила. Но сейчас приходилось делать исключение, ведь слушать, как воркуют голубки, — то ещё развлечение.       «Наверно, надо было тёте позвонить и посидеть у неё пару часиков», — думала про себя Кэт, растирая холодную кожу на предплечьях. — «Хотя, она, думаю, ещё на работе».       В голове возник желанный образ уютной квартиры, которую женщина обычно прогревала зажжёнными четырьмя конфорками на плите. А следом почудился горячий чай, которым Ирина напоила бы свою любимую племянницу, ласковым голосом рассказывая о приключениях на работе, предлагая вкусности. Кэт любила гостить у нее, впрочем, не меньше, чем угощения и заботу родного человека.       Безвкусные липкие слюни заполнили рот, которые с трудом получилось проглотить из-за ледяного ветра и разболевшегося горла. Кэт решила, что будет ждать в самом ближайшем кафе, пока окончательно не превратилась в лёд.       Несмотря на обилие огненной цветовой гаммы, живописное трепыхающееся золото на ветках, для девушки всё казалось мерзким и грязным. Радостные возгласы ребятни, которые бегали под листопадом, раздражали. Чего греха таить — она завидовала невинной простоте детей и тёплой одежде. Только когда море чуть выглядывало за спиной, Кэт попала в поток таких же хмурых и невзрачных силуэтов других взрослых, быстро мельтешивших перед глазами, спеша домой.       Первые магазинчики возникли сразу за площадью. Серая, мокрая остановка и наконец элитные и не очень кафешки, рестораны. Кэт юркнула в первый же, не взглянув на вывеску, чтобы согреться. Пусть маленькая забегаловка и создавала домашний уют благодаря своим диванам с мягкими подушками, игрушками и книжными полками, всё же Ефремова чувствовала себя некомфортно. Слишком скучная и спокойная обстановка, слишком сильно пахнет кофе. Это место скорее для таких, как Лиззи, — избегающих излишнего шума и компаний. Кэт же предпочитала что-то более динамичное. Хотелось сходить туда, где можно пошуметь, встряхнуться под громкую музыку. В клуб или караоке-бар — вот, что звучало более интересно.       Тем не менее в кофейне сидели хоть какие-то люди. Первые, кто бросались в глаза, это мамочка с ребёнком, который на удивление довольно тихо сидел и спокойно пил какао с маршмеллоу. В углу спряталась девушка лет пятнадцати и читала «Сумерки», и от увиденного Кэт залилась ностальгической улыбкой, вспоминая, как сильно упрашивала тётю купить очередной том этого нашумевшего в своё время романа и как едва не кидалась попкорном с криками «Фу-у-у!», когда увидела финальную битву во второй части «Рассвета».       А последним, кого Ефремова заметила, был парнишка примерно того же возраста, что и она. Он смотрел на Кэт и прятал взгляд, делая вид, что пьёт кофе, копаясь в телефоне. Из-за застенчивой улыбки девушке хотелось провалиться под землю или растаять.       «Какой милашка! Интересно, у него есть девушка?»       Ефремова невольно улыбнулась, прикусив нижнюю губу из-за симпатичного личика незнакомца. Но мимолетная мысль быстро улетучилась в закат, и Кэт потеряла к парню интерес. Она всё поглядывала то в окно, то в телефон на старую аватарку опоздуна на социальной страничке, дожидаясь красной единицы. Уже представлялись растрёпанные волосы, виноватая улыбка и жалостное «Прости», из-за которых хотелось глупо улыбнуться в ответ. Примерно таким Олег раньше являлся взору каждый раз, когда не приходил вовремя на тренировку. Пусть девушка часто злилась за опоздания, но не отрицала, насколько очаровательно он тогда смотрелся. Особенно эта нотка грусти в глазах, словно у маленького щенка, что взглядом просил прощения за шалость.       Однако такое небрежное отношение ко времени Кэт не спустит ему с рук. Она придумает наказание, которое точно компенсирует нудное ожидание. Заставит купить согревающие напитки? Заберёт его куртку или толстовку, которая сохранит аромат одеколона? Или, может, Олег станет послушным пёсиком хотя бы на один день?       — Привет, познакомимся?       Погрузившись в мысли о парне, к которому она испытывала неразделенную любовь, девушка не увидела, как ранее застенчивый юноша подошёл к столику. Посетитель мило улыбался и Кэт, по-доброму ухмыляясь в ответ, кивнула. Она подумала, что даже если не дождётся Олега, то хотя бы проведёт время с красавчиком. Но нежданно-негаданно возник будто из-под земли опоздавший засранец. Вернее, известно откуда, но пронесся, словно пуля, через зал. Он присел, запыханный, напротив, что-то держа в руках.       Кэт в последний раз видела Олега на школьной линейке, после чего о нём не слышно не видно. По внешности всё те же волосы, те же глаза, та же улыбка с ямочкой. Вот только девушке было трудно узнать того парня, в которого когда-то влюбилась по уши. Он уже не выглядел таким ярким и очаровательным, а скорее болезненным и тусклым, о чём говорило бледное с желтоватым оттенком лицо и синяки.       — Прости, задержался, — как и ожидалось, Олег скажет эту фразу, вот только никакой вины не ощущалось. Что от улыбки, что от голоса — сплошная сухость.       Посетитель недоуменно вздернул бровь, не понимая что происходит, однако когда он собрался с духом, чтобы обратиться к девушке, она с нелепой улыбкой протянула номер на бумажке. Показав жестом рук у уха, чтобы тот набрал вечером, Кэт вернулась к старому знакомому. Такой взгляд томных, но в то же время светящихся глаз каждый парень знает и боится увидеть на сопернике. Помяв шею, с тяжёлым вздохом застенчивый очаровашка смял кусок бумаги и выкинул в первую урну по дороге.       — По теории Эйнштейна время относительно, так? — задумчиво проговорила Кэт, всматриваясь в содержимое чашки. — Даже не знаю, это ты опоздал или я пришла рано?       — Ты пересмотрела «Человек-паук: Через вселенные»?       — Ага, ещё чуть-чуть, и начала бы вторую часть смотреть. Как раз бы вышла, — саркастично отвечала девушка. — Надеюсь, у тебя веская причина.       — Н-ну, — Олег начал мяться, — а я надеюсь, это хоть немного загладит вину. Тебе ведь до сих пор нравится этот сериал?       В качестве подарка Кэт увидела кулон Елены из сериала «Дневники вампира». Хитрый: знает, как успокоить свою подругу, помня о предпочтениях. Вопрос парня заставил старых друзей ненадолго обменяться короткими воспоминаниями о школьных временах. Среди этих разговоров также вскользь начала упоминаться Лиззи. Когда парочка поняла, что им обоим не везёт в отношениях, Олег сказал:       — Кстати, не знаешь, как там у Лизки на личном? Помирилась со своим?       — С Данилом? — хмыкнула Кэт. — Да бросила она его буквально сегодня.       Казалось, это новость действительно впечатлила Олега, иначе трудно объяснить его оживлённое любопытство.       — Серьёзно? Не знаю, дело ли во мне, или всё-таки обида так сильно съедала её, — девушка навострила уши, чему Олег удивился. — Ты не знаешь об этом?       — О чём?       Олег недолго помолчал, после чего произнёс, немного понизив голос:       — Значит, Лиза это явно хотела утаить. Короче, когда мы стали чаще сталкиваться, её парень, видимо, приревновал и начал названивать. Я, конечно, пытался поговорить с Лизой, попробовать поддержать, но единственное, что получал: «Не твоё дело». А однажды всё же подслушал из любопытства, о чём Лиза так долго говорила со своим. Сначала речь шла обо мне, а после твоя сестра заявила что-то вроде: «Ага, конечно, значит, тебе целовать бывшую можно, а мне погулять с Олегом нельзя? Ну и что, что вы были пьяны? Ну и что, что она сама тянулась? И что, что просто чмокнулись в губы?» Ну, или как-то так.       — А дальше? — Кэт не могла удержаться от самодовольной улыбки, слыша грязный секрет Данила. Девушка всегда знала, что его и бывшую связывает нечто большее, неспроста они так мило болтали после пар.       — Прости, но всех подробностей я не знаю, — Олег пожал плечами. — Но мне теперь даже как-то неловко, ведь по сути я разрушил чужие отношения, — с этими словами он задумчиво посмотрел на Кэт. — Ты ведь понимаешь это, не так ли?       Пальцы Кэт дёрнулись, но на лице ни один мускул не дрогнул. Она ничего не ответила на это, лишь одаривала собеседника неловким молчанием. Хотелось бы сменить тему, и Олег это сделал.       — Кстати о кулоне.       Парень начал рыться в кармане, пока не вытащил оттуда чёрную потрёпанную верёвочку с амулетом в виде головы то ли древнеегипетского священого быка Аписа, то ли шумерского человека-быка. Кэт смотрела на эту вещицу с ностальгией, после чего взяла в руки, чтобы рассмотреть поближе. Да, она узнаёт этот кулон, ведь сама же подарила Лиззи на Новый год, как Сэм Винчестер отдал своему брату Дину на Рождество.       — Мы с Лизой расстались ещё лет шесть или семь назад, а эту вещь до сих пор не могу отдать. Даже позавчера. Вечно забываю.       Олег посмотрел на смарт-часы и понял, что конкретно опаздывает. Он обещал Лизе, что прибудет вовремя, как только закончит с подработкой, но планы с треском провалились сорокаминутным блужданием по городу из-за дурацкого навигатора и ремонта дорог. Каждый раз, когда Лиза звонила, становилось всё более и более неловко из-за собственных объяснений, ведь прекрасно понимал, как глупо они звучали. Впрочем, что он мог поделать, если так получается?       Врываясь в бар, Олег заранее готовил извинения, но осталась ли Лиза ждать? Девушка сразу предупредила, что если он не придёт вовремя, просто уйдёт без предупреждения. И этого следовало ожидать, ведь Ефремова больше не звонила.       Несмотря на то, что в баре было немало людей, опоздавшего привлекло внимание, как мужчина средних лет и явно пьяный приставал к совсем молодой девушке, которой на вид от силы семнадцать. Приглядевшись, Олег понял, что эта девушка — Лиза, и она уже прижималась к стенке, не зная, куда себя деть, лишь бы пьяница отвязался. Руки раздирал ужасный зуд от желания вмазать в покрасневшую физиономию.       — Не пизди, что не ищешь знакомства! Шляешься по барам, выглядишь, как шлюха, а теперь строишь недотрогу?— мужчина мерзко улыбался.       Желваки заиграли на лице, когда Олег осознал, что никто даже и не собирался заступится за девушку: кто-то проходил мимо, кидая взгляд на пристающего пьяницу, а кто-то старался делать вид, будто ничего не происходит. Даже если этот кретин начнёт прилюдно насиловать её, наверняка всем будет плевать.       От подобных мыслей становилось дурно, парень сжимал и разжимал кулаки, дабы потупить гнев, и твёрдым шагом направился к мужчине.       — Любимая, — Олег улыбнулся самой дружелюбной улыбкой, на которую был способен. Он за секунду оказался рядом с Лизой и, нежно хватая за запястье, потянул в свою сторону. — Я же тебе говорил, что наш столик не тут.       Лиза даже не успела как-либо отреагировать на внезапное появление бывшего, поэтому даже не противилась ему. Прямо на масляных глазах мужчины, Олег потянул девушку к весело выпивающей компашке. Те, приметив подошедшую пару, с недоумением покосились, особенно после слов:       — Простите, ребятки, мы немного задержались, — после чего Олег осторожно махнул головой в сторону всё ещё наблюдающего амбала. Компания, на их счастье, начала подыгрывать, предлагая различные закуску.       Когда Олег и Лиза поняли, что мужчина ушел, пара заняла свободный стол, и девушка смущённо отпихнула от себя парня со словами:       — Не забывай, что наши отношения в прошлом.       — И так ты благодаришь своего спасителя? — наигранно расстроился Олег, однако не мог скрыть своей улыбки, — Ладно, прости, просто не смог придумать ничего лучше. Однако давай заглажу вину. Глинтвейн будешь?       Лиза быстро закивала головой, заёрзав на месте, после чего, указав на туалет, быстро скрылась за дверью. Пока девушки не было, Олег, заказал бутылочку безалкогольного пива, а для Лизы апельсиновый глинтвей. Расслабленно развалившись на диванчике, парень засмотрелся на проходящих мимо девушек. Рука непроизвольно поправила волосы, стоило подружкам хихикнуть в его сторону. Неожиданно появившаяся женщина, что резко села напротив, напугала Олега. Он, конечно, планировал встретиться со старой знакомой, но не сейчас, о чём говорило явное недовольство на лице.       — Давай побыстрее, у меня нет времени на болтовню с тобой.       — Очередное свидание? — с улыбкой поинтересовалась женщина, взглянув на небольшой рюкзачок, украшенный подвесками в виде пауков и черепа. — Могу тебе дать кое-что.       — Надеюсь, это деньги?       Знакомая многозначительно помолчала, однако всё равно что-то протянула. В руке оказалась две странные ампулы. Олег с интересом рассмотрел вещество.       — Поверь, убойная вещь, — подмигнула женщина. — Вы оба получите такой кайф, какой никогда не испытывали.

***

      Олег дал куртку подруге, прежде чем покинуть заведение. Они продолжали разговаривать — и много — уже на улице. Парень на удивление стал тем ещё балаболом — так много отшучивался, что невольно закрадывались подозрения. Однако пока он рассказывал о своих приключениях в колледже, Кэт не могла выкинуть из головы прошлое. Она всё-таки не понимала: почему Лиззи? Даже когда сестра бросила Олега, тот всё равно не обращал на Кэт внимания. Хотя вряд ли она подпустила бы его к себе близко после той ссоры.       — Олег, скажи мне, — начала Кэт, сжимая края куртки. — Тогда в школе… Почему ты выбрал Лиззи? Неужели ты не замечал моих чувств?       Олег посмотрел на девушку и немного заступорился. Он молчал, думая, как ответить на вопрос, который поставил в неловкое положение.       — Честно говоря, не знаю почему. С самого первого знакомства ты всегда была для меня подругой и никем больше. А вот Лиза… Вот не догадываюсь о причине, но мне просто нравилось находиться рядом с ней. Комфортно, тепло и никаких насекомых в животе. А та её улыбка…— Олег улыбнулся, а Кэт почувствовала знакомую боль. — Короче, мне слишком сложно это объяснить, но так получилось.       Кэт сильнее сжала куртку, чувствуя себя полной дурой. Неужели Олег до сих пор что-то чувствует к Лиззи? Что, если он недоговаривает и у них действительно что-то было? Наверняка он и есть этот «кое-кто».

***

      Слипшиеся от сухости губы чуть приоткрылись, выпуская отдельные звуки. Загибая пальцы, Элизабет пыталась сосчитать, сколько прошло времени, но постоянно сбивалась ближе к минуте. Лиззи лежала на полу, в полной темноте, от которой девушка чувствовала себя чуточку комфортнее. Из-за чувства голода голова пухла, совершенно не желая выдавать гениальные идеи для побега. Хотелось свернуться калачиком и сжать тело, насколько это возможно, лишь бы не ощущать, как желудок прилип к спине.       «Как же сосёт в животе», — подумала Лиззи, скорчившись от ноющей боли. — «Я бы сейчас съела даже тот переваренный рис с котлетой от объедков гостей».       Ручка со скрипом пустилась, привлекая внимание девушки, и дверь открылась. Из-за хлынувшего в тёмное пространство ослепляющего света Элизабет попыталась закрыть лицо локтем, но в то же время смогла разглядеть похитителя. Худощавая фигура только перешагнула порог, как следом послышался тошнотворный запах перегара. К горлу подполз сдавливающий ком, и заложница отвернулась спиной, не в силах удержать рвотные спазмы.       — Больной ублюдок, кем бы ты не был, выпусти меня! — закричала Лиззи, смахивая со рта неприятную мокроту.       Здравый рассудок отступил, отдав ведущую роль инстинктам, и между «бей или беги» Элизабет подсознательно выбрала драку. Девушка быстрыми и широкими шагами подошла к человеку, намереваясь пройти напролом. Ярость потекла по жилам, отражаясь недружелюбными искорками в глазах. Фигура была чуть выше неё, но подготовленный кулак зачесался заехать по морде за проведенные часы в этом гнетущем одиночестве и голоде.       — Прошу тебя, успокойся, Лиза, доченька, — грубый и прокуренный, но женский голос послышался от силуэта.       Прищуренные глаза уже не так ослеплял светом, они пытались сфокусироваться на лице худощавой женщины. Девушка встала в ступоре, пытаясь хоть как-то разложить ситуацию по полочкам. Мама, родная мать, к которой она чувствовала жалость из-за поломанной жизни, — похититель? Жизнь иногда преподносит интересные повороты.       — Зачем? Зачем ты похитила меня?! Я ведь старалась относиться нормально, верила в улучшения, а ты взяла и силой захотела заставить принять себя!       Элизабет пихнула родную мать в сторону, с непривычки после нахождения в пыльном помещении подавившись более-менее свежим воздухом. Пьяная женщина качнула в бок, но быстро шатнулась назад, достав из кармана электрошокер, вдавила его в поясницу дочери.       Девушка ничего не успела понять, как тело пронзило током. В глазах потемнело. Наступила неожиданная лёгкость, будто земля ушла из-под ног, и тело рухнуло на пол.