Все волки подчиняются законам стаи. Или нет?

1

            Морис Эльнара опять с кем-то дерётся. Морис каждой клеточкой тела чувствовал холодную ярость сестры, её желание порвать на куски обидчика. Их связь позволила волчонку на пару мгновений взглянуть на мир глазами сестры: перед ней было четверо таких же ребят из стаи. Но затем видение погасло, вместо него в голове раздался голос Эльнары. — Эй! Чем сидеть в моей голове, лучше помог бы. — её тон был напряжённым и слегка обиженным. — Прости. Я не знаю, где ты. Что Рок учинил на этот раз? — Потом расскажу. Мы у той старой ивы, возле реки. Давай быстрее. — Я буду через несколько минут. Потяни время, не перекидывайся, пока меня нет. — Тоже мне командир! Честно говоря, не уверена, что смогу долго заговаривать им зубы. Пожалуйста, скорее. Морис хмыкнул про себя: уж что-что, а заговаривать зубы его сестра умела превосходно. Он перекинулся в волчью ипостась и рванул в сторону реки. Добежав до указанного сестрой места, волчонок застал интереснейшую картину: Эльнара, уже перекинувшаяся, была окружена четырьмя молодыми волчатами, их одногодками. Их группка во главе с Роком, сыном советника дяди Харди, вечно задирала Мориса. Однако они впервые осмелились посягнуть на его сестру, ошибочно полагая, что девчонки слабее. Последствиями этой «маленькой» ошибки стали кровоточащие следы когтей и зубов на мордах и уязвлённая гордость у всех четверых. Эльнаре тоже досталось, хоть и не так сильно: на белоснежном боку проступали четыре алые полосы. На звук раздвигаемых Морисом кустов все пятеро настороженно обернулись, а затем бой закипел с новой силой. Ворвавшись в самую гущу драки, Морис сразу получил чьими-то когтями по морде. Он не остался в долгу, наотмашь огрев лапой противника. Затем, выбрав самого младшего из них, Тома, одним точным ударом сломал ему переднюю лапу. Соперник отбежал, жалобно поскуливая. «Минус один!» удовлетворённо подметил он про себя. Буквально через секунду Эльнара повторила его приём с Виром, выведя этим из схватки ещё одного противника. Совместными усилиями близнецы отправили в глубокий нокаут Сибила и, грозно рыча, стали наступать на Рока. Предводитель шайки был на год старше их и, соответственно, мощнее брата и сестры по отдельности. Но вдвоём волчата однозначно превосходили его по силе, и Рок это понимал. Поэтому он не стал ждать, пока его побьют, а просто перекинулся в человеческую ипостась, поднял руки и крикнул «Всё, мы признаём поражение!» Удовлетворённые этим, Морис и Эльнара повернулись и побежали в лес, к своему тайному убежищу. Добираться пришлось долго: путь от города занимал целый час, а сейчас они были примерно в тридцати минутах от него с противоположной стороны. К тому же оба были измотаны дракой, а рана на боку Эльнары не переставала кровоточить, что всё сильнее беспокоило Мориса. «Ничего, как доберёмся, сможем перекинуться и я её подлечу. Там хорошая вода и травки нужные растут, всё будет хорошо» подумал он. Спустя два с половиной часа, когда на небе уже алел закат, они наконец-то оказались на месте. Грот был практически незаметен со стороны, так как вход был скрыт за небольшим водопадом. Даже если бы кто-то посторонний и зашёл внутрь, ему бы не пришло в голову искать в покрытой вьюном стене потайные ходы. Однако отодвинув часть растений на северной стороне, этот кто-то мог обнаружить лаз высотой метр и шириной полтора. Если ползти по нему около десяти минут, то в конце ожидало потрясающее зрелище. Здесь был высокий свод, весь испещрённый небольшими дырочками, и создавалось ощущение, что над головой настоящее звёздное небо. Большую часть пещеры занимало кристально прозрачное озеро. Оно оставалось тёплым даже зимой, так как где-то на дне били горячие ключи. Берег озера пологий, усыпанный мелким белым песком. Вдоль кромки воды расположились несколько больших чёрных камней, на которых очень удобно было лежать. А в дальнем конце находился ещё один небольшой грот, где были настоящие кристаллы — высотой от пары сантиметров до полутора метров, они, казалось, излучали свет. В них заключалась какая-то целебная сила — истёртые в порошок, эти кристаллы ускоряли заживление. (Близнецы нашли эту красоту совершенно случайно, примерно год назад. Однажды, когда шайка Рока гналась за ними, Эльнара пробежала под водопадом, и вуаля- прекрасное убежище найдено. Они так и не поделились ни с кем этой тайной, а сами бывали здесь редко — всё-таки не очень близко) Эльнара перекинулась и тут же упала на руки вовремя подоспевшего брата — она потеряла сознание из-за усталости и раны. Морис уложил сестру на один из плоских камней около воды и снял с неё рубашку. Раны, к счастью, были недостаточно глубокими для беспокойства за жизнь девочки. Однако он всё же с трудом раздолбил в порошок друг об друга два кристалла и, смешав их с водой и целебными травами в кашицу, положил на раны. Затем сорвал несколько больших листьев кувшинки и сделал нечто, напоминающее перевязку. А потом лёг на песок и отключился, едва голова коснулась земли.

2

            Эльнара Обычно, когда спишь, ты не отдаёшь себе в этом отчёта. Подсознание работает так, что половина мозга, смотрящая сон, просто не успевает включить логические процессы и искренне удивляется всему происходящему. Каждый поворот сюжета, каждая деталь сна генерируется второй половиной мозга и абсолютно неизвестна первой. Поэтому даже людям с очень мощной интуицией не часто удаётся отличить сон от реальности. Однако бывают и исключения. Эльнара как-то сразу поняла, что находится во сне, и от этого осознания стало даже интереснее. Она с любопытством огляделась. Была ранняя зима или поздняя осень, судя по небольшому слоя снега, лужам на дороге, рыжим листьям на деревьях и лениво текущей воде. Берег неширокой реки зарос камышами. Большая, старая ива у воды. Тонкие ветви покачивались, склонившись над водой. С ближней к реке стороны на стволе отсутствовала часть коры. Гладкое светло-серое пятно напоминало шрам. Потом появилась девушка, и через пару мгновений Эльнара обнаружила себя ею. Необычное ощущение почти тотчас же рассеялось, уступая место чужой памяти. Вот Мэй у дома отца, госпожа Кинуё приехала забрать её в город на обучение. Вот она уже прыгает по двору окия, а вот наставница учит её танцевать. Она впервые обращается в лисицу, а затем встречает Кадзу. Деревня ниндзя, первые уроки волшебства, прощание. Вот она снова у дома отца, но теперь уже знает, что приёмного. Рассказ о том, как он нашёл Мэй и о мёртвой лисице под ивой. Прогулка вдвоём до дерева. Оставшись одна, Мэй опустилась на колени. Закрыла глаза. Мягкое, нежное, самое ласковое касание, чувство защищённости и кого-то сильного рядом, тёплый родной запах… Она не знала, вспоминает ли, или просто изо всех сил хочет представить, как это было… Было то, что у неё отняли… Чего лишили… Кицунэ прижалась к дереву, царапая щёку. Прошептала простое слово, которым никогда ни к кому не обращалась… Слово, которое тысячи раз произносили другие дети… — Мама… Тонкие пальцы беспорядочно перебирали траву, трещинки коры. Сжимались в кулаки и вновь скользили, будто ища что-то… Кого-то? Девушка сама не заметила, как, свернувшись калачиком у корней ивы, страшно, еле слышно завыла. Необычное дерево, как могло, укрыло её от холодного ветра. Не было ни слез, ни всхлипов. Мэй лежала на стылой земле, сквозь тонкие ветви глядя на плывущие в небе облака. Эльнара так же быстро отделилась от тела Мэй, как и влилась в него. Лисица посмотрела ей прямо в глаза и тихим, но твёрдым голосом спросила: — Говорят, боль со временем проходит… Может быть, к ней привыкают и лишь учатся не замечать? — глаза кицунэ подёрнулись дымкой, словно она ушла в себя. А Эльнара проснулась с щемящим чувством в груди, которое ни с чем нельзя было перепутать…

3

            Эльнара Сны быстро размываются в памяти, пока оглядывалась по сторонам, Эльнара забыла о грусти. Морис спал, как убитый, поэтому она просто пошла купаться. Увидев перевязку из кристаллов и мозоли на пальцах брата, с нежностью улыбнулась. «Какой же он у меня всё-таки замечательный» — подумала девочка и, скинув с себя верхнюю одежду, зашла в воду. По телу сразу разлилось тепло. Распустила волосы, которые белым шлейфом протянулись за спиной. Опустилась под воду и вынырнула, отфыркиваясь. Проплыла до другого края озера, подставила лицо под струи маленького водопада. Накупавшись вдоволь, снова оделась и стала ждать пробуждения брата. Морис проспал ещё пару часов, а затем они пустились в обратный путь. Ребята решили идти пешком и не тратить силы на перекидывание в волков. Было утро, солнечный свет пронизывал кроны деревьев, пели птицы. На траве ещё блестели капельки росы. Эльнара глядела по сторонам, наслаждалась чистым воздухом и тишиной, недоступными в городе. Эта идиллия была нарушена плачем, долетевшим до чутких ушей девочки. Она остановилась и стала прислушиваться, крутя головой во все стороны. Морис недоумевающе смотрел на неё пару секунд, но затем и он услышал его. Кивнув друг другу, близнецы осторожно направились в ту сторону, откуда доносился звук. Они остановились за деревьями на краю поляны и стали наблюдать. Маленькая белобрысая девочка с голубыми глазами сидела под деревом, обняв коленки, и всхлипывала. На ней была красная шапка со странным вышитым чёрными нитками символом. Перед ней стоял (вот тут брат с сестрой ничуть не были удивлены) Рок. он был без своей банды. — …ну и где он, а? Где твой папка? Что-то я не вижу, чтобы волкобой вернулся! Эльнара тихо охнула. Берта рассказывала ей сказки о том, как победили последнего Волкобоя, а Харди великодушно пощадил его жену и тёщу, чем навлёк на себя немилость Вожака. Но о том, что у охотника была дочка, она не упоминала. Вдруг девочка вскочила и, размазав по щекам слёзы и шмыгнув носом, гордо сказала: — Он обязательно вернётся! Тогда откроется дверь, и свет прольётся на всю вашу волчью братию! Рок плотоядно ухмыльнулся, но тут Морис вышел из-за деревьев. Ну и куда тебя черти несут? — подумала Эльнара, однако сама вышла вслед за братом. Волчонок, как раз занёсший над девочкой руку, обернулся. — Оставь её! — Морис и его сестрица… Девчонка моя добыча. Ты знаешь закон. Волк не вправе отбирать добычу у того, кто первый её поймал. — Ну-ну, договаривай. Если только на неё не претендует другой волк, в таком случае вопрос решатся поединком. — Морис передёрнул плечами и улыбнулся. — Ну что, перекидываемся? Рок оценил ситуацию и, по всей видимости, пришёл к неутешительному для себя выводу. — Нет… Забирай её. — с этими словами он отошёл от дерева и побежал в лес. Девочка затравленно смотрела на брата с сестрой, переводя взгляд с одного на другого. — Что вам от меня нужно? — Не бойся. Я Морис, а это моя сестра Эльнара. Мы просто хотели тебе помочь и ничего больше. — Спасибо. Мама не разрешает мне разговаривать с волками, я пойду домой. С этими словами она развернулась и побежала в сторону, противоположную той, куда направился Рок. — Вот и помогай после этого людям, да, братишка? Ни тебе «спасибо», ни хотя бы «до свидания». Эльнара улыбнулась и легла на траву. Морис лёг рядом. Земля была чуть прохладной и трава оказалась мокрой от росы, но это их ничуть не смущало. Сквозь ярко-зелёную листву берёз просматривалось голубое небо. Небольшие облака медленно плыли по нему. — Ты когда-нибудь замечал, что, если на облака смотреть, они словно бы специально начинают выпендриваться и принимать разные формы? — Нет. Очень интересное наблюдение, между прочим. Вон, вон, смотри! То похоже на кролика! — Да! А вооон то на волка! Гляди, он словно гонится за кроликом! — О, а теперь они слились в одно. Это как-будто большая ушастая лошадь!.. Ребята ещё около получаса лежали на траве, увлечённые изменчивостью облаков. Затем небо затянуло тучами и начал накрапывать мелкий дождик. Они продолжили путь домой, на этот раз обернувшись в волков. Дождь усилился. Мерный шум капель, шуршание листвы, далёкие пока раскаты грома — всё это очень успокаивало. Дома близнецов сильно отругали за то, что они не ночевали дома. Начавшая затягиваться рана Эльнары и синяки Мориса также не остались без внимания. Но хоть брата с сестрой и поругали в присутствии некоторых особо привилегированных членов стаи, дома Берта с интересом выспросила все подробности драки с Роком и похвалила ребят за целеустремлённость. «Если вас не боятся, то презирают. Таковы законы стаи.» Ещё две недели им не разрешали покидать город. А затем они почти забыли о том происшествии с дочкой волкобоя. Но им было суждено встретиться снова. А затем ещё раз, и ещё, и ещё… И вопреки всем законам того сурового мира между волками и человеком родилось нечто необыкновенное, практически невозможное — дружба… Прошла два года. Эльнара и Красная Шапочка стали лучшими подругами. Первая, перекинувшись в волка, катала девочку на спине. Вторая, несмотря на предостережения и запреты матери, научила маленькую волчицу печь пирожки. Девочки были разными, как небо и земля. Эльнара, всегда спокойная и рассудительная, полагающаяся на свои обширные знания и логику, редко делала выбор сердцем. Шапочка же, напротив, бойкая и задорная, так и норовила влезть во все возможные передряги. Но, не смотря на все эти различия, девочки прекрасно уживались вместе. Однако всё чаще Эльнара стала видеть взгляды, которые её брат кидал на Шапочку, думая, что никто не замечает. Он стал собирать цветы и дарить их ей просто так, без повода. У Мориса появились секреты от сестры. Она, естественно, не стала ничего ему говорить. Эльнара, прочитавшая половину книг в Запретной Библиотеке (В большом зале под охраной хранились истории Мира Людей, где не было волков как таковых) понимала, что происходит. В конце-концов, это чувство принесёт тебе боль, братец — думала она, — и тогда я буду рядом, чтобы помочь. Ты должен пережить это. Потому что боль, которую ты чувствуешь сегодня, превратится в силу, которую ты почувствуешь завтра.