Гиблое место

      К концу недели Серёже кажется, что он медленно сходит с ума. Время тянется медленно, будто застывающая патока, и он увязает, словно насекомое в янтаре. Это как сон внутри сна, временная петля, бесконечное повторение бессмысленных действий. Хуже всего были вынужденное бездействие и полная неизвестность.       Раньше Разумовский привычно топил свою тревожность в работе, забывая обо всём, полностью отрешившись от реальности, погружаясь в мир цифр и кодов. Спал по три-четыре часа в сутки, жил на энергетиках, чипсах и чистом упрямстве, иногда после нескольких бессонных он отрубался прямо за монитором. Такое часто случалось в период экзаменов. Компьютерный гений засмеялся тихо, почти истерично. Разум никогда не думал, что будет скучать по тем временам. Дикая усталость и нервное и физическое истощение забирали его полностью и не оставляли времени на тревожные мысли. Он старался сосредоточиваться на том, чтобы на автопилоте добраться до постели и проспать ближайшие несколько часов. Не было даже радости от закрытой на отлично сессии, только бесконечные усталость и чувство облегчения.       Зато у Серёжи не оставалось времени сходить с ума от мыслей о том, что Олег может не вернуться, ведь в игре со смертью невозможно выиграть. Рано или поздно его феноменальное везение могло ему изменить. Разумовский намеренно изводил себя, чтобы не видеть кошмаров, не сходить с ума от мысли, что его самый близкий человек может сгинуть где-то в в сирийской пустыне. Не просыпаться в холодном поту по ночам, когда хочется выть от безысходности и одиночества.       Сейчас Разум был напрочь лишён этой возможности. Здесь не было интернета и Серёжа не знал, чем себя вообще занять. Тревога и неизвестность давили на психику, выедая ему мозг. Разум каждый день таскался за друзьями, методично обыскивая Топи. Кажется, в проклятой деревне не осталось и дома, в который они не вломились, обшарив его от пыльного чердака до погреба.       Капитан Козлов где-то притих, успешно избегая попадания Игорю на глаза. Однако продукты и воду Арине возил исправно, точно подгадывая время, когда друзья выбиралась прочёсывать окрестности.       С каждым днём надежда найти Дена живым таяла на глазах. Серёжа винил себя, нужно было раньше уговорить, удержать, не отпускать. Разум всё глубже погружался в глубину холодного отчаянья. Он словно задыхался, тонул в мутной воде. Серёже старался держаться перед друзьями, продолжая цепляться за малейшую надежду. Ему просто невыносимо было сидеть сложа руки.       Они наведывались в проклятую церковь в течение трёх дней, заглянули в каждый тёмный угол мрачной обители, буквально перевернули там всё вверх дном. Основная часть времени ушла на обнаруженные тайные ходы и катакомбы, простирающиеся под храмом на несколько километров. Там было темно и холодно, пахло плесенью и нечистотами. Разуму казалось, что даже просто дышать без респиратора может быть опасно для здоровья. Серёжа всерьёз боялся, что они могут заблудиться в бесконечных коридорах и никогда не найти выхода. Ему казалось, что вокруг него сжимаются стены и их вот-вот завалят обрушившиеся на голову тяжелые плиты.       Смерть от удушья в темноте была его худшим кошмаром. И тем не менее он старался раз за разом спускаться в подземелья вместе с друзьями и, стиснув зубы, прочёсывать мрачные катакомбы. Стыдно признаться, но без Птицы он бы в жизнь туда не полез. Незримое присутствие Ворона придавало ему сил, а насмешливый голос не раз спасал от приступа клаустрофобии. Тёмные закрытые пространства Серёжа ненавидел с детства, воспитатели часто запирали его мелкого в тёмном чулане в качестве наказания. Несколько раз они и вправду едва не заблуждалась, но Птица всякий раз выводил их наружу, безошибочно указывая дорогу в кромешной тьме. В отличие от Серёжи, Ворон прекрасно видел в темноте и отлично ориентировался в подземелье без всякой карты.       — Не трясись, Тряпка, я выведу тебя отсюда, — насмешливо нашёптывал Птица, обнимая поперёк груди. — Выглядишь жалко.       Серёжа облегчённо выдыхает. Он и представить не мог, что будет настолько рад едким комментариям Птицы.       Связь в Топях не ловила негде, в этом Разум убедился, многократно обойдя по периметру злосчастную деревню.       Выбраться из Топей, чтобы добраться до ближайшего населённого пункта и вызвать подкрепление, им не удалось. Просёлочную дорогу размыло, попытки выйти из деревни раз за разом оканчивались ничем. Не зависимо от того, сколько времени они шли и в каком направлении выдвигались, всякий раз, сделав огромный круг, они неизменно возвращались в Топи.       — Чертовщина какая-то, — Игорь тихо выругался, благодарно принимая зажигалку из рук брата.       — Уверена, этому должно быть какое-то научное объяснение, — повторяла Юля. — И мы обязательно разгадаем, что здесь творится.       А вот Серёжа уже ни в чём не был уверен. Друзья были порядком вымотаны, но не напуганы. Скорее, злились на обстоятельства и отчаянно искали выход. Но даже в такой ситуации они старались всячески поддерживать друг друга.       Серёжа вновь ощутил острый укол вины. Ведь именно он привёл друзей в это гиблое место, подвергая их жизни смертельной опасности.       — Ты не мог этого знать, Птенчик. Каждый, кто сейчас здесь находится, оказался тут, руководствуясь личными мотивами. Юлька и Макс приехали в погоне за сенсацией, Игорь хотел восстановить репутацию и скорее вернуться к работе, Сашка — просто за компанию и ради воспоминаний.       Больше всего в детдоме Разумовского удручали полное отсутствие личного пространства и абсолютно враждебная среда. Злые дети, которые в любой момент могли испортить его вещи, крикливые воспитательницы, которые могли влететь в их комнату в любое время, начиная лихорадочно рыться в тумбочке и вытряхивать личные вещи. Всё время за ним наблюдали, словно он насекомое под стеклом. Дёргали, делали замечания, шпыняли. От этих цепких взглядов было негде укрыться, спрятаться, выдохнуть и наконец расслабиться.       Вероятно, в этом кроятся корни его социофобии и тревожности. Серёжа чувствовал себя крайне неуверенно, находясь в толпе, а торжественные приёмы, которые он вынужден был посещать, он и вовсе ненавидел. Вот почему все публичные выступления и переговоры с инвесторами он малодушно доверил Птице. Стоит отдать должное Ворону, со свой задачей он справлялся блестяще. Иногда он даже завидовал потрясающей харизме Птицы, его непоколебимой уверенности в себе и дару убеждения. Птица был прирождённым харизматичным лидером. Тому, чего Серёжа смог достичь, он обязан их необычному симбиозу. И Разум был искренне благодарен ему за это.       Но не только полное отсутствие личного пространства угнетало его в детском доме, Серёжа, ввиду своей природной интроверсии, с самого детства остро нуждался в уединении. Сколько он себя помнит, вынужденное общение с другими детьми и взрослыми, постоянный шум и внешние раздражители очень быстро истощали его, делали нервным и крайне раздражительным. С годами мало что изменилось, его социальная батарейка имела крайне низкий заряд на постоянной основе. Даже по собственному выбору общаясь с друзьями, компьютерный гений быстро уставал, ему требовалось несколько дней отдыха от общения, чтобы восстановить силы и привести в порядок собственные мысли.       Исключение составляли только Олег и Птица. Птица был с ним практически всю его сознательную жизнь, даря Серёже необходимое чувство уверенности и безопасности, Ворон был его крыльями, его тёмным ангелом-хранителем. Его первым настоящим другом. По крайней мере, так думал сам маленький Серёжа. Олег был его защитником, тем, к кому он мог по-настоящему прикоснуться. Волче был родным, его приютом и домом. Ещё в детстве они были близки как братья, а после стали намного ближе.       Сейчас Разум чувствовал, что у него окончательно сдают нервы, он как никогда нуждался в личном пространстве, ему, как глоток свежего воздуха, нужно было побыть одному. Постоянное присутствие друзей рядом раздражало и злило. Они были громкими, шумными и раздражающе опекающими. Словно сговорившись, Макс, Юля и Игорь не на минуту не выпускали его из виду, всё время ошиваясь рядом. Да, он понимал, что им следует держаться вместе, а после исчезновения Саши всех слегка накрыла паранойя, но Филлипенко была в порядке и довольно быстро отправилась от шока, но все почему-то решили, что именно Разумовский является слабым звеном. Неужели его нельзя оставить в покое даже в квартире?! Что с ним может случиться за закрытой дверью?! Ах, да всё что угодно. Он постоянно ловил на себе взгляды: сочувственные, обеспокоенные, сожалеющие.       Все эти «Серёжа, ты в порядке? Может, чаю? Ты какой-то бледный» раздражали.       Нет, он не в порядке! Совсем. Абсолютно.       Разум поймал себя на мысли о том, что у него дрожат пальцы, а чашку с горячим чаем хочется запустить в ближайшую стену.       Утром, предположительно субботы, Разум проснулся и понял, что так больше продолжаться не может. Иначе он сорвётся на друзей, а этого ему не хотелось. Макс с Громом ушли с рассветом, чтобы снова искать машину и бензин, Разум остался дома, сославшись на лёгкую простуду и головную боль, трогать его не стали. Юля и Саша ещё спали, они обе были совами и могли спокойно дрыхнуть до обеда. Серёжа завидовал их крепким нервам. Одевшись и стараясь создавать как можно меньше шума, Серёжа оставил короткую записку на кухне и выскользнул за дверь. Арина проводила его нечитаемым взглядом, криво усмехнувшись собственным мыслям. На ловца и зверь бежит. Нужно дать весточку Хозяину, что рыжая птичка наконец-то выпорхнула из клетки.       Разум воровато оглядываясь, прибавил шагу, свернул на небольшую дорожку, петляющую среди редеющей берёзовой рощи. Лишь потеряв дом Арины из виду, он выдохнул с облегчением, поправляя сползшую лямку рюкзака.       — Это было очень глупо и неосмотрительно, Птенчик, — снисходительно мурлыкнул Ворон.       — Сейчас не лучшее время для прогулок в одиночку, — язвительно продолжает Птица.       — Бесит! Я просто прогуляюсь до библиотеки, пороюсь немного в архиве, прихвачу пару книг. Это всего на несколько часов, что со мной может случиться среди бела дня?! Я успею вернуться ещё до того, как Макс с Игорем вернуться.       — Всё что угодно, Птенчик, всё что угодно может произойти с тобой, — саркастично комментирует Птица.       — Хватит каркать! Как ты меня уже достал! Почему ты не можешь просто оставить меня в покое?! Прицепился, как репейник, и всюду за мной таскаешься! — Разумовский срывается на крик, понимая, что должен остановиться, но его несёт. Он правда не хотел срываться на Ворона, но теперь, когда скопившееся напряжение вырвалось наружу, он просто выливает это всё на Птицу. Это похоже на сель, несущий только грязь и камни и смывающий всё на своём пути. Серёжа даже не помнит, сколько лишнего наговорил своему тёмному спутнику, он остановился, только когда в лёгких закончился воздух, стоял с пылающими гневом глазами, раскрасневшийся и опустошённый. Казалось, у него камень с души свалился, на мгновение стало легче, но стоило взглянуть на Птицу, как он почувствовал острый укол вины.       Птица взирал на него нечитаемым взглядом, его лицо сделалось непроницаемым и отстранённым.       — Отлично, — холодно отрезал Ворон.       — Если ты этого хочешь, Тряпка, я оставлю тебя в покое. Развлекайся.       Птица резко отрывается от земли, раскрывая огромные крылья, скрываясь за деревьями.       Неужели он и вправду его задел?       Серёжа нервно ведёт плечами, только сейчас в полной мере осознавая, что больше не чувствует присутствия Птицы. Серёжа пытается позвать его, почувствовать чужие эмоции, но метальная связь отзывается дрожащей глухой тишиной. Разумовский опускает глаза, продолжая свой путь. Без Птицы он чувствует себя словно голым, незащищённым.       А вдруг Птица действительно обидится и не вернётся?       Серёжа мотает головой, сгоняя пугающие мысли. Ворон всегда возвращается. Нужно будет обязательно попросить прощения. Только сейчас Разум осознал, насколько сильно нуждается в Птице, возможно, даже не меньше, чем в Олеге. А если так, то значит ли это, что всё это время он неосознанно любил Птицу? Разум не мог распутать тот клубок противоречивых чувств, которые испытывал к Ворону, но отчётливо осознал, что мысль о том, что он может потерять Птицу, приводила его в ужас.       Библиотека пустовала уже несколько лет, однако хлипкий замок был сломан ещё до них. Библиотека встретила его пылью, запустением и запахом старых книг. В детском доме именно книги были его спасением. Читальный зал библиотеки был единственным местом, где было относительно тихо и спокойно, маленький Серёжа часто прятался в ней, спасаясь от хулиганов.       Первым делом программист распахнул пыльные шторы, внимательно оглядываясь по сторонам. К его счастью, библиотека не была разграблена или разгромлена, большинство пыльных книг так и остались нетронутыми. Видимо, для местных вандалов она не представляла ни малейшего интереса. Ощутив позабытый трепет, Разум прошёлся между стеллажами, ища старые подборки газет. Если первоначально его интересовали книги, то сейчас он твёрдо решил изучить архив.       Громко чихнув и собрав лезшие в глаза волосы в высокий хвост, Серёжа устроился за длинным столом, полностью погрузившись в чтение пожелтевших от времени газет. Ему понадобилось менее часа, чтобы отыскать подборку двадцатилетней давности.       Вот оно:       Пожар, возникший на заводе по производству ядерного топлива, успешно локализован.       Все пострадавшие в результате аварии получат выплаты, а семьям погибших выплатят компенсации.       Московская комиссия не выявила в действиях директора Алябьева В. А. приступной халатности.       Показатели вредных металлов в пробах воздуха и почве не превышают верхних пределов допустимых норм.       Власти отказываются признать рабочий поселок Топи зоной экологического бедствия.       Здоровью жителей поселка ничего не угрожает, — заявил мэр Архангельска.       Завод временно закрыт и законсервирован, всем потерявшим по вине работодателя работу сотрудникам будет назначена повышенная пенсия пожизненно, — заявил на собрании директор Виталий Алябьев.       Все слухи о загрязнении грунтовых вод оказались грязными инсинуациями и ложью.       Прибывшая из Москвы комиссия не выявила в пробах воды опасных примесей.       На фотографии ниже изображены члены комиссии с директором завода Виталием Алябьевым на пикнике у реки. Директор улыбается в камеру, демонстрируя пойманного карася.       Фотография старая, но Серёжа безошибочно узнает в лысеющем мужчине в очках их странного водителя.       Разумовский торжествующе улыбается. Пазл в его голове сложился. Сначала Алябьев банально подкупает приехавшую комиссию, чтобы скрыть последствия утечки токсичных веществ. Властям тоже не выгодно раздувать скандал, ведь завод, по сути, является секретным военным объектом, а деревни даже нет на карте. Те, кто остаются в злосчастной деревне оказываются в полнейшей зависимости от бывшего директора, так как работы в ближайших сёлах практически нет, а жителям пожизненно выплачивают повышенную пенсию. Сергей вспоминает, как баба Нюра что-то рассказывала за ужином про любимого сына, который должен на днях заехать и привезти старушке свежего мяса. Сказала: «Виталик должен заехать».       Виталик.       Разумовский брезгливо поморщился, о происхождении мяса он предпочитал не задумываться.       Отлаженная схема. Бабка покрывала своего сына-психопата, он ей регулярно привозил туристов на ночлег, с которых она брала деньги. На кровавые развлечения любимого сыночка она предпочитала закрывать глаза.       Немногочисленные жители, оказавшиеся в полной финансовой зависимости от Алябьева, так же предпочитали помалкивать. Мент, видимо, в доле.       Оказавшись в полной изоляции, ощутил острую скуку Алябьев, а скучающий психопат способен на что угодно.       Например, устроить охоту на людей ради собственного развлечение.       Ощутив после первого убийства полную безнаказанность и абсолютную власть, Алябьев явно вошёл во вкус, вообразив себя полноправным хозяином Топей, смог наконец дать волю дремлющим садистским инстинктам, удовлетворяя свои больные потребности во власти и доминировании.       У Серёжи дрожат руки, невольно сжимаясь в кулаки.       — Этот больной ублюдок держал в заложников местных жителях и на людей охоту устраивал в течении двадцати лет. Насиловал, пытал, убивал и всё сходило ему с рук. Он должен положить этому конец! Нужно срочно рассказать Игорю, — лихорадочно думает Разумовский, аккуратно пряча газеты на дно рюкзака.       Из коридора доносится какой-то подозрительный шум, Серёжа резко вздрагивает.       Нужно убираться отсюда, и как можно скорее.       Разумовский выглядывает в коридор, который от чего-то кажется длинным и тёмным. Где-то совсем рядом раздаётся приглушённое рычание. Путь к выходу преграждают две огромные взлохмаченные овчарки. Животные опасно скалятся, пригибаясь к паркету, царапают лапами пол.       Парализующий страх приковывает Серёжу к месту, а в груди разливается паника.       — Мухтар, взять! — за спиной собак раздаётся резкий приказ. Грузный мужчина в камуфляже с обожжённым лицом криво усмехается, спуская псов с поводка.       И лишь тогда Разум срывается с места, бросаясь бежать. Серёжа бежит не оглядываясь, в отчаянье дёргая ручки дверей, но все выходы оказываются закрыты. Наконец его загоняют в какое-то тёмное помещение, Серёжа жмётся к стене и отчаянно жмурится, псы приближаются к нему, громко лая и рыча, но не нападают. Пока.       — Место! — отрывисто приказывает мужчина.       — Хороший мальчик, — мужик треплет собаку по голове.       — Ты, быстро в клетку. Шагай, чего уставился, — мужчина оглядывает Разумовского нечитаемым взглядом, толкая в спину. Посреди комнаты стоит огромная клетка в человеческий рост. Разумовский отмирает, только когда металлическая дверь захлопывается и гремит замок.       — Вы не имеете право, это похищение! Меня будут искать, мой друг майор полиции приехал со мной, — голос Сережи звенит от напряжения, Разумовский замолкает, понимая, как жалко это звучит.       — Хозяин разберётся, — хмыкает мужик, закуривая, вновь поднимает глаза, сканируя его нечитаемым взглядом, медленно выдыхая сигаретный дым прямо в лицо.       Серёжа отшатывается, вжимаясь в прутья решетки, опрокидывая ведро, вызывая сдержанный смешок.       — И откуда вы только такие беретесь, вроде парень, а смазливый, как девка, патлы эти рыжие. Хозяин будет доволен, — мужик похабно оскалился.       — Может, даже сохранит тебе жизнь будешь, если сосать будешь хорошо. Вы пидоры это умеете. Ещё одна свободная дырка. Оставил же он зачем-то себе этого, — мужик презрительно сплевывает на грязный пол.       Нет, нет, нет, только не это.       Серёжу начинает медленно трясти, ужас и отвращение затапливают сознание, страх сковывает внутренности, мешая нормально дышать.       — Угодить в ловушку было так глупо, так нелепо. Если бы Птица был рядом, он бы не допустил этого. Какой же он всё-таки жалкий, настоящая тряпка. Только и может, что забиться в угол и дрожать от страха. Нельзя показывать страх, нужно набраться терпения, Макс и Игорь наверняка его уже ищут. А что, если Игорь не успеет?! — мысли лихорадочно носились в голове, Сережа отчаянно жмурил глаза, стараясь глубоко дышать.       — Эй, служивый, что за беспредел? — хриплый и до боли знакомый голос заставляет его резко распахнуть глаза.