Зверь с человечьими глазами

      Огромные, украшенные резьбой деревянные двери были слегка приоткрыты, впуская в зал мягкий свет закатного солнца, который играл на потёртых, но роскошных коврах, расстеленных на каменном полу.       В центре зала стоял массивный дубовый стол, вокруг которого были равномерно расположены высокие стулья с широкими спинками, обитыми дорогими тканями красного цвета. На каминной полке стояли старинные книги, уже не один раз покрывшиеся пылью, а на стенах висели портреты предков Люциана, каждый из которых был словно погруженным в свои раздумья. Их взгляды, будто живые, следили за происходящим.       Запах камина, где медленно тлели дрова, смешивался с ароматом восковых свечей, которые освещали пространство тёплым, жёлтым светом. Мягкий треск огня и отдаленные звуки природы за окном создавали атмосферу покоя. Вечерняя прохлада проникала сквозь щели в окнах.       Вечер постепенно угасал и звёзды начинали мерцать сквозь арочные окна. Вигмар лежал на одном из ковров в полудрёме: он специально ушёл в дальний угол, дабы никто его не потревожил. Где-то вдалеке послышался стук твёрдой подошвы об пол: кто-то направлялся в сторону волка. «Человек?...» — подумал он и открыл свои глаза, с удивлением обнаружив, что этим самым человеком была Азалия.       Она остановилась, когда Вигмар появился в её поле зрения. Окинув волка своим взглядом, Азалия обернулась по сторонам и, убедившись, что за ними сейчас никто не наблюдает — подошла поближе к Вигмару. Она ничего не говорила. Просто молча села рядом, прямо на пол, ровно сложила свои ноги, прижав их друг к другу, а руки — положила сверху, скрестив их в замок. Азалия облокотилась спиной о стену. Между ней и волком было совсем мало места — какие-то жалкие несколько сантиметров.       Вигмар находился в замешательстве. Он не понимал, что делала Азалия, а главное — зачем? Он никогда не видел её сидящей прямо на полу, поскольку вести себя она старалась благородно, да и к другим химерам лишний раз не подходила. Вообще — она всегда делала вид, будто находится выше всех остальных химер в данном поместье. Однако сейчас… Всё было иначе. Что-то в ней серьёзно изменилось. — Знаешь… — и без того низкий голос Азалии звучал крайне хрипло. Должно быть, она давно ни с кем не разговаривала. — Я долго думала над твоими словами и всё пыталась понять… Пыталась понять вас. — она неловко усмехнулась и её щёки слегка покраснели. — Почему вы не можете вести себя так, как того требует Люциан? В плане… Что в этом такого сложного? Ведь если бы вы вели себя нормально, то и жили бы значительно лучше. Вигмар находился в том же положении, внимательно наблюдая за Азалией. Ему действительно было интересно то, что она говорила. — А потом… Потом ты сказал мне то, чего я не ожидала. Эта дерзость с твоей стороны была возмутительна! — она с укором посмотрела на волка, после чего опять перевела свой взгляд на стену напротив. — Однако настолько, насколько она была возмутительна — она была также и проницательна. Честно говоря: я никогда не задумалась о том, зачем мы нужны людям. Я просто жила свою жизнь и делала то, что мне скажут, не задавая никаких лишних вопросов.       Треск дров в камине и ветер за окном немного перебивал монолог Азалии, но не мешал ему. Вигмар решил проявить хоть какое-то участие, поскольку понял, что это затянется надолго, а потому — превратился в человека и сел также, как и Азалия. — Ну и? — наконец спросил он у вороны. — Какое мне должно быть до этого дело? Да и с чего ты… Зачем ты вообще пришла? — Поговорить. Разве же это не очевидно? — Азалия не стала отвечать на грубость со стороны Вигмара и совершенно не переменила своего тона, что тоже было для неё не характерно. — Ну и? — вновь задал свой вопрос Вигмар. — Ну, и… Я поняла, что ты был прав. Абсолютно. Во всём. Я только недавно вернулась с очередного вечера, какие устраивают эти люди… Там скучно. Я не люблю туда ходить, но Люциан постоянно берёт меня с собой. Такая му́ка. — А я думал, что ты нажалуешься на меня Люциану. — Да, я хотела это сделать. Но, как видишь — не сделала. -… И почему же? — спросил Вигмар, после короткого молчания. — Потому, что твои слова заставили меня задуматься. И вот, я пришла к выводу, что мы все… — она не знала, как закончить своё умозаключение, раздумывая над тем, какое слово подошло бы сюда наилучшим образом. — Вещи. Обычные вещи, которые можно продать или выкинуть. Не имеющие никаких прав, несмотря даже на наличие мыслей, эмоций и чувств. — Да, верно! — согласилась с ним Азалия. — Именно так.       В воздухе повисла тишина. Они оба сидели подле друг друга. Небо за окном уже почернело, теперь их освещали лишь камин, да свечи. — Ты же знаешь, что живёшь лучше всех химер Люциана? Ты единственная, за кем не ведётся слежка и у кого есть своя личная комната. Возможно, он действительно любит тебя. — Вряд ли. — отрезала Азалия в тот же миг. — Его любовь, как ты и говорил — крутится вокруг моей услужливости. Я единственная, кто подчиняется ему безоговорочно. Подчиня… Лась. — Вот оно как. — задумчиво протянул волк. — И что же ты собираешься делать дальше? — Пока не знаю. Но я знаю, что мне понадобится твоя помощь.       Тогда Азалия рассказала о том, что всё заработанное Люцианом было получено не самым законным путём. Что тот человек, регулярно приходящий к их хозяину — его главный подельник, а за химерами своими Люциан следит лишь для того, чтобы никто из них ничего не смог «вынюхать». Она достала из нагрудного кармана небольшой блокнот и протянула его Вигмару. В нём находились длинные, словно бы бесконечные, столбы различных записей. Читал Вигмар плохо — его практически никто этому не обучал, да и необходимости в этом у него никогда не было. Азалия владела грамотой значительно лучше, а потому пояснила, что это — формулы и адреса, граммовки, имена и множество других значений. — Этот блокнот не так давно обронил тот самый человек. Это прямое доказательство того, что Люциан творит нечто… Неправильное. — И что мне с ним сделать? — спросил Вигмар, поскольку действительно не понимал, что от него хотят. Азалия посмотрела на волка, поднявши одну бровь. — Ты действительно дурной или так, притворяешься? Отнеси его, куда надо. — А куда надо — это куда? — с опаской спросил волк. — Виг! Хватит уже. — Азалия начала обижаться на волка и было не ясно, в шутку или же всерьёз. Сейчас всё выглядело слишком странным. — Я знаю, где ты был и с кем общался. Тот тигр знает не меньше нашего, а потому — явно не откажется от такой помощи. — Тот тигр?.. Постой! Так ты всё знала?! — ошарашенно спросил волк у вороны. — Тише! — сказала Азалия и осмотрелась по сторонам, в надежде, что их никто не услышал. — Ты же могла сдать меня Люциану в любой момент и ты это не сделала? — Вообще-то, сделала. Но твоё враньё было настолько убедительным, что я сама тебе чуть не поверила. Ну, а после… Просто проследила за тобой ещё раз и убедилась во всём окончательно. — Нет, стой. Я действительно сейчас ничего не понимаю, что вообще происходит? Зачем ты делаешь это всё и, что самое главное — а почему я должен тебе верить? Что, если это очередная подстава от Люциана и если я сейчас на неё поведусь — случится нечто ужасное? — Вигмар старался мыслить критически. Вот так вот сразу, легко и просто доверять своему, вроде как, врагу? Да где ж такое видано? — Ну… Хочешь — не верь. Твоё полное право. Но только знай, что если бы я действительно тебя сдала — Люциан уже был бы тут и не в самом лучшем расположении духа. Ты действительно считаешь, что он станет придумывать настолько сложные схемы, когда у него и так хватает своих дел? — Слова Азалии звучали убедительно, а блокнот всё также находился в её руках. Она протягивала его Вигмару и тот думал — стоит брать его или нет? — Я всё равно тебе не верю. — волк был крайне категоричен в своём мнении. — Хорошо. Не верь. — Азалия приняла позицию Вигмара. — Но я всё равно оставлю это тут. Подумай над моим предложением, а если решишь отказаться — просто верни его мне, чуть позже.       Она положила блокнот на пол, между собой и волком. Встала, отряхнула платье и поправила подол, после чего зашагала в сторону выхода из зала, таким же размеренным и чётким шагом, каким она ходила обычно. Вигмар длительное время смотрел ей в след, после чего перевёл свой взгляд на блокнот. Недоверие к Азалии было слишком велико́ и он боялся даже руками трогать эту вещь, не говоря о том, чтобы забрать её себе. Внутри него шла ожесточённая борьба: одна сторона хотела верить в правдивость слов Азалии, друга же — отказывалась верить напрочь. «Ладно, хорошо, плевать!» — подумал волк и забрал блокнот, положив в один из своих карманов.       Он решил, что передаст его Элиоту позже, а сейчас — пошёл в свою комнату. От всего произошедшего голова шла кругом и ужасно хотелось спать. Хотя, конечно, Вигмар понимал, что глаз сомкнуть сегодня он, наверное, не сможет.