Oni-san

На пороге дома уже третий раз появлялась коробка, полная до краев самой разной еды, начиная от редиски и заканчивая сырым лососем. Муичиро уже в третий раз восхищенно округлял глаза, втаскивая её в дом, а ему это все казалось подозрительным. Ну не может еда появляться просто так, и стоит им хотя бы раз взять оттуда хоть что-то, как у них тут же потребуют платы, а денег у них не было! Юичиро Токито пришлось очень рано повзрослеть, хотя бы для того, чтобы его брат мог ещё немного побыть ребёнком. Муичиро был все еще таким же наивным, веселым и безответственным, как и в детстве, и поэтому взрослым в этом доме надо было быть ему. Их родители погибли в один день, когда им обоим было по десять лет. Мать умерла от пневмонии, потому что не хотела говорить никому, что больна, и продолжала работать как раньше, а отец, выйдя за лекарством в грозовую ночь, сорвался с обрыва. Перед глазами до сих пор временами вставали две могилы, воспоминание об этом до сих пор было слишком свежо, а у Муичиро, стоило заговорить об этом, на глаза наворачивались слезы. Поэтому они об этом и не говорили, когда вообще говорили друг с другом - им было о чем поговорить ещё, а ещё одни были слишком разные, и его куда больше заботило то, что они будут есть завтра, и как им протопить дом, потому что его брат вообще практически об этом не думал. Теперь ему в десять лет приходилось поднимать огромный топор в половину своего роста и рубить дрова уже в собственный рост, чтобы потом попытаться продать их людям в деревне. Сами деревья им было ещё сложнее рубить, и иногда они с Муичиро весь день вдвоём тратили на одно дерево, но это был единственный способ заработать хоть какие-то деньги, потому что продукты на столе не появлялись сами собой! Пока он отчаянно маялся хотя бы с одним стволом, Муичиро дома готовил скудный обед из овощей и риса, мыл пол водой из залатанного три раза деревянного ведра и стирал в холодной реке одежду, а потом они носили это все в село, людям, чтобы получить за это несколько монет, которые тут же тратили на то, чтобы купить тот же рис с овощами. Это продолжалось уже пять месяцев, с того июля, когда они остались вдвоём, и все это время им было практически не до болтовни, а ребра медленно начинали выбирать через кожу, постепенно их настигала зима, а у него был фактически на шее брат-близнец, который просто не понимал, какого вообще бороться за свою жизнь в таких условиях! Он должен был сохранить его жизнь не смотря ни на что. Поэтому и сейчас, в холода, когда снегу было по колено, и они вдвоём еле могли растопить в хижине печурку, около которой потом сидели и грелись, забыв про ссоры и прижавшись друг к другу под одним одеялом, чтобы было хотя бы теплее, он отчаянно рубил дрова, а потом поднимал брата тащить их в село. Без этого не было бы еды, которой и так стало невероятно мало - они больше не могли даже выкопать пару кореньев в лесу. Он уже успел насмотреться на все трудности жизни, которые его брат попросту не понимал! И поэтому он твердо знал - продукты на пороге халупы сами не появляются! Они могли быть притравлены чем-то, чтобы их можно было бы потом легко поймать в ослабленном состоянии и вырезать им органы или отрезать руки и ноги - средневековая медицина ещё никуда не ушла, их могли оставить в качестве товара какие-то ростовщики, а потом потребовать за них деньги, которых у них не было даже на новую одежду, и приходилось ходить в старых, но хотя бы тёплых штанах и кофтах, с хаори поверх, и в слишком высоких, но зато меховых внутри сапогах, или это вообще могли быть работорговцы, которые заманивали их! И поэтому он уже два раза запрещал Муичиро трогать хотя бы что-то оттуда и через его споры, пополам с описанием этого всего, выставлял коробку из дома обратно, с тем же набором, который в неё положили. Первый раз там были какие-то овощи, мясо и рисовый хлеб. Второй - бобы, морская рыба и грибы. Кажется, этот неизвестный отправитель словно пытался их приманить, пробуя, на какую еду они клюнут, так что во второй раз он просто положил внутрь записку "мы не попадемся на ваши трюки, мы не собираемся у вас ничего брать, так что отстаньте от нас уже, вы не втянете нас в свои преступления! ". Неизменным оставалось одно - утром коробка появлялась на крыльце, а ночью исчезала. Муичиро даже пытался выследить того, кто её приносит, по следам, но в кустах они внезапно оборвались, и это не дало результата. И вот сейчас коробка появилась в третий раз, и Муичиро снова втолкнул её в дом, поднял крышку и поднял на него сияющие глаза. Юичиро просто закатил их и опустил вниз, глядя на аккуратно завернутые в бумагу и ткань продукты, сложенные ещё и так, что там не было и сантиметра свободного места! На этот раз поверх лежала еще и записка в виде сложенного в два раза листа бумаги. - Ну ты только посмотри-и-и-и! Он посмотрел. Он видел. Этот тип был просто невероятно настойчив для маньяка... Юичиро со вздохом поднял со свертков записку, пока его младший брат с восторгом осматривал кусман рыбы в два кило. Писал этот тип невероятно аккуратно и при этом на удивление вежливо! " Привет. Я знаю, что вы не хотите принимать еду, которую я вам приношу. Пожалуйста, возьмите все, что внутри. Это подарок, который я хочу отдать просто так. У вас же нет денег для того, чтобы купить хорошие продукты. Я пытался подобрать то, что вам понравится, но теперь я думаю, что вы просто боитесь меня. Пожалуйста, не надо бояться. Я не сделаю вам ничего плохого, я не серийный убийца, не маньяк и не сутенер. Вы не будете должны мне ничего за эти продукты, я не нуждаюсь в деньгах. Я могу приносить вам ещё, я не хочу, чтобы вы умерли от голода. Пожалуйста, поставьте коробку на крыльце, когда они кончатся. Если вы хотите что-то ещё, напишите мне, и я вам принесу. Я хочу, чтобы вы вкусно поели. " - Он не выглядит плохим, это же здорово! - пискнул Муичиро, перевесившись через его плечо и успев прочитать записку одновременно с ним. Юичиро закатил глаза. Этот неизвестный отправитель, кем бы он ни был, умудрился практически точно повторить его слова, пусть и на бумаге! Интересно, он их подслушивал, или просто понимает, почему он выставил эти коробки за дверь... - Давай возьмем их, Юи, давай возьмем! " Я хочу, чтобы вы вкусно поели... " Юичиро закатил глаза, глядя на восторженное лицо младшего близнеца, из коробки, наверху которой уже лежал распечатанный кусок лосося, высовывался мешок с киноа, ещё один был видимо, с фасолью, соседний сверток, наверное, с лапшой, в коробке рисовые булочки... Он явно был очень настойчивым, хотя подтвердить свои слова ничем, кроме как тем, что действительно набивал свои посылки чем-то новым, не мог, а а шкафу ещё со вчерашнего дня было практически пусто из-за метели, да и младший братик... Есть хотелось очень сильно. Все больше и больше с каждым днем зимы, и он и не помнил, когда они в последний раз ели рыбу, а из одного этого лосося они могут готовить два дня, и приготовить рагу с редисом и рыбой... Ничего же страшного не случится, если они попробуют съесть оттуда что-то, что сложнее всего отравить, всего немного, хотя бы рисовые булочки... - Давай сначала попробуем что-то безобидное. Я съем, а ты смотри, что со мной будет, если через несколько часов я не отравлюсь, то попробуем приготовить рыбу. - проворчал Юичиро, открывая бамбуковую коробочку и беря из неё один круглый рисовый шарик. Он осторожно откусил, а Муичиро смотрел на него круглыми глазами. Вроде, на вкус как обычный рисовый хлеб. Обычный хлеб со сладкой начинкой... На удивление свежее и нежное тесто и сладкая бобовая паста на языке... Как будто эту булочку всего несколько минут назад унесли из пекарни. Юичиро проглотил первый кусок и осторожно откусил второй. Он не умер от отравления, и никакого счета и никаких маньяков у них на пороге не появилось. И через час, и через несколько часов, и через сутки с ним было все хорошо, а посылка, полная продуктов, оказалась настоящей кладезью сокровищ. Около часа Муичиро рассовывал это все по шкафам, большую часть времени тратя на то, чтобы рассмотреть каждый сверток, аккуратно развернуть его и сложить бумагу уголок к уголку, разглаживая её до последней складки. Лапша, пшеничная и гречневая, рис, бобы нескольких видов, специи, травы, немного овощей и речная рыба, и даже сладкая пастила и сушёные фрукты на дне, этот тип явно пытался им угодить! У них не было столько продуктов с тех пор, как умерли родители, и впервые за пять месяцев он лег спать, не чувствуя ноющей боли в животе. Муичиро просто праздновал и радовался, не думая, откуда это все взялось. А вот он знал, что добрых юреев не бывает! Может быть, монахи из храма решили им помочь, но в их местности не было ни одного храма на десять километров, а если бы и были, то, может быть, им следовало бы туда переселиться, просто, чтобы не сдохнуть в метель! Два дня он мог не рубить в снежную пургу дрова, потому что у них была еда на эти дни, и он отчаянно растягивал её, как бы брат не пытался слопать побольше! Она была не резиновая. И скорее всего, на этом бы пирушка и закончилась, и поэтому уже на третий день он опять погнал Муичиро с топором в лес. Чем больше денег они смогли бы заработать на чёрный день, тем лучше. Через неделю они доели из коробки последний черпак риса, и Муичиро настоял на том, чтобы выставить её на крыльцо, как в письме и просили, написав ответную записку. Он и написал, а вернее, написал брат, а он обрывал его, когда Муи переходил на фамильярности, и в итоге получился короткий, но благодарный ответ с дополнением, что Муи вообще очень нравится все, что этот неизвестный благотворитель вообще им приносил. Самое интересное произошло ночью, когда они опять спали как два полена после размахиваний топором и маршу до села в снегу по бедро. Наутро коробка исчезла, а вместо неё появилась другая, полная сушеной, копченой и сырой рыбы, с таким же набором остальных продуктов и даже с грибами эноки, и с ещё одной запиской, в которой неизвестный отправитель радовался, что они наконец приняли его подарок, просил не волноваться на счет того, что коробки закончатся, и что он всегда принесет ещё, спрашивал, как именно у них дела, а так же обещал принести тунца в следующий раз. Муичиро с полными радости глазами писал ответ, чуть ли не строча и так редкими чернилами по бумажке, а Юичиро только закатывал глаза, пытаясь понять, в какую сказку они попали. Ничего не было отравлено и во второй коробке. Муичиро в эту же ночь засунул письмо за оконную раму, и наутро оно пропало, а вместо него появился ответ. Его брат написал ему такие простые вопросы, как кто он, почему даёт им еду, и откуда их знает - наконец-то он начал спрашивать хоть что-то нормальное, хоть и вперемешку с дурацкими "а что любишь есть ты? " и "Сколько тебе лет, и какой у тебя любимый цвет?! ". Наутро они получили достаточно простой ответ, что он просто любит их, недавно о них узнал, и хочет помочь, и что прийти к ним он не может по каким-то личным причинам. Как можно было любить чужого ребенка настолько, чтобы давать ему продукты на тысячи йен, но при этом не забирать его из дыры, где ветер дует из половины окон, Юичиро не знал. Но Муичиро все равно на следующий вечер засунул за окно свои карикатуры на екаев, а наутро и они пропали, и появилась короткая записка, что этому типу понравилось, как Муичиро рисует, и с тех пор карикатуры он засовывал за окно ежедневно. После того, как через шесть дней кончилась и вторая коробка, на пороге даже без напоминания появилась третья - теперь этот тип явно начал за ними следить! Потихоньку это начинало напрягать, но самое главное - вместе с третьей коробкой сразу же на пороге оказалась и четвёртая - и когда Юичиро открыл её, то изо рта невольно вырвался вопль - в ней лежали две теплые куртки, по две пары тёплых брюк, зимние рубашки и зимние хаори и даже два пледа и два шарфа - этот кто-то даже приложил к ним записку, что он попытался выяснить примерный размер одежды по их росту издали, и что он извиняется, если что-то не подошло, но он заметил, что одежды у них тоже нет, и велел сшить это на заказ. Неизвестный отправитель пытался заботиться о них, как о собственных детях, и даже специально заказал для них одежду. И более того - он каким-то образом ухитрялся наблюдать за ними со стороны, так что они его не заметили, при том, что прикинуть рост можно было только с близкого расстояния! Кажется, Юичиро начинал потихоньку верить в юреев, потому что другого объяснения происходящему попросту не было! Нет, была, конечно, вероятность того, что это был один из селян, которому они продавали дрова, но тогда вопрос - где следы, как он в метель подкладывал первые коробки, почему он просто им в руки ничего не отдал и почему он вообще просто не забрал их к себе, если понял, что они - сироты?! Учитывая это все, версия с юреем была более правдоподобной. Это точно не родители, которые заботились о них с того света, потому что он не знал, какой цвет любит Муичиро, какие продукты они любят, какой у них рост, и что именно из одежды есть у них дома - он просто положил все, на всякий случай! Часть одежды действительно не подошла, и они с Муичиро весь день просидели дома, пытаясь подшить брюки и укоротить хаори, пока у них не получилось. Наверное, они могли пропустить один день рубки дров, потому что у них была коробка, полная тунца, овощей, морской рыбы и диких трав с лапшой и бобами разных видов. В тот день он впервые написал благодарность этому дарителю сам, стараясь уложить в несколько вежливых и коротких слов все своё удивление и признательность. Свою полную восторга и кучи благодарностей записок Муичиро положил поверх. Наутро за окном появилось короткое письмо с ответом, в котором отправитель сообщал, что рад, что им понравился подарок, что он принесет ещё все, что им нужно, из бытовых предметов, и спрашивал, что именно они любят, и как чаще всего проводят время. Через две недели терпение лопнуло, и Юичиро просто прибил для писем деревянный ящик под окном, тем более, что писали они друг другу каждые пару дней. Муичиро иногда совал в этот ящик поделки из бумаги, а внутри вместе с записками оказывались маленькие сувениры и пакетики конфет. За три с половиной месяца жизни с коробками под порогом они практически забыли, что такое голод, холод и необходимость кромсать дерево топором каждый день. Нет, они все ещё кромсали эти деревья, если погода была хорошая, не было других дел, и они могли сходить в деревню и продать их, чтобы получить дополнительные деньги, но от этого больше не зависела их жизнь! Селяне были удивлены, когда видели их в новой одежде, укутаными с ног до головы, и что они начали приходить раз в несколько дней, но просто приняли его ответ, что у них появился добрый взрослый. А что он ещё мог сказать?! Этот отправитель явно был взрослым, потому что он писал невероятно аккуратно, мелким почерком, и явно придерживался старинной системы, потому что использовал кандзи, а не хирогану и катакану. Иногда он сам рисовал какие-то природные узоры на полях, заметив, что Муичиро любит рисовать, и каждую его записку Муичиро разглаживал и аккуратно убирал в отдельную коробочку. В одиннадцать лет, впервые с тех пор, как они остались одни, они могли просто не волноваться о собственной жизни и хоть немного поиграть в снегу - они даже смогли урвать день на то, чтобы построить снеговика, и временами Юичиро казалось, что этот кто-то наблюдает за ними со стороны, но сколько он не искал его по кустам, даже следов он не нашёл - он приходил только ночью, и даже тогда, когда он нарочно не спал, прикрывая одеялом от окна небольшую застекленную лампу, он не увидел никого - только пару раз слышал шорох за окном, видел темный силуэт и слышал скрип открывающейся коробки для писем, и все - почему-то вставать в это время он немного опасался. Учитывая все, что они узнали, версия про юрея действительно казалась все более правдоподобной. Неизвестный благодетель никогда не отвечал на вопрос, кто он, который иногда задавал Муичиро, а он сам такого не писал - он явно не хотел представляться, а значит, это было невежливо! Но зато они все больше узнавали о нём, и он все больше напоминал ему человека. Они узнали, что его любимое блюдо - рагу с сырым тунцом, что обычно он носит одежду фиолетового цвета, что он действительно намного старше них, что он впервые увидел их в конце ноября, а второго декабря на пороге уже оказалась первая коробка, что выслеживать его бесполезно, так как он умеет ходить по лесу, не оставляя практически никаких следов, что он в детстве часто играл с воздушным змеем, и что он умеет вырезать из дерева. Коробки с едой появлялись около их дома уже регулярно, и Муичиро дошёл до такой наглости, что начал писать просьбы что-то принести - попросил тофу, и в новой коробке был ИМЕННО тофу, попросил фунчозу и соус к ней - бутылка и лапша были в новой коробке. Вместе с ними появлялись и коробки с новыми подарками, и этот даритель словно знал, что им нужно - за тёплой одеждой последовала лёгкая домашняя, в записке с которой он просил уточнить, что именно не подошло, чтобы в следующий раз все сразу сшили по росту, потом новые одеяла и даже два новых футона, новая обувь, новая, не деревянная, а керамическая и глиняная посуда, и даже небольшие охотничьи ножи! Стоило Муичиро упомянуть, что он любит оригами, как на пороге через два дня оказалась коробка с разноцветной бумагой, бусинами, подвесками и нитками для плетения амулетов, и его братишка занимался этим длинными вечерами, а потом совал получившиеся поделки в ящик для писем, и их всегда оттуда забирали. Этот даритель даже принес им несколько книг, которые можно было читать в свободное время, которое благодаря нему действительно появилось - теперь его не пугала метель, а переписываться с ним по ночам стало какой-то обыденностью. На Новый Год Муичиро сплел ему амулет на удачу, завернул в подарочную бумагу и оставил в ящике для писем, перевязанным красной ленточкой. На следующее утро амулет пропал, а вместо него на пороге появилась ещё одна коробка с неловко повязанным бантиком, в которой были настольные игры, два новых, праздничных, шёлковых кимоно, амулеты в виде фигурок символа года и множество мелких пакетиков со сладостями. Впервые Юичиро стало стыдно за то, что от них он получил только немного кривой амулет, но судя по записке, и этот мини-подарок обрадовал их отправителя очень сильно, и он пообещал повесить его в своей комнате, на стене. Письма Муичиро все больше начинали походить на длинные рассказы о том, как прошёл их день, а он сам начал писать короткие, но емкие записки о том, что происходит, и своё мнение на этот счет, и он отвечал им обоим отдельно, такими же короткими, как у него записками - он словно видел в них не двух идентичных друг другу близнецов, а двух независимых личностей и разных людей, и до него никто не замечал этого, кроме родителей. Иногда он даже делал им наставления, что недавно была метель, и чтобы они не шли рубить дрова, и что если нужно, он им все принесет, или что лёд на реке уже стал слишком тонким, чтобы они рыбачили только с берега, а пару раз даже напоминал, что не смотря на приближение весны, ещё рано было снимать теплые куртки с шарфами. Было похоже на то, будто их и правда начал воспитывать какой-то юрей. Весна действительно пришла, намного раньше, чем он думал, или же они просто не почувствовали этого, потому что неизвестный благодетель не дал умереть им зимой от голода и фактически сделал их жизнь чуть ли не беззаботной, и у них не только не торчали все ребра - они ещё и умудрились набрать те несколько кило, которые потеряли за лето и осень и больше не были похожи на заморышей! Они даже ссориться начали меньше, и он все меньше и меньше кричал за что-то на брата, хотя Муичиро оставался таким же наивным ребёнком, каким и был. Неизвестный даритель все еще оставался анонимным, с тех пор, как снег сошёл, а слякоть сменилась обычной землёй, выследить его и вовсе стало практически невозможно, но неизменным оставалось одно - новые коробки и новые письма под утро, и на все из их писем, он отвечал. Вот только они так и не смогли выяснить, кто он, потому что он просто отказывался это говорить, неизменным оставалось ещё и то, что он упорно отказывался отвечать на вопросы Муичиро "А как тебя зовут? А сколько тебе лет? А где ты живешь? Кто ты такой? ", и все на подобную тему или хотя бы дающие намёк. Все, что они знали, оставалось его утверждением о том, что он намного старше них, и что он будет продолжать заботиться о них таким образом просто потому, что хочет помочь. Юичиро сам невольно признавался себе, что уже успел привыкнуть к тому, что раз в пару дней в ящике в окна появляются новые письма, и что можно больше не волноваться о еде, потому что она всегда будет в коробке у порога, и что он сам невольно полюбил этого дарителя. Все изменилось, когда его брат встретил у реки, где они обычно стирали одежду, Амане Убуяшики. Он описывал её как прекрасного лесного духа, этого глупышку так просто было увлечь красивым кимоно и цветами в волосах бандитам в руки, да если бы ему показали собаку с пришитыми к ней крыльями, он бы сказал, что это екай! Он сам сразу понял, что с их гостьей что-то не так, стоило Муичиро привести её практически за руку, к ним домой, чего вообще нельзя было делать, по одним её глазам. Стоило ей увидеть их обоих, они загорелись так, будто ей предложили на блюдечке два драгоценных камня. Его брат стал уж слишком доверчивым после этой истории с коробками. Он не сумел бы обмануть эту странную дамочку, сказав, что родители или хотя бы отец в лесу, потому что не смотря на нормальные вещи в доме, сразу было видно, что здесь живут только два ребенка, уже всего лишь по двум футонам можно было это понять! Её явно этот факт только удовлетворил, а говорить про странного юрея, который приносил им еду и вещи, и вовсе было бы каким-то безумием, и оставалось только стиснуть зубы и, скрипя ими, пригласить её в дом и налить ей чаю. А дальше стало ещё хуже! Она начала рассказывать им какой-то бред про мечников, так что Муичиро слушал её, раскрыв глаза и рот и не смея шевельнуться, рассказы о злобных, уродливых и всегда ужасных демонах перемешивались у неё с байками о подвигах прекрасных мечников, которые всегда в этих историях побеждали, и временами в это все вклинивались детали про тренировки этих мечников на охотников на демонов, а потом она ещё и добавила несколько слов про основателя изначального волшебного Дыхания Солнца, родословная которого якобы утеряна, а затем внезапно закончила всю эту байду словами о том, что потомков этого Ериичи они таки нашли - и это были они сами! Она на полном серьезе предложила двум одиннадцатилетним детям начать практически смертельные тренировки на Истребителей, основываясь на их якобы наследии, а потом пойти на смертельный отбор, и если они все это переживут, то идти истреблять их, чтобы уж наверняка сдохнуть!!! Муичиро при этих словах только шире раскрыл рот с восторженным вздохом. Ну уж нет! Кричать он начал в первую же минуту, стоило ему это услышать. - Нет, нет, нет и нет! Не станем мы вашими Истребителями, убирайтесь!!! - Юи... - практически пискнул Муичиро, взяв его за руку, только сейчас он понял, что сидел уже не в паре метров от этой психички, а практически рядом с ней, рядом с братом. Этот бестолковый дурак... - Это ваше наследие и ваше семейное дело - быть охотниками на демонов. Вы можете стать величайшими Истребителями в своём поколении... О, нет... Его этой беспристрастной рожей не обманешь, он видел, как в глазах этой женщины горел практически хищный блеск! - А вы не хотите упомянуть, что случается со всеми, кто не становится вашими блестящими Истребителями, что случается с теми, кто ваш отбор не проходит, и кто с демонами неудачно встретился, если ваши демоны вообще существуют, какая у вас вообще смертность в вашей организации?!! - переспросил Юичиро, оттолкнув брата в сторону, эта тварь даже не шелохнулась! - У вас всегда демонов убивают дети, или вы просто не заметили, что мы - дети, которым нет ещё и двенадцати лет?!! Или вы просто пытаетесь нас кому-то продать, и своих демонов для этого выдумали?!! Мы не будем к вам присоединиться, убирайтесь, пошли вон из нашего дома!!! Эта тварь даже не пошевелились, лишь глаза загорелись недовольными огоньками, хотя лицо оставалось все таким же бесстрастным. Она надеялась найти тут двух солдат, которые просто пойдут за ней, поведшись на её сказки о злых демонах и благородных охотниках, и явно была не рада тому, что один из этих солдат внезапно начал очень активно сопротивляться! Где у него вообще ковш для воды, на всякий случай... - Юичиро, может, не надо... - Я понимаю, что ты не хочешь оставлять жизнь, к которой ты уже привык, и что вам больше некуда идти, но став охотниками, вы можете спасти огромное количество людей. Мы можем позаботиться о вас. Речь идет не только о ваших предках, но и о том будущем, которое вы можете им подарить. Их будущее принадлежит им, а не этой странной дамочке! - Нет, надо, мы вам не пушечное мясо, уходите, немедленно уходите! Тварь даже не пошевелилась. - Я готова ждать вашего ответа столько, сколько потребуется. Ну уж хватит! Юичиро вскочил и бросился к кадке с водой, схватил ковш, и замахнулся им, их гостья встала, так что оказалась в его рост, эти дурацкие цветы глицинии в волосах внезапно показались ядовитыми, а она просто пялилась на него своими тёмными глазами, пока его брат с ужасом смотрел на это, а он держал ковш высоко в воздухе. Ударить по плечу или не ударить? - Убирайтесь, убирайтесь уже, ВОН!!! - Хорошо, я уйду. Но если вы передумаете, семья Убуяшики всегда примет вас. Удачи вам. - наконец произнесла странная дамочка, зачем-то поклонившись ему, а затем поставила на пол чашку, все еще полную чая, развернулась и медленно пошла прочь, прочь из дома! Отлично, туда ей и дорога! - Стойте, стойте, извините! - внезапно выпалил Муичиро, вскочив и бросившись вперёд, так что он сам невольно рванулся, но, на счастье, он замер сам и ему не пришлось его ловить - Пожалуйста, простите его! Простите?!! Тварь остановилась у выхода, обернулась к нему и бросила взгляд ласковых, но все таких же хищных глаз. - Ничего. Я была рада увидеться с вами, Муичиро. Вот так, выходи из дома, и вон, в лес, в лес, в лес, в лес! Юичиро провожал глазами низкую фигуру, пока она практически не подошла к кустам, она явно не собиралась просто так оставлять их, может быть, им вообще придется на ночь дверь на засовы запирать, с чего она вообще прицепилась именно к ним, и почему она вообще несла что-то про этих демонов... Даже, если демоны существуют, и она действительно не врала, то, судя по тому, как она их описала, убивать их является практически самоубийством, и они явно не выдержат этого больше, чем пара месяцев, Муичиро уж точно не выдержит. Он погибнет в первые несколько дней. А возможно, это вообще заманушка от торговцев людьми! - Спасибо! Спасибо за то, что кормите нас! - внезапно выкрикнул его брат вдаль, и фигура, уже практически скрывшаяся в ветвях, замерла и остановилась. - Спасибо вам за коробки с едой и вещами! Девушка впереди только отвернулась и наконец свалила в лес, а Муичиро с недоумением замер перед ней, махая рукой. А затем он повернулся к нему, сверкая огромными глазами, полными восторга и его обычной гиперактивности. Юичиро замер, все еще с ковшом в руках. Коробки с едой явно приносила не эта женщина и не кто-то из её подручных. Хотя бы потому, что она смотрела на них как на два куска материала для обработки или два украшения на тарелке с каемочкой, а тот, кто отправлял им эти письма просто любил их! - Ты представляешь, Юи... Мы - потомки мечников, наш род просто потерялся в веках! Мы можем стать Истребителями Демонов... - прошептал Муичиро, чуть ли не хватая его за руку. Нет, его брат иногда был просто абсолютным идиотом! - Нет, не можем! - перебил его Юичиро и стараясь игнорировать обиду и недоумение в этих круглых глазах - Как ты вообще представляешь нас мечниками?! Ну вот, теперь он ещё и обиделся, и смотрит жалобно... Глупый его младший братишка! - У нас же есть талант, Юи... Это так здорово! Если мы умеем обращаться с топором, мы и с мечом научимся! Она же предлагает не сразу идти их убивать, а учиться! Мы можем стать учениками Истребителей и выучить один из стилей Дыхания, или вдруг у нас есть талант к первородному, и оно проснется?! Мы станем учениками самураев, как в историях, которые она рассказывала, а потом сами сможем пойти и убивать демонов... Демонов-людоедов, Юичиро, представляешь, сколько людей мы сможем спасти, если станем мечниками, как папа говорил... - Наш отец умер, потому что он вышел из дома и полез в горы В ГРОЗУ, Муичиро, он догеройствовался, пытаясь сделать то, чего не мог, и вот результат! - сорвался темноволосый подросток, так что его младший брат тут же отшатнулся, ковш полетел на пол - Мама тоже догеройствовалась, если бы она сразу сказала, что болеет, то никому вообще за лекарством идти бы не пришлось! Кого мы вообще можем спасти... Мы - дети, Муичиро! Даже если демоны существуют, с ними должны сражаться взрослые, а мы - дети! Одиннадцатилетние дети! Мы не способны спасти никого, мы только сами там погибнем, и если мы и правда потомки мечников, то мы нужны ей только в качестве тарана - ей не интересно ни кто мы, ни чего мы хотим, ты что, не слышал её, она фактически сказала, что будет приходить, пока не услышит положительный ответ! Где она была, в то время, как мы зимовали?! Это просто лучший пример того, что ей на нас пофиг! И нет, это не она нас кормит, потому что она явно не слышала ничего об этих коробках - да она даже не смогла бы их дотащить, они для неё слишком тяжёлые! В лучшем случае она - просто агент работорговцев, который через несколько дней уберется, а в худшем... Да мы нужны ей только в качестве пушечного мяса, и она не отстанет, пока его не получит!!! Муичиро застыл перед ним, сверкая огромными, круглыми глазами, полными слез. Это был первый раз, когда он кричал на него за три месяца. - Юи, ты... - Мы - дети, Муичиро. - повторил он, он должен был успокоить свой голос. - И у нас нет никого, кроме друг друга. Мы не можем спасти никого. Нас с тобой съедят в первую очередь. Мы должны держаться друг за друга. И поэтому нам надо изо всех сил гнать её, как только мы её увидим. - Я хочу защищать людей, Юи... - прошептал Муичиро, словно сжимаясь в комочек... Лучше бы он так себя защищал. - Мы не можем никого защитить, только позаботиться о себе... Даже это мы не можем без того, кто нам еду приносит. Лучшее, что мы можем сделать - это попытаться позаботиться друг о друге. Я же люблю тебя, Муичиро! Я не хочу, чтобы ты умер! У меня больше никого нет! Его братишка всхлипнул и, сжавшись в комочек, бросился к нему и прижался к нему, практически ныряя в его объятия и уткнувшись носом в его плечо. Решил поиграть в героя, дурачок... Теперь он должен был защищать его. Юичиро нежно погладил брата по длинным волосам, пока он тихо плакал, детские иллюзии рано или поздно должны были быть разрушены. Теперь им надо было самим защищать себя, в том числе и от чокнутых фанатиков. - Не волнуйся, я защищу тебя, Муичиро. Я прогоню её, если она ещё раз придет к нам. Я не дам нас обоих в обиду, я не отдам тебя ей... Не отдам этому хищнику, не отдам брата... - Давай приготовим обед? Мы можем написать о том, что произошло, нашему юрею. В любом случае, этот юрей вызывал куда больше доверия, чем эта женщина, пришедшая к ним ни с того, ни с сего, и сразу же потащившая их убивать демонов. Муичиро написал записку, в которой на удивление коротко для него рассказал все, что с ними произошло. На этот раз его подробное, спокойное письмо с описанием всех мельчайших деталей того, как она выглядела и как себя вела, вышло даже длиннее письма его брата. Но на этот раз юрей пропал. Он ответил им всего одним коротким письмом, таким же аккуратным почерком, в котором в нескольких предложениях просил их ничего не делать и ни в коем случае не уходить из дома с этой Аманэ, и говорил, что посмотрит, что происходит. Как он мог посмотреть, Юичиро не знал, во всяком случае, может быть, это означало, что он все же был человеком! Но после этого он не писал им, просто принеся ещё одну коробку с продуктами на неделю вне очереди и не отвечая на письма, которые ворохом лежали в ящике. Муичиро строчил ему каждый день, переводя пузырёк с чернилами. Он словно исчез, при этом убедившись, что они в порядке, и не желая привлекать к ним внимания. При этом Амане вернулась. Она вернулась через два дня, снова застав Муичиро у реки, но на этот раз он не стал вести её домой, а быстро схватил ведро и убежал. Её это не остановило, и она дошла за ним до их дома, очевидно, ожидая второго приглашения на чай, но на этот раз в неё сразу полетели его собственные оскорбления и веник. Женщина ушла, практически не оставив никаких следов или намёков на то, откуда она. Их юрей не возвращался. Юичиро и сам не хотел этого признавать, но, кажется, он начал по нему скучать, и он хотел, чтобы он вернулся. Тем более, что теперь ему казалось, что за ними уж точно следят, и на этот раз - точно люди! Это напряженное чувство чужих глаз в затылок совсем не напоминало то ощущение беззаботности и спокойствия, которое он испытывал, играя в снегу поздно вечером с Муичиро и лепя снежки, когда за ними словно наблюдали невидимые, ласковые глаза. Они пытались делать свои обычные дела, даже ходили продавать дрова, но ощущение слежки все равно регулярно появлялось. Когда Амане пришла в третий раз, он сразу бросил в неё старым башмаком, и она просто молча ушла, не говоря ни слова. Муичиро от этого всего стал невероятно молчаливым, и по ночам они забивались в угол у печурки перед тем, как лечь спать, просто потому, что так словно было спокойнее. Потому что теперь неизвестный юрей не бродил ночью под окном. Юичиро лежал на своём футоне, натянув одеяло до подбородка и наблюдая, как рядом отчаянно прикидывается спящим младший брат, и просто глядя в потолок. Сейчас он отчаянно хотел, чтобы их юрей вернулся. До ушей долетел лёгкий стук из-за окна. Муичиро поднял голову из-под одеяла, Юичиро замер на месте, стучать могло абсолютно все, что угодно, их юрей практически не издавал звуков. Нечего было сейчас вставать, вдруг это эта Убуяшики начала стучать, чтобы выманить их из дома и утащить в ночи не пойми куда?! - Юи... - Муичиро, не смей вставать, это просто ветер! - прошептал темноволосый подросток, привстав на футоне, он действительно хотел, чтобы это был просто ветер, этот ветер уже подул снова, над крышей, не надо было никуда выходить! - Юичиро, там кто-то есть, я видел через окно! - громким шепотом ответил ему его братишка, Юичиро перевёл взгляд на оконнную раму, там просто не могло быть этого тёмного силуэта, он бы узнал его, он уже видел этот силуэт! Между деревьев, вдали, мелькнула чёрная фигура. Муичиро вскочил и как был, в пижаме, бросился вперёд, хлопнул дверью и метнулся на улицу, идиот, дурак, нельзя туда ходить, ты даже босиком!!! А если там эта женщина, а если это вообще дикий зверь?!Юичиро вскочил, вцепился в стоящий у стены топор и рванулся следом за братом, он должен был догнать его, должен был вернуть... Впереди была только фигурка брата в голубой юкате. Он не догнал его. Не догнал, потому что когда он наконец поравнялся с братом, сжимая в руке топор, Муичиро уже стоял посередине лесной тропинки, глядя на тёмную фигуру как минимум на полметра выше нормального человека, которая стояла в тени деревьев и кустов, сжимая что-то в руках и глядя на них. Кажется, у этого чего-то были красные глаза. Его брат смотрел на это нечто словно глупый ребенок, широко открыв рот и раскрыв глаза. Нечто просто не отрываясь и не шевелясь, смотрело на них, а они даже не могли его рассмотреть! Юичиро положил руку брату на плечо. Оно... Не было человеком. Оно не собиралось на них нападать и просто стояло и смотрело, в примерно десяти метрах от них! Сейчас он даже не знал, что это такое, Юичиро невольно дрожал, крепче сжимая топор. - Привет! - внезапно подал голос Муичиро, он сделал шаг вперед! - Кто ты?! - Если ты подойдешь, я тебя ударю!!! - взвыл Юичиро, поднимая вверх топор, его брат тотчас бросился ему наперерез, поднимая вверх руки, он что, не понимает... Они даже не знали, насколько опасно это нечто... - Хорошо, я не подойду. - ответило нечто, у него оказался грубый, спокойный, на удивление человеческий и даже ласковый голос! - Извините, что я вас напугал. Я хотел посмотреть, как вы. Муичиро дрожал рядом с ним, пытаясь закрыть рукой его топор и глядя на это нечто, которое все еще не шевелилось, сжимая в руках, но все еще даже не подняв что-то... Кажется, он держал в руках меч... Топор начал медленно шататься в руках. Это был их юрей? - Т-ты нас не напугал! - отозвался он, опуская лезвие, так что оно чуть не ударилось ему о ногу, это нечто словно невольно дернулось - Ты пришёл очень неожиданно! Кто ты?! - Спасибо, спасибо тебе за все! Ты очень хороший! - Я постараюсь к вам больше не приближаться. Скорее всего, я уже навлёк на вас Убуяшики... Навлёк... Убуяшики? Они пришли следом за ним, хотя он явно был не одним из них, он никогда даже не писал им ничего про мечников, это точно был их юрей, сейчас, ночью, в лесу, без верхней одежды и сапог он чувствовал себя под его взглядом так же спокойно, как и когда они вдвоём играли в снегу в сумерках! - Но ты же не злой, кто ты?! - пискнул Муичиро, делая еще два шага вперёд, кажется, он еле сдерживался, чтобы не рвануться к нему! - Мы уже тебя видели, выйди к нам, пожалуйста! Покажи, какой ты! - Мне лучше не показываться... Я до смерти вас напугаю. Не напугает. - Не напугаете, точно не напугаете! Это же вы! Выходите, пожалуйста! Юрей под деревом, кажется, тихо вздохнул, а затем сделал шаг вперед, выходя на лунное пятно, Юичиро замер, сердце отчаянно колотилось в груди, когда он смотрел, как это медленно показывается на свету, Муичиро рядом с ним замер, сверкая огромными глазами, длинные, тёмные волосы до середины спины, собранные в хвост, фиолетовое хаори... Он действительно был огромного роста и сжимал в руке длинную катану, всю покрытую какими-то глазами, на свободной руке росли длинные когти, половина лица была покрыта странным узором в виде пламени, а главное - у него было шесть глаз, шесть красных глаз, в двух из которых вместо зрачков были иероглифы "Высшая" и "Один! " Демон! Не юрей, а демон, и это объясняло все - и почему он приходил только ночью, и почему ему не нужны деньги, и почему на вопросы о себе он не отвечал. Демон, убивающий людей, демон-людоед... Один из тех, про кого рассказывала та Убуяшики. Юичиро невольно подался назад, широко раскрыв глаза и чувствуя, как топор медленно вываливается из рук и глядя на огромную фигуру перед ним. Муичиро вздрогнул, что-то пискнув себе под нос. - Я же говорил... - вздохнуло это существо, подняв голову, так что их сверлили уже шесть глаз - Я - один из Двенадцати Лун, демон-людоед, про которых вам говорили... Первая Высшая Луна. Вам лучше было не контактировать со мной... - Нет! - внезапно взвыл Муичиро, а через секунду его братик рванулся вперед, размазывая руками по лицу слезы - НЕТ, нет, нет, нет!!! Ведь это ты..!!! И ты хороший!!! Демон не успел замереть, как Муичиро в каком-то отчаянном рывке обхватил его руками за талию - выше они просто не смогли бы достать! - вцепился ему в хаори и взвыл, ещё громче заревев и уткнувшись ему в хаори, размазывая слезы по лицу. Демон замер, а затем на секунду вздрогнул и погладил мальчика по волосам - и Юичиро и сам, на секунду зажмурившись, рванулся вперед и вскоре уже прижимался к ним обоим, обнимая одной рукой рыдающего брата, а другой вцепившись в чужое хаори, топор лежал в тех же десяти метрах от них, на земле. Хаори было из крепкой ткани, явно немного поношенное, крепкое, с чёрным узором, и Юичиро невольно начал гладить ладошкой ткань, подняв наверх глаза, в которых блестели огромные, круглые слезы, он просто боялся отпустить его, что это неправда, что никакого демона с мечом и в клетчатом хаори, обнимающего их, здесь нет! Демон осторожно бросил меч на траву, приобнимая всхлипывающего Муичиро одной рукой, и начал осторожно гладить его второй рукой по голове, втягивая длинные когти... Кожа у него была теплая, как у человека, а не ледяная, как у трупа, и он был уверен, что где-то там, в груди, бьется сердце, и у него не было никаких отвратительных клыков или шерсти по всему телу, как описывала Убуяшики! Муичиро начал осторожно перебирать в руках полы чужой одежды, и демон присел перед ними на колени, так что его братик уткнулся лицом ему в рубашку. Он просто успокаивал их в ночи, когда они оба сорвались после недели страха... Они наконец-то нашли его. Муи рухнул на траву рядом с ним и забрался демону на одно колено, прижимаясь к нему, так что оказался практически укрыт полой его хаори, и демон продолжал гладить его по волосам, тихо шепча ему что-то, его братишка ещё раз всхлипнул и уткнулся носом в чужое плечо. Он улыбался, обнимая их... Юичиро осторожно присел на корточки и забрался демону на второе колено, тут же почувствовав, как его осторожно обнимает и гладит по спине огромная рука, и осторожно положил голову демону на плечо. Они были так похожи... У него были совершенно другие волосы и глаза, но при этом форма лица и носа, сама форма глаз, длина и структура волос - практически все совпадало... Муи ещё несколько раз всхлипнул, а затем поднял голову, утирая огромные, круглые слезы, и демон осторожно провёл пальцем по его щеке, смахивая последние из них. Юичиро дернулся, осторожно вцепляясь в чужую рубашку и чувствуя, как его чуть крепче обнимают, так, чтобы не посадить ему даже синяка... - Я так боялся, что ты навсегда ушёл! - всхлипнул Муичиро тоненьким голосом, поднимая голову - Что ты больше вообще не вернешься! - Я никогда бы вас не бросил... - прошептал демон, заводя его брату за ухо тёмную прядь - Мне кажется, я мог нечаянно привести к вам Истребителей Демонов. Я решил на время держаться от вас на расстоянии и одновременно попробовать выследить их, чтобы не подвергать вас опасности. Сегодня я просто не сдержался и решил посмотреть, как вы, пока вы спите. Я не знал, что вы там лежите без сна и заметите меня. Юичиро усмехнулся, быстро поймав взгляд брата. А он знал, что Истребители Демонов опасны! Нечаянно... Привёл... Они охотились на этого демона? - Как тебя зовут?! - переспросил Муичиро, крепче вцепляясь в чужое хаори. - Кокушибо. - ответил демон, гладя его по спине. Чёрная... Смерть? - Спасибо тебе за то, что ты нас кормил! И заботился о нас... И приносил нам вещи... И писал... И за подарок... Спасибо за то, что ты есть! - Ты - демон... - прошептал темноволосый подросток, он просто не мог не видеть, сидя у него на коленях - во рту были острые клыки, а на одной из рук он втянул длинные когти, как у хищника. Это значит, что он ест людей? И эти руки, которые сейчас обнимали и гладили их по волосам, разрывают человеческую плоть, а клыки нужны для того, чтобы рвать мясо, и обычно он не улыбается, а скалится... Это действительно был демон-людоед, который не собирался причинять им никакого вреда! Иначе он уже давно бы их съел. - Почему Убуяшики тебя так ненавидят? - спросил Юичиро, его братик завозился под рукой у демона, устраиваясь поудобнее. Кокушибо тихо вздохнул. - Они ненавидят не только меня, но и всех демонов. Убуяшики - это семья, которая посвятила себя созданию и поддержанию организации, которая уничтожает демонов, и их цель - уничтожить всех. За все тысячу лет они не продвинулись в этом на шаг, если не считать один момент в их истории... Который связан и со мной. Каждый раз, когда им кажется, что они получают шанс на наше уничтожение, на самом деле они теряют больше, чем приобретают. Юичиро немного заерзал, перед глазами снова вставала странная женщина, вы - потомки мечников... Муичиро закопошился под полой чужого хаори, прячась от ночного холода. - Когда-то давно я сам был членом этой организации, меня звали Мичикатсу. - прошептал демон, он сменил имя на Кокушибо... - Но потом цена за силу мечника оказалась для меня слишком высокой, у меня не осталось или просто не было ничего там, и когда я встретил Короля Демонов, я принял его предложение об обращении. С тех пор меня и зовут Кокушибо. Но при этом я был вторым по силе в организации сразу после своего брата... Мой уход и его изгнание в своё время серьезно на них повлияли, обретение техник Дыхания привело к их более активному уничтожению... И появлению Двенадцати Лун. Юичиро крепче сжал ткань хаори, этот демон сам был мечником... Кокушибо... Знал, какого им было бы там, и намеренно хотел их оградить, чтобы им не пришлось платить ту же цену, что и ему, хотя они еще даже не знали, что это... И кроме того, он понимал, что они - дети! Что другие демоны их убьют... Муи что-то пискнул, поднимая к нему глаза без слез. - Поэтому у тебя с собой катана! - прошептал он, на траве лежала катана - Ты тоже был одним из них, и ты до сих пор мечник, как они! - Можно и так сказать... - отметил Кокушибо, второй раз заправляя непослушную прядь брату за ухо - Когда-то я был самураем, теперь я демон. В организации в разное время сменяются разные поколения, но есть и те охотники, которые практически династией являются мечниками... Вас наверняка пытались убедить со словами, что ваш предок был основателем Первородного Дыхания. Юичиро вздрогнул и поднял голову, сердце пропустило удар. Откуда он... - Я боюсь, что именно из-за этого они и решили до вас добраться - их разведчики заметили меня, регулярно ходящим к вам. Они не наврали на счёт этого, но Ериичи не является вашим предком, это я точно знаю... Когда-то моя фамилия была Тсугикуни. Юичиро замер, младший братик рядом с ним дернулся, перевёл взгляд на чужое, улыбающееся лицо... Это же... Демоны могут жить сотни лет. Он приносил им еду и вещи, писал им письма с советами и спрашивал, как они. Он просил их ни в коем случае не ходить с Аманэ, и сам искал её, чтобы прогнать! Он приносил еду двум детям в лесу, не прося даже съесть все до конца, а искал, что им понравится... Он даже напомнил им одевать шарф, когда снег ещё не до конца сошёл. У них не было родителей, у их родителей давно не было семей... Но тем не менее, когда он смотрел в теплые, ласковые глаза этого демона, ему словно улыбалось его собственное лицо! - Ты - наш предок? - шепотом переспросил Муичиро, кажется, все еще немного дрожа! - Ты - брат Ериичи, Мичикатсу Тсугикуни? - Мы - твои прямые потомки? - добавил Юичиро, глядя в жёлтые глаза. Не Ериичи... Не первородное дыхание. Это просто объясняло все! Их предок... Был демоном!!! Юичиро почувствовал, как его нежно гладят по спине. - Да, увы, счёт поколений я давно потерял... Я даже не знал, что вы существуете, до ноября прошлого года. - ответил Кокушибо, Муичиро вцепился ему в одежду, сверкая огромными, круглыми глазами! - Когда я занимался охотой на демонов, я узнал, что на мое поместье совершили набег... В то время самураи воевали друг с другом больше, чем с сегунатом и императорами, а кодекс самурая невероятно жесток. Моя жена убила себя, как и должна была сделать по нему, чтобы не попасть в плен. Я был уверен, что она убила и детей, если она выполнила первое условие, но, видимо, она все же пощадила их, успела спрятать или их забрали сами захватчики... Но около года назад я узнал, что триста лет назад в летописях упомянули солдата, который выглядел в точности как мой брат, но с цветом глаз моей жены и дочери! Я начал искать, выяснил о его потомках по фамилии Токито и в итоге нашел вас в лесу. Извините, что, возможно, я слишком поздно пришёл... И за то, что не искал около пятиста лет. Когда я увидел, как вы живете, я не мог просто вас там оставить. Я не мог выйти к вам, потому что вы вряд ли обрадовались бы демону, что бы я вам тогда не сказал, я не мог вас забрать, и я начал помогать вам как мог. Потому что вы фактически мои дети... Темноволосый подросток почувствовал, как по щеке тихо бежит слеза. Юичиро положил голову Кокушибо на грудь, чувствуя, как его успокаивающе гладят по волосам, и слушая, как в груди демона глухо бьется сердце. - Ты бы нас не напугал! - отметил Муичиро, вцепляясь уже в чужое плечо! - Пожалуйста, больше не уходи! Я не смогу без тебя! Эта женщина такая страшная, намного страшнее, чем демоны! - Она действительно намного более страшная, чем демоны. - отметил Кокушибо, он был прав, был прав, был прав, был прав! - Организация охотников на демонов - это как болото. Они либо затянут тебя, и ты уже никогда не выберешься без помощи извне, либо ты умрешь. Скорее всего, ты умрешь в первые несколько лет, если не на отборе. Им все время нужны новые рекруты, которые по большей части не переживают даже финального тестирования, а тех, кого отобрали, чаще всего в итоге убивают демоны. Я сам тоже их убиваю... И это не считая правил внутри, и того, что кодексы тысячелетней давности для них до сих пор действуют. Они давят ещё и морально, а не только с помощью шантажа. Демоны часто не лучше, но у нас хотя бы всегда есть право быть личностью и право жить, часто ещё и той жизнью, которой мы хотим, в отличие от них. Ценность жизни человека для них измеряется в ценности его как бойца, и в первую очередь они смотрят на потенциал. Поскольку вы - мои потомки и родственники Ериичи, ваш потенциал по сравнению с обычными детьми, действительно просто огромен. И это значит, что они не успокоятся, пока не заберут вас - либо они уговорят вас вступить в организацию, либо насильно уведут вас. Поэтому Амане Убуяшики ходит к вам. Сейчас она ещё одна, но рано или поздно она придет с кем-то из Столпов, и тогда они уже не будут спрашивать - вас просто поймают и уведут силой. Я пытался выследить её, но из-за того, что она перемещается только днем, пока не нашёл. Возможно, именно из-за меня они вообще заметили вас. Они прекрасно знают, кто я, и стараются отслеживать, где я бываю, хотя и предпочитают лишний раз не вспоминать о моем существовании и приписывают мои достижения Ериичи или другим мечникам, чтобы нигде не всплывало мое имя. Меня они давно вычеркнули из истории. Муичиро опустил голову, впервые в глазенках братика сверкали искорки страха. Кокушибо заботился о них, и начал приходить слишком часто, а охотники выследили такого опасного демона и поняли, что они - его потомки. А потом решили забрать их к себе и наврали с три короба, а потом, может быть, вообще наговорили бы про него черт знает что, чтобы они его возненавидели! Они хотели отправить их на смерть, убивать демонов, а возможно, и убить того единственного, кто после смерти родителей вообще по-настоящему их любил! Юичиро с силой сжал руками ткань хаори, подняв голову с искорками ярости в глазах. Вот... Гады! - Это значит, что они хотели забрать нас, чтобы сделать из нас солдат... Или вовсе заставить убить тебя? - переспросил братик, прижимаясь к Кокушибо - Но я не хочу, я не хочу убивать демонов, я больше не хочу их видеть! Ты же нас любишь... Как мама и папа! Папа... Он уже практически забыл, какого его иметь, и он думал, что Кокушибо - это просто добрый юрей из леса. Он что, мог снова вспомнить это слово... - Если они уже нашли вас, то не отстанут, пока не заполучат вас обоих, их вряд ли устроит даже один из вас, если вас двое. - вздохнул Кокушибо, нежно гладя его брата по волосам - Я представляю, в каком Убуяшики были восторге, увидев вместо одного ребенка близнецов одного пола и уже практически подросткового возраста, да еще и сирот... А как только вы попадете в организацию, то выхода уже не будет. Они найдут способ вас удержать, скорее всего, жизнями друг друга. Юичиро зарылся пальцами в чужое хаори, прижимаясь к демону, это сейчас его укрывала эта огромная, когтистая рука, а совсем скоро... Кокушибо не может ходить под солнцем, а охотники наоборот, активны днем. Это практически ловушка - он не сможет даже остаться с ними на день, даже если будет приходить каждую ночь, и чем чаще он будет здесь появляться, тем больше вероятность того, что они перейдут от слов к прямой охоте на них, просто свяжут и уведут... Даже, если он будет оставаться на всю ночь, это будет не столько помощью, сколько ускорением кошмара! - Если подумать... Сейчас единственный способ уберечь вас от них - превратить вас в демонов. Стоп, что?! Юичиро замер на одном месте, а Муичиро завозился у Кокушибо под руками, поднимая на него огромные, круглые, удивленные глаза, все еще с небольшими слезинками. Превратить... В демонов?! - Как ты можешь превратить нас в демонов... Это что... - Да, это возможно, не только кровь нашего Короля может обращать людей, но и кровь Высших Лун. - ответил Кокушибо, осторожно прижимая к себе Муичиро - Я могу обратить вас сам, не приводя вас никуда и даже не спрашивая разрешения... Люди не могут жить вместе с демонами, но тогда я смогу забрать вас в Крепость Бесконечности, и тогда вас больше не достанут... Туда не имеет доступ никто, кроме демонов. Наверное, вы уже знаете, что означает стать демоном... Юичиро вздрогнул. Он знал. Он все слышал. Он пытался заниматься чем угодно, кроме того, как принимать этого гостя, но он все слышал! Муи хотел спасать людей... А свою жизнь им не надо было спасать? - Это значит, есть людей... Не выходить больше на солнце? - практически пискнул его братик, сверкая огромными, круглыми глазами. Кокушибо... - Не только. Возможно, вы так и не вырастете. Вы не сможете завести детей, семьи, и все люди всегда будут смотреть на вас как на монстров. Но при этом вы будете жить. Жить, жить, жить, жить, они будут жить, да, цена у этого невероятно высокая для человека, но они будут жить! А такая ли она высокая, как кажется?! Да, нельзя выходить на солнце, но зато регенерация демонов, и никаких больше болезней... Да, надо будет есть людей, но при этом они смогут жить сотни лет. Доказательство этого сейчас обнимает их обоих! Да, они уже никогда не станут частью общества людей, но уникальные навыки демонов, вроде, Искусство их крови... И тогда до них хотя бы с куда меньшей вероятностью доберутся эти Истребители!!! Их не направят на нечеловеческие тренировки, а затем на смертельный отбор, и их не заставят гоняться за демонами и убивать Кокушибо! - Я не хочу никого убивать... - невероятно тихо прошептал Муичиро, демон нежно утирал ему слезы со щёк... - Я не могу убивать людей! Но я не хочу на этот отбор! В эту организацию... - Вам не обязательно убивать людей. Я могу приносить вам мясо. Вы не станете убийцами, если просто съедите того, кого уже убили. Я обещаю, что не оставлю вас одних... Вряд ли он будет сильно против, я и так слишком многого не дал своим детям, ещё меньше успел дать вам... Если вы позволите, я вас точно не оставлю! Им предлагал усыновить их... Демон?! Но с другой стороны... Что ждет их, если они останутся тут?! Муи всхлипнул, зарываясь лицом в хаори Кокушибо. - А как ты нас превратишь? Это будет больно, да? Мы точно не сможем остаться людьми? - Да, больно. - честно ответил Кокушибо, гладя его по голове. Больно... Они уже точно не смогут остаться людьми, здесь, потому что этот дом перестал быть безопасен в тот самый момент, когда к ним пришла Аманэ Убуяшики, рано или поздно она до них доберется, и днем Кокушибо не сможет их спасти, они должны были жить, выжить, наилучшим выбором было бы сейчас остаться с ним! Уйти с демоном и стать демонами... Жить с Кокушибо, с тем единственным, кто у них остался, как он и предлагал! - Я не хочу сейчас... - прошептал Муичиро, поднимая глаза, полные слез - Я боюсь, что стану есть людей! - Муи, если мы не станем демонами, люди убьют нас. - ответил ему Юичиро, он нащупал хрупкую ладошку брата, вцепился в неё, поймал его полный слез взгляд - Посмотри, единственным, кто вообще позаботился о нас, был демон. А эти люди намного хуже демонов, вряд ли все демоны вообще плохие, мы сможем нормально жить, если пойдем с ним... - Я могу обратить вас не сегодня, а завтра. Или послезавтра. - внезапно предложил демон, Муичиро поднял на него сверкающие глаза - Это трудно, но... Вам наверняка нужно время просто, чтобы привыкнуть к этой мысли, у вас есть дела дома, вам надо успеть их закончить. Стать демонами не сегодня, не в этот самый момент, а завтра. Чтобы Муичиро окончательно смог обдумать это и решиться! Чтобы у них было время хотя бы собрать вещи. - Ты действительно вернешься завтра? - спросил его братик, вцепляясь пальцами в хаори Кокушибо. - Да, я вернусь. И завтра, и послезавтра, что бы вы не выбрали, я буду возвращаться, и даже, если Аманэ вас заберет, я не прекращу искать вас, пока не найду. Я обещаю, что я вас не брошу. - прошептал демон, и Муичиро взвыл, всхлипывая и вцепляясь в фиолетовую ткань. Демон нежно гладил его по голове и по спине, и Юичиро почувствовал, как его самого так же нежно и осторожно гладят по плечам. Стать демонами... Просто день, чтобы к этому привыкнуть. Стать демонами и жить с Кокушибо! - Ты правда скоро вернешься?! Вернешься завтра и заберешь нас?! - пискнул Муичиро, подняв на Кокушибо глаза, полные слез, и демон тихо погладил его по голове. - Да, вернусь, обещаю. Я вернусь завтра, и буду возвращаться каждую ночь, пока я не убежусь, что вы в безопасности. - прошептал он, и Муи ещё раз тихо всхлипнул, обнимая Первую Высшую Луну своими ладошками. Он согласится! Он согласится, если он не успеет уговорить его за эти сутки, то к следующим точно успеет, и тогда Кокушибо заберет их, и они станут демонами, отправятся вместе с ним в Крепость Бесконечности, где их не достанут Истребители, где не надо будет сражаться за свою жизнь, где он сможет быть все время рядом, где они смогут снова быть детьми. Им надо ещё успеть сделать много дел - за сутки собрать вещи, все, которые им могут понадобиться, доесть всю еду, которую им потом будет жалко, на всякий случай привести хижину в порядок и подготовить её к тому, что они уйдут, если она ещё вдруг кому-то понадобится, они действительно уйдут, но не к Истребителям, а к Кокушибо, и никто не убьет их и не заставит сражаться насмерть! Но пока он мог об этом не волноваться и не бояться за жизнь брата, и они оба могли просто немного посидеть на коленях у Кокушибо, пока он обнимал их и гладил Муичиро по волосам, вцепившись в его пёстрое хаори! Он успел уговорить брата за эти сутки, а вернее, он сам согласился с этим, когда он просто поставил вопрос ребром, сначала смущенно признавая, что он действительно прав, а затем уже вслух раздумывая, что будет с ними после обращения. Кажется, Муичиро нужно было время не столько для того, чтобы решиться на это, а сколько для того, чтобы полностью прийти в себя после услышанного и принять необходимость стать демоном, но уже к середине дня он полностью пришёл в себя и уже с нетерпением суетился рядом с ним, временами громким шепотом спрашивая у него, что с ними будет, когда Кокушибо их заберет, и какого это - стать демонами. Он ответов на эти вопросы и сам не знал, и поэтому просто занимался своими делами, стиснув зубы, но не от восторга, как его брат, а от тревоги. Раньше он не осознавал всю серьезность ситуации полностью, хотя понимал, к чему она идет, и его незнание придавало ему хоть какое-то уверенности в том, что от них отстанут, но сейчас он прекрасно знал, какая угроза над ними, и счёт шёл практически на часы, все зависело от того, придет сегодня Убуяшики одна или с кем-то или вообще не придет, если Кокушибо успеет забрать их ночью, то они смогут распрощаться с нею навсегда, но если она заявится раньше с кем-то из своих охотников, то она сможет практически силой уволочь их, а какие шансы у двух детей хотя бы против одного взрослого Истребителя?! Они знали, что за ними наблюдают, он уже много раз ощущал на себе тяжёлый, оценивающий взгляд откуда-то из леса, и поэтому он отчаянно стремился делать вид, что они с Муичиро живут как обычно, они даже специально вышли поиграть в темори на улицу, чтобы никто ничего не заподозрил, но что, если они увидели самого демона?! Кокушибо был с ними практически до рассвета, первоначально они просто сидели на той же поляне, на траве и втроем шептались он сам уже не помнил о чем, а потом он отвел их домой, чтобы они не ходили ночью по улице, в лёгкой одежде, и он шел по той залитой лунным светом дороге, вцепившись своей ладошкой в огромную ладонь Первой Высшей Луны. Они дошли бы быстрее, чем за полчаса, если бы Муичиро все время не отвлекался - сорвать и притащить какой-нибудь цветок, поймать какое-то насекомое или даже попытаться сплести венок из ночных цветов, а Кокушибо каждый раз останавливался, слушал его и улыбался. Он даже уговорил их второй раз лечь спать, но они оба все равно не смогли уснуть, и большую часть ночи они проговорили о чем попало - о том, как он жил эти пятьсот лет, о любимых вещах, о Японии, о лесах, реках и городах, о людях, о том, как они жили в разное время, о том, что они сами делают днем, как они росли, и даже такие мелочи, как у кого какой любимый цвет, и кто почему любит какие продукты - выяснилось, что демоны не могут есть человеческую еду. Под утро ему пришлось уйти, так как иначе он был бы фактически заперт в их хижине из-за солнца, и они остались вдвоём, но на этот раз всего на несколько часов! Оставалось только собрать вещи, и Муичиро тихо складывал в коробку из-под новогодних подарков свои оригами и плетёные амулеты, пока он сам выбирал, какую еду они смогут съесть на ужин, а какую не жалко оставить здесь, чтобы её нашла Убуяшики, когда она поймет, что они пропали и придет прямо в дом, искать, где же они! Стать демонами. Стать демонами, жить с Кокушибо, жить с тем, кто их любит, и держаться подальше от Истребителей, он практически чувствовал на своей спине эти глаза! Интересно, а какими бы демонами они стали, а вернее, станут, когда их обратят - похожими друг на друга, или нет, Муичиро хотел, чтобы его волосы поменяли свой цвет, а он в свою очередь боялся, что у него вырастут какие-то рога или ещё чего похуже, но увидеть себя в зеркале в облике демона почему-то очень хотелось! А еще он тайно надеялся, что будет похож на Кокушибо, когда станет демоном... Они протянули до заката, а потом и до ночи, когда до ушей доносились только ветер и стрекот первых весенних насекомых. Они устроились на одном футоне, Муичиро свернулся в комочек, прижавшись к нему, а он обнимал одной рукой брата, который на удивление тихо для него сидел, практически не двигаясь, и не отрывал глаз от двери, прислушиваясь практически ко всему. Теперь они ждали не просто своего юрея, а демона, демона, который любил их и был их родней! Они ждали Кокушибо! Они дождались, когда лунный свет у двери закрыла уже такая знакомая, такая родная, временами мелькавшая у окна тень, и Первая Высшая Луна, пригнув голову, проскользнул внутрь, практически неслышным шагом. Муичиро тотчас, раскрыв от восторга и облегчения глаза, ринулся к нему, практически вырвавшись из его объятий, а Юичиро, устроившись в позе лотоса, смотрел, как демон обнимает его братика, который снова вцепился в него, уткнувшись в его бок, улыбка сама собой наползала на лицо. Он пришёл практически сразу же, как только на небо взошла луна. - Как вы тут, к вам приходили сегодня? - первым делом спросил Кокушибо, явно на всякий случай быстро обернувшись и глядя себе за спину, и Муичиро поднял голову, так и не отпустив его бока. - Нет! Сегодня не было Истребителей! - Ты успел, мы станем демонами! - практически прошептал Юичиро, вставая на ноги и осторожно разглаживая длинные хакама, эта одежда была в числе той, которую Кокушибо принёс им зимой, просто так, если бы эта Убуяшики подарила им хотя бы одну жалкую рыбу просто так или хотя бы спросила, как они тут живут в лесу, одни! Кажется, по лицу Кокушибо расплывалась тихая, радостная улыбка. Когда-то он потерял всю свою семью, отчасти из-за того, что стал Истребителем Демонов, а отчасти из-за череды случайностей, и думал, что его дети мертвы, а теперь нашел их, и в этих красных глазах горела какая-то невероятная нежность, которую он до этого видел всего один раз - в глазах родителей! На этот раз он мог спасти их, и он словно до последнего боялся, что с ними что-то случится, или что они не пойдут с ним никуда, и он провёл этот день на таких же иголках, что и они! Он действительно любил их, как минимум так же сильно, как и родных детей. Папа... Кажется, ему нужно было снова привыкать к этому слову. Привыкать точно будет просто невероятно приятно! - Я не могу обратить вас здесь, это может быть опасно для вас, в первые минуты после обращения демоны кидаются на что попало и в первую очередь стараются съесть человека, а вы можете просто нечаянно убежать в лес и потеряться. Я обращу вас прямо в Крепости, там вы практически никак не сможете себе навредить, и там сможете сразу поесть, я найду для вас человека. Юичиро коротко кивнул, кажется, за окном что-то щелкнуло, вряд ли в Крепости Бесконечности кто-то что-то сделает людям, которые хотят стать демонами, и которых привёл Первая Высшая Луна, и это выглядело разумнее всего - необратимое превращение если и проходить, то только в безопасной обстановке, и под контролем тех, кто сам его прошёл! Стать демонами, уйти с Кокушибо и жить с ним, в Крепости Бесконечности, просто снова иметь отца... - Сейчас! - пискнул Муичиро, отпустив его и бросившись в угол дома, у них просто не было сумок, и все пришлось сложить в корзины для дров - Мы собрали вещи на всякий случай! Кокушибо коротко и явно одобрительно кивнул, а затем зачем-то ещё раз обернулся, а Юичиро перевёл взгляд на брата, который в последнюю минуту запихивал в корзину бумажного журавлика. Интересно, а как Кокушибо вообще их туда отведет, есть какой-то проход, известная дорога, или Крепость вообще спрятана где-то в секретном месте... Кокушибо внезапно выхватил катану, и огромный, длинный меч из плоти с множеством глаз взлетел в воздух, так что он рефлекторно отшатнулся, хотя демон был в двух метрах от него, до ушей долетел писк Муичиро. Он развернулся и встал прямо перед ними, держа наготове клинок и словно готовясь рвануться в следующее мгновение, между ними и выходом была поднятая рука в длинном, фиолетовом рукаве! Теперь он понял, что щелкнуло за окном. - А я говорила вам о существовании демонов. Этот ужасный голос он просто не мог забыть!!! Спокойный, ласковый и одновременно уверенный и до невероятного холодный и безжалостный. Аманэ Убуяшики. Кокушибо с каким-то шипением стиснул рукоятку клинка и сощурил все три пары глаз. Он понял, почему, в следующее мгновение, Муичиро схватил его за руку, он слышал отчаянное дыхание брата, которое за считанные секунды стало неровным и резким. Как минимум десять взрослых охотников, все с клинками, и хорошо, если только с ними, всех даже не было видно, и ещё один - просто огромный, практически рядом с Убуяшики, с огромным цепом в руке, и напоминающий какую-то кошмарную гору мышц! Сердце отчаянно билось в груди, а изо рта сам собой вырвался отчаянный вздох, кажется, он с трудом подавил в себе желание затрястись, а Муичиро отчаянно вцепился в его руку! Они отправили ловить их целый отряд, и на этот раз их действительно должны были просто увести силой, просто скрутив прямо в постели и утащив с собой, к себе в штаб, а там в ход пошли бы уже другие методы! Кокушибо просто чудом успел практически в последние сутки! - Мне кажется, ты наложил руку на членов организации, Кокушибо. - все тем же тоном произнесла эта женщина, но на этот раз его уже не обманывало ничто, он видел торжествующую, практически злобную улыбку на её лице!!! - Ты не имеешь права прикасаться к наследникам Ериичи, а тем более забирать их с собой! - Отстаньте от них!!! Это живые дети! Это не ваша собственность!!! - практически прорычал Кокушибо, все еще заслоняя их рукой - Зайдите за меня и не двигайтесь, никуда от меня не отходите!!! Он не бросился... Кокушибо стоял в боевой стойке, с клинком наготове, заслоняя их собой, но он до сих пор не бросился, если он бросится, то в радиус атаки практически неминуемо попадут они, и даже, если он найдет способ их не задеть, их достанет охотник с цепом, просто разможив им голову, он просто не может драться в замкнутом пространстве!!! Юичиро почувствовал, как дрожит, ситуация, которую они попали, была просто невероятно страшной, братишка практически висел на его руке, и кажется, из его глотки вырвался какой-то писк, они были за спиной демона, но фактически - между ним и Истребителями! Эти охотники, что готовы даже убить их, чтобы они не стали демонами, им было практически наплевать, пострадают они или нет?!! Плевать, и в схватке они легко могут даже легко разбить им череп, он изначально видели в них только пушечное мясо, а если это мясо начало сопротивляться, от него можно было и избавиться!!! - Уходите! Оставьте в покое моих детей! - Эти дети тебе не принадлежат, как и в принципе все, что касается жизни человека. - тем же тоном парировала эта Убуяшики, охотник рядом с ней чуть ли не заскрипел зубами, стискивая рукоятку своего оружия - Ты потерял право на все, что у тебя было, когда стал демоном, в том числе и на них. Дети, немедленно идите сюда. Юичиро вздрогнул, остановив свою ногу в момент движения, братик вцепился в него ещё крепче, переведя взгляд на Кокушибо, который все еще стоял, практически не шелохнувшись, эта Убуяшики до сих пор только улыбалась! - Возможно, ты сам убил свою семью в тот момент, когда бросил их, превратившись в это. Нет, не уходить от Кокушибо, осторожно сделать шаг вперед, так, чтобы оказаться ближе к нему, подтолкнуть Муичиро, только не уходить от Кокушибо!!! - Не смей затаскивать этих детей за собой во тьму. Ами Ницу Будда... - Ты! - практически прорычал демон, нет, он именно прорычал - Они никому не принадлежат! Они ничего никому не должны!!! Они ЖИВЫЕ!!! Огромный охотник только склонил голову, зачем-то кланяясь не пойми кому, у Первой Высшей явно были свои счеты с этим охотником, это скорее Столп... Десять охотников и Столп против одного Кокушибо, которого они загнали в угол, сейчас ему было практически ни до чего, им надо было выбраться отсюда втроем живыми!!! - Ты всё равно не сможешь ничего сделать, пока они рядом с тобой. Ты же не хочешь, чтобы твое Лунное Дыхание снесло головы твоим потомкам? - так же прямо спросила эта женщина, она явно сама знала, с каким демоном вообще имеет дело, она знала, на что он способен, знала, что он не может сделать ей ничего, потому что любит их... И при этом она все равно хотела их у него отобрать! Зачем только Муичиро ляпнул про эти коробки при первой встрече, тогда она возможно не успела бы подготовиться вот так?!! - Вы их просто убьете!!! Либо на своих тренировках, либо отправите прямо на смерть! - А ты накормишь их человечиной, верно? Ты, наверное, еще и убедил их, что иначе рано или поздно демоны съедят их самих? - переспросила эта женщина, у неё в волосах глициния, она еще и ядовита! - Оставь детей, которым ты заморочил голову, ты всё равно давно потерял даже остатки своей человечности. Ты думаешь, что имеешь право превратить их в таких же чудовищ, которых убивал сам? Юичиро сбросил с плеча руку брата и осторожно сделал шаг вперед, он был все еще достаточно близко от Кокушибо, но слишком далеко, чтобы его могли просто схватить и утянуть за собой на другую сторону, они не станут мечниками, не погибнут во время тренировок или на отборе, не станут убивать демонов, не тронут собратьев того, кого они так любят!!! - Нет!!! Пожалуйста, отстаньте от нас, мы с вами не пойдем, мы пойдем с Кокушибо, мы станем демонами, он - наша семья!!! - взвыл он, он хотел прочитать простой, короткий, уверенный и четкий монолог, высказать все, что думает, но вместо этого опять сорвался на какой-то детский крик! - Мы все равно не будем Истребителями, даже если вы нас заберете, вы хотите убить нас, чтобы мы не присоединились к демонам?!! На губах Аманэ Убуяшики заиграла какая-то невероятная, сияющая улыбка, Кокушибо снова практически прорычал что-то, и в этот момент он понял - она действительно убьет. Она скорее их убьет, чем позволит им стать демонами, они настолько помешались на своём наследии Ериичи, что готовы практически на все, чтобы просто получить их в качестве своих рекрутов, Кокушибо нашел их на несколько месяцев раньше буквально чудом, а сейчас она была готова убить их просто за то, что они хотели жить с ним, не мне, так никому!!! - Помолчи. Ты еще ничего не понимаешь, ты слишком мал. - второй раз подал голос Столп, руки сами собой сжимались в кулаки, зачем Муичиро к нему вообще пошел?!! Значит, как становиться наёмным ассасином они были достаточно взрослые, а как соглашаться или отказываться от этого, он слишком мал?!! - Не смей трогать детей! - твердо предупредил Кокушибо, Столп сделал шаг назад, все же лишиться руки он не хотел, он что, готовился уже схватить одного из них?!! Убуяшики все равно улыбается, сверля их своими чудовищными глазами, другие охотники тихо шептались у них за спинами... Если они схватят хотя бы одного из них..! - Пожалуйста! Отстаньте от нас, мы с вами не пойдем, я передумал, я не хочу!!! - взвыл Муичиро, из глаз брата ручьями текли огромные, прозрачные слезы - Я хочу к папе, мы не будем охотниками, мы не пойдем на ваши тренировки, мы все равно сбежим, если вы силой нас уведете, вы не сможете использовать нас ни для чего!!! Зачем мы тогда вообще вам, отстаньте от нас!!! Кокушибо впервые дернулся, бросив на его брата короткий взгляд. Папа... - Вот тут ты ошибаешься, мы сумеем найти вам применение, даже, если вы будете сопротивляться. - парировала Амане, теперь она уже не убеждала, не уговаривала и не несла ничего про какую-то дурацкую борьбу, Муичиро отказался, и теперь все маски были сорваны, они были просто пушечным мясом и средством для убийства демонов, да ещё и потенциальным оружием против сильнейших из них из-за своей родословной, возможно, даже против Кокушибо! Это значит... Что пока Муичиро соглашался или хотя бы интересовался, она не собиралась использовать грубую силу, а если бы он сразу согласился с ним и прогнал бы её, их утащили бы в первую же ночь?!! И тогда они были бы даже не здесь, между Кокушибо и женой главы организации, а где-то в одном из их поместий, на тренировочном платцдарме или вообще в подвале или за решеткой. - Совсем скоро вы сами поймете, что были неправы здесь, и сами приложите все силы, чтобы искупить то, что вы сказали. Нет. Только не улыбайся, мы хотим домой, мы хотим остаться с папой!!! - Довольно, прекратите требовать что-то от них, вы не видите, что с вами не хочет идти никто, вы что, будете тащить их волоком?!! - переспросил Кокушибо, крепче сжимая свою катану, это чудовище все еще улыбалось ему! - Я все равно не дам вам их уволочь, я буду сражаться за них, понимаете?!! Муичиро пару раз переступил ногами по полу, сделав пару шагов назад, к Кокушибо, по его собственным щекам уже несколько минут ручьём бежали слезы! - Будешь сражаться в замкнутом пространстве, не смотря на то, что твое Дыхание рассчитано на открытое пространство? - перепросила Убуяшики, у неё даже не было с собой оружия, она словно знала, что он не сможет на неё напасть, она специально дождалась, когда они втроем будут в доме, и перекрыла им выход!!! - Тогда под его эффект попадут и твои потомки. Ты сам убьешь их, даже не привлекая нас. Кокушибо стиснул зубы, Муичиро в панике, с огромными, круглыми глазами смотрел на неё, он сам так стиснул кулаки, что ногти до крови вонзились в ладони! - Безусловно, в таком случае ты сможешь перебить практически всех тут за секунды, но и они оба попадут под удар, причем одними из первых. - продолжала эта женщина, да она точно издевалась!!! - Хочешь устроить мясорубку, игнорируя чужую безопасность и даже мимолетный шанс для них? Чтож, это конечно очень похоже на демона, и прекрасно соответствует тому, как вы себя ведете. Нет! Нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет! Кокушибо прошипел что-то, стискивая рукоять катаны, огромный Столп прогремел своим целом, у всех охотников у них за спинами клинки, Муичиро дрожал у него за спиной, он сам, кажется, практически оскалил зубы... - Ты, конечно, можешь броситься на нас и врукопашку, но Гемей остановит тебя в первые же секунды, а за это время мы успеем забрать детей, атакуешь тех, кто фактически держит их на руках? - переспросила эта тварь, перед глазами практически вставало какое-то марево - Можешь загнать их в угол, но насколько долго ты сможешь защищать одновременно двоих? Возьмешь на руки, чтобы мы их из рук вырывали? Нет, нет, нет, нет, нет, нет нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет! Муичиро практически беззвучно плакал, Кокушибо все еще не сорвался с места, а только сощурил глаза, пока они все еще были рядом с ним, в зоне его доступа, пока он мог до них достать или вовремя закрыть! - Вот только ты забыл, что одна рука у тебя рабочая, ты не Доума и не Даки с её поясом, на тебя тут же бросятся минимум пять человек, тебя опрокинут на землю за несколько секунды с двумя занятыми руками, ведь у нас здесь близнецы. - прошептала последнее слово эта женщина, четко проговаривая каждый звук - Если же ты будешь отбиваться, то тебе придется освободить одну руку, а значит, кто-то окажется на полу, а затем будет делом двух секунд его достать. Ты, конечно, можешь прорваться с одной свободной рукой, но как ты планируешь унести на одной руке двоих? Этой одной ты максимум поднимешь одного. Нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет. - Ты не сможешь защитить их практически с любой позиции. Ты не сможешь устроить даже простую схватку. Ты можешь просто убежать с катаной в одной руке. - практически веселым тоном прошептала Аманэ Убуяшики, так что кровь практически застыла в венах до состояния льда - А это значит, что ты можешь спасти только одного ребенка. Ну что, как будешь выбирать? Муичиро рядом с ним испуганно выдохнул, охотники просто ждали, Кокушибо не отрывал глаз от Убуяшики. - Выбирать из двух близнецов, которые и внешне практически идентичны, как они вообще будут существовать друг без друга, да еще и превратить этого одного в демона, чтобы он при встрече съел своего брата? - переспросила эта женщина, Юичиро стиснул кулаки, эта женщина точно издевалась!!! - Как ты вообще собираешься выбирать, сколько десятков лет тебя после этого будет мучить совесть за то, что ты сделал, и главное, как ты вообще будешь объяснять детям, почему ты так выбрал - схватил того, который был ближе к тебе или решил, что вот этот будет посильнее и поживучее братика, и поэтому я выбрал тебя и отдал твоего брата организации, убивающей демонов, из которой так отчаянно хотел вас забрать?! И главное, через какое время тот, кого ты выберешь, тебя возненавидит? Кокушибо стиснул зубы и практически прошипел что-то, быстро кивнув на них взгляд, задержался на нём, на Муичиро, с невероятной нежностью и скрываемым отчаянием глядя на них, он даже не пошевелился, он не сделал ни к кому из них ни шагу, он просто не мог выбирать, не мог оставить им одного из них!!! Он даже не шелохнулся, он просто стоял на одном месте, по прежнему закрывая их рукой, глядя прямо в лицо чудовищу, которое просто улыбалось, скрестив руки на груди! Он точно не уйдет, он ввяжется в рукопашную схватку, они все равно доберутся до них, и они могут даже отрубить ему голову!!! Ловушка для них превратилась в ловушку для Первой Высшей Луны. Ай, к черту! Юичиро развернулся и с силой толкнул Муичиро прямо демону под руку, так что врезался ему в грудь с каким-то полным страха криком, уши практически разрезал испуганный вздох Кокушибо пополам с каким-то сипением, вырвавшимся из глотки Столпа, а в следующую секунду он обернулся и одним рывком бросился на Амане Убуяшики. Забирай брата, пожалуйста!!! - Бегите! Забери Муичиро, пожалуйста!!! - взвыл Юичиро, повалив ошарашенную женщину на пол, краем глаза он успел заметить, как Кокушибо подхватил брата и крепко прижал его к себе, а затем вцепился этой твари в одежду одной рукой, с силой пнул её и принялся вырывать другой клочья белых волос! Он выбрал за них троих. Его резкий манёвр сработал, практически все Истребители сразу же бросились к нему, у входа началась давка, и пока он с отчаянным криком вцепился Убуяшики в волосы, пытаясь одновременно и разодрать кимоно, а Гемей схватил его за шиворот, в этой толпе на несколько секунд образовалась настоящая брешь! Кокушибо рванулся вперёд, прижимая к себе Муичиро, который, рыдая в голос, практически рефлекторно вцепился крохотными пальчиками ему в хаори, держа его на одной руке, а другой сжимая катану, головы двоих мечников, которые метнулись было ему поперёк дороги, полетели на землю, и он вырвался в лес, с одним ребёнком на руках! На свободу! Он практически несся по ночному лесу, петляя между деревьев, не пытаясь передвигаться бесшумно и не путая следы, сейчас главное было другое - оказаться как можно дальше от того дома, оказаться на достаточном расстоянии, чтобы их никто не смог догнать. Муичиро тихо, практически беззвучно плакал у него на руках, а его второй ребенок остался там. Остался, чтобы они могли уйти хотя бы вдвоём. Он рухнул на землю практически в десяти километрах от хижины и Истребителей, осторожно держа на левой руке Муичиро, так, чтобы он ни в коем случае не ударился о землю, а затем аккуратно посадил его к себе на колени, он был жив... Жив... Не тронут... Без царапины... Один. - Папа! - всхлипнул ЕГО ребенок, поднимая голову, на него смотрели огромные, круглые глаза, полные слез - Мы его найдем, правда?!! Мы его найдем!!! Он нужен живым... Найдем... - Да, мы его найдем. - прошептал Кокушибо, осторожно гладя по голове ребенка, а Муичиро уже второй раз за последние сутки уткнулся заплаканным лицом в его хаори. Он его найдет, они не убьют его, он не должен погибнуть на этих тренировках, он сильный, он очень умный, он должен справиться и выжить! - Мы найдем его, Муичиро. Пойдем домой... - Кокушибо, и как?! Как это понимать?! - переспросил Мудзан Кибуцуджи, стоя перед своей Первой Высшей Луной с колбой с кислотой в одной руке и палочкой для размешивания в другой - Что это вообще такое?!! Это было у него на руках, глядя на него огромными, почему-то невероятно грустными глазами, просто удивительно, учитывая, как осторожно его держали, ребенок максимум лет одиннадцати, в светлом хаори с рисунком тумана и в тёмных, широких штанах хакама, с длинными, чёрными волосами с синими концами, и вцепившийся в него как тонущий в какую-то деревяшку, да еще и отчаянно пялящийся на него! Кокушибо только что-то протянул себе под нос, так что и слов невозможно было разобрать, Первая Высшая Луна притащил в Крепость ребенка, которого мало того, что запретил есть, так еще и заявил, что это его потомок, и что он обратит его и будет воспитывать! Просто прекрасный повод оторвать его от химических опытов, просто супер!!! - Сначала тебя полгода нет половину ночей, потому что ты шляешься неизвестно где и при этом регулярно таскаешь куда-то человеческую еду или шмотки, потом ты вообще пропадаешь практически на сутки, так что до тебя через ментальную связь не докричаться, а потом ты появляешься и приносишь с собой ЭТО и еще и говоришь, что хочешь сделать его демоном и себе оставить!!! Это что вообще такое, а?!!! Кокушибо только еще раз протянул что-то себе под нос, крепче прижимая чуть ли не плачущего мальчика к себе, он явно не намеревался его просто так отпускать в свободное плавание, и вообще, что это за первое чудачество спустя почти пятьсот лет, столько времени вёл себя как адекватный демон, а теперь вдруг притащил эту... - Простите, вы - Король Демонов? - практически прошептал этот ребенок на удивление тихим, дрожащим тоном, уставившись прямо на него глазами, огромными как два медяка - Вы поможете найти моего братика? Истребители его забрали... Они его забрали, он там остался, меня забрал папа, а он один! Колба с кислотой выпала из руки и с громким звоном разбилась об деревянный пол.