is it over now?

      Серсее снилось, что она проснулась в лесу. День вроде бы был солнечный, но из-за плотной кроны деревьев свет проникал на лужайку отдельными тоненькими лучиками. Втянув носом воздух, она почувствовала запах, который можно было описать всего одним словом. Влажность. Она вдруг ощутила, что под ней находится что-то зеленое и мягкое. Даже мягче мха. Когда она встала и огляделась, то увидела вокруг себя настоящую лесную топь. От того места, где она находилась, узенькая тропинка вела куда-то дальше, в глубины леса. Серсея посмотрела на свои обутые ноги, осторожно проверила кончиком сапога, не проваливается ли поверхность, и медленно, озираясь по сторонам, стала углубляться в лес.       Запах сырости бил в ноздри, и Серсея сморщила нос. Она попробовала вспомнить, была ли там какая-нибудь другая дорожка, и была ли она вовсе. Когда она обернулась, чтобы посмотреть, оказалось, что тропинка рассыпается под ее шагами, но действие прекратилось, стоило ей поймать его с поличным. Болота знают о распаде все и даже больше, но ей никогда не приходило в голову, что это происходит так быстро.       Серсея шла змейкой, не прекращая смотреть под ноги. Ей не было важно, куда она идет, главное, что она шла, а не проваливалась. Поэтому когда тропка закончилась, внезапно, будто на рисунке пятилетки, и уперлась в резко раскинувшееся болото, она с удивлением подняла глаза на затемненное, но открытое пространство.       На середине трясины, плоско, будто их держала соленая морская вода, распластались два тела, принадлежащие молодым мужчинам, даже парням. Совершенно обнаженные, они лежали «звездочкой», с закрытыми глазами, и если вместо стоячей зеленой воды можно было представить океан, то Серсея решила бы, что они принимают солнечные ванны.       Но потом с болотом что-то произошло. Вода несколько раз булькнула прямо перед носками ее сапог, а потом тела стали стремительно погружаться под воду. Это заняло несколько секунд. Серсея в ужасе закричала.       И с криком проснулась в его спальне, почти ослепнув от яркого солнца, лупившего в окна. Телефон с двумя пропущенными будильниками подсказал, что сейчас девять утра по местному времени. Серсея, застонав, потерла шею, затекшую от неудобного положения, слезла с кровати и пошла в душ, раздеваясь и бросая одежду на пол по пути до ванной комнаты.

***

      Когда брат зашевелился на гостевом диване, на котором Бран ему постелил, тостер выдал очередную пару почерневших хлебцев. Он наклонился к маленькому холодильнику и достал молоко с дверцы. — Утречка, — произнес он, улыбаясь, пока Нед осторожно приподнялся на локтях и потер глаза. — Кофе будешь? Да? Я мигом, — и скрылся за дверью комнаты.       Вернувшись с двумя стаканчиками, он обнаружил брата там же, где оставил, разве что, сидящим. — Нет, так не пойдет, — он оставил кофе на подставке у входа в комнату. — Ты, пожалуйста, в наши библиотеки больше не ходи.       Нед невесело хмыкнул. Желая отвлечь от неприятных размышлений и без того не очень веселого брата, Брандон вчера провел ему небольшую экскурсию по кампусам Стэнфордского университета. И если ему самому родители отсыпали вагон харизмы, то Неду достался целый паровоз ботанства. И когда ему все-таки удалось затащить его обратно в общежитие, младший совсем расклеился. К счастью, уехав, его сосед по комнате оставил в холодильнике несколько баночек пива. Под него слушать про Серсею Ланнистер оказалось даже сносно. Уснули они в половине третьего, именно поэтому Нед никак не мог прийти в себя и сидел, смотря в одну точку на стене. — Сходи-ка душ прими, — он рывком поднял его на ноги, потянув за руку, и подпихнул в сторону душевой. — Полегчает.       Нед взял предложенное ему полотенце и безучастно протопал в душ, а Бран переставил стаканчики с кофе на подобие барной стойки, которое они соорудили с соседом. Нед улетит обратно только в субботу. Нужно было срочно с этим что-то делать, потому что ему становится не по себе от его настолько потухших глаз.       У братишки завибрировал телефон. Бран отхлебнул напиток, оставил на столике и обошел стойку, присаживаясь на разложенный диван. Экран еще не погас. Там было несколько предложений в отдельных сообщениях. Я прилетела в Сан-Франциско ночью. Ты ведь тоже понимаешь, что нам нужно поговорить. Я села на электричку или что-то вроде того. Если это возможно, встреть меня на станции Стэнфорда.       Бран тяжело вздохнул и смахнул сообщения вправо одно за другим. Чем позже Нед их увидит, тем лучше для него. В соседней комнате непрекращаемо шумела вода. Он еще какое-то время смотрел на экран, чтобы убедиться, что она сказала все, что хотела, и только потом пересел на прежнее место.       Нед вышел спустя еще минут десять, обернув полотенце вокруг бедер и поправляя мокрые волосы. Лицо у него выглядело так себе, но в целом процедуры пошли ему на пользу. Брандон пододвинул в его сторону стаканчик с кофе и тост. Нед опустился на свободный стул. — Уже гораздо бодрее.       Он наконец-то улыбнулся по-настоящему. — Кстати, почему ты нянчишься со мной? — спросил он, с хрустом надкусывая хлеб. — У тебя не должно быть занятий, или лекций, или что там у вас? — Это прекрасный вопрос! — засмеялся он, сделав жест указательным пальцем, мол, тебя не проведешь. — У нас началась зачетная неделя. Поэтому сегодня я буду отсутствовать только с часу до трех. — А твой сосед?.. — Он не с медицинского, у него немного другое расписание.       Нед кивнул, как бы показывая, что ответом удовлетворен, и потянулся за телефоном. Бран с досадой встал и пошел споласкивать тарелку, выкидывать стаканчик и банки из под пива, оставшиеся с вечера. Он молча обернулся через плечо, пустив воду в кране. Брат аж перестал жевать, поглощенный тем, что уже прочитал. Бран отвернулся секунда в секунду со звуком блокировки экрана. — Спасибо за завтрак, — произнес он, вставая и отхлебывая кофе. Потом достал из рюкзака чистое белье и футболку. Бран смотрел на это, оперевшись поясницей и ладонями на столешницу. Нед уже надевал носки. — А ты куда, позволь спросить? — Хм, я, наверное, по городу погуляю. Воспользуюсь такой возможностью, — неопределенно бросил он, надевая джинсы, и сдувая мокрые волосы, которые липли ко лбу. Брандон закатил глаза и скрестил руки на груди. — Тут тухло.       Нед проскочил в ванную, Брандон пошел за ним, но остался в коридоре. Тот чистил зубы во второй раз. — Ты же слышал, да? Тут смотреть-то нечего толком.       Нед дочистил зубы, сплюнул пасту, прополоскал рот и только потом ответил. — Ну и ладно. Послоняюсь в одиночестве.       Бран махнул рукой практически не фигурально и ушел вглубь комнаты. — Гостевой пропуск не забудь. И что нас пригласили на вечеринку сегодня вечером. — Они у вас каждый вечер, — резонно заметил Нед, завязывая шнурки и не глядя на брата. Скрывать свое нетерпение у него получалось из рук вон плохо. — Ну, пока. — Идиот, — не выдержал Бран, когда дверь захлопнулась.

***

      Нед оставил ее сообщения не отвеченными, поэтому Серсея не была до конца уверена, что едет не просто так. Но хотя бы прочитал, это было уже что-то.       Она немного выдохнула, когда увидела его в окно. Он увидел ее тоже, упорно шел вместе с поездом, пока тот не остановился окончательно. Как всегда, по-джентльменски подал ей руку, пока она спускалась по ступенькам. Потом притянул к себе и вдохнул аромат ее волос. Серсея несмело обняла его за талию в ответ, пока его теплые ладони гладили ее спину, будто бы он ее успокаивал. — Если бы я знал, что ты способна выкинуть подобное, я бы и на первый звонок ответил.       Нед произнес это очень тихо, ей в макушку. Она спрятала лицо у него на груди. — Пойдем отсюда. Найдем место, где будет потише.       Нед взял ее за руку. Пока они шли, она вдруг вспомнила, что это она приехала, и руководить процессом тоже планировала сама. Но по всему, что он успел сделать, она поняла, что ее решение его психика объяснила самым безболезненным для нее способом. Он словно убедил себя в том, что ничего и не было. — Ты голодная, наверное, — бросил он, не глядя, пока она ведомо плелась за ним, не расцепляя рук. — Я тут знаю одно место... — Я не голодна, — успела вставить Серсея, и левой рукой прикоснулась к нему чуть выше локтя, пытаясь привлечь внимание, или чтобы он хотя бы на нее посмотрел. — Нед... — Ну да, конечно, — он намеренно, Серсея была уверена, смотрел вправо, избегая ее взгляда. Ей стало не по себе. — Тебе нужно что-то поесть.       Серсее это напомнило, как няня пыталась засунуть в нее еще хотя бы одну ложку отвратительного тыквенного супа, когда ей было три. Ей даже показалось, будто ее сейчас стошнит. — Нед, я не хочу есть, правда, — сказала она громко, останавливаясь, так что ее рука выскользнула у него из ладони.       Он успел сделать еще два шага, а потом повернулся, и наконец-то они встретились глазами. Он сделал какой-то неопределенный жест руками. — Тебе обязательно нужно все усложнять?       Он ничего не забыл, это было видно. Кажется, Нед даже злился на нее, она только не до конца понимала, за что именно. Она много всего успела наворотить. Но сейчас он был раздражен, видимо, из-за того, что она вела себя не по скрипту, который он успел составить, пока ехал ее встречать. Нед привык жить не так. Серсея ощутила, как ей стыдно из-за того, что она причиняет ему эти неудобства. — Давай просто поговорим, пожалуйста, — она сделала шаг ему навстречу и умоляюще заглянула в глаза, в которых плескался океан во время шторма. — Хорошо. Говори, — он опустил голову и принялся разглядывать свои кроссовки.       У нее текст тоже был заготовлен. Не зря же они протянули целый год. — Нед, ты очень хороший парень... — Вот оно, — перебил он ее, усмехаясь, пиная камушек носком кроссовка. — Я все гадал, как это будет выглядеть. — О чем ты? — не удержалась она, понимая, что слова вылетают у нее из головы. — Это даже пóшло. Сейчас ты скажешь, что дело не во мне, а в тебе?       Серсея сжала губы в тонкую полосочку. — Я знаю, что не во мне. Я вон из кожи лез, чтобы все было идеально, — начал он, и по его дрожащему голосу Серсея вдруг поняла, что он страшно волнуется и запинается. Если Нед к чему-то и готовился, то не к этому. — Я не слепой, Серсея. Я видел, что то, что чувствую я, вообще не то же самое, что чувствуешь ты. «Прошло слишком мало времени», — думал я. «Она никого здесь не знает, ей тяжело вливаться, у нее совсем другой характер. Пройдет время и все наладится». И мне казалось, что так и есть! — он поднял глаза, и у нее побежали мурашки по коже. — Ты становилась более открытой, более ласковой, и я был уверен, что мы на правильном пути. Что ты сможешь меня полюбить. — Нед... — наконец смогла произнести она, хрипло. — Я только в одном ошибся. Тебе не парень нужен был, а друг. Кто-то, с кем можно было бы поговорить о том, через что ты проходишь. Как тяжело ты переживаешь переезд и расставание. Тебе и так было непросто, а тут еще я со своими чувствами, — он опустил голову и оперся рукой на фонарный столб, около которого они так внезапно остановились. — И так как никого более подходящего рядом не было, тебе пришлось мне подыграть. — Это не так... — Чтобы не быть одной. Боже, я просто надеюсь, что ты не представляла кого-то другого, когда я целовал тебя или... — он закрыл глаза рукой на какое-то время, а она ощутила, как у нее самой дрожат губы. — Потому что это унизительно. Я, пожалуй, не хочу этого знать.       Она стояла молча, боясь коснуться его, до боли сжимая пальцы одной руки другой. Он даже сейчас с ней откровенен, после всего этого. А она даже сейчас не может ответить ему тем же. — Я только одного не понимаю, — произнес он, убрав ладонь от лица. — Если ты не хотела ничего со мной, зачем ты это продолжала? Ты ведь видела, что я влюбляюсь, что я влюблен. Это же бесчеловечно, Серсея, — он не выдержал и отвернулся. Его широкие плечи вздрогнули пару раз. — Я думала, я смогу. — Сможешь что? — он повернулся к ней опять, вытирая лицо ладонной стороной руки. — Заглушить свою совесть и продолжать затыкать мной дыры? Я ведь человек, а не игрушка какая-то. Тебе когда-нибудь приходила в голову эта мысль?       У Серсеи заблестели глаза, но она быстро смахнула то, что успело появиться на нижнем веке. — Мне казалось, я делаю все. По крайней мере, я очень старался. — Он попытался восстановить дыхание, чтобы его слова не звучали всхлипами, и у него получилось. — И когда я попросил, нет, осмелился попросить немного взаимности для себя, ты... я не знаю. Решила сбежать? Поняла, насколько я погряз в этом, и решила, что тебе это не нужно? — Я не думала, что для тебя это настолько серьезно. Нед, умоляю, я прошу прощения. Ты ничего из этого не заслужил, — ее собственный голос показался ей полу плачем. — Мне правда жаль... — Мне тоже, — гораздо тише произнес он, — я вообще-то и до этого знал, что насильно мил не будешь, но почему-то хотел верить, что мне повезло. С первого раза. Сам виноват.       Они продолжали стоять друг напротив друга, она, переминающаяся с ноги на ногу и заглядывающая ему в глаза и он, рассматривающий асфальт под своими ногами. — Ты ни в чем не виноват, — произнесла она, набираясь духу. — Ты не сделал ничего плохого. Просто... я тоже хотела, чтобы все получилось. Видимо, что-то внутри меня сломано окончательно. Но может быть мы можем... остаться друзьями?       Он поднял голову и посмотрел на нее исподлобья. Потом горьковато улыбнулся. — Я не хочу быть твоим другом, Серсея. Не хочу знать, что у тебя новый парень, и вспоминать, каково мне было на этом месте. Не хочу становиться жилеткой для слез, если вы расстанетесь. Извини.       Настало ее время поднять глаза к небу, чтобы тупая влага вкатилась обратно. — Кроме того, я даже попрошу тебя добавить мой номер в черный список. — Зачем? — спросила она, натягивая рукава на костяшки. Нед вздохнул. — Я думаю, что в меня будет влито много алкоголя, пока я здесь, и я не хочу проснуться утром и слушать собственные пьяные излияния на голосовой почте или читать простыню текста с кучей опечаток. Это жалко. И беспокоить тебя тоже не хочу.       Серсея не знала, что на это ответить. — Если так будет лучше. — Черт! — воскликнул он довольно громко, и она была готова поклясться, что Нед первый раз произнес нечто подобное в ее присутствии. — Выпускной.       И правда. Об этом она точно забыла, но сейчас это не казалось даже проблемой. — Я не пойду, все в порядке. — Что значит ты не... — Это значит, что ты можешь пойти один, или с кем-то, или не идти вовсе. Меня не нужно сопровождать. — Ты пытаешься сейчас убедить меня в том, что тебе все равно? Меня?       Серсея отвела взгляд. Платье ждало своего часа еще с зимы. Джейме отвешивал кучу комментариев по поводу конкурса на короля и королеву бала. Серсея не собиралась в нем даже участвовать, как и сейчас не собиралась портить этот день Неду. — Я не хочу идти на танцы, правда.       Нед вздохнул. — Если вдруг передумаешь, пожалуйста, дай мне знать. Не хочу, чтобы ты не шла, просто потому, что все уже образовали пары.       Серсея улыбнулась и кивнула. — Когда у тебя самолет? — спросил он. — Завтра утром. — А где остановилась? — ей показалось, что он спрашивает из вежливости, и что разговор нужно сворачивать. — Я же здесь выросла, помнишь? — А, ну да, — Нед словно взглядом искал что-то на витринах соседних магазинов. — Я помнил.       Они еще минут пять стояли молча. В кои-то веки за последние несколько дней лицо его выглядело получше всего остального. Нед казался настолько потерянным, что его хотелось хорошенько встряхнуть, чтобы он пришел в себя и стал прежним — учтивым, вдумчивым и предупредительным. Серсея поймала себя на мысли, что за все время их отношений не видела его в футболке нигде, кроме уроков физкультуры. Сейчас все в нем, даже в его внешнем облике, кричало о том, как он стыдится старого себя. Она не была уверена, что он новый ей бы понравился. Она нашла в нем что-то темное и вытащила на поверхность, оно уже растекалось в его взгляде. Его следующей девушке предстоит много работы, прежде чем Нед снова научится доверять. Если научится. — Я тогда вернусь на станцию, наверное, — она прервала молчание первой и сделала неопределенный жест, указывающий назад, туда, откуда они пришли. Нед вздрогнул, словно его резко разбудили. — Провожать меня не нужно, — добавила она через несколько минут, напомнив о своем намерении, когда он снова о чем-то задумался. — Ерунда, пойдем, — он по привычке взял ее за руку, потом неловко извинился и убрал руки в карманы штанов.       Они пришли быстро, перешли на другую сторону дороги. Отправление было назначено через десять минут, и Серсея повернулась к нему лицом, желая все-таки сказать все правильно. — Ты мне правда нравился, очень сильно. Нравишься и сейчас. Просто я понимаю, что... — ... что этого недостаточно. Я понял, не утруждайся. — Говорят, есть много способов причинить боль любимому человеку. И самый медленный из них — любить не всем сердцем.        — Хорошо сказано. — Я никогда не думала, что это буду я. — Все когда-то бывает в первый раз.       Его ответы были слишком меланхоличными и безжизненными. Джейме сначала тоже напускал на себя, когда они ругались, а потом разносил комнату под ноль. Серсее оставалось только надеяться, что он здесь не один, и Брандон за ним присмотрит. Или сделает хуже.       Объявили посадку, Серсея приготовила наличные. — Ты будешь меня ненавидеть? — Тебе бы этого хотелось? — Нет, я этого боюсь.       Он улыбнулся, в этот раз тепло, и немного поморщился от боли в лице, вызванной мимикой. — Я бы, может, и хотел, но вряд ли смогу. Буду думать о тебе еще какое-то время, ты уж не обессудь, — здесь Серсея закатила глаза, и он даже глухо рассмеялся. — Хорошо, что со школой покончено. Я бы не вынес видеть тебя каждый день.       С этим она была согласна. Они обнялись на прощание и она зашла в вагон. Сев у окна, она заметила, что он стоит на том же месте. — Ты можешь идти, — произнесла она негромко, но медленно, так, чтобы он прочитал по губам. Он улыбнулся и отрицательно помотал головой. — Я серьезно, уходи, — сказала она еще раз, не желая смотреть, как он через несколько минут начнет отдаляться и теряться из виду. А он стал смотреть по сторонам, чтобы не видеть, что она говорит. Что ж, она хотела как лучше.

***

      В аэропорту было отвратно. Пахло вещами и сухим самолетным воздухом, тот запах, который больше никак не назовешь. Сразу нахлынули ненужные воспоминания столетней давности. Нет, были в его жизни и приятные полеты, но точно даже не половина.       Джейме стоял, засунув руки в карманы джинсовки. Никогда, еще ни разу в своей короткой жизни, он не был так ошарашен, как тогда, когда отец сказал ему, что Серсея самостоятельно улетела в Калифорнию. Ему потребовался еще час, чтобы выяснить, зачем она это сделала. Потом о его бешенстве узнала и его машина, и все дороги поблизости. Сначала он не понимал свою реакцию, а потом как понял.       Ради него она такое вряд ли сделала бы.       Серсея была хамелеоном, и в отношениях с этим чистоплюем это достигло колоссальных масштабов. Она делала все, если ей казалось, что он бы сделал так же для нее. Только по этой причине, и никакой другой, он сейчас стоял в зоне ожидания внутренних прилетов.       Если ей нравится такое, он будет делать такое. Просто она никогда не говорила, что оно ей надо. Ну и, для заметки, они почти никогда не летали по отдельности.       Самолет задерживался, и он машинально кусал губы, начиная психовать. Слишком много свободного времени, чтобы думать. Например, по пути сюда, он точно знал, как и что ей скажет. И только внутри до него дошло, что она может прилететь не одна или не прилететь вовсе. Джейме даже не знал, что из этого хуже — потраченное время или Нед Старк с довольной рожей.       Он спросил у Кейтилин, что говорят девочки. Они всегда лучше осведомлены. — Расстались? — удивленно переспросила она, когда он затронул эту тему. — Я не то чтобы очень сильно в курсе, но вроде бы ничего такого. Почему ты спрашиваешь?       Джейме отмахнулся. — Его просто отстранили, как тебя. — Он уехал к брату, в Стэнфорд, и Серс тоже, почему-то. — Почему ты беспокоишься? — она осторожно коснулась его плеча и заглянула в лицо. — Мне кажется, он ее чем-то обидел, — наобум ляпнул Джейме. Кейтилин тогда облегченно выдохнула и засмеялась. — Нед? Обидел? Только не ее. Не обижайся только, но в их паре вероятнее, что Серсея обидит кого-либо. — Моя скула с тобой ох как не согласна.       В последнее время врать у него выходило все легче и легче. Он знал, что сам напросился, более того, он сделал это намеренно. Неискушенного в разборках Старка было так легко спровоцировать. Ее имя — бум — вы великолепны. Джейме попадался на это кучу раз, пока они жили в Сан-Франциско. И у него уже очень давно чесались кулаки.       Он даже приободрился, вспоминая об этом. И именно в этот момент она вышла из раздвигающихся дверей. Одна. Джейме был уверен, что она она выглядела потрясающе для такого длинного перелета, но факт ее одиночества сделал ее еще привлекательнее в его глазах.       Она тоже его увидела. Джейме видел, что вздохнула. Это потому что она еще не знала, как он успел поменяться за три дня.       Когда она подошла, он осторожно притянул ее к себе и обнял поверх плеч. — Как полет?       Плечи, напряженные под его рукой, немного расслабились. Не ожидала. — Хорошо. — Что сказала мама? — он до последнего будет делать вид, что ничего не знает, и если все кончено, она ему подыграет. Джейме забрал ее небольшую сумку в другую руку и повел ее к выходу. — Что она всегда со мной и поддержит.       Вот оно.       Когда он открыл перед ней дверь переднего пассажирского, она окинула его недоумевающим взглядом. Джейме сделал вид, что ничего не заметил. Закинул сумку на заднее сиденье и сел с ней рядом. Минут через десять езды он снова попробовал вовлечь ее в разговор. — А у бабушки с дедушкой была? — Да, они ведь рядом лежат.       Он кивнул, не отрывая взгляд от дороги. Остаток пути они ехали молча.       Она не стала ждать его и сама вышла из машины, когда они доехали. Не ждала, пока он зайдет за ней в дом. По лестнице тоже поднялась чуть ли не бегом. Джейме осторожно постучался к ней спустя пару часов. Серсея открыла дверь, но щелью, не пропуская его в комнату. У нее была мокрая голова. Он слегка прочистил горло. — Не пустишь меня? — А должна?       Резонно. Джейме просунул руку так, что если бы она решила резко закрыть дверь, он бы остался без пальцев. Серсея попыталась приложить силу, но он уже скользнул в комнату и аккуратно прикрыл дверь за собой. Повернул внутреннюю защелку. — Мне неприятно, что я довел все до того, что ты от меня шарахаешься, — негромко произнес он, садясь на ее кровать. Серсея пораженно усмехнулась и скрестила руки на груди. — Хорошо, что ты это хотя бы признаешь.       Джейме похлопал по покрывалу рядом с собой. — Садись. Давай просто поговорим. — Они сцепились глазами и он понял, что она сомневается. — Пожалуйста.       Серсея забралась на постель и подмяла под себя ноги. Выжидающе уставилась на него. Джейме убрал мокрую прядь, чуть прилипшую ко лбу, проверяя, как она отреагирует. Серсея задержала дыхание и напряглась, пока он не убрал руку от ее лица, но попытки увернуться не сделала. — У меня есть предложение.       Сестра молчала и он продолжил. — Это будет очень сложно, но давай простим друг друга. Ты простишь мне Кейтилин, а я тебе — Неда. Я готов поклясться, что теперь все будет по-другому. Ты мне веришь?       Серсея посмотрела на свои руки, лежащие у нее на коленях. — Как у тебя все просто, однако. — Ты хотела преподать мне урок? У тебя получилось. Великолепно. Я понял, что ты хочешь, — Джейме положил свою левую ладонь ей на правую руку. — Посмотри на меня, — Серсея послушно подняла глаза, и он продолжил. — Я никогда в жизни больше не сделаю тебе больно, — произнес он медленно, чеканя слова. — Слышишь?       Она молча кивнула. — Я знаю, что вел себя, как придурок. И я думал, что твоя ревность будет сильнее обиды. Что ж, я ошибся, — Джейме развернулся к ней в профиль, как и сидел изначально. — Но я ни с кем не спал. Ни с Кейт, ни с кем либо еще. А все, что ты слышала, — поторопился сказать он, потому что услышал, как Серсея набрала воздух в легкие, — я сам распускал эти сплетни, в надежде, что они до тебя дойдут. Ты же бы не стала расспрашивать и перепроверять.       Серсея рядом с ним вздохнула. Он не до конца понимал, что это было: облегчение, раздражение, недоумение или что-то еще. — Это все уже неважно. — Дай мне еще один шанс. Я тебя не подведу, — попросил он, повернув голову влево, в сторону Серсеи. — Ты говоришь так, словно у нас вообще возможны обычные отношения.       Она подняла на него глаза и как-то обречённо чуть наклонила голову вправо. — А тебе нужны прогулки, где вы держитесь за руки, и чтобы вся школа знала, что вы вместе? — Серсея на это вздохнула опять и свесила бледные ноги с кровати, намереваясь встать. Джейме понял, что скатился в прежний тон, и схватил ее за руку. — Серс, прости, подожди, пожалуйста... — Я тебе зачем? — устало спросила она, стоя у кровати, глядя на его пальцы вокруг своего запястья.       Вот сейчас. Либо он, наконец, скажет это сейчас, либо будет уже поздно. — Я тебя люблю, — произнес он осторожно, настолько непривычным было это звуко-буквенное сочетание.       Серсея молчала несколько секунд, и будто бы даже не моргала, а потом слегка дернула рукой, как бы прося отпустить. Джейме расслабил пальцы, и ее рука выскользнула и безжизненно повисла вдоль тела. Он уже решил встать, когда Серсея осторожно положила ладонь ему на левое плечо, беря опору, и медленно опустилась ему на колени, оставляя ноги по бокам его бедер. Его руки тут же взметнулись ей на талию. Джейме уткнулся носом ей в шею, вдыхая запах ее геля для душа. Она гладила короткие волосы у него на затылке.       Спустя несколько минут она чуть отстранилась и взяла его лицо в обе ладони. Он смотрел на нее снизу вверх, придерживая за бедра, наслаждаясь ее теплом. Потом она его поцеловала. Сдержанно, если не сказать, невинно. Джейме резко прижал ее к себе, меняя динамику. Пусть она оставит свои притворства для кого-нибудь другого в прошлом. Поцелуй стал таким, каким он привык его понимать — требовательным и жадным — и через пару секунд он услышал первый, тихий стон, и улыбнулся со смешком на выдохе.       На круги своя.

***

Эпилог.

             Сначала он решил, будто бы ему показалось. Мало ли блондинок в Нью-Йорке. Это даже не ее район, к чему ей закупаться здесь? Но нет — это определенно была она: стояла в овощном отделе с пока еще пустой тележкой, что-то сосредоточенно читая на упаковке. На ней был джинсовый комбинезон. То, в чем он ее совершенно не мог представить, и то, что его так сбило с толку.       Нед не знал, зачем решил подойти и поздороваться. Вежливость? Уместно ли это, если за три года не сказали друг другу не слова? Он сдержал обещание и постарался оставить все в прошлом. Не то чтобы это было просто. Он точно припоминал несколько особенно тяжелых ночей, когда хотелось выть в подушку.       Но рано или поздно все проходит. И сейчас ему показалось, что нет ничего такого в том, чтобы сказать ей «привет». Зла он на нее все равно не держал. Поэтому обогнул несколько людей, идущих навстречу, и пошел в ее сторону, замедляясь с каждым шагом, когда его взгляду открывались все новые детали. Она оторвалась от чтения и увидела его тогда, когда он уже подумывал о том, чтобы развернуться и уйти. Но время было упущено. — Привет! — сказал он, пытаясь выдать самую непринуждённую улыбку, и стараясь соблюдать приличия и не пялиться на аккуратный, но очевидный живот, удобно расположившийся в гнезде ее комбинезона. — Привет, — ответила Серсея, складывая что-то в тележку, и уже проследив за его взглядом. Неду стало неловко. — Не ожидал тебя здесь увидеть, вы вроде жили намного дальше... — попытался он объяснить причину своего вмешательства в ее шоппинг. — Я теперь живу недалеко, — немногословно ответила Серсея, на пару секунд задержавшись на его лице, а потом взяв с прилавка что-то, похожее на авокадо. Он заметил у нее на руке обручальное кольцо. — Поздравляю, — когда она вопросительно подняла бровь, посмотрев на него, он подбородком кивнул на ее руку. — Ну и... не только с этим, — добавил Нед. — А. Спасибо, — она улыбнулась, и осторожно толкнула тележку чуть дальше. Он сделал пару шагов за ней. — Как Гарвард? — вдруг спросила Серсея, словно желая ему помочь и спасая от удушливого молчания среди пучков зелени. Он ухватился за ее вопрос. — Хорошо, вообще-то. Закончилась практика, решил съездить домой на месяц. Остался ведь последний курс, — Серсея внимательно послушала и кивнула, когда он закончил. — А ты? Как учеба? — он не был до конца уверен, что она куда-то поступила, но надеялся, что это так. — Ммм, мне... мне пришлось уйти из-за некоторых событий, — она едва коснулась своего живота и продолжила. — Может быть, когда-нибудь я вернусь и закончу обучение. Может быть. — Уже знаете, кого ждёте? Извини, если это слишком личный вопрос, — вдруг спохватился он, когда уже озвучил его. Ему показалось, что после этого Серсея улыбнулась гораздо теплее. — Мальчика. В конце октября. — Муж, наверное, очень рад. Вы в университете познакомились? — Да, он... Нет-нет, — она не успевала отвечать, из-за чего тряхнула головой, пытаясь выразить свою мысль яснее. — Он не студент. Он играет в футбол. — В смысле как... профессионально? — Да.       Нед повернулся в сторону окон, туда, где еще заходя в магазин обнаружил нескольких людей с фотокамерами на перевес. Большим пальцем руки, собранной в кулак, он показал за свою спину. — Так это за тобой?..       Серсея привстала на носочки и осторожно глянула ему за плечо. — Боюсь, что да. — Ты шутишь? — Нет, все в порядке, — она улыбнулась, берясь за тележку обеими руками. Нед шел справа от нее. — Они сделают пару кадров и отстанут. — Я его знаю? — спросил он спустя несколько минут, когда они оказались в молочном отделе. — М? «Нью-Йорк Сити», номер восемнадцать. — Ты шутишь? — воскликнул он гораздо громче, так, что на них обернулись несколько человек. — Чуть тише, если ты хочешь выйти отсюда, — тихо засмеялась Серсея. — Ну а ты? Ты ведь не один, да?       Неду показалось, что она сказала это с какой-то надеждой. Ему бы не хотелось, чтобы она чувствовала вину, но и лгать было не в его природе. — Да, у меня есть девушка. Ты... ты, кстати, должна помнить ее, она училась вместе с нами. В школе. Кейт Талли.       Он заметил, что у Серсеи как-то странно дернулись губы, но потом она подняла голову, и общее выражение лица было довольно дружелюбным. — Я не слишком ее знала, но плохого про нее не слышала. — Да, мне с ней невероятно повезло. Я говорю ей об этом каждый день, — воодушевленно добавил Нед.       Возникла неловкая тишина, преследовавшая их до самой кассы. Нед спросил, не нужна ли ей помощь с покупками, Серсея отказалась, ответив, что она на машине. Потом он спросил, зачем она делает это самостоятельно. Она объяснила, что дома довольно скучно, и она так социализируется — походами на улицу.       Дома была сестра, и он рассказал ей о встрече. — Ты что, серьезно? — воскликнула Лианна, не веря своим ушам. Она стояла, обеими руками оперевшись на кухонный островок. — Да про эту залетную свадьбу все таблоиды писали. Я тебе не присылала, думала, вдруг ты еще по ней убиваешься. — Я не читаю таблоидов, — рассеянно ответил Нед, наливая себе сок.       Потом он поднялся в свою прежнюю комнату и лег на кровать, уставившись в потолок. Кажется, жизнь налаживается. У нее будет настоящая семья. Он абсолютно счастлив, как сам по себе, так и за нее. Под боком завибрировал телефон. Нед достал его, улыбнулся, нажал «принять вызов», приложил к уху и с улыбкой закрыл глаза.