Кадр за Кадром

      Лицезря несущийся на себя силуэт, Венир отреагировал не сразу — попросту широко раскрыв глаза и оцепенев от страха. Однако нечто заставило его броситься в сторону, дабы увернуться от надвигающейся атаки. Ухватившись за перила, парень мигом ринулся вверх по лестнице, убегая прочь от настигающего смеха и частого перестука каблучков. Неистово крича о помощи, он выбежал на поверхность и кинулся к автобусной остановке. Окружающие настороженно осмотрелись, но кого-то или чего-то не заметили, непонимающе и искренне удивлённо взглянув на прерывисто дышащего юношу. Встретив всеобщую озадаченность громкими мольбами, он несмело подошёл к спуску в метро, дабы доказать, что ему не почудилось, но внизу действительно никого не оказалось.       Невольно вздрогнув от необъяснимого замешательства и промелькнувшего предположения о возможном рецидиве своего расстройства, Венир затянул капюшон потуже и неловко подобрался к яркому таблу с расписанием. Всматриваясь в бегущую строку с целью отвлечься от подозрения, что в его разуме вновь пробудилась тревожность, беспокоя давно позабытые страхи и вызывая навязчивые галлюцинации, парень приложил ладонь ко рту, ощущая подкатившую к горлу тошноту от навеянного аромата приторно-горьких лекарств. Под влиянием смутных и обрывистых воспоминаний о прибывании в мучительной истоме, под воздействием прописанных ему нейролептиков, юноша всеми силами отказывался признавать резкое обострение, а одна только мысль о возвращении в психдиспансер бросала тело в панический тремор. Выходит, обещания врачей были ложными, и к своему несчастью, он вошёл в минимальный процент пациентов, обречённых пережить все ужасы реабилитации вновь.       Вовремя пришедший автобус прервал рассуждения. Дождавшись открытия дверей, Венир зашёл внутрь, занял одинокое место и достал телефон, дабы оплатить проезд, но из-за влажной пелены перед глазами ему это удалось не с первого раза. Прошлое, точно старая плёнка, найденная в пыльном ящике на затворках сознания, было вновь помещено в адский проектор и прокручивало болезненные моменты кадр за кадром, напоминая о времени всемирной известности. Тут же искренняя радость и приятная ностальгия очернялись памятью об изощренных издевательствах, отвратительной отчужденности и упорном игнорировании со стороны кровной сестры, чей образ изредка всплывал в голове и часто доводил до жуткой паранойи.       Заприметив знакомые очертания улочек в подступающей тьме, парень поднялся и под оглашение наименования станции вышел. Светофор быстро сменил огонек с красного на зелёный, благодаря чему он смог спокойно перейти дорогу и приблизиться ко входу в родную обитель. Вставив ключ в замок и со щелчком переступив порог, юноша снял рюкзак с плеч и оставил его на стуле.       — Смотрите, кто вернулся! — спускаясь со второго этажа, бодро выкрикнул Флойд и подошёл к прихожей, — что-то ты сегодня поздновато. Благо к ужину успел.       — Немного задержали на съёмках, — скрывая лёгкую дрожь в голосе, как ни в чём не бывало, ответил парень, — режиссёр хотел, чтобы всё было натурально.       — Вот как, — подметив некоторую перемену в поведении собеседника, с беспокойством промолвил тролль, — Венир, всё в порядке? Ничего не-?       — Да-да, всё хорошо, — нервно улыбнувшись, перебил юноша и почесал затылок, убедившись, что капюшон всё ещё на голове и уберегает его красные глаза от угрозы быть замеченными.       — Если что-то случилось, пожалуйста, не молчи, — взяв ладонь парня в свою, с осторожностью сказал мужчина, опасаясь возможной замкнутости со стороны любимого человека, — ещё не было ни одной проблемы, которую мы бы не решили.       — Просто, — с трудом проронил Венир, не в силах больше сдерживать навернувшиеся слёзы, а уж тем более истерический припадок, — я не хочу обратно в психушку! Я не сумасшедший!       — Тише, тише, — мигом заключив рыдающего навзрыд в успокаивающие объятия, ласково приговаривал Флойд, — я не позволю никому и никогда вернуть тебя в это ужасное место.       — Я видел-! — уткнувшись лицом в тёплую грудь тролля, неугомонно прокричал юноша, — я видел самого себя, но не самого себя! Оно было одето как я! Прямо как тогда, когда Вельвет чуть меня не убила! А потом… Потом оно бросилось на меня! Я звал на помощь, но никто не видел-       — Венир, — крепче прижав парня к себе, пытаясь того вразумить, успокаивающе промолвил Флойд, — у тебя никогда не было галлюцинаций с тех пор, как мы стали жить здесь. Ты точно уверен, что это были проделки твоего разума?       — Я не знаю. Понимаешь, оно выглядело весьма реально, даже тогда, когда попыталось напасть на меня.       — Хм, навряд ли это было твоё воображение, а единственный… — с заметным волнением сказал тролль, переменившись в лице, — точнее, единственная, кто способна на подобное — Вельвет.       — Но она же за решёткой! Она не могла-       — Послушай, я должен был сказать раньше, — с трудом вымолвил мужчина, чувствуя вину перед тем, что пришлось пережить Вениру, — сегодня утром её досрочно освободили.       — Нет… — с ужасом вырвалось из уст замершего в шоке парня, — не может быть! Ей же вынесли приговор без шанса на досрочное, разве нет?       — Честно говоря, тогда я был больше обеспокоен тобой, нежели приговором. Ты буквально упал в обморок у всех на глазах, а я выступил одним из тех, кто помогал приводить тебя в чувства…       — Думаешь, так она решила мне отомстить? Решила закончить начатое?       — Кто её знает? Может быть-       Громкий звук уведомления прервал разговор, вынудив юношу вытащить из кармана телефон и взглянуть на экран. Обнаружив сообщение от своего менеджера, Венир поспешил его открыть и при виде написанного сквозь слёзы улыбнулся.       — Они… — с судорожным всхлипом проронил парень, — они приглашают меня сняться в целом сезоне.       — Правда? — обратив внимание на приятное изумление на лице собеседника, восхищенно вопросил Флойд, — то есть, ничего себе! Поздравляю, звёздочка моя!       — Хах, я и не думал, что они примут решение так быстро, — ликующе промолвил юноша, но быстро вспомнил про опечалившую его новость, — однако, как быть с Вельвет?       — Всё ещё не могу понять, почему она всё никак не может успокоиться. В любом случае, я постараюсь везде тебя сопровождать, чтобы у неё не было даже шанса тебе навредить.       — Я буду только благодарен, — ощущая, как мягкая лапа ерошит волосы, с усмешкой сказал парень, — с тобой мне всегда так спокойно-       — Ну и чего вы тут расчувствовались? — долгое время наблюдая за диалогом неразлучной парочки, любопытно спросила Кудря, в очередной раз удивляясь тому, как же Флойду удаётся быстро успокаивать Венира, точно в этом была замешена его магия.       — Только не говори, что не знаешь почему, — с насмешкой промолвил юноша, показавшись из-за спины тролля.       — Что ж, боюсь, «наша дива» никогда не признает своего поражения, покуда мы вновь не дадим ей отпор. Так что пока ты с нами, тебе не о чем переживать, касатик.       — Хах, вместе мы и вправду сила! — притянув девушку в общие объятия, гордо прокричал парень, припоминая, как же мастерски она оправдывала его на суде перед присяжными.       — Ладно, чего мы всё об этой… Давай лучше рассказывай про съёмки и проходи к столу, — мило улыбнувшись, добродушно сказала Кудря и повела всех на кухню, — было примерно так же, как на показах или хуже?       — Ну, определённо было весьма волнительно. Особенно когда снимали сцену с нападением.       — Нападением? И ты хочешь сказать, что тебе совсем не было страшно?       — От части, но того требовал сценарий. Я решил попробовать, и если бы что-то пошло не так, я бы отказался. Однако у меня всё получилось.       — Вот и хорошо, — восторженно промолвила девушка, присаживаясь на своё место, — довольно болтовни, давайте приступать к ужину.       Лицезря перед собой сочную индейку под брусничным соусом, юноша взял вилку левой рукой, а правой — нож. Разделив мясо на относительно ровные кусочки, он распробовал тающую во рту мякоть и потянулся за овощным салатом, малую долю которого разместил возле гарнира. Запивая прохладным молоком запечённый картофель с кисло-сладкой индейкой, Венир время от времени принимал участие в разговоре с дорогими ему личностями, в чьей компании он проводил вечернюю трапезу.       Вдоволь наевшись, он встал из-за стола и тут же ощутил, как руку схватил Флойд. Услышав, что тот собирается продемонстрировать ему демоверсию нового альбома, парень мигом поспешил за ним в комнату звукозаписи. Попав внутрь, он с предвкушением ожидал момента, когда же сможет услышать ласкающий уши голос совместно с ненавязчивой мелодией на фоне, как неожиданно ему протянули микрофон.       — По правде говоря, мне нужен бэк вокал. Вот я и подумал предложить тебе, ведь у тебя неплохо получалось в прошлом.       — Мне? — озадаченно поинтересовался юноша, сделав шаг назад, — но я совсем не умею петь, ты же знаешь.       — Просто попробуй, — притянув Венира поближе, подбадривающе сказал тролль, пройдя за стол, — я просто хочу, чтобы ты спел со мной. Может ты даже удивишься тому, насколько хорошо звучит твой голос в пост обработке.       Глубоко вздохнув, парень решительно обхватил микрофонную стойку и по команде партнёра принялся исполнять помеченные на листке строки, во многом не веря в заведомо провальную идею. Прослушивая полученный вокал и выравнивая звуковые дорожки, Флойд при помощи малой доли своих сил сотворял из чуть визгливого приятный слуху голос.       Одобрительно кивнув и жестом подозвав юношу к себе, он включил полученную композицию, позволив нежнейшей песне раздаться из динамиков.       — Ну как? Нравится?       — Шутишь, что ли? Конечно же, мне нравит-!       Почувствовав чужие губы на своих, Венир прервал речь и поспешил прильнуть ближе в сладком поцелуе, немного потешаясь над обнявшим его возлюбленным. Силуэты сплочённых в общей страсти тел освещались янтарно-кварцевыми лучами, проникающими в комнату сквозь приоткрытые жалюзи, дополняя и без того романтический момент новыми красками.

***

      Вокруг известной своими качественными услугами и недоступными ценами больницы столпились неугомонные корреспонденты и журналисты, беря интервью у личности в белоснежном пуховике с изумрудным мехом, огибающим шею и подчеркивающим лаймовую помаду на губах. Стремясь быть самыми первыми, кто получит комментарий от сбежавшей из лап загадочного маньяка модели, они создавали шумный гул непрерывными вопросами, вызывая ответную реакцию у парня, чьи эмоции казались весьма искренними и вовсе не наигранными.       — Извините! Извините, месье! Могу я задать Вам несколько вопросов?       — Месье, я из «Дейли Пресс», можно узнать о том, что Вы чувствовали в тот момент?       — У Вас всё в порядке? Что говорят врачи?       — Как Вам удалось сбежать?       С очаровательной улыбкой юноша старался ответить на наиболее интригующие всех вопросы, выбирая среди заглушающих друг друга расспросов самые интересные и оптимальные для себя. К окруженному со всех сторон камерами и микрофонами парню подошла приставленная к нему охрана и заставила дотошную прессу разойтись, освободив место для важного свидетеля, которого незамедлительно повели к тонированному автомобилю.

«А вы отличаетесь желанием жить, из всех возможных кадров выбираете самый безупречный!»

      Присаживаясь на кожаное сиденье, он услышал странное высказывание и поспешил обернуться, но не смог разглядеть неизвестного из-за закрывающего дверь телохранителя.       — Снято!       Громкие слова режиссёра пробудили Венира из сковывающего коматоза, вынудив выдохнуть и выйти из машины навстречу массовке. С объявлением короткого перерыва Флойд устремился к парню, желая поинтересоваться, почему он выглядит несколько взволнованным, но решил остаться на месте, заметив, как тот идёт к актёрам второго плана, видно пытаясь кого-то найти. Врезавшаяся в память рыжеволосая девушка не давала юноше никакого покоя, вскоре повстречавшись у конца толпы, уставленной в телефон.       — Меня ищете? — переведя взгляд на молодого человека, спросила милая на вид незнакомка, подправив очки и ухмыльнувшись, — так и не получилось убежать, Венир?       С глухим лязгом лезвие перочинного ножа вонзилось в бок, выведя парня из парализующего замешательства и страха. Держась за медленно истекающую рану, он ринулся к окружающим с отчаянным криком, мысленно благодаря толстую куртку, ведь именно та уберегла тело от более глубокого проникновения холодной стали. Все с непониманием оборачивались к молящему о помощи и бросали осуждающие комментарии беспардонно распихивающей их Вельвет, лишь потом осознавая: всё это не постановка, а ужасающая реальность.       В глаза бросился извилистый переулок, и юноша без задней мысли кинулся в зазор между домов, стремясь сбить преследователя со следа. Завернув за угол, он услышал затихающие шаги и выдохнул, принявшись восстанавливать дыхание и аккуратно осматривать окрашенную в буро-алый рану. Под действием спасительного адреналина сердце выпрыгивало из груди, отзываясь болезненной пульсацией у висков, перемешиваясь с шумом колес проезжающих в дали машин. Расслышав стремительно приближающейся топот, Венир выругался себе под нос и, обхватив ноющую плоть, подбежал к пожарной лестнице. Поспешив с последних сил вскарабкаться на ржавую конструкцию, он подтянул тело и ощутил, как нечто схватило его за ногу. Резко ударив ехидно посмеивающуюся девушку по лицу и тем самым оттолкнувшись, парень ступил на звонкий металл и помчался к самому верху здания. Забравшись на крышу, он обернулся и заметил наставленный на себя нож.       — Теперь тебе некуда бежать, саватейник, — загоняя жертву к самому краю, злорадно сказала Вельвет, — не хочешь извиниться за то, что ты со своим додиком натворил?       — Чего? С чего бы-?       — Ох, опущенным слово не давали! — раздражённо вскричала девушка, полоснув лезвием по воздуху.       Заметив пропасть под собой, юноша замер и настороженно перевел взгляд на самодовольную сестру, в попытке предугадать её следующий шаг. Отскочив в сторону, он увернулся от очередной попытки себя ранить и оттолкнул Вельвет, которая отчаянно старалась за него ухватиться, в результате чего не удержалась на ногах и потеряла равновесие, свалившись за ограждение. Слепая ярость исчезла так же быстро, как и появилась, сменившись внезапным всплеском беспокойства, из-за чего Венир быстро поднялся на ноги и опустил голову, лицезря вцепившуюся в выступ крыши девушку.       — Спаси меня, идиот!       — Тогда брось нож! Или полетишь вместе с ним!       Взглянув вниз, Вельвет иронично оскалилась и отпустила руку. Быстрым движением парень схватил её за запястье, не позволяя упасть, и услышал, как выпущенное из цепкой ладони лезвие ударилось об асфальт, издав глухой звон. Встретившись с вопрошающими глазами, он сделал глубокий вдох и постепенно начал затаскивать сестру обратно на крышу. Как только оба ступили на относительно безопасную поверхность, юноша мигом отошёл, опасаясь того, что девушка всё ещё может на него напасть.       — Я сделал свой выбор, Вельвет, — твёрдо заявил Венир, повернувшись к Вельвет спиной, — теперь решение за тобой.       — Но почему? — на удивление растерянно спросила сестра, рухнув на дрожащие колени, — даже после всего…?       — Я сумел отпустить обиды. Несмотря на то, через что ты заставила меня пройти.       — Я не хотела ввязывать тебя в свои планы! Ты сам взбесил меня в тот день! Да, я была готова убить тебя, но мне жаль, что всё так вышло-       — Твоя жалость ничего не меняет! — бросив холодный взгляд, уверенно возразил парень, — довольствуйся тем, что у тебя есть моё прощение, но не смей появляться в моей жизни снова.       Продолжив свой шаг, он приблизился к лестнице и осторожно спустился вниз, стремясь поскорее оставить всё позади.       — Полагаю, я и не могла просить о большем.       Юноша на мгновение замер, слегка приоткрыв рот, словно собираясь что-то сказать. Однако с его губ не сорвалось ни слова, и он продолжил спускаться по ступенькам, беспокоя тишину мягким скрипом. Ступив на тротуар и услышав гул приближающихся сирен, а так же торопливые шаги тех, кто его искал, Венир почувствовал резкую слабость и посмотрел на истекающий алым бок, вокруг которого белая ткань окрасилась в бордовый. В один момент всё стало нечётким и расплывчатым, но медики прибыли раньше, чем парень смог бы потерять сознание, принявшись осматривать раненного под расспросы полицейских, что сливались в неразборчивую какофонию.       Устремив взор в окутанный мраком переулок, он заметил знакомый, но в то же время полный некоторого раскаяния взгляд, как будто часть его прошлого, которую он хотел забыть, отказывалась полностью его отпускать. Резко вдохнув протянутый к носу нашатырный спирт, юноша пришёл в себя и пробормотал ложные приметы преступника, пустив правоохранителей по ложному следу. Он не мог удержаться, чтобы в последний раз не посмотреть на неясный силуэт Вельвет, отдаляющийся во тьму. Хотя их разделяла взволнованная толпа и подающий на одного из них луч света, они оба не могли отрицать того, что их жизнь была похожа на серию фотографий — одни из них были насыщенными, в то время как другие выцветали, подобно киноплёнке, переходя от ярких до блеклых цветов, и так кадр за кадром...