Re:Zero — Жадность иной жизни

— Ну, наконец-то, мы вернулись… — протянула Мирзам, скрестив руки на груди и лениво опершись на стену повозки.       Её голос звучал с оттенком раздражения, словно она ждала гораздо дольше, чем готова была терпеть.       Повозка остановилась у базы, и остальные члены Гиад уже начали разбирать снаряжение.       Регулус мельком взглянул на Челси, которая полулежала на деревянной лавке, бледная, но с гордо поднятой головой.       Не говоря ни слова, он подошёл к ней, подхватил за плечи и плавно поднял на спину, словно она ничего не весила. — Эй! — воскликнула Челси, недоумённо взглянув на него, её рыжие волосы спутались, падая на лицо. — Я же могу идти сама!       Его ответ был простым: он лишь пожал плечами, без особой церемонии спрыгнув с повозки. Движение было лёгким, словно он нес не человека, а мешок с перьями.       Остальные Гиады следовали за ним, но Нембус, как всегда, шагал чуть впереди, сдержанный и невозмутимый, словно лидер, которому всё уже давно ясно. — Ты не должна себя перенапрягать, — бросил Регулус, не оборачиваясь, но с явной заботой в голосе. — Рана ещё свежая… ну, или точнее, шов.       Мирзам окинула взглядом Челси, её розовый глаз блеснул в свете луны, а уголки губ дрогнули в ухмылке. — А знаете, — произнесла она, делая вид, что размышляет, хотя её тон выдавал ехидство, — вы ведь вчера вдвоём остались, да?       Она сделала выразительную паузу, склонив голову набок, а на щеках появился лёгкий румянец. — Ну же, колитесь! Какие пошлости вы там вытворяли?       Регулус остановился, хмыкнул и коротко бросил, даже не глядя на неё: — Если бы и вытворяли, шов бы точно лопнул. И не один.       Челси фыркнула, её взгляд стал хитрым, и она прищурилась, переводя тему: — Мирзам, мне рассказать, что ты читаешь на досуге? — Рыжеволосая слегка наклонила голову, глядя на напарницу исподлобья. Её голос звучал невинно, но в глазах читался вызов.       Мирзам резко замерла, её лицо на миг приняло каменное выражение, а затем покраснело. Её брови сошлись на переносице, а глаза сверкнули угрозой. — Только попробуй! — взвилась она, скрестив руки ещё плотнее, как будто это могло защитить её тайну. — Если ты расскажешь, я доведу до конца дело того, кто устроил тот взрыв в баре!       Регулус, который до этого молча шёл вперёд, усмехнулся себе под нос, не вмешиваясь в перепалку. Даже Нембус, обычно сдержанный, остановился на секунду, чтобы бросить взгляд через плечо, прежде чем продолжить путь.       Челси только рассмеялась, притворно наклонив голову набок, как будто всерьёз рассматривала угрозу. — Ладно, ладно, успокойся, — протянула она, с улыбкой возвращая руку на плечо Регулуса, чтобы удобнее устроиться. — Но если ты будешь и дальше шутить так…       Она выдержала паузу и добавила, с лукавым блеском в глазах: — Может, я и правда всё расскажу.       Мирзам фыркнула, откинула волосы за плечо и поспешила вперёд, стараясь выглядеть так, будто ей всё равно.       Но розовый румянец на щеках выдавал её с головой.

***

      Прошло несколько часов с момента их возвращения на базу. Внутри все наконец затихло, а тяжелая тишина заполнила коридоры.       Регулус находился в своей комнате, сидя на кровати. Дождавшись, когда даже самые бдительные члены команды погрузились в сон, он бесшумно поднялся.       Его движения были уверенными и точными, как у хищника, крадущегося в ночи. Пряча лицо в тени, Регулус вышел из комнаты, скрип двери прозвучал в тишине как раскат грома, но никто не отозвался. — «Я терпеть боль при активации Львиного Сердца не стану», — думал он, его золотистые глаза вспыхнули в темноте, будто маленькие солнца.       На губах мелькнула тень ухмылки.       Пройдя длинный коридор и выбравшись наружу, он вдохнул прохладный ночной воздух. Лёгкий ветер трепал его белоснежные волосы, наполняя ночь едва слышным шорохом.       Регулус медленно направился к небольшому холму неподалёку от базы, его шаги были практически неслышными на мягкой траве.       Остановившись на вершине, он посмотрел вниз. Перед ним раскинулась долина, освещённая лунным светом, её краски были приглушены ночной мглой.       Но его взгляд был направлен не на природу — он смотрел сквозь неё, глубоко погружённый в свои мысли. — «Мне следует как можно скорее найти подходящую девушку… уговорить её стать моей женой», — подумалось ему.       На его лице появилось выражение, которое сложно было назвать добродушным. Скорее, это был тщательно обдуманный, почти механический расчет. — «Да… Это избавит меня от боли. Мне просто нужно правильно подойти к делу.»       В его голове вспыхнул первый проблеск плана. Губы тронула легкая улыбка, но глаза остались холодными и расчётливыми. — «И у меня есть идея.»       Регулус склонился к небольшой лужице, застывшей на дне неглубокой впадины. Лунный свет отражался в ней, играя на её поверхности серебристыми бликами.       Его собственное лицо смотрело на него снизу, обрамлённое тёмной водой. На мгновение он задержал взгляд, словно пытался разглядеть что-то в этом зеркале, что оставалось скрытым от остальных. — «Эта идея будет довольно опасной… но если сработает, она окажется чертовски эффективной», — Мысли текли плавно, его золотистые глаза чуть прищурились.       Регулус медленно поднялся, проведя рукой по подбородку. Его губы тронула лёгкая, почти издевательская усмешка. — Но если это должно сработать, мне придётся скрыть свою личность, — пробормотал он себе под нос, обдумывая детали. — «Маска… и плащ с капюшоном. Да, идеально.»       Его взгляд стал ещё более сосредоточенным, как будто он уже видел себя в этом образе.       В его воображении рисовалась фигура, скрытая от любопытных глаз, таинственная и неуловимая.       Он кивнул сам себе, словно подтверждая правильность своих мыслей. Его взгляд вновь упал на лужицу, где отражение стало казаться ему более уверенным, даже хищным. — «В столице полно мест, где пытают людей», — продолжал он размышлять. — «Проникну в одно из них. Заберу оттуда самую… ну, более-менее красивую девушку. Тихо и быстро, чтобы никто даже не понял, что произошло.»       Он усмехнулся, на мгновение прикрыв глаза. Его фигура, окружённая ночным мраком, выглядела одновременно грациозно и угрожающе. — «Идеально.»       Регулус выпрямился, поправил шарф на шее и посмотрел в сторону далёкой столицы, очертания которой едва угадывались за горизонтом.       Лунный свет серебрил его волосы, делая их похожими на искрящийся снег.

***

      В одном из подземных помещений для пыток царил невообразимый кошмар. Густой, тягучий запах гари, крови и страдания насыщал воздух, проникая в лёгкие каждого, кто осмеливался переступить порог.       Свет от дрожащих факелов отбрасывал на стены зловещие тени, делая всё ещё более устрашающим.       В самом центре огромного зала возвышался массивный чёрный котёл, в котором кипела мутная, бурлящая жидкость.       Огромные, мускулистые мужчины в масках без всякой жалости сбрасывали в него людей.       Кричащие, умоляющие о пощаде, они исчезали в клубах пара, их тела моментально становились красными, пока кожа не начинала отслаиваться, обнажая мышцы и внутренности.       Запах варящейся плоти смешивался с криками, образуя настоящий ад на земле.       Но ужас не ограничивался котлом. В каждом углу помещения происходили сцены, от которых стыла кровь в жилах.       Один человек, трясущийся и едва живой, сидел на стуле, к которому его привязали колючей проволокой. Его глаз вырвали с корнем, вставив на его место остриё ледокола.       Мужчина бился в конвульсиях, но не мог даже закричать — от боли его голосовые связки уже отказали.       Рядом молодую девушку подвесили к гигантскому деревянному колесу. Её тело вращали с помощью ржавого рычага, разрывая суставы и выкручивая конечности.       Её крики, пронзительные и отчаянные, разлетались эхом по всему залу.       На другом конце комнаты мужчина, прибитый гвоздями к деревянной доске, истекал кровью.       Палач, не выражающий ни грамма эмоций, с размахом хлестал его хребет кнутом с металлическими наконечниками, оставляя на коже глубокие рассечения. Каждое движение сопровождалось новым всплеском крови, летевшей во все стороны.       Но это было ещё не всё. В тени, в стороне от общего хаоса, подростка — едва достигшего пятнадцати лет — связали верёвками и усадили на стул, усыпанный острыми шипами.       Его лицо перекосилось от боли, ноги подкашивались, но он был вынужден оставаться неподвижным, каждый раз ощущая, как шипы впиваются в его плоть.       Рядом с ним ещё один палач в маске, с кастетом, усыпанным острыми шипами, избивал другого пленника — мужчину средних лет. Каждый удар приходился то в живот, то по лицу, превращая его в кровавое месиво.       А по другую сторону зала ещё одного пленника лишали ног. Двое мужчин с холодными, механическими движениями отрубали конечности, как мясники разделывают тушу.       И посреди всего этого ужаса — дети. Маленькие, перепуганные, с залитыми слезами лицами, которых насильно тянули к местам пыток.       Их крики, звонкие и полные ужаса, звучали громче всех, словно последнее эхо невинности в этом аду. — Давай проверим, как громко ты сможешь визжать! — раздался низкий, злорадный голос одного из палачей.       Он навис над молодым мужчиной, схватив его за волосы и грубо дёрнув назад, чтобы увидеть страх и отчаяние в его глазах. — Вот что бывает с теми, кто идёт против премьер-министра! Ха-ха-ха!       Регулус сидел на массивной балке под самым потолком, скрытый густыми тенями, как воплощение самой ночи.       Его фигура была почти неразличима в полумраке помещения, чёрная маска скрывала лицо, а капюшон плаща отбрасывал густую тень на глаза.       Лишь холодный, изучающий взгляд золотистых глаз пронзал темноту, следя за происходящим внизу. — «Ну, много времени не понадобилось», — пронеслось у него в голове, когда он наблюдал за кошмаром, разыгрывающимся под ним.       Крики агонизирующих людей, хлесткие удары кнута, стоны отчаяния — всё это сливалось в мрачную симфонию, но ни один звук, казалось, не трогал его.       Он давно привык к такому, для Империи это было скорее повседневностью, обыденностью, чем исключением.       Его взгляд двигался от одной девушки к другой, оценивая, выискивая подходящую цель. Наконец, он задержался на зеленоволосой девушке, которую вели к котлу.       Её ноги едва двигались, тело, измождённое пытками, покрывали ссадины, порезы и синяки. Но, несмотря на это, её состояние всё же было лучше, чем у остальных.       В её глазах читалась… пустота, но в них всё ещё теплилась искра жизни. — «Вот она. Она подойдёт», — решил он, не отводя от неё взгляда.       Его глаза проследили за каждым её шагом, затем скользнули к фигуре палача, который грубо тащил её за руку. Времени на размышления не оставалось — девушку вели прямо к котлу.       Вязкий пар поднимался от кипящей жидкости, словно предвещая скорую расправу. — «Мне надо что-то предпринять», — мелькнула мысль, и Регулус ощупал мешок на своём поясе.       Внутри лежали десятки столовых ножей. Они не выглядели как грозное оружие, но в умелых руках даже они могли стать смертельно опасными.       Он вытащил один из ножей, ощутил его прохладный металл в руке и, сосредоточившись на движении палача, сделал бросок.       Нож вырвался из его руки, словно стрела, и молниеносно пересёк пространство между ним и своей целью.       Лезвие впилось в шею палача с точностью, которую можно было бы принять за чудо. Тот застыл на месте, его глаза расширились, а затем, схватившись за рану, он рухнул на землю.       Кровь брызнула тёмным фонтаном, заливая пол.       Его хриплый, булькающий звук, смешанный с предсмертным судорожным кашлем, заполнил комнату. Девушка, которую он вёл, осталась стоять, пошатываясь, её лицо застыло в ужасе.       Регулус продолжал наблюдать, прищурившись. Его лицо, скрытое маской, оставалось непроницаемым, но в глазах вспыхнул холодный огонь. — «Первый шаг сделан», — подумал он, уже планируя, как забрать девушку отсюда и исчезнуть, пока весь этот ад не обратил свой гнев на него.       Регулус медленно поднялся, его плащ тихо зашелестел в тени. Руки уверенно потянулись к поясу, откуда он снял крюк-кошку, чёрный как ночь.       Металлическая поверхность холодила пальцы, а механизм послушно щёлкнул, готовясь к работе. — «Не зря я столько времени тренировался с этой штукой в Оарбурге», — пронеслось у него в голове, когда он пристально взглянул на крюк.       Легкая улыбка тронула уголки губ под маской. — «Она действительно пригодилась.»       Его золотистые глаза быстро нашли цель — массивную балку, которая идеально подходила для манёвра.       Подняв руку, он прицелился, глаза сузились от сосредоточенности. Одно нажатие — и горпун с металлическим визгом устремился вверх.       Крючья вонзились в дерево с глухим щелчком, надёжно зацепившись. — «Время действовать.»       Он сделал шаг вперёд и, словно птица, сорвался вниз. Лицо встречал холодный поток воздуха, который ударил в маску, обдавая кожу ледяной свежестью.       Крик пленников и гул из зала слились в какофонию, но для Регулуса всё это исчезло. Сейчас существовал только он, его цель и точность, отточенная годами тренировок.       Зелёноволосая девушка, шатавшаяся на ногах у края котла, резко приблизилась. В доли секунды он вытянул руку и с силой подхватил её за талию, прижимая к себе.       Она вскрикнула, но звук мгновенно утонул в воздухе. Секунда, и он ударил по кнопке на рукоятке крюка.       Система мгновенно пришла в действие — с шипением трос натянулся, притягивая их обоих к зацепленной балке. Мир вокруг них пронёсся вихрем, а пол, залитый кровью и кошмаром, быстро отдалялся.       Регулус приземлился на балку с точностью, достойной акробата. Его ноги легко удержали равновесие, а девушка в его руках оставалась в полуобморочном состоянии.       Её дыхание было сбивчивым, кожа холодной, но она была жива. Это было главное. — «Фух… это было близко», — подумал он, ощущая, как его сердце колотится в груди. Он взглянул на девушку, её зелёные волосы спутались, а тело слабо тряслось.       Но в её сиреневых глазах всё ещё теплилась жизнь, даже если сейчас её взгляд был полон ужаса.       На миг он задержался, всматриваясь в её лицо, а затем снова перевёл взгляд вниз. Снизу донёсся злобный рёв, когда они наконец поняли что на них напали. — «Начинается», — холодно подумал Регулус, поправляя захват на крюке. — «Но теперь всё зависит от скорости.»       Регулус крепко схватил девушку за запястье, его взгляд был сосредоточен, а дыхание спокойным, словно всё происходящее было рутиной.       Без тени сомнений он применил Неподвижность Времени Объекта, и тело девушки мгновенно стало защищённым от любых воздействий, неподвластным миру вокруг. — «Теперь моя очередь», — подумал он, его золотистые глаза блеснули под тенью капюшона.       Он активировал Львиное Сердце на своём теле. Мир вокруг исчез, слился в искажённый вихрь теней и звуков, оставив его вне времени и пространства.       Всё, что было важно, — это скорость. И он развил её до предела.       Срыв. Мир взорвался движением. Его тело прорезало воздух, а город превратился в смазанное пятно. Звуки, краски, формы — всё это стало незначительным.       Стены, крыши, башни — ничто не могло его удержать. Он был не просто человеком, а аномалией, которая не подчиняется законам реальности.       Через долю секунды они оказались в густом лесу, далеко за пределами столицы. Тишина ночи и прохладный ветер резко контрастировали с адским хаосом, оставленным позади.       Регулус тут же отменил обе способности. — Кха! — Его грудь с силой вздыбилась, и он рухнул на колени, судорожно хватая воздух.       Рука, дрожащая от напряжения, вцепилась в его грудь. Даже короткое использование Львиного Сердца приносило боль, словно тысячи игл пронзали сердце. — «Чёрт… всегда одно и то же», — подумал он, силясь восстановить дыхание.       Его тело ощущало каждую секунду напряжения, а сознание едва держалось на поверхности. Рядом сидела девушка.       Её зелёные волосы спутались, лицо было бледным, а глаза расширенными от ужаса и растерянности. Она молчала, дрожа всем телом, не понимая, что только что произошло. — «По крайней мере, я её вытащил», — Регулус перевёл взгляд на неё, и в его глазах мелькнула холодная решимость.       Его голос, хриплый и едва слышный, прервал тишину: — Как… тебя… зовут?       Девушка сглотнула, её горло пересохло от страха, но она всё-таки нашла силы ответить. Её голос прозвучал тихо, словно эхом: — Мэрилин… Эйлиш.* (Мэрилин — отсылка на актрису «Мэрилин Монро», а Эйлиш — на певицу Билли Айлиш)       Регулус на мгновение прикрыл глаза, обдумывая её ответ. Он тяжело выдохнул, приводя себя в порядок, и затем выпрямился, всё ещё держа руку на груди.       Его голос теперь звучал ровно и твёрдо, но в нём была нотка удовлетворения: — А я... — он сделал паузу, посмотрел ей в глаза, его взгляд был ледяным, но полным скрытой угрозы. — ...твой дорогой муж.       Мэрилин застыла, её взгляд дрогнул, но не смог оторваться от него. Она пыталась понять смысл его слов, но он продолжил, не оставляя ей времени на раздумья: — Ты теперь моя жена.       Её губы раскрылись, но слова не шли. Шок от услышанного лишил её возможности сопротивляться.