Комплекс превосходства: Причина

      Две первые станции были пройдены без каких-либо проблем, но третью станцию-таки перекрыли: вход на платформу оказался огражденным тонкой желто-черной голограммой. Когда вагоны открылись, из них вылезли несколько растерянных молодых людей обеих рас. Оцепившие участок полицейские останавливали тех, у кого виднелись кошачьи хвосты, проверяли их виртуальные паспорта и отпускали на выход.       Братья присели, прячась под широкими окнами. С ними полулежал на лавке блондинистый мальчуган.       — Решили целую операцию по перехвату замутить. На наше счастье, что они решили сделать это сейчас, а не когда мы шли в метро.       Блэк осмотрелся в поисках укрытия, однако вагон был устроен так, что в нем было негде спрятаться: сидушки тянулись вдоль стенок.       — Что будем делать? — спросил Уайт.       Блэк вцепился в свой ошейник. Он пока еще светил зеленым. Тигр медленно выдохнул, готовясь тянуть.       — Подожди, — окликнул Уайт, — может, с полицией получится договориться, и они отпустят Марлина в его родной сектор?       — Они его сдадут для регистрации, а дальше сам знаешь, что будет.       Блэк резко потянул, разнимая тонкую технику. Послышался треск сломавшейся защелки.       — Кажется, успел.       Осмотрев ободок, оставшийся от ошейника, Блэк заметил тонкую иглу, из которой сочился анестетик. Медленно зеленый цвет сменялся на красный.       — Монорельс из-за нас не остановят, но ехать мы будем уже с этой мелочью в погонах. Придется лезть в драку. Эти рядовые не вооружены чем-то серьезным, только травматом и дубинами, мы должны справиться.       — Если Нудл доставила им хлопот в уличной драке, то и мы сможем.       — И то верно.       Когда монорельс тронулся, в нем было четверо пятнистых ребят. Столько насчитал Блэк, когда те заходили в транспорт.       — Сигнал исчез где-то рядом, — говорил гепард коллеге. Он махнул в сторону двери в следующий вагон. — Где-то там. Они не могли ведь просто испариться. Или у меня навигатор глючит?       — Может, эти психи решили от ошейников избавиться? — предположил второй.       — Дурость. Зачем им это делать?       — Бежать, наверное, решили.       — Они же не настолько идиоты, чтобы отказаться от жизни под куполом.       — Да фиг с ними. Тигров нынче дохрена развелось, заменят на тех, кто послушнее…       С тихим свистом дверь из перехода в другой вагон открылась. Тут же стоявшие по бокам братья схватили двоих оперативников. Даже Уайту хватило одного удара по голове, чтобы вырубить схваченного со своей стороны. Гепарды не успели понять, что произошло.       — Надеюсь, мы их не убили, — сказал Уайт. Позади него в углу жался Марлин.       — Все с ними будет в порядке, — Блэк порылся за поясом полицейского и вытащил травматический пистолет. — Хорошо, что они их в хранилищах не носят. Поройся у своего.       Обыскивая гепарда, Уайт проворчал что-то под нос, недовольный необходимостью воровать.       — Давай ты это себе возьмешь? — спросил он, отыскав оружие.       — Оставь. Еще пригодится.       Рации пятнистых затрещали. С полицейскими пытались связаться. Блэк шевельнул ухом, услышав возгласы из другого вагона. Двое других поняли, что с их сослуживцами что-то случилось.       Блэк решил играть на опережение. Он ступил за порог первой двери, миновал крытый переход между вагонами. Поднял пистолет, как только заметил двоих противников. От них белого отделяли сущие шаги.       Три выстрела угодили в тонкую броню гепардов и не причинили никакого вреда. Однако Блэк и не рассчитывал на это. Двое растерялись от неожиданности, и этой заминки хватило тигру, чтобы обезвредить их.       Тут же Блэк обыскал тела. Вытащил оружие. Выпрямился и оглянулся, уставившись на окно. Из-за яркого освещения видел в нем он только себя. Было сложно разобрать, к какому району относятся проплывающие здания.       На следующей станции всех четверых братья выволокли из монорельса, как только еще трое полицейских зашли в транспорт с другой стороны.       Эти парни прочесывали монорельс быстрее, чем предыдущие. На выезде из туннеля они прошли в нужный вагон, где их уже поджидали нарушители. Блэк и Уайт вскинули травматы, как только заметили худых парней в облегающем металле, целящихся в них. Судя по погонам с несколькими галками, эти трое были опытными сотрудниками.       Но даже несмотря на годы службы, в их расширенных зрачках угадывался испуг. Так часто бывает, когда им приходится останавливать тигров или львов.       — Спокойно, — сказал тот, что стоял посередине. — Давайте уладим это дело мирным путем. Как я понимаю, вы хотите уйти из сектора, но порванные ошейники — это пустяк, вас посадят на несколько дней, пока не изготовят новые. Оступиться может каждый, все это понимают, так что у вас еще есть шанс остаться под куполом.       — Мы хотим выпустить этого малька наружу, — ответил Блэк и кивнул в сторону Марлина, стоявшего позади Уайта. — Сами доставите?       — Мы обязаны сопроводить его в участок. Ему заведут паспорт, и он станет полноправным гражданином. Не понимаю, почему вы сами его к нам не привели.       — Были на то причины. Хотите решить все мирно — сойдите на следующей станции, а мы поедем дальше.       Если бы у полиции не было строгих уставов, гепарды, быть может, и уступили им дорогу. Но уставы были, и в них есть правило — не отпускать беглецов и чужаков из-под купола. Только доставлять на участок.       В вагоне началась перестрелка. Со звуками стрельбы смешался звон летящих на пол гильз. Ноздри защекотала знакомая Блэку пороховая гарь.       Стрельба в упор была недолгой и прекратилась так же резко, как началась. Несмотря на то, что на братьях не было брони, они смогли выстоять из-за более высокого болевого порога. Гепарды получили болезненные ушибы от пуль на ногах и руках, защищенных хуже, чем тело. Блэку и Уайту удалось ослабить гепардов, а после — добить точно так же, как и прошлых.       Когда все стихло, можно было снова услышать мирный гул монорельса, едущего между высотками над жилым районом рексов.       — Ничего себе.       Задернув футболку, Уайт осматривал синеющие гематомы на теле. Выглядели страшно, но почти не болели.       — Тебя не задело? — спросил Уайт стоявшего позади Марлина.       Мальчишка хмурился и обхватывал себя руками.       — Задело, — прошипел он. — Под ребрами болит. Вдохнуть невозможно!       — Пустяк, — бросил Блэк, — такие пули только синяки ставят, если в голову не прилетают. А нашей породе тем более.       — В вашем секторе ведь есть больницы? — спросил Уайт.       — Есть.       — Тогда отведем тебя в ближайшую, когда будем вне купола.       — Чтобы еще и в долги влезть? — проворчал Блэк. — С нас ведь наверняка шкуру сдерут за услуги местных.       — Не сдерут, — ответил Марлин. Вдохнув, он покривился. — Да почему так больно-то?!       Присев на колено, Уайт задрал потрепанную футболку львенка. Коснулся разрастающегося темного пятна на его груди. Марлин отскочил, прося не трогать его, и тут же согнулся.       — Потерпи, — ворчнул Уайт. — Мне нужно понять, ушиб это или что-то посерьезнее.       — Да не болят так ушибы!

      Уайт утомленно вздохнул. Посмотрел на стоящего возле него Блэка.       — Кажется, у него перелом.       — Ладно, отведем его к местным. И там оставим. Будет головной болью подпольных медиков. Но сначала высадим узкоглазых на следующей станции.