Красный Цветок

Солнце почти скрылось за горизонтом. Вскоре мрак полностью оккупировал Чужеземье, и жизнь закипела. Выползли змеи, скорпионы и другая ползучая живность. Но вот одна ящерка с твердым и настойчивым взглядом продолжала свой путь по каменным коридорам. Шупаву дошла до знакомой небольшой пещеры, но почему-то не переступила через порог. Внутри была непроглядная тьма. — Мой вожак, — начала она, — каковы наши дальнейшие действия? Наши погромы на Землях Прайда пресеклись Львиной Гвардией и… — И кем же? — спокойно поинтересовался неведомый зверь, — не стесняйся, я тебя слушаю. — И сыновьями короля, ваша светлость, — докончила разведчица. — Кайоном и Копой, так ведь? — Да. И ещё им помогли друзья, — сухо добавила Шупаву. Наступила гробовая тишина, продолжавшаяся десять секунд. Даже ящерице было капельку не по себе. Но вдруг острый противный звук раздался из пещеры. Это незнакомец точил свои когти. — Значит эти детёныши переступили нам дорогу! Что за наглость?! Но ничего… Они ещё очень сильно пожалеют об этом… Что ж… Отправляйся в первый и второй отряды, дабы разузнать обстановку. Затем выслушай стервятников по поводу того, что они высмотрели. Далее иди в главный отряд и скажи, чтоб готовили новый поджог. Главное, чтоб не торопились и не волновались, как тот растяпа, попавшийся на глаза. Затем продолжи разведку и своих товарищей захвати. Главное, следи за теми горе-сыщиками, а то они начинают нас раскусывать. А я на следующий день буду искать потенциальных союзников. — Вас поняла, сэр, — ответила Шупаву, — Гори, гори ясно! — Чтобы не погасло… — продолжил Поджигатель и улёгся спать.       На следующий день у братьев были грандиозные планы! Как-то протащить себя в Пещеру Рисунков, как-то отыскать заветный цветок, как-то догадаться, что это вообще значит и наконец, — как-то продолжить дело о Поджигателе! Конечно, у Копы были какие-то сомнения по поводу вспыхнувшей во время посиделок, как искра, идеи брата, но ничего дельного не оставалось…       После вышеописанных событий молодые львы планировали увидеть своими глазами новую ученицу Маджузи, поскольку новые знакомства за всю историю существования никогда ещё никому не мешали. Да и вообще, она — преемник Рафики, поэтому в состоянии как-то помочь близнецам в расследовании. Может, знает чего-нибудь. Наверное…       Итак, солнце взошло, стояла приятно-прохладная погода. Прекрасное время, дабы отдохнуть, набраться сил, терпения и продолжить мучиться под нескончаемой жарой. Все звери пробудились от сна. Хоть воды да травы было весьма недостаточно, для травоядных и остальных животных не было повода для тоски. «Вот ещё немного, а далее дожди польют, и трава зацветёт. Вот тогда-то и будет хорошо», — говорили они себе под нос, поддерживая себя и друг друга каждый божий день.

***

      Кайон, выйдя из пещеры и хорошенько зевнув, оглянулся вокруг. Все было спокойно, и эта умиротворённость клонила оранжевоглазого в сон. Но тот, сопротивляясь, протер глаза, размялся, и вновь бодрость на весь день точно обеспечена. И какой же? Сегодня дел выше крыши, а братья только пробудились.       — Ну ладно, это в последний раз! — сказал про себя Кайон.       Вскоре наружу вышел Копа, тоже полусонный и со слипавшимися веками.       — Так, нам надо срочно вниз! — своим высоким тоном разбудил своего брата младший и помчался в указанном выше направлении.       Старший тут же открыл глаза, встрепенулся и, наконец, догадавшись, в чем дело, последовал за красногривым.       Сыновья Короля вошли в Пещеру Рисунков, где повсюду витал знакомый запах фруктов. Это Рафики, как всегда, пальцами наносил краситель на стену, иногда вставая, отдаляясь от места работы, а также долго и вдумчиво прищуриваясь в свое творение. Молодые львы не обратили на это внимания и направились вглубь коридоров. Но вдруг, откуда ни возьмись, наоборот, наружу вышел Симба.       — Эмм… Доброе утро, что вам нужно? — как назло, пожелал знать глава Прайда.       — Папа? — выручил глаза от удивления Кайон, — эээ… У меня к тебе такой же вопрос.       Лев, недоумевая, повел бровью и потом, слегка рассмеявшись от случившейся ситуации, ответил: «Да, сынок, хорошо заметил, хе-хе. Ну ладно. Просто рассматривал рисунки, где запечатлено посвящение молодого мандрила в Королевского Маджузи. Я, честно говоря, сам ничего не знаю об этом событии, поэтому решил немного войти в курс дела».       — Ну Симба! — неожиданно возразил Рафики, — зачем так жизнь себе усложнять, я бы сказал тебе обо всем!       — Нет, спасибо, — поблагодарил Король Земель Прайда, — я сам разберусь с этим вопросом, так что не отвлекайтесь от работы.       Тот не стал спорить и продолжил рисовать.       — Ну, теперь ваша очередь, ребята, — обратился к сыновьям красногривый лев, — я весь во внимании!       — Как бы тебе сказать, — почесал затылок Копа, — просто мы…       — Просто мы тоже решили все разузнать об этом, — продолжил слова брата Кайон, — вот получается, не один ты в неведении, хе-хе.       — Что ж, удачи вам и хорошего дня, — подытожил Симба, выйдя наружу.       Близнецы со спокойной душой отправились вглубь заветных помещений.       — Хорошо, нам надо раздобыть как-то этот рисунок. Вот только где, — задумчиво произнес Копа, почесав затылок и взглянув на развилку.       — Ничего, будем искать. Времени у нас полно, — ответил оранжевоглазый.       Ребята приступили к поиску. Сначала они пошли в первый зал, где были нарисованы события эпохи правления Ахади. Но, к сожалению, ничего интересного там не нашлось. Потом молодые львы зашагали во второй. Вот там уже было правление их деда, Короля Муфасы. Было запечатлено рождение Симбы, убийство правителя и царствование самого Шрама. Последний выглядел весьма устрашающе, у Рафики талант передавать атмосферу того времени.       — А там что такое? — вдруг поинтересовался старший близнец, указав на угол, близкий к выходу.       Братья подошли поближе. То была ужасная картина: толпы убитых серых зверей у Скалы Прайда, и ещё одну небольшую свору прогоняют восвояси, пока Шрам властно смотрит на них сверху.       — Восстание гиен, — задумчиво сказал Кайон, — Мдаа… Нелегко было клану Джасири.       — Но главное, что все сейчас у них в порядке, — подбодрил Копа, — жилье, вода, еда, защита… Все у клана имеется. Хоть они и живут в Чужеземье… Ладно, продолжим поиски, братишка.       — Так, некогда сейчас каракули рассматривать, вас ждёт отец на Скале Прайда, — неожиданно послышался голос знакомого львам королевского советника.       — Да ладно! — воскликнул Кайон, — Опять прием?!       — Естественно, друг мой! — подтвердил Зазу, — так что не позорьте себя, как в прошлый раз.       Красногривый всё-таки сохранил спокойствие, несмотря на всяческие сомнительные поводы в голове.       — Да, точно! — согласился Копа, уперевшись плечом в брата, обратившись к нему, — ты ничего не забыл, а?       — Аргх! Преемницу представлять будут. Естественно, — выпустил пар оранжевоглазый, закатив глаза, — Пойдем скорее, нас уже заждались, наверно.       Близнецы последовали за птицей с красным клювом. Как и было ожидаемо, все уже собрались на Скале, выжидая одних только наших героев.       — Кайон, Копа, давайте пошустрее! — сгорала от нетерпения Киара, виляя хвостом, — не могу уже ждать!       — Ничего, осталось ещё немного, — успокоила ее королева, — она скоро появится вместе с Рафики.       — Не скоро, а прямо сейчас, Ваше Высочество! — добродушно смеясь, крикнул снизу пришедший Рафики.       И вот настал ответственный момент, когда все затаили дыхание. Три… Два… Один… И вот пожилой мандрил поднялся к Прайду, держа за руку свою ученицу. В ее глазах явно были видны любознательность, открытость, доброта, бескорыстие и другие хорошие качества любого зверя. Но, как говорится, не суди книгу по обложке, поэтому всем ещё предстояло узнать её характер и манеру поведения.       — Итак, Августейшее семейство, я представляю вам своего преемника и будущего Королевского Маджузи, — радостно объявил Рафики, — ее имя — Макини. Она прибыла издалека, аж из самих Земель Древа Жизни. Именно туда звала меня интуиция. Так что… Прошу любить и жаловать!       — Ого-го!!! Так это вы знаменитый Прайд! — Закричала чуть ли не на всю саванну молодая самка мандрила, — да ладно!!!       Львы были, мягко говоря, были удивлены ее реакции.       — А ты, похоже… — посмотрела Макини на принцессу, — Ты моя будущая королева!!! Очень приятно вас видеть, Ваша Светлость!       — Ой, не так официально, пожалуйста, — покраснела львица, — уверена, мы с тобой подружимся. Меня зовут Киара, будем знакомы.       Вдруг ученица Маджузи кинулась на шею Симбы и взвизгнула от радости, забыв, где она вообще находится.       — Эмм… Что ж, Рафики, — с недоумевающим выражением лица, похлопав по спине преемницы, произнес король, — я полагаю, у нас ещё есть время научить нашу дорогую гостью манерам, хотя бы при королевском дворе.       — Конечно, Ваше Величество! — согласился пожилой мудрец, — будущему придворному понадобится побольше терпения и сдержанности… Намного больше! Так ведь, Макини?       Ученица резко выпучила глаза, краем глаз посмотрела на Короля Земель Прайда, которого она сдавила в мертвой хватке, затем отскочила и, убрав холодный пот со лба, ответила: «Да, простите меня пожалуйста, просто со мной так иногда бывает, хе-хе!»       — Ничего, — поправил свою гриву Симба, — со мной тоже подобные ситуации случаются временами. Вот помню как-то раз в прошлые дожди…       Кайон и Копа в этот момент молча сидели рядом с родней, слушая вышеописанный диалог и иногда покорно поддакивая. Только одна лишь светлая мысль терзала их головы: продолжить поиск загадочного изображения. «Ох, до чего же бесполезны эти сборища! Клонит в сон на каждой минуте!» — а вот такие экземплярчики долбились изнутри, вызывая раздражение и неприятную головную боль. Наконец диалог объявился закрытым.       — …И Банга потом точно так же отскочил от моей лапы и извинился. В общем, зря были все эти причитания и страдания по поводу укуса кобры.       Все присутствующие засмеялись от жизненной истории Симбы. Кроме его сыновей, разумеется, поскольку они сами были свидетелями сего события.       — Пап, а нам уже можно идти, — аккуратно спросил Кайон отца, дождавшись тишины.       — Идти? Да, конечно! Я вас и не держал, так-то.       — Погоди, Симба, погоди! — откуда ни возьмись, вмешался мандрил, — близняшки нам ещё понадобятся…       — Для чего?! — спросил красногривый лев, — Ааа! Точно! Совсем забыл!       — Забыл что? — задал ещё вопрос младший сын короля.       — Так, забыл вам сказать дети. По традиции юный ученик Маджузи должен найти себе новый посох для дальнейшего обучения.       — И?       — И в его поиске, согласно рисункам, младшим детям правителя следует помочь преемнику.       — Что?! — воскликнули хором Кайон и Копа.       — Вам ещё раз повторить? Я вроде понятно объяснил, — отрезал Симба, — так что идите делать то, что я сказал. Обычаи есть обычаи.       — Ну пап…       — Никаких подлизываний! Не портите мне настроение, прошу я вас!       Братья с кислыми рожами зашагали вниз. Ну и Макини за ними вприпрыжку поскакала, не переставая радоваться и засыпая бедных львов дурацкими вопросами. Аргх! Что же это за несправедливость мирового бытия! Кайон и Копа готовы были разорвать сами себя в клочья от непрекращающегося недовольства. И так стрессовая ситуация на Землях Прайда благодаря… Нет… Из-за поджигателя, этого подонка ненормального! Мало того, что ребята так и не напали на его след, так ещё и всякие унизительные задания мешают этому нелегкому процессу. Просто возмутительно!       Что ж, пока подростки шли по сухой земле, направляясь в сторону водопада Хакуна Матата, где обычно и собиралась вся компания, самка мандрила все не переставая строчить новые вопросы: «А сложно ли это — портреты рисовать? А большое ли ваше королевство или огромное? Почему вообще львы главнее всех? А каково это — быть ребенком короля?!» «Кто-нибудь, заткните ее, пожалуйста!», — таково было единственное желание у Кайона, пока он прижимал лапу к голове и раздражённо рычал тайком. Копа же сохранял спокойствие и разговаривал с Макини, если вообще существовали рациональные ответы на продукты жизнедеятельности бесконечно-длинного языка преемницы.       — Ладно, Макини, приятно с тобой познакомиться. Мы все тебе очень рады, — поблагодарил голубоглазый за весьма длинную дискуссию, никак не повлиявшую на дальнейшие действия близнецов, — но только болтай поменьше, хорошо?       — Да, понятно все мне! Вот прямо сейчас закрываю рот… Вот, все… Я вам не мешаю?.. М-мм-мм-мм… Эмм… А куда мы идём?       — К ребятам в наше место сбора! Уверяю тебя, есть один мистер, с которым тебе будет просто прекрасно поболтать. И имя его — Бешти! — сказал Кайон, наконец, избавившись от кислого лица, — надеюсь, ваш словесный контакт может продлиться на долгие часы.       — Я рада, но у меня на сегодняшний день другая цель. Мне ведь надо найти палочку для всяческих обрядов и фокусов, у Рафики уже есть такая староватенькая и с фруктами.       — Ладно, мы тебе обязательно протянем лапу помощи! — ответил наигранно оранжевоглазый, после чего закатив глаза.       — Кстати, мы уже пришли, — заметил Копа, указав на высохший водопад, стоявший неподалеку, — я так понимаю, нас одних уже ждут…       Два льва и самка мандрила достигнули точки назначения. Фули расположилась на одном из булыжников, умывая спину от пыли (ну это нормально так у гепардов). Оно, подняв одну ногу, как цапля, маленько кимарил на спине Бешти. По лицу самого бегемота было видно, что ему тоже было не в тягость поспать.       — Всем привет! — поздоровался Копа, после чего окинув взглядом ребят, — эмм… А где Банга?       — Банга вон там валяется в воде, — объяснила пятнистая, — весь день какой-то вялый. Заболеть, что ли, решил?       — Да нормально все со мной! — возразил медоед, беспричинно лежа в обмелевшей нижней части водопада, — просто купаться негде, я страдаю от безделия!       — Да неужели? Хмм… Ну ладно. Кайон, а это кто с вами пришел, если, конечно, не секрет? — задала вопрос Фули, указав на ученицу Рафики.       — Так, знакомьтесь, ребята! — объявил оранжевоглазый, — ее зовут Макини. Она стала преемницей Королевского Маджузи и теперь будет жить у нас, на Землях Прайда.       — Что ж, рада видеть тебя, Макини.       — И я!       — Приятно познакомиться!       — Ладно, а мое имя Банга, — встал наконец барсук, — прошу относиться по-братски и со взаимным уважением.       — Банга? Так это ты тогда кинулся на короля Симбу по надуманной причине? — внезапно заметила совпадение самка мандрила.       — Я? Хе-хе! Ну да, ну да, — почесал затылок двуногий, — помню, было дело полгода назад. Тебе рассказать?       — Нет, спасибо, приятель! Макини уже об этом услышала! — перебил его Кайон, — кстати, нам, как назло, дали задание — найти ей посох!       — Традиция такая, понимаете, — объяснил Копа, — не смотрите на него так, просто полностью погрузился в расследование, а всякие мелкие причины нам мешают, видите ли.       — Аргх! Да пошли уже, брат! — раздражённо крикнул оранжевоглазый, — терять время в наши планы не входило, вообще-то! Прощайте, ребята!       Младший близнец зашагал в непонятном направлении. Старший ринулся за ним, заранее извинившись за те слова. Копа догнал Кайона и они завели серьезный разговор.       — Ну ты чего, братец, когда это ты стал таким вспыльчивым? — поинтересовался коричневогривый.       — Почему ты не понимаешь?! Расследование опять застряло на мертвой точке, и прогресса никакого не имеется! Ты ещё спрашиваешь!       — Дело делом, преступник преступником, но свои изначальные обязанности надо выполнять. Вот как ты поступил с Макини? Она наш новый приятель, может быть, даже новый друг, а ты бросил ее… Тебе что, какую-то жалкую палку трудно найти или как?       — Да… Да… Да понимаешь… Меня уже достали все эти королевские обычаи! Все эти приемы, визиты, задания… Мы с тобой не наследники! Нам это совсем не пригодится в жизни! Мало того я… Я… Уже устал сидеть в тени отца, мамы и Киары. Я устал постоянно молчать! Я устал быть невидимкой! И единственное, о чем я действительно мечтаю — это наконец заявить о себе, и чтоб ты показал себя тоже! И расследование — это наша надежда, понимаешь?! Эх…       Голубоглазый, словно настоящий брат, выслушал абсолютно все, заботливо положил лапу на плечи Кайона и тихо промолвил: «Не волнуйся. Я тоже иногда грущу от одиночества, что родители нам мало времени уделяют… Но их можно понять. Папа своими королевскими делами постоянно занят, мама на охоте… К чему это мои слова? Ведь ты есть у меня, а у меня есть ты, правда? Мы не просто команда, мы семья! Неважно, какого мы сословия, как мы живём, но ничто не может нас разлучить! Хмм… Как там Джасири говорит?»       — Эмм… Сиси ни Сава?       — Да, вот именно, братец!       Копа обнял Кайона, и второй, незаметно для ушей, ответил: «Конечно, постоянно об этом забываю. Но постараюсь не забыть, хе-хе…»       Красногривый показал свою кривоватую и невинную улыбку.       — Ладно, пойдем обратно, у нас ещё полдня помозговать осталось, — сказал Копа, и молодые львы направились в обратном направлении.

***

      — Так, Макини, ты уже отыскала ту, что нужна тебе? — задал вопрос Бешти, поглядывая на кучу неподходящих «единиц реквизита», притащенных друзьями для, сами знаете, чего.       Самка мандрила так и не ответила, погрузившись в процесс.       Два льва-брата, медоед, гепард, бегемот и цапля терпеливо выжидали, когда ученица Маджузи выберет себе наконец палку. Блин, какое это кропотливое занятие, если честно! Ни одна не подошла из той несчастной горы, возвышавшейся недалеко от старой акации. Но уж поверьте, оставшихся имелось в десятки раз больше, так что…       — Походу, мы тут надолго… — зевая, дал неутешительный прогноз барсук, — я уже есть, кстати, хочу!       — Банга, можешь не отвлекать, пожалуйста? — вмешалась Фули, — жуки твои ещё подождут, как минимум, день.       — Ну ладно, ладно, чего ты?       Макини, ища посох, время от времени, пребывала в странном состоянии. То ли это транс, то ли солнечный удар… С каждым шагом это чувство угасало и увеличивало свою силу. Хотя…       — Погодите… — Шепнула самка мандрила, закрыв глаза и прислушавшись к гробовой тишине.       Лишь лёгкий ветерок поласкал ее волосы и устремился вдаль. Это знак! Макини последовала за воздушным потоком и увидала, как скромный сухой листок, утеряв своего доброго друга, грустно опустился на одну из палок. Преемница дотронулась руками до нее, и почувствовало что-то недосягаемое… Что-то, ломающее мировоззрение на множество мелких осколков, на месте которого, сердце чувствует, появляется новое… Макини с долгожданной улыбкой на лице смело взяла свой новый посох в руки и радостно объявила: " Ура-а-а! Я нашла!»

***

      Кайон, Копа и самка мандрила вернулись на Скалу Прайда, а именно — в Пещеру рисунков. Там-то их и поджидал добродушный пожилой Маджузи.       — Рафики, Рафики! Я сделала это! — со счастьем в глазах воскликнула Макини.       — Молодчина, ураганчик ты мой! Далеко пойдешь, не сомневаюсь!       Мудрец попросил ученицу отдать посох, дабы показать Симбе и совершить необходимые обряды, оставив всех троих у себя на рабочем месте.       — Рад за тебя, думаю, мы с тобой крепко подружимся, — заметил Кайон.       — Ещё бы, мальчики! Ого-го! Да это же Пещера Рисунков! Как я сразу-то внимания не обратила?! А это…       Макини подошла поближе с новой работе Рафики и стала пристально рассматривать каждую пылинку, вдыхая свежий запах фруктов.       — Погодите-ка, — вдруг взгляд оранжевоглазого упал на работу, — да это же…       И правда, не показалось. Это был тот самый цветок, который был найден на обоих пожарах и, кажется, используется самим Поджигателем в качестве опознавательного знака. Близнецы все утро вели его безрезультатные поиски.       После приступа радости красногривый озадачился: «А почему он вообще здесь?! Мы его там искали, а он был на видном месте!»       — Ну это же зал легенд, — пояснила Макини, — согласно древним канонам, мифы и предания всегда на первом месте, соответственно и зал поближе ко входу.       — Так ты всё-всё о легендах знаешь? — поинтересовался Копа.       — Конечно! Мои родители рассказывали их вместо сказок на ночь. Эх, волшебное было время!       — Так… А что здесь изображено тогда? — указал старший брат на работу.       Самка мандрила снова взглянула на рисунок и ответила: «А, да это же Красный Цветок! Эта легенда абсолютно всем известна в наших краях!       — Красный Цветок, говоришь? Хмм… Я, похоже, что-то припоминаю… Что ж… Я понял, братишка! Помнишь, нам Рафики в детстве рассказывал про эту штуку?       — Кайон, немного покопавшись в своих воспоминаниях, ответил: «Да, конечно! Он говорил что-то про великую битву, про соперничество… Да, я все помню! Это злая сила, уничтожающая все на своем пути! То есть… Аж страшно представить! Копа, мы должны остановить того зверя во что бы то ни стало! Иначе мы потеряем наши Земли!       — Вы про что вообще? — задала логичный вопрос Макини, выслушав всю эту эмоциональную и непонятную бурду.       Молодые львы удивленно посмотрели на ученицу Маджузи.       — Эмм… — только этот звук выскочил изо рта оранжевоглазого.