Тёмная эра

      Сколько это длится? Противостоянию уже более десяти лет, сам он сражается и того больше. Но началось всё ещё задолго до его рождения и даже до рождения старейшин рода. Так сколько же времени прошло? Как долго страдают жители, разлучаются семьи? И сколько ещё это будет продолжаться?       Соник хотел бы чтобы эра тьмы закончилось на них. Судьбе как и обычно абсолютно плевать на его желания. Сколько бы они ни сражались, что бы ни делали, этого никогда не было достаточно. Соник уничтожил кристалл, что питал своей энергией тёмных созданий, но это не сильно помогло им, возможно в перспективе чудовищ и впрямь станет меньше, однако действовать нужно было сейчас. Соник пробил себе путь тяжёлым трудом, собственной, а иногда и чужой, плотью и кровью, став самым юнным верховным жрецом, изменил каноны церкви, проповедовал доброту и любовь к ближнему, но пока тьма существует, захватывая сознания живых существ, ни о каких изменениях и речи быть не могло. Соник собственноручно убил своего отца, надеясь хотя бы уничтожить возглавляемый им проклятый орден, остановить безумные эксперименты, и что в итоге? Отец вернулся, став тёмной тварью! По крайней мере он не может больше так сильно влиять на мир живых, но всё ещё способен вставлять палки в колёса.       Что ещё можно сделать? Что он успеет сделать? Сонику самому осталось недолго, с какой скоростью не беги, а избавиться от заражённой души не удасться. Он и так продержался достаточно долго, особенно учитывая всю ту тьму, что влили в него искусственно. Скоро Соник перестанет быть самим собой, предаст собственные идеалы, растопчет их, превратит в труху. Его друзьям, его семье придётся с ним сражаться. Он этого не хочет. Нужно что-то сделать, нужно успеть победить до этого момента. Должно быть хоть что-то, что он сможет сделать правильно.

***

      Соне кажется, что её розовая шерсть раньше была намного более светлого оттенка. Будто бы она больше никогда не отмоется от крови. Смешно. Она даже не так много времени проводит на поле боя, чаще всего отсиживаясь в безопасном месте. Всё таки её растили принцессой, наследницей, даже если сама Соня желала сражений. Какой же глупой она была в детстве. И какой бесполезной ощущает себя сейчас.       Соня сворачивается в клубок и рыдает как маленький ежонок. Она должна быть сильной, ради своих младших братьев, ради тех, кого уже нет с ними и ради тех, кто всё ещё сражается под их началом. Ради тех, кто надеется и тех, кто потерял надежду. Ради всех невинных, живущих в их проклятой стране. И ради себя.       Если бы было возможно, Соня бы сделала это сама, но она никогда не была искусным магом. Соня должна показать найденные записи своему брату, он сможет разобраться в них, сможет провести ритуал. Так было бы правильно, но как же невыносимо. Соня не уверена, что справится со своей частью. Она худшая старшая сестра во вселенной, но в противном случае станет ещё и самой отвратительной и эгоистичной принцессой за всю историю их страны. Соня этого не хочет, нужно хотя бы раз поступить правильно. Вытерев глаза, ежиха собирает все найденные записи и идёт к Сонику, она и так слишком долго медлила.

***

      Его старшие сестра и брат что-то готовили. Наверняка что-то отвратительно рисковое. Маника в это посвящать никто не спешил. Не то чтобы раньше у старших не было от него секретов, в конце концов младший ёжик был воспитан ворами и разбойниками, так что его мировоззрение достаточно отличалось от мировоззрения Сони и Соника, но он думал, что по крайней мере заслужил доверия. Хотя бы просто сообщения, что они не могут сказать, что именно готовят, вместо глупых отговорок и неумелого перевода темы.       Манику абсолютно не нравится то, что происходит. Было намного легче когда он не был принцем. Не нужно было притворяться и лицемерить, не нужно было сбегать и прятаться. И самое главное, он ничего не знал. Блаженство простого народа в отсутствии знаний.       Когда тройняшки только нашли друг друга, они были в бегах и Маник с важным видом показывал настоящую жизнь простолюдинов. Он мнил себя таким опытным. Особенно перед абсолютно не приспособленной к обычной жизни Соней. А потом Маник попал во дворец. И жизнь разбойника показалась ему безопасной игрушкой для новорождённых.       Его брат и сестра создали Противостояние и буквально боролись против самих себя и против их родителей, на людях отыгрывая роль счастливой семьи и беззаботных, не блещущих особыми талантами аристократов. Были на виду, оставаясь в тень. Мать знала, что за всем стоят они, отец знал, что за всем стоят они, но никто не мог ничего доказать, а без доказательств даже королева не может казнить высшую знать. Маник так не умел, поэтому многие вещи проходили мимо него. Но одно он знает точно - скоро королева Алина падёт, только вот битва на этом не закончится.

***

      - Этот день настал, - говорит Соник, поправляя браслеты на руках. Соня сидит на его кровати и мнёт в лапах юбку своего платья. Обычно, брат бы сказал ей об этом, чтоб можно было избежать маминых наказаний, но сегодня это было неважно.       - Со-со, ты уверен? - тихо спросила принцесса. - Может найдём другой способ? Мы бы могли свергнуть Алину и спокойно подумать о том, как остановить растущую тьму.       - На это нет времени, - припечатал Соник. - Всё должно закончится сегодня.       - Я не смогу... - сдавленно прошептала ежиха.       - Чего не сможешь? - спросил Маник, заходя в комнату брата. Оба её обитателя тут же замолчали. - Что происходит, скажите же мне?       - Тебе не о чём волноваться, - улыбнулся Соник. - Мы просто обсуждаем сегодняшнее событие.       - Я может и не такой умный, но также и не безнадёжно туп, - проворчал зелёный ёж.       - Конечно нет, - ответил синий ёжик. - Ты далеко не глупый и станешь отличным королём.       Маник прищурился и скрестил лапы на груди.       - Что это значит? - спросил он. - Разве мы не собирались править вместе, наплевав на традиции и правила наследования?       Больше всего пугало то, что никто ему не ответил.

***

      Всё прошло так, как они и задумывали. Королева Алина мертва, они смогли пробиться на гору Тайоу и начать ритуал поглощения. Самое сложное впереди. Соня стоит в стороне с пистолетом наготове. Чуть вдалеке стоит их близкая подруга Мия, на случай если что-то пойдёт не так. Если кто-то захочет прервать ритуал или Соня не справится со своей задачей. Её младший брат в самом центре, вся тьма, что есть в их мире стекается к нему, следуя зову заклинания. Соник должен выдержать, вобрать в себя всё до последней капли, а потом умереть от руки старшей сестры, забрав с собой то, что терзает их племя вот уже не одну сотню лет. Отступать некуда, сегодня они обязаны победить.

***

      Маник со всех ног бежит к горе, сейчас он как никогда жалеет, что у него нет скорости старшего брата. Он должен успеть, просто обязан. Хотя бы попрощаться. Маник хотел бы вернуться назад и хорошенько накричать на своих старших, чтоб вся самоотверженная дурь вылетела из их голов.

***

      Болело всё что только может болеть и даже то, что как он думал не может. Соник рухнул на колени. Всё кончено, он смог, выдержал. Тьма клубится в его венах, холодит кости, заостряет иглы, зубы, когти. Он меняется поспешно, но пока ещё может здраво мыслить. Соник смотрит на свою старшую сестру с жалостью и мольбой одновременно.       - Убей меня, - хрипит он.       Соня поднимает пистолет и направляет на своего младшего брата. Из глаз непереставая текут слёзы. Она нажимает на курок.

***

      Никогда ещё Маник так быстро не забирался на гору. Он лезет вверх и вверх, а Тайоу все не заканчивается. Обязательно им было выбирать такую высокую? Осталось ещё немного, он успеет, обязательно успеет.       Уши улавливают выстрел, когда Маник уже долез до вершины. Следом звучит ещё один.       - Соня, Соник! - кричит ёж, подбегая к центру. Тела его сестры и брата лежат рядом друг с другом. Маник видит, как магическая связь близнецов, не дающих одному погибнуть, пока другой жив, разрушается. Оба старших ёжика мертвы. Маник кричит, хватаясь за голову. Слишком медленно, он не успел даже попрощаться.

***

      Барьер, отделяющий заражённую зону от остального мира, разрушен. Те, кто был под влиянием тьмы дезорентирован, но в конце концов они могут прийти в себя. Трупы тех, кого уже нельзя было спасти, валяются тут и там, придётся потратить много времени, чтобы всё отчистить. Проклятый орден пал, все чудовища исчезли, королева Алина мертва. Маник впервые в своей жизни смотрит на настоящее солнце. На губах нового короля грустная улыбка. Они победили.