Секрет клана Шэнь

«Темное вэймао с отрезом ткани похожей на густую бамбуковую рощу цветом. Клановые одежды бледного оттенка Цин с серебряной вышивкой бамбука и золотыми змеями на плечах. Серебряная гуань с тремя остриями. Если не будет ничего помнить — скажите о сливе Мэйхуа в западном саду. Тогда точно вспомнит о себе.»

      И эта бумажка заканчивалась одной фразой.

«К вашим услугам правая рука главы. Шэнь Чаосян.»

      Шэнь Цинцю не знал кем он приходился главе. Но вряд ли бы о чем-то таком мог знать какой-то уж совсем не близкий человек. Неужели, глава клана мог иногда забываться и терять воспоминания о собственной личности? Настолько уставал играть роль разом двух глав? Роль своего брата и свою. Тяжело вздохнув, лорд Цинцзин обернулся на сидящего за низким столиком попавшего на его место человека. Было ли и ему тяжело изменить свою личность, хоть и на промежуток времени? Цзю положил бумагу на рабочий стол, отворачиваясь. Наверняка непривычно вести себя… Иначе. Ещё и страдать от огромного веса не только ответственности пикового лорда, но и… Выживания. Он бы хотел тогда поддержать этого никудышного заклинателя. Просто чтобы не испортить в конец свою ужасно шаткую репутацию. Находящуюся в таком положении благодаря определенным идиотам. Но это тогда, наверное… Может быть… Возможно.       Юань перелистнул очередной лист книги, выискивая описание цветка, который помог, по сути, им просто не умереть. А еще отделил друг от друга. Цветок принял их за близнецов, но почему. Просто как он понял, что они могли сойти за близнецов. Что вообще сподвигло цветок посчитать их связь практически родственной? Причем настолько близкой. Очередная книга была с силой закрыта, ее место заняла другая. — Что ты ищешь? — Более подробное описание цветка Алой Души…       Шэнь Цинцю хмыкнул, вновь оборачиваясь. — О нем мало что известно. Его трудно достать, поэтому о нём всего ничего написано в любой книге о духовных растениях. Максимум название, место и возможные свойства. Минимум название. — То есть… Мы ведь можем изучить его, разве нет? Даже подробнее, чем мне рассказал этот идиот!       Цзю поднялся из-за стола, направляясь к низкому столику и изучая книги на нём. Взяв две из них, Цзю положил обе поверх той, что уже лежала перед Юанем. Опустившись рядом, он раскрыл обе на определенной странице, поочередно. — Вот минимум информации об этом цветке. А здесь возможные его свойства. — Хм-м… Слушай, Цзю-гэ, давай я пойду узнаю об ингредиентах для Лю Ша Бао, а ты пока выпишешь возможные свойства на отдельный лист?       Юань улыбнулся, внимательно смотря на своего близнеца. Увидев сведенные к переносице брови, он чуть отодвинулся. Мало ли ему всё же достанется за недавнюю ошибку. — Просто хочу вспомнить их и узнать, есть ли то, что я помню. Что бы приготовить потом… Я же обещал! — Не смей оставлять меня одного со всем этим!       Грозно выкрикнул Шэнь Цзю, но Юань с хихиканием уже скрылся за дверями хижины. Для начала он собирался расспросить Самолёта, дабы удостоверится, что все ингредиенты для Лю Ша Бао есть и в этом мире. Вот только… По чистой случайности, он, подходя к радужному мосту, заметил весело болтавшего и активно жестикулировавшего лорда Цзуйсянь с сосудом — сомнений быть не могло — крепкого вина в руках, и меланхоличного лорда Кусин, что с бесстрастным лицом слушал чужой воодушевленный рассказ, периодически уклоняясь от случайных атак сосудом. Поравнявшись примерно у окончания моста, они друг друга поприветствовали и обменялись несколькими фразами. Юань с улыбкой спросил. — Не успело ещё встать солнце, а Чжу-шиди уже напивается? —Ха-ха, шисюн неправильно понял! Этот шиди взял бутылку для Ван-шисюна!       Юань неуверенно посмотрел на Ван Цинъюна. Тот только непонимающе смотрел на Чжу Цинлэя, сводя брови к переносице. Если сравнить, то… В чем-то они с Шэнь Цинцю немного похожи… По крайней мере в том, как иногда выражают свое раздражение. Хотя… Лорд Кусин явно раздражался только от присутствия рядом Чжу Цинлэя. В основном, он был… Очень спокойным и часто оставался на нейтральной стороне во время разговоров. Шэнь Юань лишь слышал, что на Кусин в основном совершенствуются аскеты… Но у них были разные способы совершенствования, где что-то одно могло стать фатальной точкой в совершенствовании. Да и… О лорде Кусин особенно ничего в прочитанной им книжонке сказано не было. Да и потом он не смог узнать о нём больше, чем тот позволил. — Оу, но разве Ван-шиди не запрещен алкоголь?       Чжу Цинлэй хитро улыбнулся и не позволив Ван Цинъюну даже рта открыть, мигом выпалил. Нарочно перебивая того. Явно. — Ван-шисюн будет запивать горе, вчера он не успел испробовать новые кнуты на этом шиди. Но зато теперь у этого шиди вся спина в царап…       Ван Цинъюн локтем толкнул Чжу Цинлэя поддых, заставляя шиди замолкнуть. И тяжело выдохнул. Юань уже пожалел, что вляпался в этот разговор, поэтому решил хотя бы как-то сгладить эту ситуацию. Да и… Притворяясь Шэнь Цинцю ему не особенно удавалось пообщаться ни с одним. Но когда он хотел перевести тему, лорд Кусин все же подал голос, закатывая глаза. — Чжу-шиди разве не помнит? Он вчера отравился новым алкоголем, а Му-шиди попросил этого помочь проследить за шиди.       Лорд Цзуйсянь фыркнул, попытавшись положить хотя бы одну руку на чужое плечо. — Ван-шисюн так жесток к себе. И к другим. — Чжу-шиди, Ван-шиди скорее всего не приятно слушать такое. Кому подобное будет приятно?       Лорд Кусин только благодарно кивнул, терпя очередное нарушение личного пространства. Как только ему удавалось быть настолько терпеливым? Особенно к конкретно одному шиди… Только потом Юань вспомнил, что вообще-то Самолёт вряд ли знает рецепт Лю Ша Бао, а вот лорд Цзуйсянь точно мог… Нужно помочь Ван Цинъюну с этой… головной болью… Просто проблемой. — К слову… Чжу-шиди, этому Шэню очень пригодились бы некоторые знания… По крайней мере, пока его план полностью не раскусил брат. — Ого… Что-то сделать за спиной у Шэнь Цинцю… Этот шиди в деле! С чем помочь?       Юань непроизвольно заметил, что внимание Чжу Цинлэя переключилось на него. А вот Ван Цинъюн с удивлением смотрел на него и, похоже, даже с некоторым переживанием. Вздох и едва заметный кивок. Он только махнул рукой, предлагая пойти и обговорить это без лишних слушателей. Страдавший от прилипчивости лорда Цзуйсянь глава пятого пика еще раз благодарно и даже немного сожалеюще кивнул, скрываясь подальше. Явно по делам.       Оба заклинателя, проводив Ван Цинъюна, направились на пик Чжу Цинлэя, который занимался приготовление духовной пищи и был эдаким буфетом для глав пиков и некоторых учеников. Сказать, что приготовленная там еда была божественной — ничего не сказать. Цзуйсянь не был самым популярным пиком лишь потому, что их глава днями напролет выпивал, а в этом случае он совершенно не желал готовить. А его ученики отказывались давать рецепты, говоря, что это их индивидуальная «техника». Что, в принципе, логично.       Добраться до пика Цзуйсянь пришлось за чуть меньше половины горения палочки благовония. Весь разговор между Юанем и Цинлэем заканчивался шутками последнего и скромным хихиканием первого. — Так что хотел узнать шисюн?       Юань слегка стушевался, понимая. Ученики, попадавшиеся на пути, быстро расходились, но любопытные взгляды он на себе замечал. В целом этот пик добывал информацию со всей школы любопытным способом. Ну и… Их лорд явно достаточно знает из сплетен и слухов о многом, а значит сразу поделился с учениками. Из первых уст так сказать. Да и одним видом Чжу Цинлэй сейчас выглядел очень даже уверенным в своих учениках, которые лишних слухов не пустят или не поймают. И шел по запутанным тропинкам спокойно. Даже иногда направлял, куда идти. — Честно, это скорее не пакость, а попытка извиниться… — Перед кем? Вы с Шэнь Цинцю даже характерами похожи. Этот был удивлен скорее внезапному решению Лю-шиди помогать ненавистному шисюну. А остальное так… Не очень интересно.       Чжу Цинлэй махнул рукой, спокойно лавируя между учениками, которые попадались ему на пути. Пока по другую сторону ученики сами отходили с пути с какими-то стопками книг. Молодые ученики еще пытались что-то спросить у своего наставника, но как-то осторожно пытались подвести к нужной им теме с самого начала диалога. Юань только с вопросом смотрел на более старших учеников, которые с тихими смешками смотрели на своих шиди и что-то обсуждали. — Ну, перед братом… У него и без этого… Была не самая хорошая репутация…       Юань только удивленно посмотрел на смешок со стороны главы Цзуйсянь. Тот только помахал руками, успокаивая в том, что все в порядке. Вот только смешинки во взгляде так и сверкали. — О, ну да. Ученики этого особенно старались выяснить, правда все это или нет. Хотя этот шиди уговаривал их прекратить и заняться обучением. — Чжу-шиди сам следил за собственным шисюном, да? — Вовсе нет. Чем еще этому заниматься, кроме как вместе с Лю-шиди бесить демоническую змею?!       Юань тихо хихикнул, только потом улыбнулся и слегка пихнул Чжу Цинлэя в бок. При этом кивая. С определением отношений у лордов Байчжань и Цинцзин он был согласен. Кто еще рискнет на такое, кроме упертого и прямолинейного человека? А еще очень принципиального. Чжу Цинлэй хмыкнул, продолжая лавировать между учениками. — А вот после искажения пытался понять, что случилось. Хотя другие решили оставить как есть.       Юань слегка притормозил. Это еще к чему. За ним что все это время следили?! Помимо системы, еще и был вот такой сплетник?! И как много… Чжу Цинлэй обернулся, собираясь что-то спросить. Но заметив недоумение на чужом лице, ехидно улыбнулся. — Насколько же талантлив был демонический ученик?       Юань свел брови к переносице, резко щелкнул веером и шагнул ближе. Только потом резко прошипел, улыбаясь. — А какие же чувства связывают Чжу-шиди с Ван-шиди?       Лорд Цзуйсянь резко стушевался и развернулся, быстро шагая вперед. Юань собирался ринуться вперед, но понял, что перегнул с ответной шпилькой. Убирая украшение за пояс, он только вздохнул. Ладно. Потом расспросит об ингредиентах. Да и судя по яркому румянцу — так старательно скрываемому! — зря он это сказал.

***

Дорога назад не заняла так много времени, но казалась бесконечно долгой. Приоткрыв дверь, он увидел сложенные аккуратной стопкой листы и закрытые книги на краю низкого столика. Шэнь Цинцю же занимался делами пика и изучал чье-то задание, периодически отмечая что-то на бумаге. Юань вздохнул и тихо вошел. Его все еще не заметили. Шагнув к близнецу, он через плечо глянул, что тот делает… Записи по делу клана. Плюс еще несколько документов лежали в хронологическом порядке на столе. А на бумаге было выписано самое важное. Наиболее важное было выделено. Менее — грубо перечеркнуто. — Что получается по делу клана? — Здесь будто все закономерно складывается в какое-то неочевидное и странное послание… Юань вновь просмотрел все выписанное и особенно выделенное. «Бамбуковая роща», «Оба меч», «один наполовину вытащен», «в крови», «юго-западном». Дальше была просто надпись, отдельная. Это было проговорено, и Шэнь Цинцю просто это запомнил. «Ношение вэймао», «Скрытие внешности». И последняя записка, что прислал клан. «Золотыми змеями», «Сливе Мэйхуа в западном саду». Юань вздохнул и честно признался. — Я совсем не могу сложить это все во что-то единое… Чем они связаны? — Значением. Бамбук — прямота. Один из мечей был вытащен наполовину и окровавлен… Может… Прямая угроза клану? Или глава клана отдал свою жизнь там ради защиты? — А место? Юго-запад. — Феникс и тигр… Это… Юань взял бумажку задумываясь. Но его мысли резко прервал Цзю. — Начало новых сил? Получается… жертва для создания лучшей репутации и новой мощи ради клана! Эти мысли были быстро записаны на бумажку в нескольких вариантах. Бумага легко легла над той, где были выделены знаки. Затем Шэнь Цинцю взял еще несколько бумажек, обдумывая. На бумаге появилась простая надпись. «Скрытие чего-то важного». Это так же легло и так легко сложилось с предыдущей мыслью. Скрытие важного. Скрытие некой жертвы ради клана. Качнув головой, он вернул бумагу на стол. — Устал? Иди отдохни. Тебе стоит. Если кто-то заявится — выгоню. — Нет… Не устал. Шэнь Цинцю вздохнул, заставляя Юаня нагнуться ближе к себе и слегка приобнял. Перебарывать страх рядом с этим паучонком было куда легче, чем с другими. Да и приятно, что не осудят и поймут, каким бы он не был. Тихий шепот. — Прекрати притворяться мной, отдохни. — А цветок? — Отдохни. Наверняка у тебя самого много накопилось, а сон лишь один из способов отдохнуть. В твоем случае морально. Тяжелый вздох и кивок. Только потом Юань направился туда, куда его уговаривали пойти. Опустившись на кровать, он посмотрел на ширму и неуверенно лег. Сейчас все напоминало о совсем недавних ситуациях… И нервировало этим. Просто злило. Отвернувшись от ширмы, он прикрыл глаза, пытаясь забыться. Но в итоге услышал тихие шаги и немного обернулся. Шэнь Цзю остановился и только опустил одеяло в руках. — Мне побыть рядом, пока ты не уснешь? Юань едва не кивнул, но… Он просто вздохнул и отвернулся назад. Его все равно укрыли и сняли с волос гуань. С губ почти шелестящим шепотом сорвалось. — Спасибо… сюнчан… А стоило только лечь назад и провалиться в сон… послышался характерный для пожара звук. И внезапный грохот от резкого разрушения чего-то. Запах… А за ним и запах гари. Вдох полной грудью. Открываются глаза и… Он видит полыхающее поместье. Огромное и богатое… Все в огне. И на это спокойно смотрят люди. Он словно наблюдает что-то из чужой жизни… От первого лица. Резкий и озлобленный голос выдает одну фразу. Жесткую и непрощающую кого-то. — Даже это не отмоет их. — Разве их кровь не омоет их ошибку для, возможно, еще живых потомков? Юань не может ничего сделать и сказать, чужими ногами он уходит во тьму и исчезает в ней. Его окликают, но он не реагирует. Запах гари всё ещё щекочет нос. Пепел. Пепел выстраивает поместье. Красивое. Богатое. Необычное. И он. Привычным шагом идёт по нему, раздавая указания. Каждый низко кланяется и сразу же исчезает прочь. Юань всё ещё не может ничего сделать. Он бесплотный дух, наблюдающий за этим от первого лица. Единственная мягкая фраза за этот сон произнесенная вдруг срывается. — Иди, этот брат отдохнёт. — Хорошо. Юноша позади поклонился, лишь для формальности и ушёл. А он кивнул и направился куда-то… Но куда? Через мгновение незнакомец разбирался со снегом у одного из деревьев в саду. Закончив с этим, вздохнул и начал расставлять на небольшой лавочке, подле которой стоял тигр, чайный сервиз. Часть снега уже была достаточно убрана для этой одинокой чайной церемонии. Юань лишь наблюдает, как этот человек всё же садится рядом с чайником и берёт одну из пиал. Тяжёлый вздох, тихий шёпот и он выпивает чай. — Интересно… ты говорил, что мне стоит всё же чаще пить этот чай… Он… Освежает. Жаль, я не могу выпить его вместе с тобой в привычной тишине или за игрой в Го. Он вновь подливает себе чай и держит пиалу в руках. За тем слышится крик. Зовут этого незнакомца. Вот только… Он просто фыркает, смотря на цветок, упавший ему на локоть. — Он моё единственное спасение сейчас… Ты будто всегда знаешь все наперёд… Он улыбается, поднимая взгляд. В стороне на тропинке стоит женщина. Красивая милая женщина. Юань вздрогнул видя насколько богато и с тем скромно она выглядела. Статная и элегантная женщина… В ней словно была могущественная сила, но была одета она столь скромно, что… Этот наряд был ничем. Он просто подчеркивал и заставлял ее собственную красоту играть на свету. И эта женщина мягко обращается. — Сяо Юань, успокойся. Это имя… Имя этого человека, которым он является во сне? Или это обращение к нему? Он не может остановить то, что становится ответом. Едкое огорченное и злое. Обиженно злое. — Как вы с отцом, матушка? Он поднимается и разворачивается, не на долго остановившись у дерева. Тяжёлый вздох. Лишь затем он хватает чайник и одну из пиал. Быстрыми шагами покидая сад сразу же. Его окликают, но он не слышит имя. Юань подскакивает и прикасается руками к лицу. Рывком поднимаясь и садясь на кровати. Внутри странный иррациональный страх. Сон не был неприятным… Но он внушил страх?.. Почему? О чём он?! Только потом он чувствует прикосновение к плечу и чужие объятья. Теплые… Если сравнить с холодом в самом сне. — Юань-эр, что случилось? — Я даже не могу сказать… Кошмар это или нет. Шэнь Цзю вздыхает. Не знает. Он подскочил сразу же, почувствовав что-то неладное. Кошмар это или нет. Пусть считает просто сном. Он не собирается рассказывать о слезах, которые его брат вытер, пытаясь придумать, что делать. Может… Потом расскажет. А пока… Цзю будет сам разбираться с чужими кошмарами. Нужно же отплатить за… Сколько он вообще сделал?