Инверсия

      Ровно в половине восьмого дверь в спальную комнату первокурсниц открылась, и Андромеда Блэк, ответственная за побудку, приступила к исполнению своих обязанностей. Селена еле-еле оторвала голову от подушки, и то потому, что злая Меда пригрозила ей устроить холодный душ прямо в постели.             — У вас есть двадцать минут, чтобы привести себя в порядок, — уведомила она девочек и ушла, как только убедилась, что все встали. Селена принялась рассматривать своих соседок.       Быстрее всех проснулась и отправилась в ванную Агата. Селена, глядя на других, тоже находящихся в состоянии полудрёмы, усилием заставила себя встать. Учёба в этом Хогвартсе её уже не радовала.       Слава Фортуне, что необходимость каждый день придумывать, что бы надеть, пропала вместе с покупкой школьной формы. Её Селена надела достаточно быстро. С галстуком, который был зачарован так же, как и мантия, проблем не возникло: Опознание выявило чары, упрощающие его завязывание.       Вот с чем проблема действительно возникла, так это с волосами. Селена смотрела в огромное напольное зеркало, стоящее у стены, и не имела ни единой мысли, как укротить это безумие у неё на голове. Дядя Альфард, не отличавшийся особой культурой речи, назвал бы это «Я летела с самосвала, тормозила головой». Вальбурга бы предпочла «Взрыв на макаронной фабрике».       В поисках ответа Селена заглянула в небольшой кожаный чемодан, подаренный ей Беллой год назад. Чемодан только выглядел небольшим — на самом деле в нём с комфортом размещался Регулус. Сириус тоже мог туда залезть, но ему приходилось сильно ссутуливаться и поджимать ноги. Всё это они выяснили опытным путём, как только Селена отошла чуть подальше.       Шестое чувство не подвело свою владелицу и в этот раз. В маленьком боковом отсеке обнаружилась пара бантов в красивом тканевом полупрозрачном пакетике, на котором белой краской было написано: «С поступлением! Цисси». Рядом лежала расчёска в похожем пакетике, но надписей на нём не было. Видимо, это был подарок Андромеды.       Разумеется, что расчёска, что банты были основательно так зачарованы. С ними дело пошло куда быстрей, и уже через пару минут волосы Селены были собраны в два высоких боковых хвоста. Подумав немного, Селена оставила выпущенными пару передних прядок, которые обычно убирала заколками. Возникли эти прядки тогда, когда Андромеде наскучило практиковаться на манекенах, и она решила, что справится с работой парикмахера. В целом, выглядело это не так-то и плохо.       — Девочки, мне такое снилось! — Диана тоже разобралась с внешним видом. — Чистое-чистое небо, и я одна там лечу!       — Здорово! — впечатлённо отозвалась Регина. — А вот мне плохо спалось, какая-то ерунда снилась.       — А мне хорошо спалось, — присоединилась к разговору Агата. — Мне всегда хорошо спится. Я везде могу уснуть, даже на стульях на свадьбе у родственников. А тебе, Селена?       — А мне? — задумалась она. — Не помню. Я не… не запоминаю сны.       — Ой, — прикрыла рот ладошкой Диана, — совсем не помнишь? Никогда?       — Ага, — согласилась Селена.       Девочки продолжили перебрасываться незначительными фразами, вроде «Какие у тебя красивые туфельки!» или «Ой, завяжите, пожалуйста, бантик». Селена не запоминала их содержание — не видела в этом смысла.       Когда до восьми оставались какие-то десять минут, Андромеда снова открыла дверь комнаты. К тому моменту все первокурсницы были уже готовы. На какое-то мгновение на хмуром лице Меды появилось что-то вроде самодовольной улыбки, но вскоре она снова исчезла, уступая место привычному холодному выражению лица.       На выходе из комнаты Селена встретилась с ещё двумя девочками, бывшими вчера на Распределении. В одной из них она опознала Аннет Селвин, которая пыталась поговорить с ней в магазине мадам Малкин; другая была ей незнакома.       — Элли! — услышала она знакомый голос откуда-то сбоку. Сириус радостно махал ей рукой из коридора, который вёл к спальням мальчиков. Селена отразила его жест, помахав в ответ.       Колонну из мальчишек возглавлял Люциус, на фоне не особо высоких детей кажущийся ещё выше. По его лицу Селена могла сказать, что он уже тысячу раз успел пожалеть, что не ушёл после пятого курса, и начал считать дни до окончания учебного года. Сириус, наоборот, выглядел вполне себе довольным жизнью. Ничего удивительного.       Рядом с Сириусом стоял Северус, тоже не источавший счастье и любовь к жизни. Других мальчиков, стоявших рядом с ним, Селена не знала. В общей сложности их было примерно столько же, сколько и девочек — пять-семь, не более. Судя по словам Нарциссы, оброненными ею вчера во время банкета, это достаточно много. Обычно на факультет еле набирается десятка первокурсников.       — Как спалось? — поинтересовался Сириус, когда две колонны сбились в одну, больше напоминающую кучу (старостам не хотелось тратить время и силы на построение детей, многих из которых поднять подняли, а разбудить забыли).       — Хорошо, — отозвалась Селена.       — Мне тоже.       Для поддержания диалога Сириусу вовсе необязательно было видеть ответную реакцию. Дорогу от гостинной до Большого Зала Селена сохранила в Картах, пока Сириус болтал о том, о сём.       Все собравшиеся в нём выглядели не очень презентабельно. Какому-то парню, сидевшему неподалёку от Нарциссы, явно было плоховато. При детальном рассмотрении Селена обнаружила на нём дебафф «Похмелье». Значит, первый учебный день отмечают не только учителя.       Сириус на страдающих от похмелья старшекурсников внимания не обращал. Он был занят более важным делом: разговаривал с девочками со своего курса. Общий язык с ними он легко нашёл. Рядом с ним молча сидел и рефлексировал, глядя в стакан с водой, Северус. Селена его полностью понимала: сама так по утрам в чай глядела.       Кстати, о чае. Чая не было ни на одном столе. Селена, конечно, гурманом не была и особых вкусовых пристрастий не имела, но без чая чувствовала себя некомфортно. Хотя бы потому, что предложенные ей вода и сок горячими не были.       Получено задание «Ученье — свет, неученья нет».       Может быть, для Вас это и не первый раз, но класс, вернее, курс у Вас точно первый. Добро пожаловать в учебную рутину!       Цель (обновляется ежедневно): посетить уроки «Чары», «История магии», «Травология».       Успех: +10 Опыта, вариативно.       Провал: вариативно.       Селена тихо выдохнула, сворачивая Системное окошко. С ежедневными квестами она уже давно познакомилась, так что ничего нового она не обнаружила. В целом, даже удобно, что у неё всегда есть список уроков под рукой.       — Элли, — позвал её Сириус, — ты видела расписание?       Ни у кого его слова, произнесённые не очень-то и тихо, вопросов не вызвали: кто-то принёс пару-тройку пергаментов с расписанием, и все стремились на него поглазеть. О том, что у близнецов в головы встроен искусственный интеллект, дающий им доступ к такой информации, о которой многим даже и не снилось, никто и подумать не мог.       Старосты ещё вчера сказали, что первое время будут провожать малышей до кабинетов. Во главе стайки первокурсников встал Люциус, старательно пытающийся не смотреть на Сириуса, и повёл их по тёмным Хогвартским коридорам, как Иван Сусанин.       — А я спросить хотел, — Сириус всё-таки улучил момент и приблизился к потерявшему бдительность старосте, — а у тебя есть лошадь?       — Нет, — немного помедля, ответил Люциус, решивший всё-таки не терять лицо перед детьми.       — Просто у тебя такие волосы, как у коня грива! — с восхищением, которое почти невозможно было отличить от искреннего, проговорил Сириус. — Длинные такие, шелковистые. Ты их лошадиным шампунем моешь?       — Нет, — в голосе Люциуса послышались нотки отчаяния. В воздухе осталась висеть невысказанная просьба: «Заткнись, пожалуйста».       — Ну тогда, наверное, собачьим? — Сириус отступать не собирался. — Таким, которым болонок моют. Или…       — Это кабинет Чар, — прервал его Люциус, указывая на дверь перед ним. — На Историю магии вас проводит мой однокурсник.       — Ну вот, — огорчённо вздохнул Сириус, глядя вслед стремительно удаляющемуся Малфою, — а я только хотел спросить, чем он расчёсывается: щёткой для обуви или вилкой, как Русалочка?       — Спросишь ещё, — утешила его Селена, заходя в класс.       Кабинет был просто огромным. Дети удивлённо глазели на уходящие ввысь стены, на длинные ряды парт, выстроенные около них. Маленький человечек, забравшийся на стопку книг, чтобы выглядеть ещё выше, выглядел в этом исполинских размеров месте как-то странно, но на удивление органично.       Маленького человечка звали профессором Филиусом Флитвиком. Как поняла Селена, задачей первого урока заклинаний было выявить тех, кто уже разобрался, как работает магия, и отделить их от тех, кто палочку в руке держать не умел. Последних на их курсе почти не было. Селена, как и Сириус, балду не гоняла и разными методами — Опознанием, разговорами — разузнали примерную информацию о людях, с которыми им ещё шесть лет вариться.       Единственной магглорождённой на курсе была Агата Смит, но даже её познания были удовлетворительными для недавно узнавшего о мире магии. Было в ней что-то настораживающее: с одной стороны, все её характеристики были Селене доступны для просмотра, а с другой… Шестое чувство редко ошибалось.       Селена выполнила привычный взмах палочкой, и перо перед ней плавно взмыло в воздух. Это получилось у многих. Низенький профессор рассыпался в похвалах мастерству его новых учеников. Селена отменила заклинание, грустно глядя на слегка просевшую полоску ОМ. Ежу было ясно, что мётлы, ковры-самолёты и подобную волшебную дребедень придумали не просто так: летать с помощью Левиосы было не то чтобы неразумно — нереально. На это был способен лишь кто-то с чудовищными запасами маны…       Кстати, одного такого Селена уже встречала.       Селена ненадолго отключилась от мира живых и задумалась над хотя бы примерным планом действий. В первую очередь, не стоит забывать, что она всё-таки школьник, и основная её задача — получать знания. Также следует разобраться с Люпином, Эванс, Снейпом и тщательно расспросить Джеймса, какого лешего он забыл на Равенкло. А ещё надо помнить о «По следам Основателей» — где ещё искать информацию о них, если не в школе, которую они основали?       Внезапно на Селену нашло озарение. У старост должны быть списки учеников их факультетов. Конечно, сама она с другими старостами не знакома, но вот Андромеда — вполне. А так вышло, что Андромеда ей близкая родственница, и может что-нибудь для неё сделать, если хорошенько попросить. Надо подкинуть эту мысль Сириусу.       С Лили, как и с её другом, особых проблем возникнуть не должно. Лили оставляла ощущение достаточно открытой и общительной девочки. Селена не нуждалась в подругах, но она всё-таки была Игроком, и какой-никакой, а азарт у неё присутствовал. Пожалуй, ради загадок, которые в себе несла Лили, — а, может, и ещё по какой-нибудь причине — Селена возьмёт на себя миссию наладить с ней отношения. Северуса уже взял в оборот Сириус — видимо, его привлекли пара скрытых титулов и ещё один любопытный момент, от которого даже Селена чуть на атомы не расщепилась.       К её счастью, искомый объект сидел недалеко от неё, и никто не мешал ей ещё раз взглянуть на его Характеристики.       Имя: Северус Тобиас Снейп.       Уровень: 9 (130/900).       Возраст: 11 лет (09.01.1960).       ОМ: 350/350.       ОЗ: 530/600              Статус: Маугли.              Класс: недоступно.              Сила: 12.              Ловкость: 21.       Выносливость: 17.       Интеллект: 18.       Мудрость: 12.              Удача: -10.              Репутация: 50.              Достижения: «Ученик Хогвартса», «Талисман», «???», «???».       Информация заблокирована! Для получения доступа к ней пройдите задание компаньона.       Селена в первый раз встречала человека с настолько низкой Удачей. Не просто низкой — она попросту в минус ушла! И как он только до одиннадцати дожил? Как он дальше жить-то собирается? Её саму крайне интересовали эти вопросы — что уж говорить о Сириусе, которому разные загадки и тайны были дороже родины.       Итак, задание «Пережить первый урок в Хогвартсе» было успешно пройдено. В среднем, однокурсники Селены не выглядели так, будто им только что открыли дверь в иной, волшебный мир. Все уже так или иначе сталкивались с магией в жизни. Селена так и вообще подошла к ней слишком близко.       Дальше в расписании стояла «История магии». У дверей кабинета стоял Родольфус Лестрейндж, с которым близнецы пока были знакомы лишь понаслышке. Однако, судя по любопытному взгляду Сириуса, тот надеялся на более подробное знакомство.       Лестрейндж оказался непробиваемым; на все наводящие вопросы Сириуса реагировал спокойно, а потом и вовсе заткнул назойливого ребёнка, прочитав в ответ на шутку небольшую, но ёмкую лекцию. Сириусу сразу расхотелось проверять его на прочность после этого.       — Ну его, — пояснил он Селене, — а то вдруг он на каждую мою шутку будет мораль читать?       Селена ответила многозначительным «Хм».       Их короткий диалог хоть и был достаточно тихим (всё же Сириус не был достаточно наглым, чтобы обсуждать человека так, чтобы этот человек его слышал), некоторые — не Родольфус, слава Фортуне — его расслышали.       — Мой дядька таких душными называет, — спокойно заметила Агата. Сириус оценивающе на неё взглянул, проверяя Опознанием, есть ли в ней хоть что-то, что может его заинтересовать. Видимо, что-то подобное он нашёл, так как продолжил разговор, ненавязчиво поинтересовавшись, кем являются вышеупомянутые родственники. Селена решила попозже расспросить его, чем именно его так привлекла Агата.       Родственники у Агаты были фермерами — такими, которые будто сошли со страниц детской книжки: в широких штанах, с вилами в руках и с соломенной шляпой на голове. Её мать уехала в город, но тёплые отношения с семьёй поддерживала, из-за чего Агата довольно часто бывала у «предков», как сама их ласково называла.       В общем, аристократического в Агате было ровно столько же, сколько в тощем Северусе лишних килограммов. Однако Сириус продолжил беседу, понемногу втянув в неё остальных детей. Как говорила Вальбурга в приступах откровенности, его главная мышца — язык.       В общем, в кабинет Истории магии группка детей зашла, весело переговариваясь. Селена задумчиво оглянулась, дёргая брата за рукав.       — Пусто, — констатировала она факт. Сириус, наклонившийся поближе, огляделся самостоятельно и убедился в отсутствии преподавателя в кабинете. Остальные, похоже, этого не заметили и между делом принялись занимать парты. Селену под удивлённый взгляд Сириуса куда-то потащила неизвестная сила, при ближайшем рассмотрении оказавшаяся Агатой. Далеко, однако, она не ушла, остановившись на ближайшей свободной парте — третьей по счёту от учительского стола на ближайшем к стене ряду. Сириус, переглянувшись с Агатой, пожал плечами и, развернувшись, уселся за парту спереди, выловив откуда-то не ожидавшего такого поворота событий Северуса.       Селена удивлённо взглянула на брата, потом на соседку по парте, потом снова на брата. Откуда у них появилась способность телепатически общаться? Как она смогла уговорить Сириуса уступить исключительное право находиться рядом с ней? Теперь ей тоже интересно, в чём секрет простой с виду магглорождённой.       Уже вторая по счёту девочка из обычных людей со скелетом в шкафу. Кажется, у разработчиков её жизни есть определённые предпочтения в сюжетных тропах.       Надо сказать, появившийся из доски призрак преподавателя (или призрак-преподаватель?) произвёл должное впечатление. Он представился профессором Бинсом, и без лишних прелюдий начал урок — если только монотонный бубнёж можно было назвать уроком. Уже через пару минут дети начали зевать. Селена было поддалась общему духу, но её привело в чувства Системное оповещение.       НПС «Катберт Бинс» накладывает дебафф «Энергетический вампиризм».       Дебафф «Энергетический вампиризм» обнулён пассивным навыком «Разум Игрока»       Судя по встрепенувшемуся Сириусу, он только что получил аналогичное сообщение. Призрак ненадолго замер, недоверчиво посмотрев в их сторону, но затем продолжил урок. Видимо, решил, что показалось — по безжизненному лицу Селены нельзя было сказать, загипнотизирована она или просто задумалась. А Сириус… А Сириус — это Сириус. Он никаким законам не поддаётся. Одному ученику можно и сделать исключение.       Спустя долгий час, который Селена потратила на попытки разобрать то, что бубнил призрак, зевающие дети высыпались из кабинета, потягиваясь и потирая глаза. Сириус отпустил пару шуток, а потом задумчиво позвал Селену, пока остальные приходили в себя и ждали обещавшего снова прийти Родольфуса.       Сириус говорил тихо, намёками, постоянно оглядываясь. Пусть его Шестое чувство и не было так развито, как у его сестры, он тоже чувствовал неладное. Именно это чувство — назойливое, ощущавшееся как покалывание на кончиках пальцев, как болезненное давление на голове, как затруднение дыхания — заставило его осторожничать, тщательно подбирать слова. Умение говорить одно, а иметь в виду совсем другое — иначе говоря, вести светские разговоры — вдалбливалось в голову близнецам едва ли не с младенчества.       Селена прекрасно понимала, что именно хочет сказать ей брат. Ответив парой ничего не значащих «угу» и «хм», она присоединилась к потоку детей, за которыми наконец пришёл Родольфус, и отправилась на следующий урок — Травологию. Сириус шёл тихо — видимо, что-то тщательно обдумывал. Селена, напротив, неожиданно для себя решила прокачать навыки устной речи. Только для этого ей нужен кто-нибудь, с кем она сможет выстроить полноценный диалог. Не болтливый, как Сириус или Агата, но и не молчун, как она сама. Нечто среднее.       — Бинс странный, — Селена постоянно забывала о приветствиях. Тему для разговора она выбрала, доверившись Шестому чувству.       Северус, к которому она и обращалась, вздрогнул от неожиданности, резко оборачиваясь.       — Ты всех так пугаешь? — ответил он вопросом. — Или это мне везёт?       — Только тех, кто пугается, — попробовала пошутить Селена.       — А, — кивнул Северус. — Ладно.       — Бинс странный, — повторила Селена. Уходить с темы она не планировала. Что-то подсказывало ей (вернее, не что-то, а конкретный навык), что этот разговор существенно поможет ей выяснить, почему в «самом безопасном месте Магической Британии» призрак выкачивает из детей энергию прямо на уроке.       — Не знаю, — Северус отвечал не очень охотно: видимо, всё ещё не понимал, чего малознакомой барышне из высшего света от него надобно. — Я ничего не почувствовал.       — Потому что ты спал, — пожала плечами Селена. — Все спали. Это странно.       — Не все. Раз ты это заметила, то сама не спала. И, скорее всего, твой брат тоже.       — Почему? — Селена заинтересованно наблюдала, куда идёт разговор, и в её кучерявой голове потихоньку зрели кое-какие выводы.       — Вы слишком похожи, — Северус даже не задумался, озвучивая свои умозаключения. — Даже моргаете одновременно.       Этого Селена не знала. Цисси сказала ей как-то, что она смешно моргает, «как лягушонок», но про синхронность она услышала впервые.       Теперь у Селены почти не осталось сомнений в решении, подсказанном Шестым чувством. Подметить то, чего раньше не видел никто из близких, может только очень-очень внимательный человек. А если вспомнить, как ловко этот мальчишка обыграл в «Дурака» всех в купе вчера… Пожалуй, если грамотно выстроить с ним отношения, помощником он станет просто незаменимым.       Ваши отношения с НПС «Северус Снейп» недостаточно близки для продолжения диалога.       Селена не стала обижаться: в конце концов она сама не знала, как продолжить разговор. Только потом она поняла, что так и не получила ответ на свой изначальный вопрос. Вопросом на вопрос, как она решила, отвечает либо пылесос, либо Северус.       Ну ничего. Если ответа не добьётся она, его добьётся Сириус.       Травология проводилась в теплицах на улице. Подходя к ним, Селена различила среди чёрно-белой формы жёлтые изнанки мантий (которые многие держали в руках) и галстуки. Хаффлпафф. Пожалуй, это был единственный факультет, о котором Селена ещё не слышала ничего особо настораживающего. Селена понимала: если бы семья, к которой она относилась, не подразумевала её нахождения на Слизерине, она бы выбрала именно Хаффлпафф.       Травология Селене понравилась. Сидишь себе, траву трогаешь. Слушаешь, что тебе рассказывает добрая улыбчивая тётенька. Разглядываешь других детей.       Селену заинтересовал один мальчишка с Хаффлпаффа. Внешность у него была самая что ни на есть обыкновенная: светло-русые коротко стриженные волосы, небольшие карие глаза, веснушки на пухловатых щеках. Куда больше Селену привлёк перечёркнутый титул в его статусе. Опознание не позволяло ей прочитать его, и дело даже не в том, что он был заблокирован из-за спойлеров сюжета.       Ошибка! Ввиду действий Игрока титул «***» утратил свою силу. Дождитесь перезагрузки.       Пару минут Селена смотрела на эту табличку — а если быть точнее, на воздух, в котором она когда-то висела — с лицом лица. Что за фокусы? Нет, по большей части Селена, конечно, уже привыкла к тому, что она живёт в мире, полном магии и чудес, но Система порой выкидывала что-то такое, что выходило даже за рамки волшебной логики. Какая такая перезагрузка? Когда её ждать? А Селена вообще её заметит, или она просто пройдёт незаметно?       Вопросы, вопросы — одни вопросы. И никаких ответов. Пожалуй, умение находить столько вопросов на пустом месте было родовой особенностью Блэков. Иначе Селена объяснить это не могла.       Однако с пацаном стоило разобраться. Хотя бы приглядеть за ним. Как там его? Питер? Пет-тиг-рю? Надо бы спросить у Андромеды, кто это — она же староста, точно должна знать.       Забирала с Травологии и вела в гостинную их как раз Андромеда. Селена тихо шмыгнула поближе к ней и окликнула сестру:       — Меда.       — М? — перевела взгляд ниже Андромеда. — Чего тебе?       К Селене она относилась снисходительнее и доброжелательнее, чем к Сириусу. Тот как раз увлечённо строил глазки дамам — то есть, был занят шибко важным делом и никак не мог подпортить и без того вредной по заводским настройкам Андромеде настроение.       — А у тебя есть… списки учеников? — Селена решила сразу перейти к интересующему её вопросу.       — Есть. У всех старост они есть. А тебе зачем?       — Хочу посмотреть, где учится один мальчик, — честно ответила Селена.       — От тебя я этого ожидала в последнюю очередь, — хмыкнула Андромеда. — Ладно, так и быть, дам тебе списки. Но только копию.       Ваши отношения с НПС «Андромеда Блэк» достаточно близки!       — Спасибо, — Селена почти незаметно улыбнулась. Вот и решились сразу две проблемы, носившие кодовые названия «Римус Люпин» и «Питер Петтигрю». По крайней мере, Селене хотелось верить в то, что они решились.       — Повторяю, — остановила детей перед входом в гостиную Андромеда, — вчера я уже говорила, что для того, чтобы сюда попасть, надо произнести пароль — иначе стена вас не пропустит. Пароль обновляется каждые две недели. Найти его можно на доске объявлений в гостиной. Текущий пароль — «Тёмный рассвет».       «Красиво звучит», — вынесла вердикт Селена. Поправив на плече лямку сумки, в которой находились пергаменты (почему-то привыкать к ним было очень тяжело, и в глазах постоянно стояли белоснежные листы тетрадок), она направилась к себе в комнату — убрать их и с чистой душой идти на обед. Есть ей, правда, не очень хотелось, но раз говорят, что надо — значит, надо. Учёба учёбой, а обед по распорядку.       В Большом Зале было не так много людей, как утром. Селена припомнила, как Цисси говорила, что некоторые ученики предпочитают забегать на кухню и брать себе что-то вроде перекуса там. Кстати, надо бы узнать её местоположение: Шестое чувство настойчиво шептало, что это ей ещё не раз пригодится.       Только вот знать бы ещё, кто это знает. Судя по словам сестёр, сами они туда почти не ходили. Вряд ли Нарцисса находится в курсе её местоположения. Андромеда? Возможно. Но второй раз подряд за просто так она даже сестре родной помогать не станет; а предложить взамен Селене нечего. Беллатрикс? Но она занята. Пока письмо дойдёт, пока она на него ответит… Каких ещё относительно взрослых она знает? Люциус, Родольфус? Ну уж нет. У Люциуса при одном только её виде глаз дёргаться начинает, ведь где Селена — там и её неугомонный братец. А Родольфуса Селена слишком плохо знает, чтобы обращаться хоть по какому-либо поводу.       Значит, дело о кухне пока откладывается в долгий ящик. А пока Селена займётся более насущными вопросами — налаживанием отношений с однокурсниками, в сторону которых чихает Шестое чувство, и двумя подозрительными личностями. А, да. И Катбертом Бинсом.       — На, — требовательно пододвинул к Селене кусок пирога на маленьком блюдечке Сириус, отвлекая её от раздумий. — С яблоком. Вкусный.       — Спасибо, — кивнула Селена и принялась медленно уничтожать пирог. Вкуса она почти не почувствовала, но если Сири сказал, что пирог вкусный — значит, так оно и есть.       — О чём думаешь? — спросил её между делом Сириус, выводя пальцем какие-то узоры на столе.       — Я у Меды… взяла список учеников, — ответила Селена. — Вернее, попросила.       — Здорово! — улыбнулся мальчик. — А я Джима видел.       — Когда? — удивилась Селена.       — Да вот только что.       Сириус махнул рукой в сторону Равенкло. Селена пригляделась и увидела там брата, о чём-то болтающего с… Люпином.       А ещё брата считала опрометчивым. А ведь могла бы сохранить возможность разузнать у Меды про кухню и… да мало ли в Хогвартсе секретов? Селена абсолютно не удивится, если выяснится, что допустим, в библиотеке скрывается проход в подземелье, о котором ходят слухи уже которое столетие.       — Ага, — отозвался Сириус, которому Селена озвучила свои мысли, — а попасть в это подземелье можно будет только если нажать на корешок неприметной книги.       Селена постаралась взглянуть на ситуацию позитивно: теперь она знает, где учится Люпин, и у неё есть список учеников… ну, почти есть. Скоро будет. А раз он есть, значит, для чего-то он да нужен. Шестое чувство подсказывало: он ещё пригодится.       Пока его сестра витала в облаках, Сириус успел выловить в коридоре Джеймса и отправился вместе с ним в библиотеку. Селена, конечно же, шла с ними. По умолчанию. Да и, чего таить, ей самой хотелось натолкнуть братцев на пару интересных мыслишек.       Место для разговора Сириус выбрал как по методичке: у большого витражного окна, как и положено главному герою (хотя был ли Сириус главным героем — вопрос каверзный). Сам он вальяжно развалился на одном из кресел. Селена и Джеймс заняли места рядом.       — Итак, — начал Сириус, — Джим, расскажи о своих… э-э-э, сокурсниках, — наконец вспомнил он подходящее слово.       — Ладно, — пожал плечами Джеймс. — Из чистокровных только я и Далия Шаффик. Остальные либо полукровки, либо…       — Магглокровки, — понятливо кивнул Сириус. Селена перевела взгляд на потолок. Она, как могла, старалась исправить отношение брата к обычным людям, потому что Шестое чувство ей настойчиво шептало: ещё чуть-чуть, какие-то пять-шесть лет, и чистокровные снобы потеряют свой вес в обществе, будут вынуждены либо смириться с присутствием магглов, либо затаиться и ядовито шипеть из угла. И в какой-то степени ей это удалось. Полностью избавиться от этих антимаггловских начал, конечно, она и не рассчитывала, вследствие чего результатом была вполне довольна.       — Они самые, — подтвердил Джеймс.       — Римус Люпин, — Селене надоело разглядывать потолок, и она решила перейти к делу.       — А? — не понял Джеймс.       — Тот мальчик из купе, — пояснил Сириус. — Мы видели его рядом с тобой. Расскажешь о нём чуть-чуть поподробнее?       — Так бы сразу и сказали, — наконец понял Джеймс. — Странный он какой-то: на уроках сидел в сторонке, молчал, не разговаривал ни с кем.       — А в Большом зале? — удивилась Селена.       — А в Большом зале я сам с ним заговорил, — фыркнул Джеймс. — Не то чтобы я многое узнал…       — Всё рассказывай, — махнул рукой Сириус.       — Он любит мясо, — Джеймс уже не скрывал лезущую на лицо улыбку. — А картошку — не очень.       — Информативно… — протянула Селена. — А… ты с ним в комнате?..       — Не, — Джеймс так энергично тряхнул головой, что очки чуть не слетели с неё. Селена задумалась. Негусто. Однако…       — Ты сказал, что он… странный, — скорее утвердительно, чем вопросительно, произнесла она. — Почему?       — Не знаю, — задумался тот. — Правда не знаю, как объяснить, но… он чем-то на тебя похож.       «О как», — Селена приподняла брови. Нет, она, конечно, никогда не считала себя образцом заурядности, но всё же слышать такое было несколько неожиданно и забавно. Чем же этот Люпин на неё похож?       — Тихий такой, — принялся объяснять Джим, — спокойный. За весь день ни разу ничего ни у одного профессора не спросил.       — Значит, у него и без этого всё получалось, — подытожил подозрительно молчавший Сириус. — Тихий, умный — Шляпа не ошиблась. Зато вот у меня другой вопрос. Джимми, друг ты мой, — в светло-серых глазах Сириуса заплясали чёртики, — а ты-то чего среди воронов забыл?       — А, — Джеймс отвёл глаза в сторону, — ну… как бы сказать…       — Как есть говори, — невозмутимо глядел на него Сириус, хитро прищурившись.       — Я поспорил, — выдохнул Джеймс. — На целое ведро сладкого. Ведро, представляешь? — его глаза горели неподдельным восхищением. — Ну как я мог отказаться? Всего-то и надо было, что уговорить Шляпу отправить меня на Равенкло. Да мне же это как раз плюнуть! Я так им и сказал.       «И почему я не удивлена?» — подумала Селена. Вслух же она произнесла другое:       — Кому — «им»?       — Ну… — Джеймс подозрительно замялся, — я…       — Мог бы ради приличия хотя бы имена спросить, — фыркнул Сириус, которого эта ситуация знатно повеселила. — Или спросить, мошенники ли они.       — А я спросил! — гордо задрал нос Джеймс. — Они сказали, что не мошенники.       — Да кто «они»-то? — возмутилась Селена.       — Рыжие близнецы, — пожал плечами её ещё один непутёвый братец. — На вид возрастом со старост. А что?       «Так вот зачем мне список учеников», — поняла Селена, почувствовав на себе взгляд Сириуса. Судя по всему, ему тоже захотелось познакомиться с удивительно щедрыми рыжими близнецами. То ли сладостей хотел, то ли Шестое чувство, как и у неё самой, нетерпеливо поскуливало. В воображаемый список дел добавился пункт «Рыжие».       — Вопросов больше нет, — махнул рукой Сириус. — Зато…       И ближайший час оказался полностью заполнен различного рода разбором полётов. В прямом и в переносном смысле. У Джеймса, на великую Сириусовскую зависть, в первый же день прошёл урок полётов. Тот гордо хвастался, как летал (а летал он, надо сказать, неплохо), как его похвалил учитель и как он заработал свои первые баллы для факультета.       В какой-то момент Селене стало совсем уж скучно, и она принялась осматривать близстоящие шкафчики с книгами. Они находились в отделе книг, связанных с Историей магии. Селена скользила взглядом по корешкам книг. «Всеобщая История Магии, издание полное и расширенное» — увесистый томик. Пожалуй, ударишь им разок — и тот, кому не посчастливилось, больше не встанет. Главное — поднять такое чудо. «Магия и искусство: был ли Леонардо да Винчи волшебником?» — обложка потрёпанная, видавшая всякое. Вообще, споры о том, был ли условный известный в истории человек магом, велись ровно с того момента, как колдуны ушли в застенки, и интерес к ним не остывал. «Колонии Магической Британии». Строгая книга в строгой обложке, горделиво стоящая посреди остальных. «Михаил Булгаков. Мастер и Маргарита». Стоп, что?..       Селена моргнула и глянула ещё раз. Нет, зрение её не подвело. На библиотечной полке действительно находился хорошо известный ей роман. Она по-птичьи наклонила голову, рассматривая приписанную снизу мелким шрифтом строчку. «На двух языках» — лаконично гласило написанное по-русски примечание.       Шестое чувство нашёптывало, что с книжкой что-то не так. Селена задумалась: может, её просто забыл здесь кто-то? А на ней вообще есть штамп библиотеки Хогвартса?       — Понравилась? — послышался сзади весёлый голос Сириуса. Селена обернулась.       — Кто?       — Полка книжная, — пояснил её ненаглядный братец. — Ты так внимательно её изучала, что…       — Подожди, — внезапно прервала его Селена, боковым зрением уловившая какое-то движение на полке. Сириус удивлённо замолчал, наблюдая, как его сестра приблизилась — хотя, казалось бы, куда ещё ближе — к шкафу и принялась перебирать книги, будто пытаясь там что-то найти.       — Что-то случилось? — подошёл он к ней. Джеймс, просто наблюдавший, тоже оказался рядом.       — Да, — Селена, смирившись с чем-то, наконец перевела взгляд белых глаз на братьев. — Тут была книга.       — Тут полно книг, Элли, мы в библиотеке! — Джеймс взмахнул рукой, указывая в сторону огромных стеллажей, доверху набитых разного рода текстами.       — Нет, — девочка покачала головой. — Ты не понял… Одна книга пропала.       — Её точно здесь нет? — усомнился Джеймс.       — Какая книга? — одновременно с ним спросил Сириус.       — Неважно, — пробормотала Селена, ещё раз бегло осматривая полку. — Нет… её совершенно точно тут нет…       — Ладно, — неловко пожал плечами Джеймс, — как скажешь. А я уже рассказывал про…       Джеймс поспешил сменить тему. Ему это вполне удалось — даже Селена оказалась вовлечена. Где-то ещё полчаса прошли за бессмысленной болтовней. Всё это время Селена не могла выкинуть из головы этот злосчастный томик «Мастера и Маргариты».       Когда небольшая компания, уходя, проходила мимо разбиравшей солидную стопку книг библиотекарши, Селена вскользь поинтересовалась, нет ли где-то среди лабиринта книжных шкафов произведений классической литературы.       — Смотря что вы имеете в виду, юная леди, — строго поправила очки та. — У нас, безусловно, есть сборники сонетов Шекспира, есть переводы произведений Гёте, есть…       — Булгаков, — прервала её Селена, неотрывно глядя на женщину своими белыми глазами. Та пожала плечами.       — Такого нет. За подобного рода литературой советую вам обратиться в маггловские библиотеки.       Попрощавшись, троица покинула помещение. Селена задумчиво перебирала тонкими пальцами рукав мантии. Мальчики шли молча, глядя то друг на друга, то на сестру.       — Элли, зачем тебе Булгаков? — не выдержал наконец и напрямую спросил Сириус.       — Откуда ты вообще знаешь, кто это? — поддержал Джеймс.       — Это его книгу ты на полке потеряла? — задал очередной наводящий вопрос Сириус.       — Да, — односложно ответила Селена, но затем, глядя на выражения лиц братьев, вздохнула и принялась пояснять. — Да, потеряла. Хочу найти… понять, откуда она взялась…       — И куда делась, — закончил за неё Сириус. — Понятно.       — Значит, найдём и поймём, — подытожил Джеймс.       Селена тихо, почти незаметно усмехнулась: проблемы у её кузена решались легко и просто. Впрочем, наверное, это и хорошо в какой-то степени: так ему жилось куда легче, чем Селене, которая в последнее время стала совсем уж мнительной. Возможность заглядывать в будущее, которая, вопреки представлениям, не давала чёткого ответа на возникающие вопросы, проявлялась по своему собственному наитию и заставляла лишь осторожничать и строить теории, очень способствовала развитию паранойи.       В общем, помимо невероятного удобства, предстающего на первый взгляд, Шестое чувство предлагало жизнь в постоянном состоянии если не тревоги, то остро поднятых ушек на макушке. Это же самое чувство подсказывало Селене, что её дорогой братец в последнее время озабочен тем же.       В и так знатно пополневшем за довольно короткий промежуток времени мысленном списке дел Селены прибавился пункт «Поговорить с Сири о Шестом чувстве».

***

      Сириус шёл, покручивая между пальцами палочку, и обдумывал дальнейший план действий. Сестра была занята — налаживала отношения с однокурсницами путём присутствия на вечерних посиделках. Сириус знал, что для его сестры это задача со звёздочкой: людей она всё так же не любила и социализироваться не желала. Поэтому он искренне пожелал ей удачи перед тем, как та ушла.       Сам он направлял свои стопы в совятню. Он обещал матери отчитываться ей за себя и за сестру (в тайне от Селены, конечно). Дорогу до совятни вызнал и показал ему пару дней назад Джеймс. Его лучший друг активно исследовал просторы Хогвартса, как и положено любознательным студентам-первокурсникам. Сам же он пока помимо учёбы занимался лишь тем, что разговаривал: выстраивал тонкую сеть взаимоотношений между собой и всем остальным миром. Шестое чувство ненавязчиво толкало его в сторону конкретных людей, подсказывало, с кем точно стоит общаться, а с кем стоит держать ухо востро.       Мир с Системой воспринимался как игра. Сложная, но оттого интересная. Кто выиграет, тот получит большой приз. Какой? Сириус ещё не знает, но уверен, что он обязан быть просто потрясающим — не зря же он так старается!       В совятне было на удивление пусто. Ни одного человека, кроме него самого: одни совы. Среди них Сириус быстро отыскал скучающих Кенгуру и Мистера Исключительного, погладил по взъерошенным перьям, скормил лакомство, отдал аккуратно свёрнутое письмо и отправил в путь. Уже готовясь выходить, Сириус в который раз убедился, что ему благоволит сама Удача: в дверях он столкнулся с Ремусом.       — О, привет! — тут же радостно улыбнулся Сириус. — Я тебя с тех пор, как мы в поезде ехали, и не видел.       — Привет, — несколько подумав перед ответом, осторожно поздоровался мальчик. — Я… занят был.       — Учился? — решил развить беседу Сириус. — А тебя не просто так на Равенкло взяли, гляжу.       — Спасибо?.. — удивлённо поднял брови Ремус. — Наверное. Я бы хотел…       — Письмо? — Сириус отошёл в сторонку, давая Ремусу возможность пройти дальше. — Конечно!       Ремус, несколько настороженно поглядывая на явно не желающего никуда уходить мальчишку, подозвал взрослую, даже скорее старую сову, и, отправив письмо, направился обратно к выходу, всё ещё не сводя взгляда с Сириуса. Тот, легко откинув лезущую в глаза прядь, направился вслед за ним.       — Итак, — хитро улыбнулся он, — как тебе учёба в лучшей школе Британии?       — В целом нормально… наверное, — напряжённо ответил Ремус, усиленно пытающийся понять, чего это наследник именитого рода пытает к нему такой пламенный интерес. — А… тебе как?       — Лучше не придумаешь! У меня замечательные соседи по комнате, сестра по соседству и добрый декан, — энергично принялся рассказывать Сириус. Ремус цепко следил за каждым его движением: а вдруг… — А вот тебе, кажется, не так повезло, — Сириус внезапно сменил тон на более тихий и остановился. Ремус замер вслед за ним.       — Что ты имеешь в виду?..       — Что я имею в виду? — переспросил Сириус.       О, он много чего имеет в виду. Он подразумевает куда больше, чем то, что произносит. Ремус сокрыт от его всевидящего Опознания, прячется, будто он призрак, представляет собой одну сплошную загадку. А Сириус не будет Сириусом, если он эту загадку не разгадает.       — Ты мне понравился, — произнёс Сириус, а потом, глядя на вытянувшееся лицо своего собеседника, осознаёт, что именно он сейчас сказал. — Нет, не в этом плане! Ты выглядишь как человек, с которым будет интересно подружиться.       — То есть… — медленно принялся соображать и осмысливать происходящее Ремус, — ты…       — Да! — активно кивнул Сириус, да так, что кудряшки на его голове весело закачались. — Будем друзьями?       Ремус некоторое время смотрел то на протянутую ему руку, то на Сириуса, то снова на руку, по-видимому будучи не в состоянии решить, взаправду ли это всё происходит, или же это лишь его сон. Сириус уже принялся сомневаться в своей стратегии, когда Ремус наконец ответил на рукопожатие и несмело улыбнулся.       Сириус радостно хихикнул и продолжил разговор. Первый шаг сделан. Загадка будет разгадана, Сириус будет собою горд.       Хотя, возможно, он делает это не только ради удовольствия от раскрытия тайны.

***

      Селена тихо сидела, почти не шевелясь, смиренно сложив лапки на коленях, и внимательно слушала жаловавшуюся на какого-то нахала с Гриффиндора Диану. Самым универсальным способом сбора информации являлись сплетни. Конечно, не все они были правдивыми, но были и те, которые соответствовали реальности. Кроме того, её присутствие на этих организованных её сокурсницами посиделках, по её мнению, способствовало улучшению отношений между ней и другими девочками.       Узнала она действительно много нового, о себе в том числе. Удивительным это Селена не сочла. Фигурой она была не самой неприметной. Слишком уж много дел натворили её дражайшие родственники. Чего только стоила одна непримиримая борьба Беллатрикс с Меланией Прюэтт.       Говоря о носителях этой фамилии: с помощью нехитрых наблюдений и заветного списка учеников Селене удалось выяснить, что рыжие близнецы, с которыми имел честь столкнуться Джеймс, приходились этой самой Мелании родными братьями. Гидеон и Фабиан — звали их именно так, причём почти никто точно не знал, кто из них Гидеон, а кто Фабиан. Нарцисса подозревала, что даже сами Гидеон и Фабиан точно не уверены, кто есть кто.       А вот Селена отчего-то подозревала, что с этими ребятами стоит наладить контакт. Ситуация в библиотеке не давала ей покоя. Судя по имеющейся у неё информации, близнецы загадочным образом появлялись почти во всех странных историях старинного замка. Тыквенный сок в стаканах всех учеников внезапно стал розовым? Это проделка рыжих. Мантия старосты школы стала петь ей дифирамбы? Только взгляните на эти весёлые веснушчатые лица. А вот связаны ли они с пропажей книги?..       Время близилось к девяти, и девочки медленно принялись расходиться. Селена тихо выскользнула из комнаты и направилась туда, где, как ей подсказывало Шестое чувство, находился её брат. Сириуса долго искать не пришлось. Он, подозрительно оглядываясь по сторонам, что-то тащил в комнату под мантией. Селена подождала, пока тот, довольно улыбаясь, выйдет оттуда, и бесшумно скользнула ему за спину:       — Что нёс? — очаровательно хлопая глазами, спросила она. Сириус, застанный врасплох, вздрогнул; кудри на его голове весело подпрыгнули. Он быстро обернулся, и увидев Селену, заметно расслабился.       — А, — выдохнул он, — да так… ничего. Цветочков нарвал.       — Каких? — удивилась Селена. Где этот концентрированный хаос умудрился цветы найти? В середине сентября в Шотландии было довольно прохладно. Разве что…       — Красивых, — улыбку Сириуса можно было назвать той самой, которая «до ушей, хоть завязочки пришей». — Решил друзей немного порадовать. Ну разве это плохо?       — Это не цветы, — скорее утвердительно, чем вопросительно, произнесла Селена. — Ты притащил какую-то траву…       — Не какую-то! — возмутился Сириус. — Я ради неё знаешь куда полез?       — Куда? — нахмурилась Селена. Она всего-то пару часиков в обществе людей посидела, а её великолепный братец успел куда-то сходить и чего-то нарвать.       — К Хагриду! — торжественным шёпотом сообщил Сириус.       — Ты… ходил в гости к Хагриду?.. — удивлённо переспросила Селена. Отношение её брата к этому здоровяку нельзя было назвать очень уж положительным. Сириуса Хагрид искренне веселил, но вместе с тем он несколько его побаивался. Нет, нельзя отрицать, что Сириус мог туда полезть развлечения ради, но…       — Не-а, — слегка замялся Сириус. — Он, как бы сказать… был не в курсе того, что мы его посетили.       — Мы — это кто? — ещё шире распахнула глаза Селена.       — Я, Джейми и Ремус, — Сириус виновато тряхнул кудрявой головой.       — Так, — Селена помассировала виски и направилась к отдалённому креслу, стоявшему в гостинной ближе всех к коридору, и аккуратно на него уселась. Сириус сел на его подлокотник и принялся качать ногой. — А теперь по порядку.       И Сириус поведал ей поистине чудесную историю их маленького приключения, с каждым словом которой Селене всё больше и больше хотелось пробить себе череп рукой.       Сириус встретил Ремуса в совятне и увязался за ним следом, как-то сумев разговорить, расположить к себе. По дороге они встретили Джеймса, в симбиозе с которым у Сириуса родилась блестящая идея: а что, если порадовать своих соседей по комнате милым подарком?       С фантазией у Селены всё было очень туго, поэтому вообразить, как именно её два брата-акробата уговорили кажущегося тихим и благоразумным Ремуса пойти и сорвать с грядки под окном у Хагрида какую-то странную траву (Хагрида, разумеется, никто об этом не спрашивал), она не смогла. Однако это случилось.       — Скажи мне, — потёрла она лоб ладонью, — почему… ты не на Гриффиндоре?..       — Не знаю, — огорчился Сириус. — Потому что ты сказала, что если я туда пойду, то мама нам уши открутит. А я не хочу, чтобы она тебе уши открутила. Куда ты тогда будешь надевать серёжки, которые я тебе подарю?       — Какие… серёжки? — Селена удивлённо приподняла брови.       — Не знаю, — отмахнулся Сириус, — я ещё не решил. Наверное, жемчужные. Тебе подойдут. Тебе вообще белый подходит. И сиреневый. И светло-бирюзовый.       — А тебе? — заинтересовалась Селена.       — А мне — красный, — вздохнул Сириус. — Надо было всё-таки на Гриффиндор просится. Мне красный больше нравится.       — А Шляпа… спрашивала у тебя?..       — Честно — нет, — признался Сириус. — Пробубнила что-то про то, что я Блэк, а куда нас, Блэков, отправлять, она уже знает. Но лучше бы спросила.       Из комнаты, где Сириус оставил небольшой сюрприз своим однокашникам, раздался душераздирающий вопль. Вскоре оттуда показался Кайл Эйвери, выглядящий так, будто его чуть не сбил самосвал: бледный, нервно дышащий, чуть не падающий с ног. Увидев Сириуса, он перевёл испуганный взгляд на него.       — Блэк!.. — запинаясь, сказал он. — Там!.. На кровати!..       — Что там? — по-птичьи наклонила голову Селена, смотря то на побледневшего Кайла, то на своего брата, пытающегося не рассмеяться.       — Рука!.. — пискнул мальчик. — Отрубленная, вся в… в… в крови!..       Селена медленно посмотрела на Сириуса, который выглядел так, будто сейчас упадёт от еле сдерживаемого смеха. Кайл, однако, этого не замечал.       — А, — наконец нашёл в себе силы сказать хоть слово Сириус, — рука-а-а…       На большее его не хватило. Наследник великой семьи упал с подлокотника кресла и самым неприличным образом заржал. Кайл смотрел на него с крайним недопониманием во взгляде.       — Что здесь происходит? — раздался сзади голос возникшего из ниоткуда Люциуса.       Из комнаты раздался ещё один крик и звук падающего тела. Сириус, едва ли не содрогаясь в конвульсиях, хрипло кашлял от смеха. Посередине всего этого бедлама сидела на кресле Селена и хлопала глазами.       У Люциуса начал нервно дёргаться правый глаз.

***

      Селена разглядывала носки своих туфель так, словно видела их в первый раз. Поднимать глаза ей как-то не хотелось. Рядом с ней сидел и так же любовался своей обувью Сириус. Как-то они очень уж быстро оказались в кабинете декана. Шестое чувство подсказывало Селене, что очень скоро они и у директора побывают.       За спиной у них стояла злая — нет, очень злая — Андромеда. Если бы её взгляд был материальным, она бы уже давно прожгла близнецов насквозь. Её отвлекли от своих дел и привели в кабинет Слагхорна, чтобы стоять и краснеть за двух непутёвых первокурсников — как старосту и как старшую сестру.       — Итак, молодые люди, — голос Слагхорна был мягким, достаточно высоким, без ярко выраженного недовольства — скорее, с любопытством, — прежде всего мне хотелось бы услышать от вас, что же именно послужило причиной вашего здесь нахождения.       — Я преподнёс своим соседям по комнате небольшой подарок, — глядя ему прямо в глаза, честно ответил Сириус. — Видите ли, завтра у нас урок зельеварения с вами, и я подумал, что было бы неплохо порадовать вас особенным ингредиентом… Как тут не поделиться с товарищами?       — Гм, — задумчиво изрёк Слагхорн. Было понятно, что в выдуманную на ходу байку Сириуса он не поверил, однако ложь его точно не возмущала. — А что скажет ваша сестра? — обратился он к Селене.       — Так и было, — коротко ответила она. Слагхорн кивнул своим мыслям.       — Я не стану спрашивать, откуда вы взяли этот… ингредиент, — пространно взмахнул рукой он, — но спрошу: кто-либо помогал вам его доставать?       Селена замерла. Слагхорну было наплевать, кто прав, кто виноват и что произошло. Он проводил тест. От ответа Сириуса зависело… многое.       — А что мне будет, если я не скажу? — хитро улыбнулся ничуть не напуганный Сириус. Селена внимательно наблюдала за реакцией декана. На её удивление, тот отразил улыбку её брата.       — Абсолютно ни-че-го, — протянул последние слова он. Селена поняла: проверка пройдена. — Ну, от меня, — дополнил он, подмигивая. — За остальных я не ручаюсь…       Дверь в кабинет открылась, и Люциус, доселе отсутствовавший, завёл не понимающего, что происходит и чего от него хотят, Северуса внутрь.       — Остальные ещё не до конца отошли, — пояснил он. Селене показалось, что старосты и Слагхорн уже произвели разбор полётов, и теперь просто ждут чего-то.       — А теперь, пострадавший, расскажите нам вашу точку зрения, — обратился декан к Северусу.       — Пострадавший? — искренне удивился тот. — А от чего я пострадал?       — От выходки мистера Блэка, — уточнила всё это время молчавшая Андромеда.       — А что не так? — ещё больше округлил свои и без того круглые чёрные дыры вместо глаз Северус. — Я что, рук отрубленных не видел?       — А… вы видели? — изумился уже Слагхорн.       — Видел, — кивнул Северус с таким видом, будто бы рассказывал, что он ел на завтрак. — Года два назад старик Фриман свою жену топором зарубил. Я когда полицию увидел, пошёл поближе глянуть, а там рука.       — Ничего себе, — пробормотал декан факультета, на котором, по слухам, учился лишь высший свет, — я вам крайне соболезную…       — А чего мне-то? — фыркнул Северус. — Это жене старика Фримана надо, её же рука.       — Ладно, — прикрыл глаза рукой Слагхорн, — пожалуй, вы можете идти… Все, — уточнил он. — Спокойной ночи, господа.       — И вам, — нестройно ответил каждый участник этой странной группы перед тем, как выйти из кабинета. За дверью Андромеда ласково приобняла за плечи близнецов, а вопросительно на неё взглянувшему Люциусу кивнула в сторону третьего ребёнка. Тот, поняв намёк, повёл его в гостинную.       — И что это было? — зашипела она, как только Малфой скрылся за поворотом. — Сириус, ты совсем страх потерял?! Селена, а ты куда смотрела? Знаешь же, мозгов у него — как у флоббер-червя.       — Я так больше не буду! — принялся оправдываться Сириус с такой интонацией, что всем стало ясно: будет. Андромеда некоторое время стояла молча, а затем вздохнула и достала что-то из кармана.       — Раз уж имеешь совесть творить дичь, имей умение не попадаться, — произнесла она и вручила ему небольшую записную книжку. — Прочитай на досуге; тут про оправдания и алиби. Тебе будет полезно узнать. А ещё… — и она, наклонившись, быстро зашептала что-то Селене.       — О, — обрадованно принял подарок Сириус, — спасибо! А…       — Я тебе ничего не давала и не говорила, — тут же поменяла выражение лица Андромеда и отвесила близнецам по легонькому подзатылку. — Ну, чего встали? Идти за вас я буду?       Сириус, ничуть не выглядя разочарованным, пошёл вперёд по коридору, подгоняемый Андромедой и нагоняемый Селеной.       Придя в комнату, Селена оказалась окружена тремя однокурсницами, охочими узнать, что же такого произошло. Та, вздохнув, попыталась изложить наскоро придуманную Андромедой версию событий. Ей даже поверили и с миром отпустили в ванную.       Сириус тем временем окинул взглядом почти пустую комнату. Кроме него в ней никого не было — не считая, конечно, зачем-то залезшего под кровать Снейпа. Вот к нему-то у Сириуса и возник один небольшой вопрос.       — И что же ты ищешь под кроватью, дитя подземелья? — ненавязчиво поинтересовался он, тихо приблизившись к соседу по комнате. Из-под кровати послышалось ругательство и звук столкновения чьей-то головы с деревянным каркасом, а затем оттуда показался её хозяин.       — Книжку, — пояснил тот, сдувая с лица прилипший кусок паутины. — Не видел?       — Смотря какую, — пожал плечами Сириус, опускаясь на уровень своего собеседника.       — Такая, с тёмно-коричневой обложкой и рисунком на ней, — Северус наконец соизволил полностью вылезти на свет Божий. — Мне её Лили дала, а я потерял.       — А называется-то она как? — спросил Сириус.       — У неё такое название смешное, — Северус начал отряхивать рукав своей крайне странной рубашки от пыли, которую собрал под кроватью, — коровье какое-то.       — Какое? — удивился Сириус. — Зорька? Бурёнка? Молоко?..       — Не, — нахмурился Северус, щёлкая пальцами, — как же оно… А, вспомнил! «Муму»!       — А-а-а, — протянул Сириус, — ну… «Муму» я точно не видел. Кстати, насчёт того, кто что видел, — ухватился он за мысль, — а что там за история с рукой?       — Так я рассказывал же, — удивился Северус, садясь на кровать. — У нас много такого, чего вы все удивляетесь так?       — Ну, видишь ли, — Сириус пространно махнул рукой, — аристократы о таком обычно не разговаривают — не принято… Но интересно же! Много такого, ты говоришь?       — Ага, — Северус кивнул. — Рассказать?       — Давай! — Сириус искренне обрадовался и шлёпнулся на кровать рядом с ним.       — Ну, значит, так, — не менее обрадованный таким вниманием к своей скромной персоне важно начал Северус, — есть у нас по соседству тётка-собачница… Вернее, была…

***

      Задание «Ученье — свет, неученья нет» обновлено.       Цель: посетить уроки «ЗоТИ», «Зельеварение», «Астрономия», «История магии».       Селена лениво смахнула уведомление в сторону и надкусила тыквенный пирог. Кроме пирога, перед ней также стоял стакан с тыквенным соком. Селена грустно вздохнула: за два месяца чая здесь так и не появилось.       — Фу, тыква, — скривился Кайл Эйвери, сидящий напротив неё. — Одна тыква кругом.       — Так Хэллоуин же, — пожал плечами Северус, который был рад любой еде и жил по принципу «всё полезно, что в рот полезло» (однако при этом всё ещё оставался до безобразия худым).       — Как думаете, — мечтательно тыкнул вилкой в пирог Сириус, — у нас будет История сегодня?       — А почему не должна? — удивился Патрик Мальсибер.       — Бинс же призрак, — пояснил Сириус, — а у них сегодня праздник. Почти Безголовый Ник день смерти отмечает.       — День смерти? — переспросила Селена, ранее об этом не знавшая. — Как…       — Ага, — кивнул понимающий её с полуслова Сириус. — Как день рождения.       — Хотелось бы, — мечтательно произнёс Кайл, — а то мне на его уроках только спать и хочется. А на партах спать неудобно.       — Кстати, о днях рождения, — вспомнил вдруг Патрик, — Сириус, Селена, у вас же послезавтра день рождения, да?       Селена была удивлена, когда поняла, что никто из жертв милой и невинной шуточки её братца не таит на него обиду. Судя по всему, они вообще не подозревали о причастности Сириуса к этому инциденту. Андромеда и Слагхорн как могли постарались замять эту не самую приятную историю — и у них это получилось. С того момента декан Слизерина начал неоднозначно присматривать за близнецами, будто ждал от них чего-то. А ждать от них можно было чего угодно. Иногда Селене казалось, что когда её брат вырастет и станет Главой, то обязательно сменит девиз рода на «Угадай, что выкину».       — Ага, — кивнул Сириус и продолжил уплетать пирог.       — Планируете как-то отмечать? — вмешалась в разговор Диана Бёрк.       — Отмечать… — задумался Сириус, а затем в его светлых глазах заплясали до боли знакомые Селене развесёлые чёртики. — Да, пожалуй.       Селена начала примерно прикидывать последствия того, что могло прийти в голову её братцу. Результаты подсчётов были… не самыми оптимистичными. При любом раскладе их ждала либо выволочка от старост, либо поход к Слагхорну, либо — если всё будет совсем уж печально — уютные посиделки с Дамблдором.       Услышавший обрывок этого разговора Северус отчего-то задумался.       Первым уроком стояла Защита. Никаких сложностей ни у Селены, ни у Сириуса она не вызывала — равно как и астрономия; в звёздах близнецы себя чувствовали, как в воде. А вот Зельеварение…       Готовить близнецы не умели. Совсем. Ни еду, ни зелья. Максимум — яды, да и то потому, что иначе как ядом их готовку назвать было нельзя. Поэтому первые пару уроков Сириус активно приглядывался к однокурсникам, после чего ненавязчиво подошёл к Северусу, а Селену отправил к Регине. Их новые соседи уже достигали явных успехов в этом непростом деле. А что же делали близнецы? Нахлебничали. Сидели на чужой шее, свесив ножки. Нарцисса, с которой Селена как-то этим поделилась, рассмеялась и сказала, что сама сделала то же самое, и всю работу за неё выполняет её лучшая подруга. Видимо, неумение готовить тоже было фамильной чертой.       После Астрономии в класс заглянула Андромеда и сообщила, что профессор Бинс сегодня занят, и его урок отменяется. Данная весть была встречена крайне одобрительно, после чего ученики как клопы или тараканы разбежались кто куда. Сириус цапнул Селену за руку и потащил в совятню. Там, убедившись, что никого вокруг нет, он всунул Кенгуру письмо, погладил Мистера Исключительного по пёстрым перьям и принялся делиться планами. Селена слушала и ужасалась. Да, такими темпами Хогвартс точно запомнит их надолго.       А меж тем из ворот замка выскользнули две детских фигуры в тёмных мантиях — одна повыше, другая пониже; одна с зелёным галстуком, другая с синим; одна темноволосая, а другая — рыжая.       Лили давно приметила это место — под большим деревом неподалёку от озера. Сейчас, в холодную и промозглую погоду, здесь почти никого не было. Отсюда легко можно было заметить любого, кто будет приближаться. Учитывая, что ей не хотелось, чтобы их отвлекали, условия были просто замечательные.       — Итак, — начала Лили, достав из шитой сумки небольшую записную книжку, — какие у нас есть варианты?       — У тебя, — донёсся голос её друга откуда-то сверху. Лили задрала голову и увидела усевшегося на ветке Северуса. Удивлена этим она не была. Уже года три подряд в нём непрестанно работала какая-то пружина, требующая забраться куда повыше (а потом, как водится, оттуда свалиться). Его не останавливало ничего — ни труднодоступность места, ни предостережения Лили, ни даже уже сломанный нос. Хотелось — и всё тут, хоть кол на голове теши. — Я так ничего и не придумал.       — Ладно, — покорно кивнула Лили, — значит, у меня. Какие у меня варианты?.. Наверное, кроме поздравлений ничего. Ну правда же, что мы им можем подарить? Они же аристократы, у них всё есть.       — Поэтому предлагаю ограничиться поздравительной открыткой, — радостно подхватил Северус.       — А что мы на ней напишем? — снова задумалась Лили. — Может… стихи?       — А ты умеешь писать стихи? — удивился Северус.       — Попробовать-то можно, — проворчала Лили и принялась стучать карандашом по бумаге. — С чего бы начать… Дорогие близнецы, вы милы, как…       — Огурцы, — подсказал Северус.       — Какие ещё огурцы? — удивилась Лили.       — Не знаю, — пожал плечами мальчик, покачивая ногой. — Просто в рифму.       — Надо, чтобы рифма по смыслу подходила, — упрекнула его Лили и продолжила сочинять. — Селена, ты не унывай… будь блестящей, как…       — Трамвай! — выкрикнул Северус.       — Чего?! — возмущённо посмотрела на него девочка.       — А ты что, не видела, как трамваи после дождя блестят? — ответил вопросом на вопрос её собеседник.       — Ну… — засомневалась Лили, — ладно… Сириус, ты… Нет, не так… Сириус, наш милый друг, ты нам дорог, как…       — Утюг, — вставил слово Северус.       — Ну почему именно утюг? — Лили прикрыла записную книжку и устало взглянула наверх.       — Так они же дорогие такие — жуть! — пояснил Северус, балансируя на ветке.       — Хорошо, — вздохнула Лили. — Идём… нет, не идём… шагаем — вот, хорошее слово, — шагаем вместе мы вперёд, и очень любим мы…       — Компот.       — Сев, я в тебя сейчас чем-нибудь кину, — пригрозила Лили. — Ты как вообще слова придумываешь? Откуда ты взял этот компот?       — Кстати, да, — задумался тот, — почему компот? Я лично больше чай люблю. Да и они тоже.       — Точно! — обрадованно воскликнула девочка, причём так неожиданно, что Северус всё-таки свалился со своего импровизированного насеста. — Чай! Сев, ты гений. Пойдём.       Странная компания удалилась так же быстро, как и пришла сюда. Другая, не менее странная, компания тоже выдвинулась из своего временного пристанища — совятни. Третья компания, доселе никем не замеченная, состоявшая из двух первокурсников с синими галстуками, один из которых был смуглым очкариком с бардаком на голове, а другой — с волосами цвета старой соломы и шрамами по всему телу, так же тихо спускалась с Астрономической башни.       Назревало что-то жутко интересное.