Камень преткновения

      В гавани Ли Юэ дул приятный морской бриз. Волосы раздувались по слабому ветру. Хоть и в противовес спокойствию погоды, небо было затянуто светло-серыми облаками, что смешивались с небом вдали. Лучи солнца просачивались сквозь них и освещали оживлённые улицы города. Люди появлялись и исчезали, как птицы: улетели и больше не встретишь.       Барышни из Фонтейна как всегда обсуждали свежие сплетни и новости. Одной из таких новостей оказалась погибель близнеца "легендарного путешественника". Ни для одного архонта не секрет, да и для многих людей тоже, что поиск сестры был его изначальной миссией. Поэтому оставалось лишь предполагать как тяжко было восстанавливаться блондину после полученных ран, как и от внешних, так и от внутренних.       Однако, это всё равно не помешало Барбатосу в таверне выпить лишнего за его здоровье, чего кстати, хозяин не стал предотвращать. Да и вообще большинство пьянчуг видели поправление знаменитого путешественника как отличный повод для веселья с пивом, а смерть его сестры как повод для скорби и глубоких раздумий, желательно под качественной выпивкой.       Но кроме пьяниц, другие тоже веселятся, радуются хорошей новости. "Мисс Хина" выпускает новый лёгкий роман, посвящ где описываются подвиги златоволосого путешественника и его сестры, где она умирает в конце. Стоит ли говорить, что за два часа в издательском доме больше не осталось ни одного экземпляра этого произведения?       В Натлане под взором пиро Архонта устроили спортивные соревнования в скалолазании, беге и даже полёте...       В Сумеру начался как будто второй Сабзерус. Улицы наполнены угощениями, сладостями. Дети бегали в поисках развлечений на фестивале, студенты смогли позволить себе отдохнуть от учёбы, а профессора от проверки их работ. Танцовщицы театра показывали танцы на мечах для публики со всего Тейвата. Их движения были плавны, в том числе и резки, показывая миру силу, равную богу.       Похожая опера играла и в Ли Юэ. На сцене в праздник морских фонарей выступала знаменитая актриса Юнь Цзинь, прославляя и без этого знаменитость и его деяния. По всему Тейвату разливался фестиваль, он даже затронул суровый Нод Край, но даже там не обошлось без праздника.       И только двоим нелюдям было не до радости. Адепт смотрел на своего возлюбленного, что сидел на горе Тяньхэн, взирая на радость остальных спасения жизни. Но почему больше всего радостно им, а не ему? Это он выжил, все эти баллады были для него. Так почему он так себя чувствует? — Итэр? — позвал его голос — тебе уже лучше? — Я хочу остаться здесь подольше... Вдали от всех...       Сяо сел на траву рядом с ним. Роса от недавнего дождя ещё не испарилась, было довольно сыро, но эта прохлада от маленьких капель была приятна. Как только он сел, то почувствовал как голова парня опустилась на его плечо, полностью доверяя ему. Смешанные эмоции теснили грудь. Дорога дальше была как будто затуманена. Ни один из них не знал, что будет дальше. Нежную тишину прервал писклявый голос компаньона. — Вот вы где! Паймон вас по всюду ищет! Что вы вообще здесь делаете?       Маленькая феечка подлетела к паре. Сяо остановил её, прижав указательный палец к губам. Только что он почувствовал как с глаз Итэра стекла слеза на его плечо.                   Путешественник снова мучался головной болью. Неизвестный тёмный голос где-то в глубине вырывался в его голову басистым шёпотом: "они все умрут", "ты останешься один", "кроме боли они ничего не принесут". Этот голос нельзя было контролировать. Он приходил и уходил, но избавиться от него было нельзя.       Паймон опустилась чуть ниже к своему другу. Ей было до безумия жаль его. Сколько раз, делая вид спящей, она слышала как Итэр плачет, ревёт от душераздирающего одиночества, от недостатка тепла своей близкой сестры... Малышка проложила свою маленькую ладонь на его плечо, стараясь приободрить. Но слёзы продолжали стекать с щёк и капать на тёплую кожу адепта.

***

      Близилась ночь. Лучезарно солнце тихо сменяет луна, не заметную для спящих. Мало кто видит эту волшебную смену, когда небо потухает и наполняется тьмой. Затем одна за другой звёзды загорались на небе вслед за чудесным и таинственным ясным диском, освещающую дорогу для путников. Но в эту ночь это волшебство было увидено всеми, но никем не запримечено. Люди ждали другого чуда, которое они сами сотворили руками. От такого высокомерного поведения природа обиделась и прикрыла свои дары тучками. Но людей не беспокоило и это. На контрасте с тёмным затянутом небом отобразился яркий разноцветный взрыв. Искры летели и испарялись в воздухе на несколько секунд изображая не только сердце, но и различных существ: от слайма до кристальной бабочки. Внизу раздавался радостный крик детей.       Итэр ходил вдали от толпы. Он не хотел привлекать лишнего внимания. Тем более пока головная боль не прошла. И вот опять этот голос из бездны. Путешественнику было достаточно увидеть своих друзей, как этот шёпот возникал в самый неудобный момент.       Но Сяо мог понять его боль. Он крепко сжимал его руку для поддержки, прижимал к своей груди как когда-то это делал с ним Итэр. Не по наслышке адепт знал о потери близкого. И когда-то вопли обрывающейся жизни и смерть шли за ним по пятам, звеня и пульсируя в мозгу. И тогда Итэр брал его голову, гладил по волосам и успокаивал.       Пара шла по краю главной улицы. Паймон летела за ними, попутно набирая горстку еды. Их путь шёл к Лунному павильону, где Цисин хотели увидеть Итэра. Они шли не торопясь, несмотря на встречу с "важными людьми". Взгляды парней то и дело пересекались с друг другом или устремлялись на небо, где гремел фейерверк. — Бу! — Вдруг раздалось сзади. Госпожа Ху была вернулась в свой репертуар. — Какие гости у нас тут! Герой, из-за жизни которого по всему Тейвату огромный фестиваль!       Итэр лишь смог натянуть улыбку и тихо поздороваться с владелицей ритуального бюро. — Ну почему мы такие кислые? Ты отложил неминуемое, так что радуйся! — Д-да, конечно... Это... Здорово... — Мы пойдём, — прервал их беседу Сяо. — Нас ждут. — Ладно, ладно. Но, кстати, Сяо, Чжун Ли сказал, что хочет тебя видеть сегодня в "Три чашки в порту". Не знаю, зачем тебе оно, но если хочешь послушать замудрённые речи — тебе по адресу.       Сяо лишь кивнул головой и повёл путешественника дальше к их цели. Паймон хотела полететь за ними как всегда, но Ху Тао остановила её. — Оставь этих голубков пока. Может наконец по реальному в любви признаются.       На исчезновение Паймон никто из них не обратил внимания, думая что она опять у какого-нибудь стенда с иностранными сладостями.       На лестнице Итэр вдруг схватился за сердце. Стало больно, как в момент, когда меч пронзил его грудь. Сяо остановился и приложил руку к его груди. Боль была резкой, она не проходила также как судрога. Она длилась дольше, принося пытку в тело парня.       Адепт взял его за плечо и аккуратно поднял на руки как ценный, хрупкий груз.       Медленными шагами, они достигли арки террасы Юйцзин. На этом они должны попрощаться с друг другом, но Сяо не хотелось отпускать Итэра в таком состоянии. Пусть даже на пятнадцать минут.       Боль в груди потихоньку стихла. Путешественник слез с рук адепта. На недолгое прощанье он поцеловал его в губы. Вроде это незначительно для обычных двух влюбленных, но каждый раз ощущение губ Итэра на своих, заставляло бедное сердце яксы биться чаще. А когда поцелуй был длинным, то постепенно в нём разгорался огонёк, который твердил оставить на шее парня свои метки или сразу взять его силой.       На этом двойня разделилась. Сяо хотел наблюдать за возлюбленным издалека, но вспомнил слова Ху Тао. Для него, имя "Чжун Ли" автоматически заменялось на "Моракс". А его слово — закон для его последователей, адептов. Делать нечего. В мгновение ока Сяо оказался на крыша ресторана. Спустившись, он тут же увидел как архонт пил чай и слушал новую историю.       «Моё повествование начнётся с чужеземных звезд, что упали в этот мир без возможности вернуться в небо. — начал рассказчик — звёзд жестоко разлучили. Каждый пытался найти свою половинку, но тщетно... Пока в один день солнце и луна не сошлись воедино. Над миром повисло затмение, которое никто не видел ранее. Но вот время расходится. Только после этого луна больше не вставала над землёй...»       Не смея прерывать чудный сказ, Сяо лишь подошёл к столику и сел рядом. Как только рассказчик закончил. Он смог говорить: — Вы... Хотели меня видеть? — Да... Видишь ли... — начал Чжун Ли тихо. — Скажи, тебе когда-нибудь надоедало каждый день бороться со злом? — Это контракт с Вами и я не могу его нарушить. Неважно хочу я этого или нет... — Сяо... Я видел, какие у вас с путешественником связи. Не думаю, что контракт с Ли Юэ поможет вам... Сяо покраснел — Но... Но ведь... — Скажи , ты хочешь путешествовать с ним? — Д-да... Хочу! — Тогда с этого дня ты свободен. Как бог контрактов, я освобождаю тебя и от того договора. Сяо замер. Он... Свободен? Полностью?.. — Б-благодарю В-вас... — Прошу, береги себя и его. — сказал Моракс и отпил чая из чашки. — Это будет моей единственной просьбой.       На этом их неожиданный разговор подошёл к концу. Сяо отвернулся от него и очутился у террасы Юйцзин. Итэр выходил из неё с немного грустным, но вроде и с радостным выражением лица. Вслед за ним — Паймон. — Я знаю куда я пойду сейчас. Я буду искать "Море цветов в конце". — Итэр... МЫ будем его искать.       Сяо притянул его ближе к себе и положил голову на его плечо. — Теперь... Ты точно не убьёшься.

***

— Путешественник. — произнесла Нин Гуан как только завидела его приближение. — Ты пришёл... — Тебе стало лучше? — спросила немного с тревогой Кэ Цин, на что Итэр легонько кивнул головой. — Нам невероятно жаль, что произошло с твоей сестрой, — начала свою речь Воля небес. — Не могу сказать, что полностью понимаю твою тоску, но уверена, она ранит твою душу сильнее острейшего копья у милилитов. — В качестве поддержки, — продолжила Нефритовое равновесие — мы хотели бы объявить траур по Ли Юэ и устроить похороны с традициями ритуального бюро "Ваншу". — Спасибо... Но... Я не думаю, что хоронить её здесь будет правильным решением. — Да? Но почему же?.. — Я не могу сказать точно... Но эти скалы не предназначены для её надгробия. — Думаю я поняла, что ты имеешь ввиду. Не переживай. Мы можем провести церемонию и за границей Ли Юэ. — Правда?.. в таком случае... Спасибо вам. — Не стоит благодарностей. Это честь и для Цисин и для "Ваншу"       Итэр сделал лёгкий кивок. Прошло уже несколько дней со смерти Люмин, а он всё надеялся, что она не ушла и сейчас оживёт. Глупо это было с его стороны. Ему казалось, что всё это — часть длинного кошмара. А теперь... Приходится выбирать место для надгробия собственной сестры. На ум сразу приходит одно место — место, в котором он ещё не был. "Море цветов в конце" — это поле, где раскинулись белоснежно-голубые интейваты, её любимые цветы с Родины. Да, только там можно было провести церемонию и нигде больше.       Закончив разговор он направился в сторону выхода, где его ждал Сяо и новое путешествие.