Паразит

      Утром следующего дня на постоялый двор в маленькой деревушке пришло сразу два письма. Одно — для юного главы ордена Ланьлин Цзинь. Другое — для Второго господина ордена Гусу Лань. Оба письма отправились сразу в руки Вэй Усяня. Первое ему отдал сам молодой господин Цзинь сразупосле прочтения. На втором было изначально указано два получателя. Вэй Ин улыбнулся, глядя на идеально выведенные иероглифы своего имени подчерком Цзэу-цзюня.       Первое письмо было наполнено гневными иероглифами Цзян Чэна, которые Вэй Ин моментально узнал. Письмо гласило:

«А-Лин, не знаю, чем ты там занимаешься, но я, до твоего письма, ни о чем подобном не слыхал. Я уже послал своих людей, они обойдут близлежащие города и деревни. Если что-нибудь узнаю — сообщу, но было бы лучше, если бы ты занимался своим орденом, а не какими-то неизвестными трупами. Пользы было бы больше.»

      Второе письмо было таким же аккуратным и утонченным, как и его отправитель: «Дорогой брат!

Надеюсь, ты в полном благополучии и здравии, как и молодой господин Вэй. Что касается странных обстоятельств, приведших вас в деревню Мо-Шун, и о которых ты мне писал ранее — да, что-то очень схожее было и на наших землях. Я лично не присутствовал, но отправлял на помощь людям наших адептов. Судя по их отчетам, все произошло так же, как и у вас — одиночные тела, найденные при разных обстоятельствах, никак не связанные между собой заклинатели. На лицах у всех гримаса боли и страдания.

Наши адепты узнали не больше вас. Это все данные, что у меня есть, я изучил пять отчетов. Сожалею, что не смог быть полезен.

Господин Вэй, надеюсь, у вас с Лань Ванцзи нет ни в чем нужды. Желаю долгих лет здравия.

Цзэу-цзюнь, с почтением»

      Последнее предложение застало Вэй Усяня врасплох. Его брови поползли вверх, а взгляд медленно перешел от письма к мужу. — Лань Чжань.? — Мгм? — Откуда твой брат знал, что ты отдашь письмо мне? — вопрос был скорее риторическим, и теперь уже Вэй Ин улыбался, размахивая письмом направо и налево.       Ванцзи повернулся, и в его взгляде не было ни капли удивления. Он взял письмо из рук Вэй Ина, быстро пробежался глазами по строкам. Взгляд этого обычно холодного и неприступного мужчины потеплел. — Брат. — только и выдохнул он, покачав головой. Брат всегда знал его лучше других и раньше всех замечал то, что сам Ванцзи упорно хотел скрыть.       Сердце Вэй Усяня пропустило удар. Он, несомненно, был безмерно рад за мужа. После всего пережитого, Лань Ванцзи как никто другой заслуживал теплых отношений с братом и дядей. И, как порядочный супруг, он действительно радовался за Лань Ванцзи. Но не мог при этом не думать о собственном брате.       Прошло уже восемь лет… Восемь лет они с Цзян Чэном избегают друг друга, и вся Поднебесная, кажется, сжалась до размера арбузной косточки, раз они неустанно пересекаются раз за разом. Восемь долгих лет они не могут поговорить так, чтобы Цзян Чэн не начинал снова бросаться обвинениями и оскорблениями в своей привычной манере*. Восемь невыносимых лет каждый их них продолжал копить боль и обиду в сердце.       Вэй Ин снова взглянул на письмо от Цзян Чэна. И хоть оно было адресовано не ему, даже так он почувствовал затаенную злобу на весь мир, словно исходящую теперь от чернил и бумаги. Наверное, это всего лишь его выдумки. Вэй Усянь внутренне собрался с силами и протянул письмо племяннику. Из-за этого он не заметил на себе пристального взгляда Ванцзи. — Получается, в общей сумме у нас уже 4 тела на территориях Ланьлин, 5 тел в Гусу и еще неизвестно, сколько в Юньмэне, — подытожил Вэй Ин, снова по привычке подпирая подбородок рукой. Мысли о Цзян Чэне утекли на второй план. — Дядя, я одного не могу понять — что нам дальше делать? За эти 2 дня мы, по факту, не продвинулись ни на шаг.       По правде говоря, Вэй Усянь думал так же. Кроме осмотра тел они больше ничего не сделали. Никаких зацепок, никаких подсказок. — Для начала установим личности погибших и похороним их с почестями, — впервые вступил в разговор Лань Ванцзи, — напишем письмо Не Хуайсану, узнаем, как обстоят дела на землях ордена Не. Как дальше — будет видно.       И Вэй Ин и Цзинь Лин кивнули, соглашаясь. Вариантов у них было немного, а начинать с чего-то надо было. В этот раз призрачной руки, указывающей пути, у них не было. «И слава Богам!» — мысленно согласился с собой Вэй Усянь, — «еще одного мертвеца, подобного Чифэн-цзуню, мы вряд ли сможем одолеть так легко. Да и гробы, таким темпом, закончатся быстрее, чем мертвецы». — Бессмертные господа, прошу прощения за беспокойство, — в комнату постучалась юная хозяйка постоялого двора, — здесь еще одно письмо, адресованное господину Вэй Усяню, которое я не заметила сразу, прошу прощения!       Лань Ванцзи открыл дверь и с поклоном забрал у девушки письмо. — Лань Чжань, от кого оно? — удивленно спросил Вэй Ин. Он не рассчитывал получить письмо, да и мало кто вообще мог захотеть ему написать. — От Сычжуя.       Выражение лица Вэй Ина стало еще более озадаченным. — Мы ведь все гостили у него на торжестве всего месяц назад, — он потер затылок, принимая письмо из рук мужа, — неужели ребенок соскучился? — Вэй Усянь озорно подначивал мужа, в очередной раз замечая его теплый взгляд на себе.       Однако веселье закончилось быстро. За окном, в отдалении, послышался лай. Вэй Усянь, еще ничего не увидев, нутром почуял, что собак там много. Очень много. Его лицо начало мгновенно белеть, письмо в руках мелко затряслось, норовя разлететься на мелкие кусочки. Спина одеревенела, удвоившись в весе так, что ноги отказывались бежать. — Вэй Ин, — Ванцзи мягко перехватил его руки и притянул к себе, — Вэй Ин, все хорошо. Они не достанут тебя здесь.       Лай становился все громче, и всем троим стало ясно — стая собак приближается к постоялому двору. Вэй Усяню от слов легче не стало, но ощущение крепкой спины и мерного дыхания мужа подействовали успокаивающе.       Однако через минуту из-за ближайших кустов выскочила собака-оборотень, и в голове Лань Ванцзи наконец-то сложился пазл. Вслед за первой собакой, выскочило еще три, а затем еще две. Все они с лаем подбежали к окнам постоялого двора, радостно прыгая и снося все на своем пути.       От этой ужасной картины все внутри Вэй Ина сжалось в тугой комок, а завтрак был готов покинуть его желудок. — Лань Чжань! Лань Чжань! Лань Чжань! Лань Чжань! Сделай что-нибудь, давай уходить! — Вэй Ин весь трясся и Ванцзи испугался, что он сейчас потеряет сознание, а его цицяо начнут кровоточить.       «Черт, черт, черт!» — только и успел выругаться Цзинь Лин, который уже давно понял, что это его адепты проворонили его же собак и снова не справились с поставленной задачей. — Дядя, извините, я сейчас разберусь, — Цзинь Лин выскочил из комнаты и бегом спустился вниз. Через минуту Лань Ванцзи услышал громкий крик: — Нельзя! Сидеть! — часть собак утихла, заслышав голос хозяина, — Гу Мин, Ли Вао, Су Цзи, я о чем вас просил?! Держать собак на привязи!!! — Простите, глава Цзинь! — послышалось сразу от троих юношей, — мы случайно упустили их во время кормежки, больше такого не повторится!       Цзинь Лин что-то прорычал, прежде чем выкрикнуть: — Уведите их и крепко привяжите! А еще лучше — отправьте в главный дворец! — Да, будет исполнено! — снова крикнули трое, утягивая свору собак обратно в лес.             Однако юноши озадачено переглянулись, стоило им отойти подальше и успокоить собак. — Глава действительно сказал отправить собак во дворец? Мне не послышалось? — удивленно спросил один из них, высокий, крепкий парень, ведущий основную часть собак. — Да, я тоже удивился, он ведь никуда без них не ходит… А тут… — поддакивал тот, что был пониже ростом. — Даже если и так, — вмешался третий, самый молодой юноша, — приказы главы не обсуждаются! Велено отправить во дворец — значит отправим. Или вы хотите отрабатывать все это в качестве наказания?       Остальные рьяно замотали головами, быстро направляясь в главный дворец с драгоценной ношей.

***

— Извините, извините, извините! — А-Лин уже в сотый раз извинялся, глядя на постепенно отмирающего дядю и невозмутимого Ханьгуан-цзюня, — мы с адептами прибыли сюда, как и обычно, с нашими собаками**, но как только я повстречался с вами на горе, я приказал отвести собак в лес и оставил с ними трех адептов. Не думал, что все закончится так, прошу прощения! — А-Лин, все хорошо, — Вэй Усянь выдавил из себя слабую улыбку, отмахнувшись все еще чересчур бледной кистью, — просто в следующий раз не бери с собой так много собак… Я к Фее с трудом привык, а тут 10 таких Фей…       Лань Ванцзи не стал уточнять, что собак было вовсе не 10, а гораздо меньше, но все же кивнул, услышав просьбу мужа. А Вэй Усянь так и не смог признаться себе, что вовсе не сумел привыкнуть к Фее, а лишь делал вид ради племянника, каждый раз подавляя животный инстинкт бежать куда подальше.       Спустя еще полчаса извинений, Вэй Усянь вспомнил о непрочитанном письме от Сычжуя. — Лань Чжань, куда я дел письмо? — Вэй Ин действительно не мог припомнить, где его оставил, ведь в тот момент все, что он видел — огромных, клыкастых монстров под окнами. Ванцзи молча протянул ему письмо, заботливо припрятанное в рукаве. Наконец-то Вэй Усянь смог оторваться от супруга, чтобы сесть за стол и распечатать письмо. Плечи его постепенно расслаблялись, однако часть тревоги так никуда и не делась.       Третье полученное за сегодня письмо было не простым, но вместе с этим, наполненным жизненной теплотой: «Учитель Вэй, Ханьгуан-цзюнь, приветствую вас!

Молю Богов о вашем здравии и благосклонности к этому недостойному ученику!

От Цзинь Лина мне стало известно, что ныне учитель Вэй и Ханьгуан-цзюнь находятся в деревне Мо-Шун, на западных территориях ордена Ланьлин. Ваш недостойный ученик смиренно просит о помощи! Недавно открытый заново орден Цишань Вэнь, который был с трудом мною восстановлен, все еще нестабилен, и, как не прискорбно об этом писать, я оказался в затруднительном положении, как его глава.

Прошу учителя Вэя и Ханьгуан-цзюня о содействии, с надеждой ожидая вашего скорейшего прибытия!

Вэнь Юань, с почтением»

      Прочитав письмо, Вэй Ин и Лань Ванцзи переглянулись. Что такого могло случиться у Сычжуя, что он пишет с просьбой о помощи? На него это не похоже. — Лань Чжань, — Вэй Ин медленно повернулся к мужу. В глазах Ханьгуан-цзюня промелькнула тревога, что лишь укрепило догадки Вэй Ина, — мы… — Да, — без колебаний ответил Ванцзи, — завтра утром отправляемся в Цишань.