Князь и студентка

      

Волшебный лес

13 часов 12 минут

             — Слушай, а с чего ты на меня набросился в нашу первую встречу? Какое-то сердце все требовал ещё, — спросила Люба и закинула в рот сразу горсть ягод земляники.       — Вообще-то, первой набросилась на меня ты со своей палкой, — князь бросил в сторону спутницы раздраженный взгляд и едва заметно поморщился.       — Начнем с того, что ты подкрался ко мне со спины и напугал. Я защищалась, — парировала девушка и внимательно посмотрела вперёд. Она уже всерьез думала о том, что с этим темным князем успела заработать звуковые галлюцинации. Не может же слышать прямо сейчас звуки похожие на водопад?       — Что же… На самом деле ты очень похожа на лидера Стражниц Завесы. Насколько я понял, ты относительно в курсе самого нашего конфликта. Если бы не цвет глаз и твое пристрастие к хомякам, то вас было бы не отличить, — произнес Фобос спустя минуту раздумий.       — Поправочка. Я не увлекаюсь хомяками. Да, у меня живёт хомячок Федя, но и только. А что до шапки, так это мне друзья подарили шутки ради, да и теплая она очень. Так что ты немного перепутал, да не суть, — Люба пожала плечами и вместе со своим спутником вышла прямо к берегу реки.       — Любопытно… Этот лес полон препятствий. Будешь уговаривать реку замёрзнуть до того момента, как мы перейдем ее? — Фобос насмешливо посмотрел на задумавшуюся девушку.       — Так, Рапунцель, остынь! Из нас двоих магия у кого? Точно не у меня. Вот и магичь давай. Мост построй или речку заморозь. Вроде бы, ты не должен жаловаться на фантазию, — огрызнулась она и подошла к ближайшему дереву, рассматривая что-то.       — Так не пойдет. Попроси меня, как подобает. Тогда, может быть, я и соглашусь помочь. А, может, оставлю тебя здесь одну, а сам отправлюсь дальше, — князь высокомерно посмотрел на Любу и скрестил руки на груди.       — Предлагаю ещё один вариант… — с этими словами девушка наклонилась и подняла с земли увесистую палку, которая вполне могла сойти и за полноценную дубинку. — Либо помогаешь, либо преодолеваешь речку вплавь. Твой выбор?       — Я мужчина, и я сильнее тебя. Мне стоит только шевельнуть пальцем, и от тебя мокрого места не останется, — князь уже и не скрывал своего раздражения.       — Что-то ты все только и грозишься! Давай! Превращай! За всю дорогу от тебя пользы вообще нет! Ты только и делаешь, что языком чешешь! — всерьез разозлилась Люба и сделала шаг к Фобосу. В этот момент у нее не было никакого страха перед этим человеком. Лишь желание поскорее покончить с этим дурацким приключением.       — Что же. Сама напросилась. Мне же проще будет, — с этими словами Фобос вскинул руку в сторону Любы.              С его губ не сорвалось ни единого слова. Однако, буквально через мгновение тело девушки окутало болотно-зеленое сияние. Оно охватило Любу с ног до головы, словно кокон. Девушка продолжала все с той же яростью смотреть в глаза князя, словно не чувствовала никакого давления на себя, а затем…              Ничего не случилось…              — Что ещё за фокусы? — Фобос резко выдохнул, изумленно смотря на Любу и ничего не понимая.       — Что? Не вышло? Ничего. С мужиками такое случается. Не часто. Один разок из пяти… — говоря это, девушка не смогла скрыть гаденькой улыбочки.       — Да как ты…?! — начал было князь, как вдруг совершенно неожиданно получил снежком точно в затылок.       — Вот сейчас точно не я была, — Люба постаралась обойти своего спутника по дуге и приблизилась к берегу реки.       — Я не слепой. Однако… Интересно выходит. Получается, что ты невосприимчива к магии, — протянул Фобос, пытаясь загнать самые неприятные мысли и воспоминания прочь. Он в свое время уже прошел испытание, и потому здесь просто не может повториться все то же самое.       — Или у тебя ни черта не выходит мне вредить… Интересно, а кто кидался-то? — Люба продолжала неприязненно коситься в сторону своего спутника.       — Я никого здесь не вижу сейчас, — Фобос и сам старательно не смотрел в ее сторону, испытывая раздражение. Если бы дело происходило в Меридиане, то от этой рыжей бестии давно не осталось бы и мокрого места.       — Угу. На принца-лягушонка ты не тянешь. Глаз на затылке нет, — пробормотала она и, сняв варежку, опустила пальцы руки в почему-то белую воду. И не смогла сдержать удивленно возгласа.       — Что? Тебя укусила рыба и лишила части пальцев? — Фобос быстро подошёл к ней и дёрнул назад, заставляя вытащить руку из воды.       — Ну, тебя! Вода теплая, понимаешь! И какая-то странная… — Люба все ещё пребывала в растерянности, а потому не ответила ничего на столь резкий жест со стороны своего спутника.       — Теплая и странная говоришь? — с этими словами мужчина опустился на одно колено и зачерпнул ладонью немного «воды».       — Да ладно! Лес, конечно, действительно сказочный, но чтобы вот так… — глаза у девушки теперь были размером с пять копеек.       — Молоко… Вода превращается в молоко, когда покидает саму реку. Никогда о таком не слышал, — с не меньшим изумлением воскликнул Фобос.       — Зато у нас есть сказки, в которых говорят о молочной реке и кисельных берегах. Ну, что? Кто из нас берег на вкус пробовать будет? — Люба настороженно посмотрела на князя, ожидая очередной подлости или высокомерного замечания.       — У тебя земляника есть, — с этими словами Фобос щелкнул пальцами, освобождая перед ними участок берега от снега. И взял горсть желтой «земли», после чего поднес к лицу и понюхал.       — Эй! Ну, что там? Любопытно же! — Люба подошла поближе к нему и теперь едва ли не подпрыгивала от нетерпения и любопытства.       — Съедобно. Интересные у вас сказки. А в них, случаем, деревьев с жареной дичью не встречалось? — спросил князь и вновь зачерпнул молока из реки.       — Лично я не слышала о таких. Помню, что в «Стране невыученных уроков» было дерево с батонами хлеба на ветвях… Но это немного другое. И вообще. Я тоже хочу, — с этими словами девушка и сама зачерпнула намного молока из реки и стала с жадностью пить.       — Не спеши. Подавишься, а мне тебя потом в чувство приводить. Делать мне больше нечего, — Фобос бросил на спутницу раздраженный взгляд и отошёл в сторону, пытаясь понять, откуда же прилетел снежок. По всему выходило, что бросил его кто-то, кто находился на том берегу.       — Ты сама доброта прямо! То прибить пытаешься, то заботишься, — съязвила Люба и прикрыла глаза. Кисель и молоко оказались очень вкусными. У нее дома такого точно не удалось бы попробовать никогда.              Фобос на комментарий девушки не ответил ничего. Он продолжал исследовать местность, пытаясь понять, как лучше поступить. Создать мост из деревьев или поискать другой путь? Время терять совсем не хотелось. В конце концов, им действительно стоило вернуться домой как можно скорее. Перспектива навсегда остаться в волшебном лесу князя совсем не прельщала.       Между тем, из-за сугроба на другом берегу показался самый настоящий снеговик. Вместо шляпы ведро, волосы — солома, нос-морковка и глаза-угольки. Снеговик неожиданно сложил левую руку-веточку в кулак и погрозил Фобосу.       Увидевшая подобное представление Люба не выдержала и звонко рассмеялась. Она и представить не могла, что местный снеговик будет воспитывать темного князя из другого мира. Выглядело это весьма комично ещё и потому, что снеговичок очень мило хмурился и был настроен крайне серьезно.              — Это ещё что такое? — Фобос изумленно смотрел на снежного человечка, ничего ещё толком не понимая.       — Это снеговик. У нас таких ребятишки частенько лепят зимой. Можно сказать, что он — один из своеобразных символов Нового года, — проинформировала его Люба и подошла поближе.       — И чего он тогда кулаком грозит? Ему жить надоело? — князь сердито посмотрел на снеговика и сжал руки в кулаки, дабы не послать в местного чудика самую обычную молнию. Кто знает? Как бы та обратно отправителю не вернулась. Магия здесь действовала слишком уж своеобразно.       — Могу догадаться. Наверняка проучить кое-кого хочет за неподобающее поведение. Наконец-то ещё кто-то кроме меня пытается наставить тебя на путь истинный, — говоря это, Люба кусала губы, чтобы не начать смеяться. Ещё никогда на ее памяти не случалось ничего подобного.       — Это когда, позволь узнать, мое поведение было неподобающим? — Фобос опасно сощурился и сделал шаг к девушке. И в следующую секунду вновь едва не получил снежком по затылку, но только на этот раз успел уклониться.       — Когда все же попытался меня прикончить, — Люба бросила на него ехидный взгляд, а затем подошла ближе к берегу и задумчиво посмотрела на снеговика, что явно пытался им что-то сказать. Ну, это если не считать ругани в адрес темного князя.       — Ну, так не убил ведь. Инцидент исчерпан, — тот только плечами пожал и наклонился, намереваясь хотя бы слепить снежок и кинуть им в наглого снеговика.       — Эй! Слушай, как нам на ту сторону перебраться? — между тем крикнула девушка, решив на этот раз просто игнорировать своего наглого спутника.       — Идите направо. Там мост хрустальный увидите. Так на эту сторону и попадете. Только торопитесь! Времени у вас до полуночи! — ответил снеговичок и вдруг исчез, словно и не было его.       — Вот же шустрый… Ничего. Ты мне ещё попадешься, — мрачно воскликнул Фобос и выбросил снежок в речку, наблюдая за тем, как тот растворяется в молоке.       — Ладно. Пошли уже, князь. А то так до бесконечности стоять можно. Если судить по моим часам, то у нас ещё времени хватает. Но и тратить его впустую будет глупо, — с этими словами Люба подобрала свой кулёк с земляникой и направилась вперёд вдоль реки.       — Подожди. По сугробам тяжело будет идти, — Фобос тяжело вздохнул, понимая, что от этой занозы ему не отделаться до полуночи точно.       — И что ты предлагаешь? Я летать не умею, например. И что-то мне подсказывает, что у нас с тобой это не вышло бы, — Люба развернулась к нему и внимательно посмотрела в глаза, стараясь понять, что же тот задумал.       — Всего лишь сделать наш путь до того моста хотя бы немного комфортным, — с этими словами Фобос щёлкнул пальцами.              В то же мгновение перед ними возникла снежная дорожка, ведущая далеко вперёд. Снег просто разошелся в стороны, собираясь в своеобразные бортики. Видя это, Люба не смогла сдержать довольной улыбки. Хоть до чего-то полезного додумался этот темный князь. Ну, или просто не любит по сугробам бегать.              — Что же. Идём тогда. Чем быстрее выберемся, тем лучше для нас обоих, — с этими словами девушка по-дружески хлопнула опешившего от такой фамильярности князя по плечу и зашагала вперёд.       — И за какие грехи ты только мне встретилась? — Фобос на это только покачал головой и направился следом.              Оба путника не заметили, как им в след вновь смотрел вернувшийся снеговичок. А тот улыбался, глядя на них, и махал рукой, радуясь тому, что все прошло спокойно.