Демон Гоэтии (Ars Goetia)

Прошло 344 лет с падения Вавилона и 328 лет с начала Великой Войны. В своей бесконечной гордыне боги устроили войну против всех. Кровь лилась океанами, погибших не успевали оплакивать, и тысячи богов уже успели сложить свои головы. Но взаимная ненависть, тщеславие и гордыня не позволяли им остановить кровопролитие. Да, создавались союзы, но они никогда не проходили испытание временем. И в самый пик войны в нее вступила новая сила. Яхве и его ангелы напали на ослабленные пантеоны с намерением истребить их подчистую. Ослабленным богам пришлось взыскивать войска из своих оскудевших резервов. Хоть боги и были гораздо сильнее ангелов, и за каждого убитого погибали десятки тысяч, но на их место в кратчайшие сроки вставали их новосозданные братья. Так не могло продолжатся вечно и в какой-то момент наступление Рая стало замедляться. Эффект неожиданности пропал, незнание способностей врага ушли и тактики войны были переработаны. Больше двадцати лет война шла с переменным успехом. Где-то часть территории захватили ангелы, где-то отдельный пантеон богов устроил прорыв обороны. Здесь не было явного победителя. В определенный момент, старый, давно забытый враг вернулся из небытия. Врата Ада раскрылись, выпустив легионы демонов, чьей единственной целью стало поквитаться за поражение, нанесенное им тысячи лет назад. Демоны были сильнее, быстрее, свирепее, умнее, чем их далекие предки. Бесконечная орда хорошо вооруженных демонов прошлась по всему миру, убивая, грабя или угоняя в рабство. Ничто не могло их остановить. Но в один момент все легионы, как по команде, вернулись в Ад. Врата Ада закрылись и весь мир вздохнул с облегчением. После всех потрясений, Небеса больше не могли продолжать активную экспансию и перешли в оборону. Во всей этой мясорубке больше всего страдало человечество. Когда боги узнали, что "вера" может делать их сильнее, человечество быстро стало по уровню равными домашнему скоту. Людей "благословляли" на создание городов и империй. Но человеческие государства были фикцией. Они были скорее фермами для разведения людей и не могли сами решать свои проблемы, а боги были заняты войной. У людей было все стабильно плохо. Вечная война с соседними государствами, постоянный голод, болезни, убивающие тысячи. Все, что люди, не смотря на их цвет кожи, религию, язык или положение, делали в эти темные времена — молились. Неурожай — молимся божеству плодородия, что благословит их землю. Не помогло? Значит, плохо молились. Началась война — бог войны поможет нам! Если мы проиграли, значит прогневали бога. Если выиграли, то только благодаря благословению божьему. С падением Вавилона человечеству сломали хребет. Они больше не думают сами, а просят просвещение свыше. Любое их действие сопровождается молитвой соответствующему богу. И, что самое печальное, людей это устраивало. Из-за Великой Войны голову подняли те существа, что раньше не вылазили из своих нор. Существа другой эпохи стали плодиться с непомерной для их видов скоростью. Драконы, Левиафаны, Куруиды, Кракены, Бегемоты, Джины, раньше, если их находили, сразу же снаряжали отряд для уничтожения. Только поистине старые и сильные существа могли отбиться от таких отрядов. Молодняк или подростков без проблем пускали на ингредиенты. Сейчас, когда богам не до охоты, чудища стали активничать и набираться сил. Все больше людей не возвращаются из лесов, все больше деревень пропадают с карт мира, а иногда целые города прекращают свое существование. Но больше всего проблем вызывали драконы. От природы сильнейшие, поддерживаемые самим миром, во время боев становящиеся сильнее, не выдающие страха, сомнений, милосердия и, самое неприятное, — бессмертные. Дракон может умереть, но через время воскреснет, хоть и ослабленны. Эти летающие боевые маньяки стали всеобщим бичом. Не смотря на всеобщую ненависть богов друг к другу, у каждого пантеона были свои уникальные товары, которые жаждали другие. И если до Великой Войны пантеоны обменивались между собой этими товарами, то после уже не получалось. Боги Торговли, что были ответственны за обмен товарами, не отличались особой силой и либо были убиты, либо прекратили торговые отношения из-за риска смерти. Конечно, остались боги, верные своему ремеслу, но они не могли прокрыть даже десятой части потребности других. Где-то в период между явлением Яхве и вторжением Ада, в мире появился один предприимчивый торговец-одиночка. Если враги отказывались в открытую торговаться, а товары очень нужны, то им нужен посредник. Благодаря своей предприимчивости, силе и неведомой магии, он очень быстро стал таким посредником между пантеонами. За несколько веков своего посредничества продажи могущественного оружия и эксклюзивных товаров, которые можно достать только у него, возросли. О его богатстве стали слагать легенды. Он мог за соответствующую цену достать все, что угодно, и не важна была степень редкости товара, у Маммона она точно есть. Некоторые говорят, что у Маммона есть все, что может предложить этот мир. Естественно, были недовольные выскочкой. Многие пытались подчинить, ограбить, убить, но редко кто выживал после этого, а даже если и выживал, то жалел об этом всю свою оставшуюся жизнь. После сотен безуспешных попыток стало ясно, что от Маммона так просто не избавиться и те, кто поумнее, начали искать с ним союза. *** Ашшур. 2160 год до Н.Э. Ашшур сейчас является центром небольшого торгового государства, и ведущую роль в нем играют купцы. Город был назван в честь племенного бога Ашшура, который считается покровителем охоты и изображается вместе с быками. Город построили на правом берегу Тигра у Нижнего Заба. Это очень выгодное положение для города, поскольку он представлял собой естественную крепость на скалистом берегу, защищенную с одной стороны рекой. Не смотря на такие преимущества, сам город был плохом состоянии. Постоянное чередование хлипких деревянных домов с каменными дворцами, которые сильно различались по архитектуре, создавало непрезентабельный вид. Узкие улочки, вонь отходов, толпы бродяг не добавляли красоты городу. В нем власть монарха была минимальна и даже средний достаточности купец мог оспорить решение его главы, ведь солдат у него было столько же. Самые уважаемые и богатые купцы могли вводить новые налоги, законы, пошлины в обход главы города. Тут не было законов и морали, все решалось размером богатств и связей. Купец может забить палкой свободного человека и позже потребовать компенсацию у семьи убитого. Со стороны главных врат, в город вошли двое. Первый был мужчиной в расцвете сил с темно-серебряными волосами и серыми глазами, периодически светящимися и выпускающими легкую черную дымку. С ним шла изумительной красоты женщина. Греховное тело фигуры песочных часов, стройные ноги, широкие бедра, большая, упругая грудь, платиновые волосы и золотые глаза. Все это, а еще одежда, которой скорее нет, чем есть, делали ее самой желанной женщиной во всем мире. — Я не понимаю, зачем он, владея такими богатствами, поселился в этом гадюшнике, — даже когда она говорит недовольно, это все равно прекраснее, чем тысяча песен. — Лилит, поверь, я тоже недоумеваю, но давая сойдемся на том, что это его причуда, — не смотря на обстановку "гадюшника", мужчина был навеселе. — Ну, Люци! — мило надула губки Лилит, — ты не мог организовать встречу где-то в более пристойном месте? — Проблема в том, что меня проигнорировали, — раздражение послышалось в его голосе, — Поэтому мы идем к нему и показываем ему его неправоту. — после парочка злобно усмехнулась. Спустя пару минут они остановились у большого трехэтажного каменного здания. Оно так и пестрило роскошью, а охраняла его двухметровая стена из двадцати человек в магической броне. Спустя минуту к "гостям" уже подходила миловидная служанка. — Я, от лица моего господина, выражаю вам признательность за проделанный путь. Но, в связи с независящими от нас обстоятельствами, мой господин просит покинуть и забыть путь в его поместье. — служанка даже не поленилась сделать поклон. — Мы знаем, что Маммон, как и любой торговец, занятой человек, но пришли с предложением выгодным, в первую очередь ему. Поэтому, ради своего господина, пропусти нас. — ведущую роль в переговорах взял на себя Люцифер. — Я искренне извиняюсь, но намерения господина были ясны. — со спокойной улыбкой пояснила служанка, не замечая натянутых улыбок собеседников. — Слушай сюда, жалкий червь, — у Лилит сдало терпение, — Ты сейчас же проведешь нас к Маммону, иначе смерть будет милосердием. — Н-но... — служанка явно не ожидала таких слов, — Простите, но я не могу... — никто, кроме Люцифера, не заметил короткую вспышку глаз Лилит. — Ты сейчас же приведешь нас к Маммону. — приказала жена Люцифера. — Да, госпожа, — служанка смотрела на пару с фанатизмом и была готова выполнить любой их приказ, — Прошу за мной. Пропустите их. — последнее было сказано стражам. Спустя десять минут неторопливой ходьбы, троица пришла к большой двери, которую стерегли еще двое стражников, при этом они выглядели гораздо сильнее, чем те, кто стоял во внешней охране. — Я привела важных гостей господина Маммона, — хоть в сердце служанки есть только госпожа, но ради нее она играет свою роль. Стражники переглянулись. Они помнили огромное нежелание их господина с кем-то встречаться, но если об этих важных гостях говорит его помощница... Дверь тихо отворилась, пропуская гостей внутрь просторных покоев. Покои Маммона были большими, сделанные из нескольких комнат, двух этажей, создавали замечательный эффект величины. Снизу комнаты стоял гигантский диван в форме буквы "п", в центре стоял искусно сделанный вырезной стол из дерева. На нем стояли только позолоченный графин и пара таких же кубков. С правой дальней стороны комнаты находилась гигантская кровать. На нее уже засматривалась Лилит, думая, как бы ее приватизировать для дальнейших нужд. С левой стороны, около балконов, стояли четыре лежачих кресла из темного дерева. В одном из кресел сидел хозяин поместья — Маммон. Он был необычайной внешности мужчина. Черные волосы, золотые глаза, атлетическое тело и высокий рост, но самыми необычными были его татуировки, расположенные по всему телу, и выглядели, как черные клеймения. Единственное место, где их не было — это лицо, да и то на левой стороне было три красных символа, верхний из которых пересекал его глаз. В этот момент он сосредоточенно что-то читал на табличке. Когда за гостями и служанкой закрылась дверь, он обратил на них внимание, и его взгляд явно не выражал радости от встречи. Пару секунд он блуждал между тремя личностями и остановился на служанке. — Истер! — через секунду в комнату вошел один из стражников и стал ждать приказа, — Убери от сюда предательницу, — пока служанка непонимающе смотрела, стражник приложил ее под дых и повел на выход. В поместье находилось очень много редких и дорогих товаров, а кровь может их испортить. Дверь закрылась и уже ничего не напоминало об этом инциденте. — Я рад встретиться с тобой, Великий Купец. — Люцифер нацепил свою лучшую улыбку и хотел продолжить, но его прервали. — Оставь свою лесть кому-нибудь другому, — по голосу стало понятно, что у хозяина поместья сегодня плохое настроение. — Зачем пришел? Такая фамильярность вывела гостей из себя. И если Люцифер, как более сдержанная личность, только нахмурился, то Лилит вовсю распоясалась, выпустив давление энергии и направив на Маммона. — ДА КАК ТЫ! Ты, ничтожный торгаш, смеешь так вести себя!? — давление ее приторно фиолетового цвета только усилилось, — Знай свое место, иначе кто-то узнает о твоих делишках в Аду. Маммон же на давление, которое сравнимо с молодыми драконами, даже бровью не повел. Дождавшись, когда она закончит, "торгаш" выпустил в ответ свое, что моментально подавило оппонентку. Лилит пыталась держатся на ногах, но черная, как смоль, энергия была слишком сильна. Ее сопротивления хватило на пять секунд, после чего она упала на колени. Люцифер слышал про силу Маммона, но он относил ее скорее к искусности, нежели к грубой силе. Падший не мог позволить унижать свою жену и сам вступил в противостояние с "торговцем". Из Люцифера вырвался свет, что отбросил энергию Маммона. Мгновение, и их противостояние застыло посреди комнаты. Свет падшего был необычен, можно сказать, противоестествен. Его свет был черным. И две черные ауры вступились в противостояние, превратив в труху середину помещения. Поместье ходило ходуном, трещины появлялись и очень быстро расползались по всей комнате, а давление с обеих сторон только увеличивалось. Спустя пару минут, когда стало понятно, что никто из них не победит, давление пошло на спад и вскоре исчезло. — В следующий раз за наглость и порчу имущества (служанку) — убью, — Маммон не угрожал, а только ставил в известность. — Тц! — Люцифер был недоволен, его план был разбит силой оппонента, — Извиняюсь, мы уходим. От наших игр, боги должны были засечь нас. — придерживая контуженную Лилит за талию, он уже хотел было уйти, но... — Поместье экранировано, — решив для себя что-то, Маммон остановил их, — Останься, нам есть о чем поговорить. — в подтверждение своих слов, он поставил три кубка и налил в них первоклассное вино. *** Спустя два часа переговоров. Люцифер и Лилит, уходя из поместья Маммона, были в противоречивых чувствах. С одной стороны, они добились необходимого и даже чуть больше, но с другой... Сила Маммона была неприятным сюрпризом. И, как известно, сила — главное мерило этого мира, поэтому им пришлось говорить с ним на равных и торговаться так же. Только благодаря Люциферу они не продали себя в добровольное рабство. И даже когда сделка их устроила и они заключили гейс (жесткий магический контракт), то они не смогли не ощутить подвох. — Не, ну он и торгаш! — в равной степени восхищения и негодования, произнесла Лилит. — Ммм... Это было неприятно. — признался Люцифер. — Еще бы. Эта жадина торговалась за каждую пшеничку. — Мне непонятно, откуда взялся Маммон, — начал делиться своими мыслями Люцифер, — Он сильный одиночка, сумевший заработать состояние на оружии и перепродажах. Где находятся его производства — неизвестно, откуда он — неизвестно и он не принадлежит ни к одному пантеону. Единственное, у него были какие-то отношения с Ахриманом. Все. — Лилит и сама начала понимать "таинственность" их партнера, — Я еще мог бы предположить, что он предприимчивый и удачливый одиночка, но это не вяжется с его продажей оружия всем подряд. Да и существ такой силы очень мало, и о них зачастую знают. — Мутный тип. — дала свою "профессиональную" оценку жена Падшего. — Да. — согласился Люцифер, — Но мне показалось, что он меня знает. Так они и общались, пока не вышли за пределы территории Пантеона и не телепортировались. *** Сразу после ухода Люцифера и Лилит. Покои Маммона. "Это было неожиданно мерзко". Смотря на смою трясущуюся от гнева руку, только и мог подумать Меродах, сейчас носящий кличку Маммон. Он был растерян от неожиданного прихода Люцифера и непонятной девушки. И если бы не это, то сразу же атаковал бы. Позже желание вызнать правду, "закалка" от Ангры, а так же опыт прожитых лет, сделали свое дело. Ему было интересно узнать причину их прихода, но когда эта Лилит стала вести себя столь провокационно, то нервы сдали. Он и раньше не был слабаком, а после "ученичества" у одного из самых сильных богов в мире встал на ступеньку выше во всех аспектах силы. И его удивило, что Люцифер мог чуть продавливать его. Во время их последний встречи Люцифер был слабее себя теперешнего минимум в четыре раза. И ему было интересно, откуда взялась эта сила, ведь если бы Яхве мог так усиливать пернатых, то давно бы правил миром. Его усиление, кардинальное изменение энергетики и владение информацией, о которой знали крайне мало существ, все это прям кричало о необычном развитии событий. Его не подвели и выложили очень и очень многое. Что-то проясняло непонятные моменты, некоторое вызывало злорадство, а часть удивление и обиду. Он и дальше бы вытягивал информацию из своих гостей, но ему намекнули, что без договора не будет стоящего материала. И если они поделились ТАКИМ и считали это несущественным, то ему страшно представить, что они считают важным. Договор они составили почти таким же, каким он был с Адом. Поставка оружия, рабов, материалов, информации за эксклюзивное сырье и товары. И из-за некоторой неопределенности их положения, договор стал чуть выгоднее лично Маммону. После "обучения" у Ангры-Манью, он скитался по миру и искал союзников среди людей, но не преуспел в этом начинании. Предательство тех, кого он защищал, отказ в борьбе и превращение их в послушный скот, разочаровало Меродаха в людях. Увы, человечество — это тупое стадо говна, из которого иногда рождаются алмазы, что могут превратить навозную кучу во что-то великое. К сожалению, за все это время он не нашел таких алмазов, только небольшое число достойных. Осознав ничтожность людей, демон вспомнил о своих "корнях". Как обладатель крови демонов и обширных познаний в магии, он смог пробиться в Ад. Там его ждала сильная, дисциплинированная армия, с единой целью, что так удачно совпала с его. Единственный недостаток у них был в отсутствии информации и амуниции. Показав свою силу, Меродах смог связаться с Сатаной и предложить ему План. Сатана в промышленных масштабах снабжает его эксклюзивом, а он достает ему амуницию и информацию. И как надбавка, ему шла часть трофеев с походов демонов. Меродах подошел к делу ответственно. Легионы были снабжены, "жирные" точки пантеонов были рассекречены, он даже поделился расчетами сил пантеонов. Когда Врата Ада раскрылись, то все божки умылись кровью. Пока враги умирали, Маммон богател. Рассудив, что в этот момент времени он не найдет единомышленников, Маммон стал копить ресурсы для будущего. Баб-илу стал незаменим в этом, ведь у него отсутствовала такая вещь, как объем. В нем можно хранить бесконечное множество всего, ведь пространство Баб-илу оказалось отдельным измерением типа Ада, Олимпа, Асгарда, только гораздо меньше, но, как и любое другое измерение, могущее расти от магии, выпускаемой внутри. Поскольку внутри Баб-илу хранилось бесчисленное количество сильнейших артефактов, то и пространство его не маленькое. Но некоторое время назад легионы вернулись обратно в Ад и больше на связь не выходили. В Ад пробиться не удалось и оставалось сидеть, ожидая возможности. Пока ждал, Меродах решил озаботиться количеством более... приземленного продукта, типа золота, серебра, еды. За это время, используя старую тактику, Маммон смог обогатиться и стать легендой в сердцах людей. Все было очень просто, ты предлагаешь десяти персонам теоретически выгодный проект, который они с радостью поддерживают. Позже грабишь одного, потом второго и так далее, оставляя только одного сверхбогатого человека, поднявшегося из грязи. Люди узнают об этом и стремятся повторить успех десятого. Им не важно, что так много народу сгинуло, их даже не пугает перспектива неудачи, ведь они считают себя "избранными", думают, что им обязательно повезет. Так, занимаясь своим "маленьким" бизнесом, он ждал развязки в Аду и она настала. Он прибыл в Подземный мир и увидел пепелище. Сатана мертв. Те, кто остался, скатились в междоусобную борьбу. Не было четкого фаворита за место почившего правителя. Сейчас же выяснилось, что это Люцифер вместе с летающими петухами порешал Сатану и просит помочь восстановить Ад, а по-другому это не назовешь. Вариант с Яхве отпадает, не его стиль. Значит, это личная инициатива Люцифера, и он начал мутить свою игру. Что он не поделил со своим папочкой — непонятно, но явно ничего хорошего он ему не желает. Маммону осталось только чуть "помочь" и, в момент их взаимной слабости, убить обоих. Ждать Меродах умеет, ведь пламя мести никогда не остынет.