Шёпот леса

      К жизни в поселении Чонгук, на удивление, привыкал недолго. Ему было довольно непривычно жить вдали от природы, хотя растения, растущие поблизости, всегда радостно приветствовали его, щебеча на своём языке. Отношения с членами стаи налаживались, однако самыми близкими оставались Чимин и знакомые омеги с альфами. Сказать честно, друид поладил даже с советниками, всё ещё настороженно относясь к Юнги и Намджуну.       Чихнув от поднявшейся в воздух пыли, человек продолжил вскапывать небольшие грядки за домом, улыбаясь тянувшимся к нему растениям. На улице был день, и сейчас у Тэхёна должно быть внеочередное собрание стаи, куда Чон ни в коем случае не хотел идти. Ему всё ещё было некомфортно среди такого количества людей. Повернувшись на глухой звук хрустящих листьев, его напряжённые плечи опустились, когда за забором он увидел двое серых ушей. Маленький нос смешно пофыркивал, пока заяц пытался пробраться к огороду ближе, ударив деревянное ограждение задними лапами.       — Хей! — окликнул непоседу друид. — Это вообще-то моя собственность! — животное на громкий звук вздрогнуло и, учуяв знакомую ауру, просунуло мордочку между двумя балками. — Шкодник, — рассмеялся друид, забирая из корзинки сорванную морковь и отдавая развеселившемуся зайцу.       — А мне морковку дашь? — хриплый шёпот на ухо заставил друида испуганно икнуть и едва ли не завалиться назад, если бы горячие ладони не обхватили его поперёк грудной клетки.       Влажный поцелуй пришёлся по взмокшему виску, и мужчина помог бурчащему друиду подняться на ноги.       — Когда ты перестанешь пугать меня? — возмутился Чонгук, хотя сам тут же зарылся в загребущие объятья.       — Когда ты решишься соединить наши дома, чтобы жить вместе? — хмыкнул Тэхён, по привычке зарывшись носом в копну вьющихся волос.       Сцепив ладони на тонкой талии, Энигма расслабленно выдохнул, наконец освободившись от дневной рутины в делах стаи. Их отношения напоминали тягучий мёд, медленно застывающий, но от этого не менее сладкий. Теперь поцелуи были обыденным делом, особенно когда они оставались наедине, оторваться друг от друга было всё тяжелее. Взгляд Чонгука потеплел, вместо расколотых ледников Ким любовался топлёной карамелью, переливающейся в ярких солнечных лучах, как камень янтаря. Оперевшись подбородком о мощную грудь, друид потянулся за желанным поцелуем, тут же получая влажные губы на своих. Тэхён тихо урчал, упиваясь мягкостью чужих губ, его зубы ловко подцепили нижнюю, посасывая уже порозовевшую кожу. Руки Чонгука переместились в копну чёрных волос, поочередно оттягивая выросшие пряди. Его тело жалось всё ближе, пока оборотень с удовольствием сжимал округлые бёдра, позволяя застонавшему парню потереться о свою ногу. Волк внутри оскалился, желая как можно скорее пометить свою пару. Клыки неприятно зудели, и Энигме пришлось собрать всю волю в кулак, чтобы с тихим чмоком оторваться от разомлевшего Чонгука.       Он почувствовал, как глаза затягивает красная пелена. Хрипло выдохнув, Ким прикусил до крови собственную губу, желая усмирить пробудившиеся инстинкты.       — Ты в порядке? — лёгкие касания к напрягшейся щеке вызвали у Тэхёна внезапный прилив нежности.       — Да, — хрипло пробормотал вожак, взглянув на склонившего голову вбок друида. — Пустишь на чай? — игриво поднял брови Тэхён, коснувшись губами исписанной рунами ладони.       — Если хорошо попросишь, — улыбнулся Чонгук и, щёлкнув пальцами по чужому подбородку, направился в дом, широко улыбаясь от разлившейся вокруг сердца теплоты.       Чаепитие закончилось, как только они оба переступили порог дома и накинулись друг на друга с кусачими поцелуями. Чонгук не мог не улыбаться, слыша утробное урчание мужчины, напоминающее мурлыканье сытого кота. Феромоны Энигмы казались гуще, чем обычно. Это заставило любопытного друида провести носом по шее Кима, удостоверившись в собственных догадках.       — Почему ты так пахнешь? — поинтересовался Чон, пока обнимал лежащего на кровати Тэхёна поперёк груди.       — Скорее всего, гон наступает, — задумался тот, в принципе, это бы объяснило животное поведение его ипостаси. — Скорее всего, скоро мне надо будет отлучиться на неделю.       Нахмурившись, Чонгук лишь понятливо промычал, чувствуя, как руны взбунтовались, почувствовав замешательство человека.

***

      Чонгук не был глупым и знал, что такое гоны и течки, как они проходят у волков — тоже был осведомлён. Только вот в подробности он никогда не вдавался, не желая рыться в грязном белье чужой расы. Вот только приходится всё-таки зарыться носом в дела стаи, если твоя пара мало того, что оборотень, так еще и Энигма. Смотря, как Чимин с радостью уплетает румяные булочки, приготовленные им самим пару часов назад, руна мудрости не перестает подталкивать ком в горле. Зубы сомкнулись на нижней губе, раздражая кожу. Чонгук сделал глубокий вдох и выпалил на одном дыхании:       — Как проходит гон у оборотней?       Поперхнувшийся альфа закашлялся, хватая с блюдца остывшую чашку зелёного чая и залпом выпивая содержимое. Когда дышать стало чуть легче, Чимин взъерошил уложенные волосы и подпёр ладонью подбородок, хитро щуря блестящие интересом глаза.       — Это почему у тебя такой интерес? — Чонгук не успел и слова вымолвить, как Пак странно хихикнул, прикусывая пухлую губу. — Тэхён предлож…       — Нет! — резко запротестовал друид. — Мне просто… Мне просто интересно, я знаю лишь поверхностную информацию, а из-за того, что моя пара волк, мне бы хотелось узнать конкретнее, — последнюю фразу человек произнёс с красным от стыда лицом.       Обмакнув губы салфеткой, Чимин отставил в сторону чашку, переплёл пальцы рук и сложил их перед собой, усмехнувшись с такого неловкого Чона.       — Я лишь слышал от некоторых омег, которые проводили гон с Тэхёном, что густота его феромона действовала как доза крепкого алкоголя, — альфа склонил голову, всматриваясь в покрытое пятнами лицо Чонгука. — Некоторые даже не помнили, что происходило в те дни. Но Энигмы ненасытные в постели, если будешь проводить гон с Кимом, то тебе лучше добавить рунами выносливости.       Руна выносливости невольно завибрировала на сгибе локтя, хотя Чонгук даже не думал, что это время будет проводить с оборотнем только потому, что Тэхён не поднимал эту тему разговора с ним, да и друид не вспоминал об этом до недавнего времени.       — Могу тебе привести пример со мной и Юнги, — предложил Чимин, прекрасно понимая опасения друга. Сидящий напротив брюнет смущённо кивнул, скрывая половину лица за большой фарфоровой чашкой. — Связь альфы с альфой, в принципе, необычна, особенно связь двух доминантных альф. Как я тебе раньше рассказывал, в мой гон не я желаю иметь кого-то в постели, а чтобы брали меня, — Пак задумчиво постучал пальцами по столу, вглядываясь в открытое окно, где висела виноградная лоза. — Феромоны Юнги сильнее моих, поэтому моего альфу подчинить было нетрудно, да и наши волки легко приняли друг друга. Гон обычных альф длится не больше трёх дней, доминантных — около пяти, а энигма может продержаться неделю.       Чонгук аккуратно огладил высеченные на коже руны и, набравшись смелости, задал волнующий его вопрос:       — Ты спал с Тэхёном?       От подобного довода у Чимина непроизвольно раскрылся рот.       — Что? Нет! Боже, Чонгук! — захныкал альфа. — Он же мне как брат! — простонал в ладони тот.       — Прости, я должен был спросить, — виновато улыбнулся Чонгук.       — Со мной он не спал, но опыт с альфами у него был, — проворчал советник. — Энигмы — одни из сильнейших существ на материке, поэтому подчинить сотню-другую альф, даже доминантных, не составит труда, — заметив понурый взгляд друида, Чимин накрыл его руку своей. — Прекрати переживать, если хочешь провести гон с Тэхёном, то поговори об этом с ним.       — Чимин, — обиженно буркнул друид, вытаскивая ладонь из чужого захвата.       Прошу собрать всех в зале для переговоров.       Оборотень втянул воздух и медленно поднялся со стола.       — Дворфы прибыли.       Виноградная лоза ловко перекатилась по крыше на парадную сторону дома, чтобы открыть двери и с удовольствием принять ласковые поглаживания к своим листочкам в знак благодарности. Чонгук по-доброму пожурил эту попрошайку, махнув рукой ожившим кустам чайной розы за окном.       «Передай вожаку, что мы любим прохладную воду, а тот затопил сегодня своей кипячённой», — напыжился один куст, демонстративно закрыв бутоны.       Собрав пальцы в кулак, друид залил пышные кусты освежающим дождём, чьи тучи небольшой периной накрывали двор энигмы. Радостные возгласы роз преследовали его до самой центральной площади.       Тэхён стоял возле входа в здание со сложенными руками на груди. Лето понемногу подходило к концу, поэтому мужчина всё чаще стал носить кофты с длинным рукавом. Чёрная рубашка свободно разлеталась в стороны порывом ветра, очерчивая скульптурированную фигуру Энигмы, на которую Чонгук слишком часто стал заглядываться. Даже не видя взгляда Кима, брюнет отчётливо ощущал улыбку, играющую на его губах. Чимин прошёл вперёд, дабы на своих правах встать около вожака. Юнги встретил мужа лёгким поцелуем в лоб. Чонгук же остался стоять в толпе, его место здесь: он всего лишь друид, помогающий стае, возле вожака ему стоять пока нет причин. Собственно, так думал только Чон, потому что Тэхён подзывающим жестом пригласил свою пару подойти ближе.       Иначе я вытяну тебя силой.       Прозвучало в голове у человека, пока Энигма зачесывал назад отросшие пряди волос. Помявшись на месте до первого шага Кима в его сторону, друид тут же вылетел из-за стоящих впереди оборотней, стараясь игнорировать улюлюканье кустов сирени.       Пальцы медленно спустились от сгиба локтя, очертили каждую руну, перед тем как дойти до нежной кожи на ладони, переплетая их пальцы в замок.       — Ты друид нашей стаи и моя пара, твоё вместо всегда возле меня, — хрипло прошептал Тэхён, смотря в прямиком в янтарные глаза своего парня. — Понятно?       — Да, — кивнул Чонгук, крепче сжимая чужую руку пальцами.       Земля под ногами задрожала, друид слышал волнение леса, когда из-за деревьев показалось человек десять, восседающих на огромных механических птицах. Мужчины, облачённые в латунь, с громким лязгом спустились на землю, и если на ездовом зверье они в два раза превышали рост оборотней, то на земле они едва ли доходили до груди.       — Рады приветствовать вас на наших землях, — вежливо произнёс Тэхён, скептически рассматривая птиц, напоминающих страусов.       — Поумерь своё выражение лица, — грубым голос фыркнул самый старший дворф, поглаживая густую рыжую бороду.       — Эйдан, — натянуто улыбнулся энигма, — а ты всё не меняешься.       — Как и ты пушистая вольч…       — Эйдан! — от женского крика вздрогнули даже советники. — Будь вежливей с вожаком! — тот самый Эйдан что-то проворчал под нос, пока дамочка с длинной коричневой косой грозно смотрела на него. — Извините за дерзость моего мужа, Тэхён, — резкий голос тут же приобрёл мягкие нотки, — спасибо за гостеприимство.       — Всегда пожалуйста, Рейнира, — кивнул вожак, — раз все в сборе, то прошу пройти в зал, а с вашими птицами…       — Всё в порядке, они не причинят вреда, — отмахнулась Рейнира и тут же взглянула на Чонгука. — Человеческий друид, — пухлые губы изогнулись в приветливой улыбке. — Рада встрече с Вами, моё имя Рейнира Волькгорн, я жена и второй правитель горных дворфов, а этот неотёсанный грубиян…       — Эй!       — … Эйдан Волькгорн — мой муж и первый правитель.       Чонгук немного сконфуженно поклонился, не привыкший к подобному вниманию, он развернулся следом за Тэхёном и последовал за Энигмой. Ким придвинул друида ближе, коснувшись носом его виска.       — Рейнира — мудрая женщина, — прошептал в кожу Ким. — Она поприветствовала тебя как одного из сильнейших существ на материке и как пару вожака.       Не успев произнести и слова, Чонгук почувствовал лишь лёгкую улыбку и лёгкий поцелуй, прежде чем Энигма прошёл вперёд, дабы занять своё место в кресле. Хосок подтолкнул друида в спину, с улыбкой указывая взглядом на место по правую сторону от вожака. Зная, что там обычно сидит Юнги, брюнет повернулся к Мину, который спокойно уже сел с другой стороны возле мужа и подмигнул шокированному друиду.       «Даже разрушать ничего не хочется», — обиженно пробормотала руна ярости.       Чонгук обошёл стол и сел на большой дубовый стул, удивлённо почувствовав под собой подушку, которой на других стульях не было. Прибывшие гости уже заняли свои места, и, лишь почувствовав лёгкие поглаживания бедра под столом, Чон осознал, что Тэхён всё спланировал, для того и положил подушку сюда. Совсем недавно друид жаловался, что из-за неудобного стула у него ноет поясница.       В такой момент Чонгук понимал, что растрачиваться на пустую болтовню не стоит, поэтому перехватил чужую ладонь под столом, слегка сжав её. Тэхён ответил тем же, прекрасно понимая всё без слов.       — Так какая же цель визита к нам? — наконец начал Энигма. Уперевшись подбородком на свободную руку, он окинул взглядом зал. — И что это за птицы привезли вас?       — Механодолгоног, наше новейшее изобретение, — гордо отозвался один из дворфов. — Питается машинным маслом и может обитать где угодно.       Хосок завидно просвистел. Да и Тэхён был удивлён не меньше, дворфы и без этого величайшие инженеры и создатели новейшего оружия и технологий. Всё-таки было правильным решением заключить с ними сделку, начатую ещё его отцом. Такие союзники лишними не будут.       Однако ответа на первый вопрос вожак так и не дождался.       — Эйдан? Испугался Рейниру? — в шутку бросил Ким, хотя серьёзный взгляд саркастичного правителя настораживал.       Горные дворфы были единственными, кто знал о предательстве его отца и той кровопролитной битве. И всё только из-за того, что разбитая стая нуждалась в поддержке. Тэхён в тот момент мог обратиться только к этим существам, зная, что они были в долгу перед его матерью.       — Мы привезли несколько новых изобретений, которые будут вам полезны, — первой начала Рейнира и поставила увесистую сумку на стол. — Тут есть датчики, создающие магнитное поле, покрывающие территорию как защитный купол, и доспехи, которые подойдут вашим волкам, — женщина вежливо улыбнулась и придвинула ткань в центр стола. — Если вам подойдёт, то мы можем создать для каждого из вас. Цену можем обговорить потом.       Намджун забрал принесённые вещи и поблагодарил, пока Ким не отрывно смотрел на Эйдана, сереющего с каждой секундой.       — Эйдан, — низким голосом позвал Тэхён, — что привело вас сюда?       Зелёные глаза дворфа взглянувшие в ответ, источали немую ярость, пламя которой тонуло в глубине чёрного зрачка. Горестно выдохнув, правитель махнул рукой молодому парнишке, что шустро выбежал на двор и вернулся с потрёпанный чёрным рюкзаком.       — Пару месяцев назад недалеко от нашего поселения разошлась молва, что лесные ведьмы перебрались обратно на болота. Ты знаешь, что мы не вступаем в конфликты и придерживаемся нейтралитета, однако наши патрульные начали находить на наших территориях различного рода кости, — молодой дворф по приказу раскрыл рюкзак, из которого высыпались несколько пыльных костей. Чонгук затаил дыхание, замечая там человеческие. — Мы думали, что это останки животных, однако совсем недавно мы обнаружили это… — Эйдан поднялся со стула и самолично вытащил со дна рюкзака череп. Руны на теле завибрировали, пока друид шокировано смотрел перед собой. — Недавно у Кармира пропал сын, маленький глупый мальчуган носился ураганом по всей деревне, но никогда не выходил за пределы! Он не был глуп, Тэхён! — тяжелые ладони мужчины ударили о стол. — Они схватили ребёнка, чтобы провести свой ритуал, и когда мы показали его останки, они сказали, что виверны лишь защищали свою территорию.       Тэхён смотрел на останки, из которых даже тела не соберешь, волна гнева медленно поднималась от пальцев ног, жгучими языками охватывала каждый нерв, каждую клетку мозга. Волк внутри рычал подобно дракону, скаля перепачканные слюной зубы.       — Мы верим вам, господин Волькгорн, однако виверны на самом деле жестокие существа. Откуда вы узнали, что это не их рук дело? — осторожно спросил Юнги.       — Виверны бы не оставили и кусочка, — сдавленным голосом поведал Сокджин.       — Мы не оставим это просто так, Тэхён, ведьмы собирают восстание, я здесь, чтобы просить твоей помощи в этой битве, — твёрдо произнёс Эйдан. — На следующей неделе мы направимся в кланы эльфов, дренеев и драктиров. Существованию ведьм пора положить конец.       Энигма заметил, что советники начали высказывать своё мнение. Пока сам вожак старался не дышать, чувствуя перед собой тот смрад ведьм и останки гниющей человечьей плоти. Череп лежал к нему лицевой стороной, две бездонные глазницы, на месте которых могли быть плещущиеся радостью ребяческие глаза, теперь служат для забав сквозняка. Дворфы говорили сдержанно, хотя каждого трясло от ярости, как и Тэхёна, который с прикрытым ладонью ртом до скрипа зубов смотрел на кости, куда поочередно садились залетевшие с улицы мухи. Мужчина перевел горящий холодной яростью взгляд на Эйдана и молча протянул ему ладонь, в которую дворф незамедлительно вложил свою, с тихим хлопком заключая между собой сделку.       — Ведьмы не остановятся сегодня, не остановятся завтра. Сейчас эта трагедия произошла с кланом дворфов, а завтра может произойти с нашей стаей, — рычащие нотки щекотали горло, несмотря на попытку контролировать свой гнев. Тэхён видел, что незатянувшиеся раны стаи начали кровоточить вновь. — Тех, кто не хочет вступать в бой, я оставлю здесь, даже если мне придётся идти одному! — зал охватили возгласы возмущения.       — Мы не оставим вожака одного!       — Мы не простили ни одну ведьму!       — Ради защиты наших детей!       — В таком случае прошу пройти вслед за дворфами. — Вожак повернулся к Рейнире. — Снимите с них мерки и приготовьте для каждого доспехи, я не ставлю под сомнения ваши умения, и в проверке нет необходимости.       Рейнира кротко кивнула и махнула рукой женщине, стоящей позади, которая поклонившись пригласила оборотней следовать за ней. Только вот Рейнира смотрела на друида, чьи руны источали ощутимую силу даже в спокойном состоянии человека.       — Что это был за ритуал? — спросила она, смотря на Чонгука.       Друид окинул женщину взглядом, полным сожаления. Не следует быть ведьмой, чтобы знать, для чего те используют человеческую плоть. Обычно ведьмы могут обойтись кровью животных, костями коров или другого скота, иногда в шабашах использовались и органы. Использовать человеческие жертвоприношения было грехом куда большим, чем простое убийство. Чонгук уверен, что ведьма, проводившая ритуал, уже мертва. Жизнь за жизнь. Светлые ведьмы предпочитают черпать силу из природы, хотя некоторые всё же поддаются тёмным чарам и преподносят на алтари трупы зайцев, оленей. Убить ребёнка осмелятся лишь чёрные маги, отдавая предпочтение молодой крови, невинной душе и телу. За их обычаями тёмные силы получают куда больше энергии от одного младенца, нежели от взрослого мужчины.       — Шабаш, — ответил спустя время он.       — Они могут сделать это снова? — хрипло спросил Эйдан, подходя ближе. — Могут?       — Скорее всего, уже сделали, — Тэхён не сдержал животного рычания. — Если вы говорите правду, и они собирают союзников, одним ребёнком никто сыт не будет, требуется десяток, если не сотня. — Чонгук растёр ладонями лицо. Как же он ненавидит ведьм! — Вам следует просить помощи драконов и других друидов, — посоветовал он. — В этой битве выиграет не тот, у кого большее количество, а тот, у кого сильнее магия.       — Ты не сражаешься? — недоумённо спросил Дворф.       — Эйдан, — предостороженно произнёс Тэхён.       — Что?! Он сильнейший друид и не сражается?!       — Не убиваю, — поправил мужчину Чонгук и успокаивающе погладил Энигму по руке. — Я не убиваю. Воспользуйтесь моим советом и примите мои соболезнования.       Чон покинул зал первым и быстрым шагом направился в глубину леса.       Я не убиваю.       Не убиваю.       Так почему же первой мыслью после рассказа Эйдана было «уничтожить»?