Шёпот леса

      Чонгук отмахивался от ехидных фраз фиалок, которым прекрасно видно обзор на Тэхёна, и те были в диком восторге от такой красоты. Он заливал чайные листья кипятком и добавил пару капель сладкого сиропа акации, всё ещё возмущаясь про себя, что вырос слишком добрым. Хотя друид не знает, как поступил бы оборотень, явись он к нему на порог полностью промокшим.       Чонгук поставил чашки на поднос и двинулся в сторону гостиной, ставя всё на кофейный столик. Гром низким рыком прозвучал на улице, и немного успокоившийся дождь пошёл с новой силой. Садясь на место возле оборотня, Чон подумал, что завтра розы будут вне себя от злости, когда их красивые лепестки будут запятнаны грязью.       — У тебя получается очень вкусный чай, — пробормотал Тэхён, внюхиваясь в ароматную жидкость в чашке.       — Просто использую травы. Вы, оборотни, особо восприимчивы к разным добавкам, — произнёс Чонгук, подгибая под себя колени.       Такие детали взволновали его волка ещё сильнее, тот явно не хотел упускать возможность побегать возле друида хвостиком. От давящего желания внутри пальцы стрельнуло болью, и Ким стиснул зубы, чтобы не допустить частичной трансформации из-за повышенной возбудимости внутреннего зверя.       — Это, — судорожно выдохнул энигма, слегка расслабляясь, когда дрожь в организме поутихла. Волку следует преподать пару урок прилежного воспитания, — очень мило. Спасибо.       К счастью, друид лишь кивнул, не заметив скованности в движениях Кима. Он потянулся за своей чашкой и уже полностью развернулся туловищем к гостю.       — Вы решили объявлять феям войну?       — Это не исключено, — уже спокойно ответил он. — Я больше чем уверен в том, что столкновения не избежать, — Чонгук на это понятливо промычал. — Что ты знаешь о них?       — А ты? — тут же задал встречный вопрос друид, всматриваясь в глубокий взгляд напротив.       — Я видел только их настоящую сущность. Зубастых, безумных тварей, облачённых в серую слизкую кожу. — Мужчина на мгновенье задумался. — Моя мать говорила, что у них своеобразный стиль боя.       Руны беспокойно завибрировали, и от этого кожа неприятно засвербела. Чонгук бы описал их стиль боя как трусливый, чем своеобразный. Он встречал фей пару раз, один из которых всё-таки столкнул их силы лбами. Этих существ много, они, как и оборотни, живут стаями, и все на разных частях материка. Друид же столкнулся со стаей возле каменной долины. Случайно забрёл на чужую территорию, когда пытался сократить путь до одной деревни, где можно было найти нужные ингредиенты для настоек. Чонгуку тогда было двадцать два года, на три года моложе, чем сейчас. В том возрасте его силы не были настолько развиты, но парень был уверен, что с феями справиться не составит труда. Руна разрушения всегда буянит, когда что-то угрожает им. Чону хватило пяти минут, чтобы переломать их крылышки. Только вот следовало догадаться, что атакующие в лоб маленькие зубастые существа делали это не из-за пущей самоуверенности.       — Они используют магические артефакты, — произнёс Чонгук и потянулся за своей чашкой.       Тэхёна эта информация не удивила. Многие существа владеют ими, в основном те, которые не имеют преимущества в размере или силе. Это не было тайной, что народ фей специализируется на изготовлении сосудов, которые впоследствии наполняются магией владельца и могут использоваться в бою.       — С чёрной магией, — друид внимательно посмотрел на поперхнувшегося чаем оборотня. — Не буду утверждать насчёт фей из цветочного леса, но те, которых встречал я, достаточно красноречиво дали понять, какая сила у них имеется.       Тогда внезапный поток холодной, вязкой энергии застал Чонгука врасплох. Сгустки чёрных змей окутывали кожу, опустошали его энергию. Это был первый раз, когда человек использовал столько магии, что вызвал откат. Это не была слабая чёрная магия. Это было что-то могущественнее, такого нет у простых лесных существ. Вкус той силы оседал на языке гнилью, смоляные ленты подбирались к губам, и друид впервые повёлся на поводу руны разрушения, которая затопила светом его глаза, стирая каменную долину в пепел.       В тот день он также в первый раз убил кого-то, и та жажда крови, проснувшаяся внутри, была столько же пугающей, сколько и пленительной. Если бы не гибкие ветви растущего недалеко папоротника, вернувшие его в чувство при помощи силы леса, друида захлестнул бы хаос.       — Как у фей оказалась чёрная магия? — глаза друида, смотрящие на него в упор, говорили «ты знаешь». Сжатый в руке фарфор с треском разлетелся по гостиной. — Заключать договоры с ведьмами — преступление.       Чонгук с сожалением посмотрел на испорченную скатерть и кружку из любимого чайного сервиза.       — Для тебя и тех, кто остерегается этих старух, — он поджал губы и осуждающе посмотрел на энигму, чей взгляд напоминал животный. — Ты в порядке? — немного нервно уточнил друид.       Тэхён со свистом выдохнул сквозь сжатые челюсти, пульсирующая жилка на шее чётко отбивала ритм, трепыхающийся в ушах. Оборотень мотнул головой, чувствуя, как животная сущность не упускает возможности вырваться вперёд. Эта информация вызвала у него слишком много эмоций, а его волку всё ещё не терпится потоптаться по округе. Не хочется поддаваться принудительной трансформации, которая бывает редко, но чаще, когда человек находится в уязвимом состоянии. Во время гона и течек это распространенное явление, некоторым просто легче переживать эти периоды в животных формах. Однако сейчас у энигмы слишком много вопросов, которые он должен задать друиду. Вот только внутренний волк, желающий вырваться наружу ещё с первой секунды пребывания в этом доме, явно не настроен на серьёзные разговоры. Ким посмотрел в окно, дождь за окном не прекращается, деревья с треском гнулись к земле — уйти не получится.       — Может, я могу как-то помочь? — заданный вопрос напомнил Тэхёну, что в комнате он не один.       Волк внутри тихо рычал, мол: «Какая тебе разница, ты можешь общаться по стайной связи».       — Да, — хрипло выдохнул вожак, идя на поводу животной сущности. — Сильно не пугайся.       Чонгук подозрительно прищурился и безмолвно открыл рот, поперхнувшись воздухом, когда перед его лицом оказался огромный чёрный волк, сверкающий рубиновыми глазами. Больше удивления появилось, когда эта же волчья морда широким мазком языка прошлась по его лицу, от губ до лба, задев несколько прядок чёрных волос. Ошеломлённый внезапными переменами, друид отрешённо хлопал глазами.       — Что происходит вообще?       Фиалки на окне так громко хихикали, что это заставило Чонгука забеспокоиться насчёт целостности их соцветий.       Мне жаль, мой волк сегодня беспокойный, а твоя информация о ведьмах разозлила меня и это повлияло на превращение.       Мокрый нос с пыхтением обнюхивал диван, пока друид очень медленно старался спустить ноги на пол и отойти на безопасное расстояние. Вот только когда его голые ступни коснулись пола, чёрные уши встали торчком, и животный взгляд был обращён на него.       — Мы вообще-то обсуждали важную тему, — невзначай напомнил Чонгук.       Да, ты можешь продолжать рассказ.       Оборотень произнёс это настолько обыденно, что выбил из груди друида воздух. То есть как продолжать? Большие лапы проваливались в мягкости дивана, когда волк надвигался на него. Чонгук собрал всю свою решительность в кулак, выставил указательный палец вперёд, намереваясь приструнить зверя.       — Значит, та-А-АК! — тональность поднялась на пару октав выше, когда шершавый язык резко нашёл себе место на его бёдрах. — Подожди, эй! — урчание волка смешивалось с фырчаньем, в то время как животное исследовало плоский живот, скрытый за рубашкой, и поднималось всё выше, пока Чонгук не поймал пушистую голову в свои руки. — Хватит! Что ты делаешь? Я не самка, чтобы меня обнюхивать, — явно не впечатленное этой фразой животное вновь лизнуло его лицо.       Хотя опасности таковой и не было, но друид всё же покрылся ярким свечением рун, якобы демонстрируя наглому оборотню, что с ним может произойти, если это безобразие не прекратится. Волк сдался, лёг на живот и положил морду на лапы. Как только Чонгук расслабленно выдохнул, мохнатая голова переместилась к нему на бёдра. Длинный пушистый хвост радостно рассекал воздух.       Я пока не контролирую его.       — И часто ты его так не контролируешь? — вымученно простонал Чон, пытаясь столкнуть с себя эту тушу, но животное лишь сильнее уперлось лапами в диван. — Ладно! — всплеснул ладонями друид.       На самом деле такое происходит впервые.       Тэхёну давно пора было признать, что его волк неравнодушен к друиду, хоть мужчина и пытался не обращать на это внимания. Сегодняшняя ситуация ударила его прямо в лоб этим фактом.       Волк, довольный такой перспективой, поелозил мохнатой шеей по гладким ногам и шумно выдохнул, понемногу расслабляясь.       Чонгук бросил грозный взгляд на ухохатывающихся фиалок, чьи цветы наклонились вниз и, кажется, вот-вот выпадут из горшка.       «Чудесно», — подумал друид, даже не собираясь помогать растению в случае такой катастрофы.       Так что там с ведьмами?       На самом деле человеку было по горло сегодняшних событий, и он уже просто хотел лечь в кровать и заснуть крепким сном под звуки дождя. Сверкнувшая молния вывела его из мыслей. Чонгук посмотрел на громадского волка ещё раз, а после со всей обреченностью вплёл пальцы в гладкую шерсть, ощущая на себе увеличивающийся вес животного, который распластался на нём.       — Мне известно, что они сотрудничали с феями каменой долины, — Тэхён едва удержал поводья своего волка, чтобы тот не начал урчать из-за приятных поглаживаний. Ему предстоит серьёзный разговор со своей животной сущностью. — Но я не думаю, что феи цветочных лесов имеют с ведьмами что-то общее. Возможно, тут большую роль играет их друид.       Друиды — это пауки, плетущие силу всей стаи в одну прочную паутину, поэтому-то насколько силен друид — отразится на силе стаи. Ещё одна причина, почему боятся людей.       Лес что-то сказал тебе?       Волк наконец успокоился, и энигма мог уже подняться с чужих колен и слезть с дивана. Не желая признавать, что мягкие поглаживания норовили остаться на месте. Чонгук внимательно смотрел на мужчину, не понимая, что произошло, но заметив человеческий цвет глаз, понятливо промычал.       — Нет, но было кое-что, — друид запнулся, смотря на превратившегося обратно Тэхёна, что стоял перед ним абсолютно голым и со стальным спокойствием потянулся к своим вещам.       — Кое-что? — заинтересованно дёрнул бровью вожак, наклонившись за штанами и пряча тень улыбки от усилившегося лесного аромата.       — Господи! — кажется, совсем скоро у него будет дёргаться глаз. Чонгук этично отвернулся и старался из-за всех сил не думать о поджаром обнажённом теле.       — Ведёшь себя так, словно ни разу не видел обнаженного мужчину, — насмехался Тэхён, завязывая шнурки на штанах.       — Я… Ты… — заикался Чон. — Молчи! Пока я не выставил тебя на улицу.       Вполне довольный собой энигма поправил футболку и присел на корточки, чтобы прибрать разлетевшиеся по полу осколки.       — Я уже одетый, что там про фей?       Пыхтевший от негодования друид повернулся обратно, возмущенно смотря на оборотня. Он всё ещё может облить его с ног до головы водой и выставить под проливной дождь. Руна мудрости осуждёно завибрировала. Чонгук на это лишь фыркнул, будто он действительно сделал бы это.       — Кажется, сила этого клана заключается в чём-то другом, раз десятый принц был без оружия.       — Ты говоришь так, будто что-то знаешь, — хмуро подметил Ким, поднимая взгляд.       — Если бы я знал, то сказал бы, — друид встал с дивана и направился в комнату. — Можешь остаться, но спать будешь на диване, постельное в комоде, верхняя полка, — парень повернулся возле дверного проёма, кивая в сторону кухни. — Мусорное ведро под мойкой, ванная прямо по коридору и направо. Спокойной ночи.       Чонгук прикрыл дверь в свою комнату, зажмурившись от страха. Если его догадки подтвердятся, он сойдёт с ума. Друид сильно оттянул волосы, отчего стал похож на сумасшедшего. Он скинул розовые шорты, недовольно посмотрел на дождь за окном и упал лицом в подушку.       — Ненавижу фей, — простонал в яркую наволочку Чонгук.

***

      Тэхён молчаливо проводил друида, за которым тихо захлопнулась дверь. Ему не понравилась скрытность, исходящая от парня, его аромат загорчил. Собрав оставшиеся осколки, энигма выкинул их в мусорку. Вряд ли он убрал всё, но по крайней мере, половину работы сделал.       Деревянный комод стоял в углу комнаты. В первом отсеке лежало несколько сложенных комплектов постельного белья, пахнущего утренней росой, ромашками и свежей древесиной. Мужчина соприкоснулся носом с голубым хлопком, внезапно ощущая умиротворение.       А потом энигма проморгался, отодвинулся от сложенного покрывала. Волк внутри тихо сопел, хотя раньше он никогда не оставлял бдительности в чужом доме. Тэхён ещё сильнее недоумевал от того, что чувствует.       Чуткий слух уловил шорохи, Ким медленно развернулся и возле короткого тюля заметил увеличенные в размерах фиолетовые цветы, крутящиеся в разные стороны. Он подошёл немного ближе, и растение засуетилось ещё сильнее, будто хотело продемонстрировать всю свою красоту. Вспоминая наставления Намджуна, вожак неуверенно протянул руку вперёд, чтобы коснуться пальцами цветка. Подушечки пальцев аккуратно огладили лепестки, а потом перешли на большие гладкие листочки.       — Вы такие ухоженные, — пробормотал мужчина, вспоминая в детстве свой комнатный цветок, который завял на пятый день.       Раскат грома напомнил, что пора бы и спать ложиться. Отставив горшок с цветком подальше от края поддонника, Тэхён расстелил диван, позаимствовав перьевую подушку, лежавшую на пуфике в углу. Врать бессмысленно: ему было приятно, что друид не выгнал его на улицу, а разрешил переждать грозу в тепле и уюте.       Лёжа на боку, энигма подумал, что было бы неплохо приготовить в знак благодарности хотя бы завтрак, а эти фиолетовые цветы смогут передать Чонгуку оставленное им сообщение.

***

      Наутро дом был пустой.       Чонгук проснулся ближе к обеду, удивлённо смотря в освещённое солнцем окно. Осторожно выглянув из комнаты, взъерошенный словно воробушек парень оглядел гостиную, на диване в которой аккуратно в углу было сложено постельное бельё. Шмыгнув носом, он не почувствовал и отголоска аромата грозы, что означало — Тэхён ушёл давно.       «Ему понравился аромат твоего постельного белья», — щебетали фиалки.       Чонгук странно посмотрел на них: в аромате его стирального порошка не было ничего такого, только вот, может, запахи других цветов, принесённых из леса. Растения любят оставлять на нём свои следы. Чонгук положил вещи на место и прошёл на кухню, удивлённо замечая яичный рулет в сковороде.       «А, точно! Он просил тебе передать: «Спасибо за гостеприимство. Надеюсь, ты не против, что я использовал ингредиенты из твоего холодильника?» — процитировала фиалка, размахивая соцветиями.       — Откуда он узнал про вас? — поинтересовался друид, накладывая румяный скрученный омлет на тарелку.       «А, мы вчера показывали ему, какие у нас соцветия», — хихикнули цветы, и друид смерил их строгим взглядом. — «Он даже погладил наши листочки.»       Чонгук решил оставить это без комментариев, зная, как эти дамы любят внимание. Он отломил кусочек рулета, накручивая на вилку вытекший сыр, яйца были воздушные и в меру солёные. Друиду стало даже интересно, как он мог так крепко спать, что не слышал, как мужчина готовил.       Ветки лозы, спустившиеся с крыши, приветливо раскрыли листочки, растение помахало ему, жестами вызывая на улицу. Парень на это молча кивнул, пока пережёвывал очередной кусочек яичного рулета. Ему следует привести себя в порядок, прежде чем выходить на улицу.       Быстро приняв ванную, он небрежно заколол вьющиеся волосы и натянул на себя тёмные бриджи со светлой футболкой. В сланцах Чонгук выбежал на улицу, глубоко вдыхая свежий аромат природы. Цветы в его клумбе давно грелись на солнышке, деревья в лесу приветственно шелестели. Друид плотно прикрыл калитку. Он удивлённо заметил растущие недалеко от дома деревья акаций. Их очень трудно найти из-за того, что эти растения любят перемещаться по всему лесу, предпочитая не оставаться на одном месте. Заприметив друида, растения потянулись к нему ветками, увешенными горстями белых цветов.       — А могли просто появляться возле меня по чаще, — пожурил их друид, принимая отданные ему плоды. — Мне бы хотелось любоваться вашей красотой не раз в три месяца, — польстив Чонгук. Деревья задрожали, похлопывая ветками его плечо.       Перед уходом он убедился, что все растения целые. Одаривая их напоследок руной защиты, Чон подмигнул и пошёл в сторону дубовой рощи, стряхивая с пальцев посыпавшиеся искры от рун.       Обычно чтобы дойти до дубовой рощи, ему хватало двадцати минут, но в этот раз лес странно вёл себя: перед ним то и дело появлялись разные кусты и цветы, которые раньше никогда так не делали. Вот сейчас выросший перед его носом кустарник боярышника чуть не сбил друида с ног.       — Что происходит? — потирая подвёрнутую ногу спросил Чон.       «Кто-то пришёл», — шептал боярышник, осыпаясь ягодами вокруг.       — Кто пришёл? — Человек осторожно потянулся к растению, но оно молниеносно провалилось под почву, оставляя перед этим дыру в земле, что постепенно затягивалась.       Состояние леса оставалось неизменным. Чонгук свёл брови к переносице, оглядываясь вокруг. Никакой другой энергии не ощущалось. Если нет опасности, то он разберётся с этим позже. Друид не успел ступить и шагу, как ему путь преградила выпрыгнувшая из земли сирень, которую он никогда в лесу не встречал. Чон не смог даже сформулировать вопрос, как руны на теле ярко засветились. Тело пронзило странной дрожью, руна защиты была взбудоражена больше всех. Человек замер, понимая, что кто-то попытался пробить наложенную вчера защиту.       «Феи!» — громко крикнула сирень. — «Они пришли».       Они должны прийти только через три дня. Чонгук возвёл глаза к небу, слыша, как по стайной связи всех созывают на площадь. Прикрыв пушистые ресницы, друид распрощался с хорошим настроением. Выставленная вперёд ладонь резко сжалась в кулак, направляя поток магии на усиление заклинания защиты настолько, что благодаря лесу прекрасно ощутил, как очередной удар по барьеру откинул чужака на несколько метров назад.       — Ненавижу фей, — рассерженно прошипел Чонгук.