Highlights / Основные моменты

— Спокойной ночи, мальчики, — улыбнулась Мэдди, выключая свет и собираясь покинуть чердак. — И Соник, не засиживайся допоздна! Завтра утром мы идём кататься на лыжах, и я не хочу, чтобы кто-то из вас устал. — Понял, капитан! — Соник моргнул, сложив пальцы за головой. Мэдди сделала вид, что поверила, и подмигнула в ответ, посылая им троим воздушные поцелуи, прежде чем спуститься вниз. Дверь закрылась с тихим щелчком, и звук её шагов постепенно затих, в отличие от непрерывного храпа Наклза, который уже крепко спал. Соник постоял несколько секунд, прислушиваясь, чтобы убедиться, что Мэдди далеко. Затем с озорной улыбкой он сел на кровать и включил лампу, достал игрушку Флэша — у неё были шарниры и всё такое! — которую Том оставил на прикроватной тумбочке, и стал принимать с ней разные позы. Он тихо рассмеялся, забавляясь тем, каким чудаковатым и глупым он выглядел, свесив ноги с кровати, которая уже казалась ему маленькой. Это было хорошее, спокойное Рождество. На этот раз никто чуть не спалил дом. Наклз пошёл на кухню с Мэдди и испек печенье. Он нервничал, дрожа от страха, что остальным членам семьи не понравится, но его напряжение рассеялось, когда он услышал первый довольный возглас. Позже они пели рождественские песни Мэрайи Кэри и по настоянию Соника открыли подарки пораньше. Тейлз получил огромный набор инструментов и за несколько минут собрал для Оззи функциональный реактивный ранец. Тому подарили книгу под названием «Шутки для тех, кто настолько несмешной, что даже клоун заплачет от разочарования» и свитер, который Соник украл из ящика и солгал, что купил его. Наклз сначала расстроился, узнав, что его «мотоцикл» на самом деле был игрушкой, но всё равно поблагодарил их и пообещал прокатить всех, как только улицы расчистят от снега. Мэдди не смогла сдержать слёз, когда увидела картину, нарисованную мальчиками, — она была изображена в окружении животных, а на переднем плане красовалась надпись «Лучший ветеринар в мире». Вечер закончился просмотром рождественских романтических комедий, а затем серьёзным спором о том, какая версия «Гринча» лучше: книжная, с живыми актёрами или анимационная. Соник позволил себе на мгновение закрыть глаза, сделать глубокий вдох и подумать о том, как сильно он любил эту семью и то, что они построили. Много лет назад он и представить себе не мог, что не будет одинок и проведёт ещё один отпуск в этой пещере. Он прижал игрушку к груди и тепло улыбнулся, пока... Там, снаружи, что-то было. Соник открыл глаза, услышав странный приглушённый звук взрыва, который не был похож на шум ветра или енотов, роющихся в мусоре. Его уши настороженно встали торчком. Он помедлил, прежде чем медленно встать и подойти к окну. Он увидел фигуру среди деревьев. Его рука инстинктивно сжалась в кулак. Голубоватые электрические молнии начали проходить по его телу, пульсируя энергией. Он был готов атаковать в случае необходимости. Его глаза расширились, когда он заметил красное свечение глаз существа, которые выделялись в темноте, как два горящих угля. Но когда он присмотрелся, кое-что привлекло его внимание: на фигуре были ботинки из реактивного топлива. Соник почувствовал, как его сердце забилось быстрее. Он несколько раз моргнул, пытаясь поверить в то, что видел. — Шэдоу? — прошептал Соник, прижимаясь лицом к стеклу, чтобы лучше видеть. Чёрный ёж медленно приблизился, жестом призывая Соника молчать, и выглянул из-за него, вероятно, проверяя, нет ли там кого-нибудь ещё. — Расслабься, они спят. Шэдоу нахмурился и слегка покачал головой, показывая, что не понимает. Соник попытался повторить, но ничего не вышло, поэтому он затуманил стекло и написал, что выйдет. Его сердце билось быстрее обычного, он испытывал смесь радости и замешательства. Он выключил лампу, схватил два одеяла и быстро надел ботинки, прежде чем выбежать на задний двор, чувствуя, как его обдаёт холодом. И там был Шэдоу, живой, стоявший посреди заснеженного двора. Он выглядел таким же сильным, как в день своей предполагаемой смерти. Соник не стал терять времени: он бросился в объятия своего бывшего соперника и крепко сжал его. — Ты жив! — воскликнул Соник, и на его лице появилась улыбка облегчения. — Жив, очень даже жив, и на моём заднем дворе! Шэдоу напрягся от неожиданности, издав тихий возглас. Он оттолкнул Соника, чтобы тот не убил его. — Ты меня душишь, — тихо сказал Шэдоу, стараясь не показывать, что ему не по себе. Соник пробормотал извинения и попятился, хотя его хвост продолжал бешено вилять от волнения, и он пытался успокоиться, комкая в руках одеяла. — Я –начал Соник. — Я не… — Шэдоу случайно перебил его. — Извини, ты скажи первым! — Нет, я прервал тебя. — Но ты же гость. — Но ты же здесь живешь. — Да, но гости — это приоритет. — Я пришёл без приглашения. Говори первым. — Нет, это ты говори. — Нет, ты. — Ты! — Соник... — Ты-ы-ы-ы! — пропел он, тыча Шэдоу в нос. — Ты всё такой же невыносимый, — Шэдоу помассировал виски. — Я не хотел приходить в такой особенный момент для тебя и твоей семьи, но это был единственный раз, когда я мог вырваться. Прости, что появился вот так и испортил тебе веселье с этой странной игрушкой. Так что ты хотел мне сказать? — Я скучал по тебе. Обычно хмурое лицо Шэдоу смягчилось. Он открыл и закрыл рот два-три раза, но ничего не ответил. У Соника сложилось впечатление, что за много лет ему впервые кто-то это сказал. — Ладно, — фыркнул Шэдоу и скрестил руки на груди, покраснев. — Я просто хотел сообщить тебе, что я жив. Пока. — Эй, эй, подожди минутку! — Соник схватил своего бывшего врага за руку. — Ты только что пришёл, а у меня ещё много вопросов! Соник повёл Шэдоу на крышу. Они осторожно поднимались, стараясь не шуметь, чтобы никого не разбудить. Небо было ясным, и ярко светили звёзды, отбрасывая серебристый свет на дом Ваковски. Они устроились рядом друг с другом, разгребя снег и завернувшись в одеяла, которые принёс Соник. Поначалу тишина была почти осязаемой, хотя и не доставляла неудобств. — Итак... чем ты занимался последние несколько месяцев? — спросил Соник, нарушив молчание. Шэдоу опустил голову, уткнувшись подбородком в колени — Я помню, как очнулся посреди пустоты. После этого я несколько недель искал следы профессора и его внука, но они точно исчезли. В итоге я нашёл Стоуна, когда убегал от G.U.N., и пока остаюсь с ним. Это было... хорошо, и я думаю, что мы помогаем друг другу справиться с болью, — он сделал паузу. — Я также отправился на военную базу, которую мы уничтожили, чтобы посмотреть, не найду ли я что-нибудь от Марии. Всё было потеряно. У меня больше ничего от неё не осталось. — Вот что ты думаешь, — сказал Соник. В мгновение ока он исчез и появился снова с чем-то маленьким, небрежно завёрнутым, что он протянул Шэдоу, который осторожно взял это. — Открой. Тебе понравится. Шэдоу почувствовал текстуру. Похоже на цепочку... или на бомбу? Он собирался открыть её, и она взорвалась бы ему в лицо, потому что, в конце концов, он чуть не убил Тома, а этот ёж, должно быть, маскирует свою жажду мести фальшивой добротой. Но Шэдоу попался на это, к большой радости своего соперника. Если бы крыша превратилась в пыль и похоронила семью Соника, это было бы не по его вине. Он развернул его. Это было ожерелье с золотым кулоном в форме сердца, идеально отполированным и сверкающим. Это всё ещё могла быть бомба, поэтому он повертел его в руках, пытаясь найти таймер. Ничего. Соник рассмеялся — В чем дело? — Я не понимаю. — Не понимаешь, что? Это подарок. Подарок? Зачем он сделал ему подарок? Он был глупым? — Ты что, совсем дурак? — Чувак, у тебя очень странный способ благодарить, — Соник обиженно уставился на него. — Я сделал это с любовью и заботой, а в ответ получаю такое? Он сделал это? — Зачем ты делаешь мне подарок? Я пытался тебя убить! — Ну что, ты хочешь убить меня прямо сейчас? — Нет...? — Шэдоу поднял бровь. — Тогда всё в порядке, — Соник щёлкнул языком. — Прошлое осталось в прошлом. Ты — новый ёж. Не обижайся, приятель. Кстати, ты ещё не видел самого интересного! Соник нажал на кулон, и тот открылся. Выражение лица другого ежа тут же изменилось. Он застыл, уставившись на изображение. Это была фотография, на которой он и Мария были вместе. Они лежали, и её светлые волосы рассыпались по простыням, как и его иглы. Её улыбка была яркой, затмевая почти незаметное присутствие Шэдоу. Шэдоу, лежавший рядом с ней, смотрел широко раскрытыми любопытными глазами, сложив руки на груди и слегка приоткрыв рот. Он вспомнил, как они сделали эту фотографию, сразу после танцевального занятия, судя по полосатой рубашке, которая была на ней. Мария хотела протестировать новую камеру, которую подарил ей Джеральд; они часами читали инструкцию и много раз пытались сделать идеальный снимок с этого ракурса, чтобы он не был размытым и не показывал только их лбы. Ему хотелось плакать. — Где ты это взял? — его голос дрогнул, когда он крепко сжал медальон. — Скажем так, Тейлз взломал несколько файлов, — синий ёж осторожно вынул цепочку из рук Шэдоу. — В правительственных хранилищах полно всякой всячины, ты удивишься, — Соник подошёл ближе, обхватив Шэдоу за шею и прижав медальон к его белой шерсти на груди. — Я косвенно попросил Мэдди помочь мне выбрать ожерелье. Я купил самое дешёвое, так что золото, скорее всего, фальшивое, но важна сама мысль. Я знаю, как много Мария значит для тебя. Шэдоу потерял дар речи. Он бережно держал ожерелье, словно это была самая ценная вещь на свете. Какое-то время они просто стояли и смотрели друг на друга. Отдаленный звон колокольчиков, раскачивающихся на каком-то крыльце, казалось, гармонировал с ночной тишиной. Шэдоу почувствовал, как его сердце забилось быстрее от близости Соника — и это было взаимно. — Я не хотел верить, что ты умер, — снова начал Соник. — Тот, кто известен как «Совершенная Форма Жизни», не умер бы так легко, знаешь ли, хе-хе... поэтому я хранил это ожерелье в своём ящике, ожидая того дня, когда снова тебя увижу. Теперь ты здесь, и... я... — Чем больше он говорил, тем меньше становилось расстояние между ними. Их носы почти соприкасались, и оба нервно дышали. Взгляд Шэдоу был полностью сосредоточен на губах напротив. — Кажется, я хочу тебя поцеловать. Глаза Соника расширились, и он прикрыл рот руками, его щёки вспыхнули от смущения из-за вырвавшихся слов. Он отвёл взгляд, явно сожалея о сказанном. Однако он не ушёл. Хвост Шэдоу шевелился под одеялом. — Сделай это, — скомандовал Шэдоу, очарованный такой возможностью. — Серьезно? — спросил Соник приглушённым голосом, не веря, что его слова были так легко восприняты и что его не ударили. — Поцелуй меня. Сделай это. В глазах героя читались нервозность и что-то более глубокое. Шэдоу тоже покраснел, но не отводил взгляда от раздражающего его ежа. Он медленно наклонился ближе, и Соник сделал то же самое, словно их притягивала невидимая сила. Шэдоу не знал, почему он сдался; он едва знал этого парня. Просто то короткое время, что он сражался бок о бок с Соником, было таким особенным, таким важным, что он хотел бы иметь больше возможностей быть рядом с ним. И теперь Шэдоу рядом. Он не ожидал, что поцелуй поможет ему сблизиться с Соником, но, чёрт возьми, его тело этого хотело. Соник надул губы, демонстрируя недостаток опыта, потому что, серьёзно, с кем бы он тренировался? Шэдоу не сильно отставал, потому что не отвёл голову в сторону, чтобы избежать неловкого момента, когда их носы соприкоснулись. Соник нежно провёл рукой по лицу другого ежа, словно боясь его сломать, и наклонил голову влево, наконец расслабив губы. Шэдоу ожидал, что Соник поцелует его в ответ, но всё шло хорошо. Он приоткрыл губы и экспериментально коснулся языком нижней губы Соника; иглы героя ощетинились, и он удивлённо ахнул. Шэдоу понял, что перешёл черту, и жестом показал, что нужно отойти. К его удивлению, Соник потянул его за одеяло, чтобы снова поцеловать с открытым ртом. Шэдоу хмыкнул, слегка похлопав Соника по плечу, чтобы тот ослабил хватку, и разжал пальцы. Теперь у Соника появился шанс применить на практике всё, чему он научился из романтических комедий, которые смотрел раньше. А у Шэдоу появился шанс доказать, что он может быть лучшим поцелуистом в Грин-Хиллз, как Марилия из теленовеллы. Поцелуй постепенно набирал обороты. Они растаяли в тот момент, когда их языки впервые встретились, растворив в себе все сомнения, которые испытывали раньше. Да, это было неуклюже, но в этом была искренняя нежность, желание быть рядом друг с другом. Соник не относился к нему как к Шэдоу, инопланетянину, опасному оружию, Совершенной Форме Жизни. Он был просто Шэдоу, ежом, который, как и его партнёр-кобальт, пережил потери, провёл большую часть жизни в одиночестве, а теперь у него есть друзья, которым он доверяет, и он черпает романтические впечатления из телесериалов. Когда они наконец оторвались друг от друга, оба тяжело дышали, а их лица раскраснелись. Шэдоу открыл глаза и встретился взглядом с Соником, который казался отстранённым и рассеянным. Чёрный ёж хотел что-то сказать, но Соник был быстрее. — Я был серьезен. — ...что? — О твоих мелированных иглах, — пробормотал он, нервно сжимая пальцы. — Знаешь, в Токио, когда я за тобой гнался. Я спросил, кто тебе их сделал, помнишь? Это было искренне, правда... Я думаю, они довольно крутые и... они действительно подчёркивают твою красоту, — Соник почесал затылок, и его смущённое выражение лица резко сменилось паникой. — Н-не то чтобы я думал, что без них ты будешь выглядеть некрасиво! Это просто дополнительный штрих, как шоколадный сироп на мороженом, масло на попкорне! Что я вообще говорю? Почему я говорю о еде? Прости, я нервничаю. Наверное, я просто замолчу... Шэдоу провёл рукой по своим иглам, его глаза блестели, а зрачки расширились от удовольствия. — Ну, э-э... спасибо, — сказал он. — У тебя тоже... классные глаза. Соник улыбнулся и прикусил губу, чтобы не закричать от счастья. Он лёг на черепицу, потянув за собой Шэдоу и взяв его за руку. Они смотрели на звёзды, а холодный ночной ветер доносил далёкий запах горящего дерева и только что распакованных подарков. Шэдоу играл с подвеской, поглаживая руку Соника, чувствуя себя легко, как глупый подросток. — Мне нужно идти, — предупредил он. — Я обещал Стоуну, что не задержусь надолго. — О... ладно, — ответил Соник, сдувшись, и поднялся на ноги. — Когда я снова тебя увижу? — Когда захочу. Что за придурок! — Но, эй, Шэдоу, прежде чем ты уйдёшь, — Соник нервно переступил с ноги на ногу и протянул другу руку, — не хочешь попробовать печенье, которое испекли Мэдди и Наклз? Я приберёг немного. Было очевидно, что это просто повод задержать его подольше, но знаете что? Немного больше времени никому не повредит; Стоун поймёт. Шэдоу усмехнулся и принял предложение, взяв Соника за руку, когда тот помогал ему подняться. — Я бы с удовольствием.