Ancient Fire | Древний Огонь

Интерлюдия: Ступени

В те времена, когда Война на Ступенях разгоралась с новой силой, среди её вождей выделялись принц Деймон, лорд Корлис Веларион и сир Боррос Баратеон. Однако истинными стратегами, создавшими план для победы над пиратами Триархии, стали лорд Десмонд Мандерли и лорд Беннард Старк. Их мудрые расчёты позволили избежать ещё целого года кровопролитных сражений, принеся мир и покой землям.

      

Отрывок из «Ступени: проблема в морях» мейстера Аллара

      

КОРЛИС

      Мало что до сих пор производило на него впечатление. Но то, как Караксес и Деймон сеяли разрушения на своей тропе войны, было тем ещё зрелищем даже после нескольких лун, проведённых на Ступенях.       За двадцать лун, прошедших с начала войны, им удалось захватить более половины Ступеней, и по совету Уиллама Ройса и Беннарда Старка они немедленно начали строить аванпосты на своих главных островах: аванпосты, которыми они в конечном итоге наградят самых выдающихся бойцов.       Из островов, которыми владела Триархия, самым важным являлся Кровавый Камень. И на тот момент их самая большая проблема заключалась в том, что пираты подобно трусам прятались в блядских пещерах всякий раз, когда замечали Караксеса.       — Мы должны вывести их из пещер!       — Ни хрена себе, гений, — Беннард закатил глаза, и Корлису захотелось треснуть северянина за неуважение к его сыну. — Вопрос в том, как их оттуда вытащить!       — Мы должны использовать приманку.       — И кто же окажется дураком? — поинтересовался Веймонд.       — Деймон?       — Дорогой кузен, надеюсь, ты не называешь меня дураком? — послышался голос Деймона, и они повернулись туда, где появлялся принц. — Это разбило бы мне сердце.       — Я и не знал, что у тебя есть сердце, — усмехнулся Уиллам, и Деймон ухмыльнулся.       — Если с любезностями покончено, мы должны сосредоточиться на том, чтобы вытащить этих пиратов из пещер, — сухо напомнил он.       — Что, если нам не нужно будет выводить их из пещер? — все они повернулись к Десмонду Мандерли, старому лорду Белой Гавани.       — И как ты собираешься сражаться с ними, если мы не сможем до них добраться? — спросил сир Борос, в то время как северянин закатил глаза.       — Я помню историю, которую рассказывала мне моя мать о Погребении Курганов.       — Боги! Это так очевидно! Как мы раньше об этом не подумали? — воскликнул Беннард через некоторое время, хлопнув себя по лбу.       — Не хочешь поделиться? — потребовал он.       — Это история о Девах Щита…       — Нам не нужны россказни о том, как сражаются женщины, нам нужны решения, позволяющие сражаться как мужчины, — довольно грубо прервал лорд Графтона лорда Белой Гавани.       — Меня интересует любая история, которая может привести к нашей победе в этой войне, — отрезал Деймон, глядя на юношу прищуренными глазами. — Продолжай, Мандерли.       — Погребение Курганов произошло, когда железнорождённые напали на Златотравье и Барроутон, ещё до того, как Мандерли прибыли на Север. Мужчины отправились к берегам, чтобы сразиться с ними, а женщины остались, поскольку Девы Щита не воюют — они остаются защищать землю. Но всё же ночью на них напали, и они не могли понять как, поскольку не было замечено ни корабля, ни армии. Одна из женщин, Ариана Дастин, позволила увести себя, чтобы узнать, откуда идёт их армия. Она обнаружила, что они прячутся в Курганах, где они будут хоронить своих людей, затем она сбежала и предупредила Дев Щита о том, что Курганы станут и их могилой, — рассказывал Мандерли, а Корлис впечатлился этой историей и понял, что большинство мужчин оказались под таким же впечатлением.       — Они решили, что если не им не суждено встретиться с ними на полях сражений, то они не заслуживают такой любезности, как смерть воина. Те, кто не погиб под обломками Кургана, умерли от голода или жажды. Они открыли пещеру только через год после окончания войны, — продолжил Беннард, и он почувствовал, как дрожь пробежала у него по спине. Быть похороненным заживо — не самый лучший способ умереть. Особенно для такого моряка, как он.       — И как же этим женщинам это удалось? — уточнил Боррос, очень заинтересованный.       — Дева Щита обладает знаниями о многих вещах, которых нет у остальных из нас. За это Цитадель и алхимики убили бы, — сказал Беннард с ухмылкой. — Секреты, которые передают из поколения в поколение: от женщины к женщине, от матери к дочери, от воина к воину, от целительницы к целительнице. И они знают, как создавать взрывчатые вещества, которые достаточно мощны, чтобы обрушить гору.       Лорд Графтон усмехнулся, как и некоторые другие мужчины, но Корлис уже слышал о культуре Дев Щита во время одного из своих многочисленных путешествий. В большинстве историй, подобных этой, имелась доля правды.       — И где мы теперь можем найти этих Дев Щита? За Стеной? — насмехался сир Камерон Тарт.       — Сейчас в Винтерфелле их около двенадцати: включая моих жену и добрую сестру, — ухмыльнулся Беннард мужчине. — И ещё: вероятно, все женщины Медвежьего острова, большинство женщин горных кланов Эрилинских Цепей, Хорнвудов, Курганов, Риллов… Я думаю, что у большинства северных домов есть свои Девы Щита, даже в Белой Гавани есть несколько, хотя я не могу утверждать, что у Дома Мандерли есть кто-то ещё, кроме моей собственной жены.       — Вы хотите сказать, что ваша жена умеет драться?       — Она родилась Харкли, было бы куда удивительнее, если бы она не умела драться, — сказал Мандерли с улыбкой, и Корлис закатил глаза.       — У неё есть взрывчатка?       — Боги, нет! Эти вещи чертовски изменчивы, хранить их — чудовищная глупость. Их изготавливают лишь при крайней нужде, — ответил Беннард за лорда Белой Гавани. — Думаю, потребуются две луны, чтобы подготовиться.       — А у нас вообще есть время? — спросил Боррос.       — Мы здесь уже двадцать лун, и можем продолжать бороться с ними так же, как и раньше, но с этими взрывчатыми веществами это стало бы намного проще.       — Мы должны сражаться с ними как мужчины!       — О, заткнитесь, лорд Графтон! — Деймон закатил глаза. — Если трусы хотят вечно прятаться в пещерах, тогда мы должны превратить эти пещеры в их могилы.       — Я согласен с принцем Деймоном, подход этих Дев Щита уместен в борьбе с трусами. Нет ничего постыдного в том, чтобы взять на себя их инициативу, когда она оказалась успешной, — сказал Веймонд.       — Мандерли, Старк, — обратился он к двум северянам. Старк возглавлял большую часть войск Старков от имени своего брата, в то время как Мандерли возглавлял корабли. — Не могли бы вы написать этим дамам и попросить их подготовить эти взрывчатые вещества?       — Я не помню правильного названия, но, по-моему…       — Мы зовём это Ярость Васти, — прервал Мандерли Старк. — Мы также должны попросить немного бальзама Эйра, чтобы помочь в лечении наших мужчин.       — Бальзам Эйра? — переспросил Корлис.       — Это то, что леди Амелия Хорнвуд использует для лечения короля прямо сейчас, — пояснил Старк.       — Целебный бальзам, который Гризельда дала моим дочерям? — уточнил Деймон, и черноволосый Старк кивнул.       — Это ещё один из секретов Дев Щита, которые они обычно бережно хранят.       — И почему ты не приносил его раньше? — поинтересовался Боррос.       — Потому что, по традиции, мы должны получить его, когда вернёмся домой, где они обработают наши раны, — сказал Мандерли. — Это то, что делается между партнёрами, а не распространяется свободно.       — Если лекарство такое хорошее, почему бы вам не коммерциализировать его?       — Потому что это часть священной культуры Дев Щита, — Мандерли закатил глаза, но Корлис хотел сделать то же самое после его ответа.       Бальзам стал известен благодаря лечению, которое леди Амелия Хорвуд проводила королю. Цитадель хотела получить доступ, как и Вера, но Амелия оставалась упрямой, как скала, и отказывалась сдаваться. То же самое сделали и остальные жители Севера, заявив, что это часть культуры первых людей и что андалы и их Вера не имели на это прав.       Тем не менее бальзам был более эффективен, чем большинство методов лечения, предлагаемых Великими мейстером, и раз он уж настолько эффективен, они могли бы продавать его по очень высоким ценам.       — На Севере нет человека, который знал бы, как изготовить этот бальзам или какой-либо другой секрет Дев Щита. Как я уже сказал, это секрет, передаваемый из поколения в поколение: от матери к дочери, от женщины к женщине. — отрезал Старк. — Эти секреты принадлежат женщинам, и подобно тому, как Цитадель или алхимики хранят свои секреты, Дева Щита сохранит свои.

______________

      

Двадцать лун минуло с начала Войны на Ступенях, и казалось, что пламя её угасло. Триархия, собравшись с силами, набирала новых воинов. Люди короля пребывали в Солнечном Камне, где разрабатывали стратегию. Но судьба распорядилась иначе. В один день, когда небо было ясно и солнце сияло, принцесса Рейнира, принцесса Рейнис и леди Лейна появились на своих драконах, словно небесные посланницы. Их внезапное появление повергло Триархию в смятение, ибо они решили, что ещё три чудовища присоединятся к битве. Но, к их великому удивлению, драконы улетели в тот же день.

      

Два дня спустя Триархия обрушила свою ярость на другой остров, подвластный королевским войскам — Гномий Камень. В тот час, когда солнце клонилось к закату, началась новая битва, и эхо её разнеслось по всему миру.

      

Отрывок из «Ступени: проблема в морях» мейстера Аллара

      

ДЕЙМОН

             Чуть больше года назад он получил известие о женитьбе брата на Алисенте Хайтауэр. Учитывая, что брат мало интересовался девушкой и уже признался ему, что наслаждается обществом леди Тарбек, не потребовалось больших усилий, чтобы осознать, что произошло.       В тот день он уничтожил десять кораблей Триархии в припадке ярости. Или, как выразился Корлис, в припадке гнева.       Что ж, это определённо помогло им взять Серую Виселицу.       Как бы то ни было, через несколько лун он получил много новостей из столицы и Рунного Камня. Отто — этот пиздюк — был уволен с должности десницы, и ходили слухи, что ему запретили появляться в столице. Алисента Хайтауэр родила Эйгона через семь лун после свадьбы, подтвердив теорию Деймона. От Рунного Камня он получал мало известий. Все о его дочерях и Джейхероне. Алисса начала пересаживаться с пони на гнедую лошадку, которую Визерис подарил ей на именины и назвал Гаем. Селейна потеряла первый молочный зуб и учила буквы с лучшими результатами, чем следовало бы ребёнку её возраста, — очень похоже на Джейхерона и Алиссу. Джейхерон совершил первый самостоятельный полёт, когда Рейнира и Лейна отправились в Долину, чтобы помочь Алиссе с её инструкциями. Как и ожидалось, он на первый взгляд идеально управлял своим драконом.       Он проводил время, представляя, какими стали сейчас его дочери.       Алисса любила верховую езду, — лошадей или драконов, — ей нравилось ощущение ветра на лице, и когда он терял её из виду на новом скакуне, и от этих мыслей ему хотелось пролететь над Кровавиком и сжечь дотла. Вероятно, сейчас она стала лучшей фехтовальщицей, чем раньше, и он представил, сможет ли она всё ещё с лёгкостью победить Джейхерона.       У Селейны выпал молочный зуб, и он надеялся, что щель в её зубах была такой милой, как он мог себе представить, в то время как он оплакивал возможность увидеть, как растёт его малышка. Это то, чего он не простит этим уёбкам.       Шум крыльев пробудил его от размышлений, и он услышал визг Караксеса, а когда поднял глаза к небу, то увидел трёх драконов. И ни один из них не был Морским Дымом. Нет, на Красной Королеве Мелеис восседала его кузина. Позади неё находилась Вхагар, возможно, самый большой дракон из ныне живущих, хотя и не самый старый. Тёмно-зелёная чешуя поблёскивала в небе, и из-за этого легче разглядеть серебристые волосы её всадницы. И последнее, но не менее важное: золотая Сиракс, принадлежащая племяннице.       Когда три дракона приземлились, Деймон почувствовал приближающуюся головную боль.       — Принц Деймон, принцесса…       — Здесь, да, я почувствовал это, — прорычал он человеку, который пришёл позвать его.       Он подошёл к тому месту, где приземлились драконы и Корлис уже был там, чтобы встретить их.       — Дядя! — Взволнованно сказала Рейнира, увидев его, и он выгнул бровь.       — Племянница, твой отец знает, что ты здесь?       — Возможно, — просияла она, и он со вздохом закрыл глаза. В свои семнадцать лет она прекрасно выросла и к тому же стала более уверенной в себе.       — Лейна, позволь узнать, что ты здесь делаешь? — спросил Корлис у своей дочери, прищурив глаза.       — Когда я получила ворона от Корлиса, что ему здесь нужна моя помощь, — начала объяснять Рейнис, также окинув прищуренным взглядом девушек. — Обе решили последовать за мной. Я остановилась на мосту Путеводной, когда почувствовала, что они следуют за мной.       — Ты написал, что вам нужно больше всадников на драконах, вот мы и пришли! — заявила Лейна так же уверенно.       — Я написал, что мне нужна твоя мать.       — Ну-у, в письме ясно говорилось, что тебе нужны всадники на драконах, — сказала Рейнира. — Я сама это прочитала.       — Если я правильно помню, ты больше не выступаешь в роли виночерпия своего отца…       — Это противоречило другим моим обязанностям, — перебила племянница, и он продолжил.       — Тогда почему ты прочитала письмо, которое предназначалось совету, племянница? — на что та пожала плечами.       — И почему вы не отослали их прочь на мосту Путеводной, принцесса? — он переключился на свою кузину.       — Эй, ты писал, что тебе нужны всадники на драконах! Теперь у вас есть ещё трое, и один из них самый опытный в войнах! — Лейна защищала свою мать.       Они с Корлисом обменялись взглядами и вздохнули. Проблема со всадниками на драконах на самом деле заключалась в том, что им нужна Рейнис, чтобы сопровождать судно Мандерли, которое доставит «Ярость Васти» (он действительно не знал, глупое это название или нет, но, очевидно, за ним стояла история, которую Девы Щита держали при себе) к Ступеням. Необходимо исключить возможность нападения на судно, — за взрывчатыми веществами необходимо ухаживать определённым образом.       — Три дракона, охраняющие корабль, будут в большей безопасности, чем один, — прокомментировал Лейнор позади них.       — Охраняющих корабль? — Рейнис нахмурилась.       — Я думала, тебе нужна наша помощь в войне, — сказала Лейна, скрестив руки на груди.       — В письме ничего не было о том, что помощь нужна в бою, — отрезал Корлис и посмотрел на Рейниру, призывая возразить ему, на что та надулась в ответ. — Северная Дева Щита приготовила для нас специальное оружие для борьбы с пиратами, но мы должны гарантировать, что оно прибудет сюда в целости и сохранности.       — Дева Щита разбирается в оружии?       — Во взрывчатке, если быть точнее, — с ухмылкой ответил Деймон своей кузине. — Из того, что я слышал об этих женщинах, я знаю, что я не хотел бы перейти дорогу одной из них на тропе войны.       — Ты так говоришь, потому что твоя Алисса тренируется, чтобы стать одной из них. — Рейнис закатила глаза.       — Нет, это больше связано с тем фактом, что эти женщины очень хотят похоронить своих врагов заживо, — сказал Деймон, к удивлению трёх женщин, которые выглядели очень заинтересованными.       — Вы хотите, чтобы я отправилась на Север и гарантировала, что эти взрывчатые вещества прибудут в целости и сохранности? — спросила Рейнис.       — Точно, из письма, написанного леди Джиллиан Старк, следует, что лучше, если они будут избегать нагревания до тех пор, пока их не начнут использовать, — сказал Корлис. — Сёстры лорда Беннарда, леди Изольда Дастин и Имельда Амбер, будут находиться на корабле, чтобы убедиться в безопасном обращении со взрывчаткой.       — Они также приведут с собой нескольких других Дев Щита, в частности целительниц, — вставил Старк позади них, а затем поклонился дамам. — Ваши высочества, леди!       — Я могу это сделать, — улыбнулась Рейнис. — И этот раз также позабочусь о том, чтобы оставить Рейниру и Лейну запертыми в Красном замке.       — Удачи в попытках, — возразила Рейнира.       — Мы отправляемся на Север? — спросила Лейна с ухмылкой.       — Мне всегда было интересно, каким холодный Север летом! — воскликнула Рейнира с озорной улыбкой, и Деймон ухмыльнулся. А Визерис утверждал, что это он — ходячая головная боль.

______________

      

В день, что ознаменовал два года и одну луну с начала сего великого противостояния, прибыл Белый Ветер в Солнечный Камень. Капитаном его был Торрхен Мандерли, а сопровождали его принцессы Рейнис и Рейнира, а также леди Лейна на своих драконах: Мелеис, Сиракс и Вхагар. Внутри Белого Ветра сокрыто было оружие тайное, что положило конец войне.

      

Называлась сия взрывчатка «Ярость Васти». Северяне создали её, дабы похоронить заживо силы Триархии, что укрывались в горах Кровавого Камня, избегая прямого столкновения с королевскими войсками. Достойный конец был уготован трусам, что не осмелились выйти на честный бой.

      

Отрывок из «Ступени: проблема в морях» мейстера Аллара

      

РЕЙНИРА

             Как же холодно!       Оказалось, что летом на Севере может быть очень холодно.              Теперь она очень радовалась тому, что приняла меха и тёплые платья, которые кузина Рея сунула ей в руки, когда они приземлились в Рунном Камне для остановки. Скоро придётся отправить ей (ответный) подарок.       Рейнис в конце концов согласилась, что они пойдут с её одобрения или без него, и лучше было держать их в поле зрения, чем потерять и позволить кому-нибудь из них врезаться в Стену. Путь от Ступеней до Белой Гавани занял у них неделю, они летели и делали по две остановки в день для еды, сна и удовлетворения физиологических потребностей.       Они были приглашены в Новый Замок женой лорда Мандерли, Дорнеллой из дома Харкли, и её сыновьями: двадцатилетним Медриком Мандерли и семнадцатилетним Торрхеном Мандерли; и дочерьми: Мерилин, Элис и Виллой.       — Мы приносим извинения за причинённые неудобства, ваши высочества, — извиняющимся тоном произнесла леди Мадерли. — Изольда и Имельда прибудут послезавтра из-за некоторых проблем на дорогах.       — Мы поняли, что взрывчатые вещества летучие. Но что за неприятности задержали их? — спросила Рейнис с любопытством в голосе.       — Летний снег, — сказала леди Мандерли так, словно это всё объясняло.       Вероятно, так и есть, но Рейнира не могла этого осознать. Снег летом? Как это вообще возможно?       Они спали в тёплых постелях. И поели от души, а на следующее утро Вилла пригласила их прогуляться по пляжам Нового Замка. Ветер был намного холоднее, чем в заливе Черноводной, но в тихих пляжах имелась какая-то красота, напомнившая ей о Драконьем Камне.       Вилла и Элис рассказывали о Девах Щита, хоть и уточнили, что никогда не изучали пути, но знакомы с доктриной и историей. Лейна, очень заинтересованная этой доктриной после встречи с Сигни и Гризельдой, была очень рада услышать об этом. До тех пор, пока её не сбила собака.       — Быстроногая! — сказала Элис со вздохом. — Убирайся от нашего гостя! — Рейнира наблюдала за собакой с золотистой шерстью и золотыми глазами, выпрашивающей немного внимания у Лейны, и расхохоталась.       — Всё в порядке, леди Элис, — успокоила Лейна, начиная гладить собаку.       — Мне так жаль, леди Лейна! Это одна из собак Торрхена, обычно они хорошо себя ведут, но Быстроногая ничего не смыслит в хороших манерах, — пояснила Вилла со вздохом.       — Мама была в ярости, когда она съела один из гобеленов, — добавила Элис, кивнув.       — Я думаю, что она идеальна, ты так не думаешь, Рейнира?       — Я больше люблю драконов, — ответила Рейнира, и тогда собака посмотрела на неё такими милыми глазами, что она закатила свои. — Хотя, она может быть милой.       — Быстроногая! — они обернулись и увидели Торрхена Мандерли, бегущего в их направлении с немного обеспокоенным лицом. Рейнира вынуждена признать, что этот мужчина великолепен в аквамариновом гамбезоне и со светлыми волосами до плеч, развевающимися на ветру. — Ваше высочество, моя леди, сёстры! Похоже, Быстроногая снова сбежала.       — Брат, как ты всегда теряешь своего любимого питомца? — спросила Вилла.       — Я не терял её, она открыла дверь загона, — сказал сир Торрхен, опускаясь на колени перед собакой и слегка поглаживая. Лейна, казалось, обиделась, что собака так легко забыла о ней при своём хозяине. — Она также открыла замки Золотца и Недди, но они остались на своих местах. Быстроногая, ты всегда доставляешь неприятности, девочка?       — Она просто хочет быть свободной, — вставила Лейна, продолжая гладить собаку.       — Эта свобода в конечном итоге убьёт её в следующий раз, когда она уничтожит ещё один гобелен моей матери, — сказал сир Торрхен с нежной улыбкой. — Мне жаль, если Быстроногая доставила вам какие-то проблемы, моя леди.       — Не волнуйтесь, я люблю собак.       — И кошек, и птиц, и лошадей, и дельфинов… — Рейнира закатила глаза.       — Да, мне нравятся живые существа! Боги должны наказать меня за такое преступление! — закатила глаза Лейна с сарказмом, и мальчик улыбнулся.       — Я думаю, что это замечательная черта характера.       Рейнира и девочки Мандерли переглянулись. Действительно ли эти двое флиртовали прямо там? Глядя на кривую ухмылку на губах Лейны, она знала, что ответ утвердительный.

______________

      

В ходе Войны на Ступенях, лорды Десмонд Мандерли и Беннард Старк предложили стратегию, направленную на прекращение Триархии. Однако, как будет показано далее, их стратегия не была оригинальной.

Идея похоронить Триархию заживо была вдохновлена эпизодом «Дева Щита против железнорождённых». Технология, использованная в этой стратегии, также была заимствована у Дев Щита. Без помощи женщин-воительниц Севера и их взрывчатых веществ, война могла затянуться на гораздо более длительный срок.

      

Важно отметить, что мужчины того времени пытались стереть из истории вклад женщин в эту войну. Несмотря на их заслуги, женщины не получили должного признания.

      

Отрывок из «Истории женщин на войне» профессора Элис Карстарк из королевского университета Зимнего Города

      

РЕЙНИС

             Родные сёстры нынешнего лорда Старка, Изольда Дастин и Имельда Амбер, были близняшками. И всё же не идентичны. У Изольды были волосы, которые она называла волосами Локков: копна вьющихся локонов медово-русого цвета, у неё серые глаза Старков, и она стройнее и ниже ростом, чем Имельда. У Имельды волнистые чёрные волосы, как у большинства Старков, но глаза у неё — тёмные, как оникс, и она была высокой женщиной, почти такой же высокой, как её муж-Амбер.       Она обнаружила, что обе женщины очень хорошо образованы, красивы по-разному и обладали сильной волей. Вместе с ними отправились ещё десять Дев Щита, которые следили за тем, чтобы взрывчатка хранилась надлежащим образом и благополучно прибыла на Ступени. Рейнис пришлось признаться себе, что она удивлена результатами испытаний взрывчатки после того, как они испытали её во время пребывания в Белой Гавани.       Она также удивлена тем, как Изольда и Имельда объяснили историю своей культуры. Дева-воительница не причудливая мечта, воплощённая в жизнь женщинами Севера, они рождены по необходимости. Суровый климат Севера затруднял выживание, и население сильно страдало из-за этого. Когда началась война, большинство мужчин было призвано, оставив крепости малочисленными и незащищёнными, не готовыми к нападению. Поэтому они начали учить женщин, как защищать свои земли. Из-за той же проблемы, нехватки людей на Севере, мужчины по-другому смотрели на женщин, они не просто красивые безделушки для наследников, но и должны растить и обучать своих детей. Очевидно, до мейстеров и Цитадели северяне верили, что интеллектуальная деятельность принадлежит женщинам, а не мужчинам. Мужчины должны быть воинами, а женщины — учёными. Теперь мейстеры пытались убедить женщин, что это не так.       — Если вы их услышите, они убедят вас, что единственное, на что годятся женщины, — это быть племенными кобылами, — усмехнулась Имельда.       Обратный путь к Ступеням прошёл медленнее, чем путешествие в Белую Гавань, так как теперь им приходилось следовать за Белым Ветром, а не за драконами. Её бедной Мелеис, которая любила участвовать в гонках, этот медленный темп очень наскучил, но она держалась с королевским достоинством. Что она также наблюдала с некоторым удивлением, так это растущий флирт между её дочерью и вторым сыном Мандерли.       Торрхен не стал бы сокращать это ради Корлиса. У него были амбиции, и он хотел привить их своим детям. Королевские амбиции. Но Лейнору никогда не нравились женщины. А Лейна — не мягкая, кроткая девица, которая выполняла бы его приказы. Она уверена, что Лейнор женится на той, кого потребует Корлис, до тех пор, пока он сможет содержать своих любовников, и Рейнис сомневалась, что у неё будет от него законнорождённый внук. Лейна выйдет замуж за того, за кого захочет, даже если ей придётся сбежать в Вольные Города. Возможно, она выбрала бы Торрхена своим мужем, если бы их общие тайные ухмылки и откровенный флирт были хоть какими-то показателями.       Когда они прибыли на Солнечный Камень, она наблюдала, как Дева Щита вышла из корабля в доспехах, с аккуратно уложенными волосами и неся три бочки взрывчатки. Во время путешествия Имельда находилась в компании своего мужа, а Изольда нашла своего среди северян на Ступенях. Через несколько часов они начали обсуждать стратегию, и в то время как мужчины пытались отмахнуться от присутствия двух леди из дома Старков, Изольда немедленно закатила глаза.       — Не будь глупцом, ты понятия не имеешь, как управлять Яростью, — сказала женщина лорду Графтону, прежде чем повернуться к своему брату. — Беннард, вы дали нам неправильные характеристики!       — Это не так!       — Нет, это так, — Имельда закатила глаза, — ты передал, что скалы здесь примерно такие же, как в Белой Гавани, которые являются метаморфическими, ты солгал. Солнечный Камень образован осадочными породами!       — Это камень, какое значение это имеет для нас? — спросил Беннард, и Рейнис увидела, как Изольда раздражённо вздохнула, в то время как другая сестра, казалось, готова отшлёпать своего брата.       — Осадочные породы не так устойчивы, как магматические или метаморфические породы. Это значит, что мы приготовили партии «Ярости Васти», чтобы обрушить всю гору, а не только входы в пещеры!       — Мне это кажется хорошим, — вставил Лейнор и получил в ответ изогнутую бровь от Имельды.       — Кажется, не так ли? Это также означает, что вы не будете использовать все партии, тратя впустую наш материал, и нам придётся найти способ избавиться от него, потому что эта штука не пригодна для хранения. — Сказала леди Амбер.       — Мы можем попробовать растворить его в море, — предложила Изольда.       — Возможно, — вздохнула Имельда.       — Что ж, если это всё, дамы должны вернуться и позволить нам сражаться. — Влез лорд Графтон, и Рейнис затаила вздох, наблюдая, как близняшки равнодушно посмотрели на мужчину и продолжили игнорировать его.       Им потребовалось два дня, чтобы научить их правилам использования пасты и наилучшему способу её применения. И ещё три дня у Дев Щита ушло, чтобы помочь им подготовиться. Битва при Кровавом Камне стала последней в этой войне. И закончилась тем, что Кровавый Камень навсегда изменил форму в результате сноса одной или двух горок, которые рухнули на пиратов Триархии. Те, кто остался снаружи, быстро сдались, увидев разрушения, вызванные Яростью Васти.       Рейнис была более чем впечатлена результатами и сделала пометку ещё раз обратить внимание на Дев Щита. Их знания и технологии оказались не тем, от чего можно отмахнуться.