Да, мой лорд...

      - Ах, помедленней, пожалуйста...       - В постели ты такой вежливый.       - Ох, Умолкни...       Кадзуха медленно вводил член в Куникудзуши. Ему приходилось делать это очень осторожно, Куникудзуши оказался через чур чувствительным и узким. А Райдэн тихо постанывал, лёжа на животе и с трудом сдерживая дрожь. Ему было больно. Даже очень. И обещания Кадзухи, что потом будет приятно его ни капельки не утешали. Он терпел ради демона, только ради него, а не какого-то там обещанного удовольствия.       - Я вошёл полностью, - сказал Кадзуха и приобнял Куникудзуши. Он провёл сильной рукой по элегантному плечу и провёл вдоль позвоночника ниже, остановив руку на талии партнёра. - Скажи, когда будешь готов...       Райдэн посчитал, что ему нужна минутка привыкнуть к члену в заднице. Он попытался расслабиться, однако получалось не очень. Боль заставляла его напрягаться вновь.       Ничто кроме света луны не освещало комнату. Под тусклым беловатым светом и без того бледная кожа Куникудзуши казалась совсем белой, а тонкие руки, шея и плечи ещё более элегантными. На этом безупречном теле не было ни одного шрама, пятнышка или родинки. Кадзуха искренне этому поражался, ведь даже у него, всемогущего демона, было несколько шрамов, к слову, парочка появилась из-за Куникудзуши... Телосложение Кадзухи, как и внешность, позаимствовано у давно умершего молодого война. Соответственно, он был довольно крепким, подстать войну.       - Я готов, - тихо произнёс Дзуши, расслабился как смог и закрыл глаза.       Кадзуха наклонился и, повернув его голову, коротко поцеловал Дзуши в губы. Затем он начал медленно двигаться. Куникудзуши напрягся. Он не понимал, больно ему или приятно — все чувства смешались. Он сдерживал стоны, лишь изредка позволяя себе подать голос, когда становилось совсем больно. Каэдэхара же прислушивался к нему. Последнее, что он хотел, — причинить господину боль.       Каэдэхаре было немного не по себе. Будучи демоном, он никогда не опускался до таких низменных действий — ему это было просто не нужно. Но с Куникудзуши... С ним он уже закрыл глаза на большую часть своих принципов, так почему бы не проигнорировать ещё один? Тем более он не мог отрицать — ему было приятно. Он никогда не ощущал ничего подобного, опять же за ненадобностью, демонам ведь даже размножаться не нужно.       Кадзуха медленно, осторожно набирал темп. Он внимательно следил за тем, чтобы Куникудзуши не было слишком больно, вслушиваясь в едва слышные стоны через тихое хлюпанье.       - Кадзуха? - внезапно спросил Куникудзуши. - Ты правда меня любишь?       - Конечно, что ещё за вопросы?       - Хех, просто не могу поверить, что кто-то смог полюбить такого как я... А уж тем более демон...       - Какая разница, человек я или демон? - немного повысив тон, спросил Кадзуха. Он смотрел прямо в индиговые глаза Райдэна, как всегда пустые, но сейчас в них будто горел маленький-маленький огонёк. - Я люблю тебя искренне, Куникудзуши...       - Спасибо... - выдохнул Райдэн в такт очередному толчку. - Это прозвучит странно... Можешь назвать меня по имени?       Кадзуха не понял просьбу Куникудзуши, однако Райдэн всерьёз ждал от него этого.       - Эм, Куникудзуши...       - Нет, не это... - Дзуши уткнулся лицом в подушку и шёпотом добавил: - настоящее имя...       По спине Кадзухи побежали мурашки. Это же одна из запретных тем... Он сделал медленный вдох, выдох и сказал:       - Кабукимоно Райдэн.       Кадзуха не мог этого видеть, но на лице Дзуши появилась слабая улыбка. Счастливая улыбка... Он давным давно отрёкся от этого имени в пользу мести, совершил ужасный грех, о котором никто не знает. Нет, демон знал об этом всегда.       - Только ты знаешь эту тайну, - с воодушевлением сказал Куникудзуши. - Считай это высшей формой доверия...       Каэдэхара слабо улыбнулся. Куникудзуши умел подбирать слова так, чтобы тронуть даже демона. Хотя Кадзуха и от вида мёртвого муравья заплакать может, его душу не так уж и сложно тронуть...       - Я сейчас кончу, - предупредил Каэдэхара и принялся медленно вытаскивать член.       - Не вытаскивай, - остановил его Куникудзуши.       Кадзуха немного удивился. Он пожал плечами и довёл дело до конца. Излившись в Куникудзуши, Каэдэхара осторожно вытащил член и лёг рядом с ним.       - Надо будет повторить, - устало сказал Дзуши. - Может завтра ночью?       - На лайнере? Не безопасно, это почти наверняка ловушка...       - Я знаю, - Райдэн грустно улыбнулся и положил руку на щеку демона. В его глазах заблестели слёзы. - Возможно завтра всё закончится, Кадзуха... Или меня убьют, или я свершу месть. Так что плевать на безопасность, чертёнок мой, я хочу насладиться, возможно, последними днями своей жизни.       - Ясно, - холодно произнёс Каэдэхара и обнял Куникудзуши. - Ты хоть представляешь, как мне будет больно забирать твою душу?       - Думай о хорошем. К примеру, о том, какая она вкусная, - Куникудзуши тихо хихикнул и потёрся носом о грудь Каэдэхары. - Главное, сделай так, чтобы мне не было больно, понял? А то обратно душу отожму и отпиздошу, ясно?!       - Ха-ха, ясно-ясно. В таком случае, я вырву её так, чтобы тебя скрутило от боли. Чтобы ты уж точно вернулся и отпиздошил меня!       - Ого, шутишь, да? - взгляд Куникудзуши был полон счастья. Кадзуха никогда его таким не видел, и от этого у него разрывалось сердце. А если он и вправду умрёт? - Кадзуха, ты сделал невозможное...       - Да? - удивился Каэдэхара - И что же?       Куникудзуши смущённо отвёл взгляд в сторону. Луна освещала его лицо, поэтому Каэдэхара уловил едва заметную секундную улыбку на лице парня. Куникудзуши закрыл глаза и прижался к Кадзухе. Он крепко его обнял и прошептал:       - Ты сделал меня счастливым. Хе-хе, а это не входило в наш контракт! Спасибо...       Кадзуха ухмыльнулся. Он поцеловал Райдэна в лоб и закрыл глаза. Минута-две и он уже был в мире снов. Удивительно, эта первая ночь, в которую его не мучали кошмары.

***

      Кадзуха, как и обычно, проснулся очень рано, с первыми лучами солнца. Как бы прекрасно он не провёл ночь, утром начинался его рабочий день. Куникудзуши отпускал его с большой неохотой: он что-то бормотал в полусне и крепко обнимал руку Кадзухи, однако стоило Каэдэхаре что-то сказать про шоколадный пудинг, как Куникудзуши сразу же его отпустил. Да-да, не любит он сладкое...       Кадзуха быстро оделся и пулей вылетел из комнаты, чтобы, не дай бог, никто его не заметил. Он не хотел чтобы его честь дворецкого была запятнана. Когда он вышел в главный коридор, он, наконец, выдохнул с облегчением — теперь можно не волноваться ни о чьей репутации.       Каэдэхара спустился на кухню. У него, скорее всего, меньше двух часов, чтобы приготовить пудинг. Ризли, как и обычно, сидел у стены. На этот раз он курил сигарету, за что получил лёгкий нагоняй от дворецкого. И для чего вообще в особняке нужен повар, когда всю еду готовит дворецкий? Тоже самое касается горничной и садовника. Ах да, точно, они же, в первую очередь, играют другую роль... Эта троица обеспечивает безопасность господина, Кадзуха тщательно подошёл к этому вопросу, поэтому набрал лучших из лучших.       - Выглядишь так, будто тебя всю ночь петушили, - Ризли выдохнул сигаретный дым и широко улыбнулся. - Просто шучу, не надо на меня так смотреть...       Кадзуха расслабился и устало покачал головой. За столько лет ему так и не удалось полностью привыкнуть к тюремному жаргону Ризли. А сейчас он попал в точку...       - Выглядишь... - Ризли замялся, скривился, подбирая слова, и наконец выдал: - Измученным.       - Всю ночь не спал, - ответил Каэдэхара. - Немного волнуюсь насчёт сегодняшней вечеринки на лайнере. Слишком уж разнообразный там будет контингент... Каэдэхара Джошуа, Фернир Лоуренс, Иль Дотторе...       - А? - насторожился повар. - Я не ослышался? Дотторе?       - Ну, да. Ты что-то знаешь?       - Он настоящая легенда тюрьмы Хэллгейт! Чуть ли не бог...       Тюрьма Хэллгейт, более известная как Яма, находится далеко-далеко от королевства, на востоке. В самом жестоком краю мира самая жестокая тюрьма — ничего удивительного. Помимо ужасного климата, жестоких условий содержания и полной антисанитарии тюрьма имеет ещё пару сложностей. Во-первых, в ней совсем нет света, никакого, даже солнечного. Хотя нет, не совсем, солнечный свет есть в одном месте, и это вторая сложность... Из тюрьмы может выйти любой, кто пожелает, но выход только один — по широкой каменной трубе двадцать метров вверх вверх. Естественно никто и никогда не выбирался оттуда, однако свет солнца и мнимое чувство близкой свободы несказанно мучают преступников. Из-за этой сложности в тюрьме нет охраны. Собственно, она и не нужна, преступники установили там свои жестокие порядки.       Кадзуха нашёл Ризли именно там. Будущий повар просидел там пятнадцать лет и сколотил репутацию непобедимого бойца. Только по этой причине Кадзуха и вытащил его оттуда.       - Даже интересно послушать, какие легенды могут о нём ходить... - намеренно сыграв безразличие, произнёс Кадзуха.       - Если кратко, то он единственный человек, который смог выбраться из Хэлгейта, - задумчиво произнёс повар. - Никогда не слышал всей легенды, но, вроде как, он сделал это ещё ребёнком. Плюсом к этому, в тюрьме ему изуродовали лицо...       - Интересно... - прокомментировал демон. - Но как-то это всё... Будто что-то из этой легенды выкинули... Как давно это было? Что ребёнок делал в тюрьме? Как он там выжил? Кто и почему изуродовал ему лицо? Слишком много белых пятен. - отмахнулся Каэдэхара и подумал: "А это может оказаться полезным..."       - Я просто пересказал то, что когда-то слышал, - пожал плечами Ризли и вздрогнул. - Ах да, точно! Ребёнок был сыном наёмника, который чем-то там не угодил правителю местных земель. Вот теперь точно всё.       - Ага, теперь это ещё больше похоже на красивую сказку... - усмехнулся Кадзуха, но подумал: "В каждой сказке есть доля правды..."       Закончив с пудингом, Кадзуха сразу же покинул кухню. С Ризли, конечно, очень весело, но работа не ждёт. Господин уже должен был проснуться, поэтому Каэдэхара направился прямиком к нему.       На улице было ещё довольно темно, поэтому по всему особняку горел свет. Подметив это, Кадзуха невольно улыбнулся. Видимо, Ноэль наконец-то выучила свои обязанности. Хоть свет по всему дому Кадзухе не предётся включать самому...       Внезапно свет погас. Каэдэхара напрягся, все его чувства работали на максимум, он вслушивался в каждый шорох, вглядывался в каждой движение. Неужели просто перебои со светом? Определённо нет... Применив другое, демоническое, зрение Кадзуха почувствовал душу Ризли, Беннета, Ноэль, Куникудзуши и чью-то ещё. Она была чёрная и холодная, как обсидиан, Кадзуха никогда не видел столь чёрствой и жестокой души. Он поставил пудинг на подоконник и со всех ног рванул к комнате господина — именно там он чувствовал незнакомую душу. Всего мгновение, и он у дверей комнаты Дзуши. Ворвавшись в неё, он никого не увидел. Господин спал, окно было плотно закрыто. Но на столе грела свеча. Маленький синий огонёк слабо и жутко освещал комнату. Кадзуха осторожно подошёл к свече, она моментально потухла. Под ней демон обнаружил небольшую бумажку светло-фиолетовогл света, на которой красивым почерком было написано: "Жертва, жаждущая мести".       "Не к добру это..." - подумал Кадзуха.       

***

      - Хм, ты прибыл раньше, чем говорил, - сказал Джошуа, увидев на пороге Эйстина.       Эйс должен был приехать только вечером, но почему-то приехал днём. Видимо, просто просчитался со временем. Но тем лучше, у него ещё есть несколько часов, чтобы отдохнуть и подготовиться к празднику.       - Ох ёмоё! - раздался знакомый Эйсу басистый голос из прихожей. - А ты сильно вырос с нашей последней встречи!       Фернир Лоуренс. Эйстин довольно мало знал об этом человеке, только то, что он лучший друг его отца. Ну и ещё парень помнил, как Фернир сватал ему свою дочь, неприятное воспоминание...       - Здравствуйте, - холодно поздоровался Эйстин.       - Ой да не скромничай! Иди сюда, - Фернир крепко обнял Эйса и даже немного его приподнял. Джошуа за этим наблюдал с лёгкой усмешкой.       - Мистер Лоуренс... я щас задохнусь...       Фернир выпустил парень из объятий и положил свои огромные ручищи ему на плечи. Эйстин вздрогнул. По сравнению с ним, Лоуренс был словно медведь.       - Эйс, ты уже мальчик большой, можешь решать сам, - многозначительно начал мужчина, - будешь мужем моей племянницы?       - Нет, - уверенно ответил парень.       - Ах вот так, да? - Фернир нахмурился и о чём-то задумался. - Ну если уж на то пошло, то у меня ещё и сын есть...       - Перегибаешь! - вмешался Джошуа. - Ты настолько хочешь породниться?       - Ну... лишним бы не было, - пожал плечами рыцарь. - Хотя бы так, для галочки, чтобы эти пустозвоны из клана прекратили ныть о чистоте крови.       - А вы меня в дом-то пустите? - устало спросил Эйс.       Джошуа отдёрнул Фернира из прохода, позволив сыну пройти. Тот улыбнулся и кивнул отцу. Джошуа недовольно нахмурился. Эйстин выглядел даже бледнее обычного, ему бы не помешал отдых, но времени на него нет.       - Эйс, сможешь прийти на кухню через пятнадцать минут? - спросил Джошуа.       - Да, без проблем, - отозвался тот и направился в свою комнату.       Фернир громко и протяжно вздохнул.       - А ты ведь знаешь, что наши дети в одной шараге учатся? - осторожно, но с надеждой спросил он.       - Эйс уже сказал, что не женится на твоём сыне. И на племяннице тоже.       - Да блин...       Джошуа кисло улыбнулся и покачал головой. Он направился на кухню, а его друг-громила пошёл следом. Они сели и за стол и принчлись обсуждать преступность, как и всегда, собственно. У них редко появлялись другие темы для разговора.       - К слову, - Фернир немного отошёл от темы. - Ты как-нибудь подготовился к "празднику"?       Джошуа ухмыльнулся и отвёл руку в сторону. Пара каких-то движений, и из рукава показались два длинных когтя.       - Плюс миниатюрный абордажный крюк и парочка сюрикенов, - с улыбкой сказал Джошуа.       - Ага... Мне кажется ты слишком сильно вжился в роль Бэтмена...       - Поверь, не тебе одному, - усмехнулся Каэдэхара. - Просто вести такую жизнь оказалось довольно весело. И, кстати, ты ещё даже сюрикены не видел...       На кухне появился Эйстин. Он был в домашней одежде: в черных трениках и в голубой толстовке с облачками. Он без лишних слов сел за стол и окинул взглядом обоих мужчин. Сегодня он был мрачен, возможно, это связано с банальной усталостью.       - Как ты себя чувствуешь? - спросил у сына Джошуа.       - Ну, неплохо, - пожал плечами парень. Это была ложь, его всё ещё беспокоила та боль в сердце, которую он почувствовал в поезде.       - Хорошо, - кивнул Джошуа. - Прости, что не даю тебе отдохнуть...       - Да ничего страшного, - перебил его Эйстин. - Лучше скажи, зачем я здесь? Что это за важный праздник, на котором я обязательно должен присутствовать?       - Если честно, я не знаю всех подробностей, но доктор Дотторе настоял на том, чтобы ты там был.       - Да? - удивился Эйс. - Какие странные рекомендации у этого врача...       - Полегче, шкет, - сказал Фернир. Его грубый бас гулом разнёсся по кухне. - Только Дотторе может тебя вылечить, и мы все заинтересованы в этом. Прояви хоть каплю уважения!       - Ох, извините... Спасибо, что беспокоитесь за меня...       Лоуренс тепло улыбнулся и кивнул. Джошуа же громко вздохнул и хлопнул в ладоши, Эйс моментально перевёл внимание на него.       - Если честно, я даже не догадываюсь, что Доктору могло от тебя понадобиться, - серьёзно пооизнёс Джошуа. - Так что на корабле не отходи от меня ни на шаг. Доверяй только мне, Ферниру, ну и, пожалуй, Райдэну.       - Райдэну? - переспросил юноша.       - Да, - подтвердил Каэдэхара старший. - Он может и не стюзник нам, но точно не причинит тебе вред.       - Ну а если вдруг... Как мне защититься от демона?       Лоуренс громко усмехнулся.       - Правильные вопросы, друг, - он хлопнул Эйса по плечу. - У демона одна слабость — серебро.       - Всё верно, - кивнул Джошуа и посмотрел на Эйстина. - Я дам тебе нож из серебра. Прости, но это большее, что я могу тебе дать...       Парень понимающе кивнул. Он вообще не хочет доводить до конфликта и искренне надеется, что Куникудзуши считает его другом. Тут он вспомнил про загадочную брошь в кармане. Он достал её и положил на стол, мгновенно приковав к ней внимание мужчин. Ему не пришлось пытаться объяснять, что это за вещь, ведь они и так всё поняли. Брошь в форме лотоса — очень однозначный символ.       - Как эта вещь попала к тебе? - задумчивоспросил Джошуа.       - Её принёс какой-то человек, - сказал Эйстин. - Я не успел разглядеть его...       - К чему бы это? - спросил Лоуренс.       - Знаешь, надень-ка её сегодня на праздник, - сказал Джошуа, обращаясь к Эйсу. - Это наверняка что-то значит... Можешь идти, отдохни как следует.       Эйстин встал из-за стола и медленно побрёл в свою комнату. Он не сказал об этом отцу, но он с самого утра ощущал лёгкую тяжесть в груди. Это явно не к добру... Парень поднялся по лестнице. Он заметил, что после этого у него появилась лёгкая одышка, раньше такого никогда не было. Может это погода так на него повлияла? Вполне вероятно, ведь с самого утра на улице идёт ливень. Удивительно, ещё вчера шёл снег, но уже сегодня он растаял... Направляясь в свою комнату, Эйстин подумал, что было бы неплохо навестить Наоми, но решил сделать это немного позже, ему нужно было немного полежать, может даже вздремнуть. Он открыл дверь своей комнаты. В ней ничего не изменилось, все вещи были на своих местах. Но на подоконнике стояла свеча, которая горела маленьким синим огоньком. Эйстин смутился, это точно не его вещь. Стоило ему подойти к ней, как она тут же потухла. Под ней парень обнаружил светло-голубой небольшой лист бумаги. На нём было аккуратно написано: "Смертник, жаждущий жить".       Прочитав это, Эйс усмехнулся и смял бумажку.       - Хех, Наоми, - пробормотал он. - Ну шутник...       Эйстин бросил бумажку и свечу в мусорное ведро и рухнул на кровать. Никогда он ещё так не радовался отдыху.

***

      "Спалим их всех до тла, выпустим кишки каждому..."       - Нет, - отмахнулся Итэр, не отрываясь от чтения книги.       Парень уже неделю жил в отеле. И дело вовсе не в том, что его дом находится далеко, нет, просто он не хочет туда возвращаться, уж слишком там мрачно... А вот дружелюбная атмосфера отеля его более чем устраивала. Здесь он мог хотя бы ненадолго отвлечься от плохих мыслей. Хотя, навязчивый "внутренний голос" уверенно твердил ему свои, не менее мрачные идеи...       "Изничтожим каждого на этом корабле, вырвем силой информацию из Дотторе, разве не этого ты хочешь?"       - Я планировал решить всё мирным путём, - парень миловидно улыбнулся и перевернул страницу. Затем он потянулся к чашке с чаем.       "Никчёмный смертный! Если тебе не хватает смелости сделать это, дай мне..."       Демоническая метка на спине Итэра словно начала гореть. Парень немного поморщился, но стерпел. Пока он ещё мог контролировать демона, и это его радовало.       "В тот самый миг, когда ты найдёшь свою сестру, я сожру твою душу. Сделаю это прямо у неё на глазах. Ты будешь срывать с себя кожу от боли, но я лишь продолжу растягивать удовольствие!"       - Ещё хоть одно слово, и ты не получишь шоколадку!       "Сам давись своим шоколадом и сдохни от диабета, презренное создание!"       - Вау... Ну всё, ты остался без шоколадки!       Небольшим усилием воли Итэр заглушил демона в голове. Он надеялся, что теперь он не вылезет хотя бы часа два-три.       "Когда найду сестру, - погрузился в мечты парень, - сначала я крепко её обниму. Уж поверь, демон, я найду способ убить тебя..."       Инь — демон из восточных преданий, крайне агрессивный и кровожадный. Не имеет собственного тела, поэтому вынужден жить в теле своего хозяина. Итэру посчастливилось нарваться на него во время путешествия по востоку, демон зацепился за его самое сильное желание. Можно сказать, он обманом заставил парня подписать контракт. Не было ни дня, чтобы Итэр не жалел об этом решении.       - Паймон, - немного громче обычного произнёс юноша.       Маленькое белое существо, отдалённо похожее на малленькую девочку и гнома, пошевелилось на широкой кровати рядом с парнем. Оно нехотя открыло глаза и медленно взмыло в воздух.       Итэр не был уверен, чем именно была Паймон. Он думал, что она какой-нибудь низший ангел или фея, если они конечно существуют. Сама Паймон ничего не помнила о своём происхождении. Итэр поймал её на удочку, когда рыбачил, а потом вообще хотел использовать как "продовольственный запас", но в итоге увидел в ней доброго друга.       - Как долго я спала? - рассеянно спросила Паймон.       - Пару часов, - ответил парень. - Я скоро уйду. Ты же сможешь сама себе еду приготовить?       - Конечно, но почему Паймон не может пойти с тобой?       - Я же уже объяснял, - немного приуныл Итэр. - Людям не объяснишь, что ты такое, а постоянно тебя прятать я не смогу...       - Эх, ладно, Паймон всё понимает...       Итэр благодарно улыбнулся. Пока он лежал и занимался чтением, Паймон решила собрать его волосы в косы. Итэр как раз хотел её об этом попросить.       - Не похоже, что вас хоть немного волнует грядущий праздник, - прозвучал мужской голос со стороны окна.       Паймон громко вскрикнула и пулей метнулась за кровать. Итэр же лишь отложил книгу в сторону. Голос своего старого знакомого он не спутает ни с чем.       Дайнслейф стоял в проходе, ведущем на балкон. Это был высокий светловолосый мужчина со светло-голубыми глазами и бледной кожей. На нём был полностью чёрный деловой костюм с большой синей брошью в форме лотоса на груди. Она была выполнена настолько элегантно, что даже Итэр, которого никогда особо не привлекали драгоценности, невольно на неё засмотрелся. Раннее он видел Дайнслейфа лишь в более неформальном виде, но сегодня он видел перед собой истинного лидера Лиги Тёмного Лотоса, самого могущественного ордена ассасинов в истории.       - Хм... не понимаю, зачем нужно это испытание... - чуть ли не простонал юноша, перевернулся на спину и с громким вздохом потянулся.       - Это твоё предназначение, - Дайнслейф прошагал через комнату и сел в кресло на другом её конце. - Ты и двое других кандидатов пройдёте этот экзамен. Никто из вас никак не связан с Лигой, но каждый мог бы использовать её для своих целей. Один из вас, в конце концов, станет моим приемником.       - Что значит приемником? - насторожился Итэр. - Ты же бессмертный!       - Бессмертный телом, но не разумом, - спокойно произнёс мужчина. - Я уже почти не помню события двухсторонней давности, только самые яркие моменты. Да и я чувствую, что Лига застоялась, ей нужен новый лидер.       - Ясно... - пожал плечами Итэр. - А другим кандидатам ты тоже всё это говорил?       Дайнслейф холодно усмехнулся.       - Они даже не знают о моём существовании, - ответил он. - Так же как и не знают о существовании Лиги. Возможно, я просто хочу, чтобы победил именно ты. Но всё же я позволю судьбе сделать выбор...       - Хм, даже интересно, по каким критериям ты нас отобрал...       - Изначально кандидатов было девять, я набоюдал за вами с самого рождения. Я следил за каждым вашим действием, и выявил троих наиболее подходящих мне.       - Не просвятишь, кто будет моими соперниками?       - Кабукимоно Райдэн и Эйстин Каэдэхара.       По спине Итэра пробежал холодок. Дайнслейф очень основательно подошёл к выбору кандидатов — это заметно. Райдэн с его далеко не самым слабым демоном, и Каэдэхара, сын Джошуа — этой характеристики вполне достаточно, чтобы предположить, что он гений и боевой монстр, но всё же...       - Почему Каэдэхара? - спросил парень.       - Я слышу напряжение в твоём голосе. Неужели ты решил отнестись к испытанию серьёзно? - Дайнслейф бездушно ухмыльнулся. - Каэдэхара Эйстин — мастер фехтования. Его учил Джошуа, его мать и я.       - Что? Ты говорил я единственный твой ученик.       - Ты единственный мой ученик, - пожал плечами мужчина. - Но его семье я представился под другим именем, следовательно его учил не Дайнслейф. Он владеет традиционным стилем боя, стилем Сюмацубана и стилем Лиги, но у него есть одна враждённая слабость, - Дайнслейф встал с кресла и достал что-то из кармана пиджака, - собственно, как и у всех вас...       - Хах, то есть, ты помог всем кроме Райдэна?       - Ему я тоже помог, - Дайнслейф поставил на стол свечу, горящую синим пламенем и положил что-то рядом с ней. - Я убил его отца, и тем самым не позволил его семье разориться. На этом я с тобой прощаюсь, не забудь надеть брошь.       Дайнслейф шагнул на балкон и исчез. Итэр слез с кровати и подошёл к столу. Свеча тут же потухла. Паймон медленно вылезла из-под кровати.       - Этот жуткий тип ушёл? - тихо спросила она.       Итэр кивнул.       Рядом со свечой лежала маленькая светло-жёлтая бумажка, на которой было написано: "Странник, ищущий родную душу".       - Хм, и что это значит? - задумчиво спросила Паймон.       - Я не знаю, - пробормотал Итэр. И это была правда. До сегодняшнего дня он думал, что хорошо знает Дайна, но всё оказалось куда сложнее и глубже, чем он думал. Ещё и это состязание. Однако, если это поможет ему найти сестру, Итэр пройдёт хоть сотню экзаменов и расправится с десятком демонов-дворецких и фехтовальщиков.       "Хе-хе, жажда крови. Мне нравится. - прорычал голос демона в душе Итэра. - На этот раз я помогу тебе, если позволишь мне повеселиться, конечно..."       - Посмотрим, как всё пойдёт, монстр, - пробормотал юноша.

***

      - Кабу, ты не идёшь гулять?       - Нет, Куни, прости, мне не хорошо...       Мальчик лежал в кровати, укрытый одеялом. На столике рядом с кроватью стоял стакан с водой и лежала целая гора всяких разных таблеток. Кабукимоно не знал, что с ним произошло. Утром ему внезапно стало плохо, он залился кашлем, ему было тяжело дышать. Он слышал разговор врача с отцом. Доктор говорил о какой-то астме, для Кабукимоно это было всего лишь незнакомое слово...       - Ну, я тогда тоже не пойду гулять, - сказал мальчик как две капли воды похожий на Кабукимоно. - Хочешь, я почитаю тебе сказку?       - Эй, ты чего это тут делаешь? - в комнату зашла мать мальчиков. Она грозно посмотрела на Куникудзуши, подошла к нему и взяла его за руку. - Идём, ему нужен отдых. А тебя ждут уроки.       - Но я не хочу...       - Надо! Ты — наш с отцом наследник, тебе нужно учиться!       - А как же Кабу?       - Он болеет. Да и он не наследник, ему не так важна учёба как тебе...       - Да ну блин...       - Когда сделаешь уроки, можешь навестить Кабукимоно. Только не долго!       - Хорошо, мама!       Кабукимоно слышал весь этот разговор. В тот вечер, в силу плохого самочувствия, он не предал ему большого значения, но в дальнейшем частенько его вспоминал. Это был первый раз, когда его мать прямо и чётко обозначила свою позицию насчёт него. "Куникудзуши наследник, а ты так, запасной вариант" — скажет она через каких-то шесть лет. Возможно, именно с того дня отношения Кабукимоно с братом начали ухудшаться, и виновна в этом была только их мать, отец старался не разделять детей, напротив, он часто ссорился с матерью насчёт её позиции. Но сделать он ничего не мог — она глава семьи Райдэн, а он просто её муж, взявший после свадьбы её фамилию. После его смерти уже никто не мог защитить близнецов от её воздействия, их отношения становились хуже и хуже буквально с каждым днём. Но потом всё же они наладились. Однако ненадолго... Вновь братьев разлучила смерть одного из них... Куникудзуши умер на глазах у Кабукимоно, жестоко зарезан культистами, одержимыми идеей призыва демона. Что ж, они его призвали, и он стал их погибелью...