Да, мой лорд...

      Каэдэхара Наоми вёл Куникудзуши по лестнице, по всей видимости, на первый этаж дома. Это вызвало у Райдэна лёгкое недоумение, ведь он точно знал, что кабинет Джошуа находится на втором этаже. Хотя... Почему он вообще думает о таких мелочах? Его, скорее всего, сейчас убьют.       "Что же случилось с Кадзухой?" - задавался вопросом Дзуши. Не мог ведь демон умереть, ведь так? Куникудзуши и сам знал ответ... Он уже видел Кадзуху присмерти и не хотел лицезреть это снова. Он просто не выдержит...       - Отец не собирался убивать демона, - внезапно сказал Наоми и громко вздохнул. - По крайней мере он говорил, что это противоречит его планам...       - Пф, планам... - усмехнулся Куникудзуши. - Нахрена ты мне это говоришь?       - Из жалости. Я же видел, как ты испугался, когда демон не пришел. У чувствую твою дрожь. И глаза у тебя на мокром месте.       - Что твоему отцу нужно от меня?       - Я не знаю, - качнул головой мальчик, медленно убирая нож. - Больше не будешь чудить?       Куникудзуши приложил руку к шее и, наконец, спокойно вздохнул. Ему конечно хотелось скрутить пацана, выбить из него всю дурь, но ему было даже интересно узнать, что задумал его враг. Да и он сомневался, что справится с Наоми.       - Иди за мной, - сказал Наоми и моментально одумался. - Хотя не, лучше рядом.       Они зашли в какую-то богом забытую комнату на первом этаже. Стены здесь были выложены какими-то черными плиточками. Комната вообще была достаточно странная: маленькая, без какой-либо мебели, ещё и эти плиточки, абсолютно не подходящие к светлому полу и потолку. Но потом Наоми положил руку на одну из этих плит. Куникудзуши услышал какой-то звук, отдаленно похожий на стрекотание сверчка, а потом плитка по линии соприкосновения с другими плитами загорелась зелёным цветом. Затем кусок стены рядом с ней отъехал в сторону.       Наоми мотнул головой, призывая Куникудзуши идти за ним в открывшийся проход. Особого выбора у Райдэна не было, поэтому он подчинился. Он зашел в очень тесное, буквально метр на метр, освещённое помещение с панелью управления на стене. Наоми нажал что-то на этой самой панели, и отъехавшая стена вернулась на место.       "Что за хрень? - смутился Куникудзуши. - Я даже не слышал о таких технологиях..."       Наоми нажал на панели единственную кнопку красного цвета.       На мгновении Куникудзуши показалось, что под ним провалился пол. Он даже вздрогнул, но потом осознал, что это просто лифт. Очень странный и быстрый лифт... Вопрос о технологиях все больше и больше волновал Куни...       Спустя несколько секунд лифт плавно затормозил. Наоми широко улыбнулся и встряхнулся. Дзуши же даже не знал, чего ему ожидать... И вот дверь лифта открылась.       Дзуши оказался в огромном, бункере, освещаемом десятками, а то и сотнями ламп. С первого взгляда и не скажешь, чем это было: бункером, мастерской, складом оружия или базой супергероя комиксов — скорее, всего понемногу. И все же, несмотря на количество ламп, здесь было достаточно темно. Долго порассматривать окружение Дзуши не дали: Наоми почти сразу подтолкнул его в спину и повел куда-то вглубь бункера. Поэтому Куни пришлось осматривать все на ходу. Все стены были увешаны самым различным оружием, начиная от примитивного холодного, по типу ножей, заканчивая передовым огнестрельным, были так же модели, которые Дзуши вообще никогда нигде не видел. Через каждые семь-десять метров стояли столы, заваленные всяким хламом. Под хламом подразумевались как какие-то детали, так и что-то похожее на оружие. Среди этого барахла можно было разглядеть книги, документы, комиксы, был даже открытый альбом с семейными фотографиями. Куникудзуши мельком пробежался про нему взглядом, и его одалела грусть. На фото он видел счастливую семью из трёх человек: Джошуа, его жена и Эйстин. Наоми не было ни на одной из фотографий. За что же его так не любят?       Чем дальше шли парни, тем более интересные вещи мог наблюдать Куникудзуши. Он никак не ожидал, но все же увидел здесь пару токарных станков и ещё гору навороченного оборудования. Бардак на столах становился все меньше, а то, что лежало на них все интереснее и интереснее. К примеру, была перчатка с викидными когтями, сюрикены, разложенные по размерам, довольно странный защитный шлем с открытой нижней лицевой частью. Что интересно, на шлеме отчётливо виднелся след от пули. Потом Куникудзуши увидел одетый на манекен черный защитный костюм, напоминающий рыцарскую броню, но гораздо современнее, вероятно, легче и надёжнее, шлема не было.       - Может объяснишь хоть что-то? - попросил Куникудзуши, крутя головой во все стороны.       - Ну... знаешь, я живу здесь чуть более полугода, - неуверенно начал Наоми. Куникудзуши удивленно покосился на него. - Сам обалдел, когда увидел. Ну что сказать? Первые сорок лет детства самые тяжелые, наверное... Ой, кстати! Ты же теперь второй человек, не считая отца, кто видит все вот это! Поздравляю!       "Ага, значит Эйстин об этом не знает, - подметил Куникудзуши. - Чем же ты занимаешься, Каэдэхара Джошуа?"       Парни прошли ещё немного, а потом Куникудзуши увидел высокую мужскую фигуру вдали. По мере приближения, Дзуши смог разглядеть, что мужчина возился над чем-то очень похожим на автомобиль. Хотя, скорее всего, это и был автомобиль, просто очень навороченный и укреплённый толстыми слоями черного металла. Куникудзуши было непривычно видеть такой транспорт вне научной фантастики и комиксов, ему казалось, что Наоми чем-то его накачал и ему все это мерещится. Удивление мгновенно сменилось шоком, когда Куникудзуши увидел Кадзуху, лежащего на столе. Всё тело демона было истыкано маленькими серебряными ножичками. Кадзуха тихо устало постанывал, его голос срывался на слабый хрип. На полу неподалёку от него валялось окровавленное серебряное копьё.       Каэдэхара Джошуа отстранился от автомобиля и посмотрел на Куникудзуши. В один момент Дзуши сковал страх. Этот человек был просто огромным, почти два метра ростом, так он ещё и самый настоящий гений — он просто не знал, чего от него ждать! Джошуа указал Дзуши на стул, стоящий неподалёку. Райдэн неохотно сел на него.       - Свяжи его, - холодно сказал мужчина, и Наоми моментально принялся исполнять его приказ. Дзуши же даже не сопротивлялся. В этом уже нет смысла... Даже если Джошуа решил его убить — бежать просто некуда, а Кадзуха его спасти не сможет, его самого спасать надо...       Джошуа сел на капот машины и вновь окинул Куникудзуши своим холодным взглядом. От этого человека прямо веяло угрозой, из-за него будто бы даже дышать становилось сложнее.       - А теперь уйди, - вновь обратился к Наоми Джошуа. На лице мальчика на мгновение появилась печаль.       - Конечно, отец... - поклонился Наоми, слабо улыбнулся и направился к выходу.       Как только мальчик скрылся во тьме, Джошуа медленно перевел взгляд на Куникудзуши. Он смерил его холодным взглядом, потом наклонил голову и тяжело вздохнул. На его лбу проступила венка. Мужчина усиленно о чем-то думал.       - Ты ведь совсем ребенок, - спокойно начал Джошуа после долгого молчания, - ненамного старше моего сына. Так почему же ты творишь всякую дичь, вместо того чтобы просто наслаждаться жизнью?!       То, как голос Джошуа постепенно срывался на крик, немного удивлило Дзуши. По началу, мужчина казался ему самым настоящим образцом спокойствия. Однако теперь он дал волю ярости, которая, вероятно, очень долго зрела в нём.       - Твой сынок не испытал и капли того, что испытал я, - злобно прошипел Дзуши, не удержавшись после столь сильного упрёка. - А когда ему единственный раз нужно было ответить за свои поступки — ты отмазал его. Даже не ровняй меня с ним!       Куникудзуши ожидал, что Джошуа окончательно впадет в ярость, даже приготовился к возможному удару. Но мужчина лишь грустно улыбнулся и покачал головой.       - Мой сын случайно убил человека, который пытался его изнасиловать, - сдержанно заявил Джошуа, улыбка все так же держалась на его губах. - Ему было очень тяжело... А потом умерла его мама... Потом он узнал про Наоми... А сейчас он живёт буквально одним днём. В следующий раз, если попробуешь сказать что-то плохое про моего сына — получишь по морде, понял?       Куникудзуши промолчал. Он почувствовал лёгкий укол совести, но при этом у него появилось много вопросов к Джошуа.       - Как умерла его мать? - осторожно спросил Дзуши. - Ему ведь было четырнадцать, не так ли? Когда со мной случилось "то самое", мне тоже было четырнадцать. Её убил...       - Она умерла от болезни сердца, - перебил Джошуа и опустил взгляд. - Ты гораздо глупее, чем я думал... Неужели тебя совсем не смутило, что твой день рождения в начале января, а Эйса в конце октября?       - Оу... - Куникудзуши покосился на Кадзуху. Похоже демоны тоже ошибаются... Хотя Куникудзуши и до этого хорошо это знал.       - Следующий вопрос, я понимаю, про Наоми? - спросил мужчина и закинул ногу на ногу. - Наоми, в отличие от Эйса, был рожден с конкретной целью. В юности мы с женой состояли в организации "Сюмацубан", знаешь что это?       - Ниндзя, ассасины...       - Верно. Мы покинули организацию в определенный момент... и спустя много лет нам за это прилетело... "Сюмацубан" захотели взять на обучение Эйстина, ему тогда было всего четыре года. Мы нашли иной путь, сделали ещё одного ребёнка и отдали его ассасинам. И мы забыли об этом на долгие двенадцать лет. Но пол года назад Наоми вернулся. Он завалил промежуточный экзамен — не смог убить человека, даже зная, что тот серийный маньяк. Поэтому ассасины его вернули. Но...я не испытываю к нему никаких чувств, как бы грустно это ни звучало Эйстин же пытался наладить контакт с мальчишкой, но у него ничего не вышло.       "Он блефовал... - внезапно понял Куникудзуши. - Наоми не смог бы меня убить... И вот почему он такой странный..."       - Ты — культист? - прямо спросил Куникудзуши.       - Нет, - покачал головой Джошуа. - Маскарад стал культом уже после того, как я его покинул. Таким он стал под началом Доктора, это эта мразь превратила некогда благородное объединение в кровавый культ!       - Благородное объединение?       - Да... что-то вроде собрания элиты королевства, где мы решали разные бытовые и социальные вопросы. Когда Доктор стал главным, все адекватные члены покинули общество, к примеру я, моя жена, знакомые тебе Аято, Яэ, Гробовщий, твоя мать...       Внезапно Кадзуха громко и протяжно простонал. Джошуа, посмотрев на него, тяжело вздохнул, потом слез с капота автомобиля и подошёл к столу, на котором лежал демон. Мужчина быстро вынул все ножи из тела Кадзухи. Демону почти сразу стало легче. Затем Джошуа обратился к Дзуши:       - Если он меня атакует — я его убью.       Куникудзуши опустил взгляд в пол, обдумывая всё, что он услышал. То есть, по сути, он ни капли не продвинулся в своей мести... Джошуа не тот, кому стоит мстить, но всё же он много знает о культе. И кто же этот Доктор? Понятное дело, лидер культа, но... может получится узнать что-то ещё? Да и зачем-то ведь Джошуа всё это устроил, привлек внимание Дзуши, убил учителя...       - Стоп, а нахрена вы учителя убили? - поинтересовался Дзуши.       - Он был педофилом, - моментально дал ответ мужчина. - Он насиловал чуть ли не всех первокурсников и первокурсниц, Эйстина обошел стороной только из-за его статуса. Очень удачно, что вы заменяли именно его...       Куникудзуши вздохнул.       - Ладно, ладно, я всё понял! Но всё же, что вам от меня нужно?       - Всё просто, я хочу, чтобы ты прекратил охоту на культ.       Куникудзуши непонимающе склонил голову. Только что ему казалось, что он в шаге от приобретения мощного союзника, и в один момент все его грёзы рухнули. Но почему же Джошуа не хочет разрушить культ, если он так ненавидит культ? Загадки, загадки...       - Но почему...?       Мужчина взял со стола нож, подошёл к Куникудзуши и принялся разрезать верёвки, которыми он был связан. Одновременно с этим он говорил:       - Доктор уже сделал мне предупреждение из-за тебя. Да, он наблюдает за тобой из тени. Его агенты заметили тебя и моего сына вместе, поэтому они устроили взрыв, пока Эйстина не было в институте... Так к чему я это... Своими действиями ты отравляешь чужие жизни, моей семьи, к примеру.       - Ты мог бы обеспечить безопасность своей семьи, - с явными нотками гнева в голосе сказал Райдэн. - Так в чём проблема?       - Мой сын зависит от Доктора, - осторожно, нехотя сказал Джошуа. - Только он может вылечить сердце моего сына. У нас договор — я не трогаю его, а он помогает Эйсу. Из-за тебя этот договор трещит по швам.       Куникудзуши тихо усмехнулся, однако в бесконечной тишине этот смешок эхом разнёсся по бункеру. Джошуа слегка нахмурился и сжал руки в кулаки. Дзуши же посмотрел на него презрительным взгядом и сказал:       - Ты просто клоун, Каэдэхара Джошуа! Ты всерьёз веришь, что этот урод будет помогать твоему сынку? Почему он не сделает это сейчас? Да время он тянет! Пока ты бездействуешь, он со своим культом творит всякую ебень. Если он и поможет твоему сыну, то только в самый последний момент, когда тянуть уже будет некуда. Но что-то мне подсказывает, что бедняжка Эйстин просто сдохнет в муках, так и не дождавшись помощи. Можешь дальше играть в Бэтмена, ничтожный лицемер, катаясь по городу и избивая преступников, ты сына не спасёшь...       - Значит, это я лицемер? - Джошуа как-то странно улыбнулся и одним махом сорвал с Куникудзуши верёвки. - Я ношу маску ради безопасности своей и моей семьи. А разбираться с преступностью — дело благородное, особенно когда все тюрьмы и больницы города принадлежат мне. А ты-то зачем носишь маску?       Глаза Куникудзуши округлились от удивления. Он указал пальцем на себя, Джошуа медленно кивнул. Дзуши искренне не понимал, что Каэдэхара имел ввиду. Что ещё за маска?       - Понимаешь, я как-то сотрудничал с твоей матерью, госпожой Яэ Мико, господином Камисато, Лоуренсом и Гробовщиком. Я довольно часто видел детей Эи, - Джошуа широко улыбнулся. На лице Куникудзуши был чётко виден испуг, и Джошуа это видел. Своим спонтанным утвержлением он попал в точку. - Была девочка — Баал, и были мальчики близнецы — Куникудзуши и Кабукимоно. Баал почти всегда крутилась рядом с матерью, она была так похожа на неё... Куникудзуши тоже помню, он был довольно энергичным мальчиком, часто говорил о планах на будущее, неплохо ладил с моим сыном. А ещё был Кабукимоно... Эи говорила, что он нелюдимый, любит одиночество, агрессивен... Я сомневаюсь, что ты Куникудзуши Райдэн.       Дзуши в упор смотрел на Джошуа. Всё его тело сковал страх: он не мог ни пошевелиться, ни сказать что-либо. Его мозг работал в полную силу, он пытался понять, как Джошуа пришёл к такому выводу.       - Я давно слышал, что граф Райдэн, чудом выживший после пожара, имеет просто ужасный характер, - продолжил Джошуа, - тогда я спихнул всё на психологическую травму, но когда ты понаоткрывал по всей стране игрушечных заводов, я удивился, ведь Куникудзуши всегда склонялся к оружию и к фармацевтике, почему же игрушки? А потом ты появился в институте... Ты не узнал Эйстина, хотя последней встречи Куникудзуши и Эйса прошло всего каких-то три года, может чуть больше. А он тебя узнал. Следовательно, ты не Куникудзуши.       - Я всё понял... - Райдэн склонил голову. - Я не буду охотиться культ. По крайней мере пока твой сын не вылечится.       - Так-то, господин Куникудзуши! - довольно воскликнул Джошуа. - Я знал, что мы договоримся!

***

      - Тебе просто нужно отдохнуть...       Куникудзуши сидел на краю кровати Кадзухи и держал его за горячую руку. У демона был сильный жар. Дзуши был просто в ярости на Джошуа. Райдэну ни капли не стало легче от того, что он не является культистом. Этот человек — чудовище. Гений, богач, линчеватель, он с лёгкостью одолел Кадзуху, а после изрядно над ним поиздевался. Но больше всего Куни раздражало то, что Джошуа так легко его переиграл. Во время их диалога, Куникудзуши всё время ощущал себя в меньшинстве. Манёвр в манёвре и ещё в манёвре — так бы Куникудзуши описал поведение Джошуа. Этого человека не переиграть, и, что самое ужасное, Куникудзуши с этим смирился.       Кадзуха попытался встать с кровати. Дзуши нахмурился и толкнул его обратно, укрыв сверху одеялом.       - Лежи!       - Я не могу, нужно готовить вам... тебе завтрак...       - Обойдусь, — отмахнулся Райдэн. - Тебе нужен отдых.       Кадзуха устало кивнул и закрыл глаза, его сильно клонило в сон. Он понимал, что сейчас ему снова приснится кошмар, и, возможно, он будет чувствовать себя только хуже, но ничего поделать он с собой не мог, медленно засыпал. Однако кое-что его беспокоило. Он приоткрыл глаза и посмотрел на Дзуши.       - Ты ведь отказался от мести... - тихо проговорил он. - Наш контракт завершён?       - Я ни от чего не отказался, просто навешал лапши на уши этому хмырю. Просто теперь будем действовать осторожнее.       - Вы волнунтесь за судьбу Эйстина? - улыбнулся Кадзуха.       Куникудзуши не стал отвечать, лишь покачал головой. Ему было жалко парня — не более того. По большей же части Эйстин был безразличен ему. А боялся Куникудзуши того, что Джошуа даст огласку его маленькому секретику.       "Хм, значит, у моего врага псевдоним "Доктор"... - Куникудзуши слабо ухмыльнулся. - Ну, хоть что-то... - Дзуши запустил руку в рукав своего пальто и осторожно улыбнулся. - Ты даже не представляешь, Джошуа, что ты для меня сделал..."       Взгляд Куникудзуши упал на прикроватный столик. На нём лежали две красные бумажки. Райдэн взял одну из них.       "Приглашение на торжество на лайнере Айсберг, - прочитал он, - хм... через два дня? Интересно, нас не часто куда-то приглашают..."

***

      - Райдэн, неужели снова ты?       Высокий молодой мужчина лениво качнулся в кресле. У него было вытянутое лицо, небесно-голубые глаза и короткие взъерошенные чёрные волосы. На нём была простая белая рубашка, половина пуговиц которой были расстёгнуты, чёрные брюки, кожаные сапоги. Всё бы ничего, да вот только королям не позволено так одеваться. Впрочем, когда его это волновало...       - Мой король, у меня срочное дело, - протараторил Куникудзуши прямо со входа в кабинет.       В ответ мужчина лениво поморщился, но всё же выпрямился и сосредоточился.       - Если речь снова пойдёт о твоём культе...       - Да-да, вылечу в окно, слышал уже, - Куникудзуши достал из внутреннего кармана пальто подпалённый осколок культистской маски и положил на стол короля. Тот без интереса посмотрел на предмет и поднял взгляд на Дзуши. - Я нашёл это во взорвавшемся институте.       Король тяжело вздохнул и взял осколок в руки. Он покрутил его перед глазами, протяжно промычал и аккуратно положил его обратно. Эта вещь абсолютно ничего ему не говорила — самый обычный осколок, самой обычной маски, никакой видимой связи с культом.       - У тебя есть хоть какие-то доказательства, что взрыв устроили именно эти твои культисты?       - Спрашиваете... - улыбнулся Куникудзуши и достал из рукава небольшой диктофон. Он нажал на нём кнопку, и из устройства зазвучал приглушённый голос Джошуа:       - Доктор уже сделал мне предупреждение из-за тебя. Да, он наблюдает за тобой из тени. Его агенты заметили тебя и моего сына вместе, поэтому они устроили взрыв, пока Эйстина не было в институте...       Глаза мужчины округлились. Он нажал кнопку на диктофоне и прослушал запись вновь, и вновь, и вновь... Потом он откинулся на спинку кресла и всерьёз задумался. Куникудзуши терпеливо ждал.       - Это уже что-то... - наконец сказал король. - Джошуа враг?       - Скорее жертва обстоятельств. Только этот самый "Доктор" может вылечить болезнь его сына.       - Интересно, очень интересно... - король покопался в многочисленных бумагах, раскиданных на его столе, и достал лист с медицинским освидетельствованием Эйстина. - Джошуа ведь не глупец, он должен понимать, что такое не лечится. Или же он настолько уверен в навыках этого "Доктора"... Хм, мне в голову приходит только один врач, который мог бы провести подобную операцию...       - Кто?       - Иль Дотторе, конечно, - слегка махнул рукой король. - Только ему под силу провести пересадку органов.       - В каком это смысле? - смутился Куникудзуши.       - Это свидетельство двухлетней давности. Здесь сказано, что состояние мальчишки ухудшалось из года в год, после четырнадцати лет ухудшение набрало темп. Скорее всего, сейчас его сердце находится на пределе. И если срочно не провести пересадку...       - Объяснили бы вы это Каэдэхаре, - пробурчал Дзуши. - Он искренне надеется, что этот изверг сжалится над ним и его сынком...       - В дела семьи Каэдэхара я лезть не стану, - отмахнулся мужчина. - Я объявлю культ в розыск. Так же я установлю слежку за Дотторе.       - Благодарю...

***

      Было раннее утро. В тот день Эйстин проснулся раньше обычного. Как правило, по выходным он вставал не раньше десяти часов, но сегодня проснулся в седьмом часу утра. Ему приснился кошмар, пожалуй, самый ужасный из тех, что он мог бы увидеть. В нём его мама умерла... Этот плохой сон вбил в голову мальчика тревожные мысли: а что если мама не справится с болезнью?       Эйс вышел из своей комнаты и спустился по лестнице на первый этаж. Он пошёл на кухню. Если уж встал рано, то стоит приготовить маме завтрак. Отец этим всё равно заниматься не станет, так как готовить не умеет, поэтому готовка пока что возложена на Эйса. В последнее время мама совсем потеряла аппетит, поэтому Эйстин не стал заморачиваться с готовкой и просто сделал бутерброды. Потом он налил в кружку холодный чай, мама не любила горячий. Тарелку с бутербродами и кружку он поставил на поднос, ещё на нём лежала таблетка, которую мама должна будет принять с едой. Эйс не знал, лекарство это или уже просто обезболивающие...       Мальчик прошёл по короткому коридору и остановился перед дверью, ведущей в комнату матери. Раньше мама и отец жили в одной комнате, но после того, как её болезнь начала проявляться, она решила съехать в запасную комнату. Эйс как никто другой понимал это решение — она всегда боялась, что отец увидит её слабой и беспомощной. Эйс осторожно постучал в дверь. Не дожидаясь ответа, он открыл дверь и зашёл в комнату.       Каэдэхара Мэй, конечно же, не спала. Она всегда просыпалась очень рано, и никакая болезнь это не изменит. И пусть она всё ещё лежала под одеялом, сегодня она нашла в себе силы почитать книгу. Даже такая мелочь несказанно радовала Эйса. Более того, её длинные каштановые волосы были собраны в тугой хвост, хотя, несколько помнил Эйстин, ещё вчера вечером они были распущены. Увидев сына, женщина тепло улыбнулась.       - Доброе утро, мам! - как можно радостнее сказал мальчик. Даже если ему было грустно — сейчас он этого маме не покажет.       - Доброе, милый мой... - тихо произнесла женщина.       Эйс поставил полнос на небольшой прикроватный столик и сел на стул рядом. Он заметил, что улыбка всё ещё держалась на лице матери, а ещё она ну слишком увлечённо читала свою книгу.       - Что читаешь? - спросил парень.       Женщина искоса посмотрела на него и ехидно улыбнулась. Потом она жестом слабой руки попросила Эйса наклониться поближе к ней и тихо произнесла:       - Порнушку.       - А?! П-порнушку?!       - У тебя такая реакция, будто ты порнушки никогда не читал, - усмехнулась мама, а потом шёпотом добавила: - А ты читал...       Эйс немного покраснел и отвёл взгляд. Он же вроде хорошо прятал те книги... Хотя мама всегда всё о нём знала, даже если он этого не хотел. Даже сейчас она знала, о чём он думает.       - Я все твои нычки знаю, - шутливо Эйсу пальцем женщина. - Тебе просто стоило раньше начать убираться в своей комнате. Прятать "такое" под матрасом не разумно, сынок, - потом она подмигула ему один глазом и добавила. - Будет нашим общим секретиком, да?       - Да, конечно... - Эйс тепло улыбнулся, однако душа его разрывалась от боли. Если она умрёт, как ему вообще жить?       - Ты сегодня грустный, - подметила Мэй. - Почему?       - Просто волнуюсь за тебя...       Улыбка сошла с губ женщины. Она отложила книгу в сторону и развела руки в стороны. Эйсу не нужны были лишние слова, он осторожно залез на кровать и очутился в объятиях матери. Она была совсем слаба, поэтому не могла обнять его так же крепко ккк раньше, но сейчас это было не важно...       - С днём рождения, Эйс... - прошептала женщина. - Даже не верится, что тебе уже четырнадцать... Ещё вчера ты был такой маленький, а сейчас выше меня, хе-хе...       Эйс лишь едва заметно кивнул. На этот раз ему было полностью плевать на день рождения, на подарки, торт и праздник, у него было лишь одно желание — он хотел, чтобы мама не умирала.       - Тебе нужно поесть и выпить таблетку, - напомнил Эйс.       - Эти таблетки всё равно не помагают... - вздохнула Мэй. - Ну-ну, не смотри так на меня, выпью я её, выпью!       - Если будешь их пить — поправишься, - заявил Эйстин. Он и сам в это не верил...       Женщина медленно отстранилась от объятий и положила руки на плечи сына. Затем она нежно поцеловала его в лоб и сказала:       - Знаешь, я в своей жизни совершила море ошибок, одна хуже другой. Но кое о чём я никогда не жалела — я дала тебе жизнь. Ты всегда был и будешь для меня самым лучшим, моим лучиком света в этом мире... Ты всегда радовал меня и папу и продолжаешь делать это, ты изменил нашу жизнь к лучшему... - по щекам матери потекли слёзы. Эйс понимал, что она хочет сказать и с трудом сдерживался, чтобы не заплакать. - Мне осталось совсем недолго, милый мой... Но я счастлива, что смогла воспитать такого доброго и умного сына, мне не о чем жалеть — со своей задачей я справилась на ура... Пообещай, что навсегда останешься таким же добрым юношей...       - Обещаю... - пробормотал Эйс и обнял маму. По его щеке скатилась первая слезинка.       - Не подведи меня...       Спустя четыре дня Каэдэхара Мэй умерла. Её сердце остановилось, пока она спала. На похоронах было всего два человека: муж и сын. Однако по сей день её могилу посещает только сын, Каэдэхара Джошуа за все эти годы так и не нашёл времени сходить на кладбище...

***

      Полутёмная комната без окон. Каменные стены, большой круглый стол с горящим канделябром на нём. За столом сидят лишь три человека.       - То есть ты снова потерпел поражение, Джошуа?       - С чего бы? Я заманил обоих мальчишек на лайнер? Заманил. Что ещё нужно?       - Мы теперь в розыске...       - Вас всегда кто-то ищет, Яэ. При этом вам всегда удавалось сохранять секретность.       - Как у тебя всё просто... Ты всё время не при делах, постоянно юлишь и жульничаешь. Что же ты за человек-то такой?       - Что-то ты сегодня излишне болтлива, лиса, я точно такой же человек как и ты...       - Сомневаюсь, ты хоть раз испытывал горечь потери? Уверена, что нет...       Из темноты послышался тихий протяжный басистый смех. Огромный силуэт с ярко-алыми глазами жутко и недвижимо сидел во тьме. Джошуа и Мико притихли.       - Ты даже себе не представляешь, лисичка, сколько дорогих ему людей он потерял, - протяжно сказал человек в темноте. - Отец, мать, родной брат, жена, друзья... А сейчас он близок к тому, чтобы потерять сына! Ну что за человек!!! А ведь всё потому, что у него кишка тонка делать что-то самому — он трус и лентяй. В этом ты, милочка моя, права, вы совершенно не похожи. Джошуа, как думаешь, сколько бы жизней ты мог спасти, если бы не игнорировал важные вопросы, пуская их на самотёк? Но, нет... Для этого ведь нужно рисковать, а ты трус! Да, сейчас ты делаешь всё, чтобы спасти последнего дорого тебе человека, но, подумай, скольким ты ради этого жертвуешь? Сегодня пострадала наша секретность, что же будет дальше?       - Я мог бы пристрелить тебя прямо здесь, - огрызнулся Джошуа. - Но не стану этого делать. Ты можешь спасти моего сына...       - Безусловно могу. Я восторгаюсь, тому, на какие жертвы ты идёшь ради мальчишки. Ох, я ведь помню как ты ночами сидел у его кровати в больнице и вслушивался в его сердцебиение... Тук-тук, тук-тук, тук-тук, тук-тук... Хе-хе-хе, ты готов на всё ради него. Поэтому, предлагаю тебе союз...       - Что я должен сделать?       - Отойди в сторонку и не мешай. Как закончу с делами, займусь твоим сынком, - мужчина сделал долгую паузу. - К слову, я хочу, чтобы вы оба присутствовали на Айсберге.       - Зачем? - спросила Мико.       - У одного нашего общего друга есть маленькие сюрпризики для вас обоих. Кто знает, может вы обретёте что-то гораздо большее, чем вы хотите сейчас...       - К чему это ты? - спросил Джошуа.       - Да, так... - отмахнулся человек во тьме. - Небольшой спойлер на будущее...