10 лет спустя

12 сентября 2025

– Итак, – произнес Ривен, наливая себе немного виски, – какой будет Алфея при новом директоре? Вещь, которую ты изменишь в первую очередь? Они сидели в кабинете директора Алфеи, который уже через несколько минут должен был официально стать кабинетом Аиши. Лерой ушла с поста директора еще в конце прошлого года, и все лето и эти первые недели сентября Аиша была исполняющим обязанности директора, пока она и все преподаватели, ученики и их родители, ждали решения королевы Стеллы относительно того, кто возглавит школу. Большинство считало, что Стелла пришлет кого-нибудь с опытом управления, возможно бывшего министра, которого она невзлюбила, или директора какой-нибудь другой школы, который работал так хорошо, что заслужил повышение. И вот сегодня, в конце рабочего дня, пришло официальное письмо от королевы, в котором Стелла сообщила, что с понедельника официальным директором будет Аиша. У феи воды было два дня, чтобы переехать в новый кабинет и подготовиться убрать сокращение “и.о.” из своей подписи. Стелла желала ей успешной работы на новой должности, но Аиша сомневалась в том, что пожелание было искренним или носило личный характер. Просто формальность и вежливость, которую навязывал этикет. – Ты будешь смеяться, Ривен, но, – Аиша сделала драматическую паузу, – диван и замок в кабинет директора. И я стану запирать дверь, когда буду выходить оттуда. И, что намного важнее, ключ будет только у меня, я не стану делать дубликат. – Чем именно продиктовано такое решение? – усмехнулся специалист, отпивая из стакана. – И тебе хватает наглости спрашивать? – возмутилась Аиша. – Даже не хочу думать о том, что в этой школе найдутся извращенцы похожие на вас. И, – Аиша сделала паузу и отпила шампанского, напиток, который она всегда пила по особенно хорошим поводам, – я хочу быть уверена в том, что если вы захотите тряхнуть стариной, у вас ничего не получится. – У него есть свой кабинет для этого, – успокоила подругу Муза, стараясь не улыбаться слишком откровенно. Хотя фея воды и так прекрасно знала, как именно парочка любила проводить время в том кабинете. – Какой в этом интерес? – произнесла Аиша, на что Ривен согласно кивнул. – Заниматься сексом в своем кабинете он может хоть по три раза за день, а вот секс в кабинете директора Алфеи – это совсем другой уровень эмоций. Кому, как не тебе, Муза, это знать. – Ты потеряла меня на “три раза за день”, – призналась фея разума, – потому что я на такое не подписывалась. И теперь мне интересно, с кем Ривен, по-твоему, это вытворяет. – Во-первых, это была шутка, – улыбнулась Аиша. – Во-вторых, если бы он захотел, он нашел бы желающих. – Я все еще здесь, – напомнил специалист. – И в чем, по-твоему, я не права? – улыбнулась Аиша. – В том, что старшекурсники теперь знают, что я женат, – произнес Ривен, пожав плечами, – так что сразу пойдут докладывать Музе, если я решу к кому-нибудь подкатить. Первокурсникам тоже скоро расскажут, сомневаться не приходится. Так что никаких больше романов на стороне. – Завтра же вечеринка в честь начала учебного года, – напомнила Муза, – можешь воспользоваться шансом и переспать с кем-нибудь из первокурсниц, пока они не осмелели и не выяснили у старших товарищей все подробности личной жизни своих преподавателей. – Не могу поверить, что ты сама ему это предлагаешь, – усмехнулась Аиша. – В старые времена он обязательно воспользовался бы случаем и потанцевал бы с кем-нибудь из учениц, как минимум. – Танцевать я всегда предпочитал со своими друзьями, – произнес Ривен, – с Флорой, например, как было тогда в баре в Блэкбридже. Мы тогда здорово отрывались. А со студентами я предпочитал более прямой подход. – Когда это ты танцевал с Флорой в баре? – удивилась Муза. Нет, она не ревновала его, но выяснить детали, тем не менее, ей было интересно. – Когда Розалинд воевала с кровавыми ведьмами, а ты потеряла свои способности, – произнес Ривен. – Сразу после бала выпускников и твоего разрыва с Харви, – Ривен не был уверен в том, почему назвал так много печальных событий, что случились в те несколько дней. Потому что хватило бы и одного из них, чтобы освежить в памяти те времена. Праздничное настроение, которое царило в комнате до этого, исчезло мгновенно, заставляя всех погрузиться в воспоминания. Несколько минут они провели в тишине, каждый размышляя о чем-то своем и попивая напитки, пока Аиша наконец-то не заговорила. – Хотите расскажу кое-что про тот бал выпускников? – спросила девушка, делая глоток шампанского и дожидаясь кивка от Ривена и Музы. – Мы с Блум тогда ходили за покупками и к Себастьяну, и я рассказывала ей свой двадцатилетний план на жизнь. – Почему я не удивлен, что у тебя такой был, – усмехнулся Ривен, закатывая глаза. – Дай угадаю, ты собиралась стать премьер-министром Солярии? – У нас нет премьер-министра, – улыбнулась Муза и слегка ударила супруга по руке. – Не неси ерунды. – Я хотела стать директором Алфеи, – призналась Аиша, посмотрев с ноткой грусти и ностальгии по старым временам в сторону стола, за которым до нее сидели Даулинг и Лерой, и за которым теперь предстояло сидеть ей. – У меня был целый план о том, как я получу отличное образование, вернусь сюда, чтобы преподавать, и со временем мисс Даулинг оценит мою верность школе и назначит меня директором. – Дерзко, – усмехнулся Ривен, отпивая из своего бокала. – Так странно осознавать, что мне потребовалось всего восемь лет, а не двадцать, чтобы воплотить в жизнь этот план, – задумчиво произнесла Аиша и, встретившись взглядом с Музой, добавила, – и так странно осознавать, что Мисс Даулинг не произнесет напутственную речь, что Блум не рядом, чтобы порадоваться за меня. Что она не посмеется над тем, что я как всегда справилась с заданием на пять с плюсом. И сдала работу досрочно, хотя все остальные ещё даже не открывали задание. – Мы все повзрослели на этой войне, – мрачно заметил Ривен. – А потому, когда дело дошло до того, чтобы занимать высокие должности, мы уже были готовы. И я стал директором, когда, по-сути, был ещё молодым и зелёным, и ты, вот, будешь возглавлять лучшую школу Иного мира, хотя наверняка ещё помнишь, каково было быть студенткой здесь. Про Стеллу и ее восхождение на престол я вообще молчу. – Ты прав, – согласилась Аиша. – Но все равно, это ощущается как-то неправильно: люди, с которыми мы делились мечтами, теперь не здесь, чтобы порадоваться за нас и разделить эти моменты. – К сожалению, смерть работает именно так, – произнесла Муза, не стараясь даже смягчить суровую реальность. Она подумала, среди прочего, и о своей матери, которая пропустила так много важных событий в жизни дочери. – Так мы сошлись во мнении, что Блум и Скай мертвы? – с явно наигранным пренебрежением спросил Ривен. Но внутри он ощущал себя совершенно не так безразлично, как хотел показать это другим. – Во всяком случае, мы сошлись в том, что больше никогда их не увидим, – с грустью в голосе подытожила Аиша. Она уже давно поняла, что чтобы жизнь не превратилась в бесцветное существование, надо отпустить прошлое. В ее случае это означало, что надо отпустить Грея и Блум, и в какой-то момент она так и поступила. Даже если это было больно, она справилась. Она всегда справлялась, потому что по другому жить просто не умела. – Что вы думаете о других новостях? – спросил Ривен, решая слегка сменить мрачный тон беседы. – Тоже результат войны и быстрого взросления? – Ты о помолвке Стеллы? – уточнила Аиша, на что Ривен согласно кивнул. – Я бы молчала на твоем месте, сам женился уже пять лет назад. – Справедливости ради, моя жена чуть не умерла перед этим, – напомнил Ривен, кладя руку на коленку феи разума рядом. Сейчас он говорил об этом почти спокойно, хотя страшные картины окровавленного тела Музы, он был уверен, никогда не сотрутся из его памяти. – У меня были веские причины, чтобы поторопиться. А наше сиятельство выходит за первого встречного. – Джорджи говорит, – произнесла Муза, – что Кристиан сделал ей предложение еще весной. А объявили только сейчас, так что можно предположить, что они не особо торопятся со свадьбой. – А Джорджи об этом откуда знает? – удивился Ривен. Он, разумеется, не забыл ученика Музы, вместе с которым он несколько раз курил травку, но не мог предположить, откуда у него была информация о личной жизни Королевы. – Его девушка работает секретарем у Стеллы, – рассказала Муза. – Джульетта точно знает, что помолвочное кольцо у Стеллы уже несколько месяцев. И Джульетта, как и Джорджи, считает, что это просто представление, чтобы задобрить знать. – Могу представить, как Артур бесится из-за того, что на троне сидит не он, – усмехнулся Ривен. – Этот старый индюк только и делает, что мечтает о провале своей племянницы. Я это еще на вечеринке выпускников понял. Сомневаюсь, что что-то поменялось с тех пор. – Как думаете, – мечтательно улыбнулась Аиша, – какой будет свадьба? – Королевской? – усмехнулся Ривен, потому что одно слово исчерпывающе могло описать предстоящее торжество. – Даже боюсь представить, сколько денег Стелла способна истратить на красивые платья и декор. Во всяком случае, в школьные годы она тряпки меняла по три раза в день. Уверен, платьев закажет не меньше. – Думаю, во всех городах устроят ярмарки и большие концерты, – предположила Муза, – а Диаспоро будет главной подружкой невесты. – Пожалуйста, только не это, – закатил глаза Ривен, припоминая надоедливую герцогиню. – Кто угодно, но только не она. – Я все еще надеюсь получить приглашение, – призналась Аиша с грустной улыбкой на губах. – Как директор Алфеи, разумеется, не как ее старая подруга. – Конечно же, – согласился Ривен. – Может и меня она пригласит в таком случае? Как директора специалистов Алфеи, – уточнил он. – Тебя точно нет, – улыбнулась Муза. – Ты точно испортишь свадьбу, она не будет так рисковать. – Я не так уж и ужасен, – театрально возразил Ривен, сложив руки на груди и всем видом показывая, что он обижен до глубины души. – Она об этом не знает, – улыбнулась Муза, подаваясь вперед, чтобы оставить поцелуй на губах мужа. – Иногда я задумываюсь, – призналась Аиша, когда Муза отстранилась и села обратно на свое место, – вспоминает ли она нас хотя бы иногда? Скучает ли? Знаю, она королева и у нее много дел, но все же. Если честно, – фея воды сделала паузу, – иногда я даже мечтаю о том, чтобы у нас здесь опять что-нибудь произошло, не знаю, кто-нибудь раскопал труп сожженного, например, чтобы у Стеллы просто не осталось другого выбора, кроме как приехать. Луна ведь всегда приезжала, когда здесь были проблемы. – Трупа сожженного будет недостаточно для приезда ее Величества. Но мы можем построить еще один двадцатилетний план, – усмехнулся Ривен. – Стелла выходит замуж, рожает наследника или наследницу и отправляет его или ее учиться в Алфею, потому что куда еще она денет собственного ребенка? Этот самый ребенок творит всевозможную фигню, и первое время мы с тобой закрываем на это глаза, потому что “у него или нее ведь такая бессердечная мать, пусть оторвется”, – Ривен усмехнулся. – Но потом происходит что-то из ряда вон, например, он или она начинает флиртовать с директором специалистов, – обе феи закатили глаза на этих словах Торпа, – и ты вызываешь Стеллу в школу. Она, конечно, заберет ребенка на домашнее обучение, но как минимум одну встречу вы себе обеспечите. – Знаешь почему этот план не сработает? – разочарованно усмехнулась Муза. – Она просто пришлет Кристиана вместо себя. Встретиться на свадьбе и то вероятнее. Тем более, ты будешь уже стар для интрижек с первокурсницами к этому времени. – Согласна с Музой по обоим пунктам, – улыбнулась Аиша. – Но попытка хорошая, спорить не стану. – Спасибо, что вы в меня верите, – закатил глаза Ривен. – Но знаешь, Аиша, я с тобой соглашусь. Я вполне готов сразиться еще с парочкой сожженных, если это будет означать, что старые друзья вернутся в нашу жизнь. – Ладно, и кто из вас позвонит Стелле, если что-то действительно произойдет? – Муза посмотрела на мужа, а потом на подругу. – Вы же осознаете, что она не узнает о проблеме волшебным образом. Придется связаться напрямую. И вы не сможете отделаться сообщением, которое она может проигнорировать, вы же это понимаете? – Аиша директор, – улыбнулся Ривен, – ей и придется звонить. Если позвоню я, то Стелла услышит пару оскорблений, прежде чем узнает о проблеме. А Аиша умеет держать эмоции под контролем, если, конечно, речь не идет о наследных принцах. – Мы это не обсуждаем, – фея воды посмотрела на него с укором. – И я ни о чем не жалею, знаешь ли. Кто знает, вдруг именно это помогло мне стать директором Алфеи. Мы не можем исключать такой вариант развития событий, так что я не стану говорить плохо о принце. – Разумеется, – улыбнулась Муза. – Твои мозги и работоспособность, конечно же, ни при чем. Как кто-то вообще мог подумать, что ты заслужила это назначение? – Твои комплименты ни к чему не приведут, – улыбнулась Аиша. – И вообще, пора расходиться. Завтра надо заняться поиском секретаря, потому что мы обходились без него, работая вдвоем с Лерой. Теперь кого-то придется найти. – Вот об этом я и говорю, – улыбнулась Муза, поднимаясь с дивана и помогая Аише с посудой. – Завтра суббота, а ты все равно собираешься работать. Ну разве это не пример идеального директора? – Ривен согласно кивнул. И хоть Аиша ничего ей не ответила, ей было приятно слышать такие слова от подруги и осознавать, что так думали не только Муза и Ривен, но и королева Солярии. Честь, которой она не думала, что когда-либо будет достойна.

***

К огромному удивлению Аиши слова Стеллы оказались пророческими, потому что за весь учебный год в Алфее не случилось ни одной проблемы. Ни крупной, ни мелкой, что казалось совершенно невозможным. Даже Ривен практически не жаловался на своих студентов, во многом из-за того, что отдал занятия со вторым курсом своим коллегам, а сам сосредоточил силы на первокурсниках. Дэн и Грейс, таким образом, были лишены возможности пререкаться с директором специалистов, а среди первокурсников не нашлось никого настолько дерзкого (или глупого), так что тренировки происходили совершенно спокойно. Единственной грустной новостью в Алфее была личная жизнь Ривена и Музы, однако Аиша узнала об этом только в феврале, когда девушки встретились, чтобы отметить годовщину свадьбы. Ривен отсутствовал в Алфее, поскольку был вызван в столицу военным министром, так что Муза предложила Аише провести вечер вместе. Тогда фея воды и узнала о том, что Ривен и Муза задумались о ребенке. Сначала это было почти шуткой между ними, но в последние несколько месяцев они подходили к вопросу намного серьезнее. С первого отрицательного теста прошел год, и Муза начинала терять надежду на то, что что-то действительно получится. Аиша не была уверена в том, как она могла бы поддержать подругу, но Муза поклялась ей, что фее стало легче просто от того, что она выговорилась. После того разговора в феврале Аиша стала чаще обращать внимание на состояние Музы и регулярно радовала подругу чем-то вкусным или красивым, когда замечала очередную неудачу Торпов. Стелла, с другой стороны, казалось, израсходовала всю свою удачу на Аишу. В течении всего года они читали в новостях о преступлениях на другом конце Солярии. Кто-то называл это действиями мафии, в то время как другие отрицали ее существование в королевстве. Муза предлагала написать Стелле и предложить поддержку и помощь, но Аиша и Ривен согласились в том, что Стелла вряд ли захочет отвлекаться на то, чтобы объяснить им, что у нее все под контролем. Новости были все более пугающими, а ближе к лету среди преступников даже промелькнуло имя Дейна Гремхена – их старого знакомого, – но ребята не стали вмешиваться – у Стеллы была армия, чтобы решать эти проблемы, так что никто не сомневался, что она их решит.