Жизнь продолжается.

Грамди шел по улицам Золотой Подковы и пытался понять, что изменилось здесь за время его отсутствия. На первый взгляд все по-прежнему. Где-то открывают трактиры для ранних гостей, а где-то ещё гонят пинками последних посетителей, нелюбезно рекомендуя им доспать в ближайшей канаве и не мешать приводить помещение в порядок перед новым трудовым днём. Вот рыбак тащит корзину рыбы с раннего лова, и выпроводивший перепившего матросика хозяин трактира спешно закрывает дверь на засов и спешит на задний двор принять товар, который уже через пару часов, покрытый зажаристой корочкой, будет подан сегодняшним клиентам в качестве закуски к рому и матрендскому вину, партию которого сбыл недавно в городе Одноглазый Джон, удачно сходивший к берегам Эгины. Вот плетется домой Веселая Фанни, и, судя по ее помятому виду, без клиентов она этой ночью не осталась. Худой парнишка в рванине робко глянул на Грамди, но обратиться не решился, и правильно: найм - дело боцмана, да и не место таким задохликам в его команде, пусть парень поищет себе дело попроще. В целом все как обычно, утро в Золотой Подкове было на редкость тихим временем, и сегодняшнее не было исключением: вроде никого не били, а звуки доносившегося с соседней улицы скандала звучали почти умиротворяюще. Но все же что-то в жизни пиратской столицы изменилось. Грамди почувствовал это ещё до того, как вошёл в порт. Вчера на закате мимо прошла «Золотая лань». С ее капитаном, счастливчиком Лари, Грамди был в неплохих отношениях. Потому немало изумился, когда «Золотая лань» сменила курс, явно стараясь остаться неузнанной. И осталась бы, да есть у Грамди в команде зоркие ребята, уверенно опознали, кто идёт, а боцман Бартеломью добавил, что за штурвалом сам Лари, по ходу корабля видать. Странно. Обычно тех, кто возвращается из похода, наоборот, старались расспросить: как дела у коллег, была ли добыча, не видели ли дракона. Как без этого? Это ж можно нагрянуть набегом туда, где только что все подчистую забрали, потерять время, а то и нарваться на отряд правительственных войск, прибывший на место набега, как водится, с опозданием. А уж в последние дни обмен информацией меж джентльменами удачи стал особенно насущным. Несколько дней назад случилось невероятное: дракон спалил “Пьяного тролля”. Свидетелем небывалого происшествия стали ребята с “Веселой подружки”. Они шли ближе к берегу, поскольку маскирующих амулетов не имели, а уж как заметили дракона на горизонте, ушли совсем под берег, рискуя напороться на рифы. Они видели, как вокруг “Пьяного тролля” расползались облако тумана, и позавидовали удачливым собратьям, молясь Многорукому, чтобы дракон их не заметил. Ещё повздыхали: повезло ребятам с «Тролля», грабанули лавку магических артефактов в Агиа Ларисса и разом заработали на охранные амулеты и идущие с ними в комплекте волшебные очки. Теперь забот не знают: чуть что, активируй амулет, и ты спрятан. А рулевой в волшебных очках все видит, будто и нет тумана, и ведёт корабль куда надо. Когда ж и они такой фарт словят, чтоб не тереться под берегом, а идти морским простором, куда захотят? А потом произошло невероятное: дракон снизился над облаком тумана и дыхнул пламенем. Раз, другой, третий… Они и не запомнили, после какого раза над туманом поднялся столб дыма, а потом туман вдруг исчез, а дракон развернулся и полетел в их сторону. Несколько человек из команды сиганули за борт, надеясь добраться до берега вплавь, но вскоре их крики известили остальных, что в этих водах водятся стайки ивиц, юрких и очень зубастых рыбок, способных понадкусывать любую добычу. Пока остальная команда выбирала, быть ли им зажаренными или слегка погрызенными заживо, дракон пролетел мимо, видать, просто не заметив “Подружку”. Не сразу удалось капитану заставить команду отойти от берега и подойти к месту гибели “Веселого тролля”. Когда подошли, нашли лишь несколько обгорелых досок, да тройка сытых акул кружила в воде, заканчивая пиршество. Вот вам и амулеты… После того случая “Веселая подружка” рванула назад в Золотую подкову. “ Восьминогий кентавр” встретился с ней пару дней назад, узнал новости, и команда благословила Многорукого, не позволившего дракону их найти, ведь они тоже надеялись на новомодную защиту. После этого Грамди приказал держаться ближе к берегу, и они все же пограбили пару деревень, а потом оставили “Кентавра” в укромной бухточке и рванули в набег по суше. Случившийся в команде уроженец этих мест уверял, что примерно часах в четырех пешего хода от берега есть богатое поселение. Все так и оказалось, и им повезло: мало того, что жители нападения не ждали, так еще и местный помещик, или как тут они у них называются, как раз разбирался с арендаторами-должниками. Внезапно оказавшись в окружении весёлых ребят с “Кентавра” и почувствовав у горла холодное лезвие, он сперва позорно сомлел, а придя в себя, немедленно согласился на все. Уже спустя полчаса его супруга, поджав губы, самолично вручила Грамди ларец с магическими амулетами и другой - с драгоценностями, а вышедший следом дворецкий присовокупил мешок с золотыми. Ребята предлагали поискать ещё вино и оливковое масло, но Грамди велел собрать всех лошадей, каких найдут, выгрести у местных запас лимонов и быстро возвращаться на берег. Потому как чем скорей они уберутся из этих мест, тем больше вероятности, что не попадутся дракону. “Тролль” так дракону и попался - почти сутки грабили город, а жители, видать, успели послать гонца и как-то известить проклятого ящера, знать бы, как! А эти если и пошлют гонца, далеко ли он убежит без лошади? А господа пираты почти налегке доскакали до берега, бросили лошадей и скоренько убрались, и ищи их теперь на морских просторах! Ну, насчёт просторов, это, конечно, фигура речи, теперь по открытой воде ходить страшно, весь обратный путь жались к берегу и дошли-таки. А “Веселая подружка” уже давно должна была прийти в порт и донести до всех свои страшные новости. Или их все же настигли по пути? Или они, прижимаясь к берегу, напоролись на рифы? Иначе как понять беспечность ребят с «Золотой лани», явно направлявшихся в Эгину! Ну коли так, сами виноваты, что не захотели перекинуться словечком. Дальше стало ещё интереснее: под утро навстречу им прошли три корабля, но тоже постарались избежать встречи, да ещё и туманом загородились, явно активировав амулеты. Ну, таким ранним утром это разумно, утром туман - обычное дело, но вот от кого они прятались? Обычно дракон не залетает так близко к их Подкове. Когда вошли в порт, стало не до загадок. Пока швартовались, пока Грамди решал, кого отпустить, а кого оставить на вахте, как-то незаметно появились деловые люди - сперва Дерек, потом Снуп, ну и Гранд напоследок. И вроде как ничего не спрашивали, но Грамди не сомневался, что к моменту их схода на берег каждый уже имел полное представление о размере и составе их добычи и выбрал, что будет брать, по какой цене или что предложит на обмен. Но по заведенному в последнее время обычаю сразу после возвращения распродает добычу лишь мелкая шушера, серьезные люди заключают сделки на второй день. Дерек, впрочем, намекнул, что возьмёт кожи, Снуп положил глаз на фисташки, да ещё вдруг заинтересовался добычей из разграбленной лавки алхимика. А ведь Грамди ещё отчитал помощника, притащившего на борт мешки с травами и бутыли с непонятными настойками. Гранд, как всегда, интересовался вином. Снупа Грамди походя спросил, пришла ли в Подкову “Веселая подружка”. С подковыркой спросил, поскольку именно Снуп продал ему за баснословную цену те самые маскирующие артефакты. Но тертый калач Снуп на подковырку не отреагировал, назвал случай с “Пьяным троллем” “трагической случайностью” и намекнул, что на этот счёт может предложить кое-что новенькое: оружие, способное поразить дракона. Дракон-то в туман плюется явно вслепую, а с судна в волшебных очках его видно, главное - направить новое оружие в его сторону. И цену назвал. И намекнул, что оружия того немного, всего три комплекта. Нашел дурака! Во-первых, поди ещё попади в дракона. Промажешь - только разозлишь. А попадешь - вдруг он на тебя и грохнется? Тогда точно кранты любимому кораблю. Да и если в море упадет - такую волну поднимет… Конечно, после набега на Эстрелла Накарада господа пираты возможности чудо-оружия оценили. Но оно хорошо при набеге на большой город или штурме крепости, а Грамди пока на такие дела не замахивался. Но Снупу сходу не отказал, скорчил многозначительную рожу. Остальным тоже важно покивал, погнал большую часть команды на берег, оставшимся наказал смотреть в оба. Конечно, тырить добычу у пиратов - дураков нет, за крысятничество здесь карают жёстко. Но вот от собственной пьяной команды да случайных бродяг надо судно поберечь. А то было уже - на баке “Одинокого лютика” ( и кто додумался дать пиратскому кораблю такое дурацкое название?) перепившиеся матросы разожгли костер. Не то мясо пожарить хотели, не то грог сварить. И “Лютик” сгорел, и соседняя лоханка. Когда дела были сделаны, Грамди и сам сошел на берег. И тут, на грязных улочках Подковы, его стали одолевать мысли о странностях. Все было в Подкове так - и не так. Во-первых, как-то пустовато. А во вторых… Кто первым произнес слово “сокровища”? Снуп? Дерек? Второй помощник с “Сирены”, зашедший поприветствовать и узнать новости? Пьянчужка Дирт, неизменно встречающий в порту все корабли? Это стало уже традицией - матросы непременно наливали ему стаканчик и выслушивали новости. Никто не задумывался, где он ночевал и как умудрялся оказаться рядом в тот самый момент, когда сходни ложились на берег. Да, наверное, это старый портовый пьянчужка спросил, не пойдут ли и они искать сокровища. И, может, еще торговец из портовой лавки, заглянувшим спросить, не доставить ли на борт какой снеди или, наоборот, не будет ли чего скоропортящегося на продажу. Ему сбыли два мешка лимонов, и он ушел довольный. А может, не он упомянул о сокровищах, а его работники, когда стаскивали корзины на берег. Грамди не мог понять, о чем речь. Конечно, и он, и его “коллеги” прихватывали любые ценности, подвернувшиеся под руку. Иногда случалось взять большую добычу. Но сокровища? Какие могут быть сокровища на многократно разграбленных южных берегах? Разве что в Голдиане, но туда господа пираты не совались. Были ещё небольшие эмираты в Белой пустыне, но их жители селились вдали от берегов. Так за какими сокровищами собрались его товарищи по профессии? Впрочем, долго раздумывать над этой загадкой он не стал. Куда больше его беспокоило его собственное сокровище. Если, конечно, Чиянг можно назвать чей-то собственностью. Собственностью, пожалуй, нельзя, а вот сокровищем - безусловно. У Грамди защемило в груди. Бесстрашный пиратский капитан вдруг с ужасом осознал, что до дрожи боится потерять любовь своей подруги. Что по сравнению с этим дракон! И на улочку, на которой стоял их домик, Грамди сворачивал на ослабевших от страха ногах. Она ждала его! С радостным криком прильнула к груди: - Ты вернулся! А он, пока поднимался по лестнице, уже всякого передумал. Навстречу попался какой-то странный парень с изуродованной рукой. Нет, Грамди и не подумал принять его за соперника, Чиянг никогда не снизошла бы до такого убогого кавалера. Но все же что он у нее делал? Но все вопросы вылетели у Грамди из головы, едва лишь увидел радость на лице подруги. - Я так волновалась! Эта твоя облачная защита, она, оказывается, вовсе не защищает от дракона! Ты знаешь, что случилось с “ Пьяным троллем”? Я, как услышала, места себе не находила! - Не волнуйся, любимая! Мы что-нибудь придумаем! - Я слышала, что Хаким при штурме Эстрелла Накарада пользовался каким-то новым оружием. Может быть, им можно отбиться от дракона? - Я выясню, не волнуйся. Или пойду за добычей в Мистралию. Туда дракон не летает. - Сказав это, Грамди с тоской подумал, что добыча из тех мест все скуднее и скуднее, а накладные расходы растут. Сколько стоила чудо-маскировка от дракона, страшно вспомнить, а теперь вот вы выясняется, что она не защищает. Но тут Чиянг прильнула к нему, и всякие мысли об оружии и драконах из головы пирата исчезли. - Итак, что мы имеем. – король, как всегда, сходу приступил к делу - Некто скупает древесину у барона Дюи в Юго-западной части Ортана. Со слов самого барона, покупатель из Поморья, древесина ценная, а вывоз идёт телепортом. Информация весьма сомнительная, поскольку цена на древесину в Ортане не позволяет доставлять ее таким способом, это абсолютно невыгодно. Доставку древесины телепортом не используют даже для самых редких и дорогих образцов обработанного дерева из Эгины, и уж никак не станут ее использовать для крупных партий необработанного дерева. Я попросил Белецкого выяснить, используют ли в Поморье такую древесину. Он успел опросить пятерых крупных торговцев деревом и четверых краснодеревщиков – никто не слышал про использование такой древесины и вообще о закупках материала в этой части Ортана. Осмотрев привезенный Виктором образец, все они признали данную древесину непригодной для изготовления чего-либо: не та фактура, слишком волокнистое. А двое из них предположили, что изделие из такого дерева будет сильно пахнуть, и неизвестно, не причинит ли запах вреда здоровью. Так что поморским торговцам это дерево не нужно, а вот кому оно нужно, нам, похоже, собирается поведать мэтр Максимильяно. Виктор кивнул. Он тоже обратил внимание на то, что древесина пахуча. Да и барон обронил, что заготавливают ее в первой половине дня, потому что в жаркое время дня у некоторых работников от запаха начинает болеть голова. Пока Макс откашливался и подбирал слова, агент Кангрем ещё раз мысленно обругал себя за недогадливость: он ведь почуял запах и подумал, что неприятный какой-то. Действительно, какие из такого дерева поделки, какая мебель? А этот лопух барон еще уверял, что головная боль у лесорубов – проделки этой… как ее там… лесной чамарочи! Ладно, послушаем, что скажет Макс. - Если вкратце, эта древесина – превосходное химическое сырье. Путем сухой возгонки химики нашего мира могут получить из нее целый набор фракций, почти не нуждающихся в дополнительной очистке, и среди них есть весьма ценные. Впервые это дерево попало в поле зрения наших специалистов тридцать девять лет назад, тогда в агентстве работала команда ботаников и фитохимиков, большие были энтузиасты. Собрали образцы, описания, потом несколько лет отслеживали фенологию... впрочем, это уже неинтересно. Король всем своим видом показал, что необычайно интересно, но прерывать почтенного мэтра все же не стал. - Результаты комплексного исследования были доложены через год, и тогда же в докладе было упомянуто о ценности этой древесины как технического сырья. Появились проекты наработки культуры клеток и даже гидропонно-фитоторонного выращивания этого растения. Ещё несколько лет руководство упоминало эти результаты при всяком удобном и неудобном случае как свидетельство того, что наше агентство способно дать материал для коммерческих проектов. Но дело кончилось ничем: культура клеток отличалась от исходной древесины по биохимсоставу, а фитотронное выращивание признали нерентабельным, поскольку на гидропонике со стимуляторами растение не то что расти, даже прорастать отказывалось, да и в грунте росло едва-едва. В общем, все заглохло. Но уже то, что подобные проекты хотя бы рассматривались, говорит о запредельной стоимости этой древесины как сырья. - То есть она оправдала бы и щедрую оплату барону Дюи, и транспортировку в другой мир? - Безусловно. Другого не могу понять: как они собирались это легализовать? Потоки сырья для химической промышленности жёстко отслеживаются на нескольких уровнях: и в каждой стране, и на мировом уровне, и на межмировом, и общественными организациями. - Этот вопрос мы обсудим позже. – В голосе короля явно слышалось предвкушение. Макс лишь вздохнул обречённо: про отдых придется забыть и срочно разобраться в этой самой системе контроля потоков сырья, ведь теперь король с него не слезет. Будет требовать все новых и новых подробностей, пока не решит загадку. И ведь решит! - Что ж, примем за рабочую гипотезу, что древесину закупают контрабандисты из мира Альфа. Какие ещё есть версии? Остаётся ничтожная вероятность, что где-то в поморской глуши сидит непризнанный гений, которому зачем-то эта древесина нужна. Или не в поморской… Я выясню у наших алхимиков, не используют ли этот материал их коллеги. При этом либо продукт переработки очень дорог, либо покупатель изначально богат и может тратить большие суммы на свои эксперименты. Надо узнать, нет ли такого среди алхимиков. Но основной версией все же считаем закупку сырья контрабандистами с Альфы. Вот только вопрос: как они ее оттуда увозят? Барон уверяет, что телепортом. Элмар с Виктором следов тележных колес не заметили, но они осматривали только свежие штабеля. Предыдущие партии могли забирать с другой точки. Давайте перечислим возможности. Первая: поблизости поставили Т-кабину. Возможно? - Теоретически возможно, но маловероятно.– Мрачно отозвался Макс. – Но даже если ради этих деревяшек они разорились на целую кабину, не на опушке же они ее поставили. Все равно к ней надо подвозить, перегружать. Сомнительно. - А проверить можете? - Только когда она заработает. - Нет, надо быстрее. И лучше, чтобы информация была известна как можно меньшему кругу лиц. Макс кивнул, мысленно поставив галочку: посмотреть в тех местах точки активности, найденные энтузиастом-трансгеофизиком. Король меж тем продолжил: - Какие еще могут быть версии? Летательный аппарат? Поднимет он такой груз? - Поднимет, сколько именно, зависит от модели аппарата. Но летать над населенными пунктами опасно. - Давайте посмотрим карту. В принципе от тех мест можно проложить маршрут на восток над слабозаселенными местами. Оставим как рабочую версию. Ещё один вариант – некая дорога, существование которой барон Дюи по каким-то причинам от нас скрыл. Этот вариант мы отработаем сами. И, наконец, последний: они используют магический телепорт. В пользу этой версии говорит то, что поставщика просят связывать стволы, а не просто укладывать штабелями. Наняли телепортиста? Вариант хороший, но рискованный. Им опасно оставить его в живых, и он может это понять и в любой момент сбежать, он же сам себе средство передвижения. Чем его удержать? Оплатой? Но с ней долго тянуть нельзя, а им телепорт нужен лишь время от времени. И сколько же сил он тратит, перемещая такое количество груза? Впрочем, ответы на эти вопросы мы, надеюсь, скоро получим. - У вас есть план? - Барон Дюи уговаривал Мельди свозить его на ярмарку телепортом. Думаю, он не удивится, если тот забросит к нему вечерком молоденького телепортиста, желающего заработать. Возможно, с приятелем. Или с подружкой, Флавиус пока подбирает кандидатуры. Вечером они никого никуда не повезут, понятное дело, останутся в замке на ночь. Мэтр Максимильяно понимающе кивнул, а Виктор поспешил уточнить: - То есть нам с Элмаром к барону возвращаться не надо? - Ни в коем случае. Зачем? Достаточно и того, что вы мне рассказали. Давайте еще раз: барон простодушен, общителен, рад новым собеседникам. Его супруга не любопытна, занята детьми, хотя вопросом телепорта для визита в город за покупками несколько заинтересовалась. Управляющий флегматичен, немного себе на уме, местный, на барона работает не менее нескольких лет. Виктор кивнул. - Остальное выяснят другие, а вы готовьтесь к путешествию. Элмар, я тебя очень прошу сегодня не встречаться с друзьями. Элмар тяжко вздохнул: видно, уже предвкушал приятный ужин в хорошей компании. - Но с Азиль я хотя бы могу повидаться перед дорогой? - Сейчас я распоряжусь, чтобы ее доставили сюда. А ты пока подумай, что тебе надо взять с собой и кому из своих домашних ты можешь поручить это собрать. - Иласу, конечно. - Тогда я скажу, чтобы телепортист и его захватил. Надеюсь, ты понимаешь, что приметные вещи брать не стоит. Для вас с Азиль приготовлена комната в Восточной башне, Мельди отправит тебя туда телепортом. И для Виктора тоже приготовлены покои. Завтра утром я еще раз вас проинструктирую, и отправитесь в Поморье. Пару дней на знакомство с будущими спутниками, выбор лошадей и подбор недостающего снаряжения, а Виктору еще и на освоение реаливизора. Я так понимаю, ты раньше с ним дела не имел? - Нет. – Честно признался Виктор. – Но думаю, по инструкции легко разберусь. - Да, думаю, это будет нетрудно, если даже наши пираты как-то разбираются. Надеюсь, прибор доставят завтра. – Тут последовал вопрошающий взгляд на мэтра Максимильяно, тот кивнул. Он честно проинструктировал всех, вовлеченных в доставку устройства. Сложность была в том, чтобы не привлечь внимание к покупке, поэтому пришлось ради столь простого дела конструировать сложнейшую комбинацию с привлечением нескольких членов семьи, а также третьих и четвертых лиц, даже не подозревающих, для кого стараются. Отправив Виктора с Элмаром, король немедленно приступил к расспросам мэтра: - Что определила комиссия по Эстрелла Накарада? Они закончили? Когда будет заключение? - Они еще работают. Временная отмена межмировых телепортов задержала их на три дня. Закончат завтра или послезавтра, а заключение будет еще очень нескоро. Сперва анализ отобранных образцов, потом писанина, согласования… - Но уже говорят что-то конкретное? - Частным порядком – говорят. Говорят, что явно были использованы ракеты класса «даггер», состоящие в нашем мире на вооружении армий не менее десятка стран. Но прежде чем это будет записано, подписано и скреплено печатями, немало воды утечет. - Но ваше руководство они уведомили о предварительных выводах? - Им это как бы не положено. Король принялся недовольно набивать трубку. - Вы что-нибудь можете сказать об этих ракетах? - Мало что. Они сами себе и пушка, и снаряд, необходимо только нацелить. О мощности вы и сами можете сделать вывод, на каждый форт Эстрелла Накарада ушло всего по одной. - Меня интересует, по каким причинам они могут сдетонировать. В частности, сдетонируют ли в пламени. И если да, то как далеко распространится взрывная волна. Мэтр замолчал, пораженный. После длительной паузы пробормотал: - Это я не выяснял. Вы опасаетесь…? - Опасаюсь. Хрисс и Аррау теперь атакуют движущиеся по морю участки тумана. Уже сожгли два пиратских судна. Но если кому-то из них попадется судно с этим оружием и оно взорвется в пламени, не зацепит ли взрывом дракона? И что будет с сидящим на нем Александром? - Да, это вопрос. Жак пока не ходит в Сеть? - Нет, и я опасаюсь, что его поиски отслеживаются. И вообще, он у нас как бы не то при смерти, не то уже умер. Не хочу я светить тот факт, что ему уже лучше. На крайний случай я могу расспросить Михалыча, но лучше бы вы выяснили. - Выясню. Как срочно это нужно? - Дня три. Кривой Хаким пока в Золотой Подкове, и два новых покупателя этого оружия тоже еще не покинули порт. - Еще кому-то из пиратов его продали? - Еще бы! После такой-то рекламы! Сейчас все мои люди в Подкове пытаются выяснить, кто покупатели и куда они собираются. Наше счастье, что наших людей там хватает. Мэтр кивнул задумчиво. Он помнил, что Шеллар и Сур еще полтора года назад начали разработку Золотой Подковы. Счастье, что большинство агентов пересидело вторжение и теперь поставляет информацию. Три партии оружия… Еще три городка ожидает превращение в руины? И даже если вычислить цель пиратов, что толку? Армию перебрасывать – только губить людей. План борьбы с пиратами в целом разработан, но он не предусматривал наличия у трех команд этих проклятых «даггеров». Да, Шеллар прав, надо как можно быстрее все про них выяснить. И, возможно, стоит рассказать Шеллару то, о чем поведала ему под большим секретом принцесса Элизабет. Начал он издалека: - Вы не собираетесь в ближайшее время в Лондру? - Завтра. А что, думаете, у Элвиса есть для меня новости? - У Элизабет есть кое-какие сведения, но она пока не разобралась с ними. Элвису она доложит, но вот станет ли он делиться? Может решить, что не стоит сообщать неизвестно к чему относящиеся обрывки информации. - Поделитесь, если можете. Сами знаете, у меня все идет в дело. - Кое-какие новости из Голдианы. С контрабандистами там торгует Везер, но сам не светится, дела ведет через младшего Дорса и его людей. Шеллар кивнул. Он знал, что сделавший себе состояние на торговле сельхозпродукцией Везер практически подгреб под себя и бизнес, и людей Дорса. Но не афишировал это, сохраняя образ добропорядочного негоцианта, лишь по большой необходимости вкладывающего кое-какие средства в совместные предприятия с полукриминальным компаньоном. Увы, лондрийская разведка имела о деятельности этих господ гораздо больше информации. Еще бы: пока Шеллар сперва исполнял должность советника при Харгане, потом умирал в гробнице на Каппе и лечился в Поморье, Элвис времени не терял и исправно собирал информацию. - Так что там новенького? - Случайно стало известно, что, кроме проданных пиратам партий оружия, была еще одна. Большая. И ее Везер оставил себе. Элизабет несколько озадачена. Я, честно говоря, тоже. Что он собирается делать с оружием такой мощности? - Вот как… - Король потянулся за трубкой, и на некоторое время в кабинете воцарилась тишина. Когда табачный дым уже образовал вокруг его величества густое облако, он наконец заговорил: - В последних отчетах из Келси были упоминания о задержании двух голдианских шпионов. А в отчетах из Голдианы - о разговорах о возвращении Келси. - Наверное, в Голдиане об этом постоянно кто-нибудь говорит? - Да, конечно, но говорить можно по-разному. Тут важно, кто и как говорит. В этот раз разговоры показались нашим людям более… определенными. - Неужели вы думаете…? Да нет, не сходится. Везер же купил это оружие себе, а не для армии. - Да, продать его армии он не сможет, пока не станет президентом. Но если у него есть в союзниках парочка генералов, он может передать им оружие неофициально. И если с помощью этого оружия Голдиане удастся отвоевать Келси, Везеру обеспечено президентское кресло. Конечно, при условии, что роль Везера в победе будет соответствующим образом преподнесена широкой публике. Авантюра, конечно, но я бы оценил вероятность успеха в примерно в 85 процентов. – Мрачно заключил король. – Только этого нам не хватало! - Неужели они решатся на откровенную агрессию? - На откровенную – вряд ли. Скорее разыграют нападение на собственных военных и призовут к защите отечества. Как я понимаю, в вашем мире этот трюк проделывали неоднократно. - Но в этом мире он менее популярен. - Думаю, что у Везера есть консультанты из мира Альфа. Возможно даже, что оружие ему досталось за небольшие деньги или вовсе авансом, в расчете на келсийскую нефть. Хотя в этом случае предоставившие это оружие идут на большой риск. Сколько примерно могут стоить такие ракеты? Надо полагать, они весьма недешевы? - Новые – безусловно. Но вряд ли сюда продали новые. Видите ли, в чем дело, у этих снарядов есть срок годности, по истечении которого их нужно уничтожить, поскольку изготовитель не гарантирует безопасности того, кто будет их использовать. Риск минимален, но правила строги. Уничтожение просроченных снарядов – дело непростое и дорогое. Поэтому проще списать их как потраченные или… или купить документы об уничтожении и продать налево. Лет шесть назад всплыла подобная история, когда большую партию просроченных боеприпасов продали багларцам в мир Бета. Вероятно, и тут та же история. Тогда, считайте, снаряды почти бесплатные. - Продавцы документов экономят, не платя работникам за уничтожение снарядов? - И еще на… эээ… материалах… оборудовании… не знаю точно, но какие-то материальные затраты тоже имеют место. - То есть господа контрабандисты, а вернее, их начальство нарушает не только межмировое соглашение, но и ряд законов Альфы? - Да, а что это меняет? - Коренным образом – ничего, но нам важна любая подобная подробность. Мэтр в ярости дернул косу: - Когда ж они уймутся? А мое начальство, понимаешь ли, требует неопровержимых доказательств! У вас ничего нового? - Я очень надеялся добыть доказательства связи контрабандистов с Альфы с пиратами и отловить Эгинца, но увы… - Вы не нашли того, кто с ними торгует в Золотой Подкове? - Нашел. Некто Снуп, скользкий малый с темным прошлым, и его не то компаньон, не то шеф Найк. Склады у них в городе, но обмен происходит где-то на островах. Вы ведь представляете, что такое Золотая подкова? - Верите ли, даже бывал там в молодости, и не раз. При прошлом короле Мистралия еще худо-бедно контролировала Подкову. Чисто номинально, конечно, а так там и тогда был притон на притоне. - Сейчас там тоже бандитская вольница, но в то же время отдельные главари и даже дельцы заставляют с собой считаться. Найк и Снуп из числа дельцов, скупают добычу. Товар ночью и под охраной перевозят на какой-то островок. В самой Золотой подкове Эгинец уже некоторое время не появляется. Этот островок мой соглядатай попробует выследить, но это требует времени, да и взять там этого типа вряд ли получится. - Ваш соглядатай сильно рискует. В этих протоках прирезать человека и избавиться от трупа не представляет проблемы. - Единственное, чем он рискует – тем, что его обнаружат. Потому-то он и не следит по ночам. А сделать ему что-либо эти господа не смогут, даже если захотят. - Он…? - Дух погибшего угольщика. - Однако… - К сожалению, последние два визита деловой партнер не прибывал в городок, а посылал за Снупом. Второй раз тот даже девиц ему возил на островок – с завязанными глазами, да даже если бы те и видели дорогу, вряд ли смогли бы разобраться в островках и протоках. На островке постоянно дежурит группа охранников. Мэтр Максимильяно кивнул. Он хорошо представлял, как выглядит дельта Риссы. Источенные водой остатки скал, кряжистые ивы, протоки, островки, хижины рыбаков, завалы и мели, стаи цапель, утренний туман и полуденное марево над пахнущей тиной водой, и бесконечный, нескончаемый тростник, через который можно продираться много лун и все равно не выбраться. Не раз и не два лихие люди, воюя за власть в этом диком месте, поджигали эти заросли. Страшное это дело, когда горит сухой тростник: стена огня поднимается, кажется, до самого неба. После такого пожара дельта представляет собой кошмарное зрелище: черные проплешины, обгоревшие остовы деревьев и рыбацких хижин. Но проходимой она все равно не становится, разве что спрятаться в зарослях уже не удастся. К тому же широкие протоки и лиманы останавливают огонь, давая добравшимся до них счастливчикам возможность скрыться от врагов. Король меж тем продолжил: - Пришлось отказаться от идеи взять Эгинца в Золотой подкове, там его явно хорошо охраняют. - Они поняли, что вы за ним охотитесь? - Вряд ли. Думаю, у этого Снупа или у самого Эгинца могло просто сработать воровское чутье. - У Эгинца оно вряд ли есть. - Значит, у Снупа. Судя по тому, что я о нем слышал, оно у него должно быть отличное. Два года уже ведет там дела, все успешнее и успешнее. Надеюсь, после того, как мы возьмем Золотую подкову, нам удастся захватить и этот островок. - Островок… Думаете, там кабина? - Думаю, да. Слишком многое из пиратской добычи явно продается контрабандистам. Не для себя же они тащат со всего побережья кофе и оливковое масло. Или вы думаете, они переправляют купленное иначе? - Не думаю. За таким количеством товара летающую машину пришлось бы гонять регулярно, и телепортист столько не переправит. Да и есть ли они в Золотой Подкове? - Есть, трое, но работы им хватает – и скупщиков добычи с мелким ценным грузом переправлять, и раненых лечить, и больных, они ж там на все руки… Значит, кабина. И надеюсь, дежурящие на острове не сумеют вывести ее из строя. А постоянного сотрудника при кабине эти господа вряд ли держат. Или вы думаете иначе? - Вряд ли, у них мало людей. Я думаю о другом. Заливка пенобетоном – не единственный способ уничтожить кабину. Она может быть банально заминирована. - Учтем. Тем более что сама по себе кабина нам мало что даст, а выманить Эгинца или кого-то из его «коллег» в уже захваченную Подкову будет практически нереально. А вот закупка древесины у барона Дюи – это шанс. Хорошо бы его не упустить. Весеннее солнце слепило глаза и Вальтер немного повернул голову. чтобы оно не светило прямо в лицо. Поймав его взгляд, сидевшая напротив тётушка Марта радостно улыбнулась и показала ему своё рукоделие: - Ну-ка посмотри, будь добр, правильно ли я обметала петли.  Вальтер опешил. Он, конечно, представлял, что такое петли, но как их обмётывают, не имел ни малейшего понятия. Наверное, его мама это знает... Но вряд ли пристало мужчине что-то понимать в этом.   - Понятно, - сказала женщина. - Но хотя бы похоже на то, как это выглядит?  Вальтер ответил недоуменным взглядом и нерешительно пожал плечами. Голова отозвалась на это движение ноющей болью.  - Ну и ладно,  мне ведь просто надо, чтобы было похоже. А то у нас в театре всё не так, как в жизни сам, наверное, понимаешь.  Вальтер нерешительно кивнул. Он сам не помнил, когда последний раз был в театре. Вот в кино - другое дело, кино он любил. - Тебе солнце-то не напечёт больную голову? - взволновалась тётушка Марта. - Давай-ка попробуй встать, держась за стол, я перенесу кресло под дерево, а потом ты до него дойдешь, держась до меня. И стол туда передвину, не бойся, он легкий. Будем сидеть в тенечке, а то солнце сегодня больно яркое, прямо как летом, а ведь только начало зеленой луны! Встать удалось только с третьей попытки, и несколько шагов дались с большим трудом. Тетушка Марта сокрушенно качала головой, глядя, как неловко он нащупывает ручки кресла, чтобы сесть. Вальтер не помнил, почему так слаб. Видимо, его ранили? Но как он попал домой, в Германию? А что он дома, он не сомневался. Об этом кричало все вокруг – чисто выметенный дворик, потемневшие балки файхверкового дома, аккуратно подстриженные кусты в палисаднике, изящный фаянсовый кувшин, из которого тётушка Марта налила ему лимонаду.  Правда, черты тётушки Марты в чем-то неуловимо изменились. Но зато характер остался прежним, она все та же ласковая, улыбчивая хлопотунья, которую он помнил с раннего детства. Двоюродная сестра его матушки, бездетная вдова, она всегда относилась к Вальтеру с теплотой. Он часто гостил у нее в детстве, она закармливала его пирогами, укладывала спать на высокую кровать с пышными перинами и вышитыми подушечками, а на прощание дарила мешочек сладостей. Как же он любил у нее гостить, когда был маленький! Потом подрос, и стало как-то не до того: все выходные занимали тренировки, походы, экскурсии. Что и говорить, о них, подростках, заботились, им некогда было скучать. Но и навестить тётушку было некогда. Правда, он совершенно не помнил в ее дворике такого дерева. И палисадник вроде был у нее побольше, и огорожен он был не выбеленной каменной стенкой, а голубым деревянным заборчиком. Ну да, она же сказала, что вышла замуж, наверное, переехала к мужу. Он у нее на какой-то важной службе... Но вроде бы прежде тетушка была повыше, и волосы у нее не вились... Сколько же лет он не был у тетушки Марты? Как странно... Их учили защищать родину, защищать родных и любимых, но вот именно для родных не оставалось времени. И только ли времени? Уйдя, на войну, он все реже писал матери, а тётушке Марте и вовсе не написал ни разу. И не потому, что времени не было. Просто невозможно было из того кошмара, пропахшего бензином, оружейной смазкой, потом, прелью и смертью, писать туда, где запах крахмального белья и свежей выпечки. «Мы здесь, чтобы они там...» дальше мысли путались. Может ли чужая, раскисшая земля стать частью фатерлянда?  Конечно, руководству партии виднее... но как? Зачем? И что это была за земля, и что такое партия? Он все забыл. Помнил только, что такое фатерлянд. Это вот этот дворик тетушки Марты, ее дом, крокусы в ее палисаднике. Отогнав странные, путающиеся мысли, Вальтер попытался сосредоточиться на том, что спрашивала тётушка Марта. А она опять показывала ему своё рукоделие: - Ну хоть похоже на то, как у вас эти петли выглядят? А то у нас ведь все больше крючки да шнуровка. А хочется костюм сделать, как надо, чтоб похоже. Чтоб переселенец был на сцене как настоящий. У нас, понимаешь ли, в нашем театре спектакль будут ставить про переселенца, который у вас там был сотрудником департамента порядка, только у вас это как-то иначе называлось. Так мне хочется ему костюм пошить, чтобы было похоже. Мне госпожа Ольга набросала, что да как, и в целом понятно, только вот какие-то погоны – это, оказывается, такие пластинки на плечах – надо, да ещё застёжки в вашем мире другие. У нас-то все больше на крючки застегивают. Ольга мне показала свои штаны, у нее там есть пуговица с петлей. Пуговицы я заказала знакомому гному, а петли вот сама обметываю. Ведь похоже? Вальтер автоматически кивнул, пытаясь справиться с сумбуром в голове. Имя «Ольга» пробудило в голове какие-то странные воспоминания. Он ранен, в плену, и светловолосая девушка орет ему что-то про усатого выродка, которого уроют в сорок пятом. Это было? Или пригрезилось в бреду? Или все вокруг – бред? Странное слово «переселенец», которое он тоже где-то слышал. Старик с бородой... огромный светловолосый воин с искаженным от ярости лицом... Почему тётушка Марта толкует о каких- то гномах? Последний вопрос он, видимо, пробормотал вслух, потому как собеседница немедленно ответила: - Так ведь пуговицы нужны металлические, жёлтого металла и с выгравированной пентаграммой, кто ж такое сделает лучше гномов! И ещё знаки на погоны, тоже в форме маленьких выпуклых пентаграмм. А уж мундир-то я сошью, уж чего я только не шила для театра: и мантии, и бальные платья, и даже в хинских драпировках разобралась и так сшила, что нипочём застёжки не заметишь! Что смотришь? Думаешь, зачем там застёжки? Так ведь в эти драпировки облачаться долго, особенно с непривычки, а актерам надо быстро переодеваться между действиями! Так что пришлось для спектакля из хинской жизни целый комплект нарядов сшить, и все на тайных крючках. Так что все сошью! Издалека, из раскрытой двери домика донесся звон часов. - Это что же, уже полдень? – тетушка Марта поспешила в столовую. Вернулась с тазиком и корзинкой. - Пора начинать готовить обед, сегодня мой господин Вернон обещал выкроить время и зайти поесть в середине дня! – и она начала споро чистить овощи и складывать их в тазик. Потом вздохнула: - Как нынче стало неудобно! Каждый раз, как надо узнать время, приходится бегать в столовую! Ходики сломались, и починить некому. Часовщик уехал, и когда вернется, непонятно. - Ходики? Может, я починю? - А ты умеешь? Ты ж не гном. - Я помогал отцу, когда он чинил наши ходики. Он мне все объяснял, я знаю, как работает механизм. Вальтер не очень понял, почему для того, чтобы чинить часы, надо быть гномом. И разве гномы бывают? Это ж сказки! Вообще мысли путались, и, когда тетушка Марта принесла ему ходики, он вяло подумал, что, может, зря похвастался. Все же он в основном смотрел, как это когда-то делал отец. Да и для отца это было скорей увлечением, он ведь, хоть и механик, но чинит автомобили. Вот с машинами Вальтер ему помогал не раз, а как тот чинит часы – только смотрел. И инструментов у него нет, а у отца – целая шкатулочка. Но все же надо посмотреть, может, удастся что-нибудь понять или даже поправить. Может, у тетушки Марты найдутся инструменты? Хотя откуда? Ее новый муж не механик, служит где-то по линии государственной безопасности. Но посмотреть надо… Вальтер не без труда справился с защелкой, удерживающей крышку, и уставился на механизм. Сперва показалось, что он совершенно не такой, как у виденных ранее часов. Потом рисунок шестеренок сложился в стройную схему, и он понял, что проблема вон с тем рычажком, он просто слетел. Видно, часы тряхнули. Подправить бы этот рычажок, но чем?  Вальтер попросил у тетушки Марты иголку и попытался поддеть рычажок. Но попасть в нужное место никак не получалось, перед глазами все поплыло. Он хотел сфокусировать взгляд на механизме, но это не получилось, наоборот, шестеренки стали двоиться и троиться, наползать друг на друга… Увидев, как Вальтер упал головой на стол, Марта всполошилась: - Ох ты, горюшко! Что с тобой? - Голова… - слабо простонал Вальтер. - Встать сможешь? Пойдем в постель! Рано было тебе подниматься! Кое-как доведя подопечного до кровати, Марта задернула шторы и тихонечко вышла. Ох, как нехорошо! Послать за госпожой Стеллой? Или не стоит? Не хочется ее лишний раз беспокоить, она в положении. И страшно: а вдруг как парню станет хуже? Ведь сказали же – никаких усилий, и зачем только дала ему эти ходики? К королевскому поручению присмотреть за выздоравливающим переселенцем костюмерша Марта отнеслась со всей серьезностью. Понятно, что ее супругу и его начальнику, господину Флавиусу, сейчас некогда, а абы кому такое не доверишь. А ей нетрудно, она в театре не каждый день, а когда в театре, приходит сиделка из госпиталя. Но что же делать сейчас? Госпожа Стелла предупреждала, что у пациента еще могут быть и слабость, и даже обмороки. Послать за ней соседского мальчишку с запиской или не стоит? Марта заглянула в комнату к парню: тот не стонал, не дергался, посапывал во сне. Вот что, скоро придет муж, он и решит, что делать, а она пока сварит овощи, а то получится безобразие: надо его кормить, а обеда нет!  - Наконец-то интересная работа! И почти по специальности! - А что ты делаешь? - Провожу опросы магов. Прихожу к ним под видом покупателя и болтаю, провоцирую на откровенность. - Зачем? - Как я понимаю, какое-то психологическое исследование. Чем психотип мага отличается от такового обычного человека. - И о чем ты их расспрашиваешь? - Специализация, пристрастия, отношения с наставниками, друзьями, отношения в семье, отношение к детям. Записи сдаю психологу, он иногда просит кое-что уточнить, мы с ним обсуждаем, как построить разговор, чтобы получить нужную информацию. Выстраиваем мизансцену, прорабатываем варианты диалога. - Понятно. - Саня устало вздохнул. Нет, все же Пол как был идиотом, так и остался. “Психологическое исследование”. Как же. Мало было начальству одного похищенного мага, ещё хотят. И опять ищут такого, чтоб ради семьи сделал все, что прикажут, чтоб не бросились его искать друзья и наставники, чтоб не психанул и не перебил их всех сгоряча. Ну когда они наконец уймутся? Ведь какой куш взяли, продавая пиратам маскировку и оружие. А потом, должно быть, не меньше трети добычи драгоценностей из Эстрелла Накарада осело в их сейфах, а уж из взятых там магических артефактов точно отобрали все ценное. Саня крутился, как мог. Все получили, что хотели: господа пираты счета в голдианский банках, новую партию маскирующих излучателей и очков-реаливизоров, голдианские торгаши - пластмассовые цацки и всякие технические примочки вроде электробритв, мини-видосиков и счётных машинок. И ведь прекрасно считают в уме, но теперь у голдианских дельцов модно достать калькулятор и демонстративно все на нем обсчитать. И не приведи боги воспользоваться счетами, посмотрят как на лоха и всерьез не воспримут. Ну и сколько ещё продлится это раздолье? Небось Шеллар с Элвисом уже проведали про поток иномирских товаров и скоро перекроют им кислород. А эти придурки, дорогое начальство, все новые проекты разрабатывают! Мало им было кофе и оливкового масла, мало мяса и древесины, теперь им подавай свежую рыбу и морепродукты! Нет, конечно, договориться, чтоб господа пираты обложили данью рыбаков где-нибудь на мистралийском побережье, нетрудно. Труднее подрядить их регулярно доставлять товар в Золотую Подкову вместо того, чтобы ходить в набеги. Хаким вот сперва взялся, а потом сорвался куда-то. Перевозчика нашли, но ведь товар скоропортящийся. Пришлось закупать в Голдиане вечные ящики, ставить на пиратскую лоханку, потом прямо в них отправлять в телепорт. Окупится ли все это, непонятно. Теперь вот новых магов красть собрались. То ли телепортисты новые понадобились, то ли начальство желает, чтобы им вечные ящики и прочие магические артефакты клепали забесплатно. Разошлись! Саня задницей чуял, что добром все это не кончится. Пол меж тем продолжал предавался прекрасным мечтаниям: - Наш психолог обещал потом, когда вернусь на Альфу, порекомендовать меня коллеге, чтоб тот и там нашел мне такую работу. Хотя, конечно, хочется вернуться на сцену. Эх, жаль, прошлое лицо было пофактурнее. - Сказав это, он с удрученным видом провел пальцами по скулам. - Зато подтяжку сделали. - Куда вернуться? Мы в розыске. Пол, артистичная натура, поморщился, как благородная дама, обнаружившая в десерте муху. - Ну что поделаешь, придется поменять отпечатки пальцев и сетчатку подправить. Это сейчас делают. А что документы будут на новое имя, так мне даже лучше. Хорошо бы какое-нибудь эффектное, чтоб и псевдоним не понадобился. Идиот, подумал Саня. Отпечатки и сетчатку подправить. ДНК тебе тоже подправят? И новую твою внешность здесь скоро срисуют. И вообще с чего ты взял, что нас отсюда кто-то отпустит? Мы ж сами по себе живые улики, разве что память нам стереть под корень отбеливателем, как когда-то дядя Гриша Лизавете. Эх, дядя Гриша, самый ты среди нас умный оказался. Как бы и мне так? Нет, честно признался себе Саня, это - последний вариант. Потому что уж очень не хочется навсегда обрекать себя на жизнь в дремучем и вонючем средневековье. Ему ведь не будет места в городах, где худо-бедно научились мыться и беречься от насекомых. В любой из стран, входящих в Мировой совет, его рано или поздно найдут. Не те, так эти. Не эти, так те. Как вспомнишь, что сталось с Жориком… И бежать некуда. На запад, к варварам? И что он там будет делать? Навоз собирать на растопку? Туши свежевать, шкуры выделывать? Или что ещё доверят новичку, не умеющему сражаться конным? Нет уж, лучше сдохнуть! Но и этого не хотелось. Разум отчаянно искал выход из ловушки и не находил. Пол меж тем предавался мечтаниям: - Может, и зря я ушел из профессии и нанялся в лавочку. Тогда казалось, это почти по специальности. А ведь и года не прошло, начался бум театрального обмена. Раньше ведь как: едет, скажем, театр из Лондона в Вальпараисо, играет на английском, а над сценой титры. Или учили срочно язык, но на чужом разве ж хорошо сыграешь? Были труппы актеров-мультилингвов, но это особая статья. А как появились лингводекодеры, так такой прорыв пошел! Сейчас в Лондоне гастролируют южноамериканские труппы, до этого приезжали африканские. А тот театр, где я играл, сейчас в турне по островам Океании, потом поедет в Китай. А у меня имплант-лингводекодер, это, считай, место в труппе обеспечено! Если не главную роль, то по крайней мере Горацио… или Кларенса…  Люблю Шекспира, только, конечно, не в современной трактовке. А мог бы и главную роль… Тут Пол мечтательно вздохнул, потом вдруг вскочил, картинно отвёл руку и продекламировал: - Коня! Полцарства за коня! Саня вздрогнул. Он до сих пор не мог побороть неприязни к этим большим, вонючим и своенравным четвероногим тварям. И за одну из них какой-то урод предлагает полцарства? Об этом он и спросил Пола: - Это что за урода ты изображаешь? - Это спорный вопрос, был ли Ричард третий калекой. Традиционно его считают горбуном, и именно таким его описал Шекспир: «Я, у кого ни роста, ни осанки, Кому взамен мошенница природа Всучила хромоту и кривобокость» - Он что, прооперироваться не мог? - Да тогда вроде еще не оперировали. Даже пластику не делали. И если руку, к примеру, кому отрубали, то насовсем. Но что касается Ричарда третьего, то позднее исследователи пришли к выводу, что он не имел серьезных физических дефектов. - А он вообще кто такой? - Вы что, его не проходили в школе? Он был королем Англии. - Надо же, король – и урод. Впрочем, подумал Саня, что тут такого? Вот в этом мире что не король, то урод. Что поморцы с их бородищами, что алкоголик Луи, что коротышка Элвис. Ну и Шеллар, само собой, и Александр. Александр, надо сказать, числился у Сани Сидоренко в уродах задолго до того, как был изувечен в битве. Ибо, по его разумению, только урод может добровольно иметь дело с лошадьми, с этими мерзкими лягающимися и кусачими созданиями, не имеющими даже простенького бортового компьютера, не подлежащими никакой настройке и годными, по его мнению, лишь для производства навоза, каковой норовят навалить в самый неподходящий момент в самом неподходящем месте. Пол меж тем продолжал рассуждать о своей возможной сценической карьере: - Хорошо бы еще, конечно, немного здесь задержаться. Есть у меня одна мечта… Саня глянул на Пола с изумлением. Какая в их положении вообще может быть мечта, кроме как выбраться из этой задницы? - Мне бы очень хотелось посмотреть хотя бы пару постановок знаменитого Карлоса. Тем более что у него играет Эль Драко. Сейчас он выступает под другим именем, но какая разница? Обязательно надо увидеть его на сцене. Не прощу себе, если упущу эту возможность. - Эль Драко? – Саня не сразу понял, о ком речь, а когда сообразил, аж задохнулся от изумления. – На что тебе нужно на него смотреть? Ты что, на деда Макса в свое время не нагляделся? - При чем здесь дед Макс? - Ну так они ж на одно лицо. Которое ты, между прочим, видел. И поимел с этого кучу неприятностей. - Когда? – Пол задумался. Потом вспомнил, нахмурился: - Ах, да! - И после всего, что из-за него вышло, ты еще хочешь на него смотреть? - Так ведь на сцене же! Говорят, он выдающийся актер. – В голосе Пола появились нотки неуверенности, видно, вспомнил историю с голопроектором и собственным бесславным побегом. - И потом, постановки Карлоса… Мне не повезло: когда я сюда попал, он уже ничего не ставил, а теперь вот не вырваться. Но ничего, я отпрошусь. Попрошу в счет премии, в конце концов! Саня только вздохнул. Нет, ну как есть идиот! Премия… Тут живым остаться – считай, не просто премия, а сорванный джек-пот.