Жизнь продолжается.

Мэтр Максимильяно появился вечером, усталый и озабоченный. От коньяка отказался, но с благодарностью принял чашку кофе, поданную ему прямо в королевском кабинете. Услышав краткое изложение воскресных событий, нахмурился. Выслушав же предположения Шеллара по этому поводу, посерел и вцепился в косу. Опровергать королевские идеи не стал. Ему, собравшему в свое время всю доступную информацию о местных магических школах, включая малоизвестные и почти забытые, оставалось лишь согласиться с его величеством – на творчество местных магов это совсем не похоже. - Надеюсь, вы хотя бы не думаете, что организация этого безобразия шла через наш отдел? - Ну что вы, мэтр, я и не предполагал этого. Даже если бы кого-то из ваших сотрудников убедили или заставили заняться столь неблаговидным делом, вряд ли он смог бы осуществить это технически, не засветившись. Но в то же время я предположил, что монтаж этого… оборудования возможен лишь при участии человека, и Жак со мной согласился. Сказал, что манипы, конечно, теоретически могут установить устройство на крышу здания, я примерно понял из его объяснений, что это за устройства. Но сказал также, что вряд ли столь сложную задачу доверят технике, поскольку требуется учесть множество параметров, которые на расстоянии определить сложно. Скорее голопроекторы, если это были они, монтировал человек. Мэтр Максимильяно кивнул, соглашаясь. Дроны-манипуляторы, в просторечии манипы, давно и широко использовались на Альфе для монтажных работ, к примеру, на стройках. Но там они работали со стандартными деталями и блоками, к тому же под контролем оператора. А отправить такое устройство для скрытного монтажа на нестандартной поверхности с неизвестными параметрами – это только если совсем не бояться провала. Между тем король продолжал свои рассуждения: - Если это делали люди, они должны были перемещаться по стране. Возможно, они пользовались теми же способами перемещения, что и местные жители. Если они – или он – перемещались легально, попробуем их вычислить, собрав информацию. В этом случае, скорее всего, использовали людей с опытом работы в этом мире. Возможно, тех, кого мы называем эгинцем и лондрийцем. По вашей линии о них нет новых сведений? - Об эгинце нет. А лондриец… Вы ведь в курсе, что его видели в Голдиане? - В курсе, и сейчас вся моя агентура его высматривает, но пока безрезультатно. Жаль, что Элизабет не поделилась сведениями раньше. - Возможно, кое-что еще об этом господине удастся разведать в ближайшее время. - Хорошо бы… Но вернемся к вопросу о способе передвижения злоумышленников. Путешествовать под видом местного жителя возможно, но долго и опасно. Какие еще возможны варианты? Теоретически можно было использовать стихийные порталы, если знать, когда и куда они открываются. Конечно, мэтр Хирон с коллегами контролирует их активность, но перемещение одного человека могли и пропустить. А как обстоит дело с ограничением и контролем работы порталов в вашей службе, насколько вы способны отслеживать перемещения такого размера? Не могли ли быть задействованы порталы между вашим и нашим миром? Мэтр Максимилиано лишь тяжело вздохнул. Да, в «Альфе» этим вопросом занимался целый отдел – в основном трансгеофизики, техники и программеры. Полтора года назад Макс Рельмо приложил массу усилий, чтобы познакомиться с сотрудниками этого отдела. Познакомился, вник и выяснил массу занятных вещей. Вообще-то каждый наземный портал – а их на Альфе выявили уже несколько тысяч – огораживался забором, накрывался сетками, обвешивался следящим оборудованием, а на заборе вешалась табличка нейтрального содержания – что-нибудь вроде «База ПБК СЗРМХУ №8». Всяческого упоминания лавочек тщательно избегали, дабы не привлекать черных контактеров. Какие-либо допуски в эти порталы уже несколько десятилетий не выписывались, лавочке проще было пользоваться Т-кабинами. И пожелай кто воспользоваться порталом в наше время, без согласования с «Альфой», пятым отделом и межмировиками ему не обойтись. Конечно, если по-тихому распорядятся с самого верха… Но это сколько ж народу будет в курсе – диспетчеры, охрана, опять же на записях останется информация. Но кроме стабильных порталов, которые легко огораживались, были еще порталы плавающие, мерцающие, всплывающие, подводные, и к ним ограничить доступ часто было просто физически невозможно. Хотя ведь все равно и за этими порталами хоть как-то, а следят. Теоретически всякий всплеск активности должен отслеживаться, к любому порталу, даже всплывающему, должна высылаться опергруппа на перехват «проникнувших в мир биологических объектов». Хотя специалисты разнесли в пух и прах версии иномирского происхождения новых болезней, с которыми человечество столкнулось в прошлом и позапрошлом веке, тем не менее «группы отлова» бдели. По крайней мере, так уверял начальник группы порталов. И добавлял, бодро улыбаясь, что у них ни одна мышь не проскочит, тем более летучая. Правда, в частных – очень частных беседах с его подчиненными проскальзывало порой: «да нечего там было ловить, мерцающий он и есть мерцающий, из одного мира пришло, в другой ушло, а кто оно было – биоотдел посмотрит на досуге». Или же: «В-Т-3703? Там берег моря, сырость и соль, так что датчики всегда сбоят. Будет время – сгоняем техника». Или даже: «На каждую птичку сетей не напасешься». То есть, как водится, тотальный контроль местами оборачивался отсутствием этого самого контроля. Но чтобы кто-нибудь использовал эти ненадежные норки в иную реальность для чего-то планового? Нет, как не изворачивайся, а плавающими и прочими нестабильными не очень-то воспользуешься. А подводными? Подводные порталы ведь тоже отслеживают спустя рукава. Нет, за иными из них следили трепетно, к примеру, за трехфазным подводным Q-Y-1002, который в одной из фаз связывал землю Драконов на Дельте с небезызвестным озером Лох-Несс. Вот всплески его активности не пропускали никогда, при малейшем колебании самописцев извещая специалистов, а также службы, призванные остановить наплыв на берега озера энтузиастов. Вероятно, кое-кого из энтузиастов оповещали тоже - по-тихому, нелегально. Иначе как объяснить, что некоторые из них оказывались на месте до специалистов и оцепления? Немало внимания уделяли и порталам, открывающимся в некоторые озера в Канаде, Африке и в Сибири – по той же причине. Но вот прочие подводные порталы, особенно морские… Воображение немедленно нарисовало Пола Хадсона в гидрокостюме. Да нет, вряд ли. Сидоренко – спортсмен, но не пловец, боксер. Но надо будет еще раз глянуть все материалы, что на них есть, ведь чем только Боги не шутят. А заодно попросить Соломоновну прошерстить досье новичков, может, и впрямь найдется какой дайвер. Жаль, не посмотрел в свое время, открывается ли какой портал в Рисское озеро. Надо будет узнать. И намекнуть ребятам из отдела, чтоб караулили не только милую их сердцу, но неуловимую м’куум-бембу, но и возможных контрабандистов. А пока надо что-то отвечать Шеллару, и желательно так, чтобы не последовало шквала уточняющих вопросов. - Это почти невероятно. Но злоумышленники могли воспользоваться порталом, связывающим две точки вашего мира. Их мы не отслеживаем, если они не имеют выхода в наш мир в другой фазе. - Безусловно, могли. Я уже попросил мэтра Хирона посмотреть, есть ли порталы в районе этих городов и не мигали ли они в течение последней луны. Перемещение одного человека мэтр мог и проглядеть, он отслеживает только крупные возмущения. Но давайте переберем другие варианты. Не могут ли злоумышленники нелегально пользоваться вашей сетью кабин? - В тех местах их нет. Да вы же и сами знаете. - Я должен был уточнить, поскольку информация, полученная полтора года назад, могла и устареть. К тому же господин в шляпе мог чего-то не вспомнить. Мэтр Максимильяно хмыкнул. Учитывая, какие методы допроса применяли к Жорику Бранкевичу, можно предположить, что он вспомнил даже полный списочный состав своей группы детского сада. Но жалости к покойному агент Рельмо не испытывал. Король меж тем продолжил свои расспросы: - Но ведь ваши сотрудники имеют и другие средства перемещения. Не могли злоумышленники иметь сообщника среди тех, кто занимается вашим транспортом? - Маловероятно, но я проверю. Да, подумал агент Рельмо, надо будет попросить Рэя разведать в отделе транспорта. Хотя это больше для очистки совести. После аварии, в которую попал в позапрошлом году региональный координатор, надзорные органы так всех взгрели, что теперь мало кто рискнет лететь, не отметив маршрут. К тому же всех обязали по возвращении сдавать записи бортовых самописцев – для сверки, контроля и вообще во избежание. Полеты над континентом и раньше разрешались лишь в экстраординарных случаях, и уже полтора года как их запретили совсем. В общем, маловероятно, но с Рэем поговорить надо, мало ли… Следующий вопрос короля уже не касался транспорта и заставил почтенного мэтра подскочить в кресле и вновь вцепиться в многострадальную косу. - А с чего вы взяли... Или это вы тоже узнали от… господина в шляпе? - Мэтр, об этом легко было догадаться. Если в вашем мире есть устройства, позволяющие видеть и слышать на расстоянии, ваше агентство ну никак не может ими не пользоваться. Да, я в курсе, что их можно перемещать, получая информацию, как получает ее маг от призванного животного. Но полагаю, что и информация со стационарных устройств наблюдения весьма интересна. И очевидно, что изначально сбор информации о нашем мире вы начали именно с размещения этих устройств в ряде точек, а уже потом внедрялись полевые агенты. Думаю, и сейчас вы получаете информацию от этих аппаратов. И я знаю, что в вашем мире умеют записывать изображения и звук одновременно, и наверняка ваши ученые используют эти записи для исследований - к примеру, отслеживая изменения в общественном укладе, в лексике, да и в экономике. Ну вот что ты будешь делать с этим не в меру умным монархом? Ведь вряд ли Жорик ему рассказывал такие подробности о службе слежения, сам догадался! Или Толик, зараза ушастая, проговорился ненароком? Но уж о чем точно не мог знать этот раздолбай, так это о недавних защитах двух диссертаций по специальностям "филология" и "этнография", причем обе сделаны исключительно по материалам службы слежения. А чересчур сообразительный монарх меж тем ждал ответа на свой вопрос: - Видите ли, мэтр, если это была не попытка отвлечь наше внимание, то что? Попытка меня свергнуть? Вы ведь тоже понимаете, что так это не делается. Мэтр кивнул, соглашаясь. - Рассматривать это только как подготовку к моему смещению? Но тогда пришлось бы предположить, что только ради предварительной работы эти господа раскрыли нам свои технические возможности. Тогда я подошел к вопросу с другой стороны. Кто и что мешает жадным господам из мира Альфа прибрать к рукам наш мир? Во-первых, эльфы и шархи, и во-вторых, необходимость держать лицо перед широкими слоями населения. И тут мы с трансляцией переговоров переиграли их вчистую. - Да уж… Вы в курсе, что в нашем мире вошли в десятку самых популярных личностей прошлого года? Король скривился, как от сильной зубной боли, поражаясь злопамятности богов. В который уже раз к нему возвращается его же совет? Не он ли чуть больше года назад растолковывал Кантору, что лучше самому дать прессе информацию о себе до того, как жадной публике подсунут выдумки и сплетни? А луну назад то же самое он услышал от собственного шута, причем его мнение полностью поддержал наставник. Как уж деятели голоиндустрии вышли на Жака… Впрочем, понятно, как – через кого-то из организаторов той знаменитой трансляции. Правительство их официально не преследовало, не желая раздувать и без того грандиозный скандал. Но, безусловно, постаралось отследить участников. Короля это беспокоило, но выбора не было. Первыми агентами создаваемой ими с Элвисом иномирской разведки стали именно приятели Жака. Использование Мегасети было единственным способом быстро наверстать шестидесятилетний разрыв в сборе информации о соседнем мире. Благо ее использование жителями мира Дельта стараниями Шеллара было прописано аж в трех пунктах нового договора. В завуалированной форме, разумеется, но король не сомневался, что в случае конфликта сможет юридически обосновать право – свое и своих подданных - пользоваться Сетью. Как не сомневался и в том, что с ним, стиснув зубы, согласятся, но постараются всеми возможными техническими средствами доступ к Сети перекрыть. Собственно, уже стараются. Жак регулярно рассказывает, посмеиваясь, сколько бетонок снес за неделю и сколько капканов обошел. Да, тот, кто разрабатывал систему связи для агентства Дельта, и в страшном сне не мог увидеть, что местные жители захотят воспользоваться Сетью, поэтому кардинальной защиты от чужаков не то чтобы не предусмотрел - она для этой системы была невозможна в принципе. Но все же было понятно, что силами одного ломовика, пусть даже очень способного, с поставленной задачей - быстро изучить миры Альфа и Бета - не справиться. Король тщательно проанализировал представленные Жаком сведения о десяти его приятелях и выбрал трех для официального приглашения к сотрудничеству и еще шестерых для неофициального. Все согласились и сейчас вовсю добывали информацию, переправляя ее Жаку в сжатом и закодированном виде. Луну назад Жак ввалился в кабинет, где король обсуждал с придворным магом донесения из восточных провинций, с потрясающей новостью: известная голопродюссерская фирма собирается снимать сериал о короле Шелларе! Вторым главным героем предполагается сделать местного лавочника. И ему, Жаку, предлагают стать консультантом проекта. Неофициальным, разумеется. И, кстати, за нехилую стопку кругленьких. Первым порывом Шеллара было категорически запретить. Вторым – спланировать хитрую юридическую комбинацию, которая позволит, сперва согласившись, затем заблокировать проект, по возможности - еще на стадии создания. Но Жак скривился и сказал, что идея носится в воздухе и не одни, так другие осуществят, да еще неизвестно, как. Можно, конечно, гордо отказаться от какого-либо участия, но тогда не будет никакой возможности проконтролировать результат, а так – хотя бы минимальная. В общем, Жак практически слово в слово повторил королю то, что сам король говорил год назад Кантору. И мэтр Истран, что противно, поддержал Жака. И даже Флавиус, узнав, сдержанно, но твердо сказал, что это открывает блестящие перспективы для агитации. Король и сам понимал, что общественное мнение жителей мира Альфа в какой-то степени обеспечивает защиту их мира, но все его существо противилось необходимости быть публичной фигурой, более того – представать перед публикой в образе страдальца. Как его величество понимал теперь Кантора! И мало ему было рассусоливания его печальной истории на заседании дворянского собрания (хорошо хоть удалось избежать личного присутствия на этом безобразии). Теперь подробную историю всех его злоключений выпятят на всеобщее обозрение, переврав и украсив напыщенно-торжественными диалогами в стиле Дональда Уильямса и того драматурга, чью книгу Жак купил в лавке Цыня. Король, конечно, обещал, восходя на трон, служить своей стране, но не слишком ли больших жертв это требует? Оторвавшись от неприятных мыслей, он ответил: - Я знаю. Теперь любая попытка нас обидеть будет осуждена общественным мнением. Конечно, не единогласно, я в курсе, что часть населения одобряет экспансию в чужие миры. И я также в курсе того, что последние три-четыре луны с общественным мнением умело работают. Пока я бы назвал эту работу предварительной, господа действуют потихоньку, исподволь, с ювелирной точностью. Но полагаю, что в какой-то момент будут предприняты более радикальные попытки испортить имидж нашего мира: и Ортана, и мой прежде всего. И сделать это будет несложно, я ведь не святой целитель, я глава государства. Причем государства, законы которого много суровее законов вашего мира. Я в курсе, что в вашем мире последний официальный смертный приговор был приведен в исполнение шестьдесят пять лет назад, а публичные казни запрещены еще раньше. Мэтр Максимильяно кивнул. По его мнению, смертная казнь была куда милосерднее, чем несколько лет в зоне N на Гамме, где конвойные работают короткими вахтами и в сверхтяжелой защите. Правда, после скандальных публикаций института Экстремальной и Космической медицины правозащитники добились хотя бы того, что жилые модули для осужденных обшили свинцовыми плитами, а допотопные индивидуальные дозиметры сменили на более современные модели. Но по просачивающимся в сеть сведениям, переоблучения случаются, и что паршивее - были и случаи неоказания своевременной помощи переоблучившимся. Но чего публика не видит, того как бы и нет. Поэтому такая система наказаний считается гуманной, а о Багларе и Джамшуре, до сих пор не отменивших смертную казнь, положено упоминать не иначе как о средневековых варварах. - Достаточно появления в сети одной трансляции с площади Справедливости – а там у вас, разумеется, есть камеры – чтобы обрушить наш рейтинг. А хорошим информационным поводом для начала разоблачительной компании будет кровавое подавление народного бунта против жестокого короля. Вот этот самый бунт, вероятно, нам и пытались устроить. - Демонстрация записей, содержащих сцены насилия, в Сети запрещена. Так же, как и документальных записей, сделанных в закрытом мире. - Я в курсе, но слить в сеть ролик в обход запретов не так и сложно. И неважно, много ли народу его увидит, достаточно слуха. - Вероятно, вы правы. - Мэтр Истран давно предлагал мне запретить публичные казни – как неподобающее зрелище, вредящее общественной нравственности. Однако я нахожу, что наше общество еще не дозрело до подобной меры. Да и даже если мы сейчас это сделаем, наверняка в вашей организации хранятся старые записи. Ведь следящее устройство на площади справедливости стоит уже давно, что стоит дополнить свежую запись о беспорядках старой съемкой? Макс Рельмо скрипнул зубами. Нет, этот король при всей его гениальности совершенно невыносим! Он даже не спрашивает, он ни на секунду не сомневается в существовании камеры на площади Справедливости. Ну да, конечно, их там пять, стоят уже лет двадцать, и сотрудники группы слежения стараются не сажать на просмотр новеньких. Но он даже не сомневается! Король между тем вернулся к началу разговора: - Так я правильно полагаю, что в пяти городах, где вчера произошли инциденты, стоят ваши следящие устройства? - В трех городах есть точно, про Каперналь и Дюрвилль я узнаю, – мэтр Максимильяно в данном случае не видел смысла в сокрытии информации, попытка сослаться на конфиденциальность сведений гарантировала лишь потерю времени, которого и так катастрофически не хватало на сон и отдых. Если еще получится заснуть после таких новостей... Шеллар все понял правильно, а вы, уважаемый мэтр, опять прошляпили интриги в собственном ведомстве. Периодические сливы записей группы слежения в Сеть считали чьим-то приработком или даже хулиганством. Между тем сейчас очередной слив, с одной стороны, не будет неожиданностью. С другой – громкий скандал (появление в сети записей сцен насилия) станет поводом для репрессий: смещения старой начальницы, которой уже пора на пенсию, наказания ее заместительницы и как итог – не повышать же проштрафившуюся заместительницу – назначение на должность завгруппой той новенькой, что липнет к нему, как репей, как только встретит в коридорах базы. Такая вот простейшая комбинация в три хода с убийством двух зайцев: и своего человека поставить на нужное место, и Шеллару рейтинг уронить ниже плинтуса. А возможно, еще и какую-нибудь пакость под шумок провернут, не зря же шляется по этому миру Пол Хадсон. Макс Рельмо с тоской подумал, что Шеллар, пожалуй, раньше них и нелегалов выследит и отловит, и интриги в их ведомстве просечет. И ничего с этим не сделаешь, лучше не препятствовать, а помочь и поиметь с этого свой интерес. Как говорит в этих случаях его невестка – расслабиться и получить удовольствие. Грубо, но верно. Не так ли, дорогой мэтр? Король между тем, раскурив трубку, уже обдумывал следующий вопрос. - Ну предположим, меня смешают с грязью, выставив кровавым тираном. Предположим, эти господа найдут правдоподобный повод разорвать договор и перезаключить его на новых, выгодных для них условиях. Это в принципе возможно, особенно если лишить нас поддержки общественного мнения людей Альфы, эльфов и шархи. Чего там сложного - я сам мог бы придумать не менее шести веских и юридически обоснованных поводов для пересмотра договора. Мне интересно другое – если я угадал, то как именно эти господа рассчитывают поссорить нас с эльфами? Мощеная улочка, зажатая меж невысоких домов, была пуста, лишь за поворотом цокали по брусчатке чьи-то каблучки. Ольга, щурясь, подставила лицо теплому солнышку. - Хорошо как! А утром я даже испугалась немного. Такой был туман! Я и не думала, что в Мистралии они бывают. Туман – это что-то северное. А на юге должно быть тепло и солнечно, вот как сейчас. - Да нет, весной в горах туман - дело обычное. Но зато согласись, в такую погоду поваляться в постели особенно приятно. - Да, особенно если прямо в нее тебе приносят завтрак! Они рассмеялись, вспомнив, как Диего, принеся поднос, сам вернулся под одеяло, и они жевали теплые рогалики и какие-то сладкие гренки, запивая горячим чаем. После завтрака она нацедила бутылочку молока, и он унес ее куда-то за дверь, чтобы отдать мэтру Елисею. Вернулся, нырнул под одеяло, и на какое-то время они забыли обо всем, что было снаружи, словно в мире не осталось ничего, кроме их горячих тел. Потом они просто валялись в постели, лениво переговариваясь о каких-то пустяках, и только к полудню Диего все же вытащил ее гулять - впрочем, они почти сразу учуяли запах кофе и разыскали на соседней улочке кофейню. Пока они смаковали горячий напиток, клочья тумана куда-то уползли, выглянуло солнышко, и теперь так хорошо было бродить под этим весенним солнышком по сказочному городку, любуясь домами и цветущими деревьями. - Ну что ты там увидела? - Флюгер. Потрясающий! Это кошка или сова? - Это? Знаешь, все же, наверное, кошка. Ты прямо как Елисей – тот тоже все время восторгается всем, что здесь видит. - А чему тут удивляться? Я же никогда здесь не была, только на другом конце страны. Как ты это здорово придумал – увезти меня сюда! Но как Карлос нас отпустил? - Да он сам подошел и сказал, что тебе нужно отдохнуть. Что там у вас случилось в понедельник? - В понедельник? А, это… Да понимаешь, он мне задал проработать пару сцен, я честно их продумала. Правда-правда! Но ночью Ро буянила, ну я и не выспалась. После репетиции зашла в гримерку, покормила Ро, Корнелия ее унесла укачивать, а я решила посидеть еще минуточку и заснула прямо на стуле. Проснулась, когда Карлос дверь открыл, и не сразу сообразила, где я и что со мной. Он меня что-то спросил, я спросонья уцепила только слово «причастие». Ну я и стала выдавать на автомате все про действительные и страдательные причастия, про причастные обороты, я ж только утром Кларе про это надиктовывала. Он посмотрел на меня так странно, велел побольше отдыхать и ушел. А до меня только тут дошло, что он мне перед тем задавал продумать сцену из «Сурового монаха» Бурджолда, тот эпизод, где грешник исповедуется отцу Корбельо, а тот ему в причастии отказывает, потому как не верит в искренность его раскаяния. И ведь что обидно – я ж эту сцену честно продумала, специально узнавала, как здесь причащают, даже в храм заходила посмотреть, как выглядят кабинки для исповеди, и вот… Карлос потом меня и слушать не стал, отправил домой и велел выспаться. - И правильно сделал, успеешь еще поделиться с ним своими наработками. А с Флавиусом у вас что случилось? Когда я попросил короля отпустить тебя на пару дней отдохнуть, он тоже согласился, что тебе это необходимо. И при этом сослался почему-то на Флавиуса, а тот как раз оказался неподалеку и кивал весьма энергично. При нем ты тоже заснула? - Нет… Не знаю, с чего он… Разве что… Я ему про мультик «Битлов» рассказывала! Там действительно такой сюжет, а он, наверное, подумал, что у меня крыша поехала! Диего, в отличие от господина Флавиуса, сюжетом мультфильма восхитился. И сказал, что все к лучшему, ей давно пора отдохнуть, да и ему не помешает освежить впечатления о родине. Особенно если Ольга с Карлосом и впрямь ждут, что он напишет музыку к «Цветку апельсина». - Ждем! Я точно жду! Пьеса живенькая, но простоватая, там музыка в постановке просто необходима! - Ну вот и буду набираться вдохновения, любуясь цветами апельсина! - А, так это у тебя творческая командировка? Ой, а мне покажешь? - Что? - Ну как апельсины цветут. Я никогда не видела. - Так вот же! – Кантор подвел ее к ограде крохотного садика, за которой росли невысокие деревья с глянцевитыми листьями и скромными белыми цветами. - Так это они и есть? – в голосе Ольги прозвучало разочарование, она явно рассчитывала увидеть что-то более нарядное и пышное. - Зато как пахнут – Кантор внезапно шагнул к забору и быстро перелез через него. Через минуту он уже вернулся и протянул Ольге веточку с дивно пахнущими белыми цветами. Они еще долго бродили по улочкам и в конце концов вышли на площадь. - А сейчас мы пойдем вон туда. - А что там? – Ольга с интересом посмотрела на старый дом из желтоватого песчаника, перед которым стояло несколько столиков. - Там кондитерская. И в ней такие десерты! Когда я в детстве их попробовал, они почти примирили меня с потерей возможности есть мороженое. Так что сейчас мы туда пойдем и вспомним времена моего розового детства! - А ты бывал здесь в детстве? - Да, мы с мамой жили здесь недели две. Она сказала, что мы отдыхаем. Теперь-то я понимаю, что она пряталась здесь от какого-то слишком назойливого высокопоставленного поклонника. Мы потом сразу отсюда уехали в Галлант, где продюсер срочно организовал ей гастроли. А здесь мы просто гуляли. И в первый же день нашли эту кондитерскую, а потом ходили сюда каждый день. Так что очень удачно, что Орландо когда-то занесло именно в эти края. Я глазам своим не поверил, когда Елисей нас сюда перенес. - Ты что, не помнил названия города? - Не помнил. Мне лет десять было тогда. Зато помнил, как был рад, что мама меня забрала из школы за неделю до каникул. И как хорошо было бегать по этим улочкам. Пару дней я носился здесь один, потом наткнулся на местных мальчишек, сперва подрался, поскольку им не понравился мой городской костюмчик, потом они меня приняли в свою компанию. Бегали с ними на окраину смотреть на ущелье, там на дне река, мы бросали камушки, стараясь добросить до воды. Теперь, наверное, эти мальчишки – почтенные главы семейств. В кондитерской дорогой Диего поставил веточку апельсина в стакан и засмотрелся на площадь за окном. Город сбегал к площади мощеными улочками, петлявшими среди беленых домиков с цветными ставнями и крошечными садиками. Город звучал. Стуком каблучков и копыт по брусчатке, девичьим смехом, шелестом листьев в садах и почти неслышным, но угадывающимся ревом далекой реки на дне ущелья. Город пел солнцем, ярко-красной черепицей крыш и цветущей бугенвилией, а кто скажет, что таких звуков нет, тот просто ничего не понимает в музыке. Ольга увидела, как Диего неподвижно уставился на другой конец площади, шевеля губами, его ложечка застыла над десертом. Она охнула, поняв, что это, и зашарила руками по карманам куртки, а взглядом по столикам. Увы! Салфетки здесь были из ткани, и ничего, способного заменить бумагу, в пределах видимости не было. Но дорогой супруг, как выяснилось, оказался предусмотрительнее нее: он вдруг так же лихорадочно зашарил по собственным карманам и добыл тетрадку и карандаш. Карандаш, увы, оказался сломанным. Диего отложил его, нашел зубочистку, макнул в темный сироп и начал что-то корябать в тетради, бормоча: - Но если вот такую тему … две гитары и кастаньеты… и потом на октаву выше… Ольга подхватилась и рванула к полной даме за стойкой: - У вас не найдется карандаша или чернильницы? Всю обратную дорогу до гостиницы Диего напевал – то себе под нос, то в голос – и время от времени что-то чиркал в тетрадке прямо на весу. - Отлично, песенка для Семилины есть. Тут надо будет еще припев как бы с перестуком каблучков. Сейчас придем в гостиницу, попробую на гитаре. - Но ты же не брал с собой гитары! Или вернемся домой? Кантор уловил жалобные нотки в ее голосе: - Нет, ну что ты. Мы еще проведем здесь ночь, а завтра утром спокойно позавтракаем, и, может, еще погуляем. На репетицию нам только после обеда, ты же помнишь. Вечером опять заглянет Елисей за молоком для Ро, а уж завтра сама покормишь. - Как она там без нас целых два дня? - Не волнуйся, она знает и эту няню, и Сюань за ней присмотрит, и Мила. А тебе нужно отдохнуть. Ничего, мы вот еще вот отыграем спектакли в выходные и сходим наконец в гости в свою квартиру, девочки давно зовут. А пока давай просто гулять. А потом ты поспишь, а я попробую доработать песню. - Но тебе нужен инструмент… - Ты что же, думаешь, я в Мистралии не раздобуду гитары?