Скромный принц

Когда луна уже высоко поднялась над горизонтом, Твайлайт и Ко возвращались к замку. Смех и разговоры сопровождали их, создавая тёплую и дружескую атмосферу. – Ох, это был просто восхитительный день! – воскликнула Рэрити, расправляя гриву. – Тебе понравилась экскурсия, Нью Блад? – Ещё как! Спасибо вам за всё! – энергично кивнул жеребёнок, искренне улыбаясь. Рэрити ответила ему тёплой улыбкой и мягко взъерошила гриву: – Мне было в удовольствие, дорогой. Ах, если когда-нибудь тебе понадобится что-то изысканное – скажем, парадный костюм или маленький шарм для особого случая – обязательно загляни в мой бутик. Только не забудь, хорошо? – Конечно, Рэрити. Я никогда не забуду! – ответил он с гордостью, вызвав у кобылки тихий смех. Рэрити обернулась к Твайлайт: – Насчёт его первого дня в школе не волнуйся. Я попрошу Свити Белль приглядеть за ним. Поверь, он будет в надёжных копытах. – Спасибо, Рэрити, – с облегчением ответила Твайлайт. Открыв дверь замка магией, она провела всех внутрь, где Рэрити попрощалась с ними: – Ну что ж, дорогие! Увидимся завтра! Замок встретил их тишиной и величием. Блюблад, оглядываясь, не мог скрыть восторга: – Это место просто потрясающее! Кажется, я начинаю понимать, почему тётя Селли хотела, чтобы я сюда приехал. Но Твайлайт, наблюдая за ним, нахмурилась: – Блюблад, у меня к тебе просьба. – Конечно! Что нужно? – Коснись дважды своего ожерелья, пожалуйста. Он послушно выполнил просьбу. Мгновение спустя его тело изменилось, возвращаясь к взрослой форме. Однако, почти сразу после трансформации, он пошатнулся. – Ох, моя голова… – пробормотал он, хватаясь за рог. – Это из-за магической нагрузки, – пояснил Спайк, поддерживая его. – Помни, что говорила принцесса Луна: чем дольше остаёшься в другой форме, тем больше начинаешь её ощущать, как свою собственную. Блюблад потер виски копытом: – Это… странно. Сначала я чувствовал столько энергии, а теперь голова будто ватная. Он медленно поднял копыто и провёл им перед глазами: – Смотри, Твай, «резиновый карандаш»! Твайлайт закатила глаза: – Луна была права, ожерелье не так уж безопасно. Нельзя использовать его всё время. Она решительно развернулась и направилась вглубь замка: – К счастью, я знаю, что делать. Идите за мной. Спайк хмыкнул, глядя на Блюблада: – Сейчас будет «Режим Учебы». В таком состоянии, как бы ты ни пытался привлечь ее внимание – не получится, она не заметит. – Режим чего? – переспросил Блюблад, с трудом следуя за Спайком. Через несколько минут они оказались в библиотеке. Твайлайт целенаправленно перебирала книги на полке. – Как будто нас тут нет, – прошептал Блюблад. – Это нормально, – пожал плечами Спайк. – Я привык. Блюблад, зевая, присел на ближайшую подушку: – Что это за место? – Библиотека Замка, – гордо ответил Спайк. – Здесь есть всё, что тебе может понадобиться. Я столько раз ее перебирал, что могу найти любую книгу с закрытыми глазами! – Серьёзно? Даже книги с заклинаниями? – с воодушевлением спросил Блюблад, оглядывая библиотеку. – Ещё бы, – кивнул Спайк. – Это же библиотека Твайлайт! – А что насчёт историй о привидениях? – Конечно! У нас есть даже сборники легенд, которые... скажем так, оказались не совсем легендами, – загадочно добавил Спайк. – Звучит жутко, но круто! А ты сталкивался с призраками? – Нет, и надеюсь не столкнусь. Большинство из них не слишком дружелюбные ребята. Блюблад задумался, но в этот момент из-за стеллажей появилась Твайлайт, неся перед собой массивный фолиант, который аккуратно опустила на пол. – Мы будем использовать это, – сообщила она, раскрыв книгу на нужной странице. Её взгляд строго задержался на Спайке. – И, пожалуйста, не пугай его. Спайк, с совершенно невинным видом, только насвистывал, глядя в потолок. Твайлайт указала копытом на страницу, где была изображена странная сцена: единорог стоял перед зеркалом с волнистыми краями, но его отражение показывало грифона. – Э-э, Твайлайт… – Блюблад смущённо поморщился. – Я же читать пока не умею, помнишь? – Ох, прости, – смутилась она, но тут же продолжила объяснять: – Это заклинание работает наподобие кривых зеркал. Оно создаёт иллюзию, изменяя то, как тебя видят окружающие. Благодаря этому все будут видеть тебя как жеребёнка, пока ты находишься в замке. Блюблад настороженно глянул на неё: – А это точно безопасно? – Полностью, – уверенно заверила Твайлайт. – Заклинание достаточно сложное, чтобы немногие знали о его существовании, и при этом безопасное. Оно маскирует твой облик, не влияя на самочувствие. – Это кажется немного... избыточным. Почему я просто не могу быть собой? – он нахмурился, глядя на свои копыта. Твайлайт мягко покачала головой: – Потому что я уже рассказала всем историю о том, что ты – жеребёнок. Если внезапно появится взрослый пони, это вызовет слишком много вопросов. А кроме того... – она замялась, – не всем здесь понравится узнать, что ты – тот самый Принц Блюблад. Блюблад нахмурился, но не стал спорить. – А если кто-то меня тронет? Они же поймут, что это иллюзия? – Нет, – пояснила Твайлайт, показывая иллюстрацию. – Заклинание искажает не только образ, но и восприятие глубины. Даже если кто-то захочет обнять тебя, их движения автоматически подстроятся, чтобы всё выглядело естественно. Оно даже изменит твой голос! – Ладно, допустим. Что нужно делать? – Просто отойдите на несколько шагов, – произнесла Твайлайт, её рог уже начал светиться. – Когда заклинание достигнет пика, будет небольшой выброс магии. Спайк мигом отпрыгнул подальше. Вокруг рога Твайлайт закружились искры. Затем тонкая молния вырвалась из него, пронеслась по комнате и образовала кольцо света, которое мягко расширилось, накрыв их. Вскоре всё стихло. – Итак, это сработало? – с любопытством спросил Блюблад, осматривая себя. – Убедись сам, – ответила Твайлайт, вызвав магией зеркало. На него смотрел жеребёнок. – Вау… даже отражение изменилось? – Это не отражение, – пояснила Твайлайт, сложив крылья. – Заклинание действует на восприятие всех в этом замке. Ты видишь то же, что видят окружающие. Блюблад вглядывался в зеркало, а потом улыбнулся: – Это... удивительно. Спасибо, Твайлайт. Ты сделала для меня больше, чем я мог ожидать. Он потянулся и обнял её. Твайлайт на мгновение растерялась, но затем ответила, обняв в ответ. Когда объятие закончилось, Блюблад сладко зевнул: – Как бы мне ни хотелось не спать, этот день был очень насыщенным. Кажется, пора на боковую. – Ты прав, приятель, – поддакнул Спайк, потянувшись и почесав голову. – День был долгим. До завтра! Дракон медленно поплёлся в свою комнату, неуклюже размахивая руками. – Думаю, это хорошая идея, – сказала Твайлайт, провожая их взглядом. – Завтра у тебя первый день в школе. Лучше выспись как следует. – Я и не спорю, – согласился Блюблад и направился к выходу из библиотеки. – Блюблад? – окликнула его Твайлайт, прежде чем он скрылся за дверью. – Да, Твай? Её взгляд метался, словно она подбирала нужные слова: – То, что я сказала утром... Я это серьёзно. Ты всегда можешь на меня положиться. Уши Блюблада слегка опустились, он посмотрел в сторону коридора: – Знаю, – тихо ответил он. – Обещаешь запомнить? Если захочешь поговорить, я всегда буду рядом. Он вздохнул, на секунду прикрыв глаза: – Постараюсь. Твайлайт улыбнулась: – Это всё, что мне нужно, – сказала она, возвращая книги на полки. – Твайлайт… – начал было он, но замолчал, выглядел растерянным, а затем покачал головой: – Ничего, забудь. Спокойной ночи. Принц развернулся и неспешно ушёл, оставив её одну. – Спокойной ночи, – тихо прошептала она, с тревогой глядя ему вслед. На следующий день, в школе мисс Черили Утренние занятия начались, как обычно: Черили аккуратно писала мелом расписание уроков на доске, пока жеребята садились на свои места. Закончив, она повернулась к классу, её улыбка светилась теплотой: – Доброе утро, дети! – Доброе утро, мисс Черили! – дружно ответил класс. – Сегодня у нас есть особенное событие, – продолжила она, махнув копытом в сторону двери. – Мы приветствуем нового ученика! Это Нью Блад, дальний кузен принцессы Твайлайт. Все взгляды обратились к двери, где стоял Блюблад, заметно нервничая. Он держал сумку и пытался спрятаться за ней. – Давай, милый, заходи и представься, – мягко подбодрила его Черили. Собравшись с духом, Блюблад медленно вошёл в класс и неловко помахал копытом: – П-п-привет. – Привет, Нью Блад! – откликнулись жеребята, некоторые с улыбкой помахали ему в ответ. – Почему бы тебе не занять место позади Свити Белль? – предложила Черили. – Х-хорошо, – пробормотал он и направился к указанной парте. Когда он сел, Черили наклонилась к нему, понизив голос: – Не переживай о сегодняшних уроках. Принцесса Твайлайт уже всё объяснила. Просто слушай, если захочешь, – её тон был успокаивающим. – Спасибо, мисс Черили, – кивнул он, опустив голову. Блюблад вынул из сумки книгу, подаренную ему Твайлайт. Это был красочный букварь с большими буквами и картинками. Книга оказалась толстой, что удивило Блюблада. Как дети читают такие тяжёлые тома? Открыв последнюю страницу, он наткнулся на яркую иллюстрацию пони, поедающего яблоко, сопровождающую букву «Я». «Ну что ж, начнём!» – подумал он, решив сконцентрироваться на задачах. Тем временем Черили перешла к уроку. – Сегодня, детки, нам понадобятся карандаши, – бодро объявила она. – Мы продолжаем нашу тему магии, а именно – поговорим о магических всплесках. Блюблад с интересом поднял взгляд от своей книги. Урок мисс Черили оказался куда увлекательнее, чем он ожидал. Она рассказывала с такой увлечённостью, что её слова легко захватывали внимание. – Магия – это основа жизни в Эквестрии, – начала она, написав слово «МАГИЯ» на доске крупными буквами. – Она везде: в земле, в воздухе, в воде и, конечно, в нас самих. Именно поэтому так важно учиться её контролировать, чтобы не навредить ни себе, ни окружающим. Черили повернулась к классу с лукавой улыбкой: – Иначе… кто-нибудь хочет, чтобы вендиго стали вашими соседями? Класс захихикал. Скуталу, оранжевая пегаска с короткой фиолетовой гривой, громко подняла копыто: – Мисс Черили, а вендиго появились из-за магического всплеска? Учительница кивнула: – Почти. Помните спектакль на день Согревающего Огня? Вендиго привлекли сильные отрицательные эмоции пони, такие как гнев и ненависть. Когда такие чувства накапливаются, может произойти магический всплеск – это неконтролируемый выброс магической энергии, который часто приводит к неприятным последствиям. – А какие последствия? – спросила Эпплблум, желтая земная пони с красным бантом. – Это зависит от пони, – ответила Черили, начав рисовать три символа: подкову, крыло и рог. Она указала на подкову: – Земные пони, такие как я, тесно связаны с землёй. Магический всплеск может повредить почву, лишив её питательных веществ, или нарушить рост растений. Говорят, что Вечнодикий лес появился из-за подобного всплеска. По классу прокатилась волна тревожного шёпота. – Теперь пегасы, – продолжила Черили, указывая на рисунок крыла. – У пегасов магия сосредоточена в управлении погодой. Всплеск может вызвать неконтролируемые бури или даже создать облака, которые невозможно развеять. Пегасята зашевелили крыльями, взглянув на них с опаской. – Единороги, – продолжила Черили, указывая на рог. – Магический всплеск у единорога может быть особенно разрушительным. Пожары, молнии, сильные ветры – всё это неконтролируемая энергия. Особенно если это касается тех, чья кьютимарка связана с магией, как у принцессы Твайлайт. Блюблад почувствовал, как мурашки пробежали по его спине. Его взгляд упал на свои копыта, они внезапно показались ему чужими. – И что, всплески случаются часто? – осторожно спросил он. Черили улыбнулась: – К счастью, нет. Если мы умеем контролировать свои эмоции и находим решения через диалог и дружбу, всплесков можно избежать. Её голос был мягким и ободряющим, но в классе повисла тишина. Её прервал звонок на перемену. – Отличная работа, ребята! Поиграйте, а после продолжим. Жеребята весело высыпали на улицу, оставив Блюблада задумчиво стоять на месте. Подойдя к Черили, он с искренней улыбкой произнёс: – У вас потрясающие уроки, мисс Черили! – Спасибо, Нью Блад. Я стараюсь, чтобы они были интересными, – просияла она. Блюблад замялся: – У меня остался один вопрос. А что произойдёт, если всплеск случится у… аликорна? Черили на миг застыла, а затем, вернув улыбку, ответила: – Об этом мы поговорим позже, когда дойдём до истории Эквестрии. А сейчас иди поиграй с другими, – она кивнула в сторону трёх жеребят у крыльца школы. – Ну, если вы уверены… – пробормотал Блюблад, немного нерешительно глядя на мисс Черили. – Конечно, Нью Блад, – с теплотой сказала она. – Видишь вон тех кобылок? Они создали свой клуб Меткоискателей. Подойди к ним, они наверняка будут рады познакомиться с тобой. Блюблад покосился на группу жеребят, стоявших чуть поодаль, затем глубоко вздохнул, пожал плечами и пошел в их сторону. Черили с улыбкой проводила его взглядом. – Он весь в Твайлайт, – хихикнула она про себя. – Прошел только первый урок, а он уже бежит вперед программы, да и еще не стесняется неочевидные задавать вопросы. Она взяла тряпку и принялась стирать доску, готовясь к следующему уроку. Тем временем, на вокзале С платформы неспешно сошла голубая пегаска с радужной гривой. Она сладко потянулась, расправив крылья, и с довольным вздохом воскликнула: – Ох, да! Нет ничего лучше, чем вернуться домой! – Да ладно тебе, Рейнбоу, – последовала за ней единорожка с нежно-пурпурной гривой и бирюзовой прядью. Её голос звучал умиротворённо, но с ноткой усталости. – Мы же уезжали ненадолго. И ты сама говорила, что осталась довольна поездкой. Особенно гонкой с Лайтнинг Даст. Рейнбоу Дэш взмахнула крыльями и, приподнявшись над землей, беспечно пожала плечами: – Ну, что я могу сказать, Старлайт? Всё было здорово, но дома всё равно лучше! Старлайт Глиммер хихикнула, шагая следом: – Тут не поспоришь. Ладно, идём к замку? Расскажем Твайлайт, как всё прошло? Рейнбоу остановилась в воздухе, сложив копыта на груди, и задумчиво прищурилась: – Знаешь что? Ты иди к Твайлайт и занимайся своим "яйцеголовым мудрильством". А я пока навещу Скуталу. Может, прихвачу ещё что-то вкусненькое в Сахарном уголке. – Ладно, – улыбнулась Старлайт, качнув головой. – Только не забудь вернуться, миссия ведь ещё не совсем закончена. Рейнбоу отсалютовала ей и умчалась прочь, оставляя за собой яркий радужный след. Старлайт проводила её взглядом, немного улыбнувшись. – Ну что ж, пойду к Твайлайт, – пробормотала она себе под нос. – Зная Понивиль, наверняка тут уже что-то случилось.